Giá đỗ thịt hấp là món ăn hàng ngày rất nổi tiếng ở đất Thục, gần như nhà nào cũng biết làm. Đây cũng là món ngon được người đất Thục ăn nhiều nhất và tiện lợi nhất khi ở xa, với thịt ba chỉ sốt đỏ bóng bẩy kết hợp cùng cải mầm tươi có vị mặn ngọt vừa phải.
Béo mà không ngấy, hương vị lưu luyến nơi đầu lưỡi.
Đó là những từ ngữ hoa mỹ nhất Giang Phong có thể dành cho đĩa giá đỗ thịt hấp vừa ra lò của Ngô Mẫn Kỳ.
Đúng là hơi cay, vị cay gần như khó mà nhận ra, nhai từ từ còn có thể nếm được vị ngọt của mật ong được phết lên da heo ba chỉ trước khi chiên. Thịt ba chỉ xếp lớp, cảm giác phong phú về độ giòn và mềm. Sau khi chần qua nước, rồi dùng hồi, tiêu, gừng, tỏi phi thơm với cải mầm thì càng ngon, mùi thơm quyến rũ.
Giang Phong nhìn phần khoai tây phủ sợi đường của mình vừa ra lò, đã bị bà Vương Tú Liên chê bai dời sang một bên, hơi nguội và không còn kéo được sợi nữa, anh khẽ thở dài.
Vì kỹ thuật làm đường chìm đáy chưa thành thạo, món khoai tây phủ sợi đường anh làm ra còn không bằng thời kỳ đỉnh cao buổi sáng.
Mà ngay cả món khoai tây phủ sợi đường thời kỳ đỉnh cao cũng chưa đạt cấp B. Giang Phong vừa ăn một miếng giá đỗ thịt hấp do Ngô Mẫn Kỳ làm, tuy không nhìn thấy hiển thị, nhưng anh ước chừng cũng phải cấp B.
“Tiểu Ngô, món giá đỗ thịt hấp của con ra lò hơi sớm, hấp đủ hai tiếng sẽ ngon miệng hơn, khâu nhục còn phải ghen tị, vị đậm đà mới thơm ngon.” Giang Vệ Minh tuổi cao không thể ăn nhiều đồ ăn dầu mỡ như vậy, chỉ nếm một miếng nhỏ.
Người hướng dẫn của Giang Phong cũng ra trận.
“Tiểu Phong, cứ luyện tiếp đi, con chỉ là luyện ít nên chưa quen, vẫn chưa tìm được cảm giác.” Giang Vệ Minh quay đầu nói.
“Vâng ạ, Tam gia gia.”
Chỉ trong một buổi chiều, bếp sau của Quán cơm Kiện Khang đều tràn ngập mùi thơm của giá đỗ thịt hấp và vị ngọt của khoai tây phủ sợi đường. Giá đỗ thịt hấp của Ngô Mẫn Kỳ dần đạt đến cảnh giới cao hơn, mỗi phần ra lò đều mê người hơn, mềm nhừ hơn phần trước. Giang Phong cũng bắt đầu dần tìm lại cảm giác, kỹ năng tăng tiến rõ rệt bằng mắt thường.
Ngô Hàn Học một bên chỉ đạo Ngô Mẫn Kỳ, Giang Vệ Quốc và Giang Vệ Minh thì trung lập chỉ đạo Giang Phong. Thỉnh thoảng họ lại sang góp ý cho Ngô Mẫn Kỳ. Lời của Giang Vệ Minh tuy ít, nhưng mỗi lần đều là “lấy bốn lạng bạt ngàn cân”, chỉ ra điểm cốt yếu.
Giang Phong vật lộn với khoai tây và đường trắng suốt buổi chiều, còn Ngô Mẫn Kỳ một mình ngồi hưởng thụ sự chỉ đạo chuyên nghiệp từ hai đầu bếp đặc cấp bậc nhất và một đầu bếp đặc cấp bậc hai. Giang Kiến Khang ở khu vực bếp chuẩn bị nguyên liệu cho buổi kinh doanh chiều. Quý Nguyệt và Vương Tú Liên ăn đến miệng đầy chảy mỡ. Tất cả đồ ăn luyện tập chiều nay đều sẽ trở thành món đặc biệt giá rẻ buổi chiều, hóa thành tiền giấy trắng tinh bay vào túi bà Vương Tú Liên.
