Không hóng được chuyện của anh em nhà Đổng Sĩ khiến Giang Phong tiếc nuối suốt cả buổi chiều, nhưng hắn tin rằng ngày tháng còn dài.
Chờ sau này hai anh em Đổng Sĩ, Đổng Lễ dần dần hòa nhập vào không khí hóng chuyện của tập thể Thái Phong Lâu, mở lòng trở thành những người đồng nghiệp hòa hợp với mọi người, Giang Phong tin rằng lúc đó sẽ chẳng có chuyện gì mà Thái Phong Lâu không hóng được.
Chuyện ở phương Bắc mọi người đều đã hóng chán, chuyện hot nhất dạo trước là vị đầu bếp bánh ngọt ưu tú mà Lăng Quảng Chiêu đào từ Tô Châu về đến nay vẫn chưa moi ra được manh mối nào. Giang Phong đã gặp người đó mấy lần, chỉ là một người đàn ông trung niên bình thường không có gì nổi bật, nói chuyện thì giọng nói nhẹ nhàng ấm áp, mang đậm phong vị Giang Nam.
Tay nghề nấu nướng cao siêu dù sao cũng phải có nguồn gốc, cho dù không may mắn được danh sư chỉ điểm thì cũng phải như Chu Thời, lăn lộn học lỏm ở các nhà hàng nổi tiếng. Duy chỉ có vị sư phụ bếp bánh này là khác biệt, cứ như từ trên trời rơi xuống, ngay cả Bùi Thịnh Hoa cũng chỉ hỏi thăm được rằng nhà ông ta trước đây mở một tiệm điểm tâm ở Tô Châu, mà cũng không phải tiệm nổi tiếng gì, chỉ là kiểu tiệm bánh bao đơn giản ở cổng khu dân cư mà thôi.
Giang Phong thậm chí còn nghi ngờ có phải tổ tiên của Lăng Quảng Chiêu báo mộng, bảo gã đến Tô Châu tìm một vị cao nhân như vậy về để giúp Bát Bảo Trai gầy dựng lại uy danh hay không. Nhờ phúc của vị sư phụ bếp bánh này mà danh tiếng của Bát Bảo Trai dạo này đã tốt hơn nhiều, doanh thu cũng tăng trưởng không ngừng, xem ra sắp tỏa ra sức sống mới.
Thái Phong Lâu e là không đợi được đến ngày Bát Bảo Trai đóng cửa để câu vị quản đốc của họ về rồi.
Nghĩ đến đây, Giang Phong tiếc nuối thở dài một hơi.
Buổi chiều kinh doanh đã kết thúc, mọi người đều đang phấn chấn nhanh chóng dọn dẹp bếp sau, chuẩn bị thu dọn đồ đạc về nhà. Đáng lẽ ra đây là khoảng thời gian hiếm hoi mà toàn bộ nhân viên bếp sau đều vô cùng phấn khởi, thế nên tiếng thở dài của Giang Phong trở nên đặc biệt đột ngột.
"Phong Phong, sao vậy?" Ngô Mẫn Kỳ ân cần hỏi.
Giang Phong là một người rất hay thở dài, lý do cũng muôn hình vạn trạng. Trước đây khi Vương Hạo còn lấy hắn làm nguyên mẫu viết tiểu thuyết, hắn thường thở dài tiếc nuối vì nhân vật của mình sắp bị tác giả kết liễu một cách vô nhân đạo; hiện tại thì phần lớn thời gian là vì nghĩ đến kịch bản phim truyền hình không như ý muốn mà thở dài; một số ít trường hợp là vì tiếc nuối bữa tối không giành được món ăn mình thích.
Ngô Mẫn Kỳ cẩn thận hồi tưởng lại cả ngày hôm nay, tạp chí [Tri Vị] đã phát hành, Thái Phong Lâu trở thành bên thắng lớn nhất. Việc tuyển dụng vô cùng thuận lợi, chiêu mộ được ba đồng nghiệp mới có tay nghề khá và trông rất dễ gần. Bữa tối của nhân viên là do Khương Vệ Sinh làm, không cần phải tranh giành món ăn.
"Phong Phong, anh quên làm việc gì à?" Ngô Mẫn Kỳ hỏi.
"Anh vừa nhận ra chúng ta có lẽ không câu được quản đốc của Bát Bảo Trai về rồi." Giang Phong vẻ mặt đầy tiếc nuối.
Ngô Mẫn Kỳ: ...
?
Cho nên... hôm nay Quý Nguyệt đắc tội gì với anh à?
