"——Khả năng, chính là cái giá."
Petra nhẩm lại nội dung vừa được nghe, đôi mày thanh tú khẽ chau lại.
Khả năng, đó là thứ phải đánh đổi để sử dụng sức mạnh diệu kỳ mang tên "Dịch Chuyển" mà Clind sở hữu. Petra đã từng mường tượng ra những cái giá dễ hiểu hơn, ví dụ như một lượng mana khổng lồ, hay một viên Ma Tinh Thạch quý hiếm nào đó, nhưng mà——
"Cái giá là khả năng, cái quái gì thế nhỉ."
Subaru trong tưởng tượng cũng có cùng thắc mắc với Petra, cậu ta nghiêng đầu một cách điệu nghệ. Lợi dụng việc mình chỉ là một ảo ảnh không có thực thể, cậu ta vừa xoay vòng tròn trên không trung, vừa dùng toàn bộ sức lực để thể hiện rằng mình không hề bị thuyết phục bởi lời giải thích của Clind.
Có điều, màn thể hiện dễ thương đó chỉ mình Petra thấy được mà thôi.
"Mà khoan, người này vừa nói Ma Nữ Nhân Tử của 'U Uất' phải không? Nói rồi mà, đúng không? Ma Nữ Nhân Tử là một trong những từ khóa mà Echidna bảo nghe đã thấy chẳng tốt lành gì đó!"
"...Tôi không có thiện cảm lắm với Ma Nữ 'Tham Lam' đó, nên cũng không biết nên tin tưởng đến mức nào nữa."
"Thì, đúng là cái cô đó thuộc kiểu dễ gây hiểu lầm mà. Ta cũng đâu có mở lòng hoàn toàn với cổ, nhưng nếu nghĩ rằng đó là biểu hiện của việc kém giao tiếp với người khác, thì chẳng phải cách nhìn của cô cũng sẽ thay đổi phần nào sao. Chắc chắn là tính xấu. Xấu tính thật sự."
"Đúng vậy. Bằng chiếc khăn tay của tôi... không có gì."
Petra cúi mắt, đáp lại Subaru trong tưởng tượng đang run giọng khi tập trung vào một vấn đề khác ngoài cái giá phải trả.
Cảnh tượng tuyệt vọng mà cô đã thấy trong "Tử Giả Chi Thư", và phương pháp mà "Ma Nữ" đã chuẩn bị để kết thúc nó, phương pháp mà Subaru đã chọn, là những điều Petra không bao giờ muốn nhắc lại. Đó cũng không phải là thứ cô muốn đối diện, nhưng cũng chẳng thể ngoảnh mặt làm ngơ, thật đúng là một thứ phiền phức.
Dù sao thì——
"Nói là Ma Nữ Nhân Tử, vậy có nghĩa là anh quản gia cũng từng là Đại Tội Tư Giáo à?"
Meili, người có phần ngây thơ và không biết đọc không khí, đã chen vào với một câu hỏi khó nói.
Đó là một từ mà Petra trước khi đọc "Tử Giả Chi Thư" không hề biết, nhưng xem ra Meili đã có cơ hội biết về Ma Nữ Nhân Tử ở đâu đó. Mối quan hệ giữa Ma Nữ Nhân Tử và "Ma Nữ" — và xa hơn là Đại Tội Tư Giáo, cũng là điều mà Petra nghĩ mình phải hỏi cho rõ.
Thật lòng thì——
"Nếu như anh Clind này cũng là Đại Tội Tư Giáo giống Petelgeuse, thì không biết cuộc nói chuyện hòa nhã vừa rồi đáng tin đến mức nào nữa..."
"Subaru đã tha thứ cho Spica, người từng là Đại Tội Tư Giáo 'Phàm Ăn', mà còn nói thế sao?"
"Cô nói gì vậy!? Kẻ đã khiến Rem ra nông nỗi đó, làm sao ta có thể tha thứ cho 'Phàm Ăn' được chứ!?"
"...Có lẽ tôi nên cho anh xem ký ức gần đây của mình một thời gian."
