――Khi Rem trở về dinh thự Roswaal, cô hoàn toàn không có chút cảm giác nào là mình "đã về đến nhà".
"Rem, em thấy không? Đó là dinh thự của ngài Roswaal, nơi chị em chúng ta làm việc đó."
"Nơi làm việc... của chúng ta..."
Trước lời nói của Ram khi chỉ tay vào khung cảnh nên thơ ngập tràn ánh nắng nhìn từ cửa sổ xe rồng, Rem chớp chớp đôi mắt màu xanh nhạt, hàng mi cô run rẩy.
19024
Sau khi đi xe rồng công cộng đến thành phố công nghiệp Costour, rồi lại lên chiếc xe rồng đưa đón đã được chuẩn bị sẵn một lúc lâu――thứ hiện ra trước mắt lại là một "ngôi nhà" mà cô chẳng hề có chút ký ức nào.
Một cánh cổng lớn và một dinh thự tráng lệ phía sau. Dinh thự Roswaal, thậm chí còn xa hoa hơn cả dinh thự Berstetz nơi cô từng sống cùng Katya ở Đế đô Volakia, là một công trình tao nhã đến mức chỉ cần nhìn một lần là không thể nào quên.
Thế nhưng――,
"Sao nào?"
"...Em xin lỗi, chị." Rem chậm rãi lắc đầu, áy náy xin lỗi vì không thể đáp lại sự kỳ vọng của chị mình.
Trên đường đi đến đây, sau khi chia tay Subaru và Emilia, những người phải đi ngả khác vì nhiều mục đích khác nhau, Rem đã cùng Ram một mình trở về dinh thự. Suốt quãng thời gian đó, cô đã mong chờ ký ức sẽ được kích thích khi nhìn thấy nhiều thứ khác nhau, nhưng chưa một lần nào sự kỳ vọng ấy thành hiện thực.
Và có vẻ như, dinh thự quan trọng đối với hai chị em cũng không phải là ngoại lệ.
"Vậy à. Nhưng cũng đành chịu thôi. Vì chị em mình làm việc ở dinh thự hiện tại cũng đã từ rất lâu rồi, và dinh thự để lại ấn tượng sâu sắc với Rem không phải là nơi này."
"Ể!?"
"Nhân tiện, cái dinh thự cũ đã bị Otto đốt trụi trong lúc bực bội nên chẳng còn đâu nữa. Nếu nó không bị cháy mà vẫn còn đó, chị cũng đã nghĩ đến việc ghé qua xem thử."
"Anh Otto... Trông anh ấy không giống người như vậy."
Rem hoa mắt chóng mặt trước thông tin được tiết lộ sau đó, và lại càng thêm bối rối trước thông tin về Otto mà Ram vừa kể.
Otto, người được cho là quan nội chính của phe, là một người có ấn tượng mềm mỏng, là bạn thân và cũng là người đồng đội không thể thiếu của Subaru, Petra và Frederica còn nói rằng anh ta hoàn toàn không ngủ. Giờ đây lại thêm thông tin bực bội liền phóng hỏa đốt dinh thự, nhân cách của anh ta thật khó lường.
Có lẽ đây là câu chuyện về việc không nên trông mặt mà bắt hình dong, nhưng liệu có thể kết luận như vậy được không. "Không chỉ anh ta, mà những người ủng hộ cô Emilia đều là một tập hợp những người như vậy sao? Cả Garfiel và ngài Roswaal nữa..."
"Là ngài Roswaal."
"...Cả ngài Roswaal nữa."
"Ngoan lắm. Nhưng gộp chung ba người đó với ngài Roswaal là hư đấy, Rem. Ngài Roswaal là một người thông thái và tài năng, là pháp sư vĩ đại nhất thế giới này. So với ngài ấy, ba người kia gộp lại mới được một người... à không, chắc chỉ được nửa người thôi."
"Ba người gộp lại được nửa người..."
Rem tưởng tượng cảnh Otto, Garfiel và Subaru cõng nhau trên vai, rồi đặt Roswaal, người có thể bay bằng phép thuật, đứng cạnh bộ ba đang cõng nhau đó.
Khi xếp họ cạnh nhau như vậy, Rem không biết được sự khác biệt giữa họ là bao nhiêu, nhưng cô tin lời Ram nói chắc chắn không sai.
Đối với Rem, người vẫn chưa có dấu hiệu nào cho thấy ký ức sẽ quay trở lại, sự tin tưởng và yêu mến đến từ tình cảm thân thuộc dành cho người chị song sinh Ram là thứ tình cảm chân thật không thể nghi ngờ.
――Đó là sợi dây liên kết vững chắc nối liền Rem của quá khứ và hiện tại.
"...Cách suy nghĩ này, chắc sẽ bị cô Priscilla nổi giận mất."
Với nỗi cay đắng dâng lên trong lòng, Rem nhớ lại ánh mắt của người phụ nữ với mái tóc đỏ rực như lửa.
Chỉ trong một thời gian ngắn, người phụ nữ ấy đã ảnh hưởng lớn đến cách suy nghĩ và bước đi của Rem, cô ấy không bao giờ chấp nhận thái độ níu kéo, bám víu vào quá khứ. Tương tự, cô ấy cũng sẽ không thích một Rem phó mặc bản thân cho vị ngọt mang tên "tin tưởng" và chỉ biết dựa dẫm vào Ram.
Rem không muốn bị Priscilla ghét, cũng không muốn sống một cuộc đời đáng xấu hổ.
Vì vậy, cô tự trách mắng trái tim đang có xu hướng trở nên tiêu cực, vỗ má và ngẩng mặt lên.
"Nhưng chị ơi, nếu theo như lời chị nói lúc nãy, thì dù có trở về dinh thự kia, manh mối để ký ức của em quay lại cũng không có nhiều phải không ạ?"
"Hi hi, em tiếp thu nhanh đấy. Có một người em gái thông minh làm Ram cũng thấy hãnh diện."
"Dạ không, đâu có... Em không được đến mức để chị khen như vậy đâu ạ..."
"Nhưng em nghĩ Ram đang ở đây là chị của ai chứ? Em nghĩ Ram, chị của Rem, lại có thể sơ suất như vậy sao?"
Ram đặt tay lên ngực, tự tin tuyên bố.
Trước những lời đường hoàng của Ram, Rem thẳng thắn cảm thấy xấu hổ vì sự lo lắng không đâu của mình. Chẳng cần Rem phải nói, Ram đã nhìn thấu tất cả.
Nếu vậy, điều khiến cô tò mò lúc này chính là suy nghĩ của Ram――,
"Nếu chúng ta về dinh thự mà không phải vì mục đích đó... thì mục đích là, con người sao?"
"Ai biết được chứ. Câu trả lời... sẽ có ngay thôi."
Ngay khi Ram mỉm cười với Rem, người đã đoán ra được điều đó, thì chiếc xe rồng cũng dừng lại.
Cảm nhận được sự rung lắc đã bị "Gia hộ Cản Gió" làm cho tan biến từ lâu, Rem giật mình, trước mặt cô, Ram đã nhanh nhẹn đứng dậy và đưa tay ra.
"Nào, đến nơi rồi. Chúng ta đi thôi."
"――Vâng, thưa chị."
Nắm lấy tay Ram, Rem nén lại lồng ngực đang đập rộn ràng vì chút căng thẳng, rồi bước xuống xe rồng.
Trong lúc Ram đang nói chuyện với người đánh xe đã đưa họ đến đây, Rem bước lên phía trước xe một bước, và thu vào tầm mắt dinh thự cùng khu vườn trước nhà xinh đẹp qua hàng rào sắt đang đóng kín ngay trước mặt.
"Đây là..."
Rem nheo đôi mắt xanh nhạt lại, dinh thự phản chiếu trong mắt cô vẫn không có chút quen thuộc nào.
Dù vậy, cô có thể thấy được rằng từ tòa nhà, vườn hoa, đến hàng rào, mọi ngóc ngách tạo nên dinh thự đều được quản lý một cách cẩn thận, khiến cô bất giác đứng thẳng lưng.
