Giang Phong đã làm món cam ủ cua vô số lần, xem giáo trình của Tào Quế Hương không dưới ba mươi lần, ngay cả cách làm của sư phụ Bành cũng đã xem lại trong ký ức ba lần. Dù vẫn chưa làm ra được món cam ủ cua cấp A, nhưng anh tin chắc rằng mình chỉ thiếu một chút may mắn và cảm giác mà thôi.
Học nấu ăn đôi khi cần dựa vào sự tích lũy về số lượng, một món ăn làm một lần, một trăm lần, một nghìn lần và một vạn lần sẽ cho ra hiệu quả khác nhau. Giang Phong cảm thấy việc mình làm món cam ủ cua cũng giống như hồi cấp ba luyện đề, các dạng bài, phương pháp giải, hướng suy nghĩ chính anh đều đã thuộc nằm lòng. Đề bài thì thiên biến vạn hóa, nhưng công thức giải thì không đổi.
Món cam ủ cua giống như câu hỏi nhỏ thứ hai trong bài toán lớn cuối cùng của đề thi đại học môn Toán. Nó không khó đến mức khiến người ta nhìn đã thấy sợ như câu thứ ba, nhưng cũng không đơn giản như câu đầu tiên, kiểu một câu cho điểm. Chỉ cần học lực khá, chịu khó đầu tư, bình thường luyện đủ đề, kiến thức nền tảng đủ vững chắc, cộng thêm chút linh cảm và may mắn, thì việc giải được là chuyện hết sức tự nhiên.
Bây giờ Giang Phong chính là một học sinh chăm chỉ có kiến thức nền tảng vững chắc và đã luyện rất nhiều đề, chỉ cần chờ thời cơ thích hợp là có thể làm ra món cam ủ cua cấp A.
Kỹ năng dạy nấu ăn của Giang Phong đều rập khuôn theo ông nội. Ngày xưa ông nội dạy anh thế nào thì bây giờ anh dạy lại Quý Hạ và Chu Thời y như vậy. Tuy là đang dạy học nhưng cũng không khác mấy so với lúc tự mình luyện tập, chỉ đơn giản là làm chậm lại một chút, và ở những chỗ anh cảm thấy cần giải thích thì sẽ sắp xếp lời lẽ để nói rõ hơn.
Chu Thời tiếp thu rất tốt, vốn dĩ anh ta khởi nghiệp bằng cách học lỏm, nên dù Giang Phong không giải thích, chỉ cần nhìn nhiều rồi tự về ngẫm lại là cũng học được bảy, tám phần.
Còn Quý Hạ, cô bé thuộc dạng học sinh cá biệt đến câu hỏi nhỏ đầu tiên trong bài toán lớn cuối cùng cũng không hiểu nổi. Nền tảng mới chỉ ở trình độ tiểu học mà đột nhiên bắt đi giải đề thi đại học, đến đề bài còn đọc không hiểu thì nói gì đến làm, suốt cả quá trình cứ như vịt nghe sấm.
"Lấy thịt cam ra không cần lấy hết, chỉ cần lượng này là được. Thịt cua và gạch cua cũng phải phối hợp, tỷ lệ gạch cua không được nhiều hơn thịt cua, chỉ cần đủ để tạo điểm nhấn là được."
"Phần nhân này cần cho vào chảo xào sơ qua với lửa nhỏ, thời gian không cần quá lâu, vài phút để nhân quyện vào nhau là được, đồng thời cũng có thể khử mùi tanh của thịt cua hiệu quả."
"Bước cuối cùng tôi không dùng phương pháp hấp mà dùng cách hầm. Cách này tôi không chắc có đúng không, nếu cậu thấy không ổn thì có thể hấp, thời gian khoảng năm phút, cụ thể cần cậu tự mình nắm chắc."
Sau khi cho cam ủ cua vào nồi hầm, vặn lửa nhỏ dần rồi tắt hẳn, việc cần làm chỉ là chờ đợi.
Vì một con cua có thể làm được ba phần cam ủ cua nên Giang Phong làm luôn một lúc ba phần, vừa vặn mỗi người một cái.
Quý Hạ đã ngồi bên cạnh ăn quả cam hỏng thứ hai của mình. Giang Phong cảm thấy ngồi chờ cũng là chờ, thà rằng cùng Chu Thời tán gẫu, tạo dựng chút thiện cảm với người nhân viên sớm muộn gì cũng sẽ nghỉ việc này, để tránh sau này anh ta mất đi sự ngưỡng mộ rồi quay lưng bôi nhọ, giống như Đồng Đức Yến hễ có cơ hội là lại bôi nhọ Bát Bảo Trai, ông chủ cũ của mình.
Bát Bảo Trai đáng đời!