Không chỉ mối quan hệ với Beatrice, mà Subaru trong dòng thời gian của "Tử Giả Chi Thư" mà Petra thấy có sự sai lệch rất lớn về kiến thức và các mối quan hệ so với Subaru hiện tại. Nghĩ lại thì, cô cũng nhớ có đôi lần Subaru nói xấu Echidna, nên cô đoán rằng giữa Subaru và Echidna đã có nhiều chuyện xảy ra trong khoảng thời gian mà cô không biết.
Chắc chắn đó là một người phụ nữ xấu xa, vậy là linh cảm của Petra đã đúng. —Trong lúc cuộc hội thoại trong đầu diễn ra, Petra cùng Meili cảnh giác nhìn Clind.
Cô tin rằng Clind không phải người xấu, và cũng biết về tiền lệ của Spica, người từng là Đại Tội Tư Giáo, nhưng việc cứ thế tin tưởng đối phương một cách vô điều kiện như Emilia lại là chuyện khác. Sự ngây thơ đó của Emilia rất đáng yêu và quyến rũ, nên cô mong Emilia cứ thế mà lớn lên.
"Sự nghi ngờ của Meili là điều đương nhiên, nhưng tôi không phải là Đại Tội Tư Giáo. Phủ định. Vốn dĩ, Ma Nữ Nhân Tử của 'U Uất' là một thứ ngoại lệ. Khuyết phiên. Dù cho có người tương thích với nhân tử này, họ cũng sẽ không gia nhập vào hàng ngũ 'Ma Nữ' hay Đại Tội Tư Giáo. Bị tẩy chay."
"..."
"Chủ sở hữu trước đây... người đã tương thích với Ma Nữ Nhân Tử của 'U Uất', đã tự xưng là 'Ma Nhân U Uất'. Tự xưng... không, là do người khác gọi. Người đó không câu nệ cách gọi, chỉ là vì vợ của anh ta cho rằng gọi như vậy là xứng đáng nhất mà thôi. Tên gọi thân mật."
"Ma Nhân..."
"Không phải Ma Nữ mà là Ma Nhân à! Dễ hiểu đấy. Ta đã lo không biết hắn có nói ra từ nào như 'Ma Nam' không đấy."
Có vẻ hợp gu, Subaru trong tưởng tượng búng tay thán phục. Trong khi đó, Petra lẩm nhẩm từ đó trong miệng rồi nhìn Clind.
Nếu áp dụng lời giải thích vừa rồi cho cả Clind, thì,
"Vậy, anh Clind cũng là 'Ma Nhân U Uất' sao?"
"Không. Phủ định. Tôi không tương thích với Ma Nữ Nhân Tử của 'U Uất'. Do đó, tôi cần một cái giá để có thể sử dụng Quyền Năng của 'U Uất'. Không tương thích. Vốn dĩ, người tương thích với Ma Nữ Nhân Tử không cần trả giá khi sử dụng Quyền Năng. Đó là quyền viết lại thế giới được Od Laguna công nhận. Công thức."
"Quyền viết lại thế giới à. Nghe nhiều rồi đó, nhưng mà người tên Od Laguna đó cũng nên chọn người mà trao cho chứ."
"Đồng ý với Meili."
Trước Meili đang bĩu môi bất mãn và Subaru trong tưởng tượng đang dùng bàn tay vô hình xoa đầu cô bé, Petra đặt ngón tay lên môi, sắp xếp lại thông tin.
Cô muốn tin lời Clind phủ nhận việc mình là Đại Tội Tư Giáo hay "Ma Nhân". Và cô cũng đã chấp nhận quy tắc rằng, sức mạnh đặc biệt mà Ma Nữ Nhân Tử mang lại — thứ mà người tương thích có thể dùng thỏa thích, thì người không tương thích muốn dùng phải trả giá.
Nếu đó là cái giá để sử dụng "Nén" thay vì "Dịch Chuyển" của Clind, thì,
"Ví dụ, nếu Ma Nữ Nhân Tử mà anh Clind đang giữ được người khác... như tôi sử dụng, thì có thể 'Dịch Chuyển' thỏa thích mà không cần trả giá đúng không?"
