Lúc Giang Phong cầm thìa từ phòng bếp đi ra thì đã thấy bà nội Giang đang ngồi bên bàn ăn với vẻ mặt đắc ý, ngắm nghía món cam ủ cua trên bàn, còn ông nội thì ngồi cạnh bà, vẻ mặt thản nhiên uống trà.
Trà vừa mới pha xong, nước còn nóng bỏng, hơi nóng bốc lên nghi ngút. Ông nội dường như không hề hay biết, nâng chén trà lên đưa tới bên miệng.
Nước trà vừa chạm đến môi, ông cụ liền lặng lẽ đặt chén xuống.
“Ông nội, bà nội, hai người mau nếm thử đi ạ.” Giang Phong nhiệt tình đưa thìa cho ông nội và bà nội, cũng không quên mở phần nắp cam ra, phục vụ vô cùng chu đáo.
Ông nội nhận lấy thìa, múc một muỗng cam ủ cua.
Cho vào miệng.
Ông nội khẽ nheo mắt, bờ môi mấp máy một cách khó nhận ra, dường như đang từ từ thưởng thức món cam ủ cua trong miệng.
Trong lúc ông nội đang thưởng thức, bà nội Giang đã ăn xong một muỗng và đang ăn muỗng thứ hai. Đối với món ăn mới lạ chưa từng nếm thử hay nghe qua bao giờ này, bà nội không có cảm giác hay phản ứng gì quá lớn.
Kể từ khi kết hôn với ông nội, ba bữa một ngày của bà nội đều do ông nấu. Năm đó, khi ông nội vẫn còn là đầu bếp của một nhà hàng quốc doanh, ông từng cầm muôi nấu vài món chính để chiêu đãi lãnh đạo, dùng không ít nguyên liệu quý hiếm, bà nội cũng được hưởng ké không ít món ngon vật lạ.
Cả đời này, số lần bà nội ra ngoài tiết kiệm có thể đếm trên đầu ngón tay, nhưng riêng về khoản ăn uống thì tuyệt đối có thể gọi là sành ăn.
Nếu bắt bà nội phải đánh giá món cam ủ cua trước mặt, bà chỉ có thể nói rằng dùng trái cây để nấu ăn cũng khá thú vị, chỉ là quả cam sau khi chưng chín có mùi vị hơi là lạ, bà ăn không quen lắm.
Nhưng món này là tấm lòng của cháu trai, Tiểu Phong đã đặc biệt làm rồi mang đến cho bà vào lúc đêm hôm khuya khoắt, thể hiện sự quan tâm của Tiểu Phong dành cho người bà này, nên dù ăn không quen cũng phải vui vẻ ăn hết.
Đợi đến khi bà nội ăn xong muỗng cam ủ cua thứ hai, ông nội mới lên tiếng.
“Thịt cua này của cháu để bên ngoài bao lâu rồi, mùi tanh nồng như vậy mà cháu không ngửi thấy à?”
“Còn rượu Hương Tuyết, cháu lại đổ ào ào vào phải không? Không có bản lĩnh đó thì đừng có múa rìu qua mắt thợ, lần nào cháu cũng không kiểm soát được lượng mình đổ vào à?”
“Còn nữa, cái này của cháu…” Ông nội còn định tiếp tục bới móc thì bị bà nội ngắt lời với vẻ mặt bất mãn.
“Được rồi, được rồi, nói vài câu là được rồi, ông còn nói mãi. Món cam ủ cua này là Tiểu Phong đặc biệt làm cho tôi ăn chứ không phải cho ông, ông chỉ là ăn ké thôi, nếu không muốn ăn thì đưa phần của ông cho tôi, ông đừng ăn nữa! Đây cũng đâu phải kỳ thi tay nghề mà làm gì nghiêm túc thế? Tiểu Phong chỉ là rảnh rỗi không có việc gì làm nên nấu vài món đặc biệt để hiếu kính hai người già chúng ta, ông còn làm như sư phụ dạy đồ đệ, chỗ nào cũng chê bai, ông không phải là cố tình làm tổn thương tấm lòng của cháu tôi sao?” Ông nội vừa mới lên đạn khẩu M416, khẩu tiểu liên UZI của bà nội đã cạch cạch cạch xả một tràng về phía ông.
