Ngày 1 tháng 1, Tết Nguyên Đán.
Giang Phong dậy từ rất sớm, vốn định nấu cho Ngô Mẫn Kỳ một bát mì trứng gà rồi tiện thể ra sạp báo mua tờ [Biết Vị] số mới nhất. Không ngờ Ngô Mẫn Kỳ cũng đã dậy, đang chuẩn bị nấu cháo cho anh.
Hai người chạm mặt trong nhà vệ sinh, Ngô Mẫn Kỳ thấy Giang Phong thì hơi kinh ngạc, bởi vì số lần Giang Phong dậy sớm thật sự không nhiều, chắc một tháng chỉ được một lần.
Hôm Giáng sinh, Giang Phong đã dậy sớm một lần, ấy là do bị đồng chí Vương Tú Liên gọi điện réo. Hôm đó cửa hàng có chương trình khuyến mãi, bà muốn bắt cu li nhưng lại không muốn trả tiền làm thêm giờ, thế là lao động giá rẻ Giang Phong liền bị lôi đi làm.
Nhân tiện nhắc tới, hôm Giáng sinh cũng rơi vào cuối tuần, Vương Hạo không phải đi làm nên Giang Phong cũng lôi cậu ta đi làm cu li luôn.
Tết Nguyên Đán là ngày nghỉ lễ chính thức, Giang Phong định bụng đợi đến 8 giờ sẽ gọi điện bắt... à không, là mời Vương Hạo đến cùng mọi người ăn bữa cơm nhân viên của Thái Phong Lâu.
Dù sao ngày lễ lúc nào cũng thiếu nhân viên, bản thân Vương Hạo cũng rất sẵn lòng đến Thái Phong Lâu làm chân sai vặt, thậm chí còn thường xuyên chủ động xin đi làm.
Mỗi khi cạn ý tưởng, không viết nổi bản thảo, cậu ta sẽ tranh thủ cuối tuần đến làm phục vụ phòng riêng ở Thái Phong Lâu một ngày. Ngày hôm sau trở về là có thể tuôn trào cảm hứng, viết ra một bản quảng cáo xuất sắc và nhận được lời khen của lãnh đạo vào ngày thứ ba.
Vương Hạo của bây giờ đã khác xưa, nghiễm nhiên trở thành một nhân viên phục vụ phòng riêng ưu tú. Cậu ta có thể thành thạo ứng đối những câu hỏi kỳ quái của khách, khi cần còn có thể giả điếc giả câm.
Chẳng hiểu sao, bạn bè của Giang Phong dường như đều có tiềm chất làm nhân viên phục vụ. Giang Phong nghĩ lần sau có thể thử mời Trần Tú Tú đến Bắc Bình ăn một bữa cơm nhân viên của Thái Phong Lâu.
Biết đâu ăn xong lại phát hiện ra nghề nghiệp thật sự phù hợp với mình là gì.
Giang Phong đang miên man suy nghĩ thì Ngô Mẫn Kỳ đã dưỡng da đến bước cuối cùng, đang thoa kem dưỡng.
"Phong Phong, anh vào rửa mặt đi." Ngô Mẫn Kỳ nghiêng người, ra hiệu bồn rửa mặt đã trống.
"Kỳ Kỳ, anh vừa nghĩ trong tủ lạnh hình như còn ít tương đen hôm qua còn thừa, hay sáng nay anh làm mì tương đen cho em ăn nhé?" Giang Phong hỏi.
Tay đang thoa kem của Ngô Mẫn Kỳ khựng lại, cô khẽ thở dài một tiếng khó nhận ra.
Quả nhiên, Giang Phong không hề phát hiện ra tháng trước cô lại béo lên.
Mặc dù Giang Phong không nhận ra, nhưng Ngô Mẫn Kỳ cảm thấy bản thân không thể ngồi yên làm ngơ được nữa.
Kể từ khi yêu Giang Phong đến nay, chỉ trong nửa năm ngắn ngủi, cân nặng của Ngô Mẫn Kỳ không ngừng tăng lên. Có lúc tăng theo hàm số bậc một, có lúc tăng theo hàm số bậc hai, thậm chí có lúc còn tăng theo hàm số mũ. Biểu đồ tăng cân của Ngô Mẫn Kỳ trong nửa năm qua chắc chắn có thể ra thành một bài toán hàm số hợp vô cùng phức tạp.
Mì tương đen, một món chính giàu tinh bột như vậy, cô không muốn động đến một chút nào.
"Phong Phong, hay là chúng mình ra ngoài ăn đi." Ngô Mẫn Kỳ đề nghị.