"Petra! Cái đó tuyệt đối là thứ nguy hiểm nên bỏ đi!"
"Tại sao? Subaru cũng hiểu mà, phải không? ...Cái 'Tử Vong Hồi Quy' của Subaru, tuyệt đối là cùng loại với Ma Nữ Nhân Tử mà anh Clind đang nói."
"Chuyện đó thì..."
Có vẻ như đã nghĩ ra điều gì đó, Subaru trong tưởng tượng im lặng với vẻ mặt đắng chát.
Tại buổi tiệc trà với Echidna, Subaru đã biết sự thật rằng mình đang hấp thụ Ma Nữ Nhân Tử — lúc đó là của Đại Tội Tư Giáo "Lười Biếng" vừa bị đánh bại, nhưng nếu tính cả lý do Ma Nữ "Đố Kỵ" bám lấy Subaru, thì có lẽ không chỉ có vậy.
"Tử Vong Hồi Quy" không phải ma pháp, không phải chú thuật, cũng không phải thuật kỹ, mà rõ ràng là một sức mạnh dị thường — nói cách khác, khả năng cao đó là một Quyền Năng. Nếu vậy, Natsuki Subaru cũng là một "Ma Nhân".
"Nếu thế, tôi trở thành 'Ma Nữ' cũng được. Nếu ở cùng Subaru thì chẳng có gì đáng sợ cả."
"...Biết đâu chỉ là ta nghĩ sớm quá thì sao. Cái 'Tử Vong Hồi Quy' của ta không liên quan gì đến Quyền Năng, mà là kiểu quà tặng từ một vị thần nào đó chưa lộ mặt, một mô-típ thường thấy trong truyện isekai chẳng hạn."
"Subaru rất hay giấu giếm, nhưng lại nói dối rất tệ."
Chắc vì vậy mà cậu ấy toàn giấu giếm để không bị lộ, và tránh né các cuộc nói chuyện.
Vừa nghĩ về sự dịu dàng của người trong mộng một cách trìu mến, Petra nhắm mắt lại, rồi nhìn thẳng vào Clind một lần nữa. Clind hơi mở to mắt, vẻ mặt như thể bị ấn tượng bởi ánh nhìn và ý chí mạnh mẽ đó, nhưng——
"Rất tiếc, phương pháp đó không thể được chấp nhận. Phủ quyết."
"——Tại sao chứ!"
"Thứ nhất, Petra không thể nào tương thích với Ma Nữ Nhân Tử của 'U Uất'. Nhân tử này và một nhân tử khác là 'Hư Sức' đều là khuyết phiên... không, phải nói là ngoại lệ. Chúng là những nhân tử đặc biệt, được điều chỉnh riêng cho duy nhất một người — Dũng Giả và Thánh Nữ. Hàng đặt riêng. Không ai khác có thể tương thích, và hơn nữa,"
"...Hơn nữa?"
"Ngay cả những người tương thích cũng không thoát khỏi sự sa đọa về tinh thần. Hổ thẹn."
Clind cúi mắt, mím chặt môi. Phản ứng đó khiến Petra cảm nhận được rằng anh ta biết hai người tương thích đó — Dũng Giả và Thánh Nữ. Nói rõ hơn, người duy nhất tương thích với Ma Nữ Nhân Tử của "U Uất" và đã rơi vào sự sa đọa tinh thần, "Ma Nhân U Uất", chính là Dũng Giả đó. Và việc Clind đang giữ Ma Nữ Nhân Tử của "Ma Nhân" đó có nghĩa là, vị Dũng Giả đó đã không còn ở bất cứ đâu trên thế gian này nữa——
"Nào nào, mình biết là mọi người đang nói chuyện rất quan trọng đó, nhưng mà quyết tâm có phần liều lĩnh của Petra-chan cũng bị từ chối rồi, nên chúng ta quay lại chủ đề chính đi ha?"
"Gì chứ, liều lĩnh..."