Vương Tú Liên có lẽ sẽ trở thành người thắng lớn nhất.
Tình hình này cứ thế tiếp diễn cho đến thứ Bảy.
Ngày 16 là thứ Hai, chỉ còn hai ngày nữa là đến vòng bán kết.
Những ngày này, Giang Phong mỗi sáng dùng phương pháp của Giang Tuệ Cầm để làm khoai tây phủ sợi đường, buổi chiều dưới sự chỉ đạo của hai vị lão gia tử luyện tập kỹ thuật đường chìm đáy, dần tìm lại cảm giác và cũng có chút tiến bộ. Chỉ là có người tài giỏi hơn ở phía trước, bất cứ ai có vị giác bình thường cũng có thể nhận ra món giá đỗ thịt hấp của Ngô Mẫn Kỳ ngon hơn một bậc, không ai có thể mở mắt nói dối để cổ vũ anh ta thắng cuộc thi.
Nhân viên ban tổ chức đã gọi điện thông báo cho Ngô Mẫn Kỳ vào thứ Sáu rằng nhân viên thu mua của Hảo Hương Vị đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ, thắng lợi trở về, nên cô không cần lo lắng về vấn đề nguyên liệu.
Nhân viên đa năng của Hảo Hương Vị đã góp phần vào chiến thắng của Ngô Mẫn Kỳ.
Thực đơn của Ngô Hàn Học ở bếp sau cũng không còn giới hạn ở ba món gà nấu hạt dẻ, kiến leo cây và sương sáo vị Tứ Xuyên nữa. Giống như đậu phụ Ma Bà, canh cá sợi, gà xé phay vị lạ, thịt bò xào sợi cay, v.v., chỉ cần nguyên liệu và gia vị cho phép, có gì làm nấy.
Trong lúc nhất thời, Quán cơm Kiện Khang gần như bị học sinh đất Thục chiếm đóng, bếp sau của Quán cơm Kiện Khang suýt nữa trở thành vương quốc của món Tứ Xuyên.
Thứ Bảy là ngày Giang Phong, Trương Thiến và Chương Quang Hàng hẹn nhau uống cháo.
Để chào đón Chương Quang Hàng, Quý Nguyệt sau khi kết thúc kinh doanh buổi trưa đã quét dọn đại sảnh sáng sủa sạch sẽ, sạch bong không tì vết. Cô tranh thủ thời gian nghỉ ngơi về nhà thay chiếc áo khoác Lolita yêu thích nhất của mình, mua từ hai năm trước khi gia đình còn khá giả. Cho dù hôm nay gió nhẹ kèm mưa nhỏ, nhiệt độ cao nhất chỉ 14 độ C, vẫn không thể ngăn cản quyết tâm tạo hình bất chấp thời tiết lạnh giá của cô.
Quý Nguyệt về nhà thay đồ mất hơn một tiếng đồng hồ, thay áo, trang điểm, làm tóc như tiểu thư, khiến Giang Phong còn hơi nghi ngờ liệu cô có chuẩn bị đi xem mắt với Chương Quang Hàng tối nay không.
Cháo Bát Bảo đã được hầm trên bếp. Hai hộp cải mầm Ngô Hàn Học mang đến vừa mới dùng hết sạch. Ngô Mẫn Kỳ, kẻ cuồng luyện nấu ăn, cũng ngừng luyện tập kỹ năng, nghỉ một lát chờ Giang Phong, người vẫn còn đang lẹt đẹt phía sau.
“Bọn họ khi nào đến?” Ngô Mẫn Kỳ không luyện giá đỗ thịt hấp nữa mà chuyển sang làm gà hấp gừng.
Gà hấp gừng gần đây bán rất chạy, mấy hôm trước vẫn luôn do Ngô Hàn Học làm. Hôm nay Ngô Hàn Học bị Giang Kiến Khang kéo đi trại nuôi heo của ông chủ Tiền để xem heo, nên Ngô Mẫn Kỳ tiếp quản.
