Điêu khắc xong cái hồ ly Freddie cuối cùng, Giang Phong đặt củ cải trắng và dao xuống.
Tất cả các nhân vật trong bộ Peppa Pig đã được bày biện gọn gàng trên thớt, không thiếu một nhân vật nào. Thời gian thi đấu cũng đã trôi qua nửa giờ. Thời gian nấu gà hấp lâu hơn nhiều so với bồ câu. Giang Phong lại gần nồi hấp ngửi thử, cảm thấy đã gần được.
Anh bật bếp, dùng nước canh gà làm nước sốt.
Ba phút sau, gà bát bảo ra nồi, anh thêm bột vào nước sốt.
Màu sắc rất mộc mạc, gà bát bảo da ngả vàng, bụng gà tròn trịa, hương thơm bị khóa chặt bên trong, vẻ ngoài có phần kém sắc.
Giang Phong đặt những miếng củ cải điêu khắc ban đầu dọc theo mép đĩa để trang trí. Vì không thể đặt hết bộ sưu tập động vật Peppa Pig bằng củ cải điêu khắc lên đĩa, anh liền lấy một đĩa khác để đựng, rồi giơ tay ra hiệu cho nhân viên phục vụ.
"Làm phiền anh mang đĩa này lên luôn." Giang Phong chỉ đĩa củ cải điêu khắc nói, "Bên bàn giám khảo có dao không? Món này trước khi ăn cần dùng dao rạch bụng gà ra."
"Có ạ." Nhân viên phục vụ cười gượng, "Quy định cuộc thi là mỗi thí sinh chỉ được làm một món ăn."
"Đĩa này là đồ trang trí, không thể đặt lên món chính." Giang Phong nói, "Anh cứ coi như đây là một món quà nhỏ cho ban giám khảo."
Nhân viên phục vụ ngớ người.
Dù sao thì, nhân viên phục vụ vẫn mang đĩa củ cải điêu khắc của Giang Phong lên. Bởi lẽ, năm vị giám khảo có địa vị cao kia cũng không giống những người sẽ vì vài con heo mà gian lận.
Món ăn vừa được đặt lên bàn, Hàn Quý Sơn liền ngạc nhiên thốt lên: "Món này tôi biết ăn! Rạch bụng gà ra ăn phần nhân bên trong là được!"
Sau đó, Hàn Quý Sơn nhìn bốn vị giám khảo còn lại.
Những bậc thầy ẩm thực Hoài Dương, những đầu bếp lừng danh, bếp trưởng của các nhà hàng tên tuổi.
Anh ta lựa chọn im lặng.
Đồng Đức Yến cầm dao rạch bụng con gà bát bảo.
Phần nhân nhồi bên trong như ngọc châu lăn ra ngoài, hạt dẻ, ốc khô, dăm bông và nấm hương dẫn đầu lăn ra, rải rác trên thân gà và trong nước sốt sánh đặc. Thịt gà mái non mềm, mỡ màng vừa đủ bao bọc lấy phần nhân, mang theo mùi thơm đặc trưng của thịt gà cùng hương thơm ngào ngạt của nhiều loại nhân hòa quyện. Cảm giác xung kích mạnh mẽ về thị giác và vị giác ngay lập tức khiến món ăn này trở nên rạng rỡ hơn hẳn.
"À, là nhân nhồi." Hàn Quý Sơn vô cùng hài lòng. Anh ta vừa ăn nhiều thịt gà đến mức hơi ngán, đúng lúc này đang cần chút nhân để giải ngán.
"Hương vị được khóa chặt thật tuyệt vời!" Đồng Đức Yến cảm thán.
"Ừm, kiến thức cơ bản rất vững chắc." Chu Xương cầm đũa gắp một miếng thịt gà, "Kỹ thuật rút xương nguyên con gà khá thành thục và lão luyện, thân gà vẫn còn nguyên vẹn."
"Mấy cái củ cải điêu khắc này thật thú vị, con heo này là gì vậy?" Bùi Thịnh Hoa cầm lấy bé heo Peppa.