"Chẳng phải là liều lĩnh sao. Nếu Petra-chan có được Ma Nữ Nhân Tử ưa thích đi nữa, tớ cũng sẽ tuyệt đối phản đối. Không được dựa vào thứ sức mạnh đó đâu."
"Meili-chan..."
Lời nói đó không có ác ý, và cô biết đó là lời nói xuất phát từ sự lo lắng thật tâm dành cho Petra.
Meili đã biết về Ma Nữ Nhân Tử mà không cần tham gia tiệc trà của "Ma Nữ". Cách nói vừa rồi cũng cho thấy, có lẽ cô bé đã có kinh nghiệm chạm trán với những tồn tại sở hữu Ma Nữ Nhân Tử — các Đại Tội Tư Giáo. Lời khuyên của cô bé, tuy nhiên, lại thật trớ trêu.
"..."
Subaru trong tưởng tượng chau mày, nhìn Meili với vẻ mặt quá đỗi dịu dàng để có thể gọi là phức tạp.
Đã có sự kiện liên quan đến "Thánh Vực" và dinh thự Roswaal, và Meili bị bắt giữ trong cuộc xung đột đó, nên cô bé cũng có liên quan đến vụ việc ấy — cái chết của Petra và Frederica mà cô đã thấy trong "Tử Giả Chi Thư".
Mối quan hệ giữa Petra và Meili không kết thúc chỉ đơn thuần là nạn nhân và thủ phạm của "cái chết", chính là nhờ vào "Tử Vong Hồi Quy" của Subaru.
Vì vậy, Petra không thể không nghĩ rằng sức mạnh nào cũng tùy vào cách sử dụng——
"…Ừm, mình hiểu rồi."
"Thế mới ngoan chứ."
Meili lộ rõ vẻ an tâm trước câu trả lời của Petra. Nắm lấy tay cô bé, Petra gật đầu.
Dù sao đi nữa, nếu Ma Nữ Nhân Tử của "U Uất" không tương thích với Petra, thì kế hoạch trở thành người sở hữu nhân tử thay cho Clind để phớt lờ cái giá cũng không thể thực hiện được.
Nếu Subaru là "Ma Nhân" thì Petra cũng là "Ma Nữ", đó chỉ đơn thuần là một tình huống hấp dẫn, nhưng nếu không có lợi ích gì thì nên loại bỏ lựa chọn đó.
"Như Meili nói, chúng ta hãy quay lại chủ đề chính. Lặp lại. Dù thế nào đi nữa, việc trả giá là cần thiết theo như trình tự đã giải thích. Và cái giá đó chính là sức ảnh hưởng lên thế giới. Khả năng."
"——. Xin anh giải thích chi tiết hơn một chút."
"Ví dụ, có một loại ma pháp tạo ra lửa chỉ bằng một câu niệm chú. Sự tiện lợi của nó không cần phải bàn cãi, và ma pháp này mở ra rất nhiều tương lai. Triển vọng. Nấu ăn, y tế, điêu khắc kim loại, rèn, chiến tranh... kể không xiết. Khổng lồ. Đây chính là sức ảnh hưởng, là khả năng. Và——"
"...Nếu đem ma pháp đó ra làm cái giá, thì tất cả những gì có thể xảy ra nhờ ma pháp đó sẽ biến mất sao?"
"Tương ứng với điều đó, thế giới sẽ còn lại một khoảng trống khả năng vốn dĩ đã được sử dụng. Bằng khoảng trống, khoảng trắng đó, ta có thể sử dụng Quyền Năng của 'U Uất' dù không tương thích. Hoàn tất."
Cách kết thúc đó giúp Petra hiểu rằng Clind đã giải thích xong những điều cần thiết.
Cô đã hiểu câu chuyện. —Tóm lại, đó là vấn đề về tài nguyên. Tài nguyên để vận hành thế giới mà Od Laguna quản lý là có giới hạn.
Vốn dĩ, tài nguyên đã được sử dụng đến giới hạn, nhưng bằng cách dâng lên một thứ gì đó làm cái giá, một phần dư ra sẽ được tạo thành, và việc lén lút sử dụng phần dư đó chính là điều kiện sử dụng Quyền Năng của Clind.
