Sau khi ra khơi, Y An gặp may mắn suốt ba ngày liền, thời tiết cũng rất đẹp, nhưng đến ngày thứ tư, hắn đã gặp phải một trận bão cực lớn.
Bất kể là ở Tân Thế Giới hay Grand Line thì cũng đều như nhau, khí hậu thay đổi thất thường, không thể nào có chuyện đi biển lúc nào cũng thuận buồm xuôi gió. Tuy nhiên, may mắn là kinh nghiệm đi biển của Y An bây giờ cũng xem như đủ dày dặn, khi gặp phải cơn bão này, hắn đã không tùy tiện để con thuyền trôi tự do mà lựa chọn ở yên tại chỗ để chống chọi với bão táp.
Sở dĩ làm vậy là vì khi bão tố hoành hành sẽ không thể phân biệt được phương hướng, di chuyển trong điều kiện thời tiết này rất dễ bị lạc khỏi hải trình. Y An chỉ có một chiếc thuyền nhỏ, cho dù sóng gió rất lớn, hắn vẫn có thể cố gắng giữ cho con thuyền ổn định trôi theo dòng nước. Thời tiết bão bùng thường đến nhanh mà đi cũng nhanh, chỉ cần cầm cự qua được khoảng thời gian này là ổn.
Chỉ có điều, chắc chắn sẽ bị ướt như chuột lột. May mà lúc trước khi dập văn bia, Y An đã lường trước tình huống này nên đã chọn loại giấy và mực không thấm nước, do đó trận bão này cũng không đến nỗi làm hỏng bản dập.
Sau cơn bão, trời lại trong xanh. Y An nhìn mặt trời để xác định lại phương hướng, sau đó đem quần áo ướt sũng treo lên thuyền phơi khô, còn mình thì cởi trần đứng trên thuyền điều khiển con tàu tiếp tục tiến về phía trước.
Thế là, Y An được một phen trải nghiệm cảm giác gió lùa hạ bộ mát rượi... Cảm giác này vừa xấu hổ lại vừa kích thích! May mà giữa biển khơi mênh mông, chỉ cần không gặp tàu thuyền nào khác thì sẽ chẳng ai biết...
Lúc khởi hành, hắn đã xem hải đồ, đảo Travila cách Vành đai Tĩnh Lặng phía Bắc khá gần, ước chừng mất một tuần hành trình, và hắn cũng đang đi theo hướng này.
Từ hướng này đi thẳng, xuyên qua Vành đai Tĩnh Lặng là có thể tiến vào Biển Bắc!
Tại sao không phải Biển Đông? Bởi vì Y An hiện đang ở Tân Thế Giới!
Do điều kiện địa lý đặc thù, lúc trước Y An và đồng đội từ Biển Đông tiến vào núi Reverse rồi vào Grand Line, thực chất là đi ngược chiều. Nói cách khác, nửa đầu của Grand Line nằm kẹp giữa Biển Đông và Biển Nam. Nếu Y An vẫn còn ở nửa đầu Grand Line, hắn có thể tùy thời đi qua Vành đai Tĩnh Lặng để trở về Biển Đông.
Nhưng đáng tiếc, hắn đã vượt qua Red Line và đặt chân đến Tân Thế Giới, vậy nên nếu đi qua Vành đai Tĩnh Lặng thì chỉ có thể đến Biển Bắc hoặc Biển Tây.
Đương nhiên, vẫn còn một cách khác, đó là Y An quay trở lại Red Line, hoặc đi qua đảo Người Cá dưới đáy biển, xuyên qua từ bên dưới để trở lại quần đảo Sabaody, sau đó lại vượt qua Vành đai Tĩnh Lặng. Hoặc là đi đường trên, vượt qua Mariejois để quay lại nửa đầu Grand Line.
Nhưng đi qua đảo Người Cá rất nguy hiểm, Y An lại không biết ở đó có thể bọc màng cho thuyền hay không. Trong ấn tượng của hắn, chỉ có nhựa cây ở quần đảo Sabaody mới có thể chống lại áp suất khổng lồ dưới đáy biển, khiến cho tuyến đường này dường như chỉ có thể đi một chiều.
Còn việc vượt qua Red Line để đến Mariejois... Ha ha, quên đi! Y An đoán rằng dù bây giờ mình đã là một Thất Vũ Hải thì cũng bị Mariejois liệt vào danh sách đen, bởi vì có tiền án tấn công Thiên Long Nhân, nếu Y An lại xuất hiện ở Mariejois, không chừng sẽ bị một Đô Đốc Hải Quân đích thân "hộ tống"!
Y An hiện tại cũng không muốn gặp rắc rối như vậy nên quyết định đi thẳng đến Biển Bắc, vì Biển Bắc cũng có đường thông tới núi Reverse, từ đó cũng có thể quay về Biển Đông.
Đàn ông mà, ai chẳng có chút máu phiêu lưu, Y An cũng muốn đi xem phong cảnh của những vùng biển khác...
...
Khoảng hai mươi ngày sau khi Y An ra khơi, tại vùng biển gần Vương quốc Lubnir ở Biển Bắc, một chiếc thuyền hải tặc đang trôi dạt trên mặt biển.
Con tàu này đang từ từ chìm xuống, thân tàu đầy những vết hư hại, đang nghiêng dần về bên phải. Tuy nhiên, dù tàu đang chìm, không một thủy thủ nào trên boong có ý định cứu nó, bởi vì tất cả mọi người trên chiếc thuyền hải tặc này đều đã chết.
Thi thể nằm ngổn ngang trên boong và trong khoang thuyền, trên tàu còn nồng nặc mùi thuốc súng. Rõ ràng, con tàu này vừa trải qua một trận chiến tàn khốc, và không may, nó là bên thua cuộc.
