"..."
Mái tóc đỏ rực như ngọn lửa cháy bừng, đôi mắt xanh biếc như chứa đựng cả bầu trời trong vắt, từ đỉnh đầu đến tận đầu móng chân, một sự tồn tại dường như được đúc kết từ tinh hoa anh hùng thuần khiết nhất.
Một tạo vật được cả thế giới chúc phúc cho sự ra đời, một kẻ được chọn lựa đứng ở vị thế đối cực hoàn toàn với mình ngay từ thuở ban đầu.
Giữa biển cát mênh mông và se lạnh về đêm, ánh mắt của Reinhard đang đứng uy phong lẫm liệt ở trung tâm khiến mọi sợi lông tơ trên toàn thân Aldebaran dựng đứng.
— "Kiếm Thánh" Reinhard van Astrea.
Không cần phải nói, hắn là một sự tồn tại không ai có thể sánh bằng dù nhìn khắp Vương quốc Lugunica — không, dù là toàn bộ thế giới, và là một trong hai chướng ngại vật lớn nhất trong kế hoạch của Aldebaran.
Nhân tiện, bức tường thành còn lại không ai khác chính là Natsuki Subaru, nhưng kẻ này cùng với mối lo ngại là Beatrice đã bị phong ấn thành công bởi Or Shamak.
Vì vậy, trong số những thành viên chắc chắn sẽ xảy ra xung đột, bức tường lớn nhất còn lại chính là người đàn ông này.
— Mà, Reinhard van Astrea là kẻ mạnh nhất.
"Thanh Lôi" Cecilus Segmunt nhanh hơn, "Lễ Tán Giả" Halibel kỹ thuật hơn, "Cuồng Hoàng Tử" Veigue Adgard khó chết hơn, các Đại Tinh Linh trong Tứ Đại có tổng lượng mana vượt trội hơn, các Đại Tội Tư Giáo của Ma Nữ Giáo sở hữu những Quyền Năng phi lý hơn, các "Ma Nữ" Đại Tội đã cướp đi nhiều sinh mạng hơn, những kẻ thiện lương tầm thường nói dối giỏi hơn, và những kẻ ác nhân tầm thường thì ngoan cố hơn.
Nếu xét theo từng lĩnh vực riêng lẻ, có vô số kẻ vượt trội hơn Reinhard.
Ấy thế mà, ngôi vị mạnh nhất của Reinhard van Astrea vẫn không hề lay chuyển. — Phá vỡ thành trì mạnh nhất đó chính là điều kiện tuyệt đối để Aldebaran có thể giành chiến thắng.
"Nói thật thì, tình thế của mình tệ quá rồi."
"Bài trên tay cùi bắp thì có gì lạ đâu. Dùng con Joker là tao đây cho khéo vào."
"...Từ góc nhìn của Rồng là tao, mày thấy ‘Kiếm Thánh’ thế nào?"
"Cũng cùng ý kiến với con người là tao... mà cũng không hẳn. Chắc là, cơ thể này cảm nhận được sức mạnh của đối phương rõ hơn, nên có lẽ còn thấy hắn nguy hiểm hơn cả con người là tao nữa."
Phía sau, nhìn chằm chằm vào Reinhard qua lưng Aldebaran, đôi mắt vàng kim nheo lại, đó là "Thần Long" Volcanica với lối nói chuyện chẳng hề có phẩm cách của một siêu sinh vật — không, đó là "Thần Long Aldebaran", được tạo ra bằng cách cài đặt "ký ức" của Aldebaran vào Long Xác trống rỗng.
Cùng chia sẻ kiến thức nền tảng, tư duy, ý tưởng, và cả mục đích trong tình hình hiện tại như thể là một, "Aldebaran" chính là chiếc phao cứu sinh mà Aldebaran có thể trông cậy vào trong tình cảnh gần như đơn độc này. Chính "Aldebaran" cũng đã tự đề cử mình là một con Joker để sử dụng. Vốn dĩ đã không có ý định khách sáo, hắn quyết tâm sẽ tận dụng triệt để.
Đúng vậy, ngay khi Aldebaran vừa xác nhận lại những quân bài trên tay mình xong—,
"—Dòng dõi ‘Kiếm Thánh’, Reinhard van Astrea."
"..."
Cảm giác da thịt tê rần khiến Aldebaran nheo mắt bên trong chiếc mũ đâu.
Xưng tên và danh hiệu với đối thủ khi đối mặt là một nghi thức của những chiến binh trên thế giới này. Đáng kinh ngạc là, ngay cả các Đại Tội Tư Giáo cũng cố gắng tuân theo nghi thức đó, mỗi kẻ đều gán cho nó những lý do khác nhau: kẻ vì lòng kiêu hãnh của bản thân, kẻ vì sự tôn trọng đối với đối thủ, kẻ để đắm chìm trong cảm giác ưu việt, kẻ để cổ vũ cho sự nhút nhát của chính mình.
Lý do mà "Kiếm Thánh" Reinhard tuân theo nghi thức đó, chỉ cần nhìn vào mắt hắn là rõ.
Trong tình huống này, Reinhard đang thể hiện sự tôn trọng đối với Aldebaran.
—Dù cho hắn chắc chắn đã nghe Flum kể lại những gì Aldebaran đã gây ra trong tháp.
Đó là đức tính tốt đẹp của Reinhard, và đồng thời cũng là nguyên nhân tạo ra khoảng cách khó có thể lấp đầy với người khác. Aldebaran tiếp nhận nó theo cách nào, hắn không có ý định tiết lộ chi tiết—,
"Đại Tội Tư Giáo của Ma Nữ Giáo, phụ trách ‘Ngạo Mạn’, Stride Volakia."
"—!"
"Hay là, nói thế có vui không?"
—Hắn chỉ quyết định một điều, đó là chà đạp lên sự tôn trọng của đối phương một cách tàn nhẫn.
"—Bọp!!"
Trước câu trả lời như thể lè lưỡi vào bàn tay đang chìa ra, ngay khi Reinhard còn đang tròn mắt kinh ngạc, một tiếng gầm xấu xí vang lên cùng lúc một luồng bạch quang bắn thẳng về phía "Kiếm Thánh" đang đứng sững.
Một đòn tấn công cực kỳ vụng về, do chưa quen với việc điều khiển Long Xác vừa chiếm được — nhưng, uy lực của hơi thở "Rồng" được giải phóng từ cơ thể khổng lồ đó là thật.
Nếu như đòn tấn công nhắm vào Garfiel và Ezzo trên tầng cao nhất của Tháp Canh Pleiades ngay sau khi ghi đè "ký ức" chỉ là một cái hắt hơi, thì lần này là một phát bắn mang ý chí hủy diệt rõ ràng.
Như để chứng minh sự khác biệt về sức mạnh hủy diệt được tập trung, một làn sóng trắng vô hình như muốn vĩnh viễn tái tạo lại biển cát không một bóng người ngoài Aldebaran và đồng bọn đã nuốt chửng Reinhard.
Hắn không nghĩ có thể giết được. Nhưng, nếu không chiến đấu với ý định giết chóc, thì cũng chẳng thành trận chiến.
Bằng chứng là—,
"—Lùi lại, tao ơi!!"
"Uôôôôaaa!?"
Sau khi thở ra luồng hơi, tạo nên một làn khói trắng và một cái hố khổng lồ trên biển cát, "Aldebaran" bất ngờ dùng móng vuốt của mình móc lấy Aldebaran rồi ném mạnh sang một bên không chút nương tay.
Bị chính người anh em song sinh của mình quăng đi, toàn thân Aldebaran xoay tròn, lăn, lăn, rồi lại lăn trên mặt cát gần như song song với mặt đất để giảm tốc.