Hiểu đến đó, Petra thông minh và đáng yêu lại nhận ra thêm một điều nữa.
"...Để chúng tôi đến Đế quốc, anh Clind đã phải sử dụng Quyền Năng rất nhiều lần phải không ạ. Cái giá cho những lần đó là gì?"
"——. Là chủ nhân. Bí mật."
"...Thật sự, ghét quá đi."
Sự bực bội và căm ghét khiến Petra cảm thấy như ruột gan mình đang sôi lên.
Trong tình huống đó, mọi người trong phe đã dốc toàn lực để đi cứu Subaru và những người khác. Beatrice đã ngủ thiếp đi vì tin vào cuộc hội ngộ với Subaru, Otto đã gạt bỏ chủ nghĩa của mình để nhờ vả gia đình. Emilia đã cố gắng hết sức để đưa ra phương châm đó, và tất nhiên Petra cũng đã làm tất cả những gì có thể.
Vậy mà, người trả giá nhiều nhất lại là Roswaal, người thậm chí còn không hé nửa lời về sự thật đó, đối với Petra, đó là một sự sỉ nhục không thể tả.
"Chắc là cảm giác muốn chuộc tội à? Kiểu như xin lỗi về chuyện 'Thánh Vực' và dinh thự ấy."
"Em không nghĩ đó là một cảm xúc dễ hiểu như vậy đâu. Vì thế, em mới ghét chủ nhân...!"
"Ừm, Petra nổi giận cũng phải thôi..."
Có lẽ vì chưa đọc hết phần ký ức của Petra ở Đế quốc, nên Subaru trong tưởng tượng không thể đồng cảm với cô về mặt cảm xúc, điều đó khiến cô thấy bực bội, nhưng cô cũng không muốn anh hiểu cả sự ghen tị xấu xí và nhầy nhụa này, nên Petra ném cái cảm xúc đó xuống giếng lòng mình, đậy nắp lại và đóng đinh để không bao giờ có thể nhìn vào được nữa.
Sự bất mãn tích tụ với Roswaal không phải là chuyện mới mẻ. Và cô cũng chấp nhận rằng Roswaal là người thích hợp để đáp ứng điều kiện sử dụng Quyền Năng của Clind.
"Nếu là chủ nhân, thì có rất nhiều thứ như ma pháp hay ma cụ có thể dùng làm cái giá."
Tất nhiên, không phải cứ có nhiều là có thể cho đi bao nhiêu cũng không tiếc.
Cô không biết liệu Od Laguna có tính đến mức độ gắn bó hay không, nhưng đó là một "khả năng" có thể ảnh hưởng đến thế giới nếu không từ bỏ nó. Dù đó là gì đi nữa, Petra không nghĩ rằng thế giới có thể bị lay chuyển bởi một thứ không có sự gắn bó.
—"Khả năng" cần có đam mê và sự gắn bó.
Cái lý lẽ nông cạn rằng có thể giành lại thứ thật sự quan trọng bằng một suy nghĩ gian xảo là dâng lên một thứ không đáng giá để có được sự cứu rỗi dễ dàng, tuyệt đối không thể nào tồn tại.
Vì vậy, Petra——
"——Tớ, có thể dâng ra thứ gì đó cũng được đó."
"Này này."
Có lẽ cũng nghĩ đến điều tương tự như Petra, Meili lặng lẽ thốt lên. Giữa lúc Subaru trong tưởng tượng đang chớp mắt ngạc nhiên, Meili nói tiếp, "Bởi vì,"
"Việc tớ còn sống đến giờ, suy cho cùng cũng là nhờ các anh chị đã bỏ qua cho tớ mà. Tớ không có ý định trả ơn gì đâu, nhưng chẳng phải đây là một lẽ thường tình dễ hiểu sao."
"Petra, ngăn con bé đó lại! Meili! Ta không biết giữa con bé và ta hiện tại đã có chuyện gì, nhưng ta không giúp nó với ý định đó đâu!"
