"Ngươi nói là... hắn đang tra tìm đảo Oret Lare thuộc Vương quốc Goa?"
Trong phòng, Smoker ngậm điếu xì gà, mình để trần, đang chậm rãi xếp chồng từng khối đá lên nhau. Nghe lính Hải quân ngoài cửa báo cáo xong, hắn cũng không quay đầu lại mà hỏi.
"Vâng, thưa Thượng tá Smoker!" Người lính Hải quân giơ tay chào.
"Biết rồi, ngươi lui đi!"
Smoker đáp một tiếng, đợi người lính Hải quân kia rời đi, hắn mới ngả người ra ghế bắt đầu suy tư.
Y An tuy chỉ mang danh nghĩa Huấn luyện viên kiếm thuật, nhưng dù sao hắn vẫn chưa phải là một Hải quân thực thụ. Smoker không thể để hắn tự do đi lại trong Căn cứ Hải quân, vì vậy vẫn luôn cho người để mắt đến tình hình của Y An. Vốn dĩ trong suốt thời gian qua, ngoài việc dạy kiếm thuật cho lính Hải quân, Y An chỉ đến bờ biển ở thị trấn Logue câu cá, ngoài ra không có gì khác. Nhưng hắn lại đột nhiên chạy tới phòng tư liệu để tra cứu bản đồ Biển Tây, chuyện này có chút kỳ quái, cho nên lính Hải quân ở phòng tư liệu sau khi Y An rời đi đã lập tức báo cáo lại sự việc này cho Smoker.
"Biển Tây? Oret Lare? Đó là nơi nào?"
Trên đại dương mênh mông có quá nhiều hòn đảo, Smoker đương nhiên không thể biết hết được. Hắn không biết Oret Lare là nơi nào, nhưng lại biết về Vương quốc Goa.
Đó là một trong những nước thành viên của Chính phủ Thế giới. Mỗi lần Hội nghị Thượng đỉnh được tổ chức tại Thánh địa Mariejois, quốc vương của Vương quốc Goa đều sẽ có mặt, vì vậy Smoker, người từng ở Tổng bộ Hải quân, đương nhiên đã nghe qua. Khi người lính Hải quân báo cáo và nhắc đến cái tên này, Smoker liền nhớ ra ngay.
"Vương quốc Goa sao? Nghe nói mấy năm gần đây, quốc gia này liên tiếp xảy ra không ít cuộc khởi nghĩa và bạo động, đằng sau dường như có bóng dáng của Quân Cách mạng. Tên Y An này dò hỏi về lãnh thổ của quốc gia đó để làm gì?"
Smoker không biết nhiều về Y An, nên hiện tại hắn cũng chẳng có manh mối nào để liên kết các sự việc lại với nhau.
Nhưng khi nghĩ đến Y An, trong đầu hắn bất giác hiện lên chiếc mũ tương tự của Kuma, rồi lại hiện lên ảo ảnh con mắt trên trán Y An.
Không hiểu vì sao, Smoker đột nhiên có một dự cảm chẳng lành. Trực giác mách bảo hắn rằng, Y An rất có thể sẽ trở thành một kẻ nguy hiểm.
Nhưng cụ thể nguy hiểm ở đâu thì Smoker lại không nói rõ được.
Lắc đầu, Smoker đành tạm gác suy nghĩ này lại. Hắn không thể chỉ dựa vào phỏng đoán vô căn cứ để nghi ngờ một người là thiện hay ác. Hơn nữa, dù sao đi nữa, thân phận của Y An là một thợ săn hải tặc, xét trên phương diện này, ít nhất hắn vẫn đang đứng về phía "chính nghĩa".
Y An không hề hay biết những suy đoán của Smoker về mình. Lúc này, hắn đang ở trong bệnh viện thăm Johnny và Joseph.
Trong trận đại chiến ở quảng trường dưới đài hành hình, Ace đã vác hai người họ sang một bên, nhờ vậy mà cả hai thoát khỏi loạt đạn pháo của Buggy sau đó, cũng tránh được cuộc chiến giữa Hải quân và hải tặc, vết thương không trở nên trầm trọng hơn. Sau khi Smoker và Tashigi dẫn người đến dọn dẹp tàn cuộc, cả hai được đưa vào bệnh viện cứu chữa. Tuy nhiên, vì bị băng hải tặc Krieg đánh đập trong thời gian dài, vết thương của họ rất nặng, nên mãi đến bây giờ mới tạm ổn.