Và rồi, vừa nhổ ra đám cát lọt vào qua khe hở của mũ đâu, hắn ngẩng mặt lên— và thấy rằng hành động của "Aldebaran" không phải là phản bội, mà là một sự hỗ trợ.
Reinhard, kẻ đáng lẽ đã trúng đòn trực diện từ hơi thở của "Rồng", lại đang lao vào "Aldebaran" không một vết xước, và một trận đại chiến quái thú với tỷ lệ kích thước sai lệch đã bắt đầu.
"Đến bỏng cũng không bị à! Không phải là không dễ thương nữa, mà là theo nguyên lý nào vậy!?"
"Ta đã mượn sức mạnh của ‘Long Kiếm’. Thanh kiếm này, dù cho ngày thế giới diệt vong có đến, nó cũng sẽ không bị hủy diệt. Nó được tạo ra như vậy. Ta đã dùng nó để đánh bật đòn tấn công."
"Câu trả lời đó, rốt cuộc thì thanh kiếm có ghê gớm đến đâu cũng là do ngươi mà thôi chứ! Cũng chẳng giải thích được tại sao không bị bỏng!"
"Đó là hiệu quả của ‘Gia Hộ Chống Nắng’."
Vừa trả lời một cách thản nhiên, Reinhard vừa xoay người trên không trung và tung một cú đá. Nó va chạm trực diện với móng vuốt rồng có uy lực như xé toạc không trung, tạo ra một tiếng nổ lớn và một vụ nổ như thể pháo hoa hay đại bác được bắn ở cự ly gần. Cả hai đòn tấn công đều có sức hủy diệt mà ngay cả những chiến binh đã trải qua rèn luyện không ngừng cũng không thể chịu nổi dù chỉ một đòn, nhưng đáng sợ thay, đó chỉ là những đòn tấn công thông thường đối với cả "Kiếm Thánh" và "Rồng". Tức là, cuộc công phòng đó diễn ra liên tục, không hề có thời gian chuẩn bị hay lùi bước.
"Chết tiệt, aaaa...!"
Ầm! Ầm! Những tiếng nổ khó tin từ các đòn tấn công va chạm vào nhau liên tiếp vang lên, và mỗi lần như vậy, sóng xung kích tạo ra lại thổi bay cát trên biển cát, cố gắng hất tung Aldebaran đang nằm trên mặt đất.
Cuộc đụng độ giữa hai sinh vật mạnh nhất trên mặt đất, dù quan sát từ khoảng cách vài chục mét cũng không thể gọi là vùng an toàn. Nhưng, Aldebaran không thể lựa chọn rời khỏi chiến trường vì sự an toàn của bản thân. —Việc cập nhật Matrix có giới hạn.
Hiện tại, nếu rời quá xa vị trí Matrix đã được xác định, lĩnh vực sẽ sụp đổ, và một trong số ít những ưu thế mà Aldebaran có được trước Reinhard sẽ mất đi.
Điều đó, bằng mọi giá phải tránh.
"—. Mạnh. Nhưng, khác quá so với trước đây."
Trong khi đó, Reinhard, người đang tiếp tục cuộc chiến với "Rồng" trong khi Aldebaran bám trụ lại chiến trường, đột nhiên lùi lại một khoảng lớn để giữ khoảng cách và lẩm bẩm.
Đặt tay lên chuôi "Long Kiếm", "Kiếm Thánh" không hề thở dốc, với vẻ mặt nghiêm túc, "Aldebaran" cũng không có dấu hiệu mệt mỏi, gầm gừ "Hả?".
Đáp lại, Reinhard lắc đầu và nói,
"Hôm trước, khi tôi cùng Flum và Ezzo đến tháp canh, do hiểu lầm mà đã xảy ra xung đột với ngài... với ‘Thần Long’ Volcanica, nhưng so với lúc đó, cả hành động lẫn ý đồ đều khác xa." Lời chỉ ra của Reinhard khiến "Aldebaran" im lặng. Tuy nhiên, nhận định của hắn là đúng. Thực tế, lúc Reinhard giao chiến, đó là "Thần Long" Volcanica thật sự — dù có lẽ chỉ là một Long Xác trống rỗng sau khi tạo ra Long Nhân.
So sánh lúc đó và bây giờ, chắc chắn chỉ có thể nghĩ rằng người đã thay đổi.
Và rồi, sau khi nói đúng sự thật và chứng minh được khả năng quan sát của mình, Reinhard tiếp tục.
"So với lần trước, ngài bây giờ yếu hơn. Tại sao vậy?"
"...Tức điên."
"—?"
"Không, không không, không không không, bị nói vậy cũng đáng. Đúng như lời ngươi nói, ta vẫn chưa thể điều khiển cơ thể này một cách thuần thục. Cho nên, dù có bị nói là ‘sao yếu thế?’, cũng chẳng có gì lạ cả. Chỉ là—"
Trước sự nghi ngờ không ác ý của Reinhard, "Aldebaran" ngắt lời. Và rồi, trên khuôn mặt "Rồng" khác xa con người, một nụ cười nhếch mép hiện rõ,
"Tao muốn cho mày thấy một vài thứ hay ho đây."
Ngay sau lời tuyên bố, "Aldebaran" dang rộng đôi cánh, tạo ra một cơn gió và bay lên.
Khoảng cách với Reinhard biến mất trong chớp mắt, hắn vung đôi cánh tay to như cây đại thụ xuống, nhắm mục tiêu đập nát. Trước đòn tấn công lộ liễu đó, Reinhard phớt lờ địa hình bất lợi — thực tế là hắn đã dùng "Gia Hộ Chơi Cát" để phớt lờ nó — và lao vào lòng đối phương để né tránh, rồi phản công.
"Gự—!"
Cú đá của Reinhard, với đôi chân dài xoạc ra giữa trời và đất, đã giáng thẳng vào vị trí mà ở người gọi là huyệt thái dương của "Rồng", hất tung cơ thể khổng lồ của nó lên trời.
Không phải bay bằng cánh, "Aldebaran" bị hất tung lên một cách cưỡng bức, Reinhard cũng nhảy lên đuổi theo "Rồng" trên không — không, hắn đã vượt qua nó. Cứ thế, hắn đặt đầu ngón chân lên lưng "Rồng" đang bay tới, ép nó phải dừng lại một cách thô bạo.
"Xin lỗi, nhưng đến đây là hết."
Reinhard, trông như đang đứng trên lưng "Aldebaran" giữa không trung, vung cạnh bàn tay không cầm gì lên, một vũ khí sắc bén hơn bất kỳ danh đao nào.
Có lẽ, một nhát chém đó có thể cắt đứt cả Long Xác của "Thần Long", nhưng—,
"Tao đã nói là sẽ cho mày thấy vài thứ hay ho mà... chịu khó chơi thêm chút nữa đi."
Ngay trước khi nhận nhát chém, "Aldebaran" đang bị đối phương điều khiển đã lẩm bẩm như vậy. Nghe thấy giọng nói của "Rồng" pha lẫn sự đau đớn và âm mưu, Reinhard khẽ nhíu mày.
Từ xa, Aldebaran đang nhìn lên những siêu tồn tại trên bầu trời từ mặt đất, nói.
"—Kế hoạch A."
"—!"
Về mặt khoảng cách, không thể nghĩ rằng Reinhard đã nghe thấy giọng của Aldebaran. Dù cho với hắn thì việc nghe thấy cũng không có gì lạ, nhưng hỏi điều đó cũng vô nghĩa.
