---
Đã gần ba tháng kể từ lần cuối Subaru ghé qua Milula, thị trấn nằm sát Cồn cát Augria.
Lẽ ra cậu đã ghé qua đây trên đường về từ Tháp Canh Pleiades, nhưng sự cố ở tòa tháp đã hất văng cậu đến tận Volakia, khiến cả chuyến hành trình bị đảo lộn.
Thế nên, đây là lần thứ hai cậu ghé thăm thị trấn trạm dừng chân hiu hắt này sau ba tháng.
"...Chào mừng đến giữa bão cát."
Người ra đón nhóm Subaru vừa bước qua cửa quán là một ông chủ quán có vẻ mặt cáu kỉnh, đang uể oải lau ly rượu.
Nhớ lại lần trước cũng được chào đón với thái độ y hệt, Subaru cố gắng phủi sạch lớp cát bám trên người ngay tại cửa ra vào. Dù vậy, cậu cũng không thể phủi sạch hoàn toàn, nên đành coi sự khó chịu của chủ quán là chi phí tất yếu rồi ngồi xuống ghế ở quầy.
"Gọi món gì?"
"Sữa, loại lạnh."
"Sữa, cho cháu loại nóng ạ."
"Sữa, cháu cũng muốn một ly nóng."
Subaru có thể thấy gương mặt dữ tợn của ông chủ quán đang cau lại khi liên tiếp nhận được đơn đặt hàng sữa trong một quán rượu. Dù vậy, ông ta vẫn không một lời phàn nàn hay chửi bới mà bắt đầu đun sữa, đúng là dân làm ăn buôn bán có khác.
Trong lúc chủ quán làm việc, Subaru kéo tấm vải che miệng xuống, thở ra một hơi "phà".
"Phù, cứ tưởng tránh được 'Giờ Cát' như lần trước là ổn, ai dè gió vẫn đầy cát như thường. Hơi coi thường nó rồi."
Vừa lẩm bẩm, Subaru vừa dùng ngón tay lấy nốt chỗ cát còn sót lại trong miệng. Ngồi cạnh cậu, một cô bé cũng vừa kéo tấm vải chống cát xuống, gật đầu đồng tình "Đúng thế nhỉ."
"Dù Subaru đã dặn trước rồi mà tóc em vẫn dính đầy cát... Lát nữa phải chải lại cho thật kỹ mới được. Beatrice-chan nữa, để chị làm cho nhé."
"Betty đã nói từ trước rồi mà. Vẻ ngoài của Betty chỉ cần búng tay một cái là gọn gàng ngay. Em cứ lo cho mình đi, không cần bận tâm đến Betty đâu."
"Ừm, em biết, nhưng tóc của Beatrice-chan vừa dày vừa bồng bềnh, chăm sóc rất thích, nên em chỉ muốn tự tay làm thôi."
"Hiểu mà, hiểu mà. Chăm sóc tóc của Beako giống như một cuộc phiêu lưu nho nhỏ vậy."
Nhắc đến tóc của Beatrice, Subaru, người mỗi sáng đều chải và buộc lại mái tóc xoắn hai bím cho cô bé, cũng có đôi lời muốn nói. Thực ra, như lời Beatrice vừa nói, tóc cô bé không cần chăm sóc cũng được, nhưng đây là vấn đề về cảm giác.
Quả thật, Beatrice đang phồng má khi mái tóc của mình bị đối xử như một trò tiêu khiển.
"Thiệt tình, cả mái tóc thời thượng lẫn đôi má đáng yêu của Betty đều không phải đồ chơi đâu."
"Má thì anh chưa nói, nhưng má của Beako đúng là vùng đất mochi mochi mà."
"Chạm vào thích lắm luôn ấy!"
Trước sự đồng tình đầy hứng khởi, Subaru cười lớn "Đúng không!", rồi nhấc bổng Beatrice đang ngồi cạnh lên, đặt cô bé ngồi vào lòng mình.
"Miu!" Beatrice giật mình cứng người, nhưng đã quá muộn.
