Ngay khoảnh khắc lớn tiếng tuyên bố rồi chia đường, lớp vỏ bọc mạnh mẽ của Subaru đã vỡ vụn.
Chính cậu cũng không hiểu nổi bản thân.
Cậu đã dành không biết bao nhiêu thời gian rảnh rỗi để tự phân tích bản thân. Nhìn lại những kết quả chẩn đoán đó, cậu thừa biết mình chỉ là một kẻ tầm thường sẽ đưa ra lựa chọn thế nào trong hoàn cảnh này.
Vậy mà giờ đây, cậu lại không thể hiểu nổi tại sao mình đang chạy như thế này.
Từ bao giờ cậu lại trở thành một gã cứng đầu, làm những chuyện ngu ngốc thế này?
Vì không muốn hai chị em kia cảm thấy mắc nợ, cậu đã cố nén cơn đau đến muốn khóc mà ngẩng cao đầu, một hành động hoàn toàn không giống với con người cậu chút nào.
Hai bên quay lưng lại, tiếng bước chân cho thấy khoảng cách ngày một xa dần—ngay lập tức, biểu cảm của Subaru sụp đổ.
Cơn đau buốt và cơn đau âm ỉ, hai thái cực của sự đau đớn cứ thay nhau ập đến. Cậu nhăn mặt một cách dữ dội, nhe răng, lè lưỡi.
"Đau quá, đau chết mất. Đau quá, mẹ ơi, bố ơi, Emilia-tan ơi...!"
Cậu gọi tên ba đối tượng phụ thuộc lớn nhất đời mình, liếc nhìn cánh tay phải đang buông thõng.
Cơn đau cứ nhói lên từng hồi. Dù không thể dùng sức, nhưng mỗi lần rung lắc, một cảm giác tê dại như có điện cực đâm vào não lại chạy dọc cơ thể. Có lẽ là trật khớp, cậu chỉ mong là vậy. Đây là vết thương do tiếp đất thất bại sau cú tấn công vào sừng của Rem. Phải nói là nhờ may mắn khi điểm rơi là trên nền đất, và may mắn hơn nữa là cậu đã kịp xoay người để nửa thân phải tiếp đất trước, nên mới chỉ bị thương đến mức này.
Nếu không cẩn thận, cậu đã có thể ngã cắm đầu xuống đất, vỡ sọ cũng không có gì lạ.
Dù đang xoay người theo chiều dọc, nhưng lúc rơi xuống thì đầu luôn là bên tiếp đất trước—cậu thực sự tò mò không biết chỉ số may mắn của mình được ghi như thế nào.
"Hiện tượng khi rơi từ trên cao xuống luôn tiếp đất bằng đầu. Để tôn vinh định luật Murphy, mình sẽ đặt tên cho nó là 'Định luật Chân Murphy'."
Nói cách khác, việc Subaru ngã cắm đầu là do lỗi của một ngài Murphy nào đó chưa từng gặp mặt.
Đồ chết tiệt Murphy, nghĩ đến những chuyện ngớ ngẩn như vậy dường như giúp cậu quên đi cơn đau. Nhân tiện, nếu nó có thể xóa tan cả nỗi sợ hãi trước chướng ngại vật phía trước thì thật là tuyệt vời.
Trước mắt, thứ cản đường Subaru đang chạy là con ma thú hình chó con, không biết đã là lần chạm trán thứ bao nhiêu, đến mức đếm cũng thấy phiền.
Sự ngoan cố của nó đã vượt qua mức bình thường, đến độ khiến người ta phải nghi ngờ liệu nó có thù oán gì với Subaru không.
"Tao cũng muốn kết thúc với mày lắm rồi đấy..."
Vừa chạy, Subaru vừa thủ thế, chuẩn bị cho dòng lũ đất đá mà con ma thú sắp tung ra.
Lần này mà hứng trọn đòn đó trong tình trạng không phòng bị, chắc chắn sẽ không chỉ dừng lại ở việc trật khớp vai phải. Kết cục bị hạ gục bất tỉnh rồi bị ăn thịt có lẽ là con đường ít đau đớn nhất—còn những khả năng khác, cậu không dám tưởng tượng. Cậu lắc đầu để xua đi những suy nghĩ tồi tệ, mô phỏng lại các bước di chuyển trên đường mòn và động tác né sang bên. Ngay khi dòng lũ đất đá được tung ra, cậu sẽ bất chấp tất cả mà lao vào lối rẽ.
