Sau khi tiệc tối kết thúc, nhóm người Giang Phong không ở lại Tụ Bảo Lâu quá lâu. Vốn dĩ họ định đến chào hỏi người nhà họ Tôn, nhưng tất cả mọi người trong nhà, bao gồm cả Tôn Kế Khải, đều bị những thực khách nhiệt tình vây quanh.
Ai nấy cũng đều hỏi cùng một vấn đề — bây giờ có thể đặt trước món bồ câu bát bảo hầm hạt dẻ không, và hương vị có giống hệt như hôm nay không.
Lâm Thúy Hoa rất muốn dứt khoát đồng ý và khẳng định chắc nịch, nhưng đáng tiếc là bà không có bất kỳ quyền lên tiếng nào trong chuyện này. Người duy nhất có quyền quyết định chính là Tôn Kế Khải.
Tôn Kế Khải nói rõ với các vị khách rằng công đoạn mấu chốt của món bồ câu bát bảo hầm hạt dẻ hôm nay không phải do đầu bếp của Tụ Bảo Lâu thực hiện. Anh không nói thẳng người nấu là Giang Phong, mà chỉ úp mở rằng đã đặc biệt mời một vị đầu bếp từ bên ngoài, tạo thêm một chút sắc thái thần bí cho món ăn.
Có thực khách còn thầm nghi ngờ món ăn hôm nay là do Tôn Mậu Tài làm, bởi vì trong suy nghĩ của họ, người vừa có liên hệ với Tụ Bảo Lâu, vừa có trình độ để làm ra món bồ câu bát bảo hầm hạt dẻ với hương vị như vậy thì chỉ có Tôn Mậu Tài mà thôi.
Giải thích xong, Tôn Kế Khải cùng cha và gia đình chú hai tiễn các vị khách ra về, chỉ còn lại một mình Lâm Thúy Hoa đứng trong đại sảnh tức giận đến dậm chân.
Về đến nhà, thứ chào đón Tôn Kế Khải là một trận mắng mỏ xối xả của Lâm Thúy Hoa.
"Tiểu Khải, sao hôm nay con có thể nói những lời như vậy trước mặt các vị khách đó chứ, con có biết hôm nay có những ai không? Chẳng phải chỉ là một món ăn thôi sao, đồng ý thì đã sao nào? Nếu không phải đầu bếp của tiệm chúng ta thì dùng tiền mời người ta về, trả lương cao để chiêu mộ, đến đạo lý đơn giản này mà con cũng không hiểu à. Hôm nay con nói như vậy, đúng là muốn chọc tức chết mẹ mà." Lâm Thúy Hoa đã đợi sẵn trong phòng khách, đến giày cao gót cũng quên thay, gót giày va chạm với sàn nhà thỉnh thoảng phát ra những âm thanh khó chịu.
"Mẹ, mẹ chưa thay giày kìa." Tôn Kế Khải nói, tâm trạng tốt đẹp ban nãy đã tan biến không còn một mảnh.
Nghe Tôn Kế Khải nói vậy, Lâm Thúy Hoa càng tức hơn: "Con có nghe mẹ nói không đấy, mẹ làm vậy là vì ai? Mấy ngày nay mẹ bận rộn chạy ngược chạy xuôi, khắp nơi gọi điện nhờ vả là vì ai? Sao bây giờ con cũng giống hệt tính ba con vậy, chuyện gì cũng không quan tâm, mọi việc đều đổ lên đầu một mình mẹ, mẹ có dễ dàng gì đâu? Mẹ làm vậy chẳng phải cũng vì cái nhà này sao."
Mấy ngày nay Tôn Kế Khải nghe những lời cũ rích này của Lâm Thúy Hoa đến mức lỗ tai sắp đóng kén rồi. Vốn dĩ anh nên mặc kệ, dù sao trước đây anh cũng nghe không ít, nhưng bây giờ anh lại có chút không nhịn được.
Có lẽ là vì lúc nãy ở trong bếp xem Giang Phong nêm nếm món bồ câu bát bảo hầm hạt dẻ, không khí trò chuyện với Giang Phong đã khiến anh nhớ lại khoảng thời gian ở Thái Phong Lâu, thậm chí còn tìm lại được một chút cảm giác ngày bé học nấu ăn cùng ông nội trong bếp của Tụ Bảo Lâu. Bây giờ bị mấy câu nói của Lâm Thúy Hoa kéo tuột về thực tại khiến lòng anh khó chịu, khó tránh khỏi có chút mất bình tĩnh muốn cãi lại vài câu.
"Ba con đâu? Sao ông ấy vẫn chưa về?" Lâm Thúy Hoa hỏi.
"Công ty có việc, trợ lý Vương tìm ba." Tôn Kế Khải nói rồi định lên lầu.
