Ngày hôm sau, Giang Phong đã đến Thái Phong Lâu từ rất sớm.
Sớm đến mức nào ư? Đây có lẽ là lần dậy sớm nhất của Giang Phong kể từ khi tốt nghiệp cấp ba. Hồi đó, trường cấp ba của cậu quy định 6 giờ 30 phút sáng là phải chạy thể dục. Chính vì chính sách này mà suốt ba năm cấp ba, vấn đề Giang Phong suy nghĩ nhiều nhất mỗi ngày là làm sao để vừa có vẻ vô tình lại rất bình tĩnh, vừa giương đông kích tây, minh thương dễ đỡ ám tiễn khó phòng mà đề đạt nguyện vọng chuyển trường với đồng chí Vương Tú Liên.
Mãi cho đến khi thi đại học xong, cậu vẫn chưa nghĩ ra được một phương án nào mà không bị ăn đòn.
Khi phần lớn dân công sở 996 vẫn chưa tỉnh giấc, Giang Phong đã có mặt ở bếp sau của Thái Phong Lâu, tinh thần phấn chấn mở túi ra xem những quả cam và con cua mình mang tới.
Cam là do cậu tỉ mỉ lựa chọn, quả nào quả nấy tròn trịa, căng mọng và bóng loáng. Trước khi đến Thái Phong Lâu, Giang Phong đã dùng bàn chải chà đi chà lại trên lớp vỏ sần sùi của quả cam, quét sạch sẽ mọi bụi bẩn trong từng kẽ nhỏ. Giờ đây, hai quả cam này chắc chắn là hai “mỹ nhân” trong giới cam.
Giang Phong cũng biết mình đến sớm, đây có lẽ là lần cậu tích cực nấu nướng nhất từ khi sinh ra tới giờ. Chính cậu cũng không hiểu vì sao, có lẽ là vì cảm giác câu trả lời đúng đắn đang ở ngay trước mắt, chỉ cần đưa tay là có thể chạm tới, còn thầy giáo giảng giải thì đang trên đường đến nơi. Và cậu, với tư cách là thí sinh may mắn duy nhất của cả hội trường, có một chút kích động và phấn khích cũng là chuyện bình thường.
Hai vị lão gia tử vẫn chưa tới, Giang Phong quyết định xử lý chỗ cam trước.
Lần này Giang Phong xử lý cực kỳ cẩn thận, lúc nạo ruột cam cứ như một bác sĩ ngoại khoa đang thực hiện phẫu thuật.
Mãi đến khi Giang Phong nạo xong ruột của cả hai quả cam cho vào bát, bên trong vỏ cam chỉ còn lại một lớp nước cốt mỏng manh, hai vị lão gia tử mới thong dong đi tới.
Vì được ăn bánh hành lá do chính tay bà nội Giang làm, tâm trạng của lão gia tử rất tốt, lúc vào bếp miệng còn ngân nga một giai điệu không rõ tên. Giang Phong nghe cái giọng điệu đứt quãng đó thấy hơi giống mấy vở kịch Hoàng Mai mà bà nội hay nghe thường ngày.
“Cháu cứ tiếp tục đi, đừng để ý đến bọn ta.” Lão gia tử thấy Giang Phong dừng tay ngẩng đầu nhìn họ, liền dặn cậu lúc nấu ăn đừng phân tâm.
Vừa mở miệng ra là một mùi dầu hành thơm phức.
Giang Phong: …
Bánh nướng của bà nội?
Khi hai vị lão gia tử đã đến, Giang Phong liền bắt đầu hấp cua. Hấp cua chỉ mất vài phút, trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó Giang Phong cũng không hề rảnh rỗi, cậu lại cầm dao nhỏ nhẹ nhàng cạo bên trong quả cam đã xử lý xong, cạo cho nó phẳng phiu và nhẵn nhụi hơn, trông sẽ đẹp mắt hơn.
Sau khi cua hấp xong, Giang Phong lại bắt đầu xử lý cua ngay trước mặt hai vị lão gia tử. Từ khâu xử lý cua, điều chỉnh nhân bánh cho đến khi cho lên nồi hấp, hai vị lão gia tử suốt cả quá trình không nói một lời nào.
Trước đây họ cũng chưa từng làm món cam ủ cua, xem Giang Phong làm món này cũng như gái lớn lần đầu về nhà chồng. Về món cam ủ cua, thực ra họ cũng không có quyền phát biểu gì, chỉ có thể sau khi nếm thử rồi dùng kinh nghiệm nấu nướng nhiều năm của mình để góp ý cho Giang Phong mà thôi.
Hơn nửa giờ sau, hai phần cam ủ cua ra lò.
Lần này Giang Phong làm rất ổn định, gần như không có sai sót nào, hơn nữa vì lúc chế biến cực kỳ tỉ mỉ và dụng tâm nên thành phẩm cũng được đánh giá cao hơn tất cả những lần làm cam ủ cua trước đó.
Nhưng vẫn chỉ là cấp B.
Giữa món ăn cấp A và cấp B, có một khoảng cách không thể vượt qua.
