Ngoài hai anh em Đổng Lễ và Đổng Sĩ, trong số hơn mười người còn lại, Giang Phong và Giang Kiến Khang lại để mắt đến một đầu bếp trung niên ngoài 40 tuổi có khuôn mặt chữ điền, trông có vẻ ít nói và thật thà.
Vị đầu bếp trung niên mặt chữ điền này tuy không có món ăn đặc sắc nào khiến người ta phải sáng mắt lên, nhưng được cái lý lịch phong phú, kinh nghiệm dày dạn, trình độ các mặt đều rất cân bằng, không có điểm mạnh hay điểm yếu nào đặc biệt. Kiểu đầu bếp này tuy có vẻ tầm thường nhưng lại là sự tồn tại không thể thiếu trong bếp của mỗi nhà hàng.
Chiếc Bentley của Chương Quang Hàng không thể chở hết sáu người một lúc, sau khi bàn bạc đơn giản, Giang Phong quyết định để Chương Quang Hàng chở Giang Kiến Khang, còn mình thì bắt xe đưa ba người kia đến Thái Phong Lâu.
Giang Phong đến Thái Phong Lâu sớm hơn nhóm Chương Quang Hàng một chút. Bây giờ vẫn là giờ nghỉ, còn hơn nửa tiếng nữa mới đến giờ làm việc. Giang Phong liền tìm một bàn trong đại sảnh để ba người ngồi xuống, giới thiệu cho họ một chút về yêu cầu công việc cơ bản, tiện thể hỏi vài vấn đề đơn giản.
"Hiện tại các anh đã có chỗ ở cố định chưa?"
"Có rồi, cách Thái Phong Lâu khoảng hơn một giờ đi đường." Người đầu bếp trung niên là người Bắc Bình, đã kết hôn, có chỗ ở cố định, thuộc tuýp nhân viên khiến ông chủ yên tâm.
"Hôm kia tôi và anh trai mới tới nên hiện đang ở khách sạn, nhưng chúng tôi đã liên hệ với bên môi giới bất động sản rồi, sẽ sớm tìm được chỗ ở thôi." Đổng Sĩ nói.
"Các anh nên nhanh chóng ổn định chỗ ở đi. Tôi cũng nói luôn, đợt đầu bếp thử việc đầu tiên là một tuần. Thái Phong Lâu chúng tôi không kinh doanh dịp Tết, khoảng giữa cuối tháng Một là sẽ nghỉ. Đương nhiên các anh cứ yên tâm, tiền thưởng và quà nghỉ đông sẽ không thiếu. Tôi nói vậy chỉ là hy vọng các anh có thể toàn tâm toàn ý tập trung vào công việc, không bị chuyện bên ngoài làm phiền, nhanh chóng hòa hợp với đồng nghiệp, để tránh qua năm mới quay lại lại phải thích ứng từ đầu." Giang Phong giải thích.
Nghe Giang Phong nói vậy, cả ba người đều hơi sững sờ. Họ đều không phải là lính mới trong nghề, nhưng đây là lần đầu tiên nghe nói có nhà hàng lại bỏ qua việc kinh doanh béo bở ngày Tết để nghỉ.
Vì cả ba đều ngẩn người nên không khí nhất thời trở nên im lặng và có chút khó xử.
"Oa, vậy thì tốt quá, con gái tôi cứ luôn phàn nàn mấy năm nay tôi không ăn bữa cơm tất niên cùng nó, xem ra từ năm nay tôi có thể ăn tất niên cùng con bé rồi." Đầu bếp mặt chữ điền lên tiếng trước để điều hòa không khí.
"Không chỉ cơm tất niên đâu, có khi cả Tết Nguyên Tiêu cũng có thể ăn cùng nhau đấy." Giang Phong cười nói, tiếp lời của người đầu bếp, rồi nhìn về phía hai anh em Đổng Lễ và Đổng Sĩ. "Thế nên lúc thuê nhà các anh có lẽ cần suy nghĩ kỹ một chút, dù sao cũng sắp Tết rồi. Giờ làm việc của quán chúng ta tương đối sớm, thường yêu cầu phải có mặt trước 9 giờ 30, buổi trưa có thời gian nghỉ ngơi. Buổi tối tan làm có thể sẽ sớm hơn so với quán cũ của các anh, bình thường muộn nhất là hơn 10 giờ là có thể về rồi, nhưng tôi vẫn đề nghị các anh thuê một căn nhà gần một chút, không cần lãng phí quá nhiều thời gian trên đường."
Đổng Lễ gật đầu, tỏ ý đã ghi nhớ lời khuyên của Giang Phong.
"Chắc hẳn mọi người đều đã xem qua về lương bổng đãi ngộ rồi, hệ thống gọi món của quán chúng ta tương đối đặc biệt, lát nữa tôi sẽ đưa các anh vào bếp sau xem thử. Tôi đề nghị chiều nay các anh ở lại luôn, lúc quán kinh doanh buổi chiều thì cùng tham gia để làm quen với mọi người và thích ứng dần. Hai vị bếp trưởng của quán vì lý do sức khỏe nên hai ngày nay có thể sẽ không đến làm, muốn gặp được họ chắc phải đợi đến sau Nguyên đán."
