Giang Phong chọn hồi tưởng lại đoạn ký ức từ lúc sư phụ Bành bắt đầu làm món cam nhồi cua cho đến khi Tào Quế Hương hoàn thành, trước sau khoảng hơn một tiếng đồng hồ. Bởi vì chất lượng hình ảnh của ký ức thực sự quá kém, để cho an toàn, Giang Phong đã đặc biệt cắt lùi về trước và tiến về sau thêm một chút để tránh bỏ lỡ những chi tiết quan trọng.
Trong nháy mắt, Giang Phong lại một lần nữa xuất hiện trong bếp sau của Vĩnh Hòa Cư.
Quản lý Doãn đã tâng bốc đến hồi kết, Tào Quế Hương thì cứ dán mắt vào cái túi mà quản lý Doãn lấy ra, chỉ hận không thể khắc bốn chữ “tôi muốn thử” lên mặt.
Giang Phong dồn toàn bộ sự chú ý vào mấy cái bếp lò bên cạnh sư phụ Bành, hắn nhớ rằng sư phụ Bành hấp cua chính là ở trên cái lò cạnh ông, mà bên cạnh ông chỉ có hai cái lò.
Vĩnh Hòa Cư được xem là một tửu lầu độc lập, diện tích chiếm đóng còn lớn hơn cả Thái Phong Lâu, khu bếp sau tương ứng cũng lớn hơn một chút, nhân viên cũng đông hơn. Lúc bận thì cùng nhau bận rộn, lúc rảnh thì cùng nhau rảnh rỗi. Trước đây khi xem lại ký ức, Giang Phong chỉ tập trung vào sư phụ Bành, Tần Quý Sinh và Tào Quế Hương, ngay cả Bành Trường Bình cũng không để ý nhiều, những người khác thì càng bị xem như phông nền.
Giang Phong vòng ra sau kệ bếp để nhìn vào trong lò, phát hiện lò này vẫn chưa nhóm lửa nên đứng bên cạnh chờ.
Làm cam nhồi cua thì phải hấp cua.
Quả nhiên, quản lý Doãn chân trước vừa đi, sư phụ Bành chân sau đã gọi Tào Quế Hương đi hấp cua.
Tào Quế Hương được sư phụ giao việc đi rửa cua, một người học trò mà Giang Phong không có ấn tượng gì trước đó nghe thấy lời sư phụ Bành liền vội vàng chạy đi nhóm lửa.
Vài thanh củi, một nắm cỏ khô, trong nháy mắt, ngọn lửa lớn đã bùng lên rực rỡ trong lò.
Lửa lớn hấp cua, không có vấn đề gì.
Sư phụ Bành bắt đầu xử lý cam, Giang Phong liền ghé sát lại bên cạnh để xem quá trình ông làm.
Thủ pháp xử lý cam nhồi cua của Tào Quế Hương là học theo sư phụ Bành, về cơ bản không có gì khác biệt, chỉ là sư phụ Bành lão luyện và nhanh nhẹn hơn, đối mặt với kết cấu phức tạp, thịt và vỏ đan xen bên trong quả cam cũng có thể xử lý dễ dàng.
Chưa đầy 20 phút, ba quả cam đã được khoét rỗng ruột, xử lý sạch sẽ, ngay cả lượng nước cam còn sót lại bên trong cũng gần như tương đương nhau.
"Quế Hương, đi lấy cua ra, tách lấy thịt cua đi," sư phụ Bành dặn dò.
Giang Phong vẫn luôn chăm chú theo dõi động tĩnh bên phía kệ bếp. Tào Quế Hương đi đến nồi hấp lấy cua ra, người học trò nhóm lửa lúc nãy cũng vội vàng chạy tới cửa lò, dùng tro trấu dập tắt những thanh củi chưa cháy hết bên trong.
Sư phụ Bành thấy động tác của người học trò, nói: "Giữ lại một mẩu nhỏ."
Giữ lại một mẩu nhỏ?
