"――Lĩnh Vực Triển Khai, Tái Định Nghĩa Ma Trận."
Để đối phó với sự thay đổi của tình hình, thế giới được phân chia và thúc đẩy từng giây, từng khoảnh khắc, từng sát na.
Đối với Quyền Năng của Aldebaran, vốn không thể quay ngược thời gian quá xa, đây là một canh bạc vừa có thể chắc chắn nắm lấy thắng lợi, vừa có nguy cơ đánh mất nó một cách quyết định.
"――Lĩnh Vực Triển Khai, Tái Định Nghĩa Ma Trận."
18545
Từng bước, từng nước đi, từng hành động đều được kiểm chứng, xác định, dồn ép đối phương trên bàn cờ.
Các chiến binh siêu cấp có thể tích lũy kinh nghiệm trong dòng thời gian luôn tiến về phía trước, trong một thế giới chỉ có một cơ hội duy nhất không ngừng nghỉ, thật sự không tài nào tưởng tượng nổi.
"――Lĩnh Vực Triển Khai, Tái Định Nghĩa Ma Trận."
Không chỉ các chiến binh, mà cả những trí giả siêu cấp cũng tương tự, xét về năng lực tư duy ở một chiều không gian khác.
Thậm chí, có lẽ họ còn mang lại cảm giác quái vật hơn, vì họ xây dựng dòng chảy của thế giới chỉ trong đầu, không cần thực tiễn, không biết đến mùi máu thật và nỗi đau của vết thương.
Dù sao đi nữa――,
"――Lĩnh Vực Triển Khai, Tái Định Nghĩa Ma Trận."
Họ có quyền chà đạp lên sự rèn luyện của chiến binh lẫn sự suy tư của trí giả, phớt lờ cả quy luật rằng đây là trận đấu một mất một còn, rằng không thể nào chứng kiến đồng thời kết quả của hai lựa chọn, và chửi rủa, căm ghét, phỉ nhổ sự tồn tại hèn hạ của Aldebaran, kẻ chỉ biết cướp lấy chiến thắng.
Cứ mặc cho những lời chửi rủa đó xé nát ta. Đổi lại――,
"――Lĩnh Vực Triển Khai, Tái Định Nghĩa Ma Trận."
Bằng cái cách bẩn thỉu này, chỉ có chiến thắng là thứ ta tuyệt đối phải đánh cắp cho bằng được.
* * *
"...Ít nhất cũng phải có chút dễ thương như con lợn đòi ăn chứ."
Lời nói đùa của kẻ mặt lợn――'Trư Vương' Dortero Amle, được thốt ra bằng một giọng trầm khàn như gầm gừ, đã khản đặc hơn so với những lời mang lại cảm giác tuyệt vọng nặng nề trước đó.
Cũng phải thôi. Toàn thân hắn hứng chịu những vết rách do dây thép gây ra, máu tuôn xối xả từ vô số vết thương. Ngược lại, việc hắn vẫn còn tỉnh táo và không hề có vẻ bi thương trên mặt mới là điều kỳ lạ.
"Làm đến mức này, ta biết ngươi không sợ chết. Nhưng dù không sợ chết thì đau vẫn là đau chứ."
"Ngươi tự nói mà không hiểu sao? Cả cái chết và nỗi đau, xét đến cùng đều mang lại sự sợ hãi. Vậy thì, thứ chúng ta cần nuốt chửng chỉ là nỗi sợ mà thôi."
"...Ta không hiểu."
Lý lẽ của Dortero xem nỗi sợ từ cái chết và nỗi sợ từ nỗi đau là một. Nhưng đối với Aldebaran, chúng hoàn toàn khác nhau. Nỗi sợ sinh ra từ cái chết và nỗi sợ sinh ra từ nỗi đau là khác nhau.
Nói đúng hơn, nỗi đau là một kích thích đối với cơ thể, nên nó vẫn khác với nỗi sợ.
"――. Dù nói gì đi nữa, cũng chỉ là tiếng tru vô nghĩa của một con lợn."
Trước mặt Aldebaran, Dortero lẩm bẩm như vậy, khóe miệng sủi bọt trắng.
Quanh chiếc cổ to béo của 'Trư Vương' là những sợi dây thép cực mảnh quấn nhiều vòng, siết chặt khí quản. Dortero cố dùng ngón tay chống cự, nhưng hai ngón tay lún sâu vào cổ đã mất tác dụng, và cơ thể khổng lồ không còn máu lên não cuối cùng cũng khuỵu gối.
Xung quanh Dortero đang quỳ gối là 55 thuộc hạ của hắn đã ngã gục.
Vừa phải đối phó với 'Trư Vương', vừa phải hạ gục từng tên một, nói không ngoa là gãy xương, róc thịt, mất mạng không biết bao nhiêu lần.
――Tổng cộng, 23.008 lần.
Số lần thử nhiều đến thế này thuộc hàng top trong số những trận thua của Aldebaran, kẻ đã kinh qua trăm trận.
Tất nhiên, một phần là do đòn tấn công có tổ chức của 'Trư Vương' và đám thuộc hạ 'Hắc Ngân Hóa' vô cùng chặt chẽ, nhưng nguyên nhân lớn nhất vẫn là sự thiếu tài năng của Aldebaran.
Sợi dây thép quấn quanh cổ Dortero không phải do Yae tung ra, mà là từ tay Aldebaran, người đã mượn chiếc nhẫn của cô.
Chỉ với một ngón tay điều khiển dây thép, vừa từng bước hóa giải đòn tấn công vũ bão của Dortero, vừa quấn dây quanh cổ hắn, rồi bó chúng lại đủ để siết chặt chiếc cổ to béo kia. ――Trong lĩnh vực khắc nghiệt này, để học được thuật dây thép từ đầu và sử dụng thành thạo, đã phải mất hơn 20.000 lần.
"――――"
Một tiếng đấm mạnh xuống đất vang lên, ý thức của Dortero hoàn toàn tắt lịm.
Dù vậy, 'Trư Vương' ngự trị trong thế giới ngầm vẫn không ngã người sang một bên, mà dùng nắm đấm chống xuống đất để đỡ lấy thân hình khổng lồ của mình, chứng tỏ lòng kiêu hãnh không thể bẻ gãy.
Đó là một tư thế khiến người ta phải thốt lên, dù là kẻ địch cũng thật đáng ngưỡng mộ.
"Hà~, Ald-sama thật là ghê gớm. Tôi còn khoe rằng ở làng ngoài tôi ra chẳng có ai học được, thế này thì xấu hổ chết mất~"
Trước mặt Dortero đã im lặng, Yae vừa nói vừa tiến đến bên cạnh Aldebaran đang thở hổn hển. Cô đã treo tất cả kẻ địch trừ Dortero lên không trung.
Đôi mắt híp lại như mắt mèo của cô đang nhìn vào thuật dây thép mà Aldebaran đã dùng để trói Dortero. Dù vậy, anh không thể nào chấp nhận lời khen đó một cách thẳng thắn. "Nói ngốc gì thế. Chỉ một ngón tay thôi mà toàn bộ cơ bắp từ đỉnh đầu đến móng chân của ta như muốn bị chuột rút. Ngươi làm việc này với cả mười ngón tay, trông thì mảnh mai thế nhưng cơ bắp cuồn cuộn à?"
"Ê~, Ald-sama tò mò dưới bộ đồng phục của tôi có gì à? Tôi đã cho ngài bao nhiêu cơ hội để xác nhận rồi, vậy mà ngài đều từ chối hết, đồ đáng ghét."
"...Cho ta mượn chiếc nhẫn thêm một lúc nữa."
Đáp lại lời trêu chọc đầy tinh quái của Yae, Aldebaran vuốt ve chiếc nhẫn đeo trên ngón áp út tay phải. Anh đã thử nhiều cách, nhưng đeo ở ngón áp út là hợp với cảm giác của anh nhất.
Thành thật mà nói, anh có chút ngần ngại khi đeo nhẫn ở ngón áp út, nhưng vốn dĩ anh đã không còn cánh tay trái. Mang những suy nghĩ như thiếu nữ vào chiến trường chỉ thật nực cười.
Dù sao thì――,
"Lão cha, ông không sao chứ? Xin lỗi vì không có thời gian để ý đến ông."
"K-không, không sao. Tôi, tôi ổn."
Trước lời hỏi thăm của Aldebaran, Heinkel gật đầu dù lời nói có chút ngắc ngứ.
Trong trận chiến với Dortero, nói thẳng ra Heinkel đã trở thành một kẻ vô dụng, nhưng ông đã góp công trong việc đánh ngất những tên bị Yae trói lại và phá vỡ 'Đối Thoại Kính' đóng vai trò tấm gương, nên cũng coi như đã làm việc.
Quả nhiên, khi đối đầu với những kẻ có thực lực nhất định――Dortero thì khỏi nói, ngay cả Gaston cũng khiến việc xem Heinkel là một chiến lực trở nên khó khăn. Aldebaran không có ý định trách móc Heinkel vì sự yếu đuối tinh thần đó.
Ai cũng có những đối thủ mà chỉ cần đối mặt thôi linh hồn đã từ chối.
Với Yae, đó là Aldebaran, còn với Aldebaran thì―― Thôi bỏ đi.
"...Aldebaran, ngươi, rốt cuộc là thế nào vậy?"
"Hửm?"
"Ngươi vốn không có cửa thắng tên người lợn đó. Kỹ năng cũng như sức mạnh đều bị hắn vượt xa. Vậy mà cuối cùng, ngươi lại là người chiến thắng. Hơn nữa, còn gần như không bị thương, một cách áp đảo."
"――――"
Heinkel nói với Aldebaran bằng ánh mắt như đang nhìn một thứ gì đó đáng sợ.
Nghe những lời của Heinkel, Aldebaran đã thay đổi đánh giá về ông, hóa ra cũng là một người quan sát rất kỹ.
