Ánh sáng xé toạc màn đêm u tối, một tia hy vọng le lói trong lồng ngực.
Cái kết cục không thể tránh khỏi đang cận kề ngay trước mắt, bỗng chốc lại có cảm giác rằng chỉ cần cố gắng một chút là có thể đẩy lùi, có thể trốn thoát, và niềm hy vọng ấy khiến trái tim sôi sục.
Nhưng, không phải. Anh không mạnh mẽ đến thế.
Tôi đã nghĩ rằng mình hiểu. Rằng anh không hề mạnh mẽ. —Thật sự, chỉ là tôi đã nghĩ vậy.
Chẳng biết một chút gì về sự thật, giống như một chú chim non chỉ biết đòi mồi, tôi mổ lấy từng giây từng giây anh ban cho, mà không hề hay biết điều gì đã phải trả giá cho một giây đó.
“Emilia…?”
Trái tim đang sôi sục như bị dội một gáo nước lạnh, nhịp đập của anh bỗng nảy lên mạnh mẽ.
Từ phía sau tấm màn che màu đen, đen như chính bóng tối, một gương mặt không nên nhìn thấy đã ló ra.
Hàng mi dài, đôi mắt màu tím biếc xinh đẹp, những đường nét hài hòa trên khuôn mặt, đôi môi mỏng màu hoa anh đào, người tôi yêu dấu.
Phía sau tấm màn che, gương mặt đáng ghét nhất lại giống hệt như gương mặt yêu thương nhất.
“—Chết tiệt!”
Trong khoảnh khắc do dự, tự do đã bị tước đoạt, ngay cả linh hồn cũng bị nhốt vào chiếc lồng của sự chấp nhất vĩnh cửu.
Phương tiện để chống lại điều đó, chính là mảnh vải trắng được bao bọc bởi ánh sáng trong tay anh.
Đừng mà, tôi đã hét lên mạnh mẽ hơn bao giờ hết.
Hãy dừng lại đi, tôi đã van xin tha thiết hơn bao giờ hết.
Xin hãy tha cho anh ấy, tôi đã cầu nguyện mãnh liệt hơn bao giờ hết.
Tất cả đều không kịp, tất cả đều không đủ sức, tất cả đều—
“Ta nhất định sẽ—”
—Cứu em cho bằng được.
Anh—Natsuki Subaru, người mang trong tim lời thề và sự quyết tâm đó—đã bị “tôi” giết chết.
---
—Bởi cú sốc, toàn thân Aldebaran đang ở trên không trung như bị bóp nát.
Sợi dây thép quấn quanh một cây đại thụ, thứ mà cơ thể anh đang dùng làm điểm tựa, đã bị một nắm đấm khổng lồ, to bằng cả đầu của anh, giáng xuống.
Nắm đấm tựa tảng đá đó nối liền với một cánh tay to như khúc gỗ, và cánh tay ấy lại vươn ra từ một thân hình khoác trên mình lớp áo giáp cơ bắp dày cộm, rắn chắc.
Thân hình đó được bao bọc trong một bộ vest đen không hề hợp với chiến trường, và người mặc nó là một gã đàn ông mặt lợn khổng lồ—
“Sao không kêu la như lợn đi?”
Gã mặt lợn cất giọng trầm khàn, buông một câu đùa nhạt nhẽo rồi khịt cái mũi lợn của mình.
Sở hữu chiều cao gần hai mét và cân nặng không dưới hai trăm ký, gã mặt lợn vẫn có sức bật như một viên đạn đại bác, lao đến Aldebaran đang lơ lửng giữa không trung và tung ra một đòn.
Đó là một đòn tấn công bất ngờ hoàn toàn, không chết ngay tại chỗ chỉ có thể là một phép màu—không, không phải phép màu.
“...Cứ thế này, cánh tay đó sẽ thành món ăn tối nay sao?”
Bên cạnh Aldebaran, người vừa hứng chịu một đòn khủng khiếp, Yae buông lời với vẻ mặt vô cảm.
Đôi mắt nheo lại của cô đang nhìn vào cánh tay duỗi thẳng của gã mặt lợn—nắm đấm đã tấn công Aldebaran, từ đầu ngón tay đang vỡ ra thành từng mảnh như hạt xúc xắc.
Những sợi tơ thép của Yae giăng khắp không trung đã chặn đứng cú đấm của gã mặt lợn, và sức mạnh từ cánh tay khổng lồ của hắn đã tự cắt nát chính cánh tay mình bởi những sợi tơ thép cứng rắn.
Kết quả, Aldebaran thoát chết trong gang tấc, còn gã mặt lợn thì mất một cánh tay.
Tuy nhiên—“Đúng vậy. Ta sẽ cho đám thuộc hạ ăn để thưởng công. Dù chế độ ăn uống không cân bằng nên hơi nhiều mỡ.”
“Kya~, tôi thích mấy câu đùa diệt chủng của các vị Á nhân lắm đó! Nhân tiện, thịt nhiều mỡ thì nên hầm là ngon nhất ạ.”
“Vậy thì ta sẽ dùng máu của các ngươi để hầm chúng.”
Gã mặt lợn mất một tay và Yae, người có át chủ bài bị phá vỡ bằng vũ lực, bề ngoài vẫn giữ bình tĩnh, nhưng trong mắt lại ánh lên sát khí tột độ, trao đổi những lời lẽ lịch sự.
Cứ để họ tiếp tục cuộc đối thoại đẳng cấp của những kẻ đã thoát khỏi xiềng xích của người thường cũng tốt, nhưng Aldebaran ở đẳng cấp thấp hơn thì đã đến giới hạn rồi.
Cơ thể anh, vốn được giữ lại nhờ bị ép vào thân cây, trượt dần sang một bên, rồi mất đi lực chống đỡ và rơi tự do.
Dù thoát chết, nhưng thật không may, đầu anh đã bị nứt, và có lẽ những thứ không nên tràn ra đang sóng sánh bên trong chiếc mũ giáp.
Tất nhiên, trong tình trạng này, anh không thể tiếp tục được nữa—
“Yae.”
Anh gọi Yae bằng đôi môi không thể phát âm rõ ràng.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, sợi tơ thép quấn quanh cổ Aldebaran đang rơi xuống đất căng cứng—tầm nhìn của anh nảy lên dữ dội, đầu và thân của Aldebaran lìa xa nhau.
Đây là một cơ chế an toàn, để Yae có thể kích hoạt quyền năng của mình ngay cả khi Aldebaran tự sát thất bại, đảm bảo không có sai sót nào.
“…”
Cùng lúc xác nhận hiệu lực của nó, Aldebaran chứng kiến thế giới quay cuồng trước mắt và tự nhủ “Bắt đầu từ đây” để lấy lại tinh thần.