"Ừm, đúng vậy nhỉ."
Lời của Subaru trong tưởng tượng đang biến sắc mặt, tuy nhiên, lại được cô chấp nhận một cách dễ dàng.
Subaru giúp Meili không phải vì muốn ép buộc cô bé, hay vì toan tính rằng cô bé sẽ trả ơn ở đâu đó, mà chắc chắn chỉ vì cậu ấy muốn giúp mà thôi. Subaru chắc chắn không muốn Meili làm điều gì đó đóng lại khả năng của chính mình.
"Meili-chan không được. Trong những thứ mà Meili-chan có thể dâng ra, thứ có giá trị nhất là Gia Hộ điều khiển ma thú, nhưng nếu mất nó thì Meili-chan sẽ trở nên vô giá trị."
"Trời ạ! Petra-chan nói quá đáng ghê~"
"Xin lỗi nhé. 'Vô giá trị' thì hơi quá. Meili-chan sẽ chỉ còn lại sự dễ thương thôi."
Thật lòng mà nói, Subaru và Emilia có lẽ sẽ nói rằng như vậy cũng không sao. Tuy nhiên, chính Meili lại không thể chấp nhận việc mình chỉ là một cô gái dễ thương đơn thuần.
Petra hiểu điều đó đến đau lòng. —Những cô gái dễ thương không thể chỉ là những cô gái dễ thương như mọi người xung quanh vẫn nghĩ.
"——Petra-sama, Meili-sama."
Lúc đó, một giọng nói bất ngờ vang lên, Petra và những người khác vội quay lại nhìn xe rồng. Ở đó, một cô gái đã nhảy xuống từ thùng xe và đang chạy về phía họ — đó là Flam.
Cô bé đã tự nguyện bất tỉnh trong lúc di chuyển qua Sa mạc Augria, giờ đã tỉnh lại. Việc Flam bất tỉnh có liên quan đến Gia Hộ của cô bé——
"Flam-chan, mừng quá em đã tỉnh——"
"Đã đủ điều kiện sử dụng 'Gia Hộ Niệm Thoại'. Em có thể liên lạc với em gái... với Gracis. Có lẽ cũng có thể trao đổi với Felt-sama và Rachins-sama."
"..."
Flam nhanh chóng báo cáo tình hình của mình, ưu tiên việc đó hơn cả việc xác nhận an nguy cho nhau.
Vừa tỉnh dậy, chắc hẳn cô bé đã rất muốn liên lạc với người thân về cuộc đối đầu giữa Reinhard và Ma Nữ "Đố Kỵ", nhưng cô bé đã kìm nén điều đó, Petra không biết nói gì hơn ngoài lòng biết ơn.
Chắc chắn rằng, phe của Felt sau khi nhận được liên lạc từ Flam cũng đã biết thông tin về hành động liều lĩnh của Al và đang hành động để giải quyết tình hình.
"Trong tình hình Reinhard không thể hành động, không biết có thể trông cậy vào Felt hay lão Rom đến mức nào nữa, thật là khó lường..."
"——. Không. Chúng ta không được khăng khăng tự mình giải quyết."
"Petra..."
"Đây không còn là vấn đề của riêng chúng ta nữa, mà là vấn đề của tất cả mọi người trong Vương quốc."
Al đã mất kiểm soát, Natsuki Subaru và Beatrice đã bị bắt đi — tình hình không còn là một vấn đề ở tầm vi mô nữa, mà phải xem nó đã rơi vào một tình huống tầm cỡ quốc gia, tầm cỡ thế giới, với sự tham gia của "Kiếm Thánh", "Thần Long" và Ma Nữ "Đố Kỵ".
Do đó, những người hiểu rõ sự tình nhất như Petra không được giấu giếm thông tin.
"Flam-chan, hỏi ngay vị trí của Felt-sama đi. Có anh Clind ở đây, chỉ cần biết được vị trí là có thể hợp lưu được."
"——Vâng, tôi đã hiểu."