Giang Phong ngẩn người, mỗi một câu nói của sư phụ Bành đều có thể là mấu chốt phá án, nhưng câu "giữ lại một mẩu nhỏ" này là có ý gì?
Giang Phong không hiểu nhưng người học trò thì hiểu, cậu ta dùng kìm sắt gắp ra một mẩu gỗ nhỏ chưa cháy hết. Thanh gỗ đã cháy trong lò hơn 20 phút nên rất giòn, chỉ cần gõ nhẹ là gãy thành mấy đoạn. Người học trò chọn một đoạn có kích thước vừa phải để lại, khiến mẩu gỗ nhỏ dính đầy tro trấu này nằm trơ trọi giữa đống tro, leo lét tỏa ra ánh sáng hồng yếu ớt.
Giang Phong dường như đã biết sư phụ Bành hấp món cam nhồi cua như thế nào.
Cách thức đốt củi đến cuối cùng rồi để lại một mẩu nhỏ trong lò này hắn quá quen thuộc, bà nội Giang lúc hầm cơm thích nhất là làm như vậy.
Khi còn ở nông thôn, người nấu cơm trong nhà thường là bà nội. Bà nội là một người nhóm lửa cực kỳ tiết kiệm củi, đối với bà, mỗi bữa cơm cần bao nhiêu củi đều được tính toán rõ ràng, không cho phép dùng thừa nửa thanh.
Ở nhà họ Giang, nếu dùng bếp củi nấu cơm, cơm nhất định sẽ được nấu sau cùng. Phải đợi tất cả các món ăn đã xào xong, trong lò chỉ còn lại một ít than hồng hoặc không còn củi thừa, dùng nhiệt dư trong bếp để hầm chín cơm.
Bếp đất có độ kín và khả năng giữ nhiệt rất tốt, cho dù củi trong lò đã cháy hết, nhiệt độ cao trong bếp vẫn sẽ duy trì một thời gian dài, đủ để hầm chín cơm.
Ưu điểm của việc hầm cơm như vậy là tiết kiệm củi. Thời thơ ấu, nhà bà nội có sáu đứa con, nhưng chỉ có một người là con trai, sức lao động thiếu thốn nghiêm trọng, củi là thứ cần trẻ con đi khắp núi nhặt về nên thuộc loại tài sản quý giá, cần phải dùng tiết kiệm. Thói quen hình thành do thiếu sức lao động này, mãi cho đến khi bà nội sinh được năm cậu con trai kháu khỉnh vẫn không thay đổi, và kéo dài cho đến tận bây giờ.
Nếu sư phụ Bành làm món cam nhồi cua bằng cách hầm chín, thì quả thực có thể giữ lại được vị ngọt và tươi của cam ở mức độ cao nhất.
Giang Phong nhớ hồi học cấp hai, hắn từng đọc một mẩu truyện ngắn trên báo. Người Đức, những người trong nhiều năm qua luôn quyết tâm tinh chỉnh gia vị đến từng gram, thời gian đến từng giây, thậm chí còn âm mưu dùng robot thay thế đầu bếp, đã phát hiện ra từ nhiều năm trước rằng, khi luộc trứng gà thực ra không cần nấu lâu như vậy, chỉ cần nấu hai phần ba thời gian ban đầu, sau đó có thể tắt lửa, nhiệt lượng còn lại đủ để làm trứng chín.
Đây là một phát hiện nghe có vẻ rất thực tế, nhưng 99% mọi người sẽ không làm theo.
Nhưng Giang Phong cảm thấy có lẽ sau này mình phải khổ luyện kỹ thuật luộc trứng này.
Muốn hầm chín thức ăn, việc kiểm soát nhiệt lượng còn lại là cực kỳ quan trọng.
Giang Phong tiếp tục nhìn chằm chằm vào trong lò, hoàn toàn không để ý đến động tác của sư phụ Bành và Tào Quế Hương.
