Bánh cuốn là món ăn vặt đặc trưng của địa phương. Món này do Sở Bằng đề xuất, vừa là món ăn tiện lợi cho bản thân, lại vừa để ý đến Cổ Lực là một đầu bếp chuyên làm bánh, đúng là một công đôi việc, vô cùng chu đáo.
Sở Bằng và Giang Phong cùng một khu vực thi đấu. Khi thăng cấp vào top 32, anh ấy đạt số điểm cao hơn Giang Phong 0.1 điểm. Sở Bằng 29 tuổi, không phải đầu bếp nổi tiếng của nhà hàng nào cả. Gia đình anh kinh doanh một tiệm ăn nhỏ do cha truyền lại, là một quán ăn lâu đời đối diện Trường THPT số 1 thành phố.
Anh ấy cũng giống Cổ Lực, không mấy khi nói chuyện, cũng chẳng có chút cảm giác tồn tại nào. Ngay cả Giang Phong, người đã lọt vào top 8 toàn quốc, cũng không có ấn tượng gì về anh. Nếu nói Cổ Lực, dù cũng không có cảm giác tồn tại, nhưng vẫn có danh tiếng đầu bếp của Tri Vị Cư và sự nâng đỡ của danh sư, thì Sở Bằng, người chẳng có chút "buff" nào như vậy, chính là một "ngựa ô" của cuộc thi ẩm thực Hảo Hương Vị. Rõ ràng anh ấy đang trên sàn đấu, nhưng người khác lại như thể không nhìn thấy anh.
Bột mì nhào đã có sẵn, là loại bột không men, cũng chính là bột làm vỏ sủi cảo. Sở Bằng và Cổ Lực có lẽ đã bàn bạc trước, nhân bánh cuốn của cả hai đều gần như giống nhau: cải bắp, mộc nhĩ, cà rốt, miến làm nguyên liệu chính. Cổ Lực còn đặc biệt thêm trứng gà đập dập.
"À, tôi nhớ ra rồi! Sở Bằng chính là ông chủ của tiệm ăn lâu đời đối diện trường mình!" Trương Thiến sực tỉnh như vừa thoát khỏi giấc mộng.
Giang Phong: ???
Một người như tôi, chỉ biết lên mạng tìm kiếm thông tin đơn giản của thí sinh để làm "công lược" trước đó mà còn biết, vậy mà cô, một học sinh Trường THPT số 1 thành phố, giờ mới phát hiện ra sao!
"Cô... không hay ăn ở quán nhà họ sao?" Giang Phong mạnh dạn đoán. Hồi cấp ba, nhờ phúc Trần Tú Tú, anh ấy quen mặt tất cả các ông chủ tiệm ăn quanh trường, thậm chí cả chủ quán nhỏ cũng nhận ra hết!
"Tôi thường xuyên ăn tối ở quán nhà họ, chỉ là ông chủ Sở thường không ra bếp sau. Bình thường đều là bà chủ ở phía trước thu tiền, tôi thấy anh ấy làm bánh cuốn mới nhận ra." Trương Thiến giải thích nói.
"Bánh cuốn nhà họ nổi tiếng lắm sao?" Giang Phong hỏi dồn.
"Nổi tiếng đặc biệt luôn! Nhân bánh làm thủ công, vô cùng tươi ngon. Vỏ bánh tuy là bột không men nhưng lại rất dai ngon. Quán họ không dùng bột ngọt, mà dùng tôm khô để tạo vị ngọt tự nhiên. Bánh cuốn có hai loại nhân: hẹ trứng gà miến và cải trắng cà rốt miến. Mỗi chiếc chỉ 4 tệ, ăn sáng là no căng bụng." Trương Thiến nói tiếp: "Tôi có thể nếm ra gia vị bên trong, nhưng tự làm ở nhà thì lại không tài nào làm được cái mùi vị đó."
"Đặc biệt là món bánh nhân cải trắng anh ấy đang làm, vô cùng, vô cùng, vô cùng tươi!" Trương Thiến liên tục dùng mấy từ "vô cùng" để diễn tả sự yêu thích của mình với món bánh cuốn của Sở Bằng.