"Bé heo Peppa." Hàn Quý Sơn nói, "Con trai tôi rất thích bộ phim này, ngày nào cũng xem. Nó cũng rất thích ăn củ cải."
"Ôi, cái này chắc là có thể mang về nhỉ? Tôi mang về nhà cho con trai tôi ăn, lâu rồi nó không ăn rau củ, nên ăn chút củ cải để thanh lọc dạ dày."
Bùi Thịnh Hoa ngẩn người.
Rạch bụng gà ra là phải ăn ngay khi còn nóng. Mỗi người một muỗng, Hàn Quý Sơn cuối cùng cũng bắt đầu ăn. Anh ta vừa nhìn thấy động tác của những người khác mới nhận ra lớp nước sốt bên ngoài không phải để trang trí, mà là để chấm. Bên dưới phần nhân còn chôn mấy quả trứng bồ câu, giấu sâu bên trong, hấp thụ hương vị của nhiều loại nguyên liệu, cộng thêm vị tươi tự nhiên, đặc biệt thơm ngon.
Thế nhưng Hàn Quý Sơn không sành ăn, không hứng thú với trứng bồ câu, còn tưởng đó là trứng chim cút, chỉ múc phần hạt dẻ, ốc khô, bách hợp và nấm hương ở phía trên. Vốn còn một miếng dăm bông, nhưng thìa nghiêng một cái liền rơi vào nước sốt.
Vào miệng, hạt dẻ thơm dẻo, ốc khô tươi, nấm hương non, bách hợp mộc mạc, thịt gà thanh ngọt cùng nước sốt tươi thơm, dù không thể nói là đủ năm vị, nhưng cũng có thể nói là hương vị rất tuyệt.
Trong tình huống không mắc lỗi, món ăn Giang Phong làm ra vẫn rất đáng tin cậy.
"Không tệ nha, mùi vị này có chút giống món Bồ câu bát bảo hương hạt dẻ của lão Tôn!" Hàn Quý Sơn cảm thán, rồi lại múc thêm một muỗng.
"Hàn tổng cũng từng nếm món Bồ câu bát bảo hương hạt dẻ của lão Tôn sao?" Bùi Thịnh Hoa hứng thú hỏi.
"Ừm... Mười năm trước rồi, may mắn được nếm thử ở Tụ Bảo Lâu." Hàn Quý Sơn không tiết lộ việc Tôn Quan Vân trước đây từng làm món Bồ câu bát bảo hương hạt dẻ ở quán cơm Kiện Khang.
Vung bút viết xuống mười điểm tròn trĩnh, Hàn Quý Sơn tiếp tục ăn món gà bát bảo Giang Phong làm.
Giang Phong cuối cùng được chấm 8.6 điểm, cùng Ngô Mẫn Kỳ đồng hạng nhì.
Món gà hầm vang đỏ của Chương Quang Hàng đã hơi nguội, cảm giác không còn ngon bằng lúc trước. Hàn Quý Sơn theo thói quen "có mới nới cũ", anh ta nhanh chóng bỏ qua, chăm chú ăn gà bát bảo. Đến khi ăn trúng quả trứng bồ câu chôn bên dưới, anh không kìm được cảm thán: "Ôi, trứng bồ câu này ngon quá!"
Không ai để ý đến anh ta, mọi người đều đang nhìn động tác trên tay Quý Tuyết. Món gà vò Hoa Điêu của cô sắp ra nồi.
Quý Tuyết nửa ngồi, mũi ngang với miệng nồi đất, ghé sát bên nồi đất, nhắm mắt lại tinh tế ngửi hương vị. Gà vò Hoa Điêu sau khi thêm rượu Hoa Điêu thì không thể mở nắp, phán đoán độ chín chỉ có thể dựa vào việc ghé sát tai nghe. Người không nắm vững kỹ thuật sẽ không nghe thấy được mùi vị gì cả.