Ông chủ Tiền ngày mai có mấy con heo ngon muốn xuất chuồng. Giang Kiến Khang sợ mình không biết chọn, bèn kéo Ngô Hàn Học, vị “ngoại viện” này đi cùng để tham khảo, ước chừng phải đến năm sáu giờ mới về được. Vương Tú Liên và mẹ của Ngô Mẫn Kỳ đi dạo phố. Hai người phụ nữ có sở thích tương đồng, lại giàu có, một khi tụ tập lại thì hiệu ứng hóa học tạo ra cực kỳ đáng sợ. Hai người họ đi từ sáng sớm, Giang Phong nghi ngờ ngay cả giờ cơm cũng không về được.
Hai vị lão gia tử cũng không có ở cửa hàng. Trong bếp sau chỉ có Giang Phong và Ngô Mẫn Kỳ mỗi người làm món của mình.
Quý Nguyệt không có việc gì làm, mặc chiếc áo khoác Lolita mua từ hai năm trước, khi gia đình cô còn khá giả, đi lại lung tung khắp bếp sau.
“Chốc nữa cô còn phải bưng thức ăn đấy, cô không sợ nước đồ ăn bắn lên áo khoác à?” Giang Phong vừa nhìn chằm chằm củ khoai tây trong nồi vừa không nhịn được cằn nhằn.
Quý Nguyệt như bị giáng một đòn nặng nề.
Suy tư mấy phút, giữa sắc đẹp và tiền bạc, nhan sắc và việc “ăn đất” (ý là tiêu tiền), Quý Nguyệt cân nhắc mãi rồi trở về đổi lại bộ quần áo bình thường, ưu tiên giữ ấm hơn là phong độ.
“Chương Quang Hàng sao lại muốn đến uống cháo?” Ngô Mẫn Kỳ, người vẫn đang cúi đầu pha nước chấm, đột nhiên hỏi.
Giang Phong nghĩ một lát, không quá chắc chắn nói: “Có lẽ là vì… muốn sớm tạo dựng mối quan hệ tốt, dù sao sau này đều là đồng nghiệp.”
“Đồng nghiệp?”
Ngô Mẫn Kỳ không biết duyên cớ giữa Chương Quang Hàng, nhà họ Giang và Thái Phong Lâu. Giang Phong tranh thủ lúc làm dở món khoai tây phủ sợi đường để giải thích đầu đuôi câu chuyện cho cô.
“Có lúc tôi cảm thấy thế giới này đúng là một vòng tròn, đi đâu cũng gặp người quen.” Giang Phong nói.
“Nói như vậy, Thái Phong Lâu rất nhanh sẽ khai trương?” Ngô Mẫn Kỳ hỏi.
“Ít nhất phải đợi đến nghỉ hè chứ, anh họ lớn của tôi đã đi liên hệ đội thi công. Mấy hôm trước tôi cũng hỏi giáo sư Lý, ông ấy nói có thể giúp liên hệ đội thi công quen thuộc. Tôi có bản vẽ trang trí rồi, chỉ cần khởi công thì ngày khai trương sẽ không còn xa.” Giang Phong nói.
“Nhân viên thì sao?”
“Chỉ có thể tuyển dụng bình thường thôi. Nhân viên phục vụ thì không đáng lo, chỉ có đầu bếp là khó tuyển. Thái Phong Lâu có diện tích lớn như vậy, nhưng còn sớm mà, vẫn còn thời gian.” Giang Phong có tinh thần “được chăng hay chớ” rất lạc quan.
Ngô Mẫn Kỳ tay vẫn không ngừng, gọt vỏ gừng, đập nát chuẩn bị ép nước. Một lúc sau, thấy Giang Phong không có ý định nói chuyện, cô mới mở lời.
“Cậu thấy tôi thế nào?”
“Hả?”
“Ý tôi là, tôi nộp đơn vào Thái Phong Lâu, cậu thấy thế nào?” Ngô Mẫn Kỳ hỏi.
“Tốt, tốt chứ, đương nhiên là tốt chứ, cô, cô, cô đến Thái Phong Lâu nộp đơn tôi đương nhiên hoan, hoan nghênh chứ.” Giang Phong giật mình đến nói lắp. Mấy ngày nay bánh từ trời liên tiếp rơi xuống, từng chiếc từng chiếc đều nhắm thẳng vào anh, khiến anh cứ ngỡ mình đang mơ.