Bất kể có ký ức hay không, nếu sau này Rem sống ở dinh thự này, vị trí của cô cũng sẽ giống như Ram và Frederica, trở thành một người hầu.
'Không, Rem chỉ cần sống khỏe mạnh và vui vẻ mỗi ngày là được rồi.'
Trong một khoảnh khắc, hình ảnh Subaru trong đầu cô nói những lời như vậy hiện lên, nhưng Rem đã cố gắng xua đi ảo ảnh đang cố gắng chiều chuộng cô một cách thái quá.
Đúng là Subaru có thể sẽ nói như vậy, nhưng anh bây giờ không có tâm trí cho việc đó.
Anh ấy, hơn ai hết, đang phải an ủi một người đã chịu tổn thương trong lòng vì mất đi Priscilla, bây giờ anh ấy đang――,
"――Ơ? Ồ, ồ ồ, ồ ồ ồ ồ!"
Đột nhiên, một tiếng gầm gừ vang lên khiến Rem giật mình lùi lại, "Kyaa".
Nhìn lại, tiếng nói phát ra từ phía bên kia hàng rào, tức là bên trong khuôn viên dinh thự.
――Ở đó, có một cô bé đang dùng đôi tay nhỏ bé nắm lấy hàng rào, đôi mắt mở to kinh ngạc.
Một cô bé với khuôn mặt đáng yêu, mái tóc hồng dài. Cô bé, trông khoảng 11, 12 tuổi, mặc một chiếc áo choàng đen, đang mở to đôi mắt tròn xoe nhìn Rem.
Rem có quen biết cô bé đó. ――Trong thảm kịch của Đế quốc.
"A, cô là... 'Phù thủy' đã gây ra 'Đại Họa'!"
"Ara, ngài Ryuzu, cảm ơn ngài đã ra đón."
Người gây ra 'Đại Họa' đang run rẩy, chỉ tay về phía cô.
Trong lúc Rem còn đang kinh ngạc trước cuộc hội ngộ bất ngờ với một tai ương không nên có, Ram ló đầu ra từ bên cạnh và nói chuyện với cô bé. Thái độ tự nhiên đó khiến Rem quay lại nhìn Ram với vẻ mặt "Ể", và 'Phù thủy' cũng giật mình trừng mắt nhìn người chị,
"Ram! Về rồi à. Về rồi nhưng... ngươi, sao mà bình thản quá vậy!" "...Chị phải bế ngài Ryuzu lên như Garf hay Frederica sao?"
"Ta không có nói vậy! Quan trọng hơn, cô gái đó là..."
"Chị ơi, vị này là..."
'Phù thủy' đã âm mưu hủy diệt Đế quốc, tên là Sphinx.
Tuy nhiên, Ram lại gọi cô bé trước mặt bằng một cái tên khác――Ryuzu. Bị ánh mắt của Ryuzu một lần nữa hướng về mình, Rem bối rối nhìn Ram.
Trước phản ứng của hai người, Ram nhẹ nhàng đặt tay lên vai Rem,
"Hãy tự giới thiệu đi."
"――――"
Dù không có một lời giải thích tối thiểu nào, giọng nói trầm lặng của Ram lại có thể làm dịu đi trái tim đang xù xì của Rem một cách kỳ lạ. Sự bối rối của cô tự nhiên được gỡ bỏ, Rem quay lại nhìn Ryuzu.
Rồi cô hít một hơi thật sâu, nhìn thẳng vào mắt đối phương,
"――Tôi là Rem. Còn cô là Ryuzu-san, có đúng không ạ?"
"...Vậy à. Đúng vậy. Ừm, đúng thế. Ta là Ryuzu, Rem à."
Trước lời giới thiệu và câu hỏi của Rem, Ryuzu thoáng nhìn xa xăm rồi nhẹ nhàng gật đầu.
Từ phản ứng đó, thái độ của Ram, và việc cô bé đang ở trong khuôn viên dinh thự của Roswaal, Rem cuối cùng cũng có thể tin chắc rằng cô bé trước mặt và 'Phù thủy' của Đế quốc là hai người khác nhau.
"Dù vậy, cũng quá giống nhau đi..."
"Đúng vậy. Người ta thường đồn rằng trên đời này có ba người giống hệt mình, nhưng trường hợp của ngài Ryuzu thì phải gấp gần mười lần con số đó. Tức là, sự tầm thường cũng gấp mười lần."
"Giữa lúc người già này đang cảm động, ngươi nói cái gì vậy hả."
Ram trả lời Rem, người đang đề cập đến sự giống nhau về ngoại hình, và bị Ryuzu mắng.
Từ cuộc trò chuyện có thể thấy, mối quan hệ của hai người khá thân thiết. Từ thái độ của Ryuzu, có lẽ cô ấy cũng là một người có mối quan hệ sâu sắc với Rem trước đây.
"Xin lỗi. Nhưng tôi không nhớ gì cả."
"Không sao, không sao, không cần phải xin lỗi. Ta――"
"――Là em gái của chị đó. Em thấy không, màu tóc giống hệt Ram."
"Th-Thật sao...! Ể, nhưng nếu là em gái của chị thì"
Sự thật gây sốc được Ram tiết lộ, cắt ngang lời Ryuzu. Rem bị bất ngờ đến sững sờ, cô so sánh Ram và Ryuzu, và cảm thấy màu tóc của họ có một sức thuyết phục nhất định.
Tuy nhiên, Ram và Rem là chị em song sinh, nên mối quan hệ giữa Rem và Ryuzu tất yếu sẽ là――,
"Cũng là, em gái của tôi...?"
"Thôi đi, Ram! Ngươi đó! Bị ảnh hưởng xấu từ Ros-bou và Su-bou rồi!"
"Chị dám đặt hai người đó ngang hàng sao? Dù là ngài Ryuzu đi nữa, cũng có những việc được làm và không được làm đấy."
"Ngươi lấy tư cách gì mà nói vậy hả!"
Ryuzu nhíu đôi lông mày trên gương mặt đáng yêu và lớn tiếng. Rem chớp chớp mắt nhìn cuộc cãi vã của họ, và cuối cùng cũng nhận ra đó là một trò đùa của Ram.
"Nghĩ lại thì, nếu là em gái của em và chị, việc ngài Ryuzu gọi chị bằng 'sama' cũng thật kỳ lạ."
"Nếu vậy, cũng có khả năng là chị em cùng cha khác mẹ hoặc cùng mẹ khác cha, mang trong mình dòng máu của một người cao quý nào đó. Không thể coi đó là một bằng chứng phản bác hoàn hảo được."
"Điều đó cũng đúng... Vậy thì, quả nhiên là... của em và chị?"
"Không phải. Rõ ràng là trò đùa ác ý của Ram. Thiệt tình, phiền phức quá đi."
Ryuzu thở dài thườn thượt, còn Ram thì lè lưỡi một cách tinh nghịch.
Cô cảm thấy mình bị xoay như chong chóng, nhưng nghĩ lại thì trên đường đi đến đây, Rem đã nhiều lần bị những trò tinh nghịch như vậy của Ram làm cho khốn đốn, và đồng thời cũng được cứu rỗi.
Đối với Rem, người dễ dàng chìm đắm trong nỗi buồn vì những lý do nhỏ nhặt, sự tồn tại đầy tự tin và hài hước của Ram chính là sự ấm áp của ánh nắng mặt trời.
"Em nghĩ chị là một người tuyệt vời. Kể cả sự tinh nghịch đó."
"Nếu xét theo nội dung được báo qua thư chim, thì hai người mới gặp lại nhau chưa được bao ngày mà đã bị thuần hóa đến mức này rồi sao..."
"Thuần hóa nghe khó nghe quá. Em chỉ hết lòng thể hiện sự chân thành và tình yêu thôi."
"Nói vậy chứ, ngươi cũng phấn khích quá mức rồi đấy, Ram. Ta hiểu cảm giác vui mừng khi người em gái đã nằm liệt giường suốt thời gian qua tỉnh lại và có thể ở bên cạnh như thế này, nhưng mà."