Chính vì là người đứng ngoài quan sát, nên sự khác thường của Aldebaran càng để lại ấn tượng sâu sắc.
Aldebaran không hề mạnh lên, cũng không phải khắc chế Dortero. Nếu phải nói, thì trông như anh đã thắng nhờ tích lũy cả trăm lần ăn may.
"――Là một con quái vật đấy ạ." Do đó, thái độ của Yae, người đã nói toạc ra như vậy và không đòi hỏi gì thêm, lại khiến người ta cảm thấy dễ chịu.
Cô thay Aldebaran trả lời Heinkel, trên mặt không hề có vẻ sợ hãi hay kinh hoàng. Trong lòng Yae, ấn tượng về Aldebaran đã là một điều hoàn chỉnh.
"Ald-sama là một con quái vật. Chúng ta đang đồng hành cùng một con quái vật đấy."
"...Ta biết rất nhiều kẻ giống như quái vật. Nhưng, gã này thì..."
"Những người giống quái vật và quái vật là khác nhau. Xin đừng nói chuyện về những thứ giả mạo~"
Giọng điệu thì ôn hòa, vẻ mặt thì tươi cười, nhưng cách nói lại không cho phép người khác xen vào.
Bị khí thế ôn hòa bề ngoài của Yae áp đảo, Heinkel không thể nói thêm lời nào.
"Ta có phải quái vật hay không thì mặc kệ, nhưng kế hoạch sắp tới vẫn không thay đổi. Yae sẽ kìm hãm số lượng địch, còn những kẻ mạnh thì để ta lo. Lão cha cứ theo chỉ thị, lo liệu mấy tấm gương."
"Ờ, ừ, hiểu rồi."
"Vâng vâng~. Cứ theo lời Ald-sama~"
Bên cạnh Heinkel đang rụt rè gật đầu, Yae giơ hai tay lên trời, những ngón tay cô chuyển động tinh vi điều khiển dây thép. Sợi dây thép theo đó quấn lấy Dortero đang bất tỉnh, trói chặt tay chân của 'Trư Vương', kẻ đã thể hiện sự kiên cường bằng cách không gục ngã, rồi treo hắn lên không trung như những người khác.
Dù biết đó là biện pháp an toàn phòng khi Dortero tỉnh lại, nhưng cảm giác vẫn không tốt chút nào. Không chỉ Dortero, mà cả Racines, kẻ phải bị đánh đến bất tỉnh, cũng vậy.
"Đau đầu quá..."
Thành thật mà nói, anh đã đánh giá thấp phe Felt.
Cứ ngỡ rằng ngoài Reinhard, trừ Ezzo ra thì gần như tất cả đều không được tính là chiến lực. Vậy mà vẫn còn lão khổng lồ kia, rồi Glacis, Gaston, và cả mục tiêu chính là Felt đang chờ đợi――,
"Chỉ cần Ald-sama gỡ bỏ một xiềng xích cho tôi, tôi có thể giúp ích nhiều hơn nữa đấy?"
"――――"
"Không cần phải nói thì ngài cũng biết... so với trói, tôi giỏi siết cổ hơn."
Thỉnh thoảng, không hiểu sao Yae lại thốt ra những lời quyến rũ Aldebaran, nhưng lời thì thầm đó lại ngọt ngào hơn cả lời mời gọi vào phòng ngủ, vang vọng trong màng nhĩ của anh.
Khác với Heinkel không thể phát huy thực lực vì lý do tâm lý, lý do Yae không thể phát huy hết bản lĩnh của mình không gì khác ngoài việc cô đang tuân theo cái tôi của Aldebaran.
Nếu gỡ bỏ xiềng xích đó, khu rừng có nhiều vật cản này sẽ ngay lập tức trở thành sân khấu độc diễn của Yae. ――Dù đối thủ có đến 500 người, cũng không mất nhiều thời gian để nhuộm đỏ những chiếc lá xanh bằng máu.
Tuy nhiên, Yae không hề phàn nàn rằng cô bất mãn vì không thể làm điều đó.
Bởi vì bản tính của cô là tuân theo mệnh lệnh, dù chỉ thị đó có thiếu chính đáng đến đâu.
Vì vậy, việc cô thì thầm với Aldebaran như thế này là――,
"――Cảm ơn nhé. Đúng là thừa thãi."
"Ôi chà."
Lè lưỡi một cái, Yae không hề tỏ ra sốc khi đề nghị của mình bị từ chối.
Đó là một đề nghị mà ngay từ đầu cô đã không mong đợi sẽ được chấp nhận. Thật bất ngờ――không, đối với một người muốn Aldebaran đạt được mục đích như cô thì cũng không bất ngờ lắm, xem ra cô ấy đang khích lệ anh.
Nhờ những lời mời gọi ngọt ngào đó, Aldebaran đã lấy lại được tinh thần đã suy sụp.
"Cũng có thể đi thẳng qua phía nam khu rừng, nhưng nghĩ đến hậu quả sau này thì không được. Xin lỗi, nhưng đành phải để cô nhóc Felt thua ở đây thôi."
"Tuân lệnh. Vậy, cứ theo kế hoạch chứ ạ?"
Aldebaran gật đầu với Yae, người đang nghiêng đầu hỏi, xóa tan bầu không khí của cuộc trò chuyện vừa rồi.
Sau đó, anh nghĩ đến Felt và lão khổng lồ có lẽ đang vạch ra kế sách để chiến thắng ở phía bên kia khu rừng, rồi lặng lẽ lẩm bẩm.
"Các ngươi mạnh đấy. Chỉ là――vận số không tốt thôi."
* * *
――Nhận thấy tấm 'Đối Thoại Kính' thứ ba bị vỡ, Lão Rom tin chắc.
"Quả nhiên, hắn đang làm một điều gì đó hơn cả việc nhìn thấu kế sách của chúng ta."
Tháo tấm 'Đối Thoại Kính' đã mất đi đối tác và trở nên vô dụng khỏi chiếc găng tay rồi ném đi, Lão Rom suy ngẫm về hành động tối ưu của tên đội mũ giáp――hắn đã ngay lập tức nhìn thấu người giữ gương và ngăn chặn việc thu thập thông tin của phe mình.
Racines đã ngã, và ngay cả Dortero đến ứng cứu cũng bị đánh bại.
Dù đã dự đoán đây là một khả năng có thể xảy ra, nhưng việc 'Trư Vương' thất bại vẫn khiến Lão Rom, người đã quen biết hắn từ lâu, không khỏi kinh ngạc.
"Nếu sinh ra sớm hơn mười năm, hắn có lẽ đã lưu danh sử sách trong 'Á Nhân Chiến Tranh' rồi."
Bản thân hắn có lẽ sẽ cười cho rằng đó là lời nói quá, nhưng trong lòng Lão Rom, đó là một đánh giá chính đáng.
Tuy nhiên, cuộc chiến đó không phải là một cuộc chiến có thể nói là đáng tiếc đến mức chiến thắng hay thất bại của 'Á Nhân Chiến Tranh' có thể thay đổi chỉ vì một mình Dortero. Dù có lưu danh sử sách, khả năng cao hắn cũng sẽ bị ghi nhận là một trong những người đã bại trận và bỏ mạng dưới tay 'Kiếm Quỷ' hoặc 'Kiếm Thánh' thời đó.
Dù sao đi nữa, Dortero đó đã thua. Vậy thì, đối thủ ngang tầm 'Kiếm Quỷ' sao?
"Không, không phải vậy." Lão Rom lắc mạnh cái cổ to của mình, xua đi suy nghĩ bi quan đó.
Thành thật mà nói, sự tồn tại của 'Kiếm Quỷ' là một loại chấn thương tâm lý đối với Lão Rom. Đối đầu với 'Kiếm Quỷ', dù phe mình có một ngàn người còn đối phương chỉ có một, ông cũng không thấy một tia hy vọng chiến thắng nào.
Đây không phải là chuyện 'Kiếm Quỷ' là kẻ mạnh nhất trên mặt đất, mà là chuyện về cái 'khí chất' khiến người ta nghĩ như vậy.
Có những người, dù thực tế không phải vậy, vẫn sở hữu khí chất khiến đối phương nghĩ rằng mình không thể thắng.
Ngay cả Felt, dù là về sức mạnh hay trí tuệ, cũng không thể đối đầu trực diện với những ông lớn trong thế giới ngầm, nhưng họ vẫn tôn cô lên làm vua.
Đó chính là thứ 'khí chất' không thể lay chuyển. ――Và tên đội mũ giáp kia không có thứ đó.
Nói thẳng ra là không đáng sợ. Điều đó có thể nói là đã góp phần tạo nên sự bí ẩn của hắn.
"Cần phải loại bỏ từng chút một sự bí ẩn đó. ――Bắn lên!"
Theo chỉ thị của Lão Rom, khoảng 20 binh sĩ còn lại bên cạnh ông bắt đầu hành động.
Họ châm lửa vào ma khoáng thạch, bắn vật bên trong nòng pháo ma thuật――một thứ quý giá có thể mang theo bằng tay và sử dụng liên tục nếu được làm nguội, nhưng ma thạch được bắn lên còn quý giá hơn nữa.
Đó là――,
"――Dạ Phất." Ngay sau đó, một luồng sáng trắng như tia chớp xé toạc bầu trời chiến trường, và trong nháy mắt, mây tan. Ánh sáng của bầu trời xanh ló ra từ phía sau, xua tan hoàng hôn đang đến gần, viết lại thời gian. ――Không, không phải vậy. Hiệu quả của 'Dạ Phất' chỉ đơn thuần là tái hiện ban ngày.
Nếu bắn lên vào ban đêm, nó sẽ viết lại bầu trời đêm, tái hiện bầu trời ban ngày ở đó. Nếu tái hiện bầu trời quang đãng vào một ngày mưa, cũng có thể tạo ra một khoảng thời gian khó hiểu với những giọt mưa rơi từ bầu trời trong xanh.