"Ra ngoài ăn?" Giang Phong ngẩn người.
Trong nhà có hai đầu bếp, một người chuyên món Tứ Xuyên, một người chuyên món Sơn Đông, vậy mà bây giờ lại muốn ra ngoài ăn sáng. Đề nghị này nghe có vẻ...
Giống như một ý kiến không tồi.
Giang Phong nhớ lại những bữa sáng muôn màu muôn vẻ thời còn là một sinh viên bình thường ở Đại học A: bánh rán, trứng gà, quẩy, xíu mại, bánh nướng vừng, bánh bao, bánh canh, bún xào, mì hoành thánh, bánh bò, đủ loại bánh kếp và bánh nướng, cùng các loại cháo khi thì khó uống khi thì ngon miệng, và một vài món anh nhất thời không nhớ ra. Nửa tháng ăn không trùng món mà vẫn ngon bổ rẻ.
Nhà ăn số một của Đại học A nổi tiếng nhất là bữa sáng, và món nổi tiếng nhất trong bữa sáng là bánh bò đường trắng. Bánh xốp mềm mà không mất đi độ dẻo dai, sờ vào mịn màng, ăn vào lại càng trơn tuột. Nếu tinh ý còn có thể nếm ra một chút hương hoa quế.
Chỉ có điều, đa số sinh viên ăn bánh bò đường trắng đều nhai vội hai ba miếng rồi nuốt chửng để đi học, khó mà nhận ra sự tinh tế của đầu bếp khi làm bánh.
Vừa nghĩ đến bánh bò đường trắng ở nhà ăn số một Đại học A, Giang Phong đã thấy đề nghị ra ngoài ăn sáng này thật sự quá tuyệt.
Tiệm ăn sáng mới mở dưới lầu bán bánh bò tuy không bằng nhà ăn số một Đại học A, nhưng cũng được xem là ngon. Anh có thể cùng Ngô Mẫn Kỳ xuống dưới mua hai cái bánh bò, rồi lại đến tiệm bán bánh Tiêu Quyển và sữa đậu nành bên cạnh quán mà bà nội Giang hay ăn để mua hai cái bánh kếp, vừa đi vừa ăn, tiện thể rẽ qua sạp báo gần đó mua tạp chí [Biết Vị].
Hoàn hảo!
Giang Phong cảm thấy vô cùng hài lòng với kế hoạch sáng nay của mình.
"Kỳ Kỳ, hay là sáng nay chúng ta xuống lầu mua bánh bò, rồi qua tiệm bên cạnh quán bà nội anh hay ăn mua bánh kếp nhé." Giang Phong đề nghị.
"Bánh kếp?" Ngô Mẫn Kỳ lộ vẻ khó xử, "Em ăn bánh bò là được rồi."
Ngô Mẫn Kỳ thoa xong kem dưỡng, đang chuẩn bị bôi kem chống nắng thì thấy Giang Phong đã cơ bản hoàn thành màn đánh răng trong hai mươi giây, cô đột nhiên nhớ ra điều gì đó: "Đúng rồi, quán ăn sáng mà bà nội Giang hay đến có phải là quán bán sữa đậu nành không?"
Giang Phong đang súc miệng không nói được, chỉ gật đầu.
"Vậy chúng ta đi uống sữa đậu nành đi, em đến Bắc Bình rồi mà vẫn chưa uống sữa đậu nành bao giờ!" Ngô Mẫn Kỳ đề nghị.
Giang Phong nuốt nước súc miệng xuống.
Ai cũng biết, sữa đậu nành được làm từ đậu xanh, phần bã còn lại sau khi lọc hết tinh bột sẽ được lên men để tạo ra một món ăn thần kỳ.
Người thích thì thấy nó có hương vị đặc biệt, người không thích thì thấy nó chẳng khác gì nước rửa bát.
Giang Phong suy nghĩ một chút rồi nói: "Anh qua bên cạnh mua bánh kếp."
Thái độ không muốn uống sữa đậu nành rất kiên quyết.
Ngô Mẫn Kỳ gật đầu đồng ý.
Dù miệng nói muốn đi uống sữa đậu nành ăn bánh Tiêu Quyển, nhưng Ngô Mẫn Kỳ vẫn rất thành thật mà mua một cái bánh bò ở dưới lầu để phòng hờ, giữ lại chiếc bánh này như con đường lui cuối cùng của mình.
Ngô Mẫn Kỳ chưa từng đến quán ăn sáng đó nên Giang Phong dẫn đường. Trên đường đi, Giang Phong vẫn canh cánh trong lòng về tờ [Biết Vị] phát hành hôm nay.