Và rồi—
“Lần nữa.”
× × ×
“—Al-Goa!!”
Tiếp sau tiếng niệm chú như gầm thét là một mặt trời thứ hai đỏ rực—thực chất chỉ là một quả cầu lửa giả, một lớp lửa mỏng manh như tấm lưới vớt cá vàng.
Nhìn kỹ sẽ thấy khả năng kiểm soát rất kém, chỉ cần duy trì khoảng ba giây là nó sẽ tan rã từ rìa—nhưng khi được trộn lẫn vào một chiến trường hỗn loạn được dựng lên vội vã, nó vẫn hoạt động như một kế sách hiệu quả.
“Lão già! Đó là giả—”
“Uoaaaaaa!!”
Kết quả là, do vừa mới quay trở lại, tiếng hét ngăn cản của Aldebaran đã không kịp.
Heinkel trong cơn hoảng loạn vội vàng kéo sợi tơ thép, những khẩu pháo bằng thân cây đã được chuẩn bị sẵn lần lượt được bắn ra, lao thẳng vào quả Al-Goa giả.
Một khi đã không thể ngăn cản, kết quả của chúng cũng sẽ như nhau.—Anh thầm tặc lưỡi. Không phải vì Heinkel không chịu nghe, cũng không phải vì Latius đã dùng sự liều lĩnh để bù đắp cho kỹ thuật non kém, mà là vì anh tức giận với chính sai lầm của mình.
Khi một vụ nổ trông thảm hại hơn vẻ bề ngoài xảy ra, hai người còn lại ngoài Aldebaran, người đã biết trước, cũng nhận ra sự thật về kế nghi binh của kẻ thù. Hối hận cũng đã muộn, không thể ngăn chặn đà tiến công của địch, Aldebaran phải nhờ đến sức của Yae, dùng chiếc lồng tơ thép như lần trước để cản bước tiến của đối phương.
Tuy nhiên, lần này để không lặp lại sai lầm, anh không trốn lên cây mà cố tình bay về phía sau, đứng cạnh Heinkel để thay đổi tình hình.
Lần này thì—
“—Gì đây, chậm chạp như lợn.”
Cú sốc mà anh đã chuẩn bị tinh thần lại ập đến từ ngay trên đầu, cùng với một câu đùa hài hước đen tối tàn nhẫn. Aldebaran bị một đòn cực mạnh đánh cho đầu cắm thẳng xuống đất rừng.
Vị trí đã thay đổi. Anh cũng đã cảnh giác. Vậy mà đòn tấn công vẫn ập đến từ trên cao và đè bẹp mọi thứ.
“Cái, hả!? Từ đâu… oá!”
“Đừng có kêu như lợn. Ta cho mày lên thớt bây giờ.” Gã mặt lợn máu me đầm đìa bay đến như một quả tên lửa, dù toàn thân dính đầy vết thương do tơ thép, vẫn vung tay đánh cho Heinkel bất lực văng vào một cây đại thụ phía sau.
Aldebaran bị cắm xuống đất, xương sống có vẻ đã hỏng, ý chí chiến đấu hoàn toàn không thể truyền đến tay chân. Yae dường như đã nhảy xuống và bắt đầu giao chiến với gã mặt lợn, nhưng anh thậm chí không thể ngóc đầu dậy để xem trận đấu.
Chỉ có một nghi vấn cần được xác minh đã nảy sinh.—Dù ở trên không hay dưới đất, gã mặt lợn bằng cách nào đó luôn tấn công Aldebaran đầu tiên.
Chỉ với thông tin đó—
“—Lần tiếp theo.”
Trước khi bị Yae trên không trung kết liễu, Aldebaran đã tự mình nuốt độc. Một luồng nhiệt chết người dữ dội và khủng khiếp thiêu đốt Aldebaran từ cổ họng đến nội tạng—
× × ×
“—Al-Goa!!”
“Uoaaaaaa!!”
Nhìn mặt trời giả khiến kẻ địch hoảng sợ và những khúc gỗ vô dụng bay đi, Aldebaran nhanh chóng nhìn quanh, tìm kiếm một nơi ẩn náu khác không phải trên không hay dưới đất. Phải xác minh.—Để không đánh mất phương án tốt nhất ít ỏi còn lại.
---
—Lần thứ bảy mươi ba.
Ma trận được khởi động lại từ lúc quả Al-Goa giả bay lên trời. Sau khi xác minh từ nhiều góc độ khác nhau, anh nhận ra rằng dù Aldebaran có trốn đi đâu, ẩn mình ở đâu, nắm đấm hung bạo của gã mặt lợn vẫn luôn tìm đến và nghiền nát anh.
Nói cách khác—
“Vị trí của mình đã bị lộ hoàn toàn.”
Dù ở cạnh Yae hay Heinkel, dù ở trên mặt đất, trên không, trong bóng cây hay giữ khoảng cách với chiến trường, Aldebaran cũng không thể thoát khỏi nắm đấm của gã mặt lợn.
Cú đấm sẵn sàng hy sinh một cánh tay đó, ngay cả với thuật tơ thép của Yae cũng khó lòng chống đỡ hoàn toàn.—Tất nhiên, nếu chỉ để chống đỡ đòn đầu tiên, có thể kết hợp tơ thép của Yae và ma thuật của Aldebaran.
Nhưng dù có đỡ được một đòn, hắn vẫn còn một cánh tay khác, thậm chí cả hai chân. Và gã mặt lợn có đủ khí phách để hạ gục đối thủ dù mất cả tứ chi.
Nỗi đau hay sự mất mát đều không phải là lý do để ngăn cản bước chân của gã mặt lợn đó.
Mặt khác, dù có cố gắng cạy miệng hắn để lấy chút thông tin về danh tính—
“—Cứ rên rỉ như heo con.”
Hắn nghiền nát mọi nỗ lực chỉ bằng một câu nói, hoàn toàn không chịu nghe.
Theo kinh nghiệm của Aldebaran, những kẻ đã quyết tâm làm việc gì và kiên quyết không thay đổi là những đối thủ phiền phức nhất.
Với những kẻ này, việc thử và sai của Aldebaran trở nên vô nghĩa. Bởi vì những kẻ đã quyết định giết mình bằng mọi giá sẽ làm mọi cách để giết mình.
Do đó, để thay đổi tình hình một cách đáng kể, cần có một bước đột phá lớn.
“Đầu tiên, làm thế nào hắn nắm được vị trí của mình?”
Có một thủ đoạn nào đó đang được sử dụng để theo dõi và tiêu diệt Aldebaran một cách chắc chắn.
Vốn dĩ, việc họ bị truy đuổi trong khu rừng này đã là điều bất thường, dù đã dùng cả “Thần Long” làm mồi nhử.