—Bởi vì ánh sáng của những vì sao lấp lánh trên bầu trời đêm đang đổ xuống nhắm vào "Kiếm Thánh".
△▼△▼△▼△
—Al Shario.
Đó là một trong những cấm thuật chính hiệu mà "Ma Nữ" thời cổ đại vô cùng đắc ý.
Một phép màu khó tin, sử dụng tính chất tương đồng của mana để hút những ngôi sao, những khối mana khổng lồ đang cháy sáng ở phía xa trên bầu trời, và kéo chúng xuống mặt đất.
Dĩ nhiên, để thả một ngôi sao xuống một vị trí đã định, cần phải có sự kiểm soát ma pháp tinh vi và một lượng mana không tưởng để thực hiện điều đó. Đổi lại cho độ khó thực hiện, lượng mana chứa trong ánh sao có thể sánh ngang với Đại Tinh Linh, và nghe nói nó từng hạ gục cả một bầy "Rồng".
Sức hủy diệt của nó, có thể nói là đỉnh cao của hành vi phá hoại, dễ dàng vượt qua cả hơi thở hủy diệt của "Rồng", sinh vật được ban cho quyền phá hủy thế giới chỉ bằng một tiếng gầm.
Chương [Số]: Học Thuyết Về Sự Tham Lam
Ma pháp, môn học kỳ diệu có thể biến mọi tưởng tượng thành hiện thực, phải không? Khi một ma pháp mạnh đến độ có thể cười nhạo cả hơi thở của ‘Rồng’ ra đời, thì việc xuất hiện kẻ muốn vượt qua nó cũng là lẽ tất yếu... rồi một ngày nào đó, một ma pháp còn vĩ đại hơn cả việc khiến những vì sao rơi rụng cũng sẽ được khai sinh. Con người quả thực rất ‘Tham Lam’, không thấy tuyệt vời sao?
Người đã nói với Aldebaran điều đó với vẻ mặt tự mãn chính là "Ma Nữ" có mái tóc trắng xinh đẹp.
Vẻ mặt tự mãn lúc đó giờ nhớ lại vẫn thấy tức giận, nhưng hắn có thể tin rằng đó không phải là lời nói dối hay khoác lác. Bởi vì "Ma Nữ" với vẻ mặt tự mãn đó đã cho hắn tận mắt chứng kiến.
Nghĩa là, đây chính là đỉnh cao của sự hủy diệt — tại thời điểm hiện tại.
"Chết tiệt."
Mọi thứ tối cao đều có khả năng bị vượt qua bởi những ý tưởng mới và ma pháp hiện thực hóa chúng.
Al Shario cũng không phải là ngoại lệ, Aldebaran nghiến răng vì đã tự sửa lại trong đầu mình theo lời dạy của "Ma Nữ", và hy vọng vào kết quả của ánh sao đang đổ xuống.
—Dù không muốn thừa nhận, Aldebaran đã theo học "Ma Nữ" và được truyền thụ mọi kiến thức.
Trong số những kiến thức được truyền thụ, có một tỷ lệ không nhỏ là kiến thức về ma pháp. Tuy nhiên, dù có thể học được lý thuyết và thuật thức để thực hiện ma pháp, Aldebaran lại không có tài năng cần thiết.
Dù biết cách đun sôi nước, nhưng một ly nước không thể lấp đầy một bồn tắm.
Vậy tại sao, "Ma Nữ" lại truyền thụ cho Aldebaran những kiến thức ma pháp mà hắn không thể sử dụng?
Chỉ để khoe khoang kiến thức và tỏ vẻ tự mãn thôi sao? Hay là, dù không thể sử dụng, nhưng có kiến thức về ma pháp cũng có thể vượt qua những tình huống khó khăn, để con đường của học trò mình được bằng phẳng hơn một chút?
Cả hai đều chỉ là những hiệu ứng phụ của mục đích chính của "Ma Nữ".
Lý do thực sự mà "Ma Nữ" nhồi nhét kiến thức ma pháp vào đầu Aldebaran, đó là—,
"—Al Shario."
Lời niệm chú của "Rồng" bị hất tung lên trời đã kéo những vì sao xuống biển cát về đêm.
"Thần Long" Volcanica, sở hữu sức mạnh to lớn nhưng lại trở nên trống rỗng do bị tách rời linh hồn — "Aldebaran", kẻ mang "ký ức" trong Long Xác đó, là một sự tồn tại cuối cùng đã đáp ứng được yêu cầu để làm tỏa sáng kho báu mà "Ma Nữ" đã ban tặng và hắn đã để phí hoài.
Nghĩa là, đây chính là lý do mà "Ma Nữ" đã lấp đầy Aldebaran bằng kiến thức.
"Aldebaran", kẻ đã có được kiến thức của Aldebaran và Long Xác của "Rồng", chính là phương tiện để vượt qua bức tường lớn nhất, sau vô số những nỗ lực chồng chất.
"..."
Đứng trên lưng "Rồng", ngước nhìn lên trời, ngay cả Reinhard cũng phải tròn mắt kinh ngạc. Ánh sáng của ngôi sao đang rơi xuống, có sức mạnh không hề thua kém những gì Sphinx đã tung ra trong trận chiến cuối cùng ở Đế quốc Volakia, trận chiến đã khiến người ta cảm nhận được sự kết thúc của thế giới.
Cấm thuật mà Sphinx phải dùng đủ mọi thủ đoạn gian lận mới có thể thực hiện được, "Rồng" lại có thể tự mình thực hiện mà không cần bất kỳ sự hỗ trợ nào, sự phi thường của nó khiến người ta rùng mình, trong khi Aldebaran vẫn không rời mắt khỏi động tĩnh của Reinhard trên không.
Hắn không lạc quan đến mức nghĩ rằng Al Shario sẽ không bị chặn lại.
Thực tế, "Thanh Lôi", kẻ được cho là ngang hàng với "Kiếm Thánh", đã thực hiện một kỳ tích phi thường là chém đôi ngôi sao bị rơi xuống trong trận chiến ở Đế đô đó chỉ bằng một nhát đao. Cú chém sao đó là kết quả của sự kết hợp giữa kiếm kỹ của Cecilus và sức mạnh của "Mộng Kiếm", và hắn không nghĩ rằng Reinhard, người không thể rút "Long Kiếm", có thể làm được điều tương tự.
Nhưng, đó chỉ là lý do để không chủ quan, chứ không phải là lý do để coi thường.
Vì vậy—,
"Ô, ôôôô—!"
Trước khi Reinhard kịp có bất kỳ hành động nào đối phó với ánh sao, "Aldebaran" gầm lên và xoay nửa vòng trên không, quay lại đối mặt với Reinhard đang ở phía sau lưng và tung ra một đòn tấn công bằng cánh.
Reinhard vội vàng dùng khuỷu tay và đầu gối để đỡ đòn này, nhưng mục tiêu của "Rồng" không phải là chém rách bằng cánh, mà là dùng xung kích để thổi bay Reinhard — để đưa hắn đến gần ngôi sao hơn.
"—!"
Giống như lần tiếp xúc đầu tiên, Reinhard có phương tiện để di chuyển trên không — không, hắn có "Gia Hộ Mây" để làm chỗ đứng. Trước khi hắn kịp lấy lại thăng bằng, tiếng gầm của "Aldebaran" đã quét sạch những đám mây xung quanh, và đẩy Reinhard bay lên trời cao hơn nữa.
Không có chỗ đứng, không có lối thoát, Reinhard va chạm với ánh sao trong tình trạng không phòng bị trên không. Trong điều kiện tồi tệ hơn nhiều so với cú chém sao ở trận chiến Đế đô, dù là Reinhard đi nữa, cũng không thể làm gì trước một đòn tấn công của sao—,
"—Được ban cho."
