Tiệc toàn dê, đúng như tên gọi, là dựa vào sự phân bố cơ thịt khác nhau trên khắp cơ thể dê để dùng những phương pháp chế biến riêng biệt làm ra các món ăn đặc trưng.
Khác với dê nướng nguyên con, tiệc toàn dê sử dụng gần như tất cả các bộ phận ăn được trên người con dê, số lượng món ăn có thể từ hơn 30 đến hơn 80 món. Dù gọi là tiệc toàn dê nhưng nguyên liệu cần dùng nhiều hơn một con dê rất nhiều, nếu chỉ để một đầu bếp làm thì có làm đến kiệt sức cũng không xong.
"Ông nội, làm tiệc toàn dê có hơi phô trương quá không ạ? Với lại, mấy con dê nhà mình chắc là không đủ đâu nhỉ?" Giang Phong lo lắng hỏi.
Ông nội chỉ có một, phải bảo vệ cho thật tốt.
"Cũng không phải làm tiệc toàn dê gì cho hoành tráng, mổ một con dê rồi lấy từng bộ phận nấu thành vài món là được chứ gì." Ông nội nói.
"Đi xử lý mớ thịt ba chỉ này rồi thái miếng ra, gọi ba con vào muối dưa cải. Những người còn lại bảo họ ai làm việc nấy đi, đừng có tụ tập hết trong sân nữa, dọn dẹp những chỗ cần dọn đi, đã hai mươi chín Tết rồi mà nhà cửa vẫn còn bừa bộn, cả đám cứ như không nhìn thấy vậy."
"Còn nữa, Tiểu Phong, lát nữa con xử lý xong thịt ba chỉ thì lên thị trấn một chuyến gọi bà nội con về, xách đồ giúp bà. Nếu bà nội con không mua ngỗng quay thì con đi mua nhé, chắc mai là tiệm người ta đóng cửa rồi." Ông nội dặn dò.
"Không phải cô Tuyển Liên với cô Tuyển Thanh mang về hai con ngỗng rồi sao ạ, sao còn phải mua ngỗng quay làm gì nữa?" Giang Phong không hiểu.
Tuy quán ngỗng quay lâu năm trên thị trấn ăn cũng ngon, nhưng so với tay nghề của ông nội thì còn kém xa. Hầu như năm nào cũng chẳng ai đụng đến, cuối cùng đều một mình bà nội Giang gặm hết.
"Bà nội con thích ăn." Ông nội buộc tạp dề, bắt đầu xử lý thịt heo. "À, mua thêm hai túi bột mì về nữa, năm nay gói thêm nhiều sủi cảo một chút, bột ở nhà không đủ đâu."
"Vâng ạ, ông nội." Giang Phong gật đầu tỏ vẻ đã nhớ, rồi đi ra ngoài truyền đạt lại.
Sau khi nghe xong, mọi người nhà họ Giang ai vào việc nấy, người vào bếp, người về phòng.
Mười phút sau, Giang Tái Đức sang nhà bà Lý Thúy Hoa bên cạnh lấy bộ lòng về. Dù bà Lý Thúy Hoa nói là một ít lòng thôi nhưng số lượng tuyệt đối không nhỏ, nhìn sơ cũng phải năm sáu bộ. Giang Phong còn nghi có khi nào mấy nhà khác biết ông nội năm nào cũng làm món lòng kho nên đã gom hết lòng nhà mình mang tới không.
Vì bộ lòng do Giang Tái Đức mang về nên nhiệm vụ vinh quang mà gian khổ là xử lý chúng đương nhiên cũng được giao cho anh.
Người trong cuộc Giang Tái Đức bày tỏ: Hối hận, bây giờ là vô cùng hối hận.
Lúc Giang Phong xử lý xong thịt ba chỉ, rửa tay sạch sẽ rồi khoác áo lông ra khỏi bếp chuẩn bị lên thị trấn tìm bà nội Giang thì Giang Tái Đức, với tay nghề còn lóng ngóng, vẫn đang ngồi trong sân rửa lòng già với vẻ mặt buồn bã và hối hận.
Cảnh tượng quen thuộc này đã lâu lắm rồi Giang Phong không thấy. Nhớ năm xưa lúc bốn anh em họ còn học nấu ăn, ai nấy đều ngồi thành một hàng trong sân cùng nhau rửa lòng già.