“Bà già này đúng là vô cớ gây sự, tôi đây là bình thường…”
“Bình thường cái gì? Dạy học bình thường là ban ngày ở trong bếp, ông giám sát Tiểu Phong nấu ăn, sau khi Tiểu Phong làm xong để ông nếm thử và góp ý, đó là do Tiểu Phong tự tìm mắng. Tối nay có giống vậy không? Món ăn tối nay là Tiểu Phong đặc biệt làm xong mang đến cho tôi ăn, tiện thể cho ông ăn ké, ông xía vào làm gì, tôi còn chưa lên tiếng mà ông đã nói trước rồi. Còn bảo tôi vô cớ gây sự, tôi vô cớ gây sự chỗ nào, ông mới là người vô cớ gây sự!” Khẩu UZI của bà nội tiếp tục bắn phá liên hồi, thậm chí còn tiện tay bắn một phát về phía đồng minh Giang Phong.
Ông nội: …
“Chỉ hạng đàn bà và tiểu nhân là khó dạy.” Ông nội lẩm bẩm.
Bà nội tuy đã lớn tuổi nhưng tai rất thính, nghe rõ mồn một lời lẩm bẩm của ông nội, liền đáp trả ngay một câu: “Quân tử rời xa nhà bếp.”
Giang Phong: …
Đặc sắc thật, không hổ là cuộc đấu trí của người có học, mắng nhau mà toàn dùng những câu trích trong sách giáo khoa Ngữ văn trung học cơ sở.
Trong ký ức của Giang Phong, ông nội và bà nội cãi nhau, ông nội chưa bao giờ thắng, lần nào cũng kết thúc bằng chiến thắng của bà nội. Có thể là vì ông nội không biết cãi nhau, cũng có thể là vì ông không muốn cãi nhau với bà, nhưng Giang Phong cảm thấy phần lớn thời gian là vì luận điểm cốt lõi trong cuộc cãi vã của bà nội thực ra lại chính là những điều ông nội thầm nghĩ trong lòng.
Bao nhiêu năm qua, nguyên nhân bà nội và ông nội cãi nhau đơn giản cũng chỉ vì mấy đứa con cháu. Ông nội dạy dỗ con trai và cháu trai thế nào, bà nội thường không bao giờ hỏi đến, nhưng đôi khi bà cảm thấy ông làm quá đáng thì sẽ cãi nhau với ông.
Ví dụ như mấy năm trước, ông nội giận Giang Kiến Quốc, Tết Trung thu không cho vào nhà, bà nội liền đuổi cả ông nội ra khỏi cửa, cả nhà cùng ra ngoài ăn bánh trung thu, không ai được phép vào nhà.
Phần lớn thời gian đều là vì những chuyện nhỏ nhặt mà cãi nhau, ví dụ như bà nội cảm thấy sắp đến Tết rồi mà ông nội còn bắt cháu trai luyện nấu ăn cả buổi tối; bà nội thỉnh thoảng đi ngang qua nghe ông nội mắng con trai, cảm thấy ông mắng quá cay nghiệt; bà nội thấy ông nội phạt con trai dọn chuồng heo, cảm thấy một người dọn không xuể, nên phạt hai người cùng dọn, toàn những chuyện vặt vãnh như vậy.
Lần cãi nhau này cũng giống như mọi lần trước, cãi xong là thôi, hai người lại tiếp tục bình an vô sự ăn cam ủ cua, ông nội cũng ngậm miệng không chê bai món ăn của Giang Phong nữa.
Nhưng lần này lại khác, Giang Phong rất hy vọng ông nội có thể chỉ ra được lỗi sai cực kỳ quan trọng trong món cam ủ cua của cậu, tốt nhất là loại lỗi sai mà sau khi sửa có thể giúp món ăn đạt đến hạng A.