Đến thì đến đi, với tâm trạng gần như liều mạng, cậu một lần nữa đối mặt với con Ulgarm.
"Hửm?"
Một tiếng kêu ngớ ngẩn thoát ra khỏi miệng cậu.
Cũng phải thôi, vì một cảnh tượng khó tin đang bày ra trước mắt Subaru.
Con ma thú hình chó con gầm gừ, cơ thể nhỏ bé của nó co rúm lại. Một cử chỉ như đang dồn toàn bộ sức lực. Subaru nheo mắt lại để xem nó định làm gì, và rồi trong tầm nhìn của cậu—
"—!"
Cục bông đó phình to ra với một tốc độ bùng nổ.
Từ một con chó cảnh có thể nằm gọn trong lòng bàn tay, chỉ trong một cái chớp mắt, nó đã biến thành một con chó khổng lồ với cái đầu to đến mức phải thêm hai chữ "siêu cấp"—miệng cậu há hốc.
"Đây là kiểu thường thấy trong manga, nhưng cái khối lượng thừa ra đó đến từ đâu vậy?"
Câu trả lời cho câu hỏi đó là một tiếng gầm rung chuyển cả khu rừng.
Nó bật mạnh như muốn đập nát mặt đất, dùng hai chân sau để nâng cơ thể lên. Rồi con Ulgarm đập hai móng vuốt trước vào nhau, khoe ra bộ móng sắc lẹm có thể cào đến tận xương chỉ bằng một cú vung.
Có lẽ vì bực bội khi những đòn tấn công chí mạng bằng phép thuật đều bị né tránh, nên lần này nó đã chọn cách đối đầu trực tiếp, định xé nát cổ họng của Subaru.
Nhưng,
"Tao đâu có lý do gì để chiều theo ý mày!"
Nếu trí nhớ của cậu không nhầm, thì nanh vuốt của con chó con đó—à không, con chó từng là chó con—chưa hề chạm vào người cậu. Điều đó có nghĩa là nó không có lý do gì phải mạo hiểm để giải trừ lời nguyền cả.
Nếu vậy, cậu lập tức đổi hướng, chuyển sang phương án tránh tiếp xúc với nó.
Thế nhưng,
"—Uể."
Subaru cố gắng rẽ sang bên để thoát khỏi trận chiến. Nhưng chặn đường thoát của cậu, những bóng ma thú nhe nanh đang đuổi theo và chạy song song.
Cậu vội nhìn sang hướng ngược lại, nhưng bên đó cũng có nhiều bóng đen tương tự. Và từ phía sau, tiếng vô số bước chân giẫm lên cỏ cây không ngừng vọng tới.
"Trời ạ, lũ chúng mày mê mẩn pheromone của tao thế à—Chết tiệt!"
Vai trò mồi nhử đã hoàn thành một cách hoàn hảo. Lần đầu tiên kể từ khi được triệu hồi đến thế giới khác, Subaru đã tìm thấy thiên chức mà chỉ mình cậu mới có thể làm được. Dù rằng đây là một chức vụ danh dự mà cậu muốn từ bỏ ngay lập tức, cậu nhổ nước bọt nghĩ. Một khi đã nhận ra, những luồng sát khí dày đặc xung quanh khiến bước chân cậu bất giác chậm lại. Có lẽ tất cả Ulgarm trong khu rừng này đã tập trung hết về đây.
Và mục tiêu của tất cả chúng đều là cắn nát cổ họng Subaru, một sự thật khiến tim cậu run lên.
A, thật sự, đúng là.
"So với hai chị em mỹ nữ kia mà lại nhắm vào tao, gu của chúng mày đúng là quỷ ám mà."
Sợ đến run rẩy, đến cả thời gian để tè ra quần cũng không có.
Đường thoát đã bị chặn, bầy ma thú vây quanh đang âm thầm ép Subaru phải chạy thẳng về phía trước. Điều đó có nghĩa là, cậu phải một chọi một với con ma thú khổng lồ kia.
Phía trước, con Ulgarm méo mó khuôn mặt hung tợn thành một nụ cười trông như tai họa.
Trận đấu một chọi một mà tiền đề là bị hội đồng là không thể tránh khỏi, Subaru phán đoán trong tuyệt vọng.
