Cơm tất niên là bữa tối vào ngày giao thừa âm lịch, mang ý nghĩa cả nhà đoàn viên cùng nhau đón năm mới, thường đi kèm với nhiều hình thức chúc mừng khác như đón giao thừa và phát tiền mừng tuổi.
Những năm trước, khi Giang Phong còn chưa phải vào bếp phụ giúp ông nội, thời gian trước bữa cơm tất niên của cậu về cơ bản đều là ru rú trong phòng để giết thời gian. Hầu hết mọi người trong nhà họ Giang đều đón giao thừa như vậy.
Có thể nói, đối với mọi người trong nhà họ Giang, ngày ba mươi Tết chỉ thực sự náo nhiệt vào khoảnh khắc ăn bữa cơm tất niên. Khoảng thời gian trước đó nhạt nhẽo vô vị như một bức tranh khắc gỗ đen trắng, tất cả mọi người đều rảnh rỗi ngồi chờ ăn cơm, vừa không thể vào bếp, cũng chẳng nỡ ăn thứ gì khác, chỉ có thể để bụng rỗng mà đếm thời gian, chờ đợi khoảnh khắc cuối cùng nhưng cũng đặc sắc nhất trong năm ập đến.
Nhưng đó là chuyện của những bữa cơm tất niên năm trước.
Người ta thường nói vị trí quyết định suy nghĩ, lúc Giang Phong vẫn còn là một tuyển thủ dự thi cầm vé vào cửa, cậu cảm thấy tất cả những điều này đều hợp lý, nhưng khi cậu trở thành người cầm còi, cảm giác đã hoàn toàn khác.
Giang Phong thậm chí còn nảy sinh một suy nghĩ khi đang làm việc: mình và ông nội vất vả thế này trong bếp, còn mọi người lại rảnh rỗi ngồi ngoài kia mong ngóng chờ ăn, thật đúng là…
Thật đúng là quá đã.
Cảm giác nắm trong tay quyền quyết định bữa ăn của cả nhà thật sự quá tuyệt vời!
Giang Phong vừa băm nhỏ phần thịt dê đã được lọc bỏ mạch máu và huyết trắng trên da, vừa thầm vui sướng.
Giờ khắc này, cậu đã hiểu sâu sắc vì sao ông nội trước nay không bao giờ cho phép mọi người vào bếp trong ngày ba mươi Tết, kể cả chỉ ló đầu vào dòm ngó cũng sẽ bị mắng.
Cảm giác thực đơn của cả nhà đều nằm trong tay mình, mình nấu gì thì mọi người phải ăn nấy, mình làm món gì thì mọi người phải khen món đó. Tất cả mọi người đều phải thận trọng, tìm đủ mọi cách, giương đông kích tây, bày mưu tính kế, nơm nớp lo sợ, vây Ngụy cứu Triệu, ngoài sửa đường trong bí mật vượt sông, chỉ để đoán ý của bếp trưởng. Cái cảm giác nắm trọn quyền hành, quyền nghiêng triều chính, quân chủ tập quyền này thật sự quá sướng!
Mặc dù bây giờ Giang Phong chỉ là một Thái Tôn chuyên thái thịt dê, nhưng cậu đã cảm nhận được sức nóng của ngai vàng.
"Tiểu Phong, xem thịt trong nồi được chưa, được rồi thì vớt ra đi." Ông nội lên tiếng.
"Vâng ạ, ông nội." Giang Thái Tôn đặt dao phay xuống và đi xem nồi thịt.
Món Mạc Nhĩ Tuyết Khắc cuối cùng sẽ bao gồm 16 món có canh lấy nội tạng dê làm nguyên liệu chính, nhưng cách chế biến mỗi món lại không giống nhau. Trong đó, chỉ riêng món rửa ruột mà tối qua ông nội đã hướng dẫn Giang Phong làm cũng phải chế biến thành 5, 6 món, bao gồm đủ cả chiên, rán, hầm, xào, hấp, chỉ là thành phẩm cuối cùng đều là món có canh mà thôi.
Nhiệm vụ buổi sáng của Giang Phong ngoài việc trông nồi canh dê, còn phải phụ giúp ông nội chế biến món Mạc Nhĩ Tuyết Khắc, nên thái miếng thì thái miếng, nên tẩm ướp thì tẩm ướp, nên gói gia vị thì gói gia vị.