Nếu không vạch trần được phương pháp tạo ra vòng vây này ngay bây giờ, thì dù có né được gã mặt lợn và đánh lui được đám Felt, mũi tên thứ hai, thứ ba sẽ được bắn ra, và bảy ngày sẽ trôi qua một cách lãng phí.
Để điều đó không xảy ra—
“—Gì đây, chậm chạp như lợn.”
Câu đùa nhạt nhẽo quen thuộc của gã mặt lợn ập đến cùng với cú đấm, và lần này, xương cổ của Aldebaran, người định dùng Latius làm lá chắn thịt, đã bị bẻ gãy.
Ngoài lề một chút, Latius bị vạ lây cũng gặp phải cảnh thê thảm, hình ảnh đó lướt qua khóe mắt anh ngay trước khi ý thức mất đi—
× × ×
“—Al-Goa!!”
“Uoaaaaaa!!”
Một quả cầu ma thuật giả khổng lồ hiện lên trên bầu trời, và Heinkel hoảng loạn hành động trước.
Trong khi ánh sáng từ vụ nổ của quả cầu lửa quen thuộc lướt qua khóe mắt, Aldebaran gọi Yae, người đang tỏ vẻ chán nản với hành động của Heinkel, và yêu cầu cô giăng một loại dây khác với chiếc lồng dùng để dụ đám Latius.
Bệ phóng tơ thép mới, thứ đã bắn đi vô số thân cây trước đây, lần này sẽ bắn đi—
“Kéo!!”
Heinkel, mắt trắng dã và đầu óc trống rỗng, làm theo lời ra lệnh. Được thúc đẩy bởi sức mạnh phi thường của lão, Aldebaran và Yae vẽ một đường parabol lên không trung.
Cảm nhận được cảm giác được giải phóng khỏi gió và trọng lực một cách mãnh liệt, Aldebaran, một tay ôm Yae, bay vọt qua ngọn cây trong rừng, rời khỏi chiến trường nơi đám Latius sắp ập đến.
Heinkel bị bỏ lại một mình có lẽ sẽ bị đám Latius xông vào đánh cho tơi tả, nhưng lần này là một vòng lặp hy sinh để xác nhận điều anh muốn biết. Trong quá trình xác minh này, anh đành nhắm mắt làm ngơ trước sự hy sinh cao cả của Heinkel.
“Đừng, cắn vào lưỡi, nhé~!”
Bỏ lại cả cảm giác tội lỗi, Yae trong vòng tay anh vung tay nói.
Trên những ngón tay thon dài của cô, ở gốc ngón tay có những chiếc nhẫn không trang trí, và những sợi tơ thép cực mảnh, gần như không thể nhìn thấy, vươn ra từ đó.
Là một shinobi nổi tiếng với kỹ năng vượt trội, thuật tơ thép này chỉ có mình cô có thể sử dụng thành thạo—Yae điều khiển nó một cách điêu luyện, móc dây vào những cái cây phía trước, tận dụng đà của đường parabol để đu đi như Tarzan, nhanh chóng tạo ra khoảng cách.
Tuy nhiên—
“—Chết tiệt!”
Aldebaran và Yae đu người xuyên qua con đường thoát hiểm được dẫn dụ bằng khói—tức là khu vực vẫn đang bị khói trắng bao phủ không thương tiếc.
Bằng cách đột phá mạnh mẽ bằng tơ thép, họ đi ngược lại con đường thoát hiểm đầy khói, bay đi để thực hiện xác nhận cuối cùng sau nhiều lần thử nghiệm.
Tuy nhiên, dù tốc độ và khoảng cách vượt xa so với chạy bộ trên mặt đất, cơ hội để thở chỉ có ở đỉnh của cú đu, khoảnh khắc thoát ra khỏi làn khói trên ngọn cây.
Điều đó cũng ngày càng trở nên khó khăn hơn khi tiến sâu vào, làn khói ngày càng dày và cao, bắt đầu xâm chiếm phổi, mắt, và niêm mạc với một sự đau đớn không hề nương tay.
Nếu cứ bay vòng vòng một cách vô ích như thế này, Yae là một siêu nhân thì không sao, nhưng Aldebaran với chỉ số bình thường sẽ sớm bị khói hạ gục.
Do đó, phải cẩn thận xác định hướng đi—
“—Tây Bắc.”
Anh ghé miệng vào tai Yae đang vung tơ thép và đu đi, ra chỉ thị.
Mục tiêu là Tây Bắc, không sai được.—Bởi vì anh đã kiểm tra tất cả các hướng khác rồi.
Việc đến cuối cùng mới tìm ra được hướng đúng cho thấy anh đen đủi đến mức nào. Từ khi sinh ra đến giờ, anh chưa bao giờ nghĩ mình là người may mắn.
“...Không, có một lần.”
—Chỉ có việc gặp được cô ấy chắc chắn là may mắn của Aldebaran. Ngay cả bây giờ, khi đã mất đi cô ấy, anh cũng không bao giờ nghĩ rằng cuộc gặp gỡ đó là một sai lầm.
“—Chết tiệt!”
Kìm nén cảm xúc dâng trào trong lồng ngực, anh nghiến chặt răng, và tình hình thay đổi ngay lập tức.
Khi cú đu người phá tan làn khói trắng và bay vọt ra khỏi ngọn cây, những viên đá được ném với tốc độ kinh hoàng từ bên ngoài làn khói bay về phía Aldebaran và Yae đang ở trên không.
Đó không phải là những viên sỏi có thể xem thường, chúng lao đến như mưa, và Aldebaran vội vàng tạo ra một bức tường đất để đột phá làn tấn công đầu tiên. Nhưng những viên sỏi sẽ còn tiếp tục. Vì vậy, trước đó, phải tách ra.
“—Aldebaran-sama!!”
Tiếng hét cao vút của Yae vang vọng trong mũ giáp, Aldebaran cảm thấy màng nhĩ tê dại, mất đi liên kết với cô trên không và bị hất tung lên trời cao.
Anh đã bị Yae ném đi xa hơn từ điểm cao nhất của cú đu.
“Oooooooh—!!”
Anh gầm lên, che chắn phía trước cơ thể đang bay bằng một bức tường đất, và lao đầu vào cơn mưa đá chào đón.
Bức tường đất thiếu ổn định và không thể làm dày vì trọng lượng nên rất mỏng manh, chỉ có tác dụng bảo vệ như một tấm chăn mỏng trước những viên đá.
Nhưng dù vậy, Aldebaran vẫn xuyên qua làn khói trắng và một lần nữa thoát ra khỏi khu rừng.
Anh trở lại cánh đồng nơi anh đã nhận lời tuyên chiến đầu tiên và bị Grasis trả thù cho chị gái mình.