Trước chỉ thị của Petra sau khi đã sắp xếp các bước, Flam liếc nhìn Clind một thoáng, kìm nén mong muốn hỏi rõ sự tình và lập tức đồng ý.
Thay vào đó, người kéo tay áo cô là Meili. "Petra-chan?"
"Chuyện cái giá phải trả cho anh quản gia vẫn chưa xong đâu."
"——Không, chuyện đó thì, mình đã quyết định rồi."
"Ể?"
Meili tròn mắt trước câu trả lời đó. Nhẹ nhàng gỡ ngón tay cô bé đang nắm lấy tay áo mình ra, Petra nhanh chóng đến gần Clind, liếc mắt nhìn về phía Subaru trong tưởng tượng.
Anh ta đang chăm chú nhìn hành động của Petra. Dù biết đó chỉ là ảo ảnh tiện lợi mà mình đang thấy, cô vẫn nói,
"Bịt tai lại một chút nhé."
Trước lời đề nghị của Petra, Subaru trong tưởng tượng chần chừ một nhịp rồi ngoan ngoãn làm theo. Sau khi anh ta bịt tai lại, Petra gọi, "Anh Clind," rồi nhón chân lên. Cứ thế, cô ghé miệng vào tai Clind và thì thầm với anh.
Đó là——
"..."
"——Như vậy, có được tính là cái giá không?"
Petra hạ gót chân xuống. Trước câu hỏi thì thầm của cô, Clind sững sờ, mắt mở to. Petra nghiêng đầu, làm một cử chỉ mà chính cô cũng thấy là dễ thương hết mức. Thấy vậy, Clind thở ra một hơi.
Anh thở dài một hơi thật sâu, tháo chiếc kính một mắt ra, và nhìn thẳng vào Petra bằng khuôn mặt thật của mình.
"Có lẽ là được. Ước tính. Nhưng mà, Petra, điều đó——"
"Tốt quá."
"..."
"Em biết mà. —Rằng em, có một 'khả năng' có thể lay chuyển cả thế giới."
Petra ưỡn ngực một cách hiên ngang, không cho Clind nói thêm lời nào.
Câu hỏi chỉ dành cho một mình Clind nghe, và cô đã có được câu trả lời. Với câu trả lời đó, Petra hãnh diện vô cùng — Clind là Clind.
Sự đánh giá đó chưa chắc đã trùng khớp với Od Laguna, nhưng ít nhất, Clind đã công nhận giá trị của "khả năng" đó.
"Em sẽ dâng ra cái giá, anh Clind. Chúng ta sẽ, cứu thế giới... không, thế giới thực ra cũng chẳng quan trọng. Em chỉ muốn cứu những người thân yêu của mình thôi."
"——Tôi đã hiểu, Petra. Trong tất cả những thiếu nữ tôi từng biết, cô là người dũng cảm nhất. Cảm phục."
Clind cúi đầu thật sâu và nói, giống như cách anh vẫn làm với Annerose hay Roswaal, hay như cách anh nói với những người mà anh thực sự ngưỡng mộ từ tận đáy lòng.
Mỉm cười đáp lại, Petra nhận ra ánh mắt của Meili đang nhìn mình. Thấy đôi mắt tròn xoe của cô bé có vẻ gì đó bất an, Petra nhẹ nhàng ôm cô bé vào lòng.
"Tớ không biết đâu, nhưng mà chắc chắn Petra-chan là một con ngốc đó."
"Phì, cậu nói quá đáng ghê. Tớ vừa thông minh, vừa dễ thương lại còn ngầu nữa đấy."
Petra đáp lại Meili đang nói những lời nghe chẳng hay ho gì, và qua vai cô bé đang được ôm chặt, cô nhìn về phía Subaru trong tưởng tượng đang đứng lơ đãng.
Mãi rồi, Subaru trong tưởng tượng cũng bỏ tay khỏi tai. Vừa nhìn khuôn mặt dù ngắm bao nhiêu cũng không thấy chán sự đáng yêu đó, Petra vừa làm mới kỷ lục về sự dễ thương của chính mình, và nói.
"Subaru, em yêu anh lắm."