“Ông nội, ông thấy vấn đề lớn nhất của món cam ủ cua này là gì ạ?” Giang Phong chủ động hỏi.
Ông nội ngẩng đầu nhìn Giang Phong, không ngờ đứa cháu này của mình học các món khác thì không tích cực, làm mấy món ăn kỳ lạ này lại rất hăng hái, thậm chí còn chủ động tìm mắng để phát hiện vấn đề.
Nhưng dù sao bà nội cũng đang nhìn chằm chằm bên cạnh, ông nội biết mình nên lựa lời mà nói, diễn đạt uyển chuyển một chút.
“Không phải lúc nãy ta vừa nói sao, thịt cua để lâu, mùi tanh quá nồng, chút rượu Hương Tuyết của cháu không khử hết được.” Ông nội nói, “Lần sau làm thì động tác nhanh nhẹn một chút, rượu Hương Tuyết cho nhiều thì vị sẽ biến đổi, vẫn là vấn đề ở bản thân thịt cua.”
“Vậy còn những cái khác thì sao ạ? Có vấn đề nào đặc biệt nổi cộm không?” Giang Phong hỏi dồn, trước đây lúc cậu làm nhanh tay cũng không thể làm ra được món ăn hạng A.
“Cái khác?” Câu hỏi này của Giang Phong đúng là làm khó ông nội, trước đây ông cũng chưa từng nếm qua món cam ủ cua.
Mặc dù cam ủ cua được cho là một món ăn nổi tiếng lưu truyền từ thời nhà Tống, nhưng nó đã thất truyền một thời gian dài ở giữa, cách làm hiện tại cũng là do các đầu bếp sau này dựa theo cổ thư để phục dựng lại, cách làm ban đầu rốt cuộc là thế nào không ai biết, ngay cả cách làm hiện tại ra sao ông nội cũng không rõ lắm.
Bảo ông đánh giá một món ăn mà ông còn chẳng biết công thức chứ đừng nói là đã nếm thử, xem rốt cuộc nó được làm thế nào, ông nội cũng không tiện tùy tiện mở miệng.
“Ông có thấy vấn đề về lửa không ạ?” Giang Phong bắt đầu gợi ý một cách rõ rệt.
“Lửa?”
“Không biết tại sao, cháu đã thử rất nhiều khoảng thời gian hấp khác nhau, nhưng luôn cảm thấy không đúng, rõ ràng thời gian phù hợp nhất phải là hơn 5 phút, nhưng cảm giác vẫn không ổn lắm.” Giang Phong nói.
Nghe Giang Phong nói vậy, ông nội trầm mặc. Ông là một đầu bếp rất tin vào cảm giác, ông nội đã kiên trì suốt một thời gian dài rằng cảm giác đầu tiên của đầu bếp quan trọng hơn bất cứ thứ gì.
“Sáng mai cháu đến quán sớm một chút, làm món này trước mặt ta.” Ông nội nói, “Để ta nghĩ xem rốt cuộc là chuyện gì.”
Cháu trai đã muốn học, ông làm ông nội tự nhiên phải tìm cách dạy dỗ.
“Vâng ạ, cảm ơn ông nội.”
Đợi Giang Phong đi rồi, ông nội nhớ lại chuyện vừa rồi vẫn không nhịn được có chút đắc ý khoe với bà nội: “Bà già này, còn chê tôi nói nhiều sợ làm tổn thương Tiểu Phong, bà xem Tiểu Phong có phải người như vậy không? Tôi nói cho bà biết, bà không hiểu đâu, đầu bếp chúng tôi không sợ nhất chính là bị người khác chê bai, càng bị chê chúng tôi càng vui, không tìm ra được lỗi mới đáng lo.”
Bà nội vừa lau bàn vừa gật đầu qua loa: “Đúng đúng đúng, là tôi lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử, một người phụ nữ nội trợ bình thường như tôi làm sao hiểu được những thói quen của các vị đầu bếp các ông.”