Khoảnh khắc đó, Reinhard duỗi chân ra trong tuyệt vọng, đầu ngón chân của hắn chạm vào ngôi sao, và năng lượng bùng nổ phát sinh tại đó sẽ nuốt chửng "Kiếm Thánh", và một vụ nổ kết thúc ngôi sao sẽ xảy ra — đáng lẽ là vậy.
Tuy nhiên, vụ nổ đáng lẽ phải xảy ra đã không xảy ra, thay vào đó, Reinhard đi bộ trên mặt bên của ngôi sao.
"Cái."
"Gì thế!?"
Đáng lẽ phải là một trong hai lựa chọn, hủy diệt hoặc né tránh, cú rơi từ trên trời đã bị né tránh, tiếng hét kinh ngạc của Aldebaran và "Aldebaran" vang vọng khắp biển cát.
Trước hai sự kinh ngạc đó, Reinhard, người đã đi bộ trên mặt bên của ngôi sao và lên đến đỉnh, nói,
"Đó là ‘Gia Hộ Đi Xe Đạp Một Bánh’."
"Đi xe đạp... một bánh..."
"Bị coi là một quả cầu lửa, sao?"
Lời giải thích đó khiến hắn chết lặng khi nhận ra rằng luồng quang mang hủy diệt đã bị coi như một "quả cầu lửa". Nhưng, sự chết lặng đó ngay lập tức bị thay thế bởi cảm giác khủng hoảng dâng trào.
Nếu tin vào cái tên "Gia Hộ Đi Xe Đạp Một Bánh", thì người biểu diễn đi xe đạp một bánh trong rạp xiếc không chỉ đứng trên quả cầu, mà còn điều khiển nó một cách tự do—,
"Chết tiệt."
Chân của Reinhard dường như đã gõ nhẹ vào bề mặt của ngôi sao.
Khoảnh khắc tiếp theo, quỹ đạo của ngôi sao bị rơi xuống bởi Al Shario đã thay đổi, và ánh sao lao thẳng về phía người thi triển là "Aldebaran". "Rồng" nhìn thấy điều đó liền buông lời chửi rủa, rồi dùng toàn bộ hơi thở của mình để nghênh chiến.
"..."
Trong khoảnh khắc, ánh sáng trắng và đỏ bao trùm bầu trời một cách chói lòa, khiến người ta lầm tưởng rằng đêm đã kết thúc.
Cảnh tượng đáng lẽ phải được chứng kiến khi Reinhard bị đâm vào ngôi sao, quá trình đó đã bị bẻ cong một cách thô bạo, và kết quả chỉ còn lại là bầu trời đêm bị thiêu rụi. —Không, vẫn chưa kết thúc.
Ngôi sao bị vỡ tan thành vô số tia sáng lấp lánh, và biển cát bị bao phủ bởi một trận mưa bom ánh sáng.
"Gự, ư...!"
Dĩ nhiên, Aldebaran, người đang cố gắng chứng kiến điều đó từ mặt đất, cũng bị thổi bay, toàn thân chịu vô số vết bỏng và ngã gục trên nền cát.
Bất chợt, một tiếng địa chấn khác với tiếng rơi của sao vang lên ở một khoảng cách không xa, hắn cố gắng quay cái cổ còn cử động được về phía đó, và thấy "Aldebaran", với một cánh bị gãy và cánh còn lại bị cắt đứt, đang rơi xuống đất một cách yếu ớt.
Và—,
"Thật đáng tiếc khi mọi chuyện lại thành ra thế này."
Bên cạnh Aldebaran đang nằm gục, Reinhard bước tới.
Bỏ mặc "Rồng" bị đánh cho nửa sống nửa chết và Aldebaran đang hấp hối, hắn, người đã bị cuốn vào một sự kiện cấp độ thiên tai là vụ nổ của ánh sao, lại không hề có dấu hiệu gì.
Nghe nói "Tham Lam" của Đại Tội Tư Giáo đã từng giết Reinhard một lần, làm thế nào vậy?
Chỉ là, Reinhard, với ánh mắt mang nỗi day dứt, đã chắc chắn về kết cục của trận chiến này, và đáng buồn thay, Aldebaran không có cách nào lật ngược tình thế.
Đúng như nhận định của Reinhard. —Lần thứ 8466, cũng là hắn thắng.
Nhưng—,
"—Lần tiếp theo."
Khoảnh khắc đó, "Aldebaran", kẻ đã bị ném xuống đất một cách thảm hại sau lưng Reinhard, ngẩng đầu lên và bắn một luồng hơi thở "Rồng" điên cuồng về phía này.
Luồng hơi thở "Rồng" được bắn ra từ trạng thái không hoàn hảo, so với lúc toàn vẹn thì không còn gì để nói, nhưng Reinhard không có lựa chọn nào khác ngoài việc phớt lờ nó. —Bởi vì trên đường bắn của luồng bạch quang đó có cả Aldebaran, và nếu Reinhard né tránh, hắn sẽ không thể thoát khỏi việc bị thiêu thành tro.
"Cách làm đó không thể chấp nhận được...!"
Reinhard quay lại, rút "Long Kiếm" ra khỏi vỏ và chém tan luồng hơi thở từ chính diện.
Sự tức giận bao trùm tâm trí Reinhard, người đã lớn tiếng vì phẫn nộ, là do "Aldebaran" đã tung ra một đòn tấn công cuốn cả Aldebaran, người đáng lẽ là đồng minh, vào.
Thật là tốt bụng. Lần sau, sẽ đưa cả điều đó vào kế hoạch.
Vừa quyết định như vậy, Aldebaran vừa mở gói thuốc trong miệng và nuốt lấy chất độc.
"Cái...!"
Nhận ra sự bất thường, vẻ mặt của Reinhard quay lại cứng đờ. Nhìn thấy điều đó, Aldebaran đang co giật trên mặt đất, chìm trong bọt máu và ý thức trôi về nơi xa xăm—,
× × ×
"—Đến đây thôi."
Một giọng nói đanh thép xé toạc không gian lạnh lẽo, và một luồng sáng xuyên chéo qua "Rồng" đang ở trên không.
Bị luồng sáng đó xuyên thủng toàn thân, Aldebaran, với phản xạ tủy sống đã được điều kiện hóa sau hàng trăm lần chết vì rơi, bám chặt vào phần nhô ra trên lưng "Rồng", tránh được cơ hội nhảy dù không có dù, và cùng với người anh em song sinh của mình lao thẳng xuống đất, xuống đất.
Và—,
"Tôi khuyên ngài nên đầu hàng. Tôi không muốn chém ngài." "Đừng có ra vẻ nữa, anh hùng. Dù sao thì tao cũng sẽ thắng. —Chỉ là do sao xấu thôi."
—Trận chiến lần thứ 8467 của Aldebaran, đã bắt đầu.
△▼△▼△▼△
—Cuộc chạm trán với "Kiếm Thánh" Reinhard van Astrea, bắt đầu trên bầu trời Đụn cát Augria về đêm, sau khi rời khỏi Tháp Canh Pleiades.
Trận chiến này bắt đầu từ việc bị ánh sáng xuyên thủng và rơi xuống, nhưng Aldebaran chỉ coi đó là thời điểm phải đến đã đến, và không hề ngạc nhiên trước sự tham chiến của hắn.
Dù không khỏi nghĩ rằng thời điểm phải đến có hơi sớm, nhưng đó là một trận chiến đã biết trước.