Giang Phong cứ thế nhìn mẩu củi nhỏ trong lò ngày càng nhỏ đi, dần dần hòa vào lớp tro bên dưới, ngay cả ánh lửa đỏ cũng ngày càng mờ mịt, rời rạc, giống như những vì sao le lói trong đêm tối, ngoan cường lóe lên thứ ánh sáng như có như không. Nhìn lâu, Giang Phong thậm chí còn có chút hoảng hốt, chính hắn cũng không chắc chắn liệu củi trong lò đã cháy hết hoàn toàn hay chưa.
Giang Phong không nhịn được ngẩng đầu nhìn sư phụ Bành, ông đang xử lý quả cam trong tay và nhìn Tào Quế Hương tách thịt cua, miệng nói gì đó với cô, hoàn toàn không để ý đến động tĩnh trong lò.
Chẳng lẽ sư phụ Bành cũng nấu ăn theo kiểu tùy duyên?
Giang Phong có chút nghi hoặc, kỹ thuật có độ khó cao như hầm chín cam nhồi cua mà ở chỗ sư phụ Bành lại không quan trọng bằng việc chỉ đạo đồ đệ.
Chẳng lẽ là hắn nghĩ nhiều rồi? Chẳng lẽ sư phụ Bành vốn không định hầm chín cam nhồi cua, việc đốt củi đến cuối cùng rồi để lại một mẩu trong lò chỉ là một thói quen của Vĩnh Hòa Cư để thể hiện sự giàu có, không thiếu tiền của mình.
Giang Phong nhìn sư phụ Bành, tâm tư của ông bây giờ đều đặt hết lên người Tào Quế Hương, tay chỉ vào một bộ phận của con cua và nói cho Tào Quế Hương biết chỗ thịt đó làm sao để tách ra nhanh hơn.
Ông không hề liếc mắt về phía kệ bếp này một cái nào.
Mấy chục giây nữa trôi qua, sư phụ Bành nhìn thịt cua Tào Quế Hương đã tách xong, gật đầu nói với cô: "Trong túi còn hai quả cam, lát nữa con lấy phần thịt cua còn lại tự mình luyện tập."
Nói xong, sư phụ Bành đi đến bên cạnh bếp, vòng ra sau kệ bếp, đứng sau lưng Giang Phong.
Đây vốn là một hành động đi lại hết sức bình thường, nhưng Giang Phong lại đột nhiên căng thẳng, nhìn chằm chằm vào mắt sư phụ Bành.
Sư phụ Bành liếc nhìn vào cửa lò.
Có thể là hai giây, cũng có thể là ba giây, giống như vô tình lướt qua, rồi nhanh chóng dời mắt đi, quay đầu nói với Tào Quế Hương: "Quế Hương, mang cam nhồi cua đến cho vào nồi hấp."
Ông chỉ nhìn một cái, đã kết luận nhiệt độ đã đủ.
Giang Phong sững sờ tại chỗ.
Đây là lần đầu tiên hắn được chứng kiến thế nào gọi là trình độ của đại sư.
Hắn đã xem qua rất nhiều ký ức, dù là Tào Quế Hương, Tôn Triết Nhiên, Giang Thừa Đức hay Giang Hằng Trọng, đều không có cái liếc mắt này của sư phụ Bành khiến hắn chấn động đến vậy.
Việc mà hắn cảm thấy cần phải hao tâm tổn trí suy nghĩ, từ từ nghiên cứu, cẩn thận đối đãi, sư phụ Bành chỉ cần một cái liếc mắt.
Đối với Giang Phong, nắm bắt thời cơ để hầm chín cam nhồi cua là một việc cần phải ngồi xổm bên miệng lò từ từ chờ đợi, giống như nấu cháo, không thể rời mắt, không thể phân tâm.
Nhưng đối với sư phụ Bành, phán đoán thời cơ hầm chín cam nhồi cua chỉ là một việc nhỏ vô cùng đơn giản và bình thường, thậm chí không cần huy động nhân lực, chỉ cần đi dạo như bình thường đến sau kệ bếp liếc một cái là được.