Vốn dĩ, hiệu quả của 'Dạ Phất' là để xua đi màn đêm, khi chiến trường trở nên hỗn loạn, nhưng ma thạch này còn có một hiệu quả khác mà nhiều người không biết.
Đó là hiệu quả dùng ảo ảnh để tô vẽ lên thực tại, giống như việc viết lại đêm thành ngày, ngày âm u thành ngày nắng.
Nói cách khác――,
"――Nếu ngươi đang quan sát chúng ta từ trên trời, thì đôi mắt đó không còn đáng tin nữa."
Ma thạch 'Dạ Phất' được chuẩn bị để đối phó khi trận chiến kéo dài và màn đêm buông xuống đã có dịp ra tay.
Vừa xem đó là một may mắn hiếm có, Lão Rom vừa ra tay chặn đứng khả năng hành động của tên đội mũ giáp――sự giám sát từ con mắt trên trời.
Tuy nhiên――,
'Số Sáu, tìm thấy tên đội mũ giáp rồi! Chuẩn bị... u oaaa!?'
Từ báo cáo của người giữ gương được đánh số Sáu, và ngay sau đó là sự mất liên lạc, Lão Rom tin chắc rằng tên đội mũ giáp đã phá vỡ tấm 'Đối Thoại Kính' thứ tư, và khả năng có con mắt trên trời đã bị loại bỏ.
Tuy nhiên, không có sự thất vọng. Vốn dĩ, ông đã đánh giá thấp khả năng có con mắt trên trời. Đối với hành động tối ưu của tên đội mũ giáp, chỉ thị đầu tiên Lão Rom đưa ra là thay đổi người giữ gương theo định kỳ và truyền đạt động thái tiếp theo bằng văn bản qua gương.
Tuy nhiên, tên đội mũ giáp đã đối phó với điều này, và đã hạ gục liên tiếp hai người giữ gương ngay từ đầu.
Giả sử hắn quan sát động thái của phe mình từ trên trời, cũng không thể đối phó kịp.
Nếu vậy thì chỉ còn lại――,
"Một Đại Tinh Linh mà ta không biết, một Gia Hộ mạnh mẽ, hoặc là hắn đang nhìn vào trong đầu đối phương, nếu không phải vậy, thì thứ hắn đang nhìn không phải là trong đầu, mà là――"
Ông liệt kê các khả năng có thể nghĩ ra, rồi lên kế hoạch loại bỏ chúng theo thứ tự.
Hành động của tên đội mũ giáp khó có thể là do Đại Tinh Linh. Sở trường của Tinh Linh là ma pháp, nhưng tên đội mũ giáp không có dấu hiệu nào cho thấy hắn đang mượn sức mạnh của Tinh Linh để phá vỡ tình thế. Tinh Linh thuộc tính Dương và Âm có thể khó nhận biết sự hỗ trợ ma pháp hơn so với các Tinh Linh thuộc tính khác, nhưng những Tinh Linh đó cũng rất hiếm.
Khả năng hắn mang theo cũng không phải là không có, nhưng――,
"Ưu tiên thấp. ――Số Bảy tiến về phía đông, số Chín tiến về phía đông nam. Nhanh chóng đến điểm giao chiến của số Sáu. Không, không cần yểm trợ số Sáu. Thay vào đó, hai đội hãy giữ vững đội hình. Kết hợp ma thạch và ném đá, bằng mọi giá phải khiến hắn sử dụng ít nhất hai Gia Hộ."
Gia Hộ vốn chỉ có một trong một người.
Những người sở hữu hai Gia Hộ trở lên trong lịch sử chỉ đếm trên đầu ngón tay, và nếu cả hai đều là Gia Hộ hữu dụng, thì có thể đếm trong lòng bàn tay. ――Việc những người được thiên vận dị thường như vậy, trong thời đại này lại có 'Kiếm Thánh' và 'Cuồng Hoàng Tử', là một chuyện kỳ lạ, nhưng khả năng tên đội mũ giáp là người thứ ba hoàn toàn có thể xảy ra.
Do đó――,
"Gom góp, chồng chất khó khăn, rồi xem hắn giải quyết chúng ra sao là có thể biết được Gia Hộ của đối phương. ――Ta đây cũng không phải hữu danh vô thực khi được gọi là kẻ đã giết nhiều người sở hữu Gia Hộ nhất thế gian đâu."
* * *
Sau khi 'Dạ Phất' đột ngột xuất hiện, Aldebaran cảm nhận được tình hình đã xấu đi một cách chóng mặt.
Hành động của đối phương rõ ràng đã xen lẫn những sự bất tác vi có chủ đích, chỉ việc xác định người giữ gương thôi cũng đã thêm một phen vất vả, đồng nghĩa với việc số lần thử đã tăng thêm một con số.
"Chỉ vì chúng thay đổi người giữ gương mà thời điểm tiếp cận lệch đi một chút, kẻ cầm gương cũng đã thay đổi...!"
Hơn nữa, những đòn tấn công mang ý đồ thử phản ứng của phe mình đã tăng lên đáng kể so với những đòn tấn công đơn thuần nhằm khống chế, hạ gục và đoạt mạng Aldebaran. Bỏ qua ý đồ của chúng, việc đối phó với những đòn tấn công không trực tiếp đe dọa tính mạng đã khiến Aldebaran vô cùng khổ sở.
Nếu là những đòn tấn công chí mạng, chắc chắn sẽ đoạt mạng, anh có thể không ngần ngại nghiền nát chúng, và không do dự thực hiện các biện pháp để chặn đứng chúng ngay từ đầu. Tuy nhiên, nếu cứ loại bỏ cả những thứ không rõ ý đồ hoặc ảnh hưởng không đáng kể như dọn những viên sỏi bên đường, thì hành động cần thiết sẽ trở nên khổng lồ. "Nói một cách cực đoan, nó sẽ trở thành câu chuyện liệu có nên làm lại chỉ vì một vết xước hay không."
Nhưng anh cũng không thể phớt lờ những đòn tấn công có thể tạo ra một điểm lưu chết người cho Aldebaran, giống như một loại độc tác dụng chậm. Kết quả là, một khi đã bắt đầu nghi ngờ, Aldebaran buộc phải đối phó với tất cả các đòn tấn công, và số lần thử lại tăng thêm một con số nữa.
"Làm tốt lắm, lão già khốn kiếp."
* * *
Số lượng gương vỡ càng tăng, Lão Rom càng cảm thấy tình hình tiến triển một cách nguy hiểm.
Nhờ có thông báo trước từ các thủ lĩnh của từng tổ chức, những kẻ du côn trong thế giới ngầm đã tuân theo chỉ thị của Lão Rom một cách đáng ngạc nhiên. Có lẽ có những kẻ ngã xuống mà không hề hiểu vai trò của mình là gì, nhưng thái độ gục ngã không một lời oán thán của họ khiến ông phải cúi đầu kính phục.
Nhờ đó, dù quân bài của phe mình đang giảm đi với tốc độ nguy hiểm, nhưng bù lại, danh tính của những quân bài úp của đối phương cũng đang dần dần được phơi bày một cách chắc chắn.
"Đúng là một đám người đã quyết tâm. Mối quan hệ với Flanders là do Felt tạo ra, nhưng quả nhiên ông trời vẫn dõi theo những kẻ cố gắng vùng vẫy."
Ông đã chặn con mắt trên trời bằng hiệu ứng của 'Dạ Phất', thay đổi nồng độ mana trong khu vực bằng các đợt tấn công dồn dập bằng ma thạch, tạo ra một không gian làm say Tinh Linh để xác nhận sự vắng mặt của Tinh Linh hợp tác. Ông nghi ngờ hiệu quả của một Gia Hộ đa năng, kết hợp tấn công trực tiếp và tấn công tầm xa, tấn công vật lý và tấn công ma pháp, đối chiếu với tất cả các Gia Hộ mà ông biết――chỉ giới hạn ở những thứ đã được xác nhận hiệu năng bằng cách dùng Reinhard làm vật thí nghiệm, nhưng ông đã loại bỏ 90% ứng cử viên có thể phù hợp với tình hình hiện tại.
"Không phải 'Gia Hộ Sơ Kiến' hay 'Gia Hộ Tái Lâm'. Nếu không phải 'Gia Hộ Hoang Thiên' hay 'Gia Hộ Hổ Huyệt', thì số ứng cử viên còn lại không nhiều."
10% còn lại có thể hữu ích theo kiểu chuyên biệt tùy cách sử dụng, nhưng không thể đối phó một cách đa năng với tình huống bị dồn ép. Ông để chúng trong góc tâm trí, gần như đã loại khỏi danh sách ứng cử viên.
Từ đây trở đi không phải là ma pháp, Tinh Linh hay Gia Hộ nữa――mà là lúc để nghi ngờ đến Quyền Năng.
"Bẻ cong quy luật, đúng là một sự ngạo mạn vượt qua thân phận con người, tên đội mũ giáp."
* * *
Dòng chảy của các đợt tấn công dồn dập thay đổi, hành động của đối phương lại thay đổi, Aldebaran nghiến răng khi khả năng tồi tệ nhất đang trỗi dậy trong đầu anh đã trở thành sự thật.
Có lẽ lão khổng lồ đó――Varga Cromwell, đã nhận ra rằng Aldebaran đang sử dụng Quyền Năng, tích lũy vô số ma trận để vượt qua tình huống nguy cấp đang đến gần.
Các đợt tấn công dồn dập liên tiếp, và vô số các đòn tấn công đa dạng trong một thời gian ngắn, là để loại bỏ các khả năng về cách Aldebaran thoát khỏi tình thế bất lợi áp đảo.
Chắc chắn lão ta không thể nào nắm được sự tồn tại của Lĩnh Vực và số lần thử gần như vô hạn thông qua việc Tái Định Nghĩa Ma Trận――đó là bản chất Quyền Năng của Aldebaran, nhưng anh có cảm giác mình đã bị dồn ép khá nhiều.
