Ngày 16 tháng 4, thích hợp lợp nhà, cưới gả, cúng tế, xuất hành, cầu y, cầu phúc, nhậm chức, nạp tài, cầu tự, lắp đặt giường, lập khế ước, nạp thái, trồng trọt, mở kho, xuất hành, ân xá, tế tự, xây mộ, nhập học, khai xuyên, nạp tế.
Giang Phong nhìn chằm chằm cuốn lịch vạn niên mà Vương Hạo năm ngoái không biết lấy từ đâu ra. Trang giấy hơi quăn, ố vàng, bên trong viết đầy những lời mê tín phong kiến mà hắn đã nghiên cứu cả buổi.
Nghiên cứu một buổi sáng, Giang Phong vẫn không thể tìm thấy trong cuốn lịch này bất kỳ dấu hiệu nào báo trước rằng vào đúng ngày sinh nhật, hắn sẽ cá muối lật mình, một lần hành động tiến gần đến trận chung kết với bằng chứng có lợi.
“Ấy, Phong ca, anh tìm thấy thứ này ở đâu vậy? Em tìm mãi năm ngoái mà không thấy.” Vương Hạo chạy bộ buổi sáng về, mồ hôi nhễ nhại, vừa về đến liền đi tìm quần áo chuẩn bị vào nhà tắm.
“Dưới gầm giường cậu ấy.” Giang Phong tiếp tục nghiên cứu.
Vương Hạo lại gần nhìn thoáng qua: “Lịch vạn niên năm ngoái mà anh nhìn nó làm gì?”
Tập trung nhìn vào, quả nhiên là lịch của năm ngoái, trách không được trông là lạ.
Đặt cuốn lịch đã lỗi thời trở lại vị trí cũ của nó, Giang Phong khoác áo khoác vào liền chuẩn bị ra ngoài. Vương Hạo xách theo thùng chuẩn bị vào nhà tắm, ở cửa phòng tắm lớn tiếng nói: “Phong ca, cố gắng thi đấu nhé!”
Giang Phong giơ ngón cái ra hiệu OK.
Trong Quán cơm Kiến Khang, Giang Kiến Khang đã chuẩn bị xong món ăn sinh nhật năm nay của Giang Phong.
Món ăn sinh nhật năm nay, tuyệt đối là phiên bản hào phóng.
Mì là mì thịt bò, ngoài những khối thịt bò lớn được hầm nhừ một đêm, mềm đến mức chỉ cần chạm nhẹ là đứt, có cả gân và thịt, còn có hẹ non xanh mơn mởn và ớt từ quán mì kéo sợi đối diện mang sang. Có hai quả trứng, trứng chôn dưới thịt bò ngập trong nước dùng béo ngậy, trứng là trứng lòng đào, dùng đũa khẽ chạm là lòng đỏ trứng sẽ chảy ra màu vàng óng.
Mì thịt bò chú trọng sự hài hòa ba đỏ bốn xanh: nước dùng trong, sợi mì trắng, thêm ớt và hẹ non, chén mì thịt bò Giang Kiến Khang làm cũng có thể gọi là chính tông.
“Con trai, mau lại đây, mì vừa ra nồi, chân giò vẫn còn nóng trong bếp, ba đi bưng ra cho con ngay đây.” Giang Kiến Khang cười ha hả nói, khóe miệng còn dính chút nước tương đáng ngờ.
Giang Phong thích nhất trứng lòng đào, cho cả quả vào miệng, lòng trắng mềm mịn, trơn tuột, chỉ cần dùng răng khẽ cắn, lòng đỏ trứng ấm nóng sẽ vỡ tan trong miệng. Đối với một người yêu thích trứng gà như Giang Phong mà nói, đây chính là cảm giác hạnh phúc.
Nuốt liền hai quả trứng, Giang Phong vẫn chưa thỏa mãn, lại ăn thêm một khối thịt bò, mới hài lòng bắt đầu ăn mì.
Sợi mì dai ngon, nước dùng mặn mà, đậm đà. Ớt của quán mì kéo sợi đối diện là do sư phụ Hoàng tự tay làm, không quá cay, hơi mặn, khi ăn mì, trộn thêm một chút sẽ có hương vị đặc biệt.