Giang Phong lại thở dài một hơi thật sâu, lúc này mới muộn màng nhận ra hình như vừa rồi Ngô Mẫn Kỳ có nói gì đó với mình: "Kỳ Kỳ, em vừa nói gì với anh ấy nhỉ?"
Lần này đến lượt Ngô Mẫn Kỳ thở dài một hơi thật sâu. Mặc dù cô đã quen với việc Giang Phong thường xuyên có phản ứng chậm chạp như người già mỗi khi đang ngẩn người hoặc suy nghĩ, nhưng cô cảm thấy sau này khi kết hôn lâu dài, đặc biệt là sau khi có con, có lẽ cô sẽ vô cùng chán ghét cái tật đãng trí trước tuổi này của chồng mình.
Ngô Mẫn Kỳ dạo gần đây đã bắt đầu xem tạp chí áo cưới.
"Em vừa nghĩ là anh quên làm việc gì đó, nên mới hỏi anh có phải lại quên gì không." Ngô Mẫn Kỳ giải thích.
Được Ngô Mẫn Kỳ nhắc nhở như vậy, Giang Phong đột nhiên nhận ra, hắn đúng là đã quên một việc.
Hắn quên gọi điện hỏi Tôn Kế Khải về giá cả các món ăn của Tụ Bảo Lâu.
"Kỳ Kỳ, anh đột nhiên nhớ ra mẹ bảo anh gọi điện hỏi Tôn Kế Khải xem giá món ăn ở Tụ Bảo Lâu thế nào mà anh quên mất. Lát nữa Đổng Lễ và mấy người kia muốn ở lại thử món, anh ra ngoài gọi điện thoại trước, em trông giúp anh nhé." Giang Phong liếc nhìn đồng hồ, cảm thấy bây giờ mới hơn mười giờ, gọi cho Tôn Kế Khải chắc anh ta chưa bận.
Ngô Mẫn Kỳ gật đầu: "Có cần bảo chú Chương ở lại cùng không?"
"Em hỏi chú ấy xem, nếu chú ấy muốn thì cùng nhau tham khảo một chút. Nhớ kêu Hạ Hạ ở lại, để con bé nếm thử nhiều món để biết thị trường." Giang Phong nói xong liền chạy vào phòng thay đồ lấy điện thoại.
Phòng thay đồ và nhà vệ sinh từ trước đến nay luôn là thánh địa hóng hớt. Trong quán vẫn còn khách chưa dùng xong bữa, Giang Phong cảm thấy gọi điện thoại ngay trong sảnh lớn không tiện lắm, thế là hắn khoác vội chiếc áo lông, cầm điện thoại đi thẳng ra lề đường bên ngoài gọi.
Tháng Giêng ở Bắc Bình, ban đêm lạnh hơn những nơi khác một chút.
Giang Phong quấn chặt áo lông, tay cầm điện thoại, còn chưa kịp mở giao diện Wechat đã bị gió lạnh thổi cho run cầm cập. Cẩn thận quan sát, hắn phát hiện cửa hàng tiện lợi 24 giờ bên cạnh quả nhiên không có khách, Giang Phong quyết định sang “ké” cửa hàng tiện lợi.
Ông chủ cửa hàng tiện lợi vẫn như mọi khi, dán mắt vào máy tính bảng xem phim bộ, sống một cuộc đời an nhàn mà bao người mơ ước, hoàn toàn không có ý định suy nghĩ về tương lai. Thấy khách vào là Giang Phong, ông chủ quen thuộc vẫy tay chào hắn.
"Ôi, tan làm rồi à."
"Chưa, cho tôi mượn chỗ gọi điện thoại." Giang Phong thuần thục đi đến chiếc ghế đẩu cao, ngồi xuống.
Ông chủ cửa hàng tiện lợi gật đầu, tiếp tục cúi đầu xem phim.
Giang Phong bấm gọi video Wechat cho Tôn Kế Khải.
Vẫn là dùng ké WiFi của cửa hàng tiện lợi.
Cuộc gọi reo một lúc, khoảng hơn 20 giây sau mới có người bắt máy.
"Alo?" Giọng Tôn Kế Khải có vẻ hơi mệt mỏi.
Anh ta vừa từ phòng bệnh của Tôn Quan Vân đi ra. Hôm nay anh ta đã nhận quá nhiều cuộc gọi, từ bạn học, bạn bè, đồng nghiệp, cha ruột, mẹ ruột, nhiều đến mức anh ta chỉ muốn tắt nguồn điện thoại và giả vờ như mình không tồn tại. Nếu cuộc gọi này không phải của Giang Phong, Tôn Kế Khải nghĩ có lẽ mình đã tức giận mà cúp máy thẳng thừng.
