Việc chúc Tết diễn ra rất thuận lợi.
Đầu năm mùng một, chẳng ai lại nặng mặt nặng mày, cho dù trong lòng có không vui vì chuyện gì thì cũng không thể hiện ra mặt. Trong một ngày mà ai ai cũng tươi cười, ba câu không rời lời chúc tốt lành như thế này, mấy đứa nhỏ khéo mồm khéo miệng nhà họ Giang tự nhiên là được chào đón nhất.
Không có bữa trưa hay bữa tối cố định, đầu năm mùng một cứ đi đến đâu là ăn đến đó, ghé mỗi nhà nếm một chút, ăn không hết còn có thể gói mang về.
Điểm trừ duy nhất là hạt dưa và bánh xốp nhà trưởng thôn quá thơm, mọi người mải cắn hạt dưa ăn bánh xốp mà quên cả thời gian, đến lúc xoa bụng về nhà thì trời đã tối mịt.
Nếu bây giờ mới làm món chè củ sen nhồi gạo nếp, bà nội Giang phải đợi đến tận lúc đi ngủ mới được ăn.
Giang Phong không dám làm thế, thử tưởng tượng trước khi ngủ lại uống một bát chè ngọt lịm nặng tới 4 cân, rồi ngủ một giấc ngon lành xem. Lỡ như bà nội thích cái hoạt động trước khi ngủ này, rồi uống đến mức nguy hiểm đến tính mạng thì sao. Khi đó, Giang Phong sẽ trở thành tội đồ của nhà họ Giang, bị đóng đinh trên cột sỉ nhục của gia tộc, loại tội đồ cả đời không ngóc đầu lên được.
Giang Phong lựa lời nói khéo với bà nội, đề nghị dời việc nấu chè củ sen sang hôm sau. Bà nội Giang dù hơi thất vọng nhưng vẫn tỏ vẻ đã hiểu, liên tục dặn dò: "Vậy Tiểu Phong mai làm nhé, dậy sớm một chút mà làm, tốt nhất là trưa mai có ăn. Mai ông nội con làm món ngỗng hầm nồi gang đấy, chè củ sen ăn với ngỗng hầm là hợp nhất."
Giang Phong: ???
Chè củ sen ăn với ngỗng hầm nồi gang?
Đây là kiểu kết hợp mới lạ gì vậy?
Dù trong lòng đầy thắc mắc, Giang Phong vẫn phải tỏ ra đồng tình: "Vâng ạ, bà nội yên tâm, sáng mai con nhất định sẽ dậy sớm làm cho bà!"
Giang Phong tuy thích ngủ nướng, nhưng cậu đồng thời cũng là đứa cháu hiếu thảo của bà nội Giang.
So với việc hiếu thảo với bà, ngủ nướng thì có là gì?
Hơn nữa, dậy sớm vừa có thể hiếu thảo với bà, lại vừa được ăn bánh nướng bà làm, đúng là một công đôi việc. Giang Phong, với tư cách là nhân vật hiếu thảo số một trong đám trẻ nhà họ Giang, sao có thể bỏ lỡ cơ hội tốt để thể hiện lòng hiếu thảo này được?
Sáng mùng hai, chuông báo thức vừa reo, Giang Phong đã nhanh như chớp chui ra khỏi chăn. Cái lạnh của mùa đông khiến cậu tỉnh táo ngay lập tức, vội vàng mặc quần áo, rửa mặt rồi lao vào bếp.
Bánh của bà nội Giang đã nướng xong, không chỉ nướng xong mà ông nội cũng đã ăn rồi. Thấy Giang Phong vội vã chạy vào bếp, ông cụ ung dung tiếp tục ăn bánh, chỉ vào con ngỗng đã được làm sạch sẽ, nằm im lìm trên thớt.
"Đến rồi thì xử lý con ngỗng đi," ông cụ nói.
Giang Phong: ?