"Chu Thời, lúc nãy cậu nói nhà hàng kiểu Pháp mới mở kia là sao thế? Mở ở đâu vậy?" Giang Phong hỏi.
"Ngài không biết sao?" Chu Thời ngạc nhiên, thầm nghĩ nhà ông chủ nhỏ này quả nhiên là người nơi khác đến, tin tức lại không nhạy bén như vậy.
"Ngày mai khai trương thì còn có thể ở đâu được nữa, chính là ở trung tâm thương mại sắp mở cách tiệm chúng ta không xa đó." Chu Thời nói.
Bị Chu Thời nhắc vậy, Giang Phong cũng có chút ấn tượng, nhưng là ấn tượng về trung tâm thương mại kia.
"Dám mở nhà hàng Pháp cao cấp ở Bắc Bình, tham vọng lớn thật đấy." Giang Phong cảm thán.
Chu Thời gật đầu phụ họa: "Đúng là tham vọng không nhỏ. Mấy năm nay Bắc Bình mở không ít nhà hàng cao cấp của nước ngoài, tất cả đều sập tiệm, nhanh thì nửa năm, chậm thì một năm, không có nhà nào trụ nổi, đều không hợp thủy thổ. Đừng nói là món nước ngoài, ngay cả các món miền Nam cũng chỉ có vài nhà hàng tư nhân đứng vững được. Thị trường ẩm thực cao cấp ở Bắc Bình cạnh tranh luôn rất khốc liệt, chi phí lại cao, cứ lỗ vốn mãi thì chẳng chống đỡ được bao lâu."
Chu Thời làm đầu bếp ở Bắc Bình nhiều năm như vậy, biết đủ thứ chuyện trong ngành. Thật giả tạm không bàn, nhưng chuyện hóng được chắc chắn nhiều hơn Giang Phong.
Thấy Chu Thời vừa mở miệng đã ra dáng một "vua hóng chuyện", Giang Phong lập tức nổi hứng, vội đi tìm hai chiếc ghế đẩu để cả hai cùng ngồi chia sẻ những drama trong giới ẩm thực Bắc Bình mà bấy lâu nay mình chưa được hóng.
Còn Quý Hạ, cô bé một mình ngồi canh bếp ăn cam rất vui vẻ.
Giới đầu bếp chưa bao giờ thiếu chuyện tầm phào, nhất là trong các nhà hàng lớn. Dù công việc bận rộn nhưng luôn có lúc rảnh rỗi, con người đâu thể như đồng hồ lên dây cót mà làm việc liên tục 24/7.
Trong bếp vừa nóng vừa ồn, những lúc bực bội trong lòng, không có gì khiến người ta thư thái hơn là hóng vài chuyện chẳng liên quan đến mình.
Chu Thời ngày thường không có cảm giác tồn tại, giỏi nấp trong góc nghe lén, nhìn lén, học lỏm, nên học được không ít mà cũng nghe được không ít. Số lượng drama mà anh ta hóng được trong mười mấy năm qua đủ để sánh ngang với Bùi Thịnh Hoa, "vua hóng chuyện" lừng lẫy trong giới đầu bếp.
Chỉ có điều, chuyện Bùi Thịnh Hoa hóng được thường là tin thật có bằng chứng rõ ràng, thậm chí là do chính người trong cuộc đứng ra xác nhận. Còn chuyện Chu Thời hóng được phần lớn là tin đồn thất thiệt đã qua nhiều lần thêm mắm dặm muối.
Nhưng dù là tin thật hay tin đồn, chỉ cần khiến người nghe vui vẻ thì đều là chuyện hay.
Giang Phong chính là người nghe chuyện này.
"Mấy năm nay ở Bắc Bình mọc lên không ít nhà hàng tư nhân giá cắt cổ, về cơ bản đều do các đầu bếp nổi tiếng tự ra làm riêng, nổi nhất phải kể đến Phân Viên của lão tiên sinh Hạ Mục Nhuế vừa qua đời mấy tháng trước và quán Vô Danh của bếp trưởng Đồng bên Đồng Đức Yến. Phân Viên thì chắc tôi không cần nói nhiều, Chương Quang Hàng là đệ tử của lão tiên sinh Hạ, chắc hẳn ông chủ nhỏ đây còn biết rõ hơn tôi."
"Phân Viên được xem là nhà hàng tư nhân đắt nhất và cũng là sớm nhất ở Bắc Bình. Chỉ là không biết lão tiên sinh Hạ có con cháu không, Phân Viên này cuối cùng để lại cho ai, xem ra là không để lại cho Chương Quang Hàng. Cũng phải, đâu còn là xã hội cũ nữa, làm gì có chuyện sư phụ truyền hết gia sản cho đệ tử, chắc là bị bà con xa nào đó hưởng hời rồi..."