"――. Ngài Ryuzu mà cũng dám hỗn láo."
"Cái kiểu ngượng ngùng của ngươi mang tính công kích lắm, nên ta thì không sao, nhưng mong ngươi hãy nương tay với Gar-bou một chút. Nào..."
Ram khẽ nhíu mày. Trong lúc Rem đang thán phục cảnh tượng hiếm hoi chị mình bị dồn vào thế bí, Ryuzu, người đang dựa vào cổng sắt, rời khỏi hàng rào,
"Cứ đứng nói chuyện qua cổng mãi cũng kỳ. Ta cũng muốn ôm chầm lấy mấy đứa cháu gái đã bình an trở về để chia vui đây."
"Cháu gái...?"
"Đó là một câu đùa hết mình của ngài Ryuzu đó. Cười đi." "Ý ta là ta quý chúng như vậy đó!"
Trước dáng vẻ chu môi của Ryuzu, Rem bối rối nhưng môi cô bất giác giãn ra. Không phải vì Ram bảo cô cười, mà vì sự quan tâm của Ryuzu đã tự nhiên làm tan biến đi sự căng thẳng của cô.
Dù vậy, việc bị Ryuzu, người trông còn nhỏ tuổi hơn cả chị em Rem, đối xử như cháu gái, dù có tính đến sự quan tâm đó, vẫn là một yếu tố khiến cô muốn vò đầu bứt tai.
"Cả Beatrice-chan cũng vậy, có phải những đứa trẻ nhỏ tuổi đều có xu hướng thích ra vẻ người lớn không...?"
"Đúng vậy. Khi ngồi trên đùi Barusu mới là con người thật của Beatrice-sama."
"Với sự đáng yêu đó thì em cũng hiểu được."
Spica cũng vậy, trẻ con thì cứ hồn nhiên, vui cười là tốt nhất. Không chỉ Beatrice, mà cả Ryuzu nữa, nếu không ra vẻ người lớn mà cười một cách đúng với tuổi của mình thì sẽ đáng yêu biết bao.
Và rồi, Rem, người đang chìm trong những cảm xúc như vậy, trong một khoảnh khắc, suy nghĩ của cô đã ngừng lại trước sự việc xảy ra ngay sau đó.
"Vậy thì mọi người, mở cổng ra."
Ngay khi Ryuzu vừa dứt lời, cánh cổng sắt của dinh thự bắt đầu từ từ mở ra.
Bản thân việc đó thì không sao. Không có vấn đề gì cả. Vấn đề nằm ở cách mở cổng.
"「――――」" Chốt cổng được tháo ra, cánh cửa mở vào trong――những người di chuyển nó theo lời kêu gọi của Ryuzu là nhiều người, mỗi người đều có cách trang điểm riêng với kiểu tóc và phụ kiện khác nhau, nhưng tất cả họ đều có cùng một khuôn mặt với Ryuzu.
Điều đó có nghĩa là, những cô gái có cùng khuôn mặt với 'Phù thủy' Sphinx――,
"――ッ!!"
Vượt quá sức chịu đựng, tiếng hét của Rem vang lên á.
△▼△▼△▼△
"Tôi đã tự hỏi tiếng hét đó là gì, nhưng giờ thì tôi đã hiểu. Quả thật, lần đầu tiên nhìn thấy ngài Ryuzu và các chị em Pico-sama, ngài ấy ngạc nhiên là điều đương nhiên."
"Được cô nói vậy, tôi cũng cảm thấy được an ủi phần nào..."
Trước lời nói đầy thông cảm của cô hầu gái tóc vàng, Rem xấu hổ cúi đầu.
Cuộc gặp gỡ với Ryuzu trước cổng và sự kiện kinh hoàng sau đó――sự xuất hiện của hơn mười cô gái có cùng khuôn mặt với Ryuzu, đã khiến cô hoảng loạn, thật đáng xấu hổ.
"Chị đã nói rõ ràng rằng có số người giống ngài Ryuzu gấp mười lần con số ba, vậy mà em lại cứ nghĩ đó là một trò đùa..." "Với cách nói đó của Ram, việc Rem nghĩ vậy cũng là điều dễ hiểu. Ta nghĩ người nào không cho đó là trò đùa mới là mù quáng và có vấn đề đấy."
"Ngài nói chuyện tỉnh bơ quá, ngài Ryuzu cũng nên tự xem lại mình đi thì hơn. Nếu ngài cứ gây ra vấn đề với tần suất không thể bỏ qua chỉ vì vẻ ngoài đáng yêu, thì sắp tới tôi cũng sẽ ra tay mất."
"N-Nói chuyện đáng sợ quá..."
Bị cô hầu gái lườm bằng ánh mắt sắc lẹm, Ryuzu co rúm người lại và hối lỗi.
Nhìn cảnh đó, Rem cũng dần thả lỏng môi, và duỗi thẳng tấm lưng đang cong lại của mình.
Cô không ngờ mình lại hoảng loạn đến thế trước khi vào được khuôn viên dinh thự, nhưng giờ đây khi đã được vào trong, cô không thể cứ mãi ủ rũ được.
Dù sao đi nữa――,
"Vì tôi đã làm ồn nên đã gây phiền phức cho cô rồi. Ừm..."
"――Tôi là Sylphy Elmart. Trước đây là Cornias, nhưng tôi đã ly hôn. Lần này, trong lúc mọi người đi vắng, tôi được giao nhiệm vụ quản lý dinh thự."
"Quản lý dinh thự. Vậy, cô Sylphy cũng là đồng nghiệp của tôi và chị sao?"
Rem hỏi cô hầu gái――Sylphy, người vừa cúi người chào một cách trang trọng.
Điều hiển nhiên là, những người làm việc tại dinh thự Roswaal đều có khả năng cao là người quen của Rem. Chắc hẳn cô đã gây ra nhiều phiền phức cho họ vì đã ngủ quên.
Tuy nhiên, trước sự lo lắng của Rem, Sylphy lắc đầu nói "Không ạ",
"Tôi vẫn là người mới nên chưa từng làm việc cùng với Rem-sama. Hơn nữa, tôi không được Biên cảnh Bá tước thuê, mà được Milord-sama thuê. Thêm vào đó,"
"Thêm vào đó?"
"Chủ nhân của tôi chỉ có một mình tôi. Và chủ nhân trong tim tôi không ai khác ngoài Emilia-sama."
Bị áp đảo bởi ánh mắt đầy ý chí mạnh mẽ của Sylphy, đầu Rem bất giác ngửa ra sau.
Lòng trung thành phi thường đối với Emilia mà Sylphy vừa nói ra. Điều đó có thể thấy được qua sự chăm sóc hoàn hảo của cô ấy đối với sảnh vào, hành lang, và cả phòng khách nơi họ đang ở, khi được cô ấy dẫn vào dinh thự. Đúng như ấn tượng khi nhìn dinh thự từ bên ngoài, một công việc tuyệt vời.
Quả đúng là thành quả của tình cảm tôn thờ Emilia đến mức gọi là chủ nhân trong tim.
"Cô Sylphy và cô Emilia đã quen nhau lâu chưa ạ?"
"Không ạ, chúng tôi mới gặp nhau vài tháng thôi. Hơn nữa, thời gian được trực tiếp ở bên cạnh ngài ấy cũng rất ngắn."
"Vậy mà cô lại có tình cảm sâu đậm đến thế sao?"
"Việc người đó chiếm bao nhiêu phần trăm trong trái tim mình không phụ thuộc vào thời gian ở bên nhau, mà là vào việc người đó đã làm gì cho mình, không phải sao?"
"Điều đó..."
Rem ngạc nhiên trước câu trả lời bất ngờ, và cúi đầu trước những lời tiếp theo của Sylphy. Lúc này, trong đầu Rem hiện lên hình ảnh của những người thân yêu như Spica và Katya. Nhưng thời gian Rem ở bên họ, dù có tính đến việc mối quan hệ được xây dựng lại từ đầu khi Rem mất trí nhớ, cũng không thể nói là dài.
