Khu bếp của Vĩnh Hòa Cư không quá bận rộn, có lẽ vì chưa đến giờ cơm. Mọi người tụm năm tụm ba trong bếp, vừa trò chuyện vừa làm việc, không khí vô cùng nhàn nhã.
"Cháu nhớ con gái của quản lý Doãn bên cạnh còn nhỏ hơn cháu mấy tuổi, hình như vẫn đang học cấp hai, sao đã vội vàng chuẩn bị của hồi môn rồi?" Tào Quế Hương hiển nhiên có quan hệ khá tốt với Tần Quý Sinh, rảnh rỗi liền ghé vào bên cạnh cậu.
"Quản lý Doãn muốn chuẩn bị có thể là chiếc giường Thiên Công, cần đến 1000 giờ công của thợ mộc giỏi. Nếu cô ấy chỉ mời một mình Kim thợ mộc, cho dù có hai đồ đệ của Kim thợ mộc hỗ trợ, riêng chiếc giường này cũng phải mất mấy năm." Tần Quý Sinh phổ cập kiến thức cho Tào Quế Hương.
"Lâu đến thế ư!" Tào Quế Hương kinh ngạc thốt lên, như thể lần đầu tiên thấy sự xa hoa của giới nhà giàu.
"Kim thợ mộc là người thợ mộc giỏi nhất nội thành Bắc Bình chúng ta. Quản lý Doãn trước sau như một chỉ cần cái tốt nhất, cô ấy chắc chắn chỉ mời một mình Kim thợ mộc, nên không chuẩn bị từ bây giờ thì sao kịp." Tần Quý Sinh nói, nhìn Tào Quế Hương, chợt nhớ ra người tiểu sư muội này của mình dường như cũng không còn nhỏ nữa, đã đến tuổi có thể bàn chuyện hôn sự.
Tào Quế Hương vẫn còn đang kinh ngạc trong lòng rằng hóa ra nhà giàu bọn họ chơi lớn đến vậy, ngẩng đầu lên đã thấy Tần Quý Sinh cười nửa miệng nhìn mình, với vẻ không có ý tốt.
"Tiểu sư muội, em cũng không còn nhỏ nữa rồi. Anh nhớ chị gái em ở tuổi này đã được làm mai gả chồng rồi mà, ba mẹ em vẫn chưa giục sao?" Tần Quý Sinh hỏi.
"Nói nhăng gì đấy, chị em là tự do yêu đương, đến lúc thì tự nhiên kết hôn thôi." Tào Quế Hương không phục nói, giọng thấp xuống, "Em sắp được làm việc chính thức rồi, ba mẹ em mới sẽ không giục em đâu."
"Chúc mừng em nhé, tiểu sư muội." Tần Quý Sinh cười nói.
Hai người đang trò chuyện thì một người phụ nữ trung niên bước vào khu bếp. Bà mặc một chiếc sườn xám thêu hoa, tóc hơi xoăn, còn thoa son môi và trang điểm nhẹ nhàng.
Tuy đã là trung niên, nhưng trông bà vẫn rất trẻ trung, làn da được bảo dưỡng rất tốt, trên mặt luôn nở nụ cười và trông rất tinh thần. Trên tay bà còn cầm một túi đồ.
"Quản lý Doãn?" Sư phụ của Tào Quế Hương thấy quản lý Doãn thì hơi kinh ngạc, trong lòng thắc mắc không biết bà đến khu bếp làm gì.
"Bành sư phó, đang bận à." Quản lý Doãn cười chào hỏi ông, "Không biết món ăn tôi nói với ngài hôm qua. . ."
"Đã chuẩn bị xong cả rồi, không có vấn đề gì." Bành sư phó cho rằng bà không yên tâm nên đến xem.
"Tài nghệ của ngài thì tôi là người rõ nhất, làm sao có vấn đề được chứ. Lần này tôi đến là còn có một chuyện muốn làm phiền ngài." Quản lý Doãn cười nói, đặt chiếc túi trên tay lên bàn bếp.