Giang Phong liếc nhìn miếng bánh trong tay ông nội, ông cụ xa xỉ ăn một lúc ba miếng, còn chồng cả ba miếng lên nhau.
Mà đó lại là ba miếng bánh nướng rắc vừng đen và vừng trắng, loại nhiều vừng đen, vừa nhìn là biết bà nội đặc biệt làm cho ông.
"Ông ơi, sáng nay ăn gì thế ạ?" Giang Phong khéo léo nhắc nhở.
Ông cụ không hề lay động, tiếp tục cắn miếng bánh ba lớp, chẳng hề sợ ê răng, như thể muốn chứng minh răng mình vẫn còn chắc khỏe.
"Trong phòng bác cả của cháu có nem rán, để trong bếp ta thấy vướng, để phòng khách lại sợ nguội nên để trong phòng bác cả cháu rồi. Trong nồi có mì, lòng kho cũng ở trong phòng bác cả luôn. Muốn ăn sáng thì tự múc mì rồi sang phòng bác cả mà ăn," ông cụ nói.
Nem rán! Lòng kho!
Giang Phong lập tức quên luôn bánh nướng. Bánh nướng là cái gì chứ? Bánh nướng rắc vừng thì đã sao? Có quan trọng bằng nem rán không?
Ông nội hiếm khi mới làm nem rán một lần đấy!
"Vâng ạ ông, cháu đi ngay đây!" Giang Phong múc non nửa bát mì, bưng bát chạy đi.
May mà hôm nay cậu dậy sớm, nếu cứ ngủ nướng như mọi khi, lúc dậy đừng nói là nem rán, có khi cặn nem cũng chẳng còn.
Quả nhiên, đứa cháu hiếu thảo với bà nội thì vận may sẽ không quá tệ.
Khi Giang Phong bưng bát chạy vào phòng ông Giang Kiến Quốc, trong phòng chỉ có ba người, đều mặc bộ đồ ngủ bằng vải bông kiểu địa chủ ngày xưa, ngồi quây quần bên nhau.
Giang Kiến Quốc, bác gái cả và Giang Kiến Thiết.
Những người khác tám chín phần mười là đang ngáy khò khò.
Bác gái cả đang ôm một cái chậu canh, trong chậu vẫn còn nửa chậu mì nước nóng hổi, bên trên phủ một lớp lòng kho, nước dùng quyện với nước lòng kho nên có màu đục và trông khá đậm đặc.
Giang Phong hít một hơi thật sâu, cả căn phòng tràn ngập mùi lòng kho đậm đà và mùi nem rán thơm nức, ngửi thôi cũng biết là nem vừa mới rán xong.
"Hôm nay Tiểu Phong dậy sớm thế, sao không ngủ thêm chút nữa?" Giang Kiến Quốc thấy người đến là Giang Phong thì thở phào một hơi, lặng lẽ lấy cái chậu đựng nem rán giấu sau lưng ra đặt lại lên bàn.
"Tỉnh rồi thì dậy thôi ạ, không ngờ vận may tốt thế lại đúng lúc ông nội rán nem." Giang Phong cười hì hì, ngồi xuống cạnh bác gái cả và nhập hội.
Một ngày bắt đầu từ buổi sáng, dậy sớm là tốt. Nào, Tiểu Phong mau ăn nóng đi, nem rán phải ăn lúc vừa vớt ra khỏi chảo mới ngon, nguội là mất vị ngay," Giang Kiến Thiết nhiệt tình nói.
"Đúng đấy, chú năm nói không sai, nem rán của bố phải ăn lúc vừa ra lò." Bác gái cả vô cùng đồng tình, và để chứng minh, bà gắp một chiếc nem rán, gọn gàng nhét vào miệng.
"Rắc, rắc."
Tiếng nhai giòn tan vang lên từ miệng bác gái cả. Vừa nuốt miếng nem rán, bà liền cúi đầu húp một ngụm mì lớn, sợi mì đẫm nước lòng kho vèo một cái đã chui tọt vào miệng bà, khiến Giang Phong nhìn mà không khỏi nuốt nước bọt ừng ực.