Ngược lại, có thể chiến đấu vào thời điểm ít hao tổn nhất là điều đáng mong đợi. —Nhưng sự lạc quan và mạnh mẽ đó cũng chỉ tồn tại trước khi nghe "—Đến đây thôi" đến một trăm lần, và khi bị "—Đến đây thôi" đến hơn tám nghìn lần, thì sự giả tạo cũng bong tróc.
Vốn dĩ, sau khi bị "—Đến đây thôi" lần đầu tiên, cho đến khi được "Rồng" dùng cánh đỡ nhẹ nhàng và hạ cánh an toàn xuống biển cát, hắn đã bị "—Đến đây thôi" hơn một trăm lần.
Cho đến lúc đó, hắn đã phải chịu cảnh bị gãy cổ hay gãy xương sống vì rơi xuống rồi lại bị đưa trở lại "—Đến đây thôi", và bị buộc phải thử lại nhiều lần mà không rõ lý do. "Cái ‘—Đến đây thôi’ này, là ‘—Đến đây thôi’ của Reinhard sao! Khi nhận ra điều đó, tôi đã có một cảm xúc khó tả..."
Tình trạng không biết mình đang bị cái gì tấn công không tốt cho tinh thần.
Đối với Aldebaran, bị tấn công vật lý là điều không thích, nhưng không phải là tồi tệ nhất. Điều đáng lo ngại hơn là bị tổn thương tinh thần.
Về điểm đó, khi biết được chân tướng của những lần "—Đến đây thôi" lặp đi lặp lại, hắn cảm thấy như đã thoát ra khỏi một mê cung. Mặc dù, cảm giác sảng khoái đó cũng nhanh chóng tan biến.
"Chắc là may mắn vì không bị kẹt trong một pha lưu game không lối thoát..."
Tùy thuộc vào tình huống, việc thiết lập Matrix ngay trước một kết thúc không thể tránh khỏi có thể là điểm yếu duy nhất của Quyền Năng của Aldebaran. Cho đến nay, đó là một sai lầm mà hắn đã may mắn chưa từng mắc phải, nhưng không có gì đảm bảo trong tương lai.
Hơn nữa, bây giờ, để chuẩn bị cho những tình huống bất ngờ, hắn đã liên tục xác định và tái xác định Matrix sau mỗi mười lăm giây. Nhờ đó, hắn có thể quay lại ngay trước khi Reinhard nói "—Đến đây thôi", nhưng nếu hắn đặt điểm bắt đầu của Matrix vào lúc "—Đến đây", có lẽ hắn đã bị bào mòn tinh thần mà không thể làm gì được, bắt đầu từ "thôi".
Một khi Matrix đã được cập nhật, không thể quay lại các nhiệm vụ trước đó.
Nghĩa là, Aldebaran chỉ có thể chinh phục "Kiếm Thánh" Reinhard van Astrea trong một Matrix bắt đầu từ "—Đến đây thôi". Để làm được điều đó, hắn đã lặp lại "—Đến đây thôi" hơn tám nghìn lần.
Đó là một cuộc chiến khiến người ta nản lòng, giống như leo lên một ngọn núi cao vời vợi với tốc độ của một con rùa, nhưng nhờ có sự tồn tại của "Aldebaran", hắn không hoàn toàn bất lực trước Reinhard.
Nhờ đó, việc chuẩn bị để chinh phục Reinhard đang tiến triển một cách vững chắc.
Không chỉ riêng Reinhard, để chinh phục bất kỳ kẻ thù nào, điều cần thiết là phân tích các yếu tố.
Nếu phân tích các yếu tố tạo nên bản chất của một thứ, tự nhiên sẽ tiếp cận được cốt lõi của đối phương. Reinhard cũng vậy, không phải chỉ đơn giản là mạnh nhất. —Sự mạnh nhất, có lý do của nó.
Aldebaran phân tích và giải mã điều đó bằng cách chia thành các yếu tố "Tâm - Kỹ - Thể".
Thể. —Sức mạnh thể chất điên rồ của Reinhard không phụ thuộc vào Gia Hộ, nguyên nhân là do Od hiệu suất cực kỳ bất thường của chính Reinhard, tự nhiên vận hành mana bên trong và bên ngoài cơ thể không một chút lãng phí, thậm chí còn tạo ra hiệu ứng cộng hưởng hiệu quả và bùng nổ.
Có một kỹ thuật gọi là "Lưu Pháp", được lĩnh hội qua tài năng xuất chúng và tu luyện lâu năm, sử dụng mana tuần hoàn trong cơ thể để cường hóa thể chất, nhưng Reinhard, với "Thể Chất Tuần Hoàn Mana Quá Mức" bẩm sinh, đã tự nhiên điều khiển nó từ khi sinh ra, và trạng thái cường hóa đã trở thành trạng thái bình thường của hắn.
Điều này gần giống như việc một hơi thở bình thường của Reinhard có hiệu quả gấp hàng trăm lần so với một hơi thở sâu của người thường, và Reinhard vẫn còn dư địa để hít thở sâu hơn.
Kỹ. —Theo kiến thức có sẵn của Aldebaran và tám nghìn lần va chạm, số lượng Gia Hộ mà Reinhard sở hữu là 251. Các Gia Hộ đó bao gồm từ "Gia Hộ Kiếm Thánh", vốn là thương hiệu của hắn, đến những Gia Hộ hữu ích trong chiến đấu như "Gia Hộ Tiên Thủ" hay "Gia Hộ Né Tên", những Gia Hộ thích ứng với môi trường như "Gia Hộ Sương Mù" hay "Gia Hộ Chơi Cát", cho đến những Gia Hộ có vẻ như đùa cợt như "Gia Hộ Dây Giày" hay "Gia Hộ Mặc Nhiều Lớp".
Khả năng ứng phó của Reinhard, người sở hữu nhiều Gia Hộ hiếm và mạnh đến mức mỗi cái đều có thể đại diện cho một quốc gia, là một thứ vượt trội đến mức dù có chuẩn bị một cái bẫy đủ để gài bẫy giết chết cả "Ma Nữ" thông minh nhất thế giới, hắn cũng có thể dễ dàng vượt qua.
Tâm. —Cuối cùng, là tinh thần của Reinhard, người đảm nhận vai trò "Kiếm Thánh".
Thái độ tự xưng là "dòng dõi Kiếm Thánh" có lẽ là bằng chứng cho việc Reinhard tự cho rằng mình chưa đạt đến hình mẫu "Kiếm Thánh" lý tưởng, nhưng đối với những kẻ có mục đích khác và ở vị thế đối đầu với hắn, sự tự ý thức đó của Reinhard không liên quan.
Dù cho chính Reinhard nghĩ gì đi nữa, hành động và tinh thần trách nhiệm của hắn đều xứng đáng được gọi là "Kiếm Thánh", và hắn sẽ không bỏ qua kẻ thù của vương quốc — không, của thế giới.
"Kiếm Thánh" Reinhard van Astrea là một bánh răng để tiêu diệt kẻ thù của thế giới.
Trên đây là kết quả phân tích "Tâm - Kỹ - Thể" của Reinhard theo cách của Aldebaran.
Nghĩa là, để chinh phục Reinhard, điều quan trọng là phải tiêu diệt từng yếu tố đã được bóc tách này.
Vì vậy—,
"—Đến đây thôi." Và trận chiến tiếp theo của Aldebaran bắt đầu từ lúc "Rồng" bị ánh sáng xuyên thủng.
△▼△▼△▼△
—Tám nghìn tám trăm tám mươi tám.
"—Đến đây thôi."