Giang Phong: ...
Drama đầu tiên đã là một quả dưa nhạt thếch, xem ra chuyện của Chu Thời này có hơi không đáng tin.
"Vậy những nhà hàng cao cấp nước ngoài mở ở Bắc Bình mấy năm nay thì sao? Sập tiệm thế nào?" Giang Phong hỏi.
"Còn không phải vì giá quá cao sao. Thật ra những nhà hàng dám đến Bắc Bình đều là nhà hàng có tiếng, tôi biết mấy chỗ đều là nhà hàng được xếp hạng Michelin. Nhưng mấy nhà hàng đó chỉ mở chi nhánh rồi cử vài bếp phụ qua, không có đầu bếp Michelin của tiệm chính mà lại muốn bán giá Michelin, thế là không hợp thủy thổ, thất bại thảm hại rồi cuốn gói về nước thôi." Nhà tiên tri Chu Thời nói, "Lần này nhà hàng kia tôi đoán cũng đi vào vết xe đổ đó, chẳng trụ được bao lâu đâu."
"Vậy đầu bếp của nhà hàng Michelin có sức hút hơn hay đầu bếp trên Bảng xếp hạng đầu bếp danh tiếng có sức hút hơn?" Giang Phong hỏi.
"Chắc chắn là Bảng xếp hạng đầu bếp danh tiếng rồi." Chu Thời nói, "Hệ thống Michelin không đánh giá món Trung Quốc, tiêu chuẩn bình chọn cũng không chỉ giới hạn ở hương vị. Bảng xếp hạng đầu bếp danh tiếng vài năm lại bình chọn lại một lần, hội đồng giám khảo gồm mấy trăm người từ các quốc gia, khu vực khác nhau, top 20 sau khi được hội đồng bỏ phiếu còn phải do chính tiên sinh Hứa Thành quyết định, mấy năm nay xếp hạng vẫn luôn rất công bằng. Dù xét từ góc độ nào, Bảng xếp hạng đầu bếp danh tiếng vẫn chiếm ưu thế hơn."
Nói đến đây, Chu Thời có chút tiếc nuối: "Chỉ tiếc là các đầu bếp trong top 10 của bảng xếp hạng đều đã rất ít khi tự mình vào bếp. Lần bình chọn trước lão tiên sinh Hạ xếp thứ chín, chúng tôi đều tưởng thứ hạng của ông ấy còn có thể tiến lên nữa, không chừng vào được top 5. Lần trước người xếp thứ ba, thứ tư và thứ bảy đều đã qua đời, không ngờ lão tiên sinh Hạ cũng đi trước một bước, thật đáng tiếc."
Giang Phong: ???
Khoan đã, Bảng xếp hạng đầu bếp danh tiếng này rốt cuộc là so xem ai nấu ăn giỏi hơn, hay là so xem ai sống lâu hơn vậy?
"Nếu thật sự muốn nói, người đứng đầu bảng xếp hạng này vẫn là..." Chu Thời còn định nói tiếp thì bị Giang Phong cắt ngang.
"Chờ chút hãy nói, cam ủ cua chắc là ra lò được rồi."
Giang Phong đứng dậy, đi về phía nồi hầm.
"Hạ Hạ tránh ra một chút, em ăn mấy quả cam rồi đấy, không sợ ăn nhiều bị tiêu chảy à? Tiền cam ăn nhiều sẽ trừ vào lương tương lai của em, đi lấy giúp anh ba cái thìa đã." Nhà tư bản Giang Phong sẽ không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào có thể trừ lương.
"A, sư phụ lấy thìa cán dài hay cán ngắn ạ?" Quý Hạ ngoan ngoãn đi lấy thìa.
Nợ nhiều quá nên không lo nữa. Bà ngoại của Quý Hạ từng vạch ra một tương lai tươi đẹp cho cô bé là tìm được một công việc ổn định lương hai nghìn, bao ăn bao ở, tốt nhất là có đủ năm loại bảo hiểm. Dựa theo mức lương lý tưởng mà bà ngoại cô bé mong muốn, Quý Hạ vẫn chưa nhận được, mà số lương chưa biết khi nào mới nhận được có lẽ đã bị trừ mất nửa năm rồi.
"Món cam ủ cua này Quý Hạ đặc biệt thích ăn, tôi đoán mấy cô bé tầm tuổi này đều..." Giang Phong một bên nói chuyện với Chu Thời, một bên mở nắp nồi, rồi sững sờ khi nhìn vào dòng chữ hiển thị trên món cam ủ cua.
[Cam ủ cua cấp A]
Thế mà đã thành công rồi?
Mới hóng vài miếng dưa pha nước mà món cam ủ cua cấp A đã làm xong rồi...