Mấy hôm trước là Chương Quang Hàng, hôm nay là Ngô Mẫn Kỳ. Giang Phong cảm thấy ngày kia Cổ Lực chạy đến nói với anh “Huấn luyện viên, tôi muốn…”
Không đúng, là “Sếp ơi, tôi muốn làm việc cùng sếp!”, Giang Phong cũng sẽ không cảm thấy kinh ngạc.
“Cô, cô sao lại muốn đến Thái Phong Lâu, nhà cô không phải, cái đó…” Giang Phong không hiểu Ngô Mẫn Kỳ bỏ lại tửu lầu Ngô gia tốt đẹp không về kế thừa, lại chạy đến Thái Phong Lâu, nơi ngày khai trương còn chưa định, để làm gì.
“Bởi vì chúng ta là bạn bè.” Ngô Mẫn Kỳ nói.
“Hả?”
“Đùa thôi. Món ăn của Ngô gia chúng tôi chỉ giới hạn ở món Tứ Xuyên. Những năm nay ông nội tôi cũng cảm thấy có điều chưa đủ, vẫn muốn tôi học hỏi các đại sư ẩm thực khác vài năm. Thái Phong Lâu ở Bắc Bình, Bắc Bình tập hợp các đại sư ẩm thực từ khắp các quốc gia. Nếu có thể học tập vài năm ở Bắc Bình, đối với tôi mà nói, đó là cơ hội tốt để nâng cao bản thân.” Ngô Mẫn Kỳ nói.
Giang Phong cảm thấy mình không có gì để nói, chỉ có thể gọi 666 cho đại lão.
Nhìn xem tầm nhìn xa của Ngô Mẫn Kỳ, rồi nhìn lại mình.
Nhìn lại nồi.
Không tốt, lửa quá lớn.
Giang Phong thảm hại thất bại.
Giang Kiến Khang và Ngô Hàn Học trở về trước khi buổi kinh doanh chiều bắt đầu. Có kinh nghiệm cùng nhau xem heo, quan hệ của Giang Kiến Khang và Ngô Hàn Học đột nhiên tốt đẹp hơn hẳn chỉ trong một buổi chiều ngắn ngủi. Có lẽ vì có cùng nhãn quan chọn heo, họ cảm thấy tìm được tri kỷ. Hai người còn hẹn nhau ở bếp sau, ngày mai cùng nhau giấu vợ đi trung tâm thương mại xem dao phay.
Giang Phong: …
Anh lén lút đến bên cạnh Ngô Mẫn Kỳ, nhỏ giọng hỏi: “Bố cô cũng thích mua dao làm bếp à?”
Ngô Mẫn Kỳ gật đầu, hỏi lại: “Chú Giang rất thích mua dao làm bếp à?”
Giang Phong trịnh trọng gật đầu.
Số tiền riêng mà Giang Kiến Khang lén lút tích cóp, tất cả đều dùng để mua dao làm bếp. Bị bà Vương Tú Liên phát hiện hết đợt này lại có đợt khác, cứ như rau hẹ tươi tốt, lửa đồng thiêu không hết, gió xuân thổi lại mọc.
Chương Quang Hàng đến Quán cơm Kiện Khang đúng 7 giờ. Anh ta đứng trước cửa tiệm, tựa như một bức tranh phong cảnh. Cô gái làm thêm ở tiệm trà sữa đối diện nhìn đến đờ đẫn, nhất thời quên mất mình còn có bạn trai.
“Chào cô, xin hỏi…”
Chương Quang Hàng còn chưa nói hết lời, Quý Nguyệt liền nhanh nhảu đáp lời.
“Có chứ, có chứ! Giang Phong đang ở bếp sau, Trương Thiến chưa đến, anh ấy bảo anh cứ lên tầng hai trước, tôi dẫn anh đi!” Quý Nguyệt nở nụ cười tươi tắn nhất của mình.
“Được, làm phiền cô.” Chương Quang Hàng cười nói.
Tầng một vang lên một tràng tiếng hít hà.
“Trời ạ, nếu bạn trai tôi có một khuôn mặt đẹp trai như thế, dù có ‘trực nam’ đến mấy tôi cũng chấp nhận.” Một cô gái xinh đẹp cảm thán.
