Mì tương đen Bắc Kinh hẳn là món ăn đặc sắc gần với vịt quay Bắc Kinh, danh tiếng lẫy lừng, phổ biến rộng rãi. Bất kỳ quán ăn nào ở Bắc Kinh cũng đều có bán mì tương đen, tương đen có vô vàn loại nguyên liệu và cách chế biến khác nhau, ngay cả loại mì cũng không giống nhau. Mì thái sợi thủ công, mì kéo sợi hay mì cắt lát đều có thể dùng để làm mì tương đen.
Nhưng nếu thực sự muốn thưởng thức đúng điệu, thì mì kéo sợi truyền thống vẫn là lựa chọn hàng đầu. Chẳng qua, mì kéo sợi quá thử thách tay nghề của người đầu bếp, không có ba đến năm năm công phu căn bản không thể làm ra được, cho nên tương đối ít thấy.
Giang Phong mới tới Bắc Kinh, theo lệnh cùng hai chị em Giang Tuyển Thanh và Giang Tuyển Liên đi chơi khắp nơi, đã từng thưởng thức mì tương đen bán trong quán ăn. Chỉ tiếc lần đó Giang Phong không chọn đúng cửa hàng, mì là loại thái sợi thủ công, cắt ra, đồ ăn kèm chỉ có mỗi dưa chuột thái sợi. Ăn một bát mì tương đen xong, Giang Phong suýt nữa bị mặn chết.
Về sau Giang Phong cũng hỏi Trần Mạnh Hành, Trần Mạnh Hành nói cho hắn biết mì tương đen Bắc Kinh làm chính tông nhất vĩnh viễn là ở nhà làm, bên ngoài mua bán cũng không thể phân định được đâu là chính tông, đâu không. Những quán ăn lâu đời như Bát Bảo Trai, Vĩnh Hòa Cư cũng có bán mì tương đen. Một phần mì tương đen giá gần trăm tệ, hương vị tuy ngon, nhưng khi bắt đầu ăn, người ta luôn cảm thấy không được tự nhiên cho lắm.
Mì tương đen là hương vị của gia đình, các quán ăn bên ngoài đương nhiên không thể làm được.
Nhà bếp phía sau Vĩnh Hòa Cư đã có sẵn tương đen được làm từ trước, chắc hẳn ngày thường mì tương đen cũng nằm trong thực đơn công khai của Vĩnh Hòa Cư.
Giang Phong nhìn động tác của Tào Quế Hương liền biết nàng đang làm mì kéo sợi.
Cách làm mì kéo sợi có chút tương tự với mì sợi, nhưng không thể nói mì kéo sợi chính là mì sợi.
Thủ pháp chế tạo mì kéo sợi tương đối phức tạp, các công đoạn chính bao gồm nhào bột, cán bột, đập bột, trộn bột. Trong đó, nổi tiếng và mang tính biểu tượng nhất trong các loại mì kéo sợi chính là bún tàu (mì sợi râu rồng). Mì trường thọ mà Giang Kiến Quốc làm cho Giang Vệ Minh trong ngày mừng thọ 99 tuổi của ông chính là mì kéo sợi.
Mì kéo sợi được làm bằng cách kéo đối xứng lặp đi lặp lại từ hai đầu. Kéo 30 lần sẽ ra sợi mì lớn, kéo từ mười hai lần trở lên thì gọi là bún tàu. Nhưng ngành ẩm thực hiện nay định nghĩa tiêu chuẩn thấp nhất của bún tàu là mười bốn lần kéo, tức là từ một vắt mì kéo ra 16384 sợi. Giang Phong nhớ mang máng, kỷ lục nhỏ nhất của bún tàu có thể kéo đến 20 lần trở lên, nói cách khác là từ một vắt mì kéo ra mấy triệu sợi mì. Kỹ thuật kéo sợi đỉnh cao như vậy, dùng từ "thần hồ kỳ kỹ" để hình dung cũng chưa đủ.
Tào Quế Hương kéo sợi mì tốn không ít thời gian, dù sao món mì này được làm từ công đoạn nhào nặn bột mì. Đợi đến khi bát mì tương đen của nàng làm xong ra nồi, đoán chừng cũng đã gần giữa trưa.
Giang Phong cẩn thận đếm Tào Quế Hương kéo mười một lần. Đối với một người không phải đầu bếp chuyên làm bánh mì mà nói, kỹ thuật kéo sợi này đã coi như vô cùng cao siêu.
Dùng loại mì sợi mảnh như vậy để làm mì tương đen, Giang Phong vẫn là lần đầu tiên thấy.
Kéo sợi mì xong, Tào Quế Hương cho vào nồi luộc, một bên chuẩn bị đồ ăn kèm một bên chờ đợi mì luộc xong ra nồi.