Đôi má của Beatrice, người không kịp trốn, bị những ngón tay từ hai phía chọc vào.
"Này, này, dừng lại đi! Đây là nơi công cộng đó! Tự trọng đi chứ!"
"Ồ, Beako mà cũng biết xấu hổ ở nơi công cộng cơ à, trưởng thành rồi đấy nhỉ. Trước đây thì xấu hổ là gì còn chẳng biết... còn định đi theo ta vào cả nhà vệ sinh nữa cơ mà."
"Đó là chuyện từ hồi mới ký khế ước thôi! Chuyện của một năm rưỡi trước rồi!"
"Cả lúc đó và bây giờ, mức độ bám dính của hai người cũng có khác gì nhau đâu. Nhưng mà, em có thể hiểu được cảm giác của Beatrice-chan khi bám lấy Subaru lúc này."
Nói rồi, cô bé ngồi bên trái nhẹ nhàng tựa đầu vào vai Subaru. Cảm giác nhẹ nhàng ấy khiến Subaru ngạc nhiên, cậu vừa quay sang thì bắt gặp cô bé đang cười khúc khích "Ehehe".
Một cô bé đang ở tuổi thích làm nũng nhưng lại luôn cố tỏ ra người lớn, khiến cậu ít có cơ hội để cưng chiều. Thấy thái độ hiếm có này của cô bé thật đáng yêu, Subaru một tay vẫn nựng má Beatrice, tay kia định đưa lên xoa đầu cô bé thì...
"Này, sữa xong rồi đây... Cái cảnh gì thế này?"
"Tới rồi, tới rồi. Nào, Beako, về chỗ đi."
"Về gì chứ, là do Subaru tự ý kéo người ta đi mà! Giận luôn đó!"
Subaru cười khổ trước thái độ kinh ngạc của chủ quán đang cầm những ly sữa nóng hổi, rồi đặt Beatrice trở lại ghế và nhận lấy ly sữa ấm.
Và rồi, khi ông chủ quán đưa nốt ly sữa lạnh mà Subaru đã gọi...
"À, quả nhiên là vậy. Cậu trai, có phải cậu là người lần trước đã đi vào biển cát cùng với cô nương xinh đẹp kia không?"
"A, chú vẫn nhớ ạ? Đúng rồi, người uống sữa lần đó chính là cháu."
"...Ta có nghe rồi. Nghe nói đã có người đến được tòa tháp của 'Hiền Nhân'. Chẳng mấy chốc, người từ Vương Đô sẽ ùn ùn kéo đến tòa tháp đó."
"..."
"Cậu đã đến được đó sao?"
Trong giọng nói trầm thấp của chủ quán xen lẫn một chút kỳ vọng và phấn khích.
Subaru vừa đưa ly sữa lên miệng, vừa liếc xuống chân của chủ quán – một bên chân là chân giả. Cậu nhớ ra rằng, có lẽ ông cũng là một trong những người từng thử thách chinh phục biển cát trong quá khứ.
Lần đó, chủ quán đã tận tình đưa ra lời khuyên cho nhóm Subaru đang hướng đến tòa tháp. Đáp lại câu hỏi của người đi trước, Subaru nhếch mép cười và giơ ngón tay cái lên.
Và rồi...
"Vâng, cháu đã đến tháp và gặp 'Hiền Nhân' rồi. – Một 'Hiền Nhân' ồn ào, suồng sã nhưng cũng rất đáng yêu. Giờ cháu có chút việc bận, chuẩn bị tấn công lần thứ hai đây."
Cậu đã trả lời như vậy.
---
Hành trình đến Cồn cát Augria, cũng tức là chuyến viếng thăm Tháp Canh Pleiades lần thứ hai.
Đó là một chuyến đi bắt nguồn từ lời nhờ vả của Al, sau khi cậu ta mất đi người chủ mà mình hết mực yêu quý ở Đế quốc Volakia, Priscilla Barielle. Mục đích của Al là xem "Tử Giả Chi Thư" ở Tháp Canh Pleiades – đọc cuốn sách của Priscilla đã khuất để cảm nhận được những suy nghĩ của cô.