Giang Phong chú ý thấy trong túi hình như có vật sống, vì cậu thấy có thứ gì đó đang động đậy bên trong.
"Một thời gian trước tôi dò la được Kim thợ mộc thích nhất là món cam nhồi cua, mà còn phải dùng cổ pháp thời Tống để làm. Ngài cũng biết đấy, thời tiết này cua và cam khó kiếm đến mức nào. Tôi nhờ người đi tìm, người đó mãi không cho tôi tin tức, nên tôi cứ nghĩ là anh ta không tìm được, thành ra cũng không nói với ngài. Ai ngờ anh ta lại là người không đáng tin, tìm được rồi giải quyết xong lại không báo cho tôi biết, sáng nay mới mang đến. Thế nên còn phải phiền ngài lần nữa. . ." Quản lý Doãn tỏ vẻ áy náy, thái độ vô cùng thành khẩn, chân thành và tha thiết.
"Tôi biết tôi đến tìm ngài đột ngột như vậy có chút không ổn, thế nhưng cua và cam thời điểm này khó kiếm, mà tôi lại là người không hiểu gì về nấu nướng. Món đồ tốt này đặt trên tay tôi chẳng phải là lãng phí sao. Tài nghệ của ngài thì tôi biết rõ, ngoại trừ đầu bếp chính Giang Thừa Đức của Thái Phong Lâu năm xưa, còn ai có tài nghệ sánh bằng ngài? Để tôi làm thì là chà đạp đồ tốt, ngài làm mới là vinh hạnh của những nguyên liệu này."
Quản lý Doãn một tràng nịnh hót tâng bốc khiến Bành sư phó sảng khoái tinh thần, sau một chút suy tư liền đồng ý.
"Muốn mấy cái?" Bành sư phó hỏi.
"Ba cái là được, trưa nay Kim thợ mộc sẽ mang cả tiểu đồ đệ của ông ấy đến. Cậu nhóc đó trông thanh tú lắm, con gái nhà tôi lần đầu thấy còn không rời mắt nổi. Làm phiền ngài nhé, tôi về trước đây." Quản lý Doãn cười rời đi.
"Thấy mà không rời mắt nổi, có khoa trương đến thế sao?" Bởi vì khác giới hút nhau, đồng giới bài xích nhau, Tần Quý Sinh cũng tự nhận mình là một thiếu niên tuấn tú, nghe quản lý Doãn nói vậy tự nhiên không phục.
"Có khoa trương đến thế không, trưa nay cậu tự mình ra xem chẳng phải sẽ biết sao." Tào Quế Hương nói, mắt chăm chú nhìn vào chiếc túi quản lý Doãn mang đến.
Thời tiết này mà tìm được cua và cam, dù chất lượng không được tốt lắm, thì cũng là những nguyên liệu vô cùng hiếm có và quý giá.
Bành sư phó thấy Tào Quế Hương chăm chú nhìn vào chiếc túi, liền biết cô đang nghĩ gì, nói: "Quế Hương, hấp cua đi, lát nữa thịt cua con sẽ lột."
"Dạ vâng sư phụ!" Tào Quế Hương mừng rỡ, bắt tay vào làm.
"Quý Sinh, đừng có lười nhác, con đi giúp đại sư huynh xử lý tôm sông đi."
Tần Quý Sinh nhận nhiệm vụ cũng chỉ đành ngoan ngoãn đi làm.
Cam nhồi cua là một món ăn truyền từ thời Tống, lưu truyền đến nay đã phát triển ra nhiều cách làm khác nhau, nhưng cổ pháp ban đầu vẫn không bị mai một.
Lâm Hồng trong thực đơn [Sơn Gia Thanh Cung] có ghi chép: "Cam quả lớn cắt đỉnh, khoét bỏ ruột, giữ lại ít nước, lấy gạch cua và thịt cua nhồi vào trong, vẫn lấy cuống cành đỉnh đậy lại, cho vào nồi đất nhỏ, dùng rượu, giấm, nước chưng chín, thêm rượu đắng và muối, dâng lên, vừa thơm vừa tươi, khiến người có rượu mới hoa cúc, cam sành cua phát động."