Tương đen là có sẵn, đồ ăn kèm không có cố định chủng loại, trên cơ bản đều là căn cứ theo mùa mà định ra. Ngoại trừ dưa chuột là nguyên liệu cố định, còn lại thì tùy thuộc vào mùa và sự ngẫu hứng.
Tào Quế Hương do dự một chút, cắt nửa cái dưa chuột, lại cắt một chút củ cải trắng thái sợi, bóc hai tép tỏi, rồi không chuẩn bị thêm gì khác.
Giang Phong đại khái có thể đoán ra ý của nàng. Mì có thể chuẩn bị tỉ mỉ, dù sao đến lúc đó mì được phủ bởi đồ ăn kèm và tương đen nên không nhìn rõ. Nếu đồ ăn kèm chuẩn bị quá cầu kỳ, ngược lại dễ dàng bại lộ tâm tư nhỏ của người làm đồ ăn.
Chuẩn bị xong đồ ăn kèm, Tào Quế Hương đứng cạnh nồi yên lặng chờ một hồi. Chờ mì đun sôi trở nên trong suốt, nàng liền nhanh chóng vớt ra, trước qua một lần nước lạnh để mì sợi hạ nhiệt độ, rửa đi lớp tinh bột bên ngoài, sau đó mới cho vào bát. Lại theo thứ tự thêm tương đen và đồ ăn kèm, một bát mì tương đen nhìn như bình thường không có gì đặc biệt liền làm thành.
Tần Quý Sinh vẫn luôn lén lút quan sát từ xa. Thấy mì tương đen của Tào Quế Hương làm xong, liền tiến lại gần xem, lúc này ghét bỏ nói: "Sư muội, sư phụ đã bỏ tiền ra rồi, em đừng keo kiệt thế chứ! Mới cho có bấy nhiêu đồ ăn kèm, ít nhất em cũng phải thêm vài món nữa chứ!"
Tào Quế Hương liếc Tần Quý Sinh một cái đầy vẻ ghét bỏ, nói: "Anh biết gì chứ? Cửa sổ của anh ấy sửa xong chưa?"
"Không biết, em cũng không nhìn ra được, dù sao lúc nãy em lên đó vẫn thấy anh ấy đang sửa." Tần Quý Sinh nói.
Tào Quế Hương hít sâu một hơi, bưng bát mì tương đen đi lên.
Trương Chử vẫn còn ở chỗ cũ sửa khung cửa sổ, xem ra tiến độ sửa chữa đã đi vào giai đoạn cuối. Tào Quế Hương bưng bát mì tương đen đi đến sau lưng anh ta, nhìn anh ta rất lâu mà không thấy anh ta quay người.
"À, tiểu Trương sư phụ, anh... ăn cơm trưa chưa?" Tào Quế Hương mở miệng hỏi.
Nghe thấy có người nói chuyện với mình từ phía sau, Trương Chử quay đầu lại, liền thấy Tào Quế Hương đang bưng một bát mì tương đen, anh ta sững sờ một lát, nói: "À, chưa ạ..."
Giang Phong đứng ngay cạnh Trương Chử, từ góc độ của hắn, Tào Quế Hương lúc này trông hệt như nữ chính trong phim truyền hình được bật chế độ làm đẹp và chỉnh sửa ảnh vậy.
Ánh nắng giữa trưa nghiêng xuyên qua khung cửa sổ đang mở, vừa vặn rơi vào người Tào Quế Hương. Mái tóc đen nhánh mềm mượt xõa tung, dưới ánh mặt trời ánh lên sắc màu rực rỡ, khiến gương mặt nàng càng thêm trắng nõn.
Đôi mắt Tào Quế Hương mở to, linh động và sáng ngời, trên mặt mang theo nụ cười, khóe miệng hơi nhếch lên. Ngũ quan vốn dĩ bình thường không có gì đặc biệt, dưới ánh nắng dịu nhẹ như hàng triệu pixel này, cũng trở nên thanh tú và đáng yêu.
Vào khoảnh khắc này, chỉ cần thêm một đoạn nhạc nền (BGM) phù hợp, Giang Phong cũng không tin đây không phải lần đầu tiên nam nữ chính gặp gỡ.
Đúng là ông trời cũng đang giúp Tào Quế Hương mà, góc độ ánh nắng này sao mà lại hoàn hảo đến thế.
Trương Chử nhìn đến ngây người.
Anh ta chưa từng nghĩ rằng mình sẽ có lúc nhìn thấy một cô gái lần đầu tiên mà không thể rời mắt, ngay cả chớp mắt cũng không nỡ.