Quý Tuyết nhắm mắt lại, không nhúc nhích, thời gian phảng phất dừng lại. Màn hình của cô ấy chẳng khác gì một bức ảnh tĩnh, những khán giả không hiểu chuyện đều muốn nghi ngờ liệu màn hình có bị đứng hình hay không.
Ngay tại thời khắc mấu chốt này, một thí sinh phụ, người qua đường A, với món gà hầm không mấy nổi bật, lại không đúng lúc giơ tay lên, cướp spotlight một cách mạnh mẽ.
Bốn vị giám khảo tuân theo nguyên tắc chấm điểm công bằng, dành ra vài chục giây nếm thử rồi nhất trí cho một điểm thấp. Sau đó, họ tiếp tục dán mắt vào màn hình của Quý Tuyết.
Quý Tuyết vẫn nhắm mắt.
Cô tắt bếp, yên lặng đợi một lát, rồi giơ tay ra hiệu.
Ngoại trừ Hàn Quý Sơn vẫn cắm đầu ăn gà bát bảo, bốn vị giám khảo còn lại đều phấn chấn. Món gà vò Hoa Điêu chính tông, họ đều đã từng thưởng thức. Lão gia tử Đàm đã hơn bảy mươi tuổi vẫn còn tự tay chế biến món ăn này trong cửa hàng, một phần vì con cháu ông ta không có chí tiến thủ, phần khác cũng vì đây là món ăn độc quyền do chính ông sáng tạo, giống như món Bồ câu bát bảo hương hạt dẻ của Tôn Quan Vân, chỉ có chính ông mới có thể làm ngon.
Một năm trước, theo Đàm lão gia tử qua đời, món gà vò Hoa Điêu từng làm kinh ngạc giới ẩm thực Trung Hoa suốt nửa thế kỷ cũng theo đó mà thất truyền. Đông đảo những người sành ăn cuối cùng cũng không còn cơ hội thưởng thức món ăn này. Quán ăn tư gia Đàm Gia Tiểu Quán từng nổi tiếng lẫy lừng ở Việt Tỉnh cũng lập tức sa sút, sự thịnh vượng và náo nhiệt ngày xưa không còn tồn tại. Cuối cùng không còn món ăn nào có thể đặt trước đến tận một năm sau như trước kia. Những thực khách cũ mang theo tiếc nuối mà không còn ghé thăm quán ăn này nữa. Mất đi Đàm lão gia tử, Đàm Gia Tiểu Quán chẳng khác gì một quán cơm bình dân ven đường.
Năm đó từng có người nhận xét, gà vò Hoa Điêu đã khai sáng tiền lệ trong việc chế biến gà nguyên con, dùng mùi rượu để làm nổi bật hương thơm và vị ngon của gà, khiến gà có hương vị đặc biệt, mùi thơm độc đáo.
Rượu Hoa Điêu có một đặc tính riêng biệt, khi lạnh thì không thơm, nhưng một khi được làm nóng sẽ trở nên đặc biệt thơm. Dùng rượu Hoa Điêu hầm gà, Etanol trong rượu và axit béo trong mỡ gà sẽ phản ứng hóa học, tạo ra este thơm – đó là một mùi thơm đặc trưng. Gà vò Hoa Điêu khó mà bắt chước được, cũng là bởi vì chỉ cần mở nắp, các thực khách liền biết ngay có phải đúng vị hay không.
Nhân viên phục vụ định mở nắp, nhưng bị Đồng Đức Yến ngăn lại.
"Để tôi." Đồng Đức Yến đứng dậy. Nếu đây quả thật là gà vò Hoa Điêu, thì đây chính là một ngày được ghi vào sử sách ẩm thực Trung Hoa, và họ, chính là những nhân chứng.
Một món ăn nổi tiếng và một tuyệt kỹ truyền thừa khó khăn đến nhường nào, chỉ có đầu bếp mới biết được những nỗi khổ tâm ấy.
Vừa mở nắp, hương thơm lan tỏa khắp nơi.