—Ngay khoảnh khắc đi đến kết luận đó, Subaru quyết định tung ra con át chủ bài của mình.
Cậu thò tay vào túi áo lục lọi. Cảm giác của một viên đá. Cảm giác của bánh kẹo vỡ vụn. Cảm giác khó chịu của một miếng vải gì đó dính nhớp. Và rồi,
"Còn lại, chỉ có thể tin vào Pack...!"
Cậu ném thứ vừa lấy ra vào miệng, dồn toàn bộ tâm trí để cầu nguyện cho chú mèo nhỏ màu xám.
Cậu giữ chặt viên tròn đang lăn trong miệng bằng răng hàm, mở to mắt nhìn về phía trước. Khoảng cách giữa Subaru và con ma thú gần như không còn.
Chưa đầy mười giây nữa, tay của cả hai sẽ chạm tới nhau.
Đúng lúc đó.
"—Subaru-kun!!"
Cậu đã nghe thấy.
Cậu nghe thấy tiếng ai đó gọi tên mình.
Giọng nói ấy nghe sao mà đau đớn, tràn ngập một cảm giác tuyệt vọng không thể tránh khỏi, yếu ớt như thể đang chứng kiến ngày tận thế, và cậu biết rằng người đó đã lo lắng cho sinh tử của cậu đến nhường nào—Subaru bất giác cảm thấy vui mừng.
Chính cậu cũng thấy mình thật tệ hại. Một kẻ biến thái. Một tên lật lọng.
Cậu không phải không thể tưởng tượng được tâm trạng của cô gái đã hét tên mình lúc này, nhưng bản thân vẫn có thể cười được thì đúng là đầu óc có vấn đề.
Cậu cười vì nhận ra suy nghĩ bất thường đó của mình, rồi nụ cười tắt ngấm.
Cậu dùng tay trái còn cử động được để cầm lấy thanh kiếm bên hông—một thanh kiếm một tay đã gãy—và thủ thế.
Tiếng gầm của ma thú từ phía trước ập đến.
Như để át đi tiếng gầm đó, Subaru cũng hét lên một tiếng giận dữ không kém.
Giọng cậu lạc đi, một tiếng hét chói tai vang lên. Nhưng đó là một tiếng hét chứa đựng khí thế kinh người. Cả hai trừng mắt nhìn nhau, linh hồn và linh hồn va chạm.
Chỉ còn một khoảnh khắc nữa là tiếp xúc, ngay trước đó, Subaru hít một hơi thật sâu. Cậu hình dung ra trung tâm cơ thể mình.
Giữa ngực và eo, cậu tập trung ý thức vào một 'cánh cổng' kết nối bên trong và bên ngoài, rồi hét lên.
"—Shamak!!"
Ngay lập tức, một đám mây đen như phát nổ, lấy Subaru làm trung tâm mà hình thành.
Nó nuốt chửng tất cả ma thú xung quanh cậu, người là nguồn phát, và nhấn chìm trận quyết chiến trong rừng vào bóng tối.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
—Bên trong làn sương đen là một thế giới không thể lý giải.
Hình dạng, màu sắc, mùi vị của thế giới, tất cả đều không thể nắm bắt được bên trong đó.
Chỉ duy nhất lòng bàn chân—nơi tiếp xúc với mặt đất—truyền đến một cảm giác cứng rắn và chắc chắn. Nếu không có nó, có lẽ cậu đã mất cả cảm giác trên dưới trong bóng tối này.
Không nhìn thấy gì. Không nghe thấy gì. Không hiểu được gì.
Điều đó có nghĩa là thế giới đã kết thúc.
Trong khi hiểu rằng thứ duy nhất chắc chắn trong mình là cảm giác truyền từ đế giày, bộ não của Subaru vẫn đang cố gắng tập trung vào một việc.
Đó là nhớ lại.
Cố gắng lấy lại những gì đã bị làn sương đen cuốn đi mất trong đầu, và thực hiện điều gì đó mà cậu phải làm.
Chân nhấc lên khỏi mặt đất để bước tới, và trong một khoảnh khắc, cậu mất đi tất cả.
Nhưng, thay vào đó, chân đối diện lại đạp xuống đất, và nhận thức quay trở lại. Sự thật chỉ tồn tại nơi đế giày. Tuy nhiên, cậu không còn biết mình có thực sự đang tiến về phía trước hay không.