Anh ta vừa xem kết quả kiểm tra của Tôn Quan Vân.
Tình hình không mấy lạc quan.
"Cái đó, tuy lâu rồi không liên lạc, nhưng hôm nay tôi xem trên [Tri Vị] có đăng món mới của ông Tôn, nên đặc biệt gọi điện đến chúc mừng cậu nhé." Giang Phong nói ra một câu mà chính hắn cũng thấy ngượng ngùng.
Nghe lời của Giang Phong, Tôn Kế Khải bất giác nở một nụ cười lạnh đầy vẻ trẻ trâu. Hôm nay anh ta đã nhận cả ngày những cuộc gọi giả lả hỏi thăm nhưng thực chất là để dò la tình hình, và hầu hết đều bắt đầu bằng câu này, không ngờ ngay cả Giang Phong cũng không ngoại lệ.
Kể từ khi [Tri Vị] chuyển thành tạp chí thường niên, những bài viết do chính Hứa Thành chấp bút trở nên vô cùng quý giá. Từ đầu mùa đông đến nay, sức khỏe của Tôn Quan Vân vẫn không tốt. Mùa đông vốn là một cửa ải đối với những người già mang bệnh nặng, Tôn Quan Vân đã phải nhập viện từ tuần trước, và từ đó đến nay, những lời hỏi thăm dò xét từ mọi phía, dù công khai hay ngấm ngầm, chưa bao giờ dừng lại.
Tôn Kế Khải vừa lo lắng cho bệnh tình của ông nội, vừa phải quan tâm đến việc kinh doanh của Tụ Bảo Lâu, lại còn phải đề phòng những động thái lớn liên tiếp gần đây của ông chú hai, phía sau còn có bà mẹ như đồng đội heo không ngừng kéo chân anh ta.
Bây giờ ngay cả tình bạn mà anh ta cảm thấy vô cùng trân quý cũng bắt đầu biến chất.
Vì đủ mọi chuyện phiền lòng cộng lại khiến cơn “trung nhị” bộc phát, Tôn Kế Khải thản nhiên nói: "Cũng tàm tạm, không bằng được trang bìa của Thái Phong Lâu các cậu."
Đầu dây bên kia, Giang Phong sững lại một chút, sao nghe giọng Tôn Kế Khải có vẻ tâm trạng không tốt lắm. Nhưng điện thoại đã gọi rồi, câu hỏi dù ngớ ngẩn đến đâu cũng phải hỏi cho ra.
"Cũng thường thôi, trang bìa của Thái Phong Lâu đều là nhờ cuộc thi tay nghề cả, làm sao so được với món mới của ông Tôn." Giang Phong cười khách sáo.
Tôn Kế Khải ở đầu dây bên kia cười lạnh, quả nhiên mấy tháng không gặp, Giang Phong cũng đã trở nên giống như những kẻ trong ngành kia, bắt đầu dò xét.
Nhuốm mùi tiền bạc và sự gian xảo hôi thối.
"Thì... cậu cũng biết đấy, quán nhà tôi mới mở nên không có kinh nghiệm gì, về mặt định giá món ăn không thể sành sỏi bằng Tụ Bảo Lâu các cậu được. Mẹ tôi muốn nhờ tôi gọi điện hỏi cậu một chút, giá món ăn ở Tụ Bảo Lâu các cậu đều định theo tiêu chuẩn nào, có thể gửi cho tôi tham khảo một chút không? Quán chúng tôi định sang năm sẽ tăng giá, muốn xem thử mấy quán lâu năm từng lên [Tri Vị] như các cậu định giá thế nào."
Tôn Kế Khải: ???
Không biết tại sao, kiểu chuyển chủ đề đột ngột và ngô nghê này lại khiến anh ta cảm thấy vô cùng thân thuộc, đến cả giọng điệu nói chuyện cũng trở nên ôn hòa và thân thiết hơn.
"Cái này không vấn đề gì, lát nữa tôi gửi cho cậu là được." Tôn Kế Khải cảm thấy vô cùng nhẹ nhõm và vui vẻ.
"Vậy thì cảm ơn cậu nhiều lắm, cậu đúng là giúp chúng tôi một việc lớn rồi, cậu cũng biết quán chúng tôi luôn rất tệ trong việc định giá món ăn mà." Lời này của Giang Phong tuyệt đối là phát ra từ tận đáy lòng.