Trong quá trình chiến đấu liên tục, hắn đã chắc chắn một điều, đó là đối với thể chất "Tuần Hoàn Mana Quá Mức" của Reinhard, vốn hấp thụ quá mức mana xung quanh và tuần hoàn khắp cơ thể, Đụn cát Augria đầy rẫy chướng khí ô uế có thể nói là địa điểm tồi tệ nhất có thể tưởng tượng.
Nói cách khác, dù nhìn khắp toàn bộ thế giới, cũng không có nơi nào khác ngoài Đụn cát Augria mà Reinhard lại bị suy yếu đến mức này.
Dù cho hắn có bị dội Al Clam tạo ra siêu trọng lực, và bị cuốn vào một trường trọng lực đủ để "Aldebaran" tự sụp đổ dưới sức nặng của chính mình, mà vẫn có thể dùng sức mạnh để đột phá, thì sức mạnh thể chất của Reinhard ở Đụn cát Augria này vẫn là trạng thái yếu nhất.
"—Lần tiếp theo."
× × × —Mười nghìn hai trăm mười hai.
"—Đến đây thôi."
Sử dụng sự khúc xạ của ánh sáng để che giấu việc bao bọc xung quanh bằng những bức tường băng. Lấp đầy không gian kín bằng băng đó bằng sương mù, rồi làm cho nước trong không gian đó bốc hơi đồng loạt, gây ra một vụ nổ.
Một cuộc tấn công bằng sự kết hợp giữa ma pháp và khoa học, sử dụng sự sụp đổ áp suất trong không gian kín do vụ nổ hơi nước, một kết quả không thể dự đoán được, và nguyên nhân của hiện tượng không thể được xác định hoàn toàn ở trình độ văn minh của thế giới này.
Đó là một kế sách nhằm đánh lừa cả "Gia Hộ Tránh Lửa" và "Gia Hộ Tránh Nước" cùng một lúc bằng vụ nổ hơi nước, không phải là lửa đơn thuần hay nước. Nhưng, hắn đã được ban cho "Gia Hộ Chơi Lửa" để vô hiệu hóa vụ nổ và "Gia Hộ Chơi Nước" để tránh thiệt hại do nước, và kế sách này cũng bị phá vỡ.
"—Lần tiếp theo."
× × ×
—Mười sáu nghìn tám.
"—Đến đây thôi."
Tạo ra mây sét bằng sự chênh lệch nhiệt độ của ma pháp lửa và nước, và bằng ứng dụng của ma pháp gió và đất, làm cho "Long Kiếm" mang điện. Theo nguyên lý của cột thu lôi, những tia sét không có lối thoát giáng xuống Reinhard.
Dù là Reinhard, cũng không thể thoát khỏi tốc độ thực sự của sấm sét. Ánh sét gợi nhớ đến tốc độ kiếm của Cecilus, kẻ đã vượt qua giới hạn của con người, mà hắn đã thấy rất nhiều ở Đế quốc, những tia sét bất quy tắc đó xuyên thủng Reinhard.
Điều này, Reinhard đã hoàn toàn vô hiệu hóa bằng "Gia Hộ Mây Sét", sấm sét không thể bắt được Reinhard, nhưng lại bắt được "Long Kiếm", và thanh kiếm đã mang một từ trường mạnh.
Lợi dụng điều đó, hắn tiến hành kế hoạch tiếp theo đã chuẩn bị sẵn. —Sử dụng từ trường để phong tỏa chuyển động bằng cát sắt có rất nhiều trong biển cát, và tấn công vào sơ hở chí mạng.
Nhưng điều đó cũng bị né tránh bằng "Gia Hộ Chơi Cát" và "Gia Hộ Thoát Bùn", và kết thúc trong thất bại.
"—Lần tiếp theo."
× × ×
—Sáu mươi bốn nghìn bảy trăm chín mươi chín.
"—Đến đây thôi."
Thất bại ngay trước đó đã ảnh hưởng đến hắn, và hắn đã quên mất điều kiện đã khắc sâu vào tâm hồn trong một khoảnh khắc.
Khoảnh khắc đó, hắn quên mất thói quen bám vào phần nhô ra trên lưng "Rồng", và toàn thân bị bao bọc bởi cảm giác lơ lửng, rồi bị mất phương hướng trong cơn gió nuốt chửng, bị quay cuồng.
Ở xa, không thể nhặt được Aldebaran đang rơi xuống, chỉ nghe thấy tiếng gầm của "Rồng". Hắn dùng lưỡi tìm trong miệng, và một lần nữa giải phóng chất độc đã dùng không biết bao nhiêu lần.
Nếu rơi từ độ cao đó, chắc chắn sẽ chết. Nhưng, nếu, vạn nhất lần này có chuyện gì xảy ra thì sẽ rất phiền phức. Vì vậy, để đề phòng, Aldebaran nuốt độc.
Trong khoảng thời gian rơi xuống đất, cơn đau dữ dội như máu trong toàn thân sôi lên đã làm đầu óc hắn trắng xóa—,
"—Lần tiếp theo."
△▼△▼△▼△
—Mười ba vạn hai nghìn bốn mươi bốn.
"—Đến đây thôi."
Đáng buồn thay, sau khi lặp đi lặp lại những trận chiến trung bình chưa đầy hai phút, nhiều lần, nhiều lần, nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều lần nhiều-lần, trình độ của Aldebaran cũng đã tăng lên.
"Đừng có ra vẻ nữa, anh hùng. Dù sao thì tao cũng sẽ thắng. —Chỉ là do sao xấu thôi."
Đối mặt với Reinhard, Aldebaran đưa tay vào túi, rút ra một cuốn sách, mở nó ra và giơ cao trên đầu.
Đó là "Sách Của Người Chết" mà hắn đã mang ra từ Tháp Canh Pleiades — cuốn sách của Aldebaran.
Kế hoạch cho Reinhard xem nội dung của nó để làm lung lay tinh thần hắn — đã thất bại trong một kế hoạch từ rất lâu trước đây.
Reinhard có "Gia Hộ Ác Mộng" để chống lại sự ô nhiễm tinh thần, nên hắn rất mạnh trước các cuộc tấn công tẩy não trực tiếp vào tâm trí. Dù có lẽ không thể vô hiệu hóa hoàn toàn Quyền Năng, nhưng chỉ cần có thể phớt lờ phần lớn ảnh hưởng là đã đủ hiệu quả.
Tóm lại, đối tượng mà Aldebaran cho xem "Sách Của Người Chết" không phải là Reinhard.
Mà là "Aldebaran" khác đang chờ sẵn ở phía sau.
"—Đồng bộ hóa hoàn tất."
Hiểu được ý đồ, "Aldebaran" nhìn vào "Sách Của Người Chết" chưa khô hẳn, nội dung của cuốn sách được truyền thẳng vào não bộ, và "ký ức" được cập nhật.
"Sách Của Người Chết" được mang ra ghi lại tất cả những trận chiến khốc liệt một chiều mà Aldebaran đã trải qua với Reinhard. —Aldebaran, bằng cách cho "Aldebaran" xem nó, có thể khiến người bạn đồng hành bị bỏ lại trong lĩnh vực bất cứ lúc nào cũng có thể bắt kịp.
Thất bại và thành công — hiện tại, không có kế hoạch nào thành công, nhưng chỉ cần chia sẻ những kế hoạch đã thất bại, chúng đã bị phá vỡ bằng cách nào, và "Aldebaran" đã di chuyển như thế nào ở đó, trình độ của "Aldebaran" sẽ tăng lên một cách nhanh chóng.
Vì điều đó, Aldebaran đã chứng kiến tất cả các trận chiến.