"Anh Đức, lúc bóp phải dùng sức một chút, không thì không sạch mùi đâu, bóp xong nhớ xả nước ít nhất hai lần nhé." Giang Phong quan sát cách rửa lòng già uể oải của Giang Tái Đức rồi nhắc nhở.
Giang Tái Đức thở dài một hơi, không hiểu sao mọi chuyện lại thành ra thế này.
"Em út, em đi đâu đấy?" Giang Tái Đức hỏi.
"Ông nội bảo em lên thị trấn gọi bà nội về, tiện thể mua thêm ít đồ." Giang Phong nói.
Thấy Giang Phong được giao cho một việc nhẹ nhàng như vậy, Giang Tái Đức lại thở dài một hơi đầy ghen tị: "Em út, em có biết ông nội định làm món gì cho bữa cơm tất niên tối mai không?"
"Ông nội nói năm nay chủ yếu làm các món thịt dê." Giang Phong cười nói.
Vừa nghe cơm tất niên chủ yếu ăn món dê, Giang Tái Đức lập tức phấn chấn hẳn lên: "Làm món dê gì? Dê nướng nguyên con? Sườn dê nướng? Đùi dê nướng? Thịt dê hầm?"
"Cụ thể làm món gì thì ông không nói, chỉ bảo là mổ một con dê rồi dùng hết các bộ phận có thể nấu được." Giang Phong nói thật, không hề giấu giếm.
Giang Tái Đức hung hăng vò hai cái vào đoạn lòng già heo trong tay: "Thế năm nay còn làm món Cửu chuyển đại tràng không?"
Giang Phong liếc nhìn đống lòng già bên cạnh Giang Tái Đức: "Ông nội không bảo em mua lòng già, chừng này lòng thì chắc chắn không đủ làm Cửu chuyển đại tràng rồi, có lẽ là không làm đâu."
Nghe Giang Phong nói vậy, Giang Tái Đức cảm thấy động lực cuối cùng để rửa lòng của mình cũng tan biến.
"Em út, em mau lên thị trấn đi." Giang Tái Đức lại uể oải tiếp tục công việc.
Từ trong thôn đi bộ lên thị trấn cũng chỉ mất hơn nửa tiếng. Vì nghĩ lát nữa phải xách đồ giúp bà nội nên Giang Phong không đi xe đạp mà đi bộ.
Lên đến thị trấn, Giang Phong gọi cho bà nội mấy cuộc nhưng không ai bắt máy. Anh đã sớm quen với việc bà nội không nghe điện thoại. Suy nghĩ một lát, Giang Phong đi thẳng đến trung tâm hoạt động người cao tuổi duy nhất trên thị trấn.
Cũng chính là quán mạt chược.
Ông nội nói bà nội đi từ sáng sớm, thị trấn chỉ có bấy nhiêu, nửa ngày là đi hết. Lúc Giang Phong ôm bao tải chân giò heo về nhà thì đã qua giờ cơm trưa, nếu bà nội thật sự chỉ đi mua đồ thì chắc chắn đã về trước bữa trưa rồi.
Vậy nên sự thật chỉ có một, hôm nay bà nội chủ yếu lên thị trấn chơi mạt chược, tiện thể mua sắm chút đỉnh.
Quả nhiên, Giang Phong vừa bước vào phòng mạt chược đã thấy ngay bà nội.
Phòng mạt chược ngày thường rất náo nhiệt, nhưng vì gần Tết ai cũng bận rộn nên chỉ mở có hai bàn. Bà nội Giang đang ngồi bên bàn, một tay bốc bài, một tay hô mưa gọi gió. Mấy túi rau củ và đồ tạp hóa đặt trên chiếc ghế phía sau chứng tỏ hôm nay bà đúng là có đi mua đồ.
Giang Phong để ý thấy mớ rau xanh vì bị đè nên đã hơi dập.
"Nhất Văn? Vừa hay, Ù!" Bà nội đẩy bài ra.
"Ối giời, Lan Hoa bà lại ù rồi à? Cái chuyến đi Bắc Kinh này về trình chơi bài của bà cũng tiến bộ không ít nhỉ!" Bà lão ngồi cùng bàn vừa đánh cây bài chốt hạ tiếc hùi hụi.
"Không phải tôi tiến bộ đâu, tôi thấy là do các bà dạo này ít chơi nên trình độ đi xuống thì có." Bà nội Giang vui vẻ ra mặt. "Mà không phải tôi nói chứ, quán mạt chược ở Bắc Kinh khác hẳn chỗ mình, không chỉ điều kiện tốt mà mấy ông bà già chơi ở đó tinh thần cũng tốt lắm. Đánh từ sáng đến tối mà không hề mệt mỏi!"