“Bạn trai cô làm sao vậy?” Cô gái độc thân ‘FA’ ngồi cùng bàn, không hề xinh đẹp, lên tiếng hỏi.
“Anh ta, haizz, đừng nói nữa, nói là tôi lại tức. Mới hôm qua cãi nhau một trận, thôi thôi, ăn cơm đi.” Cô gái xinh đẹp cúi đầu ăn cơm.
Ở tiệm ăn vặt Sa Huyện bên cạnh, người bạn trai vừa bị cô gái xinh đẹp ‘diss’ (chê bai) đang cằn nhằn với người đi cùng: “Cô nói xem cô ấy làm sao vậy, đâu phải trẻ con, thấy cái gì hay hay là đòi cho bằng được, ngay cả trẻ mẫu giáo, học sinh tiểu học còn trưởng thành hơn cô ấy.”
“Cô ấy làm sao vậy, muốn anh mua cho cô ấy cái gì?” Người hóng chuyện tò mò hóng chuyện.
“Hôm qua đang đi bộ ngon lành, dây giày cô ấy tuột ra, nhất định đòi tôi buộc cho, trong khi tay cô ấy đâu có cầm gì. Đúng là xem phim thần tượng nhiều quá rồi.”
“Buộc cho cô ấy một lần thì có sao đâu.” Người hóng chuyện nói.
“Không được, không thể buộc! Cái ‘đầu’ này không thể mở (ý là không thể bắt đầu thói quen này). Lần trước cũng vậy, thấy người khác mang cơm cho bạn gái là đòi tôi mang cho. Cô ấy có tay có chân, đâu phải không thể đặt giao hàng, cứ nhất định muốn tôi mang. Tức đến nỗi tôi cãi nhau một trận với cô ấy!”
Người hóng chuyện: “??? Thỉnh thoảng mang cơm một lần, chẳng lẽ không phải là tình thú sao?”
“Không được!” Bạn trai nói năng hùng hồn đầy lý lẽ, “Cái ‘đầu’ này không thể mở. Lần đầu tiên là tình thú, lần thứ hai là cảm ơn, lần thứ ba là đương nhiên, lần thứ tư không đưa là thành lỗi của anh. Tuyệt đối không thể đưa, một lần cũng không thể đưa!”
Người hóng chuyện: …
Giang Kiến Khang, người đến tiệm ăn vặt Sa Huyện để thanh toán tiện thể nghe hết toàn bộ câu chuyện: …
Giới trẻ bây giờ thật sự là không được. Năm đó ông yêu đương, điểm kỹ năng thiên phú phải gọi là cao ngất trời, hè mang kem que, đông mang canh nóng. Loại người này…
Không đúng, loại người này mà cũng có bạn gái, sao con trai mình vẫn độc thân?
Giang Kiến Khang lâm vào trầm tư.
Bảy giờ mười lăm phút, Trương Thiến cõng chiếc cặp sách nặng trĩu bước vào Quán cơm Kiện Khang.
Trương Thiến mặc bộ đồng phục thể thao kiểu học sinh cấp ba, khiến mỗi sinh viên đại học A đều nhớ lại thời học sinh của mình. Cô cõng chiếc cặp sách chất đầy sách phụ đạo và bài thi, vừa lúc gặp Giang Phong bưng cháo Bát Bảo từ bếp sau ra, cùng Ngô Mẫn Kỳ bưng đĩa dưa muối và tóp mỡ.
“Trùng hợp quá, mau lên đây.” Giang Phong cười nói.
Trương Thiến tan học liền ngồi tàu điện ngầm tới, vì giáo viên dạy quá giờ nên đến chậm một chút. Đến sớm không bằng đến đúng lúc, cháo Bát Bảo vừa ra lò, Trương Thiến cũng không bỏ lỡ thời điểm thưởng thức món cháo ngon nhất.
Dưa muối là Ngô Hàn Học đặc biệt mang từ đất Thục đến, Ngô Mẫn Kỳ chỉ chọn ra vài củ cải trắng vỏ đỏ. Tóp mỡ là Giang Phong chiên tại chỗ, còn nóng hổi, thơm lừng mê người.