Chỉ cần nghĩ đến tờ [Biết Vị] mà anh mong ngóng mấy ngày nay đang chờ mình ở sạp báo, rồi lại nghĩ mình phải đi ăn bánh kếp trước rồi mới "sủng hạnh" [Biết Vị], anh đã cảm thấy mình như một gã tra nam đứng núi này trông núi nọ.
Nghĩ đi nghĩ lại, Giang Phong quyết định rẽ qua sạp báo mua [Biết Vị] trước rồi mới đi ăn bánh kếp.
Nhờ có ông chủ Hứa Thành lắm tiền nhiều của, dù cho doanh số của [Biết Vị] không cao, tạp chí vẫn có thể phủ sóng toàn quốc. Đặc biệt là ở một thành phố lớn như Bắc Bình, chỉ cần có sạp báo là có thể mua được [Biết Vị], thậm chí còn mua được cả những số tồn kho từ mấy năm trước.
Giang Phong nghe nói tạp chí [Biết Vị] đã lỗ đến mức các chủ tiệm sách và sạp báo nhập hàng còn được trợ cấp, giới hạn 5 cuốn. 5 cuốn đầu tiên không những miễn phí mà tòa soạn còn trả thêm tiền cho họ.
Nghe nói hành động kỳ diệu này bắt nguồn từ việc Hứa Thành muốn tạp chí [Biết Vị] có thể phủ sóng khắp các thành phố trong nước.
Đẳng cấp của đại gia, một kẻ nghèo rớt mồng tơi như Giang Phong không thể nào hiểu nổi.
Vì vậy trong tình hình bình thường, các chủ sạp báo cũng không ngại để 5 cuốn tạp chí ế ẩm bám bụi trong sạp của mình.
Lần trước Giang Phong muốn đi mua lại mấy số [Biết Vị] cũ, anh tùy tiện đi qua một sạp báo, thăm dò hỏi chủ sạp có tạp chí [Biết Vị] không. Ông chủ vui mừng khôn xiết, lôi hết cả chồng tạp chí tồn kho từ mấy năm trước ra, khiến Giang Phong cứ ngỡ mình đang đi dạo ở tiệm sách cũ.
Hành động tùy hứng của ông chủ Hứa Thành đã tạo điều kiện vô cùng thuận lợi cho việc mua tạp chí của Giang Phong.
"Kỳ Kỳ, anh nhớ trên đường này có một sạp báo, hay là chúng ta đi vòng một chút qua đó mua [Biết Vị] trước rồi hãy đi mua bánh kếp và sữa đậu nành nhé?" Giang Phong lợi dụng việc Ngô Mẫn Kỳ không biết đường để đề nghị.
"Được thôi." Ngô Mẫn Kỳ không có ý kiến gì.
Giang Phong dẫn Ngô Mẫn Kỳ đi vòng khoảng 10 phút, cuối cùng cũng đến trước sạp báo.
Ông chủ sạp báo đang chán chường nghịch điện thoại, miệng còn ngậm một cái bánh bao, hoàn toàn không phù hợp với hình tượng cứng nhắc mà mọi người vẫn nghĩ về chủ sạp báo là lúc nào cũng đang đọc báo.
"Mua ngô hay mua xúc xích nướng?" Ông chủ sạp báo thấy hai người trẻ tuổi đi tới, cắn một miếng bánh bao trong miệng rồi tiện tay bỏ vào bát, hỏi.
Giang Phong: ...
Bây giờ làm ăn thật khó khăn, xem kìa, cuộc sống đã dồn một ông chủ sạp báo đến mức nào rồi.
"Ông chủ, có [Biết Vị] số mới nhất không ạ?" Giang Phong hỏi.
"Có, cậu chờ chút." Ông chủ cúi đầu tìm sách cho Giang Phong, lẩm bẩm: "Đúng là lạ thật, bình thường tạp chí này bán mãi không được, hôm nay mới sáng sớm đã bán được ba cuốn rồi."
"28 tệ, mã QR ở bên phải, tự quét đi." Ông chủ ném cuốn tạp chí [Biết Vị] ra trước mặt Giang Phong.
Một cuốn [Biết Vị] bản đặc biệt, dày bằng khoảng hai cuốn tạp chí du lịch thông thường, lại còn in màu toàn bộ mà chỉ bán 28 tệ.
Có tiền thật tốt.
Giang Phong cảm thấy nếu mình có tiền cũng sẽ không chơi trội kiểu này.