"Món lươn xào xối mỡ của Đổng Sĩ và Đổng Lễ lúc nãy tôi đã nếm qua, đưa vào thực đơn không có vấn đề gì. Nếu các anh còn có món ăn đặc sắc nào khác mà mình tự tin, có thể tối nay ở lại làm riêng, phần trăm hoa hồng cho món đặc sắc của quán chúng ta rất cao đấy."
Nói xong, Giang Phong đứng dậy định đưa họ vào bếp sau xem xét.
"Nếu còn vấn đề gì khác cứ hỏi bất cứ lúc nào, bây giờ tôi đưa các anh vào bếp sau xem một chút. Vì chưa đến giờ làm việc nên có thể mọi người chưa đến đủ, lát nữa đến giờ tôi sẽ giới thiệu các nhân viên khác trong bếp cho các anh. Nhà vệ sinh ở tầng hai, nếu trong giờ làm việc muốn đi vệ sinh thì cứ nói một tiếng là được."
Giang Phong dẫn ba người vào bếp sau, giới thiệu vị trí bày biện của từng loại nguyên liệu và một vài điều cần lưu ý thường ngày, trọng điểm là giải thích cách quẹt thẻ chấm công và phương pháp sử dụng hệ thống gọi món. Cả ba người đều là đầu bếp có nhiều năm kinh nghiệm làm việc, nơi làm việc trước đây cũng đều là khách sạn lớn, không cần Giang Phong giải thích quá nhiều, rất nhiều chuyện họ đều tự hiểu.
Khi Giang Phong dẫn ba người họ đi một vòng từ bếp sau đến nhà kho, tìm cho họ ba bộ đồng phục vừa người, rồi lại tìm ba tủ trống trong phòng thay đồ, xem như đã hoàn thành khóa huấn luyện cho nhân viên mới.
Người đầu bếp mặt chữ điền suốt cả quá trình đều rất điềm tĩnh, chỉ im lặng đi theo Giang Phong chứ không phát biểu gì. Ngược lại, Đổng Sĩ thì líu ríu hỏi không ít vấn đề, có những câu hỏi nhàm chán như tại sao tầng một không có nhà vệ sinh, cũng có những câu hỏi hữu ích như liệu có thể nhập thêm một số nguyên liệu đặc biệt dựa trên món ăn đặc sắc của họ hay không.
Dẫn ba người đi một vòng xong cũng gần đến giờ làm việc, mọi người trong bếp sau lần lượt vào phòng thay đồ, thay đồng phục rồi bắt đầu chuẩn bị công việc. Giang Phong cũng nhân cơ hội này giới thiệu ba người họ với mọi người.
Đầu bếp mặt chữ điền là đầu bếp món Lỗ chính thống nên thích ứng rất tốt, nhưng hai anh em Đổng Sĩ và Đổng Lễ lại am hiểu các món ăn thuộc hệ Tô, các hệ món ăn khác chỉ biết sơ qua, đại đa số các món trên thực đơn của Thái Phong Lâu họ đều không rành. Giang Phong chỉ mới nếm món lươn xào xối mỡ của hai người, nhưng trong Thái Phong Lâu lại không dự trữ lươn, cho nên hai anh em này thật ra có chút không đúng chuyên môn.
Hai vị lão gia không có ở đây, không có người quán xuyến đại cục, Giang Phong liền giao cho Chu Thời và Chương Quang Hàng dẫn dắt hai anh em, nhưng để họ làm chân phụ bếp trước. Đổng Sĩ và Đổng Lễ cũng thích ứng rất tốt với việc này, trước đây khi còn ở Quán rượu Hoàng Ký, họ cũng thường phụ giúp dưới trướng sư phụ, dù là cắt thái hay việc khác đều đã từng làm.
Đổng Lễ theo Chương Quang Hàng, Đổng Sĩ theo Chu Thời. Chương Quang Hàng và Đổng Lễ đều không phải người nói nhiều nên hai người ở chung khá hòa hợp. Chu Thời tuy cũng không nói nhiều nhưng lại cực kỳ am hiểu hóng drama, cho nên dù bên cạnh có một người lạ líu ríu bên tai, anh cũng thích ứng tốt.
Đổng Sĩ nói rất nhiều, và điều đó thể hiện rõ trong lúc làm việc.
Cái sự nói nhiều của cậu ta hoàn toàn khác với Tang Minh. Tang Minh nói nhiều là vì cậu ta muốn nói, còn Đổng Sĩ nói nhiều thì giống như cậu ta đã hòa việc nói chuyện vào trong công việc vậy.
Mặc dù 4 giờ 30 phút chiều Thái Phong Lâu vẫn chưa bắt đầu kinh doanh, nhưng vì có món ăn đặt trước và các phòng bao nên bếp sau đã sớm bước vào không khí khẩn trương, bận rộn.