Trước lời khẩn cầu tha thiết của Al, Subaru không thể nói lời từ chối.
"Cơ mà, Priscilla mà biết chuyện này chắc sẽ nổi điên lên mất."
Nhắm mắt lại, dù toàn là những hình ảnh ngạo mạn và kiêu căng, nhưng Subaru chỉ có thể nhớ về nụ cười của Priscilla.
Việc làm này đi ngược lại với tín điều của Priscilla, đến mức Subaru có thể tự nhiên hình dung ra ánh mắt giận dữ và khinh miệt của cô.
Chỉ là, cậu không thể không nghĩ, nếu mình ở vào hoàn cảnh ngược lại.
Nếu như Subaru không có "Tử Hồi", hoặc rơi vào tình cảnh giống như Priscilla, mất đi một người quan trọng mà ngay cả "Tử Hồi" cũng không thể cứu vãn.
Khi đó, liệu Subaru có thể không mong muốn được biết những suy nghĩ cuối cùng của "người đó" hay không? – Trước câu hỏi đó, cậu thấy mọi lý lẽ đúng đắn hay lý tưởng đều trở nên vô nghĩa.
Dĩ nhiên, Subaru không có ý định đọc "Tử Giả Chi Thư" của Priscilla.
Cậu không có tư cách, và cũng không nghĩ mình có thể chịu đựng nổi sau khi đọc. Vì vậy, cậu cũng không thể khẳng định rằng Al có tư cách đó.
Dù vậy, nếu có ai đó có tư cách, thì đó phải là Abel, Yorna, và Al.
Vì thế...
"Tôi muốn tôn trọng cảm xúc của Al khi cậu ấy muốn đọc 'Tử Giả Chi Thư'. Tôi sẽ đưa cậu ấy đến Tháp Canh Pleiades... Đó là điều tôi có thể làm cho Al và Priscilla."
Subaru có thể tưởng tượng được Priscilla sẽ không muốn "Tử Giả Chi Thư" của mình bị đọc.
Nhưng đồng thời, cậu cũng nghĩ rằng, nếu Priscilla biết được cái chết của mình đã khiến trái tim Al tan vỡ, khiến cậu ta rơi vào tuyệt vọng đến mức không thể gượng dậy, và phương pháp để vượt qua chính là "Tử Giả Chi Thư" của cô, liệu cô có từ chối để cậu đọc nó không.
Là người đã chứng kiến khoảnh khắc cuối cùng đó, nhìn Priscilla tan biến thành ánh sáng trong buổi bình minh, Subaru cảm nhận được ý nghĩa đó trong những trao đổi giữa Al và Priscilla.
Tuy nhiên...
"Nói trước, Ram sẽ không đi cùng đâu. Chị muốn để Rem, người vừa mới trở về, được nghỉ ngơi. Cậu tự đi mà chết vì làm việc quá sức một mình đi."
Ram đã nói thẳng như vậy ngay khi nghe ý kiến của Subaru. Ngoài ra, dĩ nhiên là có rất nhiều ý kiến phản đối việc Subaru đi cùng Al đến Tháp Canh Pleiades.
Trong số đó, người phản đối mạnh mẽ nhất là Otto và, thật bất ngờ, cả Emilia.
"Tôi đồng ý với ý kiến của chị Ram. Không chỉ vì cô Rem, mà anh Natsuki chắc chắn cũng đã quá mệt mỏi ở Đế quốc rồi. Cả chuyện cơ thể bị co lại rồi giãn ra, và dù không phải vậy thì tinh thần chắc chắn cũng đã căng như dây đàn. Sao anh không chịu ngồi yên một chút đi?"
"Này, tớ rất hiểu cảm giác lo lắng cho Al của Subaru. Tớ cũng biết là Al đang bị tổn thương... Nhưng mà, tuy không phải lỗi của tòa tháp, nhưng chính ở đó mà Subaru đã bị hất văng đến Volakia, đúng không? Tớ sợ nếu lại để Subaru đến đó, lần này cậu ấy sẽ bị hất văng đến Gusteko hay đâu đó mất..."