Khi Y An bước vào bệnh viện, hắn thấy hai người này toàn thân quấn đầy băng gạc nhưng vẫn ra vẻ ngầu lòi. Tên Johnny này vậy mà đã đeo lại cặp kính râm lên, cả hai đang ăn ngấu nghiến như hổ đói, khiến y tá và bác sĩ bên cạnh nhìn mà trợn mắt há mồm.
Sức sống đúng là dẻo dai thật! Y An thầm cảm thán rồi bước vào chào hỏi: "Hai người không sao chứ? Bị thương thế mà vẫn ăn uống được như vậy à?"
Johnny và Joseph ngẩng đầu lên, thấy Y An thì không kìm được kích động, giơ cả hai tay lên reo lớn: "Đại ca Y An!?"
"Lần này là tôi liên lụy hai người rồi!" Y An tìm một chiếc ghế bên giường họ rồi ngồi xuống. Các bác sĩ và y tá xung quanh cũng biết ý mà rời đi, để họ có không gian nói chuyện.
Nghe Y An nói vậy, Johnny và Joseph lắc đầu: "Nói gì vậy chứ, chúng tôi còn phải cảm ơn anh đã báo thù cho chúng tôi nữa là!"
"Sau này hai người có dự định gì chưa?" Y An không muốn cứ cảm ơn qua lại mãi nên hỏi thẳng: "Có muốn cùng tôi tiến vào Đại Hải Trình không?"
Chuyện lần này khiến Y An có chút hảo cảm với Johnny và Joseph. Tinh thần trọng nghĩa khí của họ thì khỏi phải bàn, tuy thực lực hơi yếu nhưng lại là cao thủ trong việc do thám tình báo, hơn nữa còn am hiểu không ít kiến thức hàng hải. Y An cũng không muốn một mình lên đường nên mới ngỏ lời mời, nếu họ đồng ý, hắn không ngại dẫn theo.
Thế nhưng, không ngờ rằng Johnny và Joseph lại nhìn nhau rồi lắc đầu: "Đại ca Y An, cảm ơn ý tốt của anh! Nhưng chúng tôi cũng biết thực lực của mình quá yếu, đi Đại Hải Trình chắc chắn sẽ cản trở anh, còn không bằng cứ ở lại Biển Đông, xử lý mấy tên hải tặc tép riu cho rồi."
Y An nghe là hiểu ngay, hai người này không có chí lớn, vì vậy cũng không ép buộc nữa: "Vậy cũng được. Sau này nếu có kẻ nào bắt nạt hai người, cứ báo tên của tôi ra!"
Johnny và Joseph toe toét cười: "Chuyện này không cần anh nói chúng tôi cũng biết, anh là đại ca của chúng tôi mà!"
Y An cũng không nhịn được cười. Hai người này quả nhiên vẫn thích được nước làm tới như vậy. Tuy nhiên, bản tính của họ không xấu, Y An cũng chẳng bận tâm việc họ mượn danh mình. Hắn tin rằng sau khi đánh bại Krieg, tên tuổi của hắn hẳn có thể dọa được không ít hải tặc, như vậy Johnny và Joseph cũng sẽ an toàn hơn.
Nghĩ một lát, hắn lại nói với hai người: "Đúng rồi, nếu hai người cứ ở lại Biển Đông, hai năm sau có thể sẽ gặp sư đệ của tôi, cậu ấy tên là Roronoa Zoro. Nếu gặp được, hai người giúp đỡ cậu ấy một chút. Tên đó là một tên mù đường chính hiệu, không có ai dẫn đường chắc cậu ta lạc xuống tận đáy biển mất!"
"Thật không ạ? Chúng tôi nhớ rồi!" Johnny và Joseph đáp: "Yên tâm đi, đại ca Y An!"
Trò chuyện một lúc, Johnny và Joseph hỏi Y An: "Đại ca, anh đã nghĩ ra cách nào để đến Đại Hải Trình chưa?"
Y An gãi đầu: "Thật ra trước đó tôi có nghĩ sẽ đi nhờ tàu của Hải quân qua Vành đai Tĩnh Lặng, như vậy tôi chỉ cần làm một hành khách là được. Nhưng không ngờ tàu của Tổng bộ Hải quân mà Smoker mang đến đã quay về báo cáo công tác từ trước, nên bây giờ tôi cũng chưa có cách nào hay hơn."
"Một mình thì không thể mạo hiểm được đâu đại ca Y An!" Johnny nói: "Dù có thuyền, một mình anh cũng không thể điều khiển nổi!"