Chờ Giang Phong đã xì xụp hết nửa bát mì thịt bò xuống bụng, Giang Kiến Khang mới bưng món chân giò hầm đường phèn được hấp lửa nhỏ suốt một đêm từ phòng bếp sau ra. Chân giò là do ông chủ Tiền ở trại nuôi heo mang đến hôm qua, tươi rói vừa mới mổ thịt. Dù không thể sánh bằng chân giò heo do ông nội tự tay nuôi, nhưng cũng ngon hơn đa số chân giò mua ngoài chợ.
Chân giò hầm đường phèn là món ăn nổi tiếng của nhà họ Đàm, một trong ba món khuỷu tay của Tế Nam. Món chân giò hầm đường phèn mà Giang Kiến Khang làm chỉ là tên gọi thông thường, không liên quan gì đến chính tông. Bất quá cho dù là món ăn mô phỏng, sau một đêm hấp cách thủy, chân giò có màu đỏ bóng, thịt mềm rục, chỉ cần dùng đũa khẽ chạm là da thịt tách rời, hương vị đậm đà, mặn ngọt vừa phải, hương nước tương đã thấm đẫm vào từng thớ thịt.
Có thể nói đây là món chân giò tâm huyết nhất mà Giang Kiến Khang từng làm trong năm nay.
Mì thịt bò phân lượng không nhỏ, chân giò cũng khá lớn. Giang Phong ăn hết một bát mì thịt bò vào bụng, ăn gần nửa cái chân giò rồi mà chỉ có thể nhìn phần còn lại mà thở dài.
Che miệng ợ một tiếng, Giang Phong sợ sợi mì sẽ theo tiếng ợ mà trào ra ngoài.
“No rồi à con trai?” Giang Kiến Khang bưng mì thịt bò nhìn phần chân giò còn hơn nửa trước mặt Giang Phong đang ngọ nguậy, sẵn sàng chờ đợi.
“No rồi, ợ,” Giang Phong đã lâu không ăn no căng đến thế, “Con ra, ợ, đi dạo một chút cho tiêu, ợ, thức ăn.”
“Đi đi con.” Vương Tú Liên bưng một tô mì thịt bò đầy ắp, loại mà chỉ thấy thịt bò chứ không thấy sợi mì bên dưới, múc một muỗng nước dùng từ bát thịt bò hầm rưới lên thịt bò, “Tiện thể đi siêu thị mua hai túi giấy rút về nhé, giấy ăn trong quán sắp hết rồi.”
Giang Phong đi dạo hai vòng trên phố ẩm thực, lại ghé siêu thị CR Vanguard mua hai túi giấy rút lớn, cảm thấy không còn no căng như vậy nữa, mới xách đồ về.
Quý Nguyệt đã ở đại sảnh, bưng một bát mì thịt bò, lẩm bẩm đầy lý lẽ: “Ăn thịt bò sẽ không mập, ăn thịt bò sẽ không mập, ăn thịt bò sẽ không mập…”
Giang Phong: …
Từ khi Giang Phong lên cấp ba, sinh nhật cũng chẳng có gì đặc biệt.
Khi còn bé, để dỗ trẻ con, người ta còn biết mua bánh sinh nhật kem bơ, nhưng lớn lên rồi thì đến bánh sinh nhật cũng không cần nữa. Giang Kiến Khang làm một tô mì sợi có hai quả trứng và một phần chân giò, Vương Tú Liên mua cho Giang Phong một đôi giày hoặc một bộ quần áo, mời đám bạn bè đi ăn ngoài một bữa còn không bằng bữa tiệc ở nhà, một sinh nhật trọn vẹn đã có thể vẽ lên dấu chấm tròn hoàn hảo.
Về phòng bếp sau, Giang Phong tạm thời ôm chân Phật luyện tập món khoai môn sợi đường, tuân theo nguyên tắc nước đến chân mới nhảy, dù không sắc bén thì cũng sáng bóng. Giang Phong cứ thế kéo dài đến hơn 12 giờ trưa, ăn qua loa hai suất cơm trưa, rồi cùng Ngô Mẫn Kỳ xuất phát đến đài truyền hình.
Lần này mọi người đến đều rất sớm. Khi Giang Phong và Ngô Mẫn Kỳ đến nơi, Cổ Lực đã ở hậu trường, thậm chí đã xem xong nguyên liệu nấu ăn. Lúc nhân viên công tác dẫn Giang Phong và Ngô Mẫn Kỳ vào căn phòng nhỏ để xem nguyên liệu nấu ăn, Chương Quang Hàng cũng đúng lúc đi vào hậu trường, ba người gặp nhau trong căn phòng nhỏ.