Cách con tàu đang chìm không xa là một chiếc thuyền hải tặc lớn khác, đây chính là kẻ chiến thắng trong trận chiến vừa rồi.
Là phe thắng lợi, trên boong tàu này đầy những người đang bận rộn. Họ đang kiểm kê chiến lợi phẩm và vật tư thu được, đồng thời sửa chữa những chỗ hư hỏng trên tàu và cứu chữa thương binh phe mình.
Trên con tàu này, một lá cờ hải tặc màu đen đang tung bay. Họa tiết trên cờ là nền hình Thập Tự Sắt, ở giữa là một khuôn mặt quái dị trông khá đáng sợ.
Những tên hải tặc trên tàu, lúc rảnh rỗi, đều không nhịn được ngẩng đầu nhìn lá cờ với vẻ mặt đầy tự hào.
Bởi vì băng hải tặc của họ là một trong ba băng nổi tiếng nhất, mới nổi lên ở Biển Bắc trong những năm gần đây! Thuyền trưởng của họ, với mức tiền thưởng lên tới 149 triệu Belly, được mệnh danh là "Pháp Sư" Basil Hawkins!
Đúng vậy, đây chính là băng hải tặc Hawkins.
Băng hải tặc Hawkins vừa đánh bại một băng hải tặc không biết tự lượng sức mình dám khiêu chiến họ ngay trên biển. Trận chiến kết thúc rất nhanh, băng Hawkins dễ dàng nghiền ép đối thủ, tiêu diệt toàn bộ băng hải tặc kia.
Thủy thủ đoàn đang thu dọn chiến lợi phẩm, còn thuyền trưởng Basil Hawkins thì đang ngồi trên boong tàu, tay cầm một bộ bài Tarot để bói toán.
Hawkins có mái tóc dài màu vàng óng, và đặc điểm nổi bật nhất của hắn chính là hình xăm giống mã vạch trên trán. Trước mặt hắn đã có vài lá bài được lật ngửa.
"Kỳ lạ!" Hawkins nhìn kết quả bói toán trên những lá bài, lẩm bẩm: "Lúc bói trước đó, tỷ lệ sống sót của băng chúng ta là 50%, nhưng bây giờ sau khi trận chiến kết thúc, tỷ lệ này vẫn không hề thay đổi!"
Miệng thì lẩm bẩm những lời khó hiểu, nhưng biểu cảm của Hawkins lại không hề thay đổi, gương mặt hắn cho người ta cảm giác như bị liệt.
Các thành viên băng hải tặc Hawkins đứng bên cạnh đương nhiên biết rõ năng lực bói toán của thuyền trưởng mình, nghe vậy liền nhìn nhau rồi nói: "Thuyền trưởng, lẽ nào băng hải tặc vừa giao chiến không phải là kẻ địch thực sự của chúng ta?"
"Chỉ có thể hiểu như vậy!" Hawkins cầm một lá bài lên quan sát, nói: "Dựa theo kết quả bói toán, băng của chúng ta có một nửa khả năng toàn bộ sẽ chết, và một nửa khả năng toàn bộ sẽ sống sót. Điều này cho thấy kẻ địch thực sự của chúng ta vô cùng mạnh mẽ, sự sống và cái chết phụ thuộc vào lựa chọn của chúng ta!"
"Kẻ địch rất mạnh sao?" Nghe vậy, các thành viên băng Hawkins vô cùng kinh ngạc, hỏi: "Chẳng lẽ là băng hải tặc Trái Tim của Trafalgar Law, hay là băng hải tặc Drake? Chúng ta sắp chạm trán họ sao?"
Băng hải tặc Hawkins, băng hải tặc Trái Tim và băng hải tặc Drake là ba băng hải tặc hoạt động sôi nổi nhất ở Biển Bắc trong thời gian gần đây. Dù chưa tiến vào Grand Line, thuyền trưởng của cả ba băng này đều đã là những hải tặc có tiền thưởng vượt quá trăm triệu.
Khác với những hải tặc vài chục triệu Belly ở Biển Đông, hải tặc ở ba vùng biển còn lại đều hoạt động rất hung hăng, nên tiền thưởng của họ cũng nước lên thì thuyền lên.
Nhưng hiện tại, chỉ có thuyền trưởng của ba băng này có tiền thưởng vượt quá trăm triệu.
Ba băng hải tặc này đại diện cho ba thế lực mạnh nhất của hải tặc Biển Bắc trong những năm gần đây, nhưng để nói ai có thể áp đảo ai thì thật khó nói.
Vì vậy, đối với câu hỏi của thuyền viên, Hawkins không khẳng định cũng không phủ định.
Hắn nhìn chằm chằm vào lá bài Tarot trong tay, trên đó là hình một chiếc la bàn. Trong bói toán, điều này tượng trưng cho kẻ địch đến từ phía nam. Vì vậy, Hawkins đứng dậy, đi đến mạn thuyền và nhìn về phía nam của đại dương.
"Đi về hướng đó là nơi nào?" Hawkins hỏi hoa tiêu của mình.
Các thủy thủ ngẩn ra một lúc rồi đáp: "Thuyền trưởng, ngài quên rồi sao? Vương quốc Lubnir là quốc gia gần Vành đai Tĩnh Lặng nhất. Từ đây đi về phía nam sẽ tiến vào Vành đai Tĩnh Lặng..."
"Vành đai Tĩnh Lặng? Grand Line à?" Hawkins trầm ngâm nói: "Grand Line được người đời truyền tụng, nơi Vua Hải Tặc Roger chôn giấu kho báu, có lẽ chúng ta cũng nên đến đó xem sao..."
❅ Thiên Lôi Trúc ❅ Truyện dịch AI