Cuốn tạp chí còn mới nguyên, bọc nilon bên ngoài còn chưa bóc. Bìa tạp chí giống hệt như hình ảnh mà tòa soạn đã công bố trước đó, nhưng Giang Phong luôn cảm thấy tờ tạp chí cầm trên tay, có thể sờ được tận tay, trông đẹp hơn, có chiều sâu hơn và chân thực hơn nhiều so với ảnh HD xem trên điện thoại.
Đây là thật, là tạp chí [Biết Vị] thật sự.
Bìa cũng là thật, là Thái Phong Lâu thật sự.
Kỹ thuật của nhiếp ảnh gia tạp chí [Biết Vị] rất tốt, đã chụp được một Thái Phong Lâu lột xác hoàn toàn sau khi sửa chữa, ngay cả bên ngoài cũng không bỏ qua, trông cổ kính, mang đậm dấu ấn lịch sử và cảm giác của thời gian.
Nghề thủ công truyền thống luôn coi trọng vai vế và nguồn gốc. Tổ tiên càng có địa vị, nghề lưu truyền càng lâu thì càng có thể diện.
Giống như tửu lầu nhà họ Ngô, người không biết lai lịch đến ăn có thể không thấy gì đặc biệt, nhưng chỉ cần có người nói với bạn rằng tửu lầu này được truyền lại từ thời nhà Tống, các thực khách sẽ lập tức cảm thấy, ồ, truyền từ thời Tống, đỉnh thật, có cảm giác xưa cũ, lịch sử lâu đời.
Ngay cả món ăn trong miệng cũng dường như mang hương vị của thời Tống.
Nói về Thái Phong Lâu, vì mới mở ở Bắc Bình, giữa một rừng tửu lầu lâu đời, nó có vẻ non nớt, tuổi đời còn trẻ, dường như không có tư cách để xếp hạng luận vai vế.
Nhưng chỉ cần Giang Phong bắt đầu chém gió với người khác rằng tửu lầu này do tổ tiên nhà anh truyền lại, có từ thời nhà Thanh, tổ tiên nhà anh còn là ngự trù, có cả bảng hiệu làm chứng. Giá trị của Thái Phong Lâu lập tức khác hẳn, trong nháy mắt đã có tư cách xưng huynh gọi đệ, xếp hạng vai vế với các tửu lầu lâu đời ở Bắc Bình.
Giang Phong tin rằng, một người thích văn vẻ như Hứa Thành chắc chắn sẽ thêm mắm dặm muối vào lịch sử của Thái Phong Lâu mà anh đã kể, dùng vô số tính từ để viết hết vào bài báo.
Giang Phong nóng lòng bóc lớp nilon bên ngoài, chuẩn bị lật tạp chí ra.
Sau đó, Ngô Mẫn Kỳ lấy cuốn tạp chí từ tay anh.
"Được rồi, đừng xem nữa, không vội một lúc này đâu, xem anh gấp chưa kìa. Đi ăn cơm trước đã, đi thôi." Ngô Mẫn Kỳ ra hiệu cho Giang Phong dẫn đường.
Giang Phong chỉ có thể tha thiết nhìn chằm chằm vào cuốn tạp chí trên tay Ngô Mẫn Kỳ mà không thể lật ra, cảm giác này giống như Quý Hạ chỉ có thể nhìn trân trối vào đống nước ngọt có ga trong tủ lạnh mà không được uống.
Con đường mười mấy phút đến quán ăn sáng bỗng trở nên dài đằng đẵng và gian nan.
Thời gian vẫn còn sớm, dù Giang Phong và Ngô Mẫn Kỳ đã đi vòng và mất không ít thời gian, lúc họ đến cũng mới hơn bảy giờ một chút. Những người ngồi uống sữa đậu nành, ăn bánh Tiêu Quyển đa phần là các ông các bà, chỉ có một hai người trẻ tuổi dậy sớm.
Không còn bàn trống, Ngô Mẫn Kỳ liền đến ngồi ghép bàn với một ông cụ, trước khi đi còn trả lại tạp chí cho Giang Phong.
Quán bánh kếp làm ăn phát đạt, Giang Phong thấy có khoảng mười ông bà đang xếp hàng. Trong lúc xếp hàng, Giang Phong có thể tiện thể đọc bài viết về Thái Phong Lâu trên [Biết Vị], đặc biệt là bài của mình, cần phải đọc kỹ, đánh dấu những chỗ quan trọng để về cho Quý Hạ đọc đi đọc lại.