Và ở đó, đúng như mong đợi của Aldebaran—
“—Một mình ra đây để chặn đầu lĩnh sao. Đó là một hạ sách, có lẽ là hạ sách của hạ sách.”
Bên dưới, một lão khổng lồ đầu trọc nhìn lên Aldebaran vừa bay ra từ làn khói trắng và nói.—Trên cánh tay to và dài của lão khổng lồ đó, là một người đeo găng tay gắn nhiều “Đối Thoại Kính”. Nhìn thấy điều đó, anh chợt hiểu ra.—Tất cả cạm bẫy đều do lão khổng lồ đó sắp đặt.
“Ông là bộ não sao…!”
Sự chênh lệch giữa ngoại hình và vị trí của lão khiến anh không thể tưởng tượng nổi.
Latius với vẻ ngoài côn đồ như vậy, nếu nghe nói hắn là tham mưu tác chiến thì còn có thể tin được. Thường thì, tộc Người Khổng Lồ sẽ đảm nhận vai trò tiền tuyến tận dụng thể chất của mình. Vậy mà lại đảm nhận vai trò trí tuệ—Ezzo cũng vậy, việc tộc Người Lùn và tộc Người Khổng Lồ đều như thế thật quá trùng hợp.
Trong khi đầu óc tràn ngập những lời chửi rủa vô ích, Aldebaran nhận ra.
“Tiểu thư Felt—”
Không thấy cô ấy ở đâu trên cánh đồng.—Đây cũng là một đòn đau đối với Aldebaran.
Tất nhiên, việc tiêu diệt toàn bộ 500 kẻ thù để kết thúc cuộc chiến này là không thực tế. Vì vậy, việc bắt giữ Felt luôn là một mục tiêu khả thi trong đầu Aldebaran. Vậy mà đối phương đã khôn khéo chặn đứng điều đó.
Điều hiển nhiên là, điều kiện chiến thắng dễ dàng nhất của phe mình cũng chính là điều kiện thất bại rõ ràng nhất của phe kia. Thật đáng ghét, nhưng việc rút Felt về là hợp lý.
“Chết tiệt.”
Chiến thắng của Aldebaran là không thể lay chuyển. Đã được xác định.
Vì vậy, việc còn lại chỉ là tìm ra cách để chiến thắng.
“Mày đang nhìn đi đâu đấy!!”
“—Chết tiệt!”
Ngay lúc anh đang suy nghĩ về việc cập nhật điều kiện chiến thắng, một cú sốc từ trên cao xuyên qua đầu anh.
Giọng nói nghe rất to, nhưng những lời nói không phải là câu đùa quen thuộc của gã mặt lợn. Nhìn lại, đó là một tên côn đồ to lớn đã nhảy lên bên cạnh Aldebaran, người đang ở trên cao hơn làn khói trắng, và dùng hai tay chắp lại giáng một cú trời giáng—một đòn của Gaston.
“Thật, sao…”
Aldebaran thốt lên một tiếng rên rỉ đau đớn trước đòn tấn công của một đối thủ chắc chắn đã luyện thành “Lưu Pháp”.
“Lưu Pháp” không phải là thứ có thể luyện thành bằng sự khổ luyện thông thường, nó là cửa ải để trở thành một chiến binh hạng nhất. Với sự bổ sung của mối đe dọa này, Aldebaran phải điều chỉnh lại đánh giá của mình về sức mạnh của đối thủ mà anh đã xem thường.
Trong khi điều chỉnh, anh bị một đòn đó đánh văng xuống đất.
“Gah, guoaaa…Chết tiệt!”
Không kịp đỡ đòn, cánh tay phải của anh bị gãy ở khuỷu tay do tiếp đất sai tư thế. Aldebaran quằn quại vì cơn đau vô ích khi xương gãy đâm xuyên qua da thịt, và cọ xát mũ giáp xuống đất.
Đau, đau, đau đau đau đau đau, đau, nhưng, thứ cần thấy, đã thấy.
“Từ đây, là cuộc đấu trí giữa tao và mày…!” Anh nghiến chặt răng đến mức tưởng chừng như vỡ nát, và trước cảm giác đau đớn tăng lên do phổi bị khói xâm chiếm, anh dùng lưỡi mở viên thuốc độc bằng một động tác quen thuộc.
Khói quá dày, anh ho sặc sụa và suýt nữa đã nôn ra viên độc. Anh không nghĩ đó là mục tiêu của lão khổng lồ, nhưng vấn đề là vận rủi cứ liên tiếp ập đến.
Phải cắt đứt chuỗi vận rủi này. Và trên hết, phải tìm, tìm, tìm tìm tìm tìm tìm tìm tìm tìm tìm tìm tìm tìm tìm—con đường chiến thắng ở đâu đó.
---
“—Không cần thêm cây Pyro nữa. Thêm nữa sẽ có nguy cơ bị đối phương lợi dụng. Kế hoạch của chúng ta chỉ cần thiếu một chút là vừa.”
Ra lệnh dừng kế hoạch truy đuổi bằng khói, Barga Cromwell—không, bây giờ được gọi là Lão Rom, cựu đại tham mưu của “Liên Minh Á Nhân”, vận dụng cái đầu già nua của mình hết công suất.
Vòng vây đối với Priscilla Barielle đã chết, hay đúng hơn là hiệp sĩ của cô ta, biệt danh “Gã Mũ Giáp”, đã hoàn thành, việc còn lại chỉ là từ từ câu đối phương lên. Nhưng không được chủ quan.
Đối phương đã sử dụng cả “Thần Long” Volcanica và “Phù thủy Ghen tuông”, và nghĩ ra cách để vô hiệu hóa “Kiếm Thánh” Reinhard van Astrea. Mưu kế thần sầu đó không khỏi khiến ông kinh ngạc.
Tuy nhiên, sự tồn tại của một “kẻ thù” nguy hiểm và xảo quyệt như vậy lại là điều Lão Rom mong muốn.
Tộc Người Khổng Lồ, với bản tính hiếu chiến và hung hãn, luôn tìm kiếm những trận chiến sôi sục—không phải vì lý do ngớ ngẩn đó. Điều ông muốn là một tai họa làm rung chuyển vương quốc, và danh dự để loại bỏ sự tồn tại đó.
—Để Felt chiến thắng trong cuộc Tuyển cử Vương vị, cô ấy cần một danh tiếng không phụ thuộc vào sự tồn tại của “Kiếm Thánh”.
Sự kiện các ứng cử viên Tuyển cử Vương vị đẩy lùi thảm họa do Giáo phái Phù thủy gây ra tại thành phố cửa sông Priestella vẫn còn mới trong ký ức, nhưng đó là chiến công mà cả năm ứng cử viên đều được nâng cao uy tín như nhau.