Trong thế giới không thể lý giải, trong khi gần như muốn bám víu vào cảm giác duy nhất còn lại, bộ não của Subaru lại đang chống lại ý thức muốn tìm kiếm sự an nhàn mà đòi hỏi phải chiến đấu.
Phải lấy lại thứ gì đó đã mất. Nếu không làm vậy, chắc chắn sẽ xảy ra chuyện không thể cứu vãn.
Chân lại nhấc lên, sự vô định ập đến, chân đối diện chạm đất, nhận thức quay về. Nhưng lần này, nó có vẻ không đáng tin cậy, lỏng lẻo.
Cái gì, cái gì, cái gì, có gì đó đang thiếu.
Nhớ lại đi, thế giới trước khi có thế giới vô định này, thế giới có thể lý giải.
Chuyện gì đã xảy ra. Ai đã làm thế nào.
Vì mục đích gì, vì ai, làm thế nào để phá vỡ tình thế. Chẳng phải mình đã chuẩn bị điều kiện cho việc đó rồi sao.
Nhớ lại đi, nhớ lại đi, nhớ lại đi—.
Theo lệnh của bộ não, những tia lửa suy nghĩ bắt đầu lóe lên.
Nhưng, không thể với tới. Không thể nắm bắt được. Còn một bước nữa, thiếu một cái gì đó.
Một bước, bước chân tiếp theo không tới. Chân đã dừng lại. Lý do dừng lại là gì, cậu cảm thấy một lực rất yếu ớt trong chân.
Tại sao, vì sao, chẳng lẽ mình đã không lường trước được điều này?
Nếu vậy, chắc chắn mình đã chuẩn bị phương án. Nhớ lại đi, thực hiện đi.
Nếu bên ngoài không được, hãy hỏi bên trong. Bên ngoài bị bao bọc bởi sự vô định thì không được, nhưng hãy kêu gọi tất cả các cơ quan nội tạng luôn hoạt động trong vô thức.
Hãy hoàn thành vai trò của mình, những bộ phận có thể cử động hãy cử động, làm được điều đó, cuối cùng—
—.
"—————!!"
Bất chợt, một cảm giác như bùng cháy dâng lên trong cơ thể cậu.
Một nhiệt huyết không thể kìm nén cuộn trào trong cơ thể, và cổ họng Subaru phát ra một tiếng gầm gừ như thú vật. Hay đúng hơn, cậu nghĩ là mình đã gầm lên. Điều đó cậu cũng không biết.
Không biết. Không biết, nhưng chân đã bắt đầu cử động.
Đôi chân đã lấy lại được sức mạnh để di chuyển. Tiến về phía trước. Cậu bước chân về hướng mà cậu nghĩ là phía trước.
Nhận thức, vô định, nhận thức, vô định, nhận thức, vô định, nó lặp đi lặp lại, đến rồi đi, mất rồi lại về—và rồi,
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Khoảnh khắc phá tan làn sương đen và lao ra ngoài, Subaru cảm nhận được một lực phản chấn cực mạnh. Cú sốc mạnh đến mức thanh kiếm cậu đang nắm chặt trong tay bị giật phăng đi.
Cậu vội vàng đảo mắt nhìn, và kinh ngạc đến câm nín trước kết quả của cú sốc đó.
Trong làn sương đen, con ma thú khổng lồ vẫn còn đang cắm đầu vào đó—trên thân nó, thanh kiếm một tay của Subaru đang cắm sâu ngập lút.
Đòn tấn công bất ngờ đã trả lại cho tay Subaru một cảm giác chưa từng có.
Cảm giác dùng một lưỡi dao cùn để đâm vào cơ thể một sinh vật sống. Nó mang lại cho Subaru một cú sốc tinh thần lớn hơn cả tưởng tượng.
Cho đến nay, Subaru đã đối mặt và cướp đi sinh mạng của ma thú hai lần. Lần đầu là ngẫu nhiên, lần thứ hai là cố ý. Nhưng đây là lần đầu tiên cậu dùng một phương pháp mà cảm giác đó còn lưu lại rõ ràng trong tay.
Và điều đó, mang lại cho Subaru một cảm giác khó chịu đến lạc lõng ngay tại đây.
Cảm giác rằng mình đang giết một sinh vật ấm áp.
Con ma thú vẫn còn trong thế giới không thể lý giải, không thể ý thức được cái chết đang đến với mình.