Giang Vệ Quốc không phát biểu gì, mặc dù ông cảm thấy món cam ủ cua lần này của Giang Phong ngon hơn một chút so với món làm tối qua, nhưng món này vốn dĩ không hợp khẩu vị của ông, ông cũng không hiểu tại sao Giang Phong lại nhiệt tình với nó đến vậy.
Theo ông, món ăn kỳ lạ cổ quái này còn không bằng bánh hành lá của bà nội Giang.
Bánh hành lá sáng nay bà xã làm thơm thật, chỉ là cho hơi ít dầu mè. Rõ ràng đã bảo bà ấy cho nhiều dầu mè một chút, bà ấy lại cứ nói cái gì mà lớn tuổi rồi phải ăn ít dầu mỡ thôi.
Đừng tưởng ông không biết, tối qua bà xã đi ăn thịt kho tàu về, lại còn là loại thịt kho tàu nhiều dầu nhiều đường, ngọt lịm.
“Tiểu Phong, cháu cảm thấy độ lửa của món này không đúng phải không?” Giang Vệ Minh lên tiếng.
“Đúng ạ, khi cháu làm món này, các công đoạn trước đều cảm thấy rất thuận tay, nhưng thành phẩm ra lò lại luôn có cảm giác là lạ.” Giang Phong gật đầu.
“Đúng là có chút không ổn.” Giang Vệ Minh gật đầu, quay sang nhìn Giang Vệ Quốc, “Em trai, cậu thấy thế nào?”
Lão gia tử đang chìm đắm trong ký ức về món bánh hành lá sáng nay, bất ngờ bị réo tên: …
“Hương vị cuối cùng hơi kỳ lạ, cảm giác cam và cua không hợp nhau lắm.” Lão gia tử nói.
Ông chưa từng làm món ăn tương tự, thậm chí còn chưa từng dùng cam để nấu ăn nên không có quyền lên tiếng nhiều. Nhưng cá nhân ông cho rằng hương vị của thịt cam và thịt cua không thực sự hòa hợp, món ăn này cho người ta cảm giác khá giống với những món ăn “huyền thoại” ở nhà ăn.
Lão gia tử cũng là một ông lão thời thượng biết lướt tin tức bằng điện thoại, điều này cũng khiến ông thường xuyên bị tin tức lừa gạt. Đến tận bây giờ ông vẫn nghĩ rằng các món ăn trong nhà ăn sinh viên đều là những món cấp sử thi như cà chua bi xào dưa chuột, việt quất hầm khoai sọ, hay ô mai kho khoai tây.
“Người Tống thường dùng cam để khử mùi tanh của cua, tác dụng lớn nhất của thịt cam trong món cam ủ cua này cũng nên là để át đi vị tanh của cua. Nhưng nếu đã chọn dùng rượu Hương Tuyết để khử tanh, thì có nghĩa là thịt cam cũng dùng để nâng vị, nhưng bây giờ…” Giang Vệ Minh phân tích một hồi, rồi phát hiện mình cũng không phân tích nổi nữa.
Cả gian bếp chìm vào im lặng.
Đột nhiên, Giang Vệ Minh lên tiếng: “Tiểu Phong, vừa rồi cháu hấp lửa nhỏ 5 phút đúng không?”
“Vâng ạ.”
“Không tìm được cảm giác?”
“Không tìm được ạ.”
“Một chút cảm giác cũng không có?”
“Không có ạ.”
Giang Vệ Minh lại im lặng, một lúc lâu sau mới nói: “Nếu đã như vậy, cháu phải tin vào cảm giác của chính mình. Nếu lửa nhỏ không được, sao không thử đổi thành lửa liu riu.”
“Lửa liu riu ạ?” Giang Phong ngẩn người.
“Đây chỉ là ý kiến của ta thôi.” Giang Vệ Minh cười, “Tiểu Phong, nếu cháu thấy không ổn thì có thể không cần nghe theo, đầu bếp nhất định phải tin vào cảm giác của mình, ý kiến của bọn ta đều là thứ yếu. Dao nằm trong tay cháu, đều là người làm thầy rồi, phải có tự tin của người làm thầy chứ.”
“Ta và ông nội cháu ra ngoài đi dạo một lát, cháu cứ ở đây suy nghĩ cho kỹ đi.” Nói xong, Giang Vệ Minh đặt phần cam ủ cua trong tay xuống.
Lão gia tử cũng theo sát phía sau.
Cả hai phần cam ủ cua đều đã hết sạch.
Hai vị lão gia tử đều đã đi, trong bếp chỉ còn lại một mình Giang Phong yên tĩnh suy ngẫm về ý kiến mà Giang Vệ Minh vừa đưa ra.
Lửa liu riu sao?
Giang Phong cảm thấy có thể thử xem.
Cam là một loại trái cây rất ngon, chua ngọt vừa phải, lại có một mùi hương trái cây trời ban. Chính vì mùi hương này mà món cam ủ cua khi mở nắp ra vô cùng hấp dẫn.