Sở Bằng đã trộn xong nhân bánh và bắt đầu cán vỏ.
Để làm bánh cuốn, vỏ bánh đương nhiên càng mỏng càng tốt. Khi hấp chín, vỏ bánh sẽ trắng trong mờ ảo, lúc này vỏ càng mỏng thì càng trong, có thể ẩn hiện màu sắc của nhân bên trong. Vì món ăn này là dạng cuốn, vỏ càng mỏng thì càng ngon miệng, khi ăn vào sẽ cảm nhận được hương vị phong phú hơn. Đương nhiên không thể quá mỏng, độ dày vừa phải cần đầu bếp tự mình nắm bắt.
Bánh cuốn là món tủ của quán Sở Bằng, anh ấy đã làm nhiều năm nên sớm thuần thục trong tâm trí. Một khối bột mì nhào, dưới tay anh ấy thoắt cái đã biến thành một tấm vỏ bánh mỏng tang, rộng lớn. Anh ấy trải đều nhân bánh lên vỏ, cuộn thành hình trụ dài, rồi cho vào nồi hấp.
Quy trình rất đơn giản, chỉ là món ăn vặt gia đình phổ biến, người bình thường đều có thể tự làm ở nhà. Duy chỉ có phần nhân bánh là cực kỳ quan trọng, thuộc về bí quyết gia truyền không truyền ra ngoài.
Ngay cả người có vị giác nhạy bén như Trương Thiến, sau khi ăn lâu như vậy, về nhà vẫn không thể tái tạo y nguyên hương vị.
Động tác của Cổ Lực chỉ chậm hơn Sở Bằng một chút. Vì là một đầu bếp chuyên làm bánh chuyên nghiệp, vỏ bánh của anh ấy mỏng hơn Sở Bằng và hình dạng cũng đều đặn hơn. Rất nhanh, bánh cuốn của anh cũng đã vào nồi hấp.
Còn lại chỉ là chờ đợi.
Hàn Quý Sơn vừa thưởng thức dư vị món cháo Bát Bảo của Giang Phong, vừa có chút hối hận vì đã không bảo nhân viên giữ lại thêm hai bát để bây giờ có thể vừa chờ vừa nhâm nhi. Giờ thấy hai thí sinh này làm món ăn, trong lòng ông càng thêm hối hận.
Bánh cuốn thì ông ấy biết, cũng từng nếm qua. Món ăn vặt này kết hợp với cháo chính là một bữa ăn hoàn chỉnh. Nếu lát nữa ăn mà có thêm một bát cháo Bát Bảo nữa thì chẳng phải tuyệt vời sao.
Chỉ tiếc, hai bát còn lại là của Vương Tĩnh và Hàn Du Tín, đồ của vợ và con trai thì ông ấy không dám động vào.
Không đúng, đồ của con trai hình như có thể "đánh chiếm" một chút. Cháo Bát Bảo là cháo ngọt, Hàn Du Tín lại đang bị thừa cân nghiêm trọng, ăn ít đồ ngọt đi một chút cũng tốt.
"Món bánh cuốn rau củ này phải hấp bao lâu?" Hàn Quý Sơn hỏi.
"Khoảng mười phút thôi, nhanh lắm." Chu Xương đáp lời.
Hàn Quý Sơn vẫy tay về phía một nhân viên đứng gần đó.
Nhận được hiệu lệnh của ông chủ, cô nhân viên lập tức đi đến cạnh ghế giám khảo.
"Đi múc cho tôi nửa bát cháo Bát Bảo hâm nóng lại, mười phút nữa mang tới." Hàn Quý Sơn nói, "Chiếm đoạt nửa bát cháo Bát Bảo của Hàn Du Tín để giúp cậu ta giảm cân, quá hợp lý còn gì!"
"Lão Đồng, ông nghĩ lần này ai sẽ thắng?" Bùi Thịnh Hoa vốn lắm lời, giờ lại không thể ngồi yên.