Dù vậy, Rem vẫn nghĩ rằng họ là những sự tồn tại không thể thay thế.
Lời của Sylphy rất có lý. ――Và khi cô đang cố gắng chấp nhận điều đó, khuôn mặt của Subaru hiện lên rõ mồn một trong tâm trí, Rem mím chặt môi.
"Rem-sama?"
"Con bé đang bối rối đó. Sylphy, ta đã kể chuyện của Rem cho ngươi rồi mà."
"À, đúng vậy. Xin lỗi. Là do tôi đã thiếu cân nhắc."
"Không ạ, không có gì đáng để cô phải xin lỗi. ――Chỉ là, chuyện của riêng tôi thôi."
Nghe câu trả lời của Rem, Ryuzu và Sylphy nhìn nhau.
Dù cảm thấy áy náy với hai người đang quan tâm đến mình, Rem không có ý định nói ra những trăn trở hiện tại.
Như đã nói, đây hoàn toàn là nỗi phiền muộn và vấn đề của riêng Rem. "――Gương mặt u sầu quá nhỉ, Rem. Bị Sylphy bắt nạt à?"
"――――"
Bất chợt nghe thấy tiếng gọi tên mình, Rem ngẩng đầu nhìn về phía lối vào phòng khách.
Đứng ở đó là Ram, người đã tạm thời tách ra trên đường dẫn họ đến phòng khách vì có việc bận.
Nhìn thấy Ram vừa đến, Rem tròn mắt ngạc nhiên, nín thở. ――Vì Ram xuất hiện ở đó trong bộ trang phục hầu gái xa lạ.
"Chị ơi, bộ đồ đó là..."
"Chị đã nói nhiều lần rồi mà? Ram là hầu gái của dinh thự, của ngài Roswaal."
Ram vuốt mái tóc hồng một cách dứt khoát và trả lời, khiến Rem không khỏi ngắm nhìn say đắm. Ryuzu cũng nhìn Ram giống như Rem, thốt lên "Hô" và thở ra một hơi đầy phấn khích,
"Lâu lắm rồi mới thấy Ram trong bộ dạng đó nhỉ."
"Đúng vậy. Ram cũng đã mặc đồ du hành một thời gian dài nên trông thật mới mẻ."
"Mới mẻ đến mức cách mặc đồng phục chỗ nào cũng sai. Tôi sửa lại cho chị được không?"
"Vậy sao? Vậy nhờ cô nhé." Bỏ mặc Rem đang kinh ngạc, Ryuzu có vẻ hoài niệm, còn Sylphy thì lặng lẽ bắt đầu giúp Ram chỉnh trang. Trong lúc được Sylphy chỉnh lại đồng phục, Ram nháy mắt với Rem đang nhìn mình,
"Đây là bộ đồng phục hầu gái khi Ram và Rem làm việc ở dinh thự đó."
"...Em nghĩ nó rất đẹp. Nhưng mà,"
"Nhưng mà?"
"So với đồng phục của cô Sylphy, có phải nó hơi hở hang quá không ạ? Rốt cuộc, có sự khác biệt gì... Chẳng lẽ, người đó có liên quan đến chuyện này."
So sánh bộ đồng phục hầu gái của Ram và Sylphy, Rem ôm vai và nảy sinh nghi ngờ.
Đúng là một bộ trang phục dễ thương, nhưng sự khác biệt quá rõ ràng khiến cô không hiểu được ý đồ. Và nhớ lại, ở Đế quốc, Subaru cũng đã nhiều lần bình luận về trang phục của Rem, nào là làm thế này sẽ dễ thương hơn, thêm thắt thế kia sẽ quyến rũ hơn, khiến cô có những cảm xúc phức tạp. Ký ức lúc đó lại ùa về khi nhìn thấy bộ đồng phục trước mặt.
"Tôi đã nghĩ anh ta có một sự ám ảnh phi thường với trang phục của người khác, không ngờ ở đây cũng vậy..."
"...Có vẻ như đang có một sự hiểu lầm nào đó, Ram-sama?"
"Đúng vậy. Ram thì không quan tâm danh tiếng của Barusu trong mắt Rem có sụp đổ thế nào, nhưng việc công lao bị cướp mất thì không vui chút nào."
"Công lao, ạ?"
"Ừ. Bộ đồng phục hầu gái này là do chính tay Ram đề xuất và cải tạo. Tất cả là vì... Ram muốn mặc một bộ đồng phục dễ di chuyển hơn? Chắc là vậy?"
"Sao đột nhiên lại không tự tin thế kia."
Đến cuối câu chuyện, Ram lại mất tự tin một cách khác thường khiến Ryuzu nghiêng đầu. Trước sự chỉ ra của Ryuzu, Ram lẩm bẩm "Thật khó hiểu",
"Không thể tin được ý kiến của chính mình, thật khó chịu. Chắc chắn, lý do Ram đề xuất cải tạo đồng phục không phải là một lý do qua loa như vừa rồi."
"Ý-ý kiến của chính mình mà lại nói vậy!?"
"Chị cảm thấy có một ý đồ được sắp đặt. ...Thật khó chịu khi có cùng suy nghĩ với Barusu, nhưng việc muốn cho Rem mặc một bộ đồng phục dễ thương nghe còn hợp lý hơn nhiều."
"Ra vậy, quả thật. Tôi đồng ý."
Sylphy không hiểu sao lại đồng tình với suy luận của Ram, người đang đặt ngón tay lên môi.
Theo diễn biến câu chuyện hiện tại, có lẽ Sylphy cũng có một sự thôi thúc muốn cho ai đó mặc quần áo dễ thương.
Thực tế, trong một thế giới mà ký ức về Rem đã biến mất khỏi tâm trí của nhiều người, có lẽ sẽ không bao giờ biết được sự thật đằng sau cảm giác kỳ lạ của Ram và câu trả lời chính xác cho nó.
"Vậy thì, Ram chỉ tin vào những gì mình muốn tin thôi. Chẳng cần phải e dè ai cả."
"...Em nghĩ chị chắc chắn sẽ hợp nói chuyện với cô Priscilla."
Dù mối quan hệ xã giao của Rem nhỏ hẹp, nhưng xét về ý nghĩa của một người phụ nữ cao quý và mạnh mẽ, Priscilla và Ram có một điểm chung đáng ngưỡng mộ. Chắc chắn nếu Priscilla còn sống, sẽ có một tương lai mà hai người họ trở thành bạn thân qua Rem. Hoặc là, họ sẽ đối đầu nhau như kẻ thù không đội trời chung.
Dù sao đi nữa, việc nghi ngờ Subaru về bộ đồng phục hầu gái là không đúng.
"Nhưng, tất cả là do anh ta thường ngày làm những việc dễ gây hiểu lầm."
"Nếu là chuyện của Su-bou thì, bị nói xấu thậm tệ như vậy thật đáng thương."
"Ngài Ryuzu nói được như vậy là vì ngài chưa thấy anh ta nói những điều khó hiểu rồi giả gái thôi."
"Cái gì! Su-bou cũng giả gái ở Đế quốc sao! Đúng là đứa trẻ không biết hối cải."
"Giả gái? Dù đã có Emilia-sama? Anh ta có ý gì vậy. Tùy vào câu trả lời..."
Từ phản ứng của Ryuzu, sự thật là Subaru là một kẻ tái phạm thường xuyên đã được phơi bày. Nghe thấy câu chuyện đó, Sylphy tỏ ra khó chịu một cách nghiêm khắc, và Rem quyết tâm sẽ chất vấn anh ta sau.
Trong lúc đó, việc chỉnh trang cho Ram của Sylphy đã hoàn tất. Ram xoay một vòng tại chỗ, làm tung tà váy, và vuốt tóc một cách dứt khoát,
"Không tệ. Làm tốt lắm, Sylphy."
"...Được khen, tôi cũng xin nhận là vinh hạnh."
"Đây là lời khen từ Ram, nên cứ thẳng thắn nhận lấy đi. Không chỉ vậy đâu. Chị đã xem qua một lượt, việc quản lý dinh thự cũng rất chu đáo đấy chứ."