"—Chừng nào tao chưa từ bỏ, không ai có thể thắng được tao."
Đó là niềm tin tuyệt đối của Aldebaran, giúp hắn chống lại hơn mười vạn lần thất bại.
Tuyệt đối không lay chuyển. —Tao đã quyết định như vậy, và bắt đầu, điều này.
"—Dòng dõi ‘Kiếm Thánh’, Reinhard van Astrea."
Cùng với "—Đến đây thôi", đó là lời xưng danh mà hắn đã nghe hơn mười vạn lần.
Đáp lại, Aldebaran hít một hơi, nín thở, và tiếp tục.
"Tao là, ngôi sao theo sau."
Lời xưng danh được nói ra như một ý thích bất chợt, đáp lại, Reinhard lao tới.
Khoảng cách giữa hai bên biến mất trong chớp mắt, dù đang ở trong tình trạng tồi tệ nhất trên biển cát đầy chướng khí, hắn vẫn phớt lờ hoàn toàn địa hình bất lợi bằng "Gia Hộ Chơi Cát", được tăng cường sức mạnh trong đêm bởi "Gia Hộ Dạ Thiên", và "Kiếm Thánh" với "Long Kiếm" không thể rút ra bên hông, lao thẳng tới.
"—!"
Được truyền vào hơn mười vạn trận chiến "ký ức", tiếng gầm không còn vẻ vụng về đã trở thành một luồng bạch quang hủy diệt, nghênh chiến trực diện với Reinhard đang lao tới.
Hơi thở của "Rồng", đó không phải là ma pháp hay bất cứ thứ gì, chỉ là một dòng mana cực kỳ mạnh mẽ, thuần túy và nguyên thủy, chỉ nhằm mục đích phá hủy bất cứ thứ gì nó chạm vào.
Một phát bắn như muốn vĩnh viễn bào mòn biển cát rộng lớn, một luồng phóng xạ lan ra không có lối thoát, ngay cả Reinhard cũng không có cách nào né tránh.
—Vì vậy, hắn đã không né.
"Ch—"
Trong khoảnh khắc, một nhát chém sánh ngang với hơi thở của "Rồng" đã chém đôi luồng bạch quang.
Người làm điều đó là "Long Kiếm" Reid, vẫn còn trong vỏ, được vung từ dưới lên. Lưỡi đao huyền thoại vẫn chưa chạm vào không khí, Reinhard chỉ dùng sức mạnh của vỏ kiếm không thể bị phá hủy và kiếm lực của chính mình, hai thứ đó để cắt đứt hơi thở của "Rồng".
Nhưng, ngay lúc đó—,
"Kế hoạch D23!!"
"—Al Goa."
Ngay sau khi Aldebaran hét lên, không cần lời xác nhận, "Rồng" đã thiêu rụi thế giới bằng một ngọn lửa bùng nổ.
Hắn đã dự đoán rằng trận chiến với Reinhard chắc chắn sẽ xảy ra. —Vì vậy, trong đầu Aldebaran đã có sẵn các kế hoạch khi chiến đấu với "Kiếm Thánh", và chúng đã được chia sẻ với "Aldebaran" cùng với "ký ức".
Giữa Aldebaran và "Aldebaran", không cần họp bàn tác chiến.
"..."
Ngọn lửa bùng lên, không thành quả cầu lửa, mà ngay lập tức bao trùm một vùng biển cát bằng lửa.
Biển cát về đêm được chiếu sáng bởi ánh sáng đỏ rực, và không khí vốn se lạnh đã biến thành một địa ngục nóng bỏng và khét lẹt trong chớp mắt.
Ngọn lửa được tạo ra bởi mana phi thường của "Rồng" rất mạnh mẽ, và cát, bị nung bởi sức nóng phi thường của ngọn lửa đang liếm khắp biển cát, đã đồng loạt tan chảy và biến thành thủy tinh.
Cảnh tượng được tạo ra đó gợi nhớ đến lúc ánh sao của Al Shario đã phá hủy hoàn toàn biển cát. Nếu có sự khác biệt, thì lần này cách biển cát bị phá hủy có vẻ thơ mộng hơn, và nếu có điểm chung, thì đó là hình ảnh của "Kiếm Thánh" xuất hiện từ tâm chấn—,
"‘Gia Hộ Tránh Lửa’."
Một sức nóng đủ để biến một sinh vật bình thường thành tro, và nếu không thì cũng thành than, người đàn ông với mái tóc đỏ như lửa đã hiên ngang bước ra từ thế giới đỏ rực bị bao phủ bởi nó.
Reinhard vung tay, xua tan ngọn lửa và xuất hiện, hắn đã cắt giảm phần lớn sát thương từ lửa bằng "Gia Hộ Tránh Lửa", và nếu tiếp tục tấn công bằng lửa một cách mạnh mẽ hơn, hắn sẽ được ban cho "Gia Hộ Chơi Lửa", và sẽ phát huy tối đa khả năng tăng cường năng lực trong hiện trường hỏa hoạn.
Vì vậy, cả đòn tấn công bằng lửa bị vô hiệu hóa bởi "Gia Hộ Tránh Lửa" và sự thay đổi địa hình bị vô hiệu hóa bởi "Gia Hộ Chơi Cát", đều không phải là mục tiêu chính của Aldebaran.
Mục tiêu chính đó là—,
"—!"
Khoảnh khắc đó, Reinhard, đứng trong ngọn lửa đã tan, nhíu mày và đưa tay lên cổ.
Hắn đã nhận ra. —Tình trạng nguy kịch, không thể thở được.
"—!"
Trước phản ứng đó của Reinhard, "Aldebaran" nhận định đây là thời cơ tấn công và bắn ra một luồng hơi thở. Bị uy lực và sức nổ của luồng bạch quang đó cầm chân, vẻ mặt của Reinhard hiện rõ sự nghiêm trọng.
Đó không phải là vẻ mặt của sự hối hận hay khó khăn, mà là vẻ mặt của sự đau khổ trong chiến đấu.
"Cuối cùng..."
Đã để lộ ra bộ mặt đó, Aldebaran nắm chặt tay trước cảm giác thành công sau hàng vạn lần.
Hiện tượng đang làm khổ Reinhard, đó là do sự đốt cháy của ngọn lửa, đã thiêu rụi toàn bộ oxy xung quanh hắn, tạo ra một không gian không có oxy.
Nhờ Gia Hộ, cả đất, nước, lửa, gió đều không thể trở thành đòn quyết định đối với Reinhard, nhưng hắn không thể là một sự tồn tại đi ngược lại quy luật của sự sống đến mức có thể sống trong tình trạng không có oxy.
Nhắm vào điều đó, hắn đã tạo ra một trạng thái không có oxy. —Và ghìm chân "Kiếm Thánh" ở đó. "Không có bài học khoa học, thử giải xem chuyện gì đang xảy ra đi!"
Chỉ bằng ma pháp đơn thuần, hay khoa học ở mức độ lý thuyết suông, đều không thể đánh bại Reinhard.
Bằng cách ép buộc ma pháp và khoa học phải tuân theo, và bằng một hiện tượng mà cả "Kiếm Thánh" Reinhard và cả Od Lagna thiên vị hắn cũng không biết, cuối cùng hắn cũng bị dồn vào chân tường.
Bằng một hiện tượng mà Gia Hộ không có tác dụng để vô hiệu hóa "Kỹ", và bằng một chiến trường đầy chướng khí để vô hiệu hóa "Thể", hắn đã phong tỏa được hai trong số các yếu tố cần thiết để chinh phục Reinhard.
Cứ thế—,
"‘Kế hoạch L29—!!’"