Giang Phong cầm tạp chí đứng vào cuối hàng, vừa lật trang đầu tiên đã liếc thấy phía trước hình như có một bà cụ cũng đang xem tạp chí, bóng lưng trông rất giống bà nội của mình.
Không đúng, chẳng phải đồng chí Triệu Lan Hoa không biết chữ sao?
Nếu Giang Phong nhớ không lầm, bà nội anh chỉ biết viết một, hai, ba và tên của mình. Đây là những gì bà bị ép học khi còn nhỏ, bị người của lớp bình dân học vụ bắt đi học.
Bà nội Giang lúc Giang Phong còn nhỏ đã kể cho anh nghe rất nhiều lần câu chuyện bà bị lớp bình dân học vụ bắt đi học chữ, khiến Giang Phong trong một thời gian dài luôn đánh đồng lớp bình dân học vụ với nhà tù.
"Bà nội?" Giang Phong không chắc chắn gọi.
Bà nội Giang quay đầu lại.
"Ôi, là Tiểu Phong à, tốt quá rồi. Vừa hay bà không biết chữ, mau đến đọc giúp bà xem trên tạp chí này viết gì." Bà nội Giang mừng rỡ, cũng chẳng thèm xếp hàng nữa, trực tiếp đứng ra cuối hàng, ngay sau Giang Phong.
Giang Phong: ???
Vậy rốt cuộc nãy giờ bà đang xem cái gì?
Xem hình à?
Giang Phong nhận lấy cuốn tạp chí từ tay bà nội, phát hiện cũng là [Biết Vị], và bà nội cũng đã chứng minh bằng thực tế rằng bà không biết chữ.
Bài báo bà đang lật là về Tụ Bảo Lâu, hình như viết về món ăn mới của Tôn Quan Vân. Cụ thể là gì thì Giang Phong không nhìn, anh chỉ liếc qua rồi nhanh chóng lật đến mục lục để tìm bài viết liên quan đến Thái Phong Lâu.
Giang Phong bắt đầu đọc lướt bài báo.
"Bà nội, bà muốn con đọc bài nào ạ?" Giang Phong hỏi.
"Đọc bài về nhà mình ấy." Bà nội Giang vui vẻ nói.
Trước khi Giang Phong đến, bà đã xem hình rất lâu rồi. May mà trên [Biết Vị] có nhiều hình, nếu không bà nội Giang thật sự chẳng có gì để xem.
"Được ạ. Mọi người đều biết, tôi không phải là người thích đồ ngọt, lúc trẻ còn dũng cảm thử, bây giờ lớn tuổi rồi, đối với những món quá ngọt thường chỉ dám đứng nhìn từ xa. Khoai mỡ kéo tơ là..." Giang Phong vừa đọc phần mở đầu đã bị bà nội ngắt lời.
"Không phải bài này, phía trước không phải có ảnh của con bé Ngô à, đọc bài của con bé Ngô ấy. Cái ảnh khoai mỡ kéo tơ với Lý Hồng Chương hạp cẩm của cháu bà xem rồi, ăn cũng ăn rồi, có gì đâu mà đọc. Cái món Lý Hồng Chương hạp cẩm ăn vào là khóc của cháu còn đáng sợ nữa, đọc bài của con bé Ngô đi." Bà nội Giang nói.
Giang Phong: ...
Đáng sợ chỗ nào chứ, trong món Lý Hồng Chương hạp cẩm còn có câu chuyện cảm động sâu sắc, ẩn chứa thù nhà nợ nước của Lý Minh Nhất và Giang Tuệ Cầm mà. Chẳng phải bà thích xem nhất thể loại phim truyền hình này sao?
Hành văn của Hứa Thành khá tốt, còn thêm mắm dặm muối, viết thêm nhiều chuyện mà chính Giang Phong cũng không biết, làm cho cả câu chuyện trở nên phong phú hơn, biến một bài viết ẩm thực thành một truyện ngắn.
"À, bà nội chờ con một chút, con lật trang." Giang Phong lật về phía trước một trang, liền thấy Kỳ Kỳ nhà anh mặc đồng phục bếp của Thái Phong Lâu, trông rõ là ảnh tạo dáng, mặt không cảm xúc, vô cùng cao ngạo trong một bức ảnh toàn thân.
Một luồng khí chất của nữ tổng tài bá đạo ập vào mặt.
Cái kiểu mà chỉ cần thay đồng phục thành vest là có thể lên bìa tạp chí tài chính.
"Cay, là một loại có thể..." Giang Phong bắt đầu đọc cho bà nội nghe bài viết chuyên đề về Ngô Mẫn Kỳ...