"Vì đã phải sống những ngày tháng tủi nhục dưới trướng một ông chủ không ra gì. Chỉ cần một hạt bụi rơi xuống sàn, tất cả các bà vợ đều sẽ gặp phải chuyện không hay. Nhớ lại thôi cũng đã thấy tức giận rồi. Gần đây, ông ta đã phải trả giá."
Sylphy chỉnh lại đồng phục của Ram một cách dứt khoát, nhưng nơi làm việc cũ―― không, có lẽ là môi trường sống cũ của cô ấy. Có thể cảm nhận được sự tồi tệ của nơi đó qua từng lời nói, khiến Rem cũng cảm thấy rất đồng cảm.
Và rồi, trước mặt Rem, Ram, người đã trở thành một hầu gái hoàn hảo, nhẹ nhàng đặt một tách trà xuống.
"Nào, bị Ryuzu-sama và Sylphy hỏi dồn dập chắc em khát nước lắm rồi."
"Chỉ đưa một tách trà mà cũng biến bọn ta thành người xấu."
"Hừ."
Ram cười khẩy Ryuzu đang chu môi, và chuẩn bị trà cho cô ấy và Sylphy.
Ram, người có vẻ đã mang khay trà ra hành lang, vừa pha trà cho hai người một cách thành thạo, vừa dùng ánh mắt ra hiệu cho Rem uống trước. Tuân theo lời cô, Rem chỉ thưởng thức hương thơm của trà một chút rồi đưa tách lên miệng ――và bất giác, cô mở to mắt.
"Ngon quá..."
"Đúng không. Pha trà là tài năng duy nhất của Ram với tư cách là một hầu gái."
"Thật là một sự thẳng thắn đáng ngưỡng mộ. ...Thực tế, không có nhiều cơ hội để uống được một tách trà ngon như thế này, nên không có gì để chê cả."
"Frederica cũng luôn vui vẻ nói rằng chỉ có món này là cô ấy không thể sánh bằng."
Trước Ram đang đắc thắng, Sylphy và Ryuzu cũng thừa nhận thất bại và nhấp trà.
Rem thưởng thức hương thơm lan tỏa trong mũi và vị ngon trên lưỡi, vừa gật đầu đồng tình với lời của hai người, vừa chợt nhận ra ánh mắt dịu dàng của Ram đang nhìn mình với tình yêu thương và một chút kỳ vọng.
"――A"
Ram không nói rõ. Nhưng chắc chắn, vị trà này cũng mang theo một sự kỳ vọng.
Một hương vị tuyệt vời như vậy, một tách trà mà không ai ngoài Ram có thể pha được, không khó để tưởng tượng rằng Rem trước khi mất trí nhớ cũng đã từng thưởng thức nó. Thực tế, cách pha trà điêu luyện đến mức làm rưng rưng khóe mắt này, dường như đang lan tỏa tình yêu thương đến từng ngóc ngách trong cơ thể Rem.
Tuy nhiên, điều đó không kích thích ký ức của Rem, và không mang lại kết quả như mong đợi.
"Rất, thực sự rất ngon. Nhưng mà――"
Đặt tách trà đã uống xong xuống bàn, Rem cúi đầu và ngập ngừng. Nhưng trước dáng vẻ đó của Rem, Ram mỉm cười nói "Ngốc quá",
"Chị chỉ pha trà thôi mà. Rem đáng yêu của chị có gì phải xin lỗi chứ."
"Có lẽ ánh mắt sắc bén của Ram-sama đã khiến cô ấy phải xin lỗi. Ông chủ cũ của tôi là một người thất thường, nhưng chỉ cần xin lỗi là ông ta sẽ vui vẻ ngay."
"...Ram này, pha cho Sylphy tách trà thứ hai đi. Ta thấy con bé này tội nghiệp quá."
"Tại sao ngài lại nghĩ vậy? Đâu có gì tội nghiệp, tôi đang tận hưởng sự tự do chưa từng có mà."
Sylphy khẽ nhíu mày, và nói với Ryuzu đang có ánh mắt buồn bã rằng cô ấy cảm thấy bị xúc phạm. Đáp lại yêu cầu của Ryuzu, Ram bắt đầu chuẩn bị tách trà thứ hai cho Sylphy.
Nhìn vào bóng lưng của Ram, Rem một lần nữa, quyết tâm một cách mạnh mẽ. "Tôi muốn đáp lại những người đã đối xử tốt với tôi."
△▼△▼△▼△
Sau khi rời khỏi phòng khách, Rem đi dạo khắp nơi trong dinh thự theo ý thích.
Mỗi khi cô dừng chân, Ram, người luôn đi theo, lại kể cho cô nghe những kỷ niệm ở đó: "Đó là vườn hoa nơi Barusu bị đổ phân bón lên đầu", "Cây cột này có vết cắn của Garf. Lát nữa chị sẽ mắng nó", "Ara, bức chân dung Đại Tinh Linh mà Emilia-sama và Beatrice-sama vẽ trên mặt đất vẫn còn đây sao", khiến cô không có lúc nào cảm thấy cô đơn.
Tuy nhiên, trái ngược với sự đồng hành và quan tâm của Ram, cô vẫn chưa thể tìm lại được cảm giác có một lực đẩy mạnh mẽ sau lưng mình.
"A, lại là những đứa trẻ giống ngài Ryuzu..."
"Là bọn Pico đó. Chúng được đưa ra khỏi 'Thánh Vực' và đang trong quá trình học lại mọi thứ từ đầu."
"...Tôi cũng có hoàn cảnh giống như những đứa trẻ đó và cô Sylphy."
Khác với Ryuzu có vẻ già dặn, những cô bé trông ngây thơ đúng với tuổi của mình――những đứa trẻ được gọi là Pico, dẫn đầu là một cô bé cùng tên, có thể được nhìn thấy ở khắp nơi trong dinh thự Roswaal rộng lớn, và đang bận rộn giúp đỡ những cô hầu gái mặc đồng phục giống Sylphy. Những cô bé trông rất đáng yêu đó, nghe nói đã mang một số phận khác với con người từ khi sinh ra, và bây giờ đã được giải thoát khỏi nó, đang sống một cuộc sống khác.
Mặt khác, những cô hầu gái, nhiều người trong số họ có vẻ đẹp và khí chất nổi bật, nghe nói đều là những người phụ nữ đã từng ở trong hoàn cảnh tồi tệ giống như Sylphy, và tất cả đều đã thoát khỏi đó nhờ có Emilia.
Cả chị em của Ryuzu và những cô hầu gái, xét về ý nghĩa bị số phận trêu đùa và xoay vần, đều có cùng hoàn cảnh với Rem, cô đã nghĩ vậy.
Tuy nhiên, trước suy nghĩ đó của Rem, Ram nói "Đúng vậy" rồi tiếp lời,
"Bất kể có ký ức hay không, một khi đã quyết định bắt đầu một con đường mới, hầu hết các trường hợp đều phải xây dựng lại từ đầu. Rem không có gì đặc biệt cả."
"Chị..."
"Không, chị nhầm rồi. Rem rất đặc biệt. Đối với Ram, em vô cùng đáng yêu."
Bị sửa lại như vậy, Rem xấu hổ quay mặt đi trước tình yêu thương quá lớn được trao cho.
Tất nhiên, Rem cũng có một tình cảm thân thiết mạnh mẽ và tình yêu tuôn trào từ bên trong dành cho Ram, nhưng cảm giác như tình cảm của Rem chỉ là một, trong khi cô lại nhận được mười, thậm chí một trăm từ Ram, khiến cô không thể bình tĩnh.
Mang theo sự bối rối đó, chuyến tham quan dinh thự Roswaal của Rem và Ram tiếp tục một lúc.
Và rồi――,
"――Đây là phòng của em, Rem."
Cánh cửa được Ram mở ra, cô chỉ tay vào một căn phòng và Rem bước vào.
So với những nơi đã đi qua trong dinh thự như phòng khách, phòng ăn, nhà tắm lớn, phòng tập bí mật, phòng sinh hoạt chung, vườn và ban công, căn phòng này, không khác gì một phòng khách, không có nhiều điểm đáng chú ý.