Cao thủ so chiêu, chỉ cần một chiêu là có thể phân thắng bại.
Giang Phong đột nhiên nhận ra, trên dãy núi trù nghệ mênh mông bất tận này, hắn có lẽ chỉ vừa mới leo lên một ngọn đồi nhỏ, phía sau còn có vô số ngọn núi lớn, núi này còn cao hơn núi nọ.
Sau khi sư phụ Bành bảo Tào Quế Hương cho cam nhồi cua vào nồi hấp, ông liền đi xử lý món vịt hướng dương, Giang Phong có chút không cam lòng tiếp tục ngồi xổm bên miệng lò, nhìn chằm chằm vào bên trong muốn tìm ra chút manh mối.
Kết quả ngoài việc nhìn đến hoa mắt, hắn chẳng nhìn ra được gì.
Sư phụ Bành đã dùng bếp đất nấu ăn cả đời, lúc nào đốt củi gì, đốt bao nhiêu, lửa to thế nào, lúc nào rút củi, trong lòng ông đều rõ như lòng bàn tay. Cây thước trong lòng sư phụ Bành, không phải là thứ mà người trẻ tuổi quen dùng bếp ga như Giang Phong có thể hiểu được.
Nhìn trong lò không ra gì, Giang Phong liền đi xem bên ngoài, xem các lò khác có ẩn chứa bí mật gì không.
Quả nhiên bị Giang Phong nhìn ra chút manh mối.
Việc xếp củi ở Vĩnh Hòa Cư rất có quy củ.
Các loại gỗ khác nhau, độ dài ngắn khác nhau, độ dày mỏng khác nhau, là thanh nguyên hay đã chẻ ra, đã đốt qua hay chưa, đều được phân loại và xếp riêng.
Giang Phong còn phát hiện, toàn bộ Vĩnh Hòa Cư lại có hai người học trò chuyên phụ trách việc củi lửa, vô cùng chuyên nghiệp.
Nhìn bề ngoài, Vĩnh Hòa Cư chỉ là một nhà hàng quốc doanh có số lượng nhân viên đông đến bất thường, nhưng trên thực tế mỗi người đều có nhiệm vụ riêng, phân công rất chi tiết, ai nấy đều làm tốt việc của mình.
Ngọa hổ tàng long.
Đợi Giang Phong hoàn hồn, món cam nhồi cua của sư phụ Bành đã ra khỏi nồi. Tào Quế Hương đang cẩn thận lấy cam ra đặt vào khay, Giang Phong vội vàng lại gần xem.
Quả cam chưa mở nắp, Giang Phong chỉ cần ngửi mùi đã biết ba quả cam nhồi cua trước mặt tuyệt đối đạt cấp A.
Thơm.
Không phải thơm bình thường, hương trái cây và hương rượu hòa quyện vào nhau, chưa mở nắp đã vô cùng nồng nàn. Phương pháp nấu đặc biệt này đã làm cho rượu Thiệu Hưng bốc hơi hoàn toàn, len lỏi vào từng ngóc ngách của quả cam, bao gồm cả vỏ cam, kết hợp với hương thơm của trái cây, tạo nên một sự kinh diễm lạ thường.
Không phải kinh dị, mà là kinh diễm.
Món cam nhồi cua như thế này mới xứng với hai chữ danh phẩm.
Tào Quế Hương đi bưng món, lần này Giang Phong không đi cùng cô mà ở lại trong bếp sau.
Lần đầu tiên xem đoạn ký ức này hắn không phát hiện ra, bếp sau của Vĩnh Hòa Cư thật sự là một nơi có thể gọi là kho báu. Không chỉ có truyền nhân của dòng dõi Đàm gia như sư phụ Bành, mà các đầu bếp khác, thậm chí cả những người phụ bếp bình thường, cũng đều là những người vô cùng ưu tú và lợi hại.