"Cái này tôi đương nhiên biết!" Y An nói: "Nhưng hai người lại không chịu đi cùng tôi."
"Anh có thể thử chiêu mộ người ở thị trấn Logue xem!" Joseph đề nghị: "Biết đâu có những thợ săn tiền thưởng khác sẵn lòng lên thuyền của anh!"
Nghe vậy, Y An còn chưa kịp trả lời thì Johnny đã phản bác: "Tốt nhất là đừng chiêu mộ ở đây! Thợ săn tiền thưởng ở Biển Đông gần như có thực lực ngang chúng tôi thôi, có dẫn đến Đại Hải Trình cũng chẳng giúp được gì!"
Y An ngẫm lại, thấy rất có lý. Tiền thưởng của hải tặc ở Biển Đông thường không cao, dẫn đến thực lực của thợ săn hải tặc ở đây cũng không khá hơn là bao. Thế là hắn hỏi Johnny: "Vậy cậu nói xem phải làm sao?"
"Đến Đại Hải Trình tìm người chứ sao!" Johnny nói: "Đại ca Y An đã quyết tâm làm thợ săn hải tặc, vậy thì có thể thành lập một hội thợ săn hải tặc. Trên Đại Hải Trình tuy hải tặc rất nhiều, nhưng thợ săn tiền thưởng cũng đông không kém. Hơn nữa còn có một số người không muốn làm hải tặc nữa, muốn 'tẩy trắng', những người này thực lực có thể không quá mạnh, nhưng họ lại rất am hiểu Đại Hải Trình, tốt hơn nhiều so với việc anh chiêu mộ người ở Biển Đông."
Y An nghe xong cũng có chút động lòng. Đúng vậy, chỉ dựa vào sức mình thì không ổn, một người thì trước hết việc thu thập tình báo đã khó. Muốn bắt hải tặc đổi tiền thưởng, chỉ có thể gặp đâu bắt đó, chờ hải tặc tự tìm đến cửa. Nhưng nếu có người dưới trướng thì lại khác, có thể chủ động xuất kích sau khi nhận được tình báo.
Đề nghị này của Johnny khiến Y An nghĩ đến Tổ chức Baroque Works của Crocodile. Mặc dù đó là một tổ chức tội phạm bí mật, nhưng bề ngoài, họ lại xuất hiện dưới hình thức một hội thợ săn tiền thưởng.
Không chỉ vậy, trên quần đảo Sabaody cũng có không ít hội thợ săn tiền thưởng. Tuy thành phần vàng thau lẫn lộn, nhưng loại hình tổ chức này thực sự tồn tại.
Thấy vẻ mặt đăm chiêu của Y An, Johnny biết hắn đã nghe lọt tai, liền nói tiếp: "Còn về việc đến Đại Hải Trình, đại ca Y An cũng không nhất thiết phải đi một mình, anh có thể đi cùng các đoàn thương buôn!"
"Hả? Đoàn thương buôn?" Y An ngạc nhiên: "Vẫn có đoàn thương buôn dám tiến vào Đại Hải Trình sao?"
"Đương nhiên là có. Tuy lối vào Đại Hải Trình chỉ có một con đường qua Núi Reverse và rất hiểm trở, nhưng không cưỡng lại được sức hấp dẫn của lợi nhuận thương mại!" Johnny giải thích: "Lấy ví dụ nhé, đặc sản rượu ở Biển Đông bán tại đây chẳng được bao nhiêu tiền, nhưng một khi vận chuyển đến Đại Hải Trình, giá cả lập tức tăng gấp năm lần không chỉ. Nếu may mắn mang được đặc sản trên các hòn đảo ở Đại Hải Trình về, lợi nhuận còn cao hơn nữa. Vì vậy, mỗi năm đều có không ít thương hội tổ chức đội tàu tiến vào Đại Hải Trình. Không chỉ Biển Đông, ba vùng biển còn lại cũng vậy. Thị trấn Logue là nơi gần lối vào Đại Hải Trình nhất ở Biển Đông, anh muốn tìm đoàn thương buôn thì dễ thôi."
Joseph cũng gật đầu: "Đúng vậy, hơn nữa đại ca Y An bây giờ đã là thợ săn hải tặc nổi tiếng nhất Biển Đông chúng ta rồi, mấy đoàn thương buôn đó e là sẽ tranh nhau mời anh gia nhập, anh còn có thể nhân cơ hội đó mà kiếm một mớ tiền nữa đấy!"