Nhìn xem, đám mây đen mà Subaru vừa băng qua đã lan ra một phạm vi rộng lớn, và không có một bóng ma thú nào thoát ra khỏi đó.
Khác với Subaru, chúng hoàn toàn không có sự chuẩn bị tinh thần nào.
Một khi đã chìm vào thế giới không thể lý giải, làm sao có thể cười nhạo sự hèn nhát của việc dừng lại vì cảm giác không chắc chắn đó? Lảo đảo, Subaru bắt đầu chậm chạp chạy đi để tranh thủ tạo khoảng cách.
Đầu nặng trĩu, toàn thân rã rời. Đó là ảnh hưởng của việc giải phóng mana quá mức do việc sử dụng ma thuật của Subaru khi Gate của cậu chưa hoàn thiện, như Pack đã chỉ ra.
Vốn dĩ, sau khi thực hiện phép thuật, cậu sẽ phải nôn ra toàn bộ mana trong cơ thể và ngã quỵ tại chỗ không thể đứng dậy—nhưng Subaru đã phá vỡ điều đó bằng con át chủ bài của mình.
"...Tao cảm ơn chúng mày đấy, lũ nhóc."
Cậu nhổ ra vỏ quả còn sót lại trong miệng và lẩm bẩm.
Thứ quả cậu vừa nhổ ra—đó là loại quả mà Subaru đã nếm lần thứ ba.
Quả Bokko. Một vật phẩm doping giúp kích hoạt mana trong cơ thể, mang lại một chút sức lực cho cơ thể đã kiệt quệ.
Nó nằm trong đống đồ vô dụng mà lũ trẻ đã đưa cho cậu khi cậu lên đường cứu Rem, không biết chúng đã thu thập từ đâu.
Ngay từ khoảnh khắc xác nhận sự tồn tại của nó, kế hoạch này đã lờ mờ hiện ra trong đầu cậu.
Nếu cắn quả ngay lúc sử dụng phép thuật, có lẽ cậu sẽ có thể cử động.
Đó là một canh bạc đặt cược cả mạng sống, nhưng cán cân đã nghiêng về phía nào—sự thật rằng mạng sống của Subaru vẫn còn trong tình huống này đã chứng minh điều đó.
Cậu hướng chân về phía mà Ram đã nói có kết giới. Shamak của một Subaru còn non nớt và thiếu mana có thể cầm cự được bao lâu, cậu không biết.
Không thể câu giờ thêm được nữa. Bằng mọi giá, phải đến gần kết giới hơn một chút—.
"—Hả?"
Nhưng, toan tính đó của Subaru,
"Thằng... khốn..."
đã bị phá sản ngay lập tức bởi một cú cào sượt qua sườn phải của cậu. Cơn đau buốt báo hiệu máu đang chảy, Subaru rên lên đau đớn và khuỵu gối xuống. Nhưng kẻ thù đã ra đòn không cho phép cậu quỳ gối.
Nó vươn cánh tay to lớn, khéo léo điều khiển cánh tay có những móng vuốt sắc như dao, nhẹ nhàng nhấc bổng cơ thể Subaru lên.
"Chết tiệt."
Trước mắt cậu, một khoang miệng rộng ngoác mở ra, những chiếc răng nanh dính máu và hơi thở tanh tưởi phả vào mặt.
Trước sự điên cuồng của con ma thú khổng lồ, Subaru cười một cách liều lĩnh như thể đang tán dương nó.
"Mày chết đi—!"
Cậu dùng hết sức rút thanh kiếm đang cắm trên thân nó ra, rồi đâm thẳng vào cái miệng đang mở to của nó.
"—————!!" Bị một đòn chí mạng trong khoang miệng, con ma thú quăng cơ thể Subaru đi.
Lúc đó, Subaru không buông kiếm ra mà còn dùng lưỡi dao tàn phá bên trong miệng nó. Sau khi chém nát bét, cậu bị ném xuống đất, lăn vài vòng rồi loạng choạng đứng dậy thủ thế.
"A! Sao thế, lại đây! Lại đây, đồ khốn!!"
"——!! ——!!"
Con ma thú lắc đầu điên cuồng, khuôn mặt cuồng loạn hướng về phía cậu.
Đối mặt với nó, Subaru cũng run rẩy toàn thân đầy máu, giơ thanh kiếm đã vỡ lưỡi ra phía trước và buông lời khiêu khích tục tĩu.