Cơ hội tấn công dồn dập, và ý kiến của Aldebaran và "Aldebaran" đã thống nhất.
Trong khi "Aldebaran" dùng hơi thở để cầm chân Reinhard, Aldebaran thay vào đó vẽ ra thuật thức cần thiết, và lượng mana khổng lồ của "Rồng" được đổ vào đó.
Cấu trúc của Od, kích thước của Cổng, đúng là khác nhau một trời một vực.
Dù vậy, đó là một mẹo chỉ có thể thực hiện được giữa Aldebaran và "Aldebaran", những người có cùng ma văn vốn phải là duy nhất như dấu vân tay — trên không trung, hai trận pháp dọc được vẽ ra, và chúng, được bao bọc bởi tia điện tím, phát ra ánh sáng xanh trắng và tiếng kêu lách tách, hướng nòng pháo về phía Reinhard.
Hai đường ray ma pháp được vẽ trên không.
Nghĩa là, đó là—,
"—Magia Railgun."
Một khẩu railgun được lý giải bằng ma pháp, đạn không phải là lửa, băng hay chì.
Thanh long đao được Aldebaran tạo ra bằng ma pháp đất, và vảy "Rồng" được bóc ra từ đó — đó trở thành viên đạn được bắn ra với tốc độ siêu nhanh, lao về phía Reinhard đang đứng trong tình trạng không có oxy.
Dù Reinhard có mạnh đến đâu, cũng không thể thắng được tốc độ sấm sét.
Đó là sự thật mà Aldebaran đã học được trong các trận chiến trước đây.
"—!"
"Gia Hộ Sơ Kiến" và "Gia Hộ Né Tên" đồng thời được kích hoạt, và hắn cảm nhận được trực giác của Reinhard đối với một cuộc tấn công lần đầu tiên nhìn thấy, và đường bắn của railgun hơi lệch đi.
Kết quả, Reinhard hơi nghiêng người, và railgun bị lệch đi một chút đã không thể trúng vào trung tâm của hắn, mà chỉ sượt qua và khoét một hình bán nguyệt trên biển cát phía sau.
Nhưng—,
"—Gự."
Máu phun ra tung tóe trên biển cát, và một tiếng kêu đau đớn thoát ra từ cổ họng Reinhard.
Railgun đã không trúng. Chỉ sượt qua. Nhưng, nếu đó là một cuộc tấn công đủ để chết người dù chỉ sượt qua, thì ngay cả Reinhard cũng không thể vô sự.
Reinhard, với vai phải chảy máu đầm đìa, lần đầu tiên cho thấy một vết thương rõ ràng trong hơn mười ba vạn trận chiến, và ngay lúc đó—, "Làm đi!!"
Phát Magia Railgun thứ hai được bắn ra, và một chiếc vảy đâm vào trung tâm của Reinhard.
Sóng xung kích không thể tránh khỏi đã làm biển cát náo loạn, và hình bóng của Reinhard biến mất. —Không, không phải biến mất. Hắn đã bị cuốn đi cùng với chiếc vảy trên đường bắn của railgun.
Uy lực đó, tốc độ đó, nếu trúng trực diện, ngay cả Reinhard cũng không thể chịu nổi.
Nếu trúng trực diện.
"—‘Gia Hộ Tái Lâm’."
Reinhard, với cánh tay phải chảy máu buông thõng, dùng tay trái nắm chặt "Long Kiếm", và hắn đã dùng vỏ kiếm để đỡ đòn railgun đang lao vào trung tâm mình một lần nữa.
Không thể chịu nổi xung kích, hắn bị hất tung khỏi chỗ đứng, nhưng đã tránh được vết thương chí mạng — Không, không phải. Không phải bị hất tung, mà là hắn đã nhảy lùi lại cùng với railgun để phân tán lực sát thương.
"—Al Clam!"
Khoảnh khắc nhận ra điều tương tự như Aldebaran, lời niệm chú của "Aldebaran" được thực hiện, và một quả cầu đen ma pháp tạo ra siêu trọng lực đã xuất hiện sau lưng Reinhard.
Đó là một bản làm lại của ma pháp đã không có tác dụng ở lần thứ tám nghìn — không, trong tình trạng cực hạn này, "Aldebaran" cũng đã vượt qua giới hạn và tiến hóa ma pháp lên một bậc. Nơi đó không chỉ sinh ra một trường lực gây ra trọng lượng siêu nặng.
Thứ được tạo ra là một điểm kỳ dị có khối lượng hủy diệt, gần giống như một lỗ đen, làm cong không gian bằng cách tập trung mana đủ để thả một ngôi sao vào một điểm.
Nó va chạm với Reinhard đang bay đi, và nghiền nát sinh mạng của "Kiếm Thánh"—,
"—‘Gia Hộ Lưu Huyết’."
Trong khoảnh khắc, đầu của "Long Kiếm" được cắm vào điểm kỳ dị, và quả cầu đen bị phá hủy bằng vũ lực.
"Long Kiếm", được ca ngợi là không thể bị phá hủy bởi bất cứ thứ gì. Sức mạnh của nó đã được chứng minh một cách không thể nghi ngờ, nhưng cánh tay trái của Reinhard, người đã nắm "Long Kiếm" để khuấy đảo điểm kỳ dị, đã bị phá hủy.
Reinhard bị thương ở tay phải bởi railgun, và tay trái bởi điểm kỳ dị.
Sự kết hợp của hai trong số những kế hoạch có uy lực lớn nhất, dù vậy vẫn không thể đánh bại được hắn, hắn rùng mình trước sự thật đó, nhưng Reinhard đã chịu một thiệt hại lớn nhất từ trước đến nay.
Cứ thế này—,
"—‘Gia Hộ Bắn Trúng’."
Khoảnh khắc tiếp theo, Reinhard, người đã đặt đầu ngón chân lên nền cát bị phá hủy bởi railgun và điểm kỳ dị, với hai cánh tay đẫm máu buông thõng, đã dùng chân đá "Long Kiếm" rơi xuống lên — và đá nó đi.
"—Gự."
Một luồng sáng đâm vào trung tâm cổ họng của "Aldebaran", và "Rồng" ngã nhào một cách dữ dội. Bị cuốn vào cơn gió và sự rung chuyển do cú ngã của "Rồng" tạo ra, Aldebaran bị lật ngửa một cách bất lực. Hắn hít phải khói bụi mù mịt, sặc sụa. Ho.
Và—,
"—Đến đây thôi."
Reinhard đẫm máu nói, nhìn xuống Aldebaran đang nằm trên mặt đất.
"Kiếm Thánh", với hai cánh tay buông thõng, đứng bên cạnh "Long Kiếm" cắm dưới chân, và sau khi xác nhận "Aldebaran" đã bất tỉnh với mắt trợn trắng, hắn nhìn Aldebaran.
Đã dồn đến mức này, đã làm đến thế này, mà vẫn thua.
Giống như lúc đó, khi hắn nhắm đến một nơi xa xôi không thể với tới, và đã phụ lòng biết bao kỳ vọng.
Dù đã cướp đi cả hai cánh tay, chinh phục được "Thể", vẫn không được.
Dù đã tung ra những đòn tấn công mà Gia Hộ không có tác dụng, chinh phục được "Kỹ", vẫn không được.
"Kiếm Thánh" Reinhard van Astrea, quá mạnh.
Vì vậy, Aldebaran thở ra một hơi dài và sâu—,
"—Cha của ngươi đang nằm trong tay cộng sự của ta."
Hắn đã tung ra con át chủ bài để chinh phục "Tâm" của Reinhard van Astrea.