“Đó là do cháu trai chúng ta hiếu thuận thôi, làm gì có ai bị người khác chê bai mà trong lòng vui vẻ, cũng chỉ có ông nghĩ vậy.” Bà nội lau xong bàn vẫn chưa thỏa mãn, đi đến trước ghế sofa lau tiếp bàn trà.
Ông nội biết bà nội đây là đang vịt chết cứng miệng, nên không nói gì thêm.
“Đúng rồi.” Bà nội lau bàn trà được một nửa thì đột nhiên đứng thẳng người dậy, quay đầu hỏi, “Sáng mai tôi làm bánh nướng cho ông, ông muốn ăn bánh nướng hành lá hay bánh nướng hành tây?”
“Hành tây, cho nhiều dầu mè, rồi rắc thêm ít hạt vừng trắng.” Ông nội không chút do dự.
…
Sau khi Giang Phong trở về, cậu tranh thủ làm nốt chỗ cam ủ cua còn lại rồi mang đi đưa cho từng nhà, chỉ tiếc là đã muộn quá, Giang Vệ Minh đã ngủ rồi, Giang Phong đành để sáng mai làm cho Giang Vệ Minh ăn.
Quý Hạ lúc bóc cua thì có hơi ghê tay, nhưng lúc ăn thì hoàn toàn không hề ghét bỏ, vui vẻ ăn hết hai phần cam ủ cua của mình rồi lên lầu đi ngủ.
Bận rộn cả một buổi tối, trong lòng Giang Phong vẫn luôn canh cánh câu hỏi tại sao cậu luôn cảm thấy lửa có chút không đúng. Chẳng lẽ cậu phải bấm giờ từng giây một, thậm chí từng không phẩy mấy giây để hấp thử, dùng phương pháp khoa học nghiêm ngặt để tìm ra thời gian hấp thực sự phù hợp cho món cam ủ cua sao?
Nhưng nấu món Trung nào có ai làm như vậy?
Tất cả mọi người đều dựa vào cảm giác, Giang Phong cầm đồng hồ bấm giờ như thế này, cảm giác cứ như là chủ nghĩa duy vật va phải chủ nghĩa duy tâm.
Đừng hỏi Giang Phong chủ nghĩa duy tâm là gì, môn chính trị của cậu chỉ được 66 điểm mà còn là viết bừa, qua môn được đều là nhờ thầy giáo nhân từ.
Trước khi đi ngủ, Giang Phong lại xem một lần quá trình Tào Quế Hương làm món cam ủ cua, cũng không nhìn ra có gì không ổn, huống chi thời gian hấp của Tào Quế Hương vốn dĩ đã sai, nếu có thể xem được quá trình của sư phụ Bành thì tốt biết mấy.
Khoan đã, quá trình của sư phụ Bành.
Giang Phong vội vàng kéo bảng quen thuộc xuống chức năng hồi tưởng, thời gian hồi chiêu vẫn là không, trong ký ức của Tào Quế Hương có toàn bộ quá trình sư phụ Bành làm món cam ủ cua.
Có điều một tuần chỉ có thể xem một lần, nếu lần này cũng không nhìn ra được vấn đề ở đâu, Giang Phong chỉ có thể đợi đến tuần sau.
Lặng lẽ đóng giao diện thuộc tính lại, Giang Phong chuẩn bị sáng mai sau khi làm xong món cam ủ cua trước mặt ông nội sẽ suy nghĩ xem có nên dùng chức năng hồi tưởng hay không.
Nếu ông nội cũng không nói ra được vấn đề của cậu ở đâu, cậu sẽ dùng chức năng hồi tưởng xem lại một lần cách làm của sư phụ Bành, coi như còn nước còn tát. Biết đâu xem một lần quá trình của đại sư, cậu liền có thể thông suốt, tại chỗ đốn ngộ.
Giang Phong tự an ủi mình, nhắm mắt đi ngủ.
Một đêm ngon giấc…