Máu đã dồn lên não, cả hai không còn nhìn thấy gì ngoài đối phương.
Toan tính bị đập tan hết lần này đến lần khác, sự bình tĩnh của Subaru cũng đã bay đi đâu mất. Giờ đây, nếu không xử lý con thú hại trước mắt này, cậu không thể tiến về phía trước.
Và đối phương cũng vậy. Nó cũng phải giết Subaru mới có thể giải tỏa được những cảm xúc xấu xa đang tích tụ trong cơ thể.
Cả hai đều vào tư thế chiến đấu, chỉ cần một mồi lửa là trận chiến sẽ bùng nổ.
Cuộc đối đầu của một người và một con thú—à không, hai con thú đang trên bờ vực bùng nổ—
"—Ur Goa."
đã bị gián đoạn vĩnh viễn bởi một quả cầu lửa từ trên trời giáng xuống.
"Uô a a!?"
Subaru che mặt, cơ thể bị thổi bay về phía sau bởi sóng xung kích.
Bất thình lình, mặt đất trước mắt cậu nổ tung. Sóng xung kích mang theo nhiệt độ cao, thêm những vết bỏng vào cơ thể vốn đã đầy vết thương và đang kêu gào đau đớn.
Vết cắt, vết cắn, vết trầy xước, vết bầm dập, vết bỏng và cả những vết thương lòng, cậu đã tả tơi lắm rồi.
"Rốt cuộc, chuyện gì..."
Lăn lóc trên mặt đất, Subaru rên rỉ vì đau và ngẩng đầu lên.
Và rồi, nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, cậu lại một lần nữa kinh ngạc, không biết đã là lần thứ bao nhiêu trong ngày hôm nay.
Trước mắt Subaru, thân hình khổng lồ của con ma thú đang bốc cháy—.
Bộ lông đen của nó bị ngọn lửa bao trùm hoàn toàn, con Ulgarm giãy giụa toàn thân để thể hiện sự đau đớn. Nhưng càng giãy giụa, càng gào thét, ngọn lửa càng bùng lên dữ dội, và cuối cùng, thân hình khổng lồ của nó đổ sập xuống đất với một tiếng động nặng nề.
Nó vẫn còn quằn quại đau đớn một lúc, nhưng rồi cũng dần dần im lặng, và cuối cùng chỉ còn lại một khối thịt cháy đen nằm đó.
Cái chết bất ngờ của con ma thú, và điều khiến Subaru kinh ngạc không chỉ có thế. Quả cầu lửa đã thiêu chết con Ulgarm—thứ từ trên trời giáng xuống—không chỉ có một, mà liên tiếp bay đến và bắn vào trong làn sương đen.
Bóng tối lan rộng, không thể nhìn thấy từ bên ngoài uy lực của những quả cầu lửa khi chúng chạm vào đó.
Nhưng, có thể tưởng tượng ra kết quả.
Trong bóng tối không tan đó, bầy ma thú vẫn đang chìm trong sự vô định đã bị cuốn vào.
Chúng thậm chí không thể nhận thức được sự tồn tại của những ngọn lửa đang giáng xuống, không nhận ra cơ thể mình đang bị thiêu đốt, và sẽ chết mà không biết rằng mình đã mất mạng.
Đó là lòng từ bi, hay sự tàn nhẫn, Subaru không còn biết nữa.
Không biết—,
"Chà chà, cậu cũng nghĩ ra được cơ đấy. Dùng Shamak, vốn để đánh lạc hướng, lại cố tình dùng làm dấu hiệu."
nhưng chắc chắn một điều, người đã tạo ra thảm kịch hay hài kịch này đã xuất hiện, cười hềnh hệch.
Mái tóc dài màu chàm bay trong gió, đôi mắt hai màu xanh vàng khác biệt. Thân hình cao gầy trong bộ trang phục kỳ dị quen thuộc, hắn ta ung dung đáp xuống khu rừng của ma thú.
Chủ nhân của dinh thự. Pháp sư Cung đình. Kẻ vô dụng luôn vắng mặt lúc cần thiết—Roswaal đã đến.
Hắn phủi bụi trên gấu quần, rồi vuốt mái tóc dài ra sau lưng, nhìn xuống Subaru.
"À ha. Trông thảm hại quá nhỉ."