Nguyên liệu nấu ăn Giang Phong cần chẳng có gì đặc biệt, chỉ là khoai môn, dầu và đường. Ngô Mẫn Kỳ đặc biệt quan sát cải mầm và thịt ba chỉ, hài lòng gật gật đầu.
Giang Phong nhìn thấy bụng heo và mề gà trong tủ lạnh khác, với tư cách là một đầu bếp món Lỗ có kỹ nghệ nấu cháo xuất sắc, hắn ngay lập tức nhận ra Chương Quang Hàng đây là muốn làm món Du Bạo Song Thúy.
Vừa ra khỏi căn phòng nhỏ, Giang Phong liền hỏi: “Anh định làm món Du Bạo Song Thúy à?”
“Ừm.” Chương Quang Hàng gật đầu.
Giang Phong hít sâu một hơi, chỉ có thể ngỡ ngàng thán phục Chương Quang Hàng thật đúng là tài cao gan lớn.
Du Bạo Song Thúy được coi là một trong những món ăn có độ khó chế biến cao nhất trong ẩm thực Trung Hoa. Từ khi ra đời đã gây tiếng vang lớn, khiến giới quyền quý săn đón. Món ăn đòi hỏi kỹ thuật lửa cực kỳ khắt khe, gần như ám ảnh, vậy mà Chương Quang Hàng lại dám làm dưới sự giám sát của các vị đại sư. Ngoài từ “tài cao gan lớn”, Giang Phong thật sự không nghĩ ra tính từ nào khác.
Giang Kiến Khang làm đầu bếp nhiều năm như vậy, hiện tại làm Du Bạo Song Thúy thỉnh thoảng vẫn thất bại, bất quá khách quen của Quán cơm Kiến Khang thường không nhận ra, đánh lừa người ngoài nghề thì chẳng có vấn đề gì.
Ba người tụ tập nói chuyện phiếm, Cổ Lực vẫn im lặng xem điện thoại. Thời gian vừa dài đằng đẵng lại gian nan. Giang Phong vừa có chút sợ hãi, cảm thấy lần này tám phần là sẽ thất bại, một mặt lại trong lòng vẫn còn một tia hy vọng, lỡ đâu mình là kiểu thí sinh càng vào trận càng phát huy vượt trội thì sao?
Trong sự lo lắng và bất an, thời gian dần trôi qua.
Giang Phong liếc nhìn điện thoại, 6 giờ 20 phút. Còn một giờ bốn mươi phút nữa cuộc thi sẽ bắt đầu. Giang Phong liếc nhìn Cổ Lực vài lần, anh ta vẫn không có biểu cảm gì, cũng không nói chuyện, vô cùng bình tĩnh, không thể đoán được là anh ta đã có tính toán trước hay đã chấp nhận số phận.
Thật ra mà nói, điểm yếu lớn nhất ở vòng bán kết không phải là Giang Phong không thể nấu cháo, mà là Cổ Lực, một đầu bếp bánh ngọt, lại không thể làm mì sợi.
Giang Phong trong lòng càng thêm bối rối.
Trong lúc vội vã, thời gian trôi đi. Cô nhân viên tập hợp mọi người lại, nói chuyện theo thông lệ trước đó.
“Bốn vị thí sinh, đầu tiên tôi muốn chúc mừng các bạn đã tiến vào tứ cường toàn quốc. Cuộc thi còn 20 phút nữa sẽ bắt đầu, tôi tin rằng mọi người đã rất quen thuộc với quy tắc nên tôi không cần nhắc lại nữa. Vòng thi này, ban giám khảo có một số thay đổi nhất định. Giám khảo Hàn Quý Sơn sẽ trở thành khách mời đặc biệt, chỉ nếm thử chứ không chấm điểm. Vị giám khảo mới tôi tin mọi người đều không xa lạ gì, đó là ông Hứa Thành, người sáng lập của [Biết Vị].”
“Mời các thí sinh di chuyển đến khu nghỉ ngơi trên sân khấu và ổn định chỗ ngồi, cuộc thi sẽ sớm bắt đầu.”