Nhưng cam hấp chín lại khác, mặc dù hương vị đại khái vẫn vậy, nhưng lại bớt đi một phần ngọt, thêm một phần chua, phá vỡ tỷ lệ chua ngọt hoàn hảo ban đầu, còn có một mùi vị kỳ quái khó tả.
Kinh dị thì có, mỹ vị thì chưa đủ.
Nếu là lửa liu riu, không chừng có thể giữ lại hương vị nguyên bản của quả cam ở mức độ lớn nhất.
Giang Phong cảm thấy mình dường như đã mở ra cánh cửa của một thế giới mới.
Bên kia, hai vị lão gia tử chậm rãi đi ra khỏi Thái Phong Lâu, rồi tách ra ở cửa.
“Anh Ba, anh có biết chợ hải sản ở đâu không?” Giang Vệ Quốc không yên tâm hỏi.
“Biết chứ, Kiến Nghiệp từng đưa anh đi rồi.” Giang Vệ Minh nói, “Em trai, cậu có biết chọn cam không?”
“Biết chứ, bà xã nhà tôi thích ăn mấy loại trái cây này lắm, hồi trước lúc còn ở quê, ngày nào tôi cũng phải lên thị trấn mua cho bà ấy.” Giang Vệ Quốc nói, “Thằng nhóc Tiểu Phong này không biết mua cam, loại cam chua không ra chua ngọt không ra ngọt đó mà đem làm món ăn thì ngon làm sao được?”
“Em trai, cậu có thẻ xe buýt không?” Giang Vệ Minh không yên tâm hỏi.
Giang Vệ Quốc từ trong túi lấy ra thẻ xe buýt, đang chuẩn bị đi thì đột nhiên nhớ ra một chuyện quan trọng: “Anh Ba, anh có mang tiền mặt không?”
Lần này thì đúng là làm khó Giang Vệ Minh rồi, ông lục lọi túi, chỉ móc ra được 16 đồng.
16 đồng, chắc chỉ đủ mua hai cái chân cua.
“Bây giờ không phải có cái gì mà thanh toán bằng điện thoại sao? Em trai cậu biết không? Dạy anh với.” Giang Vệ Minh móc điện thoại ra.
Giang Vệ Quốc, hơn 80 tuổi, bắt đầu dạy Giang Vệ Minh, 99 tuổi, cách dùng điện thoại để thanh toán, rồi dạy một hồi mới phát hiện, thực ra chính mình cũng không biết.
“Có phải là bấm vào cái thanh toán này không?” Giang Vệ Minh phát hiện hai chữ to trên điện thoại.
“Không đúng, tôi thấy bọn Tiểu Phong đều cầm điện thoại quét cái gì đó, sau đó tự nhập số tiền, rồi lại nhập mật khẩu gì đó, cái này không phải chỉ là một cái gì đó sao? Cái gì mã ấy?” Giang Vệ Quốc mờ mịt.
Giang Vệ Minh còn mờ mịt hơn cả Giang Vệ Quốc.
Hai vị lão gia tử đứng ở cửa Thái Phong Lâu, mắt lớn trừng mắt nhỏ nhìn chằm chằm vào mã thanh toán Alipay.
Một anh chàng dân công sở đi ngang qua nghe thấy lời của hai ông, lại liếc nhìn chiếc điện thoại cũ của Giang Vệ Minh, liền nhiệt tình chỉ vào điện thoại nói với họ: “Ông ơi, chính là dùng cái này để trả tiền ạ, đây là mã thanh toán, ông đưa cái này cho nhân viên cửa hàng quét là được rồi, nếu không được nữa thì ông cứ đưa điện thoại cho họ, họ sẽ giúp ông làm.”
“Cảm ơn cậu trai trẻ nhé.” Giang Vệ Minh cười híp mắt nói.
Sau khi anh chàng công sở đi rồi, Giang Vệ Quốc không nhịn được thở dài cảm thán: “Ai, vẫn là già rồi.”
“Già thì già, già thì có gì không tốt, chúng ta đều già bao nhiêu năm nay rồi, bây giờ cậu mới nhận ra mình già có phải phản ứng hơi chậm quá không.” Giang Vệ Minh cười nói.
“Không nói nữa, anh Ba đi đường cẩn thận, nếu không tìm được đường về thì gọi điện cho Tiểu Phong hoặc Kiến Khang qua đón.”
Hai vị lão gia tử cứ thế chia tay nhau.
Giang Vệ Minh đi về phía trước hai bước, lại không nhịn được quay đầu nhìn lại tấm biển hiệu của Thái Phong Lâu.
Ông nhớ rất rõ, cha ông từng nói với ông rằng, tấm biển hiệu này được đưa từ Quan Ngoại đến Bắc Bình vào năm ông ra đời.
Từ Quan Ngoại đến Bắc Bình, trong hơn một trăm năm qua, tấm biển hiệu này treo ở đâu, nơi đó chính là Thái Phong Lâu.
Ông đã già, nhưng tấm biển hiệu này vẫn mãi trẻ trung.
Mãi mãi tuổi trẻ.
Trường tồn bất diệt…