Những khả năng đáng chú ý như ma pháp hay Gia Hộ đã bị loại bỏ gần hết, và anh có cảm giác mình đang bước vào giai đoạn bị nghi ngờ sở hữu một Quyền Năng phi thường, phi logic. Và, giống như Ezzo Cadner ở Tháp Canh Pleiades, khả năng một người thông minh nhìn thấu Quyền Năng của Aldebaran là rất cao.
Tuy nhiên, dù có nhìn thấu được, việc dồn Aldebaran vào thế bí cũng rất khó khăn. Phán đoán của Ezzo, người đã lấp đầy lối thoát bằng ma pháp nước, là một trong những giải pháp tối ưu, nhưng việc làm điều tương tự trong một không gian rộng lớn như thế này có lẽ là cực kỳ khó.
Dù vậy, một linh cảm chẳng lành vẫn không tan biến trong lòng anh, khiến Aldebaran do dự trong việc cập nhật ma trận trong thời gian ngắn, và dần dần tích lũy sự khó khăn trong việc phục hồi sau một lần thất bại.
Vốn dĩ, tại sao một người nổi tiếng trong 'Á Nhân Chiến Tranh' như Varga Cromwell lại còn sống, và hơn nữa lại hợp tác với Felt? Varga chẳng phải là một đại tham mưu ghét cay ghét đắng con người, người đã cướp đi sinh mạng của hàng ngàn người bằng những kế sách tàn nhẫn trong 'Á Nhân Chiến Tranh' sao? Cái đầu như muốn sôi lên vì những lời oán thán về sự kết hợp hoàn toàn vô nghĩa này. Thật là điên rồ.
* * *
Đến nước này, linh cảm tồi tệ nhất đã đến mức không còn nghi ngờ gì nữa, Lão Rom kìm nén cảm giác khó chịu dâng lên trong lồng ngực, vô thức vuốt mạnh cái đầu hói của mình.
Có lẽ tên đội mũ giáp là một kẻ sử dụng Quyền Năng――không phải Gia Hộ hay ma pháp, mà là một sức mạnh dị thường, được cho là do 'Ma Nữ' từng điều khiển, một sức mạnh có thể bóp méo quy luật của thế giới, ông đã tin chắc như vậy. Trước đây, Sphinx, người kế vị của 'Ma Nữ' mà ông từng có quan hệ trong thời 'Á Nhân Chiến Tranh', đã nói rằng mình là một sản phẩm thất bại không thể tái hiện Quyền Năng, nhưng một kẻ sở hữu năng lực mà ngay cả 'Ma Nữ' đó cũng thèm muốn đến nhỏ dãi, dù nói là muốn lập công cho Felt, cũng là một đối thủ quá phiền phức.
Thêm vào đó, một điều không muốn thừa nhận, nhưng ông đã thu hẹp khả năng Quyền Năng của tên đội mũ giáp xuống còn 'đọc suy nghĩ của đối phương' hoặc 'đọc trước tương lai ngắn hạn'. Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại, ông cho rằng khả năng dự đoán tương lai cao hơn là đọc tâm.
Hắn đã né tránh các đòn tấn công của phe mình nhiều đến thế, nếu giả sử hắn đang đọc suy nghĩ của ai đó, thì chắc chắn đó là mình, Lão Rom nghĩ vậy và đã ra tay để xác nhận.
Ông ra hai chỉ thị khác nhau cho hai đội, ra lệnh cho đội thứ nhất đi qua mà không tấn công, và đội thứ hai tấn công toàn lực, nhưng tên đội mũ giáp lại cố gắng đối phó với đội thứ nhất, vốn có thể bỏ qua, và tự đẩy mình vào thế gọng kìm với đội thứ hai. Nếu hắn đọc được suy nghĩ của Lão Rom, hoặc của ai đó trong đội thứ nhất, thì hắn đã tự rước vào mình một sự vất vả không cần thiết.
Tại thời điểm đó, đã xác nhận được rằng Quyền Năng của tên đội mũ giáp không phải là đọc tâm. Nghĩa là, khả năng chính của Quyền Năng của tên đội mũ giáp gần như đã được thu hẹp xuống còn 'Dự Đoán Tương Lai'.
Dù đã thu hẹp được, kết luận này cũng không thể nào khiến người ta vui mừng vạn tuế được. Sphinx đã nói với vẻ mặt tự mãn rằng đó là sức mạnh bóp méo quy luật, nhưng 'Dự Đoán Tương Lai' thì thật là quá đáng.
Làm sao để đối phó với thứ đó đây? Thật là điên rồ.
* * *
"――Những kẻ không dùng được 'Lưu Pháp' thì lùi lại! Nhưng đừng có dừng lại!"
Gaston hét lên bằng một giọng khàn đặc, lao ra khỏi đám đông và đấm về phía tên đội mũ giáp.
Qua người giữ gương, Gaston đã nghe được suy đoán của Lão Rom. ――Tên đội mũ giáp, biết được những gì sẽ xảy ra trước một chút.
"Vậy thì, cứ biến nó thành chuyện dù biết cũng chẳng làm được gì là được chứ gì!"
Gầm lên một tiếng, Gaston chuyển từ một đòn tấn công mạnh mẽ nhắm vào một phát duy nhất sang một loạt đòn liên hoàn nhỏ, chặn đường thoát của tên đội mũ giáp và ưu tiên việc đấm trúng.
Tuy nhiên, đối với loạt đòn này, tên đội mũ giáp dậm mạnh xuống đất,
"Dùng đầu óc rồi đấy, Gaston. Nhưng, ở đây không dùng thì đúng hơn đấy."
Một bức tường đất nhô lên bảo vệ tên đội mũ giáp, và đòn tấn công đã giảm uy lực bị bức tường đất chặn lại. Đúng như lời tên đội mũ giáp, hắn nghiến răng vì đã đi nước cờ sai, ngay sau đó, trán hắn bị một đòn của tên đội mũ giáp, kẻ đã biến bức tường đất thành một chiếc găng tay bao bọc cánh tay, đánh trúng, và Gaston ngửa người ra sau.
Cứ thế, có dấu hiệu tên đội mũ giáp sẽ tung đòn truy kích vào Gaston đang ngửa người.
"Oaaa!!"
Hướng về phía có dấu hiệu đó, Gaston tung một cú đá bằng đà của một cú lộn ngược về phía sau. Cú đá nhẹ nhàng trong khi xoay tròn là bắt chước những động tác nhẹ nhàng như mèo của Felt khi cô cố gắng thoát khỏi tay Reinhard. Không ai nghĩ rằng với thân hình khổng lồ của Gaston lại có thể làm được điều này, một kỹ thuật đã từng đánh trúng cả ông già làm vườn của gia tộc Astrea, người đã huấn luyện cho hắn――,
"Trúng rồi đấy, bốn lần lận."
Cùng với một câu nói vô nghĩa, cú đá của Gaston đã sượt qua không khí.
Kỹ thuật mà hắn đã rèn luyện đến mức có thể gọi là đòn tất sát cũng không có tác dụng. Nhưng, còn nhanh hơn cả sự hối tiếc, một cảm giác kỳ lạ đã ập đến cơ thể Gaston.
Cảm giác như bị một cánh tay khổng lồ tóm lấy, và chân phải của hắn bị nhấc lên. ――Nhìn lại thì đó là sự trói buộc của những sợi dây cực mảnh vươn ra từ tay phải của tên đội mũ giáp.
Không chỉ cô hầu gái tóc đỏ đi cùng, mà cả tên đội mũ giáp cũng có thể sử dụng nó sao.
"Của ta chỉ có một sợi thôi. Thực tế, cô ấy đúng là thiên tài đấy."
Lời khen ngợi đồng đội, nghe giọng nói không chút sinh khí của tên đội mũ giáp, Gaston nghiến răng.
Chân phải bị treo bằng dây, nâng lên đến ngang đầu. Chân trái chống đỡ đang phải nhón gót, cơ thể hoàn toàn không thể dùng sức. Trong tư thế ngớ ngẩn này, Gaston đã bị vô hiệu hóa.
Và, đối với Gaston đó, tên đội mũ giáp quay lưng lại,
"Lão cha, nhờ ông lo liệu hắn. Ta sẽ đi hỗ trợ Yae."
Nói xong, tên đội mũ giáp bước đi như thể đã xử lý xong Gaston.
Thay vào đó, người tiến lên là cha của Reinhard, người mà hắn đã nghe kể. Mái tóc và màu mắt giống hệt Reinhard, nhưng không khí toát ra từ người ông lại hoàn toàn khác.
Hơn hết, cái vẻ mặt miễn cưỡng, bất đắc dĩ tuân theo chỉ thị của tên đội mũ giáp khiến hắn không ưa.
Vì vậy――,
"――Chết tiệt, ngươi, đừng có động đậy lung tung... oẹ!"
Hắn đấm vào mặt người đang cứng đờ vì hành động của mình, rồi lao thẳng về phía tên đội mũ giáp đang quay lưng. Nhưng, trước khi cánh tay hắn tóm được tên đội mũ giáp, tư thế của hắn đã mất thăng bằng, bị đối phương đang nghiêng người né được cú húc, và ngã sõng soài trên mặt đất.
Thất bại rồi. ――Hắn đã cố gắng giật mạnh khỏi sợi dây, và mắt cá chân gần như đứt lìa đã không thể chống đỡ được cơ thể.
"Ngươi, với cái chân đó..."
"Một cái chân thì sao chứ! Bên này, đang liều mạng đấy! Ngươi nghĩ đây là trò chơi, chỉ cần đau một chút là bỏ cuộc sao!?"
"――――"
"Điều khiến ta tức giận nhất là các ngươi đang làm việc này một cách miễn cưỡng. Với cái thái độ không thể cười nói rằng công việc của đồng đội thật tuyệt vời, đừng có đi gây sự với người khác!"