"Oa, anh Chu, lượng khách của quán mình lúc nào cũng đông như vậy sao?"
"Ngày lễ tương đối bận, đem đĩa cà tím kia đi chiên ngập dầu đi." Chu Thời chỉ vào đĩa cà tím mà Trương Vệ Vũ vừa xử lý xong trên bàn bếp.
"Thế còn ngày thường thì sao ạ, có ít hơn ngày lễ nhiều không? Anh Chu, thịt này có cần chần qua nước không?" Đổng Sĩ vừa cho cà tím vào chảo vừa có thể phân tâm để tiếp tục chủ đề lúc nãy.
"Thịt cứ để đó đã. Ngày thường đỡ hơn một chút, cuối tuần cũng phải tăng ca, lương tăng ca được trả đầy đủ theo quy định, cũng không có gì." Chu Thời nói, lẳng lặng quan sát động tác trên tay Đổng Sĩ, phát hiện cậu ta tuy nói nhiều như Tang Minh nhưng rõ ràng đã được danh sư chỉ dạy.
"Trước đây cậu làm việc ở nhà hàng nào?"
"Quán rượu Hoàng Ký ạ." Đổng Sĩ vớt cà tím ra để ráo dầu.
"Quán rượu Hoàng Ký cũng là quán ăn có tiếng, bình thường lượng khách chắc cũng không kém ở đây là bao đâu nhỉ?" Chu Thời hỏi.
"Đó là trước kia thôi, từ khi sư phụ không còn ở đó nữa, khách cũng vãn đi nhiều, nếu không ông chủ cũng chẳng sang nhượng lại nhà hàng. Tôi nghe nói hai năm nay nhà hàng thua lỗ không ít tiền, sư phụ nói..." Đổng Sĩ không ý thức được mình đang tiết lộ một drama động trời đối với giới đầu bếp phương Bắc, vừa nói vừa lắc lắc muôi vớt cà tím, "Chỗ cà tím này bây giờ phải đặt ở đâu ạ?"
"Cứ đặt vào khay trước đi." Chu Thời vốc thịt muối trong bát nhỏ, "Sư phụ của cậu là sư phụ Hoàng của Quán rượu Hoàng Ký à?"
Giang Phong đang xử lý món cua ngâm cam ngửi thấy mùi drama, lặng lẽ nhích lại gần phía Đổng Sĩ.
"Đúng vậy, sư phụ nói đợi tôi và anh trai ổn định ở Bắc Bình rồi sẽ..." Đổng Sĩ còn chưa nói xong đã bị Đổng Lễ chặn lại.
Đổng Lễ dùng bàn tay còn dính bột của mình nắm lấy cổ tay Đổng Sĩ: "Anh thấy chú ở đây rảnh rỗi quá, qua bên kia phụ giúp đi."
"Dạ." Đổng Sĩ đành phải miễn cưỡng rời xa người anh Chu mà cậu vừa mới làm quen.
"Xin lỗi, cho hỏi bồn rửa tay ở đâu vậy?" Đổng Lễ nhìn Chu Thời, mỉm cười hỏi.
"Bồn rửa tay bên kia tiện hơn." Chu Thời chỉ vào bồn rửa tay bên phải, "Muốn lau thì bên cạnh có giấy ăn đấy."
"Em trai tôi lúc làm việc hơi nhiều lời, phiền anh đừng để ý." Đổng Lễ nói.
Chu Thời rút tay phải ra khỏi bát thịt muối, dùng tay trái sạch sẽ cầm lấy đĩa cà tím mà Đổng Sĩ vừa chiên xong, đáp lại Đổng Lễ bằng một nụ cười thân thiện: "Ở chỗ chúng tôi có một cậu nhóc còn nói nhiều hơn cậu ấy nữa, chúng tôi quen cả rồi, không sao đâu."
Đổng Lễ quay lại bên cạnh Chương Quang Hàng tiếp tục làm việc.
Giang Phong tiếc nuối quay về chỗ cũ, liếc mắt nhìn nhau với Chu Thời, lộ ra vẻ mặt tiếc hùi hụi vì không hóng được drama.
Quý Hạ vì không có Giang Phong giám sát nên đã bắt đầu cầm quả cam ngẩn người ra, giống hệt như lúc đi học cầm bút ngẩn người vậy.
"Hạ Hạ, tập trung vào! Em còn 27 quả cam phải xử lý đấy, nếu không làm xong thì ngày mai không được uống nước ngọt có ga, tào phớ hạnh nhân cũng không được ăn. Chị em nói với anh là dạo này sáng nào em cũng chạy ra ngoài mua tào phớ hạnh nhân, mấy loại bán ngoài quán toàn cho quá liều đường, bây giờ em phải ăn ít thôi, gần đây ăn đến nỗi mặt hơi tròn ra rồi đấy."
"Dạ."
Quý Hạ giật mình.