"Đúng vị này rồi, chính là vị này!" Bùi Thịnh Hoa kích động nói, "Năm đó khi Đàm lão gia tử làm gà vò Hoa Điêu, lúc mở nắp chính là mùi thơm này, không sai một chút nào, không thể sai được. Kim phong ngọc lộ phú hương hồn, tuyết làm da thịt chủng loại độc tôn. Thuận đức đầu bếp nổi danh linh cảm động, Hoa Điêu Phượng soạn hiến Hiên Viên."
Hàn Quý Sơn ngạc nhiên ngẩng đầu. Ngửi thì thơm thật, chỉ là Bùi Thịnh Hoa sao lại kích động đến mức ngâm thơ vậy.
Gà được phết mật đường, màu vàng óng ánh, chất thịt tươi non, thơm ngọt mê người.
Nếm gà vò Hoa Điêu xong, Hàn Quý Sơn ngay lập tức bỏ qua món gà bát bảo của Giang Phong, đày nó vào lãnh cung làm bạn với món gà hầm vang đỏ của Chương Quang Hàng.
Hàn Quý Sơn vốn ít học, chỉ có thể dùng vốn từ nghèo nàn của mình để hình dung món gà vò Hoa Điêu của Quý Tuyết: "Ngon quá, món này ngon quá!"
Cái chuyện hoang đường như ăn nhiều gà sẽ ngán, cần ăn chút nhân để giải ngán, bị anh ta hoàn toàn ném ra sau đầu. Ăn gà sẽ ngán ư? Nói đùa, gà ngon như vậy sao lại ngán được!
Khẩu vị được khai mở, Hàn Quý Sơn tuyên bố, anh ta muốn ăn mười con!
Điểm số rất nhanh được công bố, 9.5 điểm, một điểm số cao chưa từng có.
Cả trường vang lên một tràng tiếng xuýt xoa.
Những khán giả hóng chuyện không rõ chân tướng, cũng không phân biệt được cao thấp, chỉ có thể há hốc mồm khoa trương "Oa a ~", để bày tỏ sự kinh ngạc của mình.
"Ba, cô bé kia làm món gì vậy ba?" Giang Kiến Khang, người chưa từng trải sự đời, thò đầu ra hỏi.
"Gà vò Hoa Điêu." Giang Vệ Quốc, người từng lăn lộn một thời gian ở Việt Tỉnh, nói. Ông ở lâu nông thôn nên không còn quan tâm nhiều đến những chuyện lớn trong giới đầu bếp, thông tin bị hạn chế, nhiều tin tức đã lỗi thời, không hề biết chuyện lão gia tử Đàm đã qua đời và món gà vò Hoa Điêu đã thất truyền. "Món đó bốn mươi năm trước tôi từng nếm qua, ngon thì ngon thật, là món ăn do Đàm đại sư tự mình sáng tạo, thế nhưng cũng không đến mức điểm cao như vậy."
"Đàm đại sư qua đời năm ngoái, món ăn đó đã thất truyền." Tôn Quan Vân nói. Ông ta liền ngồi cạnh Giang Vệ Minh, chỉ là vẫn luôn từ chối tham gia vào cuộc trò chuyện mà thôi. Sau khi Tôn Kỷ Khải gặp chuyện, sắc mặt Tôn Quan Vân vẫn không tốt lắm, từ trạng thái bận rộn trực tiếp chuyển sang ẩn mình, từ chối tiếp nhận mọi thông tin đến từ những người họ Giang.
"Tôi chưa từng nghe nói Đàm đại sư có đồ đệ. Cái thằng con trai đó của ông ta chính là bị tiền làm mờ mắt và lương tâm, phòng người như phòng trộm, sợ người khác trộm tuyệt kỹ của Đàm đại sư, vừa ngu ngốc vừa lười biếng lại thiển cận." Tôn Quan Vân nói đến nghiến răng nghiến lợi, không giống như đang nói con trai của Đàm đại sư, ngược lại giống như đang mắng con trai mình.
"Cứ chờ xem, nếu nó nhìn thấy cô bé này biết làm gà vò Hoa Điêu, cái thằng chó dại đó còn có thể sủa được nữa không."