Vừa trút giận lên tên đội mũ giáp đang im lặng, Gaston vừa dồn hết sức lực cuối cùng để đứng dậy.
Từ mắt cá chân phải, máu vẫn đang chảy xối xả, và sâu trong phần thịt bị khoét ra có thể nhìn thấy xương trắng. Dù vậy, Gaston vẫn có thể đứng vững nhờ nghiến chặt răng, là nhờ vào sức nặng của những thứ anh gánh vác.
Gaston có một người phụ nữ anh yêu.
Một người phụ nữ đã lo sợ rằng có thể có một kẻ xấu đi cùng 'Thần Long' đến, người mà anh đã ôm và nói không cần lo lắng, và rồi đã động viên anh lên đường cùng Felt.
Gaston có những người đàn ông anh yêu.
Một người bạn luôn miệng phàn nàn nhưng lại luôn lo lắng cho người khác. Một mối nghiệt duyên vẫn giữ nguyên sự nhút nhát cố hữu, dù có chùn bước nhưng không bao giờ bỏ chạy. Một người đi trước luôn giảng giải những điều phiền phức nhưng lại rất tốt bụng, và luôn khoác lác rằng ai cũng có tư cách để thành công. Một mối ác duyên yêu một cô gái luôn ưỡn ngực để biến những lời khoác lác thành hiện thực, và biến cả quá khứ như một lời nguyền thành sức mạnh.
Gaston có một người đàn ông và một người phụ nữ anh ngưỡng mộ.
Một người đàn ông mạnh mẽ đến mức có thể bảo vệ bất cứ thứ gì anh muốn bảo vệ.
Một người phụ nữ rực rỡ đến mức, dù ở đâu cũng không thể nào quên được.
――Gaston có lý do để chiến đấu một cách ngẩng cao đầu.
"Lũ không có những thứ đó, đừng có bước lên võ đài nơi người khác đang dốc hết sức mình!!"
Gầm lên từ tận đáy lòng, Gaston lại một lần nữa xông vào tên đội mũ giáp, cố tình dậm chân phải.
Dù bước này có làm chân anh tan nát, đứt lìa, và không bao giờ đi lại được nữa, cũng không sao. Dù có như vậy, Gaston vẫn sẽ tìm việc mình có thể làm, và dù có như vậy, đồng đội cũng sẽ không bỏ rơi Gaston, anh biết rõ điều đó. ――Bây giờ, anh muốn thắng tên đội mũ giáp.
Dậm chân, thân hình khổng lồ của Gaston bay lên, một cú lên gối bằng đầu gối trái được tung ra. Nếu nó bị bức tường đất chặn lại, thì sẽ là một đòn tấn công hai giai đoạn với cú đập búa bằng cả hai cánh tay đã giơ lên.
Dù là đòn nào, cũng sẽ đập nát chiếc mũ giáp che giấu khuôn mặt của tên đội mũ giáp――,
"――Thành thật mà nói, có tác dụng đấy."
Cùng với cú dậm chân và bật nhảy đó, tên đội mũ giáp đã thu hẹp khoảng cách như thể đã biết trước.
Ngay sau khi cổ họng Gaston khẽ rên lên, một nắm đấm đeo găng tay đá đã đón lấy Gaston đang bay lên, đấm thẳng vào mặt, khiến cổ anh bị giật ngược ra sau.
"Đừng có đùa, chứ...!"
Cuối cùng, không một đòn tấn công nào của Gaston trúng đích. Vậy mà, nói là có tác dụng, dù là đùa hay mỉa mai, cũng không thể nào cười nổi.
Cứ thế, cùng với việc mất máu ở chân, ý thức của Gaston nhanh chóng xa dần――,
"――Aaaaaa!!"
――Cuối cùng, cùng với một giọng nói cao quen thuộc, anh nhìn thấy một luồng sáng trắng lóe lên ở khóe mắt.
* * *
――Tên của 'Meteor' đó là 'Tinh Trượng'.
Phần lớn 'Meteor' hiện có trên thế giới này được cho là do một 'Ma Nữ' tạo ra để giải khuây, theo sự tò mò và ham muốn của mình, nhưng 'Tinh Trượng' lại khác biệt hoàn toàn.
Đó là kết tinh của trí tuệ mà 'Ma Nữ' đã nghiêm túc tạo ra với một mục đích, để hoàn thành mục đích đó――dù mục đích đó là để bịt miệng một con 'Rồng' lắm mồm, hiệu lực của nó vẫn là thật.
Nó hút mana của người sở hữu, và sức mạnh được giải phóng sẽ bỏ qua thuật thức, trở thành một tia sáng sao gọi là Chariot.
Tất nhiên, so với Al Chariot có thể giết cả 'Rồng', nó chỉ là một tia sáng nhỏ bé, nhưng vẫn có thể nói là một sức mạnh phi thường mà một cá nhân có thể có được mà không cần bất kỳ sự rèn luyện nào.
Bị truy đuổi bởi tia sáng của ngôi sao không ngừng bám theo mục tiêu, Aldebaran đã thực hiện mọi biện pháp phòng thủ có thể nghĩ ra, nhưng không có biện pháp nào có thể chịu đựng được mà không bị thương.
Loại tấn công chặn đường lui này cũng là thiên địch của Aldebaran. Vì vậy, đối chiếu với thứ tự ưu tiên trong lòng Aldebaran, chỉ có một biện pháp duy nhất có thể thực hiện.
"Xin lỗi, lão cha."
Nói lời xin lỗi, Aldebaran dùng đất nhô lên đẩy Heinkel, người đang ngồi bệt dưới đất sau khi bị Gaston phản công, làm lá chắn giữa mình và tia sáng sao.
Tất nhiên, Heinkel hiểu ý đồ và hét lên "Aldeba――" với vẻ mặt giận dữ, nhưng ngay lập tức, một luồng sáng trắng rực rỡ đã đánh trúng kiếm sĩ tóc đỏ, và cú sốc có thể bịt miệng cả 'Rồng' xuyên qua toàn thân anh.
"――Kh, a, guoaaaa"
Theo kinh nghiệm thực tế, Aldebaran đã phải chịu những tổn thương như não và nội tạng bị thiêu đốt. Tuy nhiên, Heinkel trợn trắng mắt, quỳ gối, và thậm chí còn có thể quằn quại tại chỗ.
Sự cứng cáp bất thường của Heinkel đã được chứng minh rõ ràng qua những chuyện ở Vollachia, chuyện về 'Aldebaran', và trong cuộc chiến ác liệt cho đến nay. ――Được cứu bởi một sức bền mà bản thân Heinkel dường như không hề vui mừng chút nào, Aldebaran nhìn về phía nguồn phát ra ánh sáng.
Ở đó――,
"――Ngươi là Kanbary à."
Một người lùn đang chảy máu mũi ròng ròng, tựa vào 'Tinh Trượng' vừa phát ra ánh sáng.
Trận chiến này đã lặp lại 29.221 lần. Aldebaran đã hiểu rõ những kẻ du côn tụ tập ở đây hơn cả chính họ.
Anh có thể kể tên tất cả những đối thủ đã gặp cho đến nay. Có thể nói anh đã nảy sinh một loại tình cảm thân thiết tùy tiện. Xin lỗi, đó là nói dối. Họ là những kẻ địch khó nhằn và đáng ghét.
Dù sao thì――,
"...Dù biết cách khởi động, nhưng đây không phải là 'Meteor' mà một kẻ tầm thường có thể sử dụng được đâu. Rốt cuộc, ngươi đã khởi động nó bằng cách nào."
"Ngươi, nghĩ, ta đã làm, thế nào...? He he, cứ băn khoăn, cả đời đi." "――. Chẳng lẽ, là Hexcel?"
Nhìn thấy máu chảy ra từ mắt và mũi, cùng với những mạch máu nổi lên trên cổ và trán, Aldebaran nhận ra đó là tác dụng phụ của một loại thuốc cấm nào đó.
Thứ được gọi là 'Hexcel' là một loại thuốc cấm chính hiệu có nguyên liệu từ quả Bokko giúp kích hoạt mana trong cơ thể, và việc sử dụng nó cũng bị cấm ở Vương quốc Lugunica. ――Thuốc có tác dụng như ma túy, nhưng bản chất của nó là sản sinh mana quá mức thông qua việc kích hoạt Gate.
Trong thời gian tác dụng của liều doping đó, ngay cả những người không đủ tư cách cũng có thể sử dụng 'Tinh Trượng'.
"Dù vậy, nội tạng sẽ tan nát đấy. Làm một việc như vậy..."
"Chỉ mình ta, sao có thể lùi bước được. Racines cũng, Gaston cũng, mọi người đều đang cố gắng hết sức... Cả Reinhard nữa? He he, ta, đang ở một nơi thật tuyệt vời..."
Với khuôn mặt xanh xao như sắp chết, không thèm lau đi những giọt lệ máu và máu mũi trông thật rực rỡ, Kanbary đang trong tình trạng có thể gọi là hấp hối.
Tuy nhiên, lời nói của anh, dù có nụ cười, lại không có sự buông xuôi đặc trưng của những kẻ đã liều mạng.
"Tên nào tên nấy cũng..."
Phía bên kia Heinkel đang quằn quại vì bị ánh sao thiêu đốt, Gaston đã ngất đi.
Anh ta cũng là một trong những người đã đối đầu trực diện với Aldebaran, và gây ra tổn thương bằng lời nói nhiều hơn là bằng nắm đấm. Trong trận chiến với phe Felt này, có rất nhiều người như vậy. Aldebaran đang ở đây nhờ việc đánh bại từng người một một cách chắc chắn và cẩn thận.
29.221 lần, thử đi thử lại――,
"――Tên mũ giáp, ngươi, chưa bao giờ liều mạng để phân thắng bại, dù chỉ một lần, phải không."
"――――"
"Ta thì có đấy. Chính là bây giờ. ...Ta có lý do để liều mạng, và cả dũng khí nữa. Ta, đã chứng minh, điều đó..."
