Rời khỏi nhà họ Triệu, bà Giang cùng sáu đứa cháu nội, cháu ngoại tiếp tục hành trình chúc Tết, ghé vào nhiều nhà để dùng bữa. Trên đường đi, họ đã thưởng thức đủ món từ bánh tiêu, bánh rán ngào đường, bánh mầm bông, bánh mật, bánh rán, bánh nướng, bánh tổ cho đến mì xào sợi. Ai nấy đều cố nhịn để không ợ hơi khi chúc Tết ở nhà người khác. Bà Giang cũng không kém là bao, bảy tám chén trà vào bụng, lại cắn thêm vài hạt dưa khi trò chuyện với mọi người. Cộng thêm buổi sáng đã ăn một bát sủi cảo, đến trưa về nhà mà bà cũng chẳng đói, coi như đã no bụng bằng nước lã.
Về nhà, mấy anh em Giang Kiến Quốc cũng chẳng khác gì, cả đám đều ngồi ợ hơi trong nhà, tiếng nấc vẫn còn mang đủ thứ mùi vị: ngọt, mặn đều có, thậm chí còn có cả vị cay.
"Nhà trưởng thôn có món cá khô ướp, đủ vị nhưng lại quá cay. Mẹ, chiều nay mẹ đừng quên ghé qua ăn thử vài miếng nhé." Giang Kiến Quốc nói.
"Thì ra con đi chúc Tết là để ăn uống thôi đúng không!" Bà Giang mắng. "Có muốn ăn cơm trưa không? Nếu muốn, mẹ sẽ đi nấu cho con vài bát sủi cảo."
Ngoại trừ Giang Vệ Quốc và Giang Vệ Minh, không có người bày tỏ muốn ăn cơm trưa.
Mấy ngày nay, họ hoặc ăn đồ thừa, hoặc ăn sủi cảo. Phải đợi đến mùng 7 tháng Giêng, ông cụ mới bắt đầu nấu cơm trở lại. Dù sao, từ mùng 2 Tết trở đi, con dâu nhà họ Giang sẽ phải dẫn chồng con về nhà ngoại chúc Tết. Kể cả bà Giang, mùng 2 Tết mọi người đều phải theo bà đi chúc Tết nhà anh trai bà.
Lần đầu tiên vào mùng 2 Tết, mọi người cứ thế ghé nhà này một chút, nhà kia một chút, ăn một miếng ở nhà này, một miếng ở nhà kia, dựa vào việc ghé thăm các nhà mà ăn no. Tối mùng 2 Tết, cả nhà đều được bà Giang động viên, cùng nhau làm sủi cảo.
Món sủi cảo này là để mang đi biếu ông cậu của Giang Phong. Mấy năm nay bà thím dạ dày không tốt, chỉ có thể ăn chay, nên ông cụ liền đặc biệt làm nhân sủi cảo chay với cà rốt, măng mùa đông, nấm hương và cải trắng. Măng mùa đông còn được luộc qua nước dùng trong, đảm bảo ngon tuyệt.
Vì là đi chúc Tết anh trai ruột của bà Giang, Giang Vệ Minh không tiện đi cùng, nên ở lại nhà. Bà Giang hiên ngang lẫm liệt dẫn theo một đám con cháu, đi đến nhà anh trai ruột ở thôn bên cạnh để chúc Tết.
Nói là thôn bên cạnh, nhưng cũng phải đi bộ hơn nửa giờ.
"Anh ơi, em dẫn Kiến Quốc, Kiến Đảng, Kiến Khang, Kiến Nghiệp, Kiến Thiết đến chúc Tết anh đây!" Bà Giang còn chưa tới cửa thôn, giữa không trung, bà cất tiếng gọi oang oang.
Bà thím của Giang Phong trời vừa sáng đã chống gậy đứng chờ ở cửa thôn. Bà cười ha hả đáp lời, đợi họ đến gần, bà nheo đôi mắt đã mờ vì tuổi già, lần lượt nhìn năm đứa cháu ngoại trai khỏe mạnh, rồi lại mãn nguyện nhìn mấy đứa nhỏ, cuối cùng mới nhìn thấy Giang Phong.
"Tiểu Phong thế này không được rồi, sao ta cảm giác con lại gầy hơn năm ngoái thế? Một cậu bé khỏe mạnh như con phải ăn nhiều vào, lớn lên khỏe mạnh một chút, mới có người thích chứ!" Bà thím nói.
"Vâng, bà thím, cháu về sẽ ăn nhiều hơn ạ." Giang Phong thành thật nói.
"Không cần đợi về nhà, hôm nay bà thím sẽ nấu thịt heo hầm cho các cháu, Tiểu Phong nhớ ăn thêm vài miếng nhé." Bà thím cười ha hả nói.
Bà thím dẫn mọi người về nhà, trên đường đi, thôn dân thấy đều nói vọng theo một câu: "Ôi, Lan Hoa (bà Giang) dẫn các cháu đến chúc Tết bà đấy à!"
Lúc này, lưng bà thím của Giang Phong ưỡn thẳng hơn cả bình thường.
Bà cố ngoại của Giang Phong sinh sáu người con, bà Giang là con thứ năm. Ngoài ông cậu cả là con trai, năm người còn lại đều là con gái, khiến bà cố ngoại của Giang Phong từng có lúc hoài nghi nhân sinh. Trong thời đại trọng nam khinh nữ ấy, bà cố ngoại của Giang Phong đến cả việc nói chuyện cũng không đủ tự tin.