"Cổ Lực." Đồng Đức Yến nói.
"Tôi cũng nghĩ là Cổ Lực." Chu Xương, người có tiềm năng buôn chuyện, cũng tham gia cuộc trò chuyện.
"Cổ Lực." Tang Mục hiếm khi lên tiếng.
Bùi Thịnh Hoa cười nói: "Các ông đều nghĩ là Cổ Lực à? Tôi cũng thấy Cổ Lực có phần thắng lớn."
"Tại sao vậy? Tôi nghe nói thí sinh Cổ Lực này nổi tiếng là có thiên phú rất kém mà?" Hàn Quý Sơn, một người hóng hớt chính hiệu, cũng tham gia cuộc trò chuyện.
"Thiên phú kém chỉ là tương đối thôi. Dù sao anh ấy cũng là đệ tử chân truyền của Đàm đại sư, thiên phú không hề kém như mấy tiểu bối kia đồn đại. Hồi nhỏ phản ứng có hơi chậm một chút, nhưng cũng không đến mức tệ như họ nói, chỉ là nghe nhầm đồn bậy mà thôi." Chu Xương giải thích: "Rất nhiều đầu bếp chuyên làm bánh đều là kiểu tích lũy lâu ngày bùng phát. Từ món mì canh gà ở trận trước của anh ấy là có thể thấy, tài nấu nướng của anh đã được tôi luyện khá tốt trong những năm qua."
Hàn Quý Sơn gật đầu ra vẻ hiểu nhưng thực ra không hiểu gì.
"Thế nhưng đoán chừng cũng chỉ có thể dừng chân ở top 4." Bùi Thịnh Hoa nói.
"Đúng vậy, tiến vào trận chung kết thì hơi khó." Chu Xương đồng ý.
"Trận chung kết đoán chừng sẽ là Chương Quang Hàng và cô bé nhà họ Ngô." Đồng Đức Yến bắt đầu trổ tài tiên đoán.
"Cô bé nhà họ Ngô? Tôi thấy Giang Phong cũng rất khá mà." Bùi Thịnh Hoa khá coi trọng Giang Phong.
"Tôi thấy Cổ Lực vẫn có hy vọng." Tang Mục hiển nhiên rất xem trọng Cổ Lực.
"Phải xem chia bảng thế nào đã. Nếu Chương Quang Hàng đối đầu Cổ Lực, Giang Phong đối đầu cô bé nhà họ Ngô, thì tám phần mười Chương Quang Hàng và cô bé nhà họ Ngô sẽ đi tiếp. Giang Phong vẫn còn vài điểm yếu. Tổng giám đốc Hàn, đề tài vòng top 4 chắc không phải nấu cháo chứ?" Chu Xương cười nói.
"Hả?" Hàn Quý Sơn cố gắng nhớ lại.
Không đúng rồi, hình như đề tài từ vòng top 4 trở đi không phải do tôi ra.
Hình như từ vòng top 4 trở đi, tôi còn chẳng phải giám khảo nữa.
"Không biết, đề tài không phải do tôi ra." Hàn Quý Sơn đáp qua loa, suy nghĩ đã sớm bay xa tít tắp.
"Không được rồi, phải tìm cách xoay sở thôi! Không làm giám khảo thì làm gì có "cơm ăn" chứ!"
Bốn vị giám khảo còn lại bắt đầu suy đoán danh sách trận chung kết, còn Hàn Quý Sơn một mình yên lặng nghĩ cách ngầm sắp xếp để mình cũng có thể chen chân vào ban giám khảo vòng top 4 và trận chung kết. Trong chốc lát, chẳng ai còn để tâm đến hai thí sinh trên sân.
Mãi cho đến khi món bánh cuốn rau củ của Sở Bằng ra lò, được cắt thành từng miếng, và nhân viên mang đến bàn giám khảo, mọi người mới dồn sự chú ý trở lại cuộc thi.
Năm phần bánh cuốn được cắt đều, lặng lẽ bày trên khay.
Trắng, đen, cam xen kẽ, trông rất đẹp mắt...