Nói bằng một giọng run rẩy, Kanbary nắm chặt 'Tinh Trượng' trong tay, và một lần nữa, cố gắng khơi dậy ánh sáng của ngôi sao đó.
Nhưng, đó là chuyện không thể.
"Gah!"
Mana không đủ để điều khiển ta. ――Như thể để trừng phạt một đối thủ như vậy, một cú phản phệ từ 'Tinh Trượng' đã thiêu đốt Gate của Kanbary, và khói trắng bốc lên từ khắp cơ thể nhỏ bé của anh.
Nếu một người không đủ tư cách thực hiện quy trình sử dụng, nó sẽ không kích hoạt và còn có một hình phạt nhỏ. Đó là một van an toàn mà 'Ma Nữ' đã tạo ra 'Tinh Trượng' để trẻ con không nghịch ngợm. Nghĩ rằng đây có thể là một van an toàn, 'Ma Nữ' đúng là không hiểu lòng người.
Dù sao, bị van an toàn đó hạ gục, Kanbary trợn trắng mắt và ngã ngửa ra sau――,
"Ka-kun!"
Một người phụ nữ chạy đến đỡ lấy cơ thể nhỏ bé đó đang ngã xuống.
Đó là một người phụ nữ có làn da ngăm, mặc một chiếc váy khêu gợi, và từ đặc điểm có thể nhận ra là nữ trùm của 'Hoa Ngục Viên'. Cô ôm chặt Kanbary đang bất tỉnh, và hướng ánh mắt sắc bén về phía Aldebaran.
"...Không cần phải lườm như vậy, ta không có sở thích hay thời gian để đá vào xác chết đâu."
"Các người..."
"Bảy ngày... không, sáu ngày rồi. Chúng ta chỉ định khuấy động thế giới thêm sáu ngày nữa thôi. ――Dù các người chẳng ai tin cả."
Nữ trùm của 'Hoa Ngục Viên' tên là Toto thì phải.
Anh đã bị Dortero, trùm của 'Hắc Ngân Hóa', hành cho ra bã, nhưng ánh mắt của cô khi ôm người đàn ông quan trọng của mình cũng sắc bén không kém.
Trước ánh mắt đó, Aldebaran nheo mắt sau chiếc mũ giáp và hỏi về ý định chiến đấu của Toto, "Đánh không?". Nghĩ lại, đây là lần đầu tiên anh gặp một người phụ nữ trên chiến trường này.
Anh vẫn chưa gặp mặt Glacis, người đã cho anh một đòn đau điếng lúc đầu, và cả đại diện là Felt.
Mặc kệ những suy nghĩ của Aldebaran, Toto vẫn giữ nguyên tư thế căng thẳng, và hất cằm về phía Aldebaran như thể nói "đi đi".
Thái độ mạnh mẽ đó khiến Aldebaran bật cười, và anh quay lưng lại.
Và――,
"――Kh, a." Aldebaran nghe thấy tiếng Toto, người đã đánh rơi chiếc quạt sắt vừa giơ lên, đang cố gắng giật sợi dây thép quấn quanh cổ mình, và không thể làm được nên đã ngã xuống.
Sau đó, Yae đến bên cạnh Toto đã ngã, nhặt chiếc quạt sắt rơi trên mặt đất lên,
"Wow, có tẩm độc đấy. Dựa vào mùi và màu sắc... có lẽ là Ziranme? Là một loại độc cực mạnh tác dụng tức thì, xem ra cô ta cũng rất quyết tâm nhỉ~"
"Đừng giận như vậy."
"Tôi đang dễ thương thế này mà nói tôi giận thì thật là mất lòng! Hơn nữa, là lỗi của Ald-sama đấy chứ? Thấy đối phương là phụ nữ nên cứ cười hề hề rồi quay lưng đi. Dù Ald-sama có chết bao nhiêu lần cũng không sao, nhưng..."
"――Lần này là không lần nào cả. Vì có cô đến giúp."
Không phải là nịnh hót, mà thực sự, anh đã không bị Toto đánh lén một lần nào.
Nghe câu trả lời của Aldebaran, Yae "mư" một tiếng rồi im lặng với vẻ mặt khó hiểu. Đó là lời cảm ơn theo cách của Aldebaran, nhưng dù anh có nói cảm ơn không đủ hay gì đi nữa, khi thực sự nói ra thì lại nhận được phản ứng này, đúng là một đối tượng không đáng để nói.
"Tóm lại, đám người ở đây cũng đã bị khống chế. ...À, còn lão cha thì sao."
"Bị cháy xém nhưng vẫn sống nhăn răng. Người đó, cũng có chút không bình thường phải không?"
"Dĩ nhiên là không bình thường rồi. Là người nhà Astrea mà."
"Như vậy mà cũng là người nhà Astrea sao."
Tuy nhiên, ngay cả một thành viên của gia tộc Astrea cũng không thể chịu được một đòn của 'Tinh Trượng'.
Heinkel đang phải chịu đựng nỗi đau lớn nhất từ trước đến nay, Yae đến hỏi thăm tình hình, và liếc mắt về phía Aldebaran như thể muốn nói nhân cơ hội này bỏ ông ta lại.
Phớt lờ ánh mắt của Yae, ý thức của Aldebaran hướng về phía tây bắc.
"――――"
Trận chiến bắt đầu từ việc bị khói truy đuổi, bị dồn ép về phía nam của khu rừng.
Vừa dần dần tiêu diệt hơn 500 kẻ địch, cuối cùng, Aldebaran và đồng đội đã quay trở lại.
Quay trở lại――,
"――Chà, thật lạ là ta không có cảm giác lần đầu gặp ngươi, tên đội mũ giáp."
"Ta cũng vậy. Chắc là vì ta đã luôn nghĩ về ngươi."
Tại cánh đồng nơi họ bị truy đuổi lúc đầu, cuối cùng Aldebaran đã chính thức đối mặt trực diện với kẻ thù――Varga Cromwell, sau 29.221 lần thử và sai.
* * *
Ngồi khoanh chân trên cánh đồng rộng lớn, Varga Cromwell chống cằm lên đầu gối.
Nhìn lại lần nữa, vẫn to lớn. Dù đang ngồi, chiều cao đầu của lão cũng không khác Aldebaran là mấy, có lẽ vì thân hình to lớn và chân ngắn.
"Cảm thấy thân thuộc ghê. Ta cũng tự ti vì chân ngắn đây."
"Nói trước, ta chưa bao giờ bận tâm về độ dài của chân mình. Hồi còn trẻ hơn bây giờ, cũng có lúc ta mơ ước giá như cơ thể to hơn, tay dài hơn, nhưng mà thôi."
"Trông ông vẫn còn trẻ chán, nhưng mà, ông già, ông bao nhiêu tuổi rồi?"
"Ai biết. Ta đã ngừng đếm sau một trăm tuổi."
Varga trả lời một cách lạnh lùng, nhưng quả nhiên tộc khổng lồ sống rất lâu.
Có lẽ, trừ tộc Elf được cho là không chết nếu không bị giết, thì tộc sống lâu nhất trên thế giới này là tộc khổng lồ. Nghe nói tộc khổng lồ đó cũng đang trên bờ vực tuyệt chủng vì đã chọc giận một 'Ma Nữ', xem ra người xưa không biết giới hạn của sự tức giận.
"Một kiếm sĩ giết hàng loạt 'Rồng' vì thích thịt của chúng, một 'Ma Nữ' định diệt cả một tộc chỉ vì bị một người chọc giận, rồi tộc Elf bị vạ lây vì 'Ma Nữ Ghen Tuông', đúng là không thể chịu nổi."
"Một tên nhóc mà lại rành lịch sử ghê. Hơn nữa, nghe nói ngươi cũng thân thiết với 'Ma Nữ Ghen Tuông' lắm phải không."
"Thân thiết? Trò đùa không vui chút nào."
Lời qua tiếng lại, dù biết rõ Varga đang cố tình khiêu khích, Aldebaran vẫn không thể không phản bác.
Bị đánh giá là thân thiết với 'Ma Nữ Ghen Tuông', dù là mỉa mai hay đùa cợt, anh cũng không thể bỏ qua.
"Ta bị mụ ta ghét cay ghét đắng đấy. Chưa từng một lần chạm mắt."
"...Chạm mắt với 'Ma Nữ Ghen Tuông', à. Đó mới đúng là một trò đùa không vui."
"Nếu nói là không vui, thì bên này cũng vậy thôi. Ngươi đã dùng hết những cách mà ta ghét nhất... Cô nhóc Felt đâu rồi?"
"Khống chế con bé đó là cách giải quyết nhanh nhất đối với ngươi, phải không. Ngươi nghĩ ta sẽ để nó ở trong tầm tay ngươi sao?"
Trước câu trả lời đó, Aldebaran tặc lưỡi, Varga khịt mũi và nhìn về phía sau lưng anh――về phía khu rừng nơi đã diễn ra những trận chiến ác liệt, rồi nói tiếp.
"Mà cũng giỏi thật, giết được cả 500 người."
"So với số người ngươi đã giết hồi nội chiến thì chắc cũng chỉ là con muỗi thôi. Hơn nữa... à, không, đây là chuyện của ta. Thôi bỏ đi." "――――"
Cũng là lời qua tiếng lại, anh đã cố gắng nuốt lại những lời định nói ra. ――Trong trận chiến này, Aldebaran và đồng đội đã không cướp đi một mạng sống nào.
Để làm suy yếu sức chiến đấu, họ đã gây ra những vết thương chí mạng, nhưng bất kỳ đối thủ nào cũng sẽ không nguy hiểm đến tính mạng nếu được điều trị thích hợp.
Nhưng, dù có nói ra ở đây, cũng sẽ không tạo ra ảnh hưởng tốt đến ấn tượng của Varga.
Chỉ khiến lão ta nghi ngờ về hành động bất thường đó, tại sao lại làm như vậy.