Việc đầu tiên Giang Phong làm khi vào bếp sáng nay là hầm canh dê. Canh thịt dê không cần cho quá nhiều gia vị, chỉ cần xương dê, thịt dê băm, thêm một chút muối và các gia vị đơn giản là được. Trong một giờ đầu tiên ở bếp, Giang Phong về cơ bản chỉ quanh quẩn bên nồi canh vớt bọt, sau khi xác định nồi canh không có vấn đề gì mới đi giúp ông nội xử lý phần nội tạng dê dùng để làm món Mạc Nhĩ Tuyết Khắc.
Những nguyên liệu như tim, gan, lá lách, phổi, thận dê, vốn thường bị mọi người bỏ qua, qua bàn tay của ông nội đã trở nên tinh xảo. Thái miếng, thái sợi, thái khối, thái hạt lựu, kết hợp với rau củ và canh dê, nước dùng đã biến những thứ vốn tầm thường trở nên đặc sắc. Những đĩa nội tạng dê được bày biện riêng biệt, tạo hình đẹp mắt, dần thoát khỏi ấn tượng về mùi tanh hôi vốn có, bắt đầu tiến gần hơn đến hai chữ "mỹ vị".
Những năm còn làm đầu bếp quốc doanh, ông nội đã đảm nhận không ít tiệc tùng, đặc biệt là sau khi bà nội sinh cho ông 5 cậu con trai kháu khỉnh, dưới gánh nặng nuôi con, ông không thể không nhận thêm việc bên ngoài. Vì vậy, ông có khả năng kiểm soát thời gian nấu nướng vượt xa người thường.
Mặc dù có nhiều món, nhiều công đoạn, nhưng ông nội vẫn làm từng món một, đâu ra đó, không chỉ sắp xếp chính xác thời gian của mình mà còn sắp xếp được cả thời gian cho Giang Phong, rõ ràng là đã có tính toán sẵn trong đầu.
Cả buổi sáng, Giang Phong và ông nội đều làm việc với thịt dê.
Gần đến trưa, ông nội bận rộn cả buổi sáng cuối cùng cũng dừng tay, hơi mệt mỏi đấm đấm lưng, nhưng vẫn không quên dặn dò Giang Phong: "Tiểu Phong, đi xem nồi canh dê thế nào rồi?"
Giang Phong vâng lời đi xem nồi canh.
Nấu canh dê không giống như nấu canh sườn bình thường, nấu canh dê là cả một nghệ thuật.
Đầu bếp giỏi khi nấu canh dê, dù chỉ dùng thịt dê, xương dê và nội tạng dê cũng có thể nấu ra một nồi canh ngon tuyệt hảo. Người không có kỹ thuật, ví dụ như cô bạn thân Phan Linh của Trần Tú Tú, thì món canh dê làm ra là thuốc độc hay vũ khí sinh hóa chỉ nằm ở một ý niệm của cô nàng.
Giang Phong mở nắp nồi, nước canh bên trong đã bắt đầu hơi ngả màu trắng đục, nếu ngửi kỹ còn có một chút mùi gây của dê.
Giang Phong không có khả năng nấu được món canh dê hoàn toàn không có mùi, nhưng món ăn này có mùi hay không mùi đều có cách thưởng thức riêng. Có người ghét cay ghét đắng mùi dê, có người lại cho rằng dê không có mùi gây thì không phải là dê ngon.
Kẻ thích cà rốt, người ưa cải trắng, mỗi người một ý, nhưng ở nhà họ Giang, bếp trưởng nấu gì thì bạn phải ăn nấy, mặc kệ bạn thích củ cải hay cải trắng.
Muốn nấu nước canh thành màu trắng đục, ngoài việc thêm sữa tươi thì chính là cho xương vào hầm.
Giang Phong dùng muỗng khuấy nồi canh, vớt đi một ít bọt nổi trên bề mặt.
"Ông ơi, canh dê bắt đầu trắng rồi ạ." Giang Phong nói.
Ông nội gật đầu: "Tối nay chắc là được rồi đấy, nhân thịt dê con băm xong chưa?"
"Băm xong rồi ạ, nhà mình không đủ hành tây nên con làm hai loại nhân bánh, một loại là nhân thịt dê hành tây, loại còn lại là nhân thịt dê củ cải."