Ý kiến của Otto rất thực tế, còn ý kiến của Emilia xuất phát từ sự lo lắng.
Cả hai đều là những lời khuyên vì lo cho Subaru, và việc gạt đi chúng không hề dễ chịu chút nào. Nhưng, sự thật rằng Al cần được giúp đỡ ngay lúc này chính là yếu tố quyết định, và Subaru đã quyết tâm sẽ đến tòa tháp.
Thật lòng mà nói, cậu chỉ còn biết cúi đầu xin lỗi vì chuyện này...
"–Garfiel, nhờ cậu nhé?"
"Ồ, cứ để đó cho em, anh Otto. Như anh dặn, em sẽ bám dính lấy Đại tướng không rời mắt."
"Beatrice, hãy nắm chặt tay Subaru nhé. Tuyệt đối không được buông ra đâu đấy."
"Không cần chị nói đâu. Betty cũng tuyệt đối không muốn phải hối hận thêm lần nữa như lúc Subaru bị hất văng đến Đế quốc đâu."
Trong lúc Subaru đang vắt óc tìm lời thuyết phục, Otto và Emilia, những người tưởng chừng sẽ cản đường, lại giao phó việc đó cho Garfiel và Beatrice.
Subaru tròn mắt ngạc nhiên trước điều đó, hai người họ chỉ nhún vai.
"Từ sau khi nghe chuyện của anh Al, tôi đã nghĩ thế nào cũng ra thế này rồi... Chỉ là, cả việc báo cáo về chuyện của phu nhân Priscilla, tôi và tiểu thư Emilia đều phải đến Vương Đô. Vì vậy..."
"Bọn tớ đã bàn là sẽ nhờ cậy Beatrice và Garfiel cho thật kỹ. Thật ra tớ cũng, tuyệt đối, rất rất muốn đi cùng..."
Đặt vai trò và tình cảm lên bàn cân của trái tim, Emilia đã quyết định sẽ hoàn thành nhiệm vụ của mình.
Với tư cách là một ứng cử viên Vương Tuyển, cô phải báo cáo về việc đã can thiệp vào cuộc chiến giữa Đế quốc Volakia và "Đại Họa" theo yêu cầu của Abel, cũng như việc Priscilla đã bỏ mạng trong trận chiến đó.
Vương quốc Lugunica chắc chắn sẽ rung chuyển dữ dội khi nhận được tin này. Cuộc Tuyển Vương cũng có thể sẽ thay đổi lớn khi thiếu đi một ứng cử viên.
Dù vậy...
"Điều mà Subaru muốn làm cho Al, tớ nghĩ đó là việc chỉ có Subaru, người đã nói chuyện với Priscilla lần cuối, mới có thể làm được. – Al, nhờ cả vào cậu nhé."
Đôi mắt màu tím biếc chân thành của Emilia khiến Subaru cảm thấy cổ họng khô khốc.
Lại một lần nữa, để thực hiện suy nghĩ của riêng mình, cậu lại đặt gánh nặng lên Emilia và Otto tốt bụng. Lẽ ra, với tư cách là hiệp sĩ của Emilia, và hơn hết là người trong cuộc của những sự kiện ở Đế quốc Volakia, cậu nên cùng họ đến Vương Đô.
Vậy mà, cậu lại nuông chiều bản thân trong sự ấm áp đó của mọi người.
"–Vâng! Lần này em sẽ đi cùng ạ!"
Bên cạnh Subaru đang rưng rưng nước mắt vì sự ấm áp đó, Petra dứt khoát giơ tay phát biểu.
Dĩ nhiên, chuyến đi đến Tháp Canh Pleiades lần này lại là một hành trình khá dài. Cần có người chăm sóc cho mọi người trên đường đi và cả ở tòa tháp. Tự mình ứng cử vào vai trò đó, Petra đỏ bừng má, hăng hái nói:
"Lần này em sẽ có ích ạ! Chị Frederica và chị Ram cứ giao việc ở dinh thự và chăm sóc chị Emilia cho em ạ!"