Khi Giang Phong còn rất nhỏ, bà cố ngoại vẫn còn sống. Hắn mang máng nhớ rằng khi đó, mỗi lần đến chúc Tết bà thím và bà cố ngoại, họ nhất định đều đã chờ sẵn ở cửa thôn. Bà cố ngoại khi đó tuổi đã rất cao, cả người gầy gò nhỏ bé, nhưng giọng bà vẫn vang như thường, nhất định phải gọi cho cả thôn đều biết.
Con gái ta dẫn theo năm đứa cháu trai mập mạp của nó về chúc Tết ta đây!
Bà cố ngoại của Giang Phong thích bà Giang nhất, lý do rất đơn giản, chính là vì cô con gái này liên tiếp sinh được năm đứa cháu trai mập mạp, đứa nào đứa nấy cao lớn vạm vỡ, giúp bà lấy lại tất cả thể diện đã mất trong mấy chục năm trước.
Bà thím rất quý mến từng người trong gia đình họ Giang, kể cả Giang Phong với vóc dáng bình thường, nhưng tất cả những điều đó cũng không thể thay đổi sự thật là tay nghề nấu thịt hầm của bà thím Giang Phong rất dở.
Tài nấu ăn của bà Giang vẫn rất dở, có lẽ là gia truyền, dù sao canh thịt hầm của nhà bà thím luôn luôn rất khó ăn. Không chỉ thịt heo hầm, mà còn dùng toàn những miếng thịt mỡ lớn để hầm.
Đến cả hành, gừng, tỏi, rượu gia vị để khử mùi tanh cũng không có, những loại rau củ hút dầu, giải ngán như bí đao, củ cải trắng cũng không có nốt. Món ăn cơ bản chẳng khác gì thịt luộc trắng với nước lã, một miếng thịt mỡ lớn trôi xuống, đảm bảo thăng thiên ngay tại chỗ.
Từ khi học cấp hai, bà thím đã thích nhét cho Giang Phong những miếng thịt mỡ hầm. Kỹ năng diễn xuất của hắn những năm này ngày càng tiến bộ, chắc chắn có liên quan mật thiết đến món thịt hầm của nhà bà thím.
Nhân khẩu nhà bà thím đơn bạc hơn nhà họ Giang nhiều. Bà chỉ có một người con trai duy nhất, mà sức khỏe lại không được tốt. Đời cháu cũng chỉ có một đứa cháu gái, đã kết hôn rồi, nhưng vì không mua được vé nên phải đến mùng 5 Tết mới về được.
Mấy vị trưởng bối ngồi ở phòng khách uống trà nói chuyện phiếm, còn Giang Phong cùng mấy người kia thì chạy tới phòng bếp thăm dò tình hình. Bác gái Điền Lâm đang rửa rau, trong nồi thịt heo đã hầm sôi.
Một nồi thịt lớn như vậy, cuối cùng sẽ vào bụng ai thì không cần nói cũng biết. Mấy người mặt lập tức đều tái mét, trong đó Giang Phong là người có vẻ mặt tái mét nhất.
Không cần nghĩ cũng biết, đến lúc đó chắc chắn hắn sẽ là người bị bà thím nhét nhiều nhất trong số mấy anh em.
"Ôi trời, bác gái năm nay bị làm sao thế này, sao cháu cảm giác bác nấu nhiều hơn năm ngoái vậy?" Giang Tái Đức lập tức hoảng hốt.
"Cháu hình như nghe cha nói, con heo nhà bà thím năm nay đặc biệt mập, nặng hơn 400 cân." Giang Thủ Thừa run rẩy nói.
"Hơn 400 cân?" Giang Nhiên kinh hãi kêu lên. "Thế này chẳng phải còn ăn được hơn hai tấn sao, thịt đó chắc phải béo lắm!"
Tiếng động quá lớn của Giang Nhiên đã thu hút sự chú ý của Điền Lâm. Bác gái Điền Lâm nhìn thấy bọn họ, cười nói: "Còn hai tiếng nữa mới đến bữa cơm mà đã đói bụng rồi sao? Vậy bác sẽ nấu nhanh một chút cho các cháu, hôm nay còn có thịt kho tàu nữa đấy!"
Thịt kho tàu!
Bốn anh em cảm giác hôm nay mình phải viết di chúc ở đây rồi.
Giang Phong cảm thấy, mình phải làm gì đó để cứu vãn cái mạng nhỏ của mình.
"Bác gái, bác xem mấy ngày nay đồ ăn chắc chắn đều là bác nấu, mấy ngày nay bác cũng vất vả rồi, hay là để cháu giúp bác một tay nhé?" Giang Phong trong lòng chợt nảy ra một ý.
"Không được, không được! Các cháu đến nhà chúng ta chúc Tết thì là khách quý, làm gì có chuyện để khách nấu cơm bao giờ." Điền Lâm cảm thấy không ổn.
"Được mà bác gái, được mà! Tiểu Phong ở nhà đã luyện nấu ăn rất lâu rồi, chính là để nấu cho bà thím vài bữa cơm ngon. Đây cũng là chút tấm lòng của bọn cháu, những đứa nhỏ. Bác gái cứ nghỉ ngơi đi, phòng bếp cứ giao cho bọn cháu. Bác đi nghỉ ngơi, nghỉ ngơi đi, ra phòng khách uống nước ạ." Ba anh em lập tức kịp phản ứng, liền vừa kéo vừa dỗ dành, lôi Điền Lâm đi, để lại phòng bếp cho Giang Phong.
Giang Phong cởi xuống áo lông, vén tay áo lên, buộc lên tạp dề.
Nghỉ đông đặc huấn lâu như vậy, cũng là lúc để thể hiện một vài thành quả đặc huấn!