Trương Chử trước kia vẫn cảm thấy những người kể chuyện nói về tình yêu sét đánh, gặp lại càng thêm yêu mến, dù gia tộc ngăn cản cũng nhất quyết ở bên nhau đều là lừa người. Vậy mà giờ đây, chính anh ta lại được trải nghiệm cảm giác yêu từ cái nhìn đầu tiên.
Cái cảm giác mà chỉ cần nhìn thôi một cái, liền quên mất cả cách thở, cách mở miệng, cách nói chuyện.
"À, em, em, em làm một bát mì tương đen, em nghĩ anh chắc là chưa ăn cơm. Sửa khung cửa sổ, à, anh sửa khung cửa sổ cũng vất vả, cho nên em... em..." Tào Quế Hương lần đầu tiên đứng gần Trương Chử đến vậy, khẩn trương đến nỗi nói năng lộn xộn.
"Sư phụ em nói, anh, trời nóng thế này, anh không quản ngại gì mà đến giúp cửa hàng chúng em sửa khung cửa sổ, thực sự là quá vất vả, nên bảo em làm một bát mì tương đen để cảm ơn anh." Tào Quế Hương nói.
Trương Chử cũng lấy lại được khả năng ngôn ngữ, nói: "Chuyện nên làm thôi ạ, à, không phải, ý em là, cảm ơn."
Trương Chử nhận lấy bát mì tương đen từ tay Tào Quế Hương, bắt đầu ăn.
Làm việc suốt cả buổi sáng, Trương Chử đúng là đói bụng. Anh ta từng ngụm từng ngụm ăn mì, cũng không phát hiện bát mì này ẩn chứa huyền cơ.
Tào Quế Hương ngượng ngùng nhìn chằm chằm Trương Chử, rồi lại nhìn ra ngoài cửa sổ. Đúng dịp lúc này ông Xa bắt đầu kể chuyện ở quầy hàng, Tào Quế Hương rốt cuộc tìm được chủ đề để bắt chuyện.
"Thật ra em đã từng gặp anh rồi. Em thường xuyên ở tầng hai thấy anh vào buổi trưa và buổi chiều khi đi ngang qua đây, dừng lại bên dưới nghe ông Xa kể chuyện. Em cũng thích nghe ông Xa kể chuyện, nhưng em thường nghe ở tầng hai." Tào Quế Hương nói.
Trương Chử nuốt xuống sợi mì trong miệng, nói: "Cô cũng thích nghe ông Xa kể chuyện à?"
"Vâng." Tào Quế Hương gật đầu, "Em thấy ông Xa kể về Dương Gia Tướng đặc biệt hay."
"Chiều hôm qua tôi chưa nghe hết, hôm nay ông ấy chắc kể đến đoạn nào rồi?" Trương Chử hỏi.
"Hôm nay chắc phải kể đến viên môn trảm." Tào Quế Hương nói, lén nhìn Trương Chử một cái.
Trương Chử không biết nên nói gì, chỉ đành tiếp tục ăn mì, rất nhanh một bát mì đã hết sạch.
Tào Quế Hương mãi không nghĩ ra nên nói gì tiếp với Trương Chử, chỉ đứng đó tự mình cảm thấy ngột ngạt.
Một bát mì ăn xong rồi, Trương Chử nhìn xem bát mì trống không, lấy dũng khí hỏi: "Đồng chí này, tôi tên Trương Chử, không biết cô tên gì?"
"Em tên Tào Quế Hương, Tào trong Tào Tháo, Quế trong hoa quế, Hương trong mùi thơm." Tào Quế Hương nói.
"Cảm ơn cô đã làm mì tương đen, ngon thật đấy." Trương Chử nói.
"Không có gì ạ." Chính mình làm mì được Trương Chử khích lệ, Tào Quế Hương vui vẻ hớn hở bưng bát không chạy nhanh xuống lầu.
Tần Quý Sinh đã sớm chờ sẵn dưới lầu. Hiện tại thấy Tào Quế Hương vẻ mặt vui mừng, vội vàng hỏi: "Sao thế? Có chuyện tốt xảy ra à?"
"Anh ấy khen mì tương đen em làm ngon!" Tào Quế Hương vui đến nỗi không tìm thấy phương hướng.
Tần Quý Sinh: ???
"Nhị sư huynh, anh nói hay là ngày mai em cứ thẳng thừng đi đưa cơm cho anh ấy luôn đi? Cứ nói với anh ấy là vì anh ấy đã sửa khung cửa sổ cho quán mình rất tốt, nên quán mình cảm ơn anh ấy, đặc biệt cử em đến đưa cơm."
"Sư muội em bình tĩnh một chút, em bây giờ thế này quả thực chính là..."
Giang Phong bị một màn sương mù bao vây, chỉ có thể nghe lén được mấy chữ cuối cùng của Tần Quý Sinh.
"Là sắc đẹp làm mê muội!"