"Ngài đến muộn quá đấy, Ros-chi. Ngài nghĩ tôi đã chuẩn bị tinh thần chết bao nhiêu lần rồi hả?"
Chắc là một bàn tay không đếm xuể.
Vừa nghĩ lại, cậu vừa cảm thấy tâm trạng hơi chùng xuống, nhưng rồi Subaru lại thở phào nhẹ nhõm và ngồi bệt xuống đất.
"Mà làm sao ngài biết đó là tôi vậy?"
"Vì ta đã bị tiểu thư Emilia dặn dò kỹ lưỡng ở làng rồi. 'Dù là liều lĩnh hay điên rồ, khi bị dồn vào đường cùng, cậu ấy chắc chắn sẽ dùng phép thuật, nên nếu ngài bay trên trời thì đừng bỏ sót nhé'."
"Con bé Beatrice đó... bị Emilia-tan phát hiện dễ dàng vậy sao."
Có vẻ như cô bé không đủ sức để đảm nhận vai trò đánh lạc hướng Emilia.
Nhưng nghĩ đến sự can thiệp kỳ diệu của Roswaal, có lẽ nên nói là kết quả tốt đẹp.
Trong lúc Subaru đang nhìn lại tình hình,
"Ngài Roswaal—"
Ram, người đang dìu Rem, xuất hiện từ trong bụi rậm, đi vòng qua làn sương đen. Khi nhận ra Roswaal, vẻ mặt bình tĩnh của cô lập tức tan biến.
"Đã làm phiền đến tay ngài, thật sự xin lỗi."
"Không sao, không sao đâu. Vốn dĩ, đây là chuyện xảy ra trong lãnh địa của ta. Ta có nghĩa vụ phải giải quyết. Ngược lại, các cô đã làm rất tốt."
Trước lời khen ngợi, Ram đỏ mặt, tay đặt lên ngực và trang trọng gật đầu.
Nhìn cảnh hai người họ, Subaru thở dài một hơi.
"—Subaru-kun!"
Bất ngờ, cậu bị Rem lao tới ôm chầm lấy và phải kêu lên một tiếng "Oẹ!".
Trước mắt, mái tóc xanh đang lay động ngay bên cạnh mặt cậu. Cậu nhận ra đây là một cái ôm từ khoảng cách siêu gần, bình thường thì đây là một tình huống đáng mừng, nhưng,
"Rem, bây giờ, cơ thể, khắp nơi đều... a, ý thức..."
Có lẽ vì không kiểm soát được cảm xúc, cái ôm của cô dồn hết sức lực.
Toàn bộ cơ thể bị thương của cậu đồng loạt kêu lên đau đớn, Subaru dùng tay trái còn tự do để vỗ nhẹ vào lưng Rem, cố gắng ra hiệu mình đang đau.
Nhưng,
"Cậu ấy còn sống. Cậu ấy vẫn còn sống. Subaru-kun, Subaru-kun."
Rem đang quá xúc động nên không nhận ra phản ứng của Subaru.
Cô úp mặt vào ngực cậu, cảm giác những giọt nước mắt ấm áp thấm ướt lồng ngực. Cảm giác nhột nhạt cùng vô số cảm xúc khác ập đến, vượt quá khả năng xử lý của bộ não Subaru.
Tóm lại là,
"Lại... cái kịch bản... này nữa..."
Vừa nói, Subaru vừa không thể tự giữ vững đầu mình, gục xuống.
Ý thức xa dần. Giọng nói không còn nghe thấy. Cuối cùng,
"Bây giờ cứ ngủ đi. Khi tỉnh dậy, ta sẽ không tiếc lời cảm ơn vì những gì cậu đã làm đâu. —Ít nhất, ta hứa sẽ loại bỏ những thứ đe dọa cậu."
một giọng nói nghiêm túc của ai đó, không còn chút vẻ hề cợt nào, làm rung động màng nhĩ cậu.
Cảm nhận được sự an tâm chắc chắn từ đó, Subaru từ từ buông bỏ ý thức.
Cho đến tận lúc chìm vào giấc ngủ, cậu vẫn cảm nhận được hơi ấm đang ôm lấy cơ thể mình, thưởng thức cảm giác mà cậu đã phải vất vả lắm mới giành lại được.
Ý thức của Subaru, chìm sâu vào suối nguồn của vô thức.