"Bà nội." Thấy bà nội có xu hướng bắt đầu khoác lác cả về quán mạt chược ở Bắc Kinh, Giang Phong vội vàng bước tới.
"Ủa, Tiểu Phong về rồi à, mua được thịt heo chưa con?" Bà nội hỏi.
"Mua được rồi ạ, mua được một cái chân giò. Trưa nay bà Lý còn mang sang một chậu lòng heo, nói là của mấy nhà khác trong thôn góp cho mình. Ông nội bảo tối nay vẫn ăn món lòng luộc như mọi khi ạ." Giang Phong nói.
"Đúng là lúc quan trọng vẫn phải nhờ hàng xóm, câu kia nói thế nào nhỉ, bán anh em xa mua láng giềng gần!" Bà nội đứng dậy. "Thôi, tôi về trước đây, cháu trai nhà tôi đến tìm rồi."
Bà nội Giang muốn về, những người khác cũng không giữ lại, nếu bà cứ đánh thế này thì tối nay ví tiền của họ khó mà giữ được.
"Bà nội, để con xách mấy thứ này cho." Giang Phong biết đây chính là lúc để người cháu hiếu thảo như mình thể hiện.
"Ôi Lan Hoa, vẫn là cháu trai nhà bà hiếu thảo, mấy thằng nhóc nhà tôi ấy à, thấy tôi xách đồ cứ như không thấy, ngày nào cũng chỉ biết dán mắt vào điện thoại, không sợ hỏng mắt." Một bà bạn cùng bàn cảm thán.
"Đúng đấy, vẫn là cháu nhà bà Lan Hoa hiếu thảo." Một bà khác phụ họa.
"Lan Hoa, nhà bà bình thường dạy con cháu thế nào chỉ cho chúng tôi với, để chúng tôi học hỏi kinh nghiệm." Bà cuối cùng hỏi.
"Đúng vậy, đúng vậy." Hai bà kia đồng thanh.
"Dạy dỗ gì đâu, các bà xem tôi ngày nào cũng đánh bài với các bà thì lấy đâu ra thời gian mà dạy, toàn là bọn trẻ nó tự hiểu chuyện thôi. Thằng Giang Phong nhà tôi từ nhỏ đã hiếu thảo, điểm này hơn đứt mấy thằng anh họ nó." Bà nội Giang cười không khép được miệng.
Giang Phong và bà nội rời khỏi quán mạt chược.
"Bà nội, ngày xưa ông nội có từng làm tiệc toàn dê chưa ạ?" Giang Phong hỏi, cố gắng dò hỏi chút thông tin để đoán xem bữa cơm tất niên ông nội sẽ làm món gì, hòng gian lận cho dễ.
"Tiệc toàn dê?" Bà nội tỏ vẻ mông lung.
Lúc còn trẻ, bà nội luôn theo quan niệm đàn ông lo việc ngoài, đàn bà lo việc trong, nên gần như không bao giờ can dự hay quan tâm đến công việc của ông nội. Bà thực ra cũng không biết rõ những món ông từng làm ở nhà hàng quốc doanh.
"Bà cũng không biết đó có phải tiệc toàn dê không nữa. Bà nhớ hồi bà với ông nội con mới cưới, có một lần thành phố hình như tổ chức lễ kỷ niệm hay hoạt động gì đó, lãnh đạo chỉ định ông nội con với sư phụ Hoàng lo liệu. Lần đó hình như toàn làm món thịt dê, rầm rộ lắm, còn được lên báo nữa." Bà nội nheo mắt, cố nhớ lại.
"Món ăn thì bà không được ăn đâu, hồi đó thịt dê quý lắm, chỗ mình lại chẳng mấy ai nuôi dê. Bà nhớ lần đó dê đều phải mua từ miền Bắc về, tốn kém lắm. Hình như lúc ấy ông nội con có làm một món rất đặc biệt, gọi là, gọi là..." Bà nội nghĩ một lúc lâu mới thốt ra được vài chữ, "Gọi là Mạc cái gì khoa hay cái gì đó, nghe như tên Tây."
"Mát-xcơ-va ạ?" Giang Phong chỉ có thể nghĩ đến cái tên này.
"Không phải, là bốn chữ, ầy, Mạc cái gì khoa ấy nhỉ?" Bà nội lại đăm chiêu suy nghĩ...