"Ơ, ừm... Em hăng hái quá nhỉ."
"Vâng! Vì lúc nào cũng bị bỏ lại, nên lần này em quyết định sẽ không khách sáo nữa!"
Frederica ngạc nhiên trước sự quyết đoán của Petra, nhưng rồi cũng chấp nhận.
Về phía Subaru, có Petra đi cùng thì không còn gì phải lo lắng. Vậy là thành viên đi đến tháp đã được quyết định, Subaru cuối cùng quay sang Rem.
Cuối cùng cũng đã từ Volakia trở về Lugunica, cậu đã muốn dành thời gian ở dinh thự Roswaal – tuy khác với dinh thự cũ nơi có nhiều kỷ niệm của Rem – để từ từ thử nghiệm các phương pháp lấy lại "ký ức" trước đây.
"Việc đó lại phải tiến hành mà không có ta, tức chết đi được..."
"Lúc gặp lại chị Ram cũng vậy, anh đừng có tiếc nuối mấy chuyện đó chứ... Anh thật sự, sẽ đi sao?"
"Ừ, anh sẽ đi. Anh không thể bỏ mặc Al được. Em hiểu mà, đúng không?"
"Em hiểu. – Vì thế, anh thật hèn nhát."
Nghe vậy, Subaru kinh ngạc mở to mắt.
Trước phản ứng của Subaru, Rem cúi đầu "Em đã nói quá lời."
"Hãy trở về an toàn. Cho đến lúc đó, để anh không phải thất vọng, em sẽ cố gắng không nhớ lại gì hết."
"Không, đó là... chuyện của anh, anh không muốn cản trở việc Rem muốn làm."
"Vậy thì, không được rồi. – Những việc anh làm, chắc chắn không thể nào không ảnh hưởng đến em được."
Bị đẩy nhẹ vào ngực, Subaru không nói nên lời.
Nhìn Subaru im lặng, Rem lè lưỡi một cách tinh nghịch, như thể muốn nói "Bị lừa rồi nhé", khiến Subaru càng không thể nói gì hơn.
– Bởi vì, ngay cả một Subaru mãi không trưởng thành cũng hiểu rằng, đó là lời cổ vũ của Rem, và của tất cả mọi người, để thúc đẩy cậu tiến lên.
---
Và thế là, hôm nay họ lại một lần nữa đặt chân đến thị trấn gần Cồn cát Augria nhất.
Nghĩ về những người đã tiễn mình đi, nghĩ về người canh gác tòa tháp mà họ đã phải chia xa trong lần tấn công đầu tiên, trái tim Subaru nhói lên từng cơn.
Trước mặt cậu, chủ quán cúi gằm mặt sau khi nghe tin họ đã đến được tòa tháp.
"Chú ơi?"
"..."
Thấy phản ứng đó thật kỳ lạ, Subaru cất tiếng gọi nhưng chủ quán không trả lời. Cậu liếc nhìn Beatrice với ánh mắt lo lắng, tự hỏi liệu mình có nói gì sai không.
Nhưng Beatrice chỉ lắc đầu trước ánh mắt của Subaru.
"Không có gì lạ đâu. Chỉ là có một vệt sữa làm thành ria mép dưới mũi Subaru thôi."
"A! Sao không nói sớm hơn! Ta vừa mới ngầu xong mà!"
"Trông ngầu lắm mà? Với cả, em còn thấy đáng yêu nữa."
"Cái lời nhận xét đó, trong đầu ta chỉ có Emilia-tan mới nói thôi..."
Vừa đáng yêu lại vừa ngầu, một sự kết hợp hoàn hảo với dáng vẻ hiên ngang của Emilia. Hầu hết mọi người chỉ có thể chọn một trong hai, thế nên cô ấy quả thực là một thiếu nữ phi thường.
Dù sao thì...
"Vậy sao. Vậy, sao..."