Ông nội đi trước ra khỏi bếp: "Đi, ra ngoài nghỉ một lát, gọi bố con với bác cả con vào nhào bột, buổi chiều để bà nội con dẫn mọi người ra phòng khách gói sủi cảo."
"Vâng ạ, ông nội!" Giang Phong đi ra truyền chỉ.
Vì năm nay Giang Tuyển Liên và Giang Tuyển Thanh không có áp lực học hành nên đương nhiên cũng không cần phải chăm chỉ học tập, mấy anh em họ bao gồm cả Giang Phong cũng không bị hai cô em họ "hạng nặng" bắt đi phụ đạo bài tập. Vì vậy, năm nay mọi người không chạy tán loạn về phòng mình mà tập trung ở phòng khách, người thì lướt điện thoại, người thì xem ti vi, người thì chém gió.
Việc tụ tập này giúp Giang Phong truyền chỉ thuận tiện hơn rất nhiều, không cần phải thông báo từng người mà chỉ cần nói một lần là xong.
Giang Kiến Khang và Giang Kiến Quốc đang ngồi đối mặt chém gió ở phòng khách, sau khi dừng lại cũng không có phản ứng gì lớn, vui vẻ nhận lệnh rồi chuẩn bị đi nhào bột.
Ngược lại, Giang Thủ Thừa, người luôn được mệnh danh là cáo già, sau khi nghe xong sự phân công của ông nội, đã ngửi thấy một tia bất thường.
Những năm qua, nhà họ Giang chỉ tụ tập đông người gói sủi cảo vào mùng một và mùng hai, việc gói sủi cảo ngay từ ba mươi Tết có thể nói là lần đầu tiên trong lịch sử.
Giang Thủ Thừa lặng lẽ đặt điện thoại xuống, thăm dò hỏi: "Em út, sao năm nay lại gói sủi cảo sớm thế?"
"Ông nội nói cơm tất niên năm nay không có món gì ngon, sợ mọi người ăn không no nên gói thêm ít sủi cảo thịt dê, nếu ăn không no thì có thể nấu sủi cảo chan canh dê." Giang Phong giải thích, "Hôm qua bà Lý lại đặc biệt mang thịt heo sang cho nhà mình, ý ông là tối nay nấu xong sủi cảo thì mang cho nhà họ một bát, sủi cảo phải ăn lúc còn nóng mới ngon."
Không! Có! Món! Ngon!
Ngoại trừ bà nội, tất cả mọi người nhà họ Giang đều không khỏi rùng mình, Giang Kiến Khang và Giang Kiến Quốc bất giác dừng bước.
Các vị hoàng tử, hoàng tôn nhà họ Giang lúc này đã phát huy toàn bộ kỹ năng diễn xuất của mình, ngay cả Giang Nhiên, người năm ngoái bị mọi người chê bai vì diễn xuất kém, cũng siêu trình độ kiểm soát được biểu cảm trên mặt.
"Sủi cảo thịt dê ngon đấy, sủi cảo thịt dê ngon mà. Em út, tối nay ông định làm những món gì thế?" Giang Thủ Thừa dù trong lòng sợ hãi nhưng mặt ngoài không hề biểu lộ, bình tĩnh thăm dò.
Muốn moi thông tin của mình sao?
Muốn gian lận trong cuộc thi văn tối nay à?
Giang Phong nhạy bén nhận ra ý đồ thực sự của Giang Thủ Thừa, liếc nhìn anh ta, nhưng lại cảm thấy không giống như muốn gian lận. Nếu muốn gian lận, không cần phải thẳng thắn hỏi vấn đề này trước mặt mọi người như vậy.
Giang Phong nhất thời có chút do dự, không biết ý đồ thực sự của Giang Thủ Thừa là gì, chỉ có thể trả lời một cách mập mờ: "Thì là tiệc toàn dê mà ông nói đó, chủ yếu là các món thịt dê thôi."
"Có món chính nào không?" Giang Thủ Thừa thăm dò một cách lộ liễu hơn.