Tôn Kế Khải thầm nghĩ, từ cái lúc các cậu định giá món hủ tiếu xào bò của Quý Tuyết cao hơn tôi 8 tệ là tôi đã thấy các cậu rất tệ trong việc định giá rồi.
"Chuyện nhỏ thôi, nếu có vấn đề gì về phương diện này không hiểu thì cứ gọi cho tôi bất cứ lúc nào." Tôn Kế Khải khách sáo nói.
Giang Phong cảm thấy Tôn Kế Khải đã nói khách sáo như vậy, mình cũng nên khách sáo lại. Nhưng nhất thời không biết nên khách sáo cái gì, thế là quyết định hỏi thăm sức khỏe của trưởng bối đối phương.
"Vậy cảm ơn cậu nhiều nhé. À đúng rồi, trời lạnh rồi người già dễ bị cảm. Ông ba nhà tôi hôm nay cũng vì cảm lạnh đêm qua mà phải vào viện, ông Tôn vẫn khỏe chứ?" Giang Phong vừa nói xong liền hối hận, hắn chợt nhận ra phía Nam không giống Bắc Bình, chỗ Tôn Kế Khải có lẽ ấm hơn Bắc Bình nhiều.
Tôn Kế Khải đương nhiên hiểu rằng Giang Phong hỏi câu này chỉ là vì khách sáo và lịch sự, anh ta chỉ cần trả lời qua loa rằng sức khỏe vẫn tốt, không có gì đáng ngại là có thể kết thúc cuộc trò chuyện này.
Thế nhưng lời nói đến bên miệng lại dừng lại.
Mấy ngày nay anh ta đã luôn nói với những người có liên quan hoặc chẳng liên quan chút nào rằng sức khỏe của Tôn Quan Vân rất tốt, chỉ là do thời tiết thay đổi nên bị cảm mạo thông thường, người già tuổi cao cần nhập viện theo dõi.
Lời nói dối nói một trăm lần đến mức chính mình cũng suýt tin, nếu không phải vừa xem kết quả kiểm tra, có lẽ anh ta cũng thật sự nghĩ rằng ông nội chỉ bị cảm mạo thông thường, vài ngày nữa là có thể xuất viện.
Nhưng trên thực tế, với tình trạng sức khỏe hiện tại của Tôn Quan Vân, có lẽ rất khó để xuất viện được nữa.
Anh ta đã giấu tất cả mọi người, không dám nói sự thật với bất kỳ ai, ngay cả cha mẹ ruột cũng không dám.
Nhưng anh ta thật sự rất muốn tìm một người đáng tin cậy để nói ra sự thật một lần, cũng là để tự nói với chính mình rằng Tôn Quan Vân thật sự không còn nhiều thời gian nữa.
"Không tốt lắm." Tôn Kế Khải nói.
"Hả?" Giang Phong ngẩn người.
"Sức khỏe của ông nội tôi hiện tại thật sự không tốt, tôi vừa xem kết quả kiểm tra của bệnh viện, không thể lạc quan được." Tôn Kế Khải nói.
Giang Phong nhất thời không biết nên nói gì, suy nghĩ một lúc mới nói: "Thật ra... có lẽ cũng không nghiêm trọng như cậu nghĩ đâu. Anh họ thứ hai của tôi là bác sĩ, có rất nhiều bệnh mà chúng ta thấy rất nghiêm trọng nhưng trong mắt bác sĩ thì cũng bình thường thôi, ông Tôn tinh thần tốt như vậy chắc chắn sẽ không sao đâu."
"Mượn lời tốt của cậu." Tôn Kế Khải cười khổ.
Cả hai đều im lặng một lúc, Tôn Kế Khải mở lời trước: "Tôi bên này còn có chút việc, cúp máy trước nhé."
"Ừm." Giang Phong đáp.
Nhìn màn hình điện thoại Wechat đã ngắt kết nối, Giang Phong nhớ lại lần trước gặp Tôn Quan Vân, hình như ông cụ cứ ho khan liên tục, đột nhiên cảm thấy có chút bất an.
Ông Tôn, có lẽ tình hình thật sự không ổn rồi.
Nghĩ đến đây, lòng Giang Phong thắt lại, liền nhớ đến khoảng thời gian Lý Minh Nhất vừa qua đời, nhất thời chỉ cảm thấy lồng ngực như bị thứ gì đó chặn lại, vô cùng khó chịu.
Sinh, lão, bệnh, tử, thế sự vô thường.
Không thể trốn, cũng chẳng thể thoát...