Dĩ nhiên, như Yae đã nhiều lần đề nghị, việc cướp đi mạng sống của đối phương sẽ dễ dàng vượt qua nhiều tình huống hơn là kiên trì không giết người. Dù điều đó có làm thay đổi cả con số của số lần thử, Aldebaran vẫn kiên quyết tuân thủ giới hạn đó.
Aldebaran đã quyết định.
Anh sẽ không để mất thêm một ai trong thế giới mà cô ấy yêu thương, trong phạm vi can thiệp của mình. Ngoại lệ duy nhất là Natsuki Subaru.
Vì điều đó, Aldebaran sẽ không lấy đi mạng sống của bất kỳ ai――,
"――Ngươi... không thể chịu đựng được việc mạng sống mất đi ngay trước mắt mình nữa, phải không?"
――.
――――.
――――――――.
――――――――――――Hả?
"――Hả?" "Ta đã có nghi ngờ. Từ khi nghe tin Ezzo và Flam bị hạ ở Tháp Canh Pleiades, nhưng mạng sống lại không bị tước đoạt."
"Này..."
"Bắt Flam sử dụng 'Gia Hộ Niệm Thoại', rồi đón đánh 'Kiếm Thánh' đã nhận được tin báo tại Sa mạc Augria, nơi hắn yếu nhất... bản thân kế sách đó có thể chấp nhận được, nhưng không có lý do gì để giữ lại mạng sống của Ezzo. Flam cũng vậy, sau khi sử dụng Gia Hộ xong thì cũng vô dụng rồi."
"Này, ông già... lão già..."
"Trừ hậu họa. Ngươi đã không làm điều hiển nhiên đó. ――Ngươi đã hỏi ta Felt ở đâu. Ta đã cho con bé đi theo con đường thoát của các ngươi. Và rồi."
Mặc kệ Aldebaran đang run giọng, Varga giơ cánh tay của mình lên――chiếc găng tay có gắn 'Đối Thoại Kính', và gõ gõ vào một tấm gương chưa đóng nắp.
Số gương mà Aldebaran và đồng đội đã phá vỡ cho đến nay là 12, tấm gương gắn trên găng tay là tấm cuối cùng, thứ 13. Ở đầu bên kia của 'Đối Thoại Kính' đó, là Felt.
"Việc các ngươi không cướp đi mạng sống của ai, và nếu gỡ bỏ sự trói buộc thì vẫn còn không ít kẻ có thể di chuyển. 500 thì không thể, nhưng liệu có đủ sức để đối đầu với hơn 100 người nữa không?"
"Lão già này...!!" Aldebaran nổi gân xanh trên trán sau chiếc mũ giáp khi Varga mỉm cười và nói như vậy.
Thật đáng kinh ngạc khi lão ta đã lợi dụng việc phe mình bị ràng buộc bởi quy tắc không giết người, và đã âm thầm chuẩn bị để đưa những kẻ đã bị vô hiệu hóa trở lại chiến tuyến.
Nhưng, Aldebaran và đồng đội cũng không phải không suy nghĩ gì. Không chỉ trói, mà còn bẻ tay chân, khiến việc trở lại chiến tuyến trở nên khó khăn――,
"Để phòng trường hợp khẩn cấp, ta đã cho chuẩn bị 'Hexcel' cho tất cả mọi người. Lần tới sẽ là một trận chiến với những kẻ không cảm nhận được nỗi đau, chứ không phải những kẻ không sợ đau đâu."
"――Chết tiệt, được thôi! Một trăm hay hai trăm cũng đến đây. Một lần nữa, làm lại y hệt."
Chỉ cần làm vậy thôi, anh định hét lên theo đà.
Trong khi Aldebaran đang tức giận và lớn tiếng, Varga đột nhiên nheo mắt. Như thể đang nhìn thấu vào bên trong chiếc mũ giáp, Aldebaran bất giác nín thở.
Vào lúc đó, Varga nói dồn dập.
"Ra là vậy. ――Cuộc đối thoại này, xem ra là lần đầu tiên đối với ngươi."
"――――"
Trong một khoảnh khắc, không hiểu ý nghĩa của câu nói đó, Aldebaran cứng người.
Nhưng, đó cũng chỉ là một khoảnh khắc. Một cơn ớn lạnh dữ dội chạy dọc sống lưng, Aldebaran cuối cùng cũng xác định được rằng sự tồn tại trước mắt mình, có lẽ còn nguy hiểm hơn cả 'Kiếm Thánh'.
"Yae――!!"
Ngay lập tức, Aldebaran hét lên, ra lệnh cho Yae đang chờ sẵn tấn công.
Phải dùng thuật dây thép của Yae để trói Varga Cromwell, và bịt cái miệng đang nói ra những suy nghĩ của lão. Để làm được điều đó, cách nhanh nhất là cướp đi mạng sống. Nhưng, anh sẽ không làm vậy.
Tuyệt đối không phải vì lý do Varga đã nói, mà là anh làm vậy theo ý chí của mình.
"Ta sẽ cho ngươi ngủ một giấc, không tỉnh dậy trong sáu ngày."
Anh chưa nghĩ ra phương pháp cụ thể, nhưng đó là kế sách tốt nhất có thể.
Để làm được điều đó, anh ra lệnh cho Yae hành động――,
"――Ở đó."
Giọng nói vang lên là của một người đàn ông không phù hợp với nơi này, một giọng nói mang theo mùi hương tà ác như một nồi lẩu hầm đủ loại độc dược.
Gã đàn ông nằm sấp trên đồng cỏ. Toàn thân gã chi chít hình xăm cán cân, vẻ ngoài trông vô cùng gớm ghiếc. Hắn hướng ánh mắt về một điểm trong khu rừng, con mắt phải to dị thường của gã khẽ ngọ nguậy.
Như thể một nhãn cầu không phải của mình bị ép vào một cách gượng gạo, ánh mắt đó đang đâm thẳng vào Yae, người đang chuẩn bị lao ra theo lệnh của Aldebaran.
Sự ẩn mình của một shinobi, đã bị người đàn ông đó――có lẽ là Manfred của 'Thiên Xứng' nhìn thấu.
Và rồi, Manfred đặt lòng bàn tay lên mắt phải, và bằng con mắt trái cũng có một nhãn cầu không vừa vặn, hắn bắt lấy Yae,
"Không được cử động."
"――Chết tiệt."
Ngay khi mệnh lệnh đó được phát ra, một sự rối loạn nhỏ đã xuất hiện trong chuyển động của Yae đang lao ra.
Đó là hiệu quả của 'Gia Hộ Cưỡng Chế', can thiệp vào người khác bằng sức nặng của lời nói. Tuy nhiên, nếu việc xác định vị trí của Yae là do 'Gia Hộ Viễn Kiến', thì hắn đã sử dụng đồng thời hai Gia Hộ khác nhau.
"Sứ Đồ của Typhon sao...!"
Mặc kệ Aldebaran đang nghiến răng, Yae đã cắt đứt sức mạnh cưỡng chế của Gia Hộ trong nháy mắt.
Sau một bước chân rối loạn, cô đã lấy lại bình tĩnh ở bước tiếp theo, và bằng sự cơ động của một shinobi, cô cố gắng vươn dây thép về phía Varga. ――Nhưng, vào khoảnh khắc bước chân rối loạn đó, những kẻ siêu việt đã can thiệp.
"――Kẻ thù của Flam."
Giống như Manfred, Glacis đang nấp trong bóng cỏ đã nhảy ra và tung một cú đá vào hông Yae. Yae vội vàng bắt chéo tay đỡ lấy, nhưng một đòn của cô gái trẻ đã thành thạo 'Lưu Pháp' lại nặng một cách đáng sợ, và thân hình mảnh mai của Yae bị đánh bật ra xa.
"Tôi không liên quan gì đến chị của cô cả!" "Hầu như tất cả đều là kẻ thù của Flam."
Trước sự báo thù qua loa của Glacis, Yae bị phân tâm trong giây lát.
Heinkel mà Yae đã lăn vào trong rừng vẫn chưa hồi phục sau đòn 'Tinh Trượng' vừa rồi, và dù có hồi phục được thì cũng không thể trông cậy vào trong tình huống này.
Nghĩa là――,
"――Lĩnh Vực, Tái Triển Khai. Tái Định Nghĩa Ma Trận."
Từ đây, Aldebaran sẽ tự mình bịt miệng Varga Cromwell.
Để làm được điều đó――,
"――Mất bình tĩnh rồi. Đó, ở bất kỳ thời đại nào, cũng là nguyên nhân thất bại của kẻ thua cuộc."
Ngay khi Quyền Năng được thi triển, và cảm giác bóp méo thế giới theo quy luật của mình lan tỏa, Aldebaran nhận ra Varga trước mặt mình đã có hành động cắn nát thứ gì đó trong miệng.
Anh biết vì chính anh cũng có thói quen nuốt viên độc giấu trong răng hàm. ――Và trong tình huống này, thứ mà Varga có thể uống chỉ có một.
"Hexcel."
Ngay lập tức, một bàn tay khổng lồ mở ra trước mắt Aldebaran, và anh vội vàng ngửa người ra sau.
Anh ngã ngồi bệt xuống đất. Thay vào đó, thân hình của gã khổng lồ đứng dậy, có lẽ do tác dụng của viên thuốc cấm đã uống, trông như to ra thêm một vòng, và Aldebaran nín thở. Aldebaran không biết sức chiến đấu trực tiếp của Varga Cromwell.
Nhưng khí phách của Varga lúc này có một sự ghê gớm ngang bằng với vô số chiến binh mà anh đã đối đầu cho đến nay, một sự ghê gớm chỉ có ở những kẻ đã liều mạng.
Vào khoảnh khắc anh gần như bị khí phách đó áp đảo.
"――Aldebaran!!"
Người đàn ông mà anh hoàn toàn không mong đợi sẽ có ích gì đã hét lên và chỉ tay lên trời.