"Món chính thì cũng chỉ có mấy món như vậy thôi, như món giò chẳng hạn, năm nay không đủ thịt heo nên ông nói không làm món khâu nhục nấu cải khô." Giang Phong nói, thấy Giang Thủ Thừa vẫn nhìn chằm chằm mình, cậu đành phải ném ra hai lựa chọn sai lầm, "Với lại các món thịt dê làm rất phiền phức, cháu cũng không rành lắm nên chỉ có thể để ông làm một mình, mấy món như sườn dê nướng, đùi dê nướng chắc chắn là không có đâu."
Giang Phong sợ nếu mình còn ở lại phòng khách, sẽ bị Giang Thủ Thừa moi ra nhiều thông tin hơn, nên vứt lại một câu "cháu đi ngủ nửa tiếng" rồi chuồn về phòng.
Để lại cả phòng khách đầy hoang mang của nhà họ Giang.
"Làm sao bây giờ, làm sao bây giờ, anh nhỏ nói năm nay ăn Tết ngay cả sườn dê nướng và đùi dê nướng cũng không có!" Giang Tuyển Liên, người nhỏ tuổi nhất, không giữ được bình tĩnh mà la lên, ngay cả khi thi cuối kỳ môn toán không đạt điểm chuẩn cũng không thấy cô bé lo lắng đến thế.
Cũng phải, đối với Giang Tuyển Liên mà nói, thi trượt môn toán không phải là chuyện gì đáng lo.
Dù sao cô bé vẫn còn đang ở cấp ba, rớt tín chỉ không cần phải thi lại hay học lại.
"Đều tại anh cả đấy, mua cái gì không mua lại đi mua dê. Thịt dê khó làm như vậy, ông đã lớn tuổi rồi anh không biết sao, còn để ông vất vả như thế, ông chỉ có một mình làm sao làm được nhiều món như vậy, em út cũng không biết làm món thịt dê." Giang Thủ Thừa đi đầu trong việc đổ lỗi.
"Đúng vậy, Đức Đức, chuyện này đúng là con thiếu suy nghĩ, trước khi mua dê cũng không nghĩ xem ông có lớn tuổi không, có làm nổi không, chẳng hề nghĩ cho sức khỏe của ông gì cả." Giang Kiến Quốc hùa theo, lời nói của ông ta hoàn toàn không thể hiện chút tình cha con nào.
"Đức Đức à, lớn thế này rồi, sắp đến tuổi lấy vợ rồi, bố con bằng tuổi con bây giờ thì con đã hai tuổi rồi đấy, sau này làm việc gì cũng phải nghĩ cho kỹ hậu quả." Giang Kiến Thiết nói đầy thâm ý.
Giang Tái Đức: ???
Anh chỉ chậm một chút trong việc đổ lỗi, sao tất cả mọi tội lỗi đều đổ lên đầu anh vậy?
"Được rồi, không phải chỉ là không có sườn dê nướng và đùi dê nướng thôi sao, Kiến Quốc, Kiến Khang, hai đứa còn không mau đi nhào bột đi, bao nhiêu người đang chờ hai đứa nhào bột xong để gói sủi cảo đây." Bà nội lên tiếng, cười tủm tỉm nhét hạt dưa vào tay Giang Tuyển Liên, "Tuyển Liên đừng lo, ông con lúc nào để con đói bụng chứ."
"Tiểu Phong không phải đã nói rồi sao, năm nay làm tiệc toàn dê, ai quy định trong tiệc toàn dê nhất định phải có sườn dê nướng và đùi dê nướng chứ, món ngon có biết bao nhiêu mà ngày nào cũng chỉ biết thèm thuồng hai miếng thịt đó. Không phải chỉ là ăn ít đi hai món thịt thôi sao, nhìn các con xem, đứa nào đứa nấy trông thật vô dụng." Bà nội vẻ mặt ghét bỏ nhìn các con trai và cháu trai của mình, cuối cùng dành cho cô con dâu cả luôn bình tĩnh một ánh mắt tán dương, "Học tập chị dâu cả của các con một chút đi."
"Thằng bé Tiểu Phong này cũng thật là, không giữ được mồm miệng, chuyện gì cũng nói ra ngoài. Tuyển Liên, không phải con vừa nói muốn cho bà xem bài văn thi cuối kỳ của con sao? Nhanh, mang bài thi đến cho bà xem nào, để bà xem văn của Tuyển Liên nhà ta viết thế nào." Bà nội chỉ vài ba câu đã dẹp yên một trận hỗn loạn vô nghĩa.