Tóp mỡ, củ cải trắng ăn kèm cháo Bát Bảo, tiếng nhai giòn tan, sột soạt, ngay cả thần tiên cũng không đổi.
Trương Thiến, sau một ngày học, ừng ực ừng ực hai bát cháo Bát Bảo liền xuống bụng. Cô đặt bát xuống, thở phào một hơi dài, từ đáy lòng khen ngợi: “Đây quả thật là bát cháo Bát Bảo ngon nhất đời tôi từng uống!”
“Kỹ thuật nấu cháo của Giang Phong quả thực tinh xảo.” Chương Quang Hàng thừa nhận.
Khác với Trương Thiến chỉ đơn thuần đến uống cháo, Chương Quang Hàng đến đây là có việc chính. Uống cháo gần xong, anh ta mới mở lời: “Chuyện khai trương Thái Phong Lâu, không biết cậu tính toán thế nào rồi?”
“Ông nội tôi đã đồng ý. Anh họ lớn của tôi đang liên hệ săn đầu người và đội thi công. Chờ trang trí xong là có thể khai trương, nếu nhanh thì tháng Tám là được.” Giang Phong nói.
“Nếu có vấn đề về tài chính, tôi có thể ứng trước giúp cậu. Việc tuyển dụng nhân sự, bảng hiệu các thứ tôi cũng có thể giúp liên hệ. Tôi chỉ hy vọng… Thái Phong Lâu có thể mau chóng khai trương.”
Thấy Chương Quang Hàng cấp bách như vậy, Giang Phong hỏi: “Là anh…”
“Hôm qua bác sĩ điều trị của sư phụ tôi gọi điện báo cho tôi biết, ông ấy e rằng không còn nhiều thời gian.” Chương Quang Hàng thở dài, “Tôi chỉ muốn ông ấy ra đi không còn gì tiếc nuối.”
Chủ đề này hơi nặng nề, Giang Phong cũng không muốn nói nhiều: “Chúng tôi sẽ mau chóng.”
“Xin nhờ.”
Trương Thiến, người đang “húp cháo” (ăn cháo, nhưng cũng ngụ ý hóng chuyện) không hiểu gì, hơi mơ hồ hỏi: “Thái Phong Lâu là gì vậy?”
“Là một tửu lầu của nhà Giang Phong ở Bắc Bình.” Ngô Mẫn Kỳ giải thích, “Sắp khai trương rồi.”
“Oa nha.” Trương Thiến không hiểu gì, chỉ biết là rất lợi hại nên thán phục một tiếng, “Thật lợi hại quá, tôi vẫn luôn muốn đi làm đầu bếp ở tửu lầu Bắc Bình.”
“Vậy cô đến Thái Phong Lâu đi!” Giang Phong cười nói.
“Được, được!” Trương Thiến bật cười khúc khích.
Ăn uống no đủ, mọi chuyện cũng đã nói xong, Trương Thiến và Chương Quang Hàng liền cáo từ. Quý Nguyệt còn mượn cơ hội nói lời tạm biệt với Chương Quang Hàng, nhận được một nụ cười mà cô phấn khích cả nửa ngày.
Đóng cửa xong, Giang Phong trở lại ký túc xá. Vương Hạo mấy ngày nay đang mặn nồng với Chân Chân yêu dấu của mình, ngày nào cũng ôm điện thoại di động, hận không thể hòa làm một thể với nó. Khi Giang Phong trở về, anh ta vẫn đang trò chuyện với Chân Chân.
Sau khi rửa mặt qua loa, anh liền tắt đèn lên giường đi ngủ. Giang Phong ngồi trên giường, theo thường lệ trước khi ngủ nhìn một chút giao diện thuộc tính.
Điểm kinh nghiệm Hỏa Hầu tăng không ít, Đao Công và Gia Vị không có gì thay đổi, kéo xuống dưới ——
[Hóa Thù Thành Bạn] tiến độ nhiệm vụ (4/5)
Hả?
Trương Thiến là nghiêm túc thật sao?!
Lại có thêm một tiến độ nhiệm vụ từ trên trời rơi xuống!
Giang Phong lập tức cảm thấy phấn khích.
Mình, quả nhiên là nhân vật chính được trời định!..