Đánh giá tương đối trong cuộc Tuyển cử Vương vị không thay đổi. Vì vậy, cần có một công trạng riêng của Felt.
Hành động của Gã Mũ Giáp, có thể làm rung chuyển cả thế giới chứ không chỉ riêng cuộc Tuyển cử Vương vị, là đủ để tạo nên công trạng đó.
“Tất nhiên, Felt chắc chắn không nghĩ đến những điều đó.”
Felt đứng ra đối đầu với Gã Mũ Giáp không phải vì những toan tính lâu dài như vậy, mà là vì cô có sức mạnh để chống lại hiểm nguy trước mắt, và vì người hiệp sĩ số một của cô phải gánh vác nghĩa vụ xông pha đầu tiên trong những tình huống như thế này.
Do đó, chỉ có những người lớn nhơ bẩn như ông, người có thân hình to lớn nhưng lại nhỏ mọn, và những kẻ thống trị thế giới ngầm, mới âm mưu lợi dụng tình hình này cho sau này.
Sử dụng những kẻ côn đồ của ba tổ chức lớn nổi tiếng ở “Thủ đô Địa Long” Flanders là “Thiên Xứng”, “Hoa Ngục Viên” và “Hắc Ngân Hóa”, ông sẽ giành lấy chiến công để đội vương miện cho Felt. —Ban đầu, Lão Rom đã kiên quyết phản đối việc Felt tham gia Tuyển cử Vương vị và dính líu đến cốt lõi của một thứ to lớn như Vương quốc Lugunica.
Đối với Lão Rom, người biết về xuất thân của Felt và nghiệp chướng trong dòng máu của cô, điều đó là đương nhiên.
Tuy nhiên, mặt khác, Lão Rom vẫn ở lại Vương đô cùng Felt. Nếu muốn, ông đã có thể đưa Felt, khi cô còn chưa biết gì, đến một vùng quê hẻo lánh xa xôi để sinh sống.
Vậy mà, Lão Rom đã không làm vậy. Có lẽ, trong thâm tâm, ông đã có một linh cảm.—Rằng một cơn sóng lớn không thể tránh khỏi rồi sẽ đuổi kịp họ.
Khi đó, nếu ông có thể ở bên cạnh Felt, ông sẽ dùng hết sức cái thân hình to lớn vô dụng này để làm lá chắn, áo giáp, hay bất cứ vai trò nào.
Nhưng, khả năng không thể làm được điều đó cũng rất cao. Ông cũng đã già. Mặc dù bây giờ chưa cảm thấy sự suy yếu cận kề, nhưng từ giờ trở đi, dù là tộc Người Khổng Lồ, cũng không biết khi nào sẽ được gọi đi.
Chính vì vậy, nó là cần thiết. Một sự đảm bảo rằng Felt—đứa cháu gái đáng yêu của ông, sẽ được bảo vệ vĩnh viễn.
Nếu tờ giấy hẹn đó là đỉnh cao của vương quốc này, ông sẽ đội vương miện cho Felt.
Vì điều đó, ông không ngần ngại vung lại cây gậy chỉ huy mà ông đã thề sẽ không bao giờ vung nữa.
“So với ngày xưa, cơ hội đã giảm đi nhiều, nhưng… cơn ác mộng vẫn chưa chịu buông tha cho lão.”
Gần nửa thế kỷ đã trôi qua, “Chiến tranh Á Nhân” cũng đã là ký ức xa xôi. Dù vậy, trong suốt khoảng thời gian dài đằng đẵng đó, trong lòng Lão Rom vẫn có một ngọn lửa hối tiếc âm ỉ cháy. Khi có cơ hội để nó được nhìn thấy ánh sáng, nắp nồi đó đã mở ra.
Barga Cromwell ngu ngốc của ngày đó là không đủ.—Bù đắp sự ngu ngốc đó bằng thời gian, dù sự đần độn không thay đổi, Lão Rom vẫn vận dụng trí tuệ của mình.
Nói cách khác—
“Kể từ đây, sẽ là cuộc đấu trí giữa lão và Gã Mũ Giáp.”
---
“—Là tơ sao?”
Ngay khi lao vào khu rừng, toàn thân bị những sợi tơ thép cực mảnh trói chặt, Latius thốt lên một cách cay đắng, và Aldebaran đã nghe thấy điều đó ở một vị trí trong tầm tay.
Anh cố tình để lộ mình, dụ kẻ thù lao vào và gài bẫy chúng.
Nhờ thuật tơ thép của Yae, số kẻ thù bị trói là năm mươi hai người.
Dù đã giao chiến đủ lâu để đếm được cả số lượng, nhưng tất nhiên, Yae không dùng sức mạnh để giữ họ lại.
“Như anh thấy đấy, Yae-chan chỉ là một cô gái tay yếu chân mềm thôi~? Em dùng những cái cây xung quanh, chướng ngại vật, hoặc chính cơ thể của họ làm điểm tựa để treo họ lên trong khi chân vẫn chạm đất.” Yae đã giải thích như vậy, nhưng anh vẫn không hiểu được phần cốt lõi.
Tóm lại, những kẻ bị mắc kẹt trong những sợi tơ thép chằng chịt gần như không thể thoát ra nếu không có sự cho phép của Yae, biết được điều đó là đủ.
Sau đó, Aldebaran, trong khi bị đôi mắt tứ bạch của Latius, người không thể di chuyển dù mục tiêu đang ở ngay trước mặt, lườm, đã không nói một lời mà thò tay vào áo hắn, lục lọi túi.
“Cái, cái gì, mày!? Tao không có sở thích đó…!”
“Wow, Aldebaran-sama thật táo bạo! Bảo sao Yae-chan có rủ thế nào anh cũng không hứng thú. Vừa hiểu ra thì lòng tự tôn của một người phụ nữ cũng được phục hồi mạnh mẽ…”
“Đừng có đùa nữa! Gương! Tìm gương đi! Ai đó đang giữ nó… Lão già cũng vậy!”
Aldebaran đè Latius đang giãy giụa lại, hét lên với Yae và Heinkel, rồi lục lọi đồ đạc của đối thủ không thể cử động để tìm “Đối Thoại Kính”.
—Tốc độ và sự chính xác của việc truyền thông tin đã thay đổi bộ mặt của chiến tranh.
Câu chuyện đó đã được sử dụng đến nhàm chán trong mọi tác phẩm hư cấu, nhưng chỉ khi bị khái niệm mà anh chỉ mơ hồ tiếp nhận qua con chữ đấm vào mặt, Aldebaran mới thực sự cảm nhận được.
Lão khổng lồ đóng vai trò bộ não đã chuẩn bị một chiếc găng tay gắn nhiều “Đối Thoại Kính”.