Vì dinh thự quá lớn, nên căn phòng được giao cho một người hầu như Rem cũng khá tươm tất, nhưng chỉ có vậy thôi.
"――――"
Một chiếc giường lớn, một giá sách chứa những tập thơ và truyện tranh. Bàn viết được dọn dẹp cẩn thận, trên đó có một lọ hoa tươi.
"Có một lần, chị đã không nhận ra và dọn dẹp đồ đạc cá nhân của em, nhưng Barusu đã lôi tất cả ra và nói rằng Rem đã để chúng như thế này, rồi sắp xếp lại mọi thứ."
"Anh ta..."
Khi Rem đứng trước giá sách, Ram kể lại sự cố gắng của Subaru.
Về cơ bản, Ram thường có những lời nói cay nghiệt đối với Subaru, và Rem cũng đồng tình với nhiều điểm trong đó, nhưng những lời cô vừa thêm vào chỉ có sự chân thành, khiến trái tim Rem rung động.
Cô rút một tập thơ ra và lật trang. Những bài thơ được viết trong đó đều xa lạ, nhưng chắc hẳn đó là những vần thơ mà Rem trước đây đã yêu thích. Không hiểu sao, cô thấy có nhiều bài thơ về tình yêu, và cảm thấy vừa buồn cười vừa xấu hổ về sở thích của mình trước đây.
"Em đã ngủ hơn một năm rồi nhỉ."
Sau khi đặt tập thơ lại vào giá sách, Rem nhẹ nhàng ngồi xuống giường và vuốt ve nó, mắt cô nheo lại.
Chìm vào giấc ngủ không tỉnh, Rem không thể thực hiện công việc của một hầu gái, thay vào đó, Ram, Frederica và Petra đã chăm sóc dinh thự, và chắc hẳn cũng đã chăm sóc Rem đang nằm liệt giường hàng ngày. Ngay cả bây giờ, gối và ga trải giường vẫn được giữ sạch sẽ, cho thấy sự cẩn thận trong công việc của họ.
Bên cạnh giường, vết phai màu của sàn nhà do ánh nắng mặt trời là bằng chứng cho thấy một chiếc ghế đã được đặt ở đó trong một thời gian dài. Một hình ảnh hiện lên trong đầu cô, có người đã đến thăm Rem đang ngủ và trò chuyện với cô ở đây.
Đó chắc hẳn là Ram, là Emilia và những người khác, và cả――,
"――――"
Bên cạnh Rem đang ngồi trên giường, Ram cũng lặng lẽ ngồi xuống. Trước ánh mắt dịu dàng màu hồng nhạt đang nhìn vào khuôn mặt mình, Rem nhắm mắt và lắc đầu.
Cô không được hỏi. Nhưng chắc chắn, cô đang được mong đợi sẽ hỏi.
Toàn bộ dinh thự này, toàn bộ căn phòng này, không có gì có thể kích thích ký ức của Rem. Ở đây chỉ có rất nhiều tình yêu thương, những thứ khiến cô cảm nhận được điều đó, và chỉ khiến Rem, người không nhớ gì cả, nhận ra mình đã là một người hạnh phúc như thế nào.
Cô cảm nhận điều đó một cách mạnh mẽ, đến mức mắt cô rưng rưng.
Chính vì vậy――, "...Chị ơi, cái kia trông lạ quá, nó là gì vậy ạ?"
Trong một góc phòng, nơi ánh nắng len lỏi qua kẽ lá, không khí dịu dàng và lòng trắc ẩn lan tỏa, một vật thể bí ẩn được đặt ở đó――một quả cầu sắt có gai gắn trên một sợi xích, sự khác biệt của nó thu hút sự chú ý.
Trước câu hỏi của Rem, Ram "À" một tiếng như vừa nhận ra, rồi thở ra,
"Đó là Morning Star."
"...Mo-ning, su-ta?"
"Ừ. Barusu bắt đầu gọi nó như vậy, và dần dần nó trở thành tên gọi quen thuộc... Nghe nói, đó cũng là thứ mà Rem rất quý trọng."
"Cái đó là của em á!?"
Bị nói một điều hoàn toàn khác với những câu chuyện kỷ niệm từ trước đến nay, Rem không ngừng đưa mắt qua lại giữa Ram và quả cầu sắt có gai――Morning Star.
Sau đó, cô gần như tin rằng đây cũng là một trò đùa tinh nghịch của Ram. "Ram cũng hiểu cảm giác nghi ngờ của em. Nhưng, nhìn Barusu chuẩn bị cả vải và dầu chuyên dụng để lau chùi nó mỗi ngày, Ram nghĩ rằng đây là một sự chuẩn bị quá dài cho một trò đùa vô vị."
"Nh-Nhưng, anh ta thì có thể làm những chuyện vô vị như vậy mà, phải không ạ?"
"Đúng vậy. Chị không phủ nhận."
Có lẽ đây là một cuộc tranh luận đã quá quen thuộc, câu trả lời của Ram trước sự phản bác của Rem có vẻ cam chịu. Nhìn thấy dáng vẻ đó của Ram, Rem đứng dậy khỏi giường và tiến lại gần Morning Star.
"Em không hiểu gì cả..."
Khi đến gần, cô thấy một cái giá đỡ cầu sắt tự làm đã được chuẩn bị cẩn thận để gai của nó không làm xước sàn nhà, cho thấy sự chu đáo đến từng chi tiết. Một miếng vải và một lọ dầu được đặt cùng chỗ cũng chứng minh cho lời của Ram rằng Subaru đã lau chùi nó mỗi ngày.
Tuy nhiên, nếu hỏi rằng điều đó có ý nghĩa gì, thì cũng chỉ đến thế mà thôi.
"Dù sao thì đây cũng chỉ là một trò đùa ác ý của anh ta――"
Giống như lần giả gái, đây chắc chắn chỉ là một trò đùa ác ý phản ánh sở thích của Subaru, được thể hiện một cách chân thật.
Nghĩ vậy, Rem cúi xuống và chạm ngón tay vào quả cầu sắt. ――Ngay khoảnh khắc đó.
"――Ể"
Bất chợt, tầm nhìn của Rem méo mó, và cô bất giác ngã ngồi xuống sàn. Một tư thế không mấy duyên dáng, nhưng lúc này Rem không có tâm trí để xấu hổ hay bận tâm về nó.
"Ư..."
Dù đã ngã ngồi, cơn chóng mặt vẫn không dứt, tầm nhìn của cô quay cuồng. Dù bản thân vẫn ở đó, cô không thể phân biệt được sàn nhà và trần nhà, thế giới trắng đen đảo lộn, những gì nhìn thấy, âm thanh nghe được, mùi hương ngửi thấy, vị không khí nếm được và cảm giác trên da, tất cả ngũ giác đều bị lẫn lộn, không khí có thể nhìn thấy, âm thanh có mùi hương, có thể chạm vào mùi, nếm được màu sắc, và nghe được.
"――A, ư"
Tất cả những gì cảm nhận được hòa quyện, bị khuấy đảo, quá khứ, hiện tại và cả tương lai của Rem cũng bị trộn lẫn.
Ngôi làng giữa núi, lá cờ sói bị kiếm đâm xuyên, tiếng bánh xe lăn kẽo kẹt, đàn phi long che kín bầu trời, con cá voi trắng ghê rợn bay trên bầu trời đêm, chiếc sừng gãy bay lên trong ánh lửa soi rọi màn đêm, và gương mặt của cậu thiếu niên đang tha thiết cầu xin, cậu thiếu niên tức giận, cậu thiếu niên rơi lệ, cậu thiếu niên mỉm cười――.
"――――"
Cuối cùng, cú sốc như thể đang tái tạo lại cả thế giới đột nhiên vỡ tan như một bong bóng.
"――――"
Thị giác, thính giác, khứu giác, vị giác, xúc giác, tất cả đều có thể nhìn, nghe, ngửi, nếm, và chạm vào, dạy cho cô biết sự tồn tại của sự sống một cách đúng đắn.