Trong lúc Subaru vội vàng lau mép, cậu nghe thấy tiếng chủ quán lẩm bẩm đầy cảm xúc. Rồi ông ta dùng ngón tay lau khóe mắt, đập mạnh lòng bàn tay xuống quầy.
"Tốt lắm, làm tốt lắm. Hôm nay tôi khao!"
"Thật không! Vậy thì, vì cháu cần mua thêm lương thực để vượt biển cát lần nữa, chú cho cháu hết đồ ăn trong quán đi!"
"Đừng có được đằng chân lân đằng đầu!"
"Cũng phải thôi!"
Subaru và người chủ quán vui vẻ cười đùa với nhau. Tuy nhiên, người chủ quán đang tươi cười bỗng nhìn sang các cô gái đi cùng Subaru, rồi nghiêng đầu thắc mắc.
Có lẽ ông ta thắc mắc vì không thấy Emilia, người để lại ấn tượng mạnh mẽ hơn cả Subaru lần trước, ở bên cạnh. Subaru hiểu cảm giác đó, nhưng...
"Tiếc là, hôm nay cô ấy không đi cùng. Nhưng cô ấy đã trở về an toàn rồi."
"Vậy à. An toàn là tốt rồi... Vậy thì, đội hình lần này trông còn đáng lo hơn lần trước nhỉ."
"Nói trước, Betty cũng là một thành viên đã chinh phục được tòa tháp lần trước đó. Lần trước không lộ diện là vì phải chữa trị cho bạn đồng hành thôi."
"Em thì đúng là lần đầu tiên, nhưng em sẽ không để thua chị Emilia đâu ạ."
"Ồ, tự tin ghê. Đáng tin cậy lắm, đáng tin cậy lắm."
Subaru định xoa đầu cô bé đang ưỡn ngực tự hào, điều mà lúc nãy cậu chưa làm được – nhưng bàn tay đang vươn ra của cậu đã bị một bàn tay nhỏ nhắn từ dưới nắm lấy.
Và rồi, trước sự ngạc nhiên của Subaru, cô bé – Petra – nhìn thẳng vào mắt cậu với ánh mắt hờn dỗi.
"Subaru, vừa rồi, anh định xoa đầu em đúng không."
"Hả? Ừ, đúng vậy... Em không thích à?"
"...Không phải là không thích, nhưng cho em hỏi một chút được không? Subaru có hay xoa đầu chị Emilia hay chị Rem không?"
Nghe câu hỏi với giọng điệu nghiêm túc, Subaru chớp mắt, suy nghĩ. Bị hỏi có xoa đầu Emilia hay Rem không, thì trước đây cậu cũng từng xoa đầu Rem, nhưng nếu bây giờ mà làm thế thì có khi bị vặn gãy tay mất.
Hơn nữa, việc xoa đầu Emilia, chỉ nghĩ thôi đã thấy độ khó rất cao rồi.
"Không, vì nhiều lý do nên anh không xoa đầu hai người họ. Không xoa."
"Vậy thì, anh cũng không được xoa đầu em."
"Thế á!?"
"Đúng thế ạ."
Bị Petra quay mặt đi và hất tay ra, Subaru bị sốc.
Cậu không thể ngờ Petra lại có một thời kỳ nổi loạn như thế này, quả là sét đánh ngang tai.
Thấy Subaru đang chán nản, Beatrice nhún vai "Đúng là hết cách mà."
"Vậy thì, thay vào đó hãy xoa đầu Betty đi. Bây giờ thì được xoa thỏa thích đó."
"Huhu, Beako ơi, làm ơn hãy duy trì dịch vụ xoa đầu thỏa thích mãi mãi nhé."
"Phư phư, điều đó còn tùy vào thái độ của Subaru sau này nữa. Từ giờ trở đi, hãy xoa đầu thật cẩn thận để Betty cảm thấy việc được Subaru xoa đầu cũng không tệ."
"Yêu cầu cao quá! Nhưng ta sẽ vượt qua cho xem...!"