Rõ ràng lòng kho và nem rán đang ở ngay trước mặt, trong tay cũng đang bưng bát mì, nhưng Giang Phong lại cảm thấy đồ ăn trong miệng bác gái cả trông ngon hơn hẳn, cứ như thể món ăn nào vào miệng bà cũng trở nên ngon hơn một bậc.
"Bác gái, bác không giảm cân ạ?" Giang Phong không nhịn được hỏi.
"Sắp sang năm mới rồi, không nhắc chuyện này." Bác gái cả lại bưng chậu lên húp một ngụm canh, "Tiểu Phong cũng thế, ăn cho nóng đi."
Giang Phong đưa đũa về phía chậu nem rán.
Giang Phong từ nhỏ đã biết, nem rán ông nội làm không giống bên ngoài.
Ở thành phố Z không có tục lệ Tết nhất định phải ăn nem rán, nhưng nếu chịu khó ra đường dạo phố ngày Tết sẽ thấy không ít hàng rong bán nem rán. Những người bán hàng này thường chỉ xuất hiện vào dịp Tết, kéo dài khá lâu, thường là sau Rằm tháng Giêng một tuần mới dần biến mất.
Nem rán bán trên thị trường chất lượng không đồng đều, có cái rán vừa tới, cũng có cái rán quá lửa nên rất dai. Nhân bánh chủ yếu có hai loại, một là nhân thịt băm cải thảo, hai là nhân đậu phụ rau dại. Thông thường, nhân thịt băm cải thảo sẽ đắt hơn một chút, tất cả đều bán theo cân.
Nhân nem rán của ông nội thì linh hoạt hơn nhiều, thường là trong bếp có gì thì làm nấy.
Làm nem rán rất phiền phức, từ vỏ bánh đến nhân bánh đều do một tay ông nội làm, gói xong còn phải tự mình đứng canh rán. Nem rán của ông nội chỉ có một kích cỡ, nhỏ xíu, vỏ mỏng, nếu là nhân cải bó xôi, rán xong vớt ra còn có thể nhìn xuyên qua lớp vỏ thấy được nhân bên trong.
Nhà họ Giang đông miệng, sức ăn lại lớn, nếu thật sự ăn cho đã bụng thì hai chậu nem rán lớn cũng không đủ. Ông nội tuy không bao giờ ngại con cháu ăn nhiều, nhưng nếu chúng ăn quá nhiều thì ông, với tư cách là đầu bếp, cũng thấy phiền, nên ông rất ít khi làm nem rán, mấy năm mới làm một lần.
Chiếc nem rán nhỏ xíu, nhân thịt băm rau hẹ, ngay cả Giang Phong cũng có thể ăn một miếng hết ngay.
Mấy năm rồi chưa được ăn nem rán ông nội làm, Giang Phong ăn liền một lúc bốn, năm cái mới dừng lại ăn một miếng mì.
Đã đời!
Mì xào nước lòng kho ăn kèm với nem rán nhân thịt băm rau hẹ giòn thơm vừa ra lò, cho mười cái bánh nướng vừng của bà nội cũng không đổi.
Ăn được một lúc, Giang Phong mới nhận ra thành phần những người có mặt trong phòng có gì đó không đúng.
Tết là thời gian cả nhà họ Giang mặc định để ngủ nướng. Thử hỏi có ai lại muốn rời khỏi chiếc chăn ấm áp trong mùa đông không có hệ thống sưởi ở phương Nam để đón bình minh và gió lạnh chứ?
Chỉ có ông nội và bà nội lớn tuổi quen dậy sớm, cùng với bác gái cả chú trọng dưỡng sinh nên phải dậy sớm và ông Giang Kiến Quốc vì vợ dậy nên cũng không thể không dậy.
Vậy Giang Kiến Thiết làm sao lại dậy được?