Cảm nhận được sự kích thích mạnh mẽ như bị khắc sâu và nhịp đập của trái tim sau đó đang tuần hoàn máu đến từng ngóc ngách trong cơ thể, Rem chớp mắt một lần, hai lần, ba lần.
Cô không biết chuyện gì đã xảy ra.
Chỉ là――,
"Tôi... Rem là"
Vẫn ngồi bệt trên sàn, cô dùng bàn tay run rẩy chạm vào má mình, xác nhận sự tồn tại của bản thân.
Cảm giác trên đầu ngón tay không biến mất. Mong manh, không đáng tin cậy, và đáng sợ rằng nó sẽ vỡ tan như một lâu đài cát, Rem không thể dùng thêm sức vào ngón tay của mình.
Nếu cô tham lam hơn nữa, cô có cảm giác mọi thứ sẽ biến mất――.
"――――"
Một cảm giác ấm áp bao bọc lấy Rem, người đang bị bao trùm bởi nỗi bất an và sợ hãi không thể chối từ, từ phía sau.
Cô nín thở, cứng đờ người không thể quay lại. Bị ôm bởi đôi tay vòng qua từ sau lưng, Rem có được cơ hội để hướng tâm trí và trái tim đang rối bời của mình sang một hướng khác.
Và người đầu tiên cô hướng đến là sự tồn tại đang ôm cô từ phía sau――,
"Chị――"
"――Chờ đã."
"――――"
"Đừng quay lại. Lần đầu tiên trong đời, Ram đang thất vọng về chính mình." Bị ngăn lại khi vừa định lên tiếng, vừa định quay lại, Rem cứng người.
Ram, người mà cô không thể nhìn thấy mặt, vòng tay và giọng nói của cô ấy đang run rẩy. Điều đó quá khác biệt so với hình ảnh Ram mà Rem biết.
Lúc nào cũng vậy, Ram luôn xuất hiện trước mặt Rem với một dáng vẻ oai phong, dũng mãnh và đường hoàng.
Điều đó cũng đúng khi họ gặp lại nhau ở Đế quốc, trong chuyến đi hai người trở về dinh thự Roswaal, và cả khi gánh nặng đè lên vai cô sau khi chiếc sừng bị gãy, khi cô mới bắt đầu làm việc ở dinh thự, và cả khi cô chiến đấu dữ dội với các tín đồ Phù thủy giáo trong ngôi làng đang bị thiêu rụi để bảo vệ Rem ngu ngốc.
Khi hiện lên trong mắt Rem, Ram lúc nào cũng thật ngầu――.
"Chị xin lỗi, Rem. Chị thật đáng trách."
"Chị... đang nói gì vậy..."
"Đến mức này"
"――――"
"Đến mức có thể quên đi một Rem đáng yêu và quan trọng đến thế này và sống đến ngày hôm nay, Ram đã là một người chị bạc tình đến mức nào cơ chứ."
Trước giọng nói của Ram, người đang hối hận vì tình yêu thương quá lớn của mình, Rem mở to mắt. Và rồi, cô gạt bỏ mọi sự ngăn cản, xoay người lại, đối diện với Ram đang ôm mình.
"――ッ" Đôi mắt màu hồng nhạt đẫm lệ khẽ mở to, Ram ngạc nhiên nhìn cô. ――Khuôn mặt mà Rem đã nhìn ngắm nhiều nhất, lâu nhất trong cuộc đời mình, khiến lồng ngực cô nóng lên.
Cô đã có thể chắc chắn. Mình là một người hạnh phúc đến nhường nào, và được bao bọc bởi những điều đáng yêu đến nhường nào.
"Chị không hề bạc tình. Chính Rem mới là người phải xin lỗi. Em đã luôn, luôn khiến chị phải lo lắng, đúng là một đứa em bất hiếu."
"Rem"
"Em hiểu hết rồi. Em hiểu chị đã vất vả vì Rem đến nhường nào, đã hy sinh bao nhiêu thứ để có thể ở bên em đến ngày hôm nay. Và..."
"Rem..."
"Một Rem yếu đuối và đáng thương chỉ biết nhận lấy, từ giờ phải làm những gì."
"――ッ"
Nhìn thẳng vào khuôn mặt của Ram, cô dùng ngón tay lau đi giọt nước mắt đang lăn trên má chị, và mỉm cười. Sau đó, cô đưa tay kéo đầu chị mình lại và ôm vào lòng.
Vẫn ngồi bệt trên sàn, hai chị em nhẹ nhàng nép vào nhau, yêu thương nhau. ――Không, Ram đã luôn làm như vậy. Chính Rem là người đã không thể làm được điều đó.
"Chị ơi, em yêu chị nhiều lắm."
Ghé môi vào tai người chị đang ôm, Rem thổ lộ tình cảm dạt dào của mình với Ram. Cảm nhận được những giọt nước mắt nóng hổi làm ướt lồng ngực, Rem tiếp tục ôm Ram đang khóc không thành tiếng.
Cuối cùng, cô đã có thể chấp nhận một cuộc hội ngộ thực sự từ tận đáy lòng, Rem dùng cả quá khứ và hiện tại của mình, dùng tất cả những gì mình có để truyền tải tình yêu.
Cho đến khi thỏa lòng, cho đến khi thỏa mãn, bây giờ cô muốn ở bên Ram như thế này.
Và rồi, khi đã bù đắp được khoảng thời gian chị em đã mất, Rem có những việc phải làm――có quá nhiều người mà cô phải bày tỏ lòng biết ơn và tình yêu.
Đặc biệt, người đầu tiên hiện lên trong đầu cô là cậu thiếu niên tóc đen có ánh mắt sắc bén――,
"――Subaru-kun"
Cô phải đứng lên để truyền tải tình yêu.
Mình đang được sống vì một lý do hạnh phúc đến nhường nào. ――Rem đã nghĩ vậy.
△▼△▼△▼△
"――――"
Sau khi cúi đầu chào một cách sâu sắc, cô gái trong bộ trang phục hầu gái ngẩng đầu lên, Petra nín thở. Cô mở to mắt kinh ngạc, cơ thể cứng đờ không thể cử động. Không chỉ Petra, mà cả Meili và Emilia cũng đều im lặng, mất hết lời nói trước sự xuất hiện của cô.
Trong sự im lặng bắt buộc đó, người đầu tiên lên tiếng là――,
'――Rem'
Subaru trong tưởng tượng, người không có thực thể, đứng sững nhìn người đối diện giống như Petra.
Giọng nói ngơ ngác của anh không ai ngoài Petra có thể nghe thấy, và đáng buồn thay, cô gái đang là tâm điểm của mọi ánh nhìn cũng không thể nhìn thấy anh, người đang trong suốt. Petra cũng không có tâm trí để giúp đỡ 'Subaru', người không ai nhận ra.
Chỉ có thể đảm bảo rằng, lời gọi của 'Subaru' là hoàn toàn chính xác. ――Đứng ở đó không ai khác chính là cô gái đáng yêu và quan trọng tên là Rem.
"――A"
Ngay lập tức, một tia lửa lóe lên trong đầu Petra, và những vùng ý thức mờ mịt lần lượt được làm sáng tỏ.
Lực hút, nguyên nhân của nó đang ở ngay trước mắt, khiến những bức tranh kỷ niệm đã bị vô thức đẩy vào một góc trong đầu và phủ lên một tấm vải lãng quên, lại bắt đầu được trưng bày trong hành lang ý thức.
Và cô bị sốc như thể có tia lửa điện xẹt qua trước tất cả những bức tranh đầy màu sắc được trưng bày đó.
――Thời gian Petra, với tư cách là Petra, tiếp xúc với cô ấy không nhiều.