Món ăn nổi tiếng này, từ thịt cua kết hợp với thịt cam, phối hợp giấm gạo và rượu Hương Tuyết Thiệu Hưng, có độ khó chế biến không quá cao nhưng lại vô cùng phức tạp, tốn thời gian và công sức.
Tào Quế Hương đi hấp cua, còn Bành sư phó thì bắt đầu xử lý quả cam.
Bây giờ căn bản không phải là mùa cam, những quả cam quản lý Doãn mang đến chất lượng không được tốt lắm, kích thước không lớn cũng không căng mọng, xử lý cũng có chút tốn sức.
Bành sư phó bổ xuống một phần tư đỉnh quả cam, dùng kéo cẩn thận cắt đứt phần múi và vỏ cam, sau đó dùng thìa nhỏ nạo hết phần thịt cam bên trong, không để sót chút nào, chỉ giữ lại một ít nước cốt cam.
Quá trình này vô cùng dài dòng, tốn thời gian và hao tâm tổn trí. Chờ Bành sư phó nạo hết ruột của ba quả cam xong, Tào Quế Hương cũng bắt đầu lột thịt cua.
Lột thịt cua cũng là một công việc tỉ mỉ, tốn công phu. Gạch cua và thịt cua đều được lột ra, gạch cua màu cam và thịt cua trắng như tuyết được bày trong chén nhỏ, chuẩn bị sẵn.
Bành sư phó xử lý xong ba quả cam thấy Tào Quế Hương vẫn còn đang lột thịt cua của con thứ hai, liền bắt tay vào việc cắt mỡ và củ mã thầy thành khối, đánh trứng gà thành trứng lỏng. Sau đó, ông cho chúng cùng gừng băm, rượu, giấm, muối và các gia vị khác lần lượt vào những quả cam đã được khoét rỗng, chỉ còn lại một ít nước cốt cam.
"Quế Hương, thịt cua lột xong chưa?" Bành sư phó hỏi.
"Sắp xong rồi ạ."
Bành sư phó liếc nhìn bát thịt cua và gạch cua trước mặt Tào Quế Hương, cảm thấy lượng chắc hẳn đã đủ, nói: "Nhiêu đó là được rồi, mang lại đây đi."
Tào Quế Hương đưa chén nhỏ cho Bành sư phó. Bành sư phó nhận lấy bát, nhồi thịt cua và gạch cua vào cam rồi đậy miệng lại. Tào Quế Hương thì tiếp tục lột thịt cua.
Chờ ba quả cam đều được đậy miệng xong, Bành sư phó lại nhìn số thịt cua Tào Quế Hương đã lột ra, nói: "Trong túi còn hai quả cam nữa, lát nữa con cầm số thịt cua còn lại tự mình luyện tập nhé."
"Dạ vâng, sư phụ." Tào Quế Hương đang chờ câu này.
Bành sư phó tốn không ít thời gian cho món cam nhồi cua. Ông đi đến nồi hấp hải sâm đen, kiểm tra lửa, rồi nói với đại sư huynh: "Trường Bình, con ra ngoài xem mấy giờ rồi."
Đại sư huynh đi ra ngoài xem giờ, trên tường cạnh quầy phía sau tầng một có một chiếc đồng hồ treo tường.
"Ba, mười giờ hai mươi." Bành Trường Bình không mất mấy giây đã quay lại.
Lúc này Giang Phong mới để ý, Bành Trường Bình quả thực có vài nét giống Bành sư phó. Chẳng qua trước đó, sự chú ý của cậu ấy không đặt vào khuôn mặt họ nên không nhận ra.
Bành sư phó bắt đầu xử lý món vịt hướng dương.
Vịt hướng dương được xem là món ăn tiêu biểu thể hiện kỹ năng đao công trong ẩm thực Đàm gia. Giang Phong đã nhận ra phần đao công của món này, nhưng điều Bành sư phó sắp thực hiện mới là phần khó nhất, cũng là linh hồn của món ăn.
Gia vị...