Cửa sổ trong phòng đóng kín mít, lúc ở ngoài Giang Phong không hề ngửi thấy chút mùi nem rán nào, vậy mà Giang Kiến Thiết lại có mặt ở đây, lại còn đến sớm hơn cả Giang Phong.
Phải biết rằng, để có thể thuận lợi ăn được bánh nướng vừa ra lò, Giang Phong đã đặc biệt đặt báo thức lúc 6 giờ 10 phút.
"Chú Năm, sao hôm nay chú dậy sớm thế?" Giang Phong bưng cái bát không, bắt đầu từ từ nhét nem rán vào miệng.
Cậu đã gần no, dự tính ăn thêm nhiều nhất là ba cái nem rán nữa là có thể kết thúc trận chiến.
Giang Kiến Thiết bưng một cái bát canh nhỏ hơn chậu canh của bác gái cả một chút, mặt mày hớn hở: "Nói ra cũng thật trùng hợp, vốn dĩ không định dậy, chỉ ra ngoài đi vệ sinh rồi vào ngủ tiếp, ai ngờ lại thấy bác cả cháu bưng nem rán, thế là chú đi theo vào thôi."
"Thế mới nói, dậy sớm không bằng dậy đúng lúc. Nếu không phải chú vừa hay tỉnh dậy đi vệ sinh vào đúng thời điểm này thì đã không được ăn món nem rán hôm nay rồi. Khó có được lắm đấy nhé, ông nội cháu sáng sớm tinh mơ đã rán cả một chậu nem lớn thế này, chú nhớ không lầm thì ông cũng nhiều năm rồi chưa rán nem," Giang Kiến Thiết cảm thán.
"Thế thím Năm..."
Giang Kiến Thiết xua tay: "Thím Năm cháu dạo này ngủ không ngon, cứ trằn trọc mãi, hiếm khi ngủ say được như thế, chú nỡ lòng nào đánh thức thím ấy? Chẳng phải chỉ là mấy cái nem rán thôi sao, làm sao quan trọng bằng giấc ngủ được?"
Giang Phong: ...
"Bà còn ăn không?" Giang Kiến Quốc hỏi.
Bác gái cả lắc đầu, bưng chậu canh lên uống cạn sạch mì nước bên trong: "Dù Tết không giảm cân thì cũng phải kiểm soát ăn uống, không thể ăn nhiều. Kiến Quốc ông cũng ăn ít thôi, đừng có cứ đến Tết là ăn uống vô độ."
Giang Kiến Quốc giả vờ không nghe thấy vế sau, quay sang nói với Giang Kiến Thiết: "Lão Năm, vẫn còn ít nem rán, hay hai anh em mình chia nhau nhé? Tiểu Phong cháu còn ăn không?"
Giang Phong gắp chiếc nem rán cuối cùng: "Cháu không ăn nữa, hai bác chia nhau đi ạ."
Giang Kiến Quốc và Giang Kiến Thiết người một cái, ta một cái, chậu nem rán nhanh chóng trống trơn.
Ăn uống no đủ, Giang Kiến Quốc vẻ mặt thỏa mãn, cảm thán: "Kiến Thiết, cậu nói xem hôm nay là ngày gì thế? Bố sáng sớm đã rán nem, thấy anh vào bếp liền bảo anh mang nem về phòng ăn, cũng không mắng anh câu nào. Thái độ của bố đối với anh tốt đến lạ thường, làm anh có chút không quen."
Giang Kiến Thiết nói: "Anh cả, anh cứ hay suy diễn. Gì mà bố đối với anh tốt đến lạ thường, biết đâu sáng nay bố vui tính thôi, nếu là em vào thì có khi bố cũng bảo em bưng nem về phòng ấy chứ."
"Cũng phải, tính tình của bố dạo này đúng là càng ngày càng khó đoán," Giang Kiến Quốc phụ họa, "Mà thôi cũng tốt, có ăn là được rồi."