Một cô hầu gái thường xuyên từ dinh thự Roswaal đến làng để mua sắm. Hầu như không có điểm chung, cũng chưa từng nói chuyện với nhau, nhưng từ khi Subaru bắt đầu đến làng, cô ấy đã trở nên biểu cảm hơn, và quan trọng nhất, cô ấy là ân nhân cứu mạng của Petra và mọi người. ――Người đã gây nguy hiểm cho tính mạng của họ là Meili, người điều khiển ma thú, nên đó cũng là một câu chuyện nhân quả. Hay nói cách khác, Meili và chị gái của cô ấy đã nhắm vào tính mạng của những người có liên quan đến họ quá nhiều lần ở những thời điểm quan trọng.
Dù sao đi nữa, mối liên hệ giữa Petra và cô ấy cũng chỉ mỏng manh như vậy.
Sau đó, cùng với sự bắt đầu của Cuộc tuyển cử Hoàng gia, cô ấy đã trở thành nạn nhân của Đại Tội đồ 'Bạo Thực', và Petra, người được thuê để lấp vào chỗ trống đó, đã gia nhập phe Emilia với tư cách là một hầu gái.
Nói cách khác, nếu không có bi kịch của cô ấy, vị trí hiện tại của mình sẽ không tồn tại, và bản thân điều đó cũng là một tâm trạng vô cùng phức tạp――,
"Rem... là Rem sao?"
Như thể đang lật một lá bài đã úp và xác nhận lại hình ảnh và nội dung được viết trên đó, những điều không hiểu về cô ấy trong lòng Petra lần lượt được thay thế bằng sự thấu hiểu.
Trong lúc đó, người đã gọi cô ấy bằng một giọng nói ngập ngừng như vậy là Emilia, người đang chớp mắt.
Emilia tiến lên một bước, và như thể đang do dự không biết nên nói gì tiếp theo, cô liên tục mấp máy môi,
"Không, xin lỗi, cách nói của chị thật kỳ lạ. Chị đã biết Rem là Rem từ trước rồi... nhưng, điều chị muốn nói không phải là vậy."
"Không sao đâu ạ, Emilia-sama. Xin hãy bình tĩnh, từ từ thôi cũng được. Rem hiểu rằng đây là một chuyện đột ngột." "――. Ừ, cảm ơn em. Chị có rất nhiều điều muốn nói, nhưng mà,"
"Nhưng mà?"
"...Bộ đồ đó, rất hợp với em. Cảm giác rất, rất là Rem."
Emilia đặt tay lên ngực, đôi mắt màu tím biếc rưng rưng, và mỉm cười với Rem. Trước lời nói của Emilia, Rem khẽ nhướng mày, rồi gật đầu.
Cô tự hào ưỡn ngực trong bộ trang phục hầu gái của mình,
"Đây là bộ đồng phục mà chị đã may để hợp với Rem."
Trước câu trả lời của Rem, Ram khoanh tay và gật đầu hài lòng.
"...Chuyện này đột nhiên là sao vậy nhỉ."
Trong lúc Emilia và Rem đang trò chuyện, Meili nhăn mặt và lẩm bẩm.
Con Bọ Cạp Đỏ Nhỏ ló đầu ra từ tóc cô, và gõ càng như thể đang lo lắng cho phản ứng của chủ nhân, Meili nhắm một mắt và đặt tay lên trán,
"Vừa nhìn thấy em gái của chị Ram, mình lại nhớ ra chuyện bị chị ấy đè bẹp cả đàn Ulgarm-chan. Nguyên nhân thất bại trong công việc còn gì nữa..."
"Vậy thì, cô nên cảm ơn Rem đi. Nhờ Rem làm hỏng công việc, nên không có nạn nhân nào khác ngoài Barusu, cô mới có thể ở đây bây giờ."
"Tâm trạng phức tạp quá, khó mà cảm ơn được..."
Trước sự chỉ ra của Ram đang ôm khuỷu tay, Meili làm mặt khó chịu và lè lưỡi.
Cách nói tuy tệ, nhưng sự chỉ ra của Ram cũng là một sự thật. Thực tế, việc Meili, người từng là kẻ thù, được phe Emilia chấp nhận là vì thiệt hại mà phe phải chịu do hành động của cô ấy đã được giảm thiểu đến mức tối đa, điều đó không thể sai được. ――Trớ trêu thay, sự chỉ ra của Ram rằng không có nạn nhân nào khác ngoài Subaru cũng đúng từ quan điểm của 'Tử Hồi'. "Như mọi người đã thấy, ngay khi nhìn thấy Rem, ký ức về cô ấy đã sống lại trong những người đã biết cô ấy từ trước. Tái sinh. Cả tôi và ngài Ryuzu đều không thể kìm nén được sự bối rối. Kết quả là, chúng tôi đã đến muộn. Thú nhận."
"Phản ứng của Clind thì nhạt nhẽo chẳng có gì thú vị, nhưng sự hoảng loạn của ngài Ryuzu thì lại phóng đại và đáng xem. Đây là đặc quyền của những người có mặt tại đó."
"Ra vậy, đáng xem sao. Quả thật, tôi đã được chứng kiến một điều hiếm có. Thuyết phục."
"――. Hừ."
Sự hồi sinh 'ký ức' về cô ấy đã xảy ra với những người xung quanh Rem. ――Không, nếu xét theo các điều kiện của quyền năng 'Bạo Thực' từ trước đến nay, sự kiện đó nên được gọi là sự hồi sinh 'tên'.
Khi Clind, người đã chạm đến sự thật đó, hướng ánh mắt đầy ẩn ý về phía Ram, cô rõ ràng tỏ ra không hài lòng, quay mặt đi và hừ mũi.
Nếu nhìn kỹ, có lẽ có một mối liên hệ giữa đôi mắt hơi đỏ của Ram và lời nói "đáng xem" của Clind.
Tuy nhiên, Petra không đề cập đến điều đó. ――Không phải vì lòng nhân từ của võ sĩ, mà vì cô không thể đề cập đến.
"――Petra-san?"
Bất chợt, Rem, người đang là tâm điểm chú ý của mọi người, nhìn thấy Petra đang im lặng, và mở to mắt. Trước phản ứng của cô, Emilia và những người khác cũng quay lại nhìn, và giật mình trước dáng vẻ của Petra.
Phản ứng của họ cũng là điều đương nhiên. Petra, người từ nãy đến giờ không nói một lời, đang tuôn trào nước mắt từ đôi mắt tròn xoe, và đang cố gắng hết sức để kìm nén tiếng nấc nghẹn trong cổ họng.
"Petra-chan!? Nguy rồi, sao lại khóc lóc thảm thiết thế này――"
"――ッ"
Ngay khi bị phát hiện đang khóc, Petra đã đạp chân xuống sàn và chạy đi.
Lách qua tay Emilia, người đã ngạc nhiên trước những giọt nước mắt của Petra và định ôm cô vào lòng, né tránh Meili đang cố gắng chạm vào tay áo cô, và chui qua giữa hai chân của ông già Rom đang ngơ ngác trước tình hình, Petra với thân thủ nhanh nhẹn, lao thẳng về phía trước―― vào lồng ngực của Rem đang mở to mắt.
Và rồi――,
"Rem――ッ!"
"Kyaa!" Được ôm vào lồng ngực của Rem, người đã không né tránh, Petra ôm chặt lấy thân hình mảnh mai của cô. Vừa ôm lại Petra đang bám chặt lấy mình không muốn rời, Rem vừa chớp chớp mắt.
"Rem... Rem, Rem...ッ"
Trước phản ứng của Rem, Petra không thể cầm được những giọt nước mắt đang tuôn rơi, và đã làm một việc mà cô đã quyết định tuyệt đối không làm, đó là sụt sịt mũi trước mặt mọi người, nhưng vẫn không thể rời ra.
Vừa đỡ Petra đang khóc, Rem vừa nhìn xung quanh như thể đang tìm kiếm sự giúp đỡ,
"Ừm, cho em hỏi, có phải Rem và cô Petra, chỉ là do em không nhớ ra, chứ trước đây chúng ta thân thiết đến mức khiến cậu ấy phải khóc nhiều như vậy sao...?"
Và rồi, với vẻ mặt không giấu được sự bối rối, cô tiếp tục nhẹ nhàng vuốt đầu Petra.
⚡ Thiên Lôi Trúc — tốc độ & chất lượng