Với nó, lão khổng lồ trở thành tháp chỉ huy của phe địch, trao đổi thông tin theo thời gian thực để điều khiển 500 người theo ý muốn. Nếu cứ để họ liên tục chia sẻ vị trí của Aldebaran và số lượng đồng minh, phe anh sẽ không bao giờ có thời gian để thở.
Vì vậy, phải phá vỡ tất cả “Đối Thoại Kính” của các đội.
Để làm được điều đó—
“““—Thấy rồi!”””
Tìm thấy cảm giác mong muốn trên đầu ngón tay, Aldebaran giơ thứ vừa lôi ra lên và reo hò—nhưng niềm vui đó đã bị hai giọng nói vang lên gần như đồng thời át đi.
“Hả?” Aldebaran quay lại, và thấy Yae và Heinkel, những người đang khám xét cơ thể của những kẻ côn đồ khác, cũng đang tròn mắt ngạc nhiên.
—Cả hai người họ đều đang cầm một chiếc gương nhỏ trong tay.
“Đối Thoại Kính là một ‘Meteor’ có thể sao chép, nhưng chi phí vẫn rất đắt đỏ.”
Việc Latius, chỉ huy của đội này, giữ nó là điều dễ hiểu.
Việc một phụ tá giữ nó để không giao phó việc liên lạc cho chỉ huy cũng có thể hiểu được. Nhưng việc những người khác cũng được giao giữ nó thì thật vô nghĩa. Chắc chắn không thể trang bị “Đối Thoại Kính” cho phần lớn lực lượng.
Nói cách khác, đây là—
“—Mồi nhử sao?”
“Đồ ngốc.” Lời lẩm bẩm kinh ngạc của Aldebaran bị câu chửi của Latius, người đang lè lưỡi, át đi.
Nhìn thấy chiếc vòng nhiều màu sắc rung rinh trên đầu lưỡi dài của hắn, Aldebaran theo phản xạ dùng lưỡi giải phóng viên thuốc độc giấu sau răng hàm.—Ngay lúc đó.
“—Gì đây, chậm chạp như lợn.”
Câu đùa mà anh đã nghe đến phát chán ập đến cùng với cú đấm, và Aldebaran không thể phân biệt được liệu cú sốc hay chất độc cực mạnh đã cắt đứt sinh mệnh của mình.
Nhưng, điều anh nghĩ trong lòng không phải là lời chửi rủa gã mặt lợn—
“Lão già khốn kiếp.”
Đó là một lời chửi rủa không khác gì một lời khen ngợi dành cho một kẻ thù không chỉ khó nhằn mà còn chơi những nước cờ không tưởng.
---
“—Là tơ sao?”
Sau khi thành công với quả Goa giả, Latius, người đã lao vào giữa lòng địch với thiệt hại tối thiểu từ pháo thân cây, không giấu nổi sự kinh ngạc khi nhận ra thứ đã khống chế mình là những sợi tơ cực mảnh gần như không thể nhìn thấy.
Nếu chỉ có mình anh bị bắt, anh còn có thể miễn cưỡng chấp nhận. Nhưng không chỉ Latius, mà cả năm mươi tên côn đồ cùng lao vào khu rừng cũng bị khống chế.
Anh cố gắng hình dung trong đầu xem cần phải tạo ra một chiếc lồng tơ hình học phức tạp như thế nào trong khu rừng để làm được điều này, nhưng rồi đành bỏ cuộc. Đó là một sự việc vượt ngoài quy chuẩn.
Nhưng, điều khiến Latius kinh ngạc hơn cả người phụ nữ đã trói mình bằng tơ—
“—Xin lỗi nhé, nhưng tao phải đập nó.”
Là hành động của Gã Mũ Giáp, người đã nói vậy, lục lọi túi của một tên côn đồ—người được chọn làm người giữ gương—lôi ra “Đối Thoại Kính”, ném xuống đất và dễ dàng giẫm nát nó.
“—Chết tiệt, đừng có đùa.”
Một cơn giận dữ không kìm nén được buột ra khỏi miệng, và những sợi tơ siết chặt Latius càng lún sâu hơn. Đó không phải là kết quả của việc chống cự, mà giống như một lời cảnh cáo từ người điều khiển tơ, người phụ nữ tóc đỏ, vì đã chửi bậy.
Tuy nhiên, vào lúc này, cơn giận còn lớn hơn cả cảm giác tơ cắt vào da thịt.
“Chuyện, quái gì đang xảy ra vậy! Mày, làm thế nào mà chỉ một phát…”
“Không phải một phát đâu. Mười phát, hai mươi phát cũng không phải. Vận may của tao tệ quá thôi.”
“Hả?”
Latius nghiến răng trước Gã Mũ Giáp dường như không có ý định trả lời nghiêm túc. Gã Mũ Giáp bằng cách nào đó đã nhìn thấu việc họ sử dụng “Đối Thoại Kính” và phối hợp với nhau dưới sự chỉ huy của Cromwell—Lão Rom. Hơn nữa, hắn còn làm việc một cách cẩn thận, phớt lờ những chiếc gương mồi nhử vốn được dùng để câu giờ ngay cả khi bị phát hiện, và chắc chắn hạ gục mục tiêu chính.
Mặc dù vừa mới tự răn mình, nhưng cảm giác đó lại trỗi dậy.
Cảm giác tự ti không bao giờ nguôi ngoai trước những kẻ mà sức mình không thể sánh bằng.
“Này, làm gì với bọn này đây… Giết hết à?”
Trong khi Latius đang chìm trong suy nghĩ, người đàn ông trung niên tóc đỏ—Heinkel—đã xen vào.
Nghe nói đó là cha của Reinhard. Quả thật, mái tóc đỏ, đôi mắt xanh, thanh kiếm hiệp sĩ trông rất oai vệ, và nhiều yếu tố khác gợi nhớ đến gia tộc Astrea.
Ngay từ khi biết lão ta theo Priscilla, một ứng cử viên đối lập với Felt mà con trai mình ủng hộ, anh đã nghĩ lão là một kẻ ngốc không biết chọn chỗ đứng cho mình, nhưng không ngờ lại còn hơn thế.
“—Đồ ngu.”
Latius ghét Reinhard.
Dù sao thì, Reinhard chắc cũng chẳng quan tâm gì đến Latius, nhưng họ cùng là những người sinh ra trong một gia đình có địa vị nhất định và có mâu thuẫn với cha mình. Tất nhiên, gánh nặng họ phải mang từ khi sinh ra là khác nhau, và Latius cũng biết rằng Reinhard sẽ không bao giờ nghĩ đến việc vứt bỏ những thứ mà anh đã ích kỷ vứt bỏ. Anh, người sinh ra trong một gia đình quý tộc, bỏ nhà ra đi vì không hòa hợp với gia đình, và không hiểu sao lại làm việc cho Felt, là một kẻ nửa vời.