Aldebaran chỉ thoáng thấy cảnh đó ở khóe mắt, nhưng trong tình huống này, lý do Heinkel chỉ tay lên trời với một sự khẩn trương không phải là sợ hãi hay khiếp đảm, cũng chỉ có một.
Từ phía xa trên bầu trời, chính giới hạn thời gian để kết thúc trận chiến này đang đến gần.
"Thế là――"
"――Hết giờ rồi nhỉ."
Tình hình thay đổi chóng mặt, lời nói của Aldebaran, người đã tin chắc vào sự kết thúc của nó, đã trùng với giọng nói của Varga. Nhưng, có điều gì đó kỳ lạ. Trong giọng nói đó, không hề có sự từ bỏ hay lo lắng.
Ngược lại, Varga cũng như thể đang mong chờ thời điểm này.
――Khoảnh khắc tiếp theo. Tại tay Varga, ánh sáng đã từng chiếu rọi bầu trời lại một lần nữa lóe lên.
* * *
――Ngay lập tức, với cơ thể đã kích hoạt Gate bằng Hexcel, Lão Rom nghiền nát ma thạch 'Dạ Phất' trong tay, và tung ra nước cờ cuối cùng để đánh bại tên đội mũ giáp.
"Hành động của tên đội mũ giáp, dù là đọc tâm hay dự đoán tương lai, cũng có chút không hợp lý."
Ông đã loại bỏ khả năng hắn đọc suy nghĩ để đối phó với kế sách của phe mình.
Vậy thì, có phải hắn đang đọc trước tương lai để né tránh không, ông đã nghĩ vậy, nhưng điều này cũng có chút không khớp.
Tương lai, nghĩa là, tồn tại ở phía sau vô số lựa chọn được tích lũy.
Hơn nữa, đó không phải là lựa chọn của một người, mà chỉ có thể nói là ở phía sau vô số lựa chọn của vô số con người.
Việc đọc được điều này và đối phó hoàn toàn có chút không thực tế, và không có tính khả thi. Vốn dĩ, dù có nhìn thấy tương lai, cũng không thể nào biết được vị trí của người giữ gương.
Nhưng, nếu là sau khi đã nhìn thấy kết quả một lần thì lại là chuyện khác.
Nếu Quyền Năng của tên đội mũ giáp không phải là đọc trước tương lai, mà là quan sát kết quả đã xảy ra trong tương lai, thì hành động của hắn cho đến nay đều hợp lý.
Để xác định người giữ gương, hắn lục lọi túi của ai đó. Xác nhận kết quả thành bại, rồi tiếp tục. Nếu lặp lại điều đó, thì hành động và kết quả của tên đội mũ giáp cho đến nay đều hợp lý.
"Cái quái gì vậy!!"
Khi đã hiểu ra, Lão Rom lại nổi giận vì nó quá vô lý. Dù là đọc tâm hay dự đoán tương lai đều là vô lý, nhưng việc quay lại sau khi đã xem kết quả――ông không biết gọi nó là gì, nhưng tóm lại là một chiêu gian lận, làm sao để ngăn chặn nó đây.
"Nhưng, vẫn có sơ hở."
Vốn dĩ, nếu là một năng lực vạn năng có thể quan sát mọi tình huống và đối phó với tất cả, thì tên đội mũ giáp đã có thể tránh được cả việc chạm trán với phe mình ở đây.
Hắn đã đối phó với Reinhard và thành công trong việc gài bẫy, nhưng so với việc đối đầu với Reinhard, việc né tránh hoàn toàn anh ta mới là biện pháp an toàn hơn nhiều.
Hắn đã không làm vậy, là vì có lý do không thể làm vậy.
――Thời gian có thể quay lại sau khi xem kết quả, không phải là quá dài.
Và, nếu hắn có thể tự ý lựa chọn việc sử dụng Quyền Năng đó, thì nếu tạo ra sự thay đổi giữa an toàn và nguy hiểm, tên đội mũ giáp tự nhiên sẽ muốn tạo ra một nơi ẩn náu trong khoảng trống đó. ――Vào đó, giăng bẫy.
Chỉ cần biến nơi mà tên đội mũ giáp cho là nơi ẩn náu thành một cái nồi bẫy không thể thoát ra là được.
Và điểm cuối cùng của cái bẫy được dựng lên như vậy là――,
"――'Thần Long' mà ngươi đã gọi lại, kẻ sẽ về phe ngươi."
"――――"
Ngay khi sự tồn tại đó xuất hiện ở phía xa trên bầu trời, cả phe của tên đội mũ giáp và dĩ nhiên là cả phe của Felt đều tin chắc rằng đó là dấu hiệu kết thúc trận chiến.
Yếu tố chính để trận chiến này có thể diễn ra là sự vắng mặt của một người sở hữu sức mạnh áp đảo.
Nếu 'Thần Long' quay trở lại, và quét sạch cánh đồng bằng một hơi thở, thì dù có 500 hay 1.000 kẻ du côn đã quyết tâm, cũng không thể nào đối đầu được.
Để chứng minh điều đó, 'Thần Long' sẽ tung ra một đòn để làm mất tinh thần chiến đấu. ――Đây chắc chắn là một hơi thở sẽ được tung ra như một nghi thức để kết thúc trận chiến.
Và rồi, khiến nó bắn nhầm trong một tình huống không thể né tránh.
"――Hiệu quả của 'Dạ Phất' là làm cho ban đêm trông như ban ngày. Nói cách khác, là dùng ảo ảnh để che đậy cảnh vật thực sự."
Vốn dĩ, việc tạo ra một hướng đi có chủ đích cho ma thạch 'Dạ Phất' là một việc khó khăn nếu không phải là một pháp sư lão luyện, nhưng Lão Rom, người đã ép Gate của mình bằng 'Hexcel', có thể làm được.
Tại sao? ――Đây vốn là một trong những kế sách chưa được thực hiện trong thời 'Á Nhân Chiến Tranh'.
――Là một biến thể của kế sách hy sinh tính mạng, lấy một sự tồn tại mà quân đội Vương quốc không thể phớt lờ làm mục tiêu, rồi tung một đại ma pháp để tiêu diệt cả kẻ đó lẫn kẻ địch tập trung lại.
"Lúc đó, là kế sách lấy ai đó làm mục tiêu, rồi dùng ma pháp nhắm vào đó. Nhưng, hôm nay thì khác."
Ảo ảnh do 'Dạ Phất' tạo ra lan rộng, bao trùm cả Lão Rom và tên đội mũ giáp.
――Kết quả là, 'Thần Long' Volcanica bay đến từ phía xa trên bầu trời, 'Rồng' mang nhiệm vụ kết thúc trận chiến này, đáng lẽ phải đang nhìn thấy một cánh đồng hoang vắng.
Khiến 'Rồng' không nhận ra Lão Rom và tên đội mũ giáp đang ở đó, và gây ra một vụ bắn nhầm.
Khiến nó bắn vào nơi mà nó nghĩ là không có ai, đó là cách Lão Rom――Varga Cromwell, chặn đứng nơi ẩn náu của tên đội mũ giáp.
"――Chết tiệt."
Tên đội mũ giáp vội vàng cố gắng trốn thoát, nhưng Varga Cromwell đã tóm lấy chân hắn.
Nhận ra không thể trốn thoát, tên đội mũ giáp nín thở và ngước nhìn lên trời. Mắt của 'Thần Long' không nhìn thấy phe mình. Một luồng sáng trắng lấp đầy khoang miệng nó, và một hơi thở được bắn ra nhắm vào cánh đồng 'không người'.
"――Felt."
Ngay lập tức, trong tâm trí của Varga Cromwell――không, của Lão Rom, hình ảnh của đứa cháu gái yêu quý hiện lên.
Từ lúc còn là một đứa trẻ sơ sinh, đến thời thơ ấu, cho đến khi cô trở thành như bây giờ, tất cả đều lướt qua trong nháy mắt, và Lão Rom nở một nụ cười không phù hợp với hoàn cảnh, tự hỏi liệu đây có phải là cảnh tượng nhìn thấy trước khi chết không.
Cơ thể to lớn vô dụng này đáng lẽ phải tràn đầy hận thù và tức giận, vậy mà khuôn mặt của Libre hay Sphinx, những người đã cùng ông sống chết, lại không hề thoáng qua.
Với những cảm xúc đó là cuối cùng, Lão Rom cùng với tên đội mũ giáp bị nuốt chửng bởi hơi thở của 'Rồng'――,
"――Đừng có giỡn mặt ta!!"
Trong khoảnh khắc, một tia sáng sao được bắn ra, xuyên thủng một bên mặt của 'Rồng' trên không, và hơi thở đáng lẽ phải được bắn ra đã lệch sang một hướng khác, làm nổ tung một cánh đồng thực sự không có người.
"Cái..."
Bị khói bụi và sóng xung kích dữ dội cuốn đi, Lão Rom không thể đứng vững và ngã ngửa. Bị cuốn theo cú ngã đó, tên đội mũ giáp cũng hét lên một tiếng đau đớn "Guoaa!".
Uy lực không thể tin được của hơi thở 'Rồng', nếu mọi chuyện diễn ra theo đúng ý đồ của ông, thì chắc chắn đã dồn tên đội mũ giáp vào một tình thế không lối thoát và đã phá vỡ được nó.
Vậy mà――,
"Ta đã có linh cảm chẳng lành mà lại thế này đây. Có giác ngộ để chết và muốn chết ngay lập tức là hai chuyện hoàn toàn khác nhau đấy! Lão Rom ngốc này!!"
Người đã phá tan tành kế sách của Varga Cromwell, và gầm lên với đôi mắt đỏ càng thêm đỏ, chính là đứa cháu gái đáng yêu của ông, tay cầm 'Tinh Trượng', nước mắt lưng tròng.
――Bởi chính đứa cháu gái đáng yêu của mình, Varga Cromwell đã bại trận.