Trước thái độ kiêu kỳ của Beatrice, Subaru đưa bàn tay đã dồn hết thần kinh vào từng đầu ngón tay ra. Trước những cái vuốt ve nhẹ nhàng của Subaru, Beatrice thở ra một hơi "Hòa".
"Cái, cái này, cũng không tệ... Thậm chí, còn tốt? Tốt quá đi chứ? Không ngờ Subaru vẫn còn giấu tiềm năng này..."
"Ngây thơ quá, Beako. Thời gian xa cách sẽ nuôi dưỡng tình yêu mà."
"Em rất đồng ý với điều đó. Thời gian xa cách, đúng là như vậy nhỉ."
"Chị Petra? Sao em thấy có áp lực thế nhỉ...?"
Trong lúc Subaru đang dùng đôi tay thần thánh xoa đầu Beatrice, ánh mắt sắc lẹm của Petra, người đã dịch ghế lại gần hơn nửa bước, đâm thẳng vào cậu.
Tuy nhiên, chính Petra lại giả vờ không biết, "Vậy sao ạ?". Trước thái độ của Petra, Subaru lúng túng, thì...
"Nói chung thì, ta hiểu là một nhóm vui vẻ rồi. Nhưng có ổn không đấy? Đừng vì thành công một lần mà coi thường nơi đó."
"Vâng, cháu biết. Tuy tay bắn tỉa có diện tích da lớn nhất và nguy hiểm nhất đã không còn, nhưng gió cát và ma thú vẫn còn đó. À mà, lời khuyên của chú về con chim bay về phía tòa tháp! Cái đó giúp cháu rất nhiều đấy."
"Vậy thì tốt... Nhưng cậu đã biết vấn đề rồi sao? Định làm thế nào?"
"Đó là, biện pháp đối phó và điểm hẹn."
Trong việc chinh phục Cồn cát Augria, có ba cửa ải cản đường những người thử thách – một là "Giờ Cát" khi gió cát trở nên cực mạnh, hai là những con ma thú hung bạo sống trong biển cát, và cuối cùng là Shaula, nhưng nỗi lo đó, dù có chút buồn bã, đã không còn cần thiết nữa.
Và trong khi phải đối mặt với "Giờ Cát", yếu tố cản trở lớn nhất là ma thú thì...
"–Chà, vùng này lúc nào cũng toàn là cát thôi à."
Một giọng nói bất mãn cùng tiếng phủi cát trên người vang lên từ cửa ra vào, nhóm Subaru như đã chờ sẵn, quay lại và nhìn thấy người đó.
Đứng ở đó là một cô bé mặc đồ đen với mái tóc xanh bện thành ba bím.
Cô bé nhận ra ánh mắt của nhóm Subaru đang ngồi ở quầy, sau một thoáng ngạc nhiên, cô mỉm cười tinh nghịch.
"Yaho, anh trai, anh đã trở về an toàn rồi nhỉ. Petra-chan và Beatrice-chan trông cũng khỏe mạnh, mừng quá."
Nói rồi, cô bé – Meili Portroute – vẫy tay, một con bọ cạp nhỏ ló ra từ mái tóc của cô, vẫy đuôi theo chuyển động của bàn tay.
Cứ như vậy, Meili và Tiểu Hồng Hạt cùng nhau chào mừng sự trở về Vương quốc Lugunica của nhóm Subaru và cuộc tái ngộ mà họ đã mong chờ.
Trước sự xuất hiện của Meili, Subaru cười với chủ quán đang đứng sau quầy.
"Cô bé đó, chính là đồng minh số một của chúng tôi trong việc chinh phục Cồn cát Augria."
"Một cậu trai cười hềnh hệch với ba cô bé... Chẳng lẽ, tòa tháp của 'Hiền Nhân' lại không xa xôi như mình vẫn tưởng sao?"
Nghe những lời của người chủ quán đang ngây người ra, Subaru cũng thấy rằng đội hình này đúng là dễ bị nói như vậy. Cậu vừa gãi má bằng một tay, vừa tiếp tục xoa đầu Beatrice bằng tay còn lại.
⚡ Thiên Lôi Trúc — tốc độ & chất lượng