Nhưng, dù nỗi lo của Latius và Reinhard là giống nhau, có một sự khác biệt cơ bản.
Cha của Latius, anh có thể tôn trọng. Ghét, nhưng vẫn tôn trọng.
“Nhưng mày thì không thể đâu.”
Reinhard, người đau khổ vì mâu thuẫn với một người cha không đáng tôn trọng, là một kẻ ngu ngốc.
Vì vậy, tốt hơn hết là loại bỏ lý do khiến Reinhard trở nên thảm hại.
“...Goa.”
Dù bị trói, anh vẫn có thể niệm chú.
Toàn thân bị tơ quấn chặt, anh vẫn có thể làm cho cánh cổng trong cơ thể mình rung động, và Latius tạo ra một quả cầu lửa ngay trước mặt mình, khiến Gã Mũ Giáp và những người khác cảnh giác.
Nhưng, thứ hiện ra chỉ là một khối lửa nhỏ bằng đầu ngón tay cái.
“Làm, làm hết hồn. Mánh khóe nhỏ nhặt đó, ai mà bị lừa hai lần!”
Tức giận vì bị lừa bởi quả Al-Goa giả trước đó, Heinkel mặt đỏ bừng, dùng thanh kiếm hiệp sĩ của mình chém lên quả cầu lửa.
Trong một khoảnh khắc, nhát kiếm bình thường đó trông có vẻ tinh xảo đến lạ thường, nhưng không sao.
Bây giờ, ưu tiên hơn cả cảm xúc đó là—
“Đồ ngốc.”
Lè lưỡi ra, và buông một lời chửi rủa với nụ cười chế nhạo hết mức có thể.
—Anh đã kéo mỏng Goa ra để làm nó trông giống Al-Goa. Vậy thì, anh cũng có thể làm cho Al-Goa trông giống như một quả cầu lửa nhỏ.
“Latius-kun, cậu không có tài năng vượt trội, nhưng cậu rất vững chắc. Những bước đi vững chắc chắc chắn sẽ là sức mạnh đưa cậu đến nơi cậu muốn đến.”
Ezzo, người đã dạy ma thuật cho Latius, với vóc dáng thấp bé của mình đã lên lớp một cách trịnh trọng như vậy, Latius nhớ lại và hiếm khi cảm thấy có lỗi với ông ta trong lòng.
Lạm dụng ma thuật một cách đốt cháy giai đoạn, phớt lờ sự vững chắc, là điều mà Ezzo sẽ tức giận nhất.
Nhưng, cơ hội đó cũng không còn nữa, nên cũng chỉ giống như anh nói rồi bỏ chạy—
“…”
Quả cầu lửa bị lưỡi kiếm chạm vào vỡ ra trên không, giải phóng một lượng hỏa lực khổng lồ được nén bên trong, và ngọn lửa địa ngục thiêu đốt không gian bùng nổ.
Ngay trước khi bị ngọn lửa đó nuốt chửng, Latius không khỏi thấy buồn cười khi không còn cảm thấy nỗi than thở “cuộc đời mình đã rẽ sang hướng nào vậy” mà anh vừa mới có. Cứ thế, Latius với nụ cười trên môi bị ngọn lửa nuốt chửng—
“Đến đó thôi.”
Ngọn lửa liều mạng đáng lẽ phải được kích hoạt đã bị Gã Mũ Giáp, người đã đoán trước được điều đó, chen vào và bóp nát trong tay, không thể phát huy được hỏa lực của nó.
---
—Lần thứ hai trăm sáu mươi tư.
“…”
Latius, người đang bị trói chặt trong những sợi tơ thép, buông thõng cơ thể, trông như đã từ bỏ.
Nhưng, điều đó hoàn toàn sai. Latius không hề từ bỏ, mà ngược lại, anh quyết không từ bỏ việc hạ gục đối thủ ngay cả trong tình huống này.
Vì vậy—
“Đến đó thôi.”
Sau khi nói ra, anh nhận ra đó là một âm thanh đáng ghét và thầm tặc lưỡi.
Bỏ qua cảm xúc cay đắng đó, Aldebaran đẩy Heinkel sang một bên và ngăn chặn việc kích hoạt quả Goa—không, lần này là một quả đại ma thuật giả dạng—mà lão ta đã bất cẩn chém vào.
Anh phá vỡ cấu trúc của hỏa lực khổng lồ đang hình thành trên không, chuẩn bị thiêu rụi cả khu vực, và làm nó tan biến thành mana mất phương hướng khi nó vẫn còn là một mồi lửa.
Nếu không ngăn chặn được điều này, một ngọn lửa khổng lồ sẽ thiêu rụi cả khu vực, Aldebaran và những người khác cũng sẽ chịu thiệt hại nặng nề và không thể tiếp tục chiến đấu.
Xin lỗi cho sự quyết tâm của Latius, người đã cố gắng thực hiện một cuộc tấn công tự sát liều mạng, nhưng việc cố gắng hoàn thành điều gì đó bằng cách hy sinh mạng sống là hành động vô nghĩa nhất trước mặt Aldebaran.
Dù có là bất cứ điều gì được đánh đổi bằng mạng sống, Aldebaran cũng sẽ làm cho nó trở nên vô ích.
Vì vậy, nó là vô ích. Liều mạng chẳng có ý nghĩa gì cả. Vô ích. Vô ích, vô ích vô ích vô ích vô ích vô ích vô ích, vô ích.
Dù là vô ích—
“Goa…”
“Dừng lại!!”
Mồi lửa đầu tiên đã bị dập tắt, nhưng Latius vẫn tiếp tục niệm chú, Aldebaran gầm lên và giáng một cú đấm vào cơ thể bất động của người đàn ông.
Anh đấm vào mặt, đá vào bụng, rồi lại đấm vào đầu. Latius, người không thể gồng mình chịu đòn, đã hứng chịu những cú đánh như một bao cát.
Dù Aldebaran chỉ là một chiến binh hạng hai, hạng ba, nhưng ngay cả Garfiel cũng có thể bị đánh bại nếu nắm được điểm yếu. Vậy mà—
“Goo, a…”
—Latius không hề ngừng niệm chú.
“Tại sao!”
Anh lại bóp nát mồi lửa đang hình thành và dùng chính nắm đấm đó đấm vào Latius.
Tuy nhiên, dù liên tiếp hứng chịu những cú đấm, những dấu hiệu của ma thuật cố gắng can thiệp vào thế giới xung quanh Latius vẫn không ngừng xuất hiện. Đó là bằng chứng cho thấy Latius không từ bỏ, ngay cả khi kế hoạch cuối cùng của mình đã bị nhìn thấu.
“—Aldebaran-sama, không có hồi kết đâu.”
Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên bên tai Aldebaran đang thở hổn hển.
Tiếp theo, đầu của Latius đang bị treo trước mặt được nâng lên, và những sợi tơ thép siết chặt quanh cổ anh ta, bắt đầu siết cổ—không, là định cắt cổ anh ta.
“Đôi mắt của người đó đang nói. Nếu không giết hắn, hắn sẽ lặp lại chiêu này nhiều lần. Thật là một điều đáng ngưỡng mộ. Chẳng phải đó là bản lĩnh của một người đàn ông sao. Nếu vậy thì…”
“Im đi!”
“…” Yae, người đang cử động ngón tay của bàn tay phải giơ lên, làm một vệt máu đỏ hiện lên trên cổ Latius. Aldebaran bắt cô im lặng và nhìn thẳng vào Latius.
Latius, bị ngẩng cằm lên, đang nhìn Aldebaran từ một góc độ như thể đang nhìn xuống.
Và—
“Đồ, ngốc…”
Aldebaran bọc tay phải bằng một lớp bảo vệ bằng đá, và một cú đấm của anh giáng xuống Latius.
Một cú đấm nặng hơn hẳn những cú trước đó làm trán Latius vỡ ra, máu bắn tung tóe. Đó là một cú đấm có thể gây chết người—
“…Tuyệt vời~”
Yae vỗ tay và khen ngợi trong khi nhìn Latius đang bất tỉnh.
Yae nhạy cảm với sự sống chết của người khác hơn Aldebaran. Theo mắt cô, Latius đã không mất mạng, mà chỉ bất tỉnh.
“…”
Lời khen ngợi đó, hay sự thật rằng Latius đã bất tỉnh, đều không thể an ủi Aldebaran.
Anh chỉ nghĩ rằng không được xem thường con số 500 này. —Đây không chỉ là một con số, mà là 500 người đã có sự quyết tâm cao độ, phải nhận thức được điều đó.
“Này, này, Aldebaran…”
“Xin lỗi, im lặng một chút đi.”
Heinkel gọi Aldebaran, người vừa mới đánh bại Latius. Nhưng, sự mệt mỏi về tinh thần còn lớn hơn cả việc triển khai lĩnh vực, khiến anh không thể đáp lại một cách tử tế.
Dù sao thì, việc phá vỡ “Đối Thoại Kính” đã hoàn thành, mối đe dọa đầu tiên đã được đẩy lùi.
Việc còn lại là—
“—Gì đây, chậm chạp như lợn.”
“…”
Sự xuất hiện của câu đùa diệt chủng quen thuộc, nhưng lần này hình thức đã khác, nó không đi kèm với một cú đấm.
Nhưng, không thể coi đó là một điều tốt và cho rằng đã vượt qua được một cửa ải khó khăn.
Bởi vì—
“Dừng chân một cách vô ích, trong đầu các ngươi chứa thức ăn cho lợn à?”
Gã mặt lợn nói với giọng nặng nề không phải một mình, mà dẫn theo một đội quân giống như Latius, không phải tấn công bất ngờ, mà đứng trước mặt Aldebaran và những người khác như một làn sóng thứ hai.
“—Triển khai Lĩnh Vực, tái định nghĩa Ma trận.”
---
“Dừng chân một cách vô ích, trong đầu các ngươi chứa thức ăn cho lợn à?”
Giọng của “Vua Lợn” Dortero Amr truyền đến qua “Đối Thoại Kính” trên găng tay, và Lão Rom biết rằng Gã Mũ Giáp đã chạm trán với làn sóng thứ hai.
Việc Latius và đồng bọn là những người đầu tiên chạm trán, và Dortero, một trong những chiến binh mạnh nhất trong số những người tập hợp, lại đóng quân ở vị trí gần nhất, là một điều may mắn.
“…”
Tuy nhiên, ông không biết tình hình của Latius và đội quân của hắn, những người đã chạm trán với Gã Mũ Giáp trước khi Dortero đến. Tất nhiên, Latius, người chỉ huy, cũng vậy.
Thậm chí, xét đến sự xảo quyệt của đối phương, việc cho rằng Latius đã chết là hợp lý hơn.
“—Không ổn rồi.”
Một khi chiến tranh đã nổ ra, không thể có chuyện mọi việc được giải quyết mà không có thương vong.
Tất nhiên, không chỉ những kẻ côn đồ của thế giới ngầm, mà cả phe của ông cũng sẽ có người hy sinh.—Việc dựa vào một tia hy vọng nhỏ nhoi trong báo cáo của Flam từ Grasis là một điều ngu ngốc.
Do đó, Lão Rom chớp mắt để che giấu cảm xúc của mình và tập trung vào tình hình trước mắt. Dortero có thể hạ gục Gã Mũ Giáp và đồng bọn trong một hơi.—Ông không thể suy nghĩ một cách lạc quan như vậy. Đó không chỉ vì Gã Mũ Giáp đã có thành tích đối phó với cả “Kiếm Thánh”, “Thần Long” và “Phù thủy Ghen tuông”.
“…Hắn đã không ngần ngại phá vỡ ‘Đối Thoại Kính’ mà người giữ gương mang theo.”
Do đó, việc không thể nắm bắt được động tĩnh của Latius và đồng bọn cho thấy đối phương đã thực hiện nước đi tốt nhất để cắt đứt thông tin của phe ông.
Tuy nhiên, cách thực hiện nước đi tốt nhất đó lại quá bất thường.
Dù có thể đoán được việc họ đã chuẩn bị “Đối Thoại Kính” từ trước dựa trên sự phối hợp và chuẩn bị của phe ông, nhưng hành động tiếp theo thì—
“Trừ khi hắn có thể nhìn thấy bên trong đầu của chúng ta, hoặc một thứ gì đó khác, điều đó là không thể.”
Cả hai đều là những lời nói vô căn cứ, đáng bị chế giễu là nhảm nhí.
Dù vậy, Lão Rom, người đã sống hơn một trăm năm, biết rằng trên thế giới này tồn tại những sức mạnh vượt qua lẽ thường và trí tưởng tượng của ông, và những kẻ điều khiển chúng cũng đang tham gia vào cùng một bàn cờ.
Đối với những điều đó, những kẻ ngừng suy nghĩ và cho rằng “không thể” luôn có một kết cục giống nhau.
Và ông không thể để những người mình yêu thương phải chịu kết cục bi thảm đó.
“—Ta có điều muốn xác nhận. Tất cả các đội, thay đổi chỉ thị.” Lão Rom nói với tất cả các “Đối Thoại Kính” đang mở, nheo mắt lại và vạch ra một kế hoạch mới.
Gã Mũ Giáp cũng chắc chắn biết.
—Rằng cuộc chiến này, đối với cả hai phe, đều là một cuộc chạy đua với thời gian.