Tào Quế Hương vừa đi, bếp sau vốn yên tĩnh đột nhiên náo nhiệt hẳn lên.
"Lão Bành, ông để Quế Hương bưng món qua đó không ổn lắm đâu, cậu học trò nhỏ của sư phụ Kim nổi tiếng là thanh tú đấy, cẩn thận Quế Hương để ý nó rồi bị nó câu mất hồn," sư phụ Vương cười nói.
"Nói bậy bạ gì đấy, ở đây còn có đám trẻ, đừng nói lung tung, lát nữa truyền ra ngoài làm hỏng danh tiếng của Quế Hương," sư phụ Bành thản nhiên nói.
Sư phụ Vương cười không nói gì.
Tần Quý Sinh nghe sư phụ Vương nói vậy có chút mờ mịt, muốn tìm người giải đáp thắc mắc, chỉ có thể ghé sát vào Bành Trường Bình.
"Đại sư huynh, vừa rồi lời sư phụ Vương nói là có ý gì vậy?" Tần Quý Sinh tò mò hỏi.
"Ý trên mặt chữ," Bành Trường Bình bình tĩnh lau con dao phay, bây giờ không có việc gì làm, hắn cũng chỉ có thể lau dao.
"Anh nói xem tiểu sư muội có thật sự để ý đến cậu học trò nhỏ của sư phụ Kim không, anh đã gặp cậu học trò đó chưa? Có thật sự đẹp trai như họ nói không? Tôi thấy trên đời này không thể có người nào đẹp trai đến thế được, làm sao có người đẹp đến mức khiến con gái nhà người ta phải trèo cửa sổ chứ, tôi còn chưa có cô gái nào đến trèo cửa sổ nhà tôi cả." Tần Quý Sinh trông có vẻ như đang hỏi Bành Trường Bình, nhưng thực chất là đang lẩm bẩm một mình.
"Lỡ như cậu học trò của sư phụ Kim thật sự rất thanh tú thì phải làm sao đây? Tiểu sư muội vốn là người nông cạn, bình thường chỉ thích ở cùng những người ưa nhìn như tôi. Ôi trời, nếu tiểu sư muội thật sự để ý thì phải làm sao bây giờ, cậu ta chỉ là một học trò, còn chưa có biên chế chính thức, ngay cả lương cũng không có, người như vậy làm sao..." Tần Quý Sinh hóa thân thành cái máy nhắn tin, trổ tài tiên tri.
Bành Trường Bình tỏ vẻ không có gì ngạc nhiên, tiếp tục lau dao, không thèm để ý đến hắn một câu.
Giang Phong lại đi dạo một vòng trong bếp sau của Vĩnh Hòa Cư, tập trung nghiên cứu củi và lò, thời gian trôi qua rất nhanh.
Thậm chí chính Giang Phong cũng không nhận ra, hắn đang mải mê nhìn chằm chằm vào lò, liền bị đá ra khỏi ký ức, trở về bếp sau của Thái Phong Lâu.
Việc đầu tiên Giang Phong làm sau khi rời khỏi ký ức là bật bếp đun một nồi nước.
Hắn muốn biết nước sau khi sôi, tắt lửa đi thì còn lại bao nhiêu năng lượng.
Bếp đất và bếp ga không giống nhau, Giang Phong cũng không thể vì làm món cam nhồi cua mà đặc biệt xây một cái bếp đất trong bếp sau của Thái Phong Lâu.
Bếp đất có phương pháp của bếp đất, bếp ga có phương pháp của bếp ga, Giang Phong bây giờ đã cầm được chìa khóa mở cửa, thứ hắn cần bây giờ chỉ là sức để đẩy cửa.
Một khi đã bước lên con đường đúng đắn, việc đi đến đích chỉ còn là vấn đề thời gian.
Giang Phong nhìn chằm chằm vào nồi nước, mặt nước rất tĩnh lặng, còn rất lâu nữa mới sôi.
Hắn cũng còn một đoạn đường rất dài phải đi...