Lâm Thúy Hoa thấy Tôn Kế Khải muốn lên lầu, vội vàng gọi anh lại: "Tiểu Khải, bây giờ tang lễ của ông nội con cũng xong rồi, những chuyện cần xử lý cũng nên xử lý thôi, cái gã quản lý của Tụ Bảo Lâu nên đổi đi được rồi. Em họ con cũng học chuyên ngành quản lý, vừa hay mới nghỉ việc dạo trước, người nhà mình dùng vẫn yên tâm hơn. Con nói với ba một tiếng, hai ngày nữa điều em họ con đến Tụ Bảo Lâu làm quản lý đi, hai hôm nay ông ấy không biết phát bệnh gì mà mẹ nói gì cũng không thèm để ý."
Tôn Kế Khải quay đầu nhìn Lâm Thúy Hoa, nở một nụ cười mỉa mai, không kìm được những lời chua ngoa trong lòng: "Em họ nào? Sao con không biết mình có một người em họ học quản lý có thể đảm nhiệm chức quản lý của Tụ Bảo Lâu nhỉ?"
Lâm Thúy Hoa không nghe ra sự châm chọc trong lời nói của Tôn Kế Khải, đáp: "Nói vớ vẩn gì đấy, con chẳng phải chỉ có một đứa em họ thôi sao?"
"Cậu ta tốt nghiệp cao đẳng mà đòi đến Tụ Bảo Lâu làm quản lý? Mẹ, mẹ thấy mấy ngày nay người ngoài chê cười Tụ Bảo Lâu còn chưa đủ nhiều, muốn tự dưng tạo thêm trò cười cho thiên hạ hay sao?" Tôn Kế Khải nhìn thẳng vào Lâm Thúy Hoa.
Mặt Lâm Thúy Hoa có chút nóng lên: "Tốt nghiệp cao đẳng thì sao? Em họ con có năng lực, chẳng qua là năm đó thi không tốt nên mới chỉ đỗ cao đẳng thôi. Hơn nữa, em họ ruột của con chẳng phải đáng tin hơn người ngoài sao?"
Tôn Kế Khải không muốn đôi co với bà nữa, anh sợ nếu nói thêm một câu thì giây tiếp theo sẽ không nhịn được mà chửi ầm lên. Anh quay người đi thẳng lên lầu.
"Còn nữa, cái cậu đầu bếp hôm nay con mời về đi, trả nhiều tiền một chút thì có sao đâu. Mời được về rồi thì ngày mai lại gọi điện cho tổng giám đốc Triệu, tổng giám đốc Vương bọn họ, kẻo bị chú hai của con giành trước." Lâm Thúy Hoa nói với theo.
Tôn Kế Khải không nhịn được dừng bước, hít một hơi thật sâu để đè nén cơn giận và sự bực bội trong lòng, rồi quay người lại nhìn Lâm Thúy Hoa.
"Mẹ có biết người hôm nay con mời đến giúp là ai không?"
"Ai?"
"Giang Phong."
"Giang Phong là ai?"
"Thái Phong Lâu ở Bắc Bình là do nhà cậu ấy mở."
"Thái Phong Lâu?" Lâm Thúy Hoa ngơ ngác, bà ta trước nay chưa từng quan tâm đến chuyện làm ăn của nhà họ Tôn, đối với chuyện trong giới đầu bếp lại càng không biết gì.
Dù sao thì, việc duy nhất bà ta từng giỏi chỉ có tiêu tiền, còn trước đó nữa có lẽ là quán xuyến việc nhà và chăm sóc con cái. Nhưng khi nhà họ Tôn ngày càng giàu có, những kỹ năng vốn có đó đã dần mất đi, vẻ dịu dàng lương thiện cũng bị tiền bạc ăn mòn thành bộ dạng xấu xí đáng ghét như hiện tại.
Tôn Kế Khải vốn định mỉa mai, nhưng bây giờ đến mỉa mai cũng lười. Anh chỉ muốn tự mỉa mai chính mình.
Anh cười khan hai tiếng, khiến Lâm Thúy Hoa ngơ ngác không hiểu tại sao, không rõ vì sao con trai mình cũng bị lây bệnh tâm thần.
"Đến Thái Phong Lâu mà mẹ cũng không biết, vậy hai ngày nay mẹ bận rộn chạy ngược chạy xuôi là bận cái gì thế?" Tôn Kế Khải hỏi.
"Đương nhiên là giúp con và ba con liên lạc các mối quan hệ rồi, khoảng thời gian này mẹ có dễ dàng không? Mỗi ngày bận đến mức không có cả thời gian ăn cơm, mẹ..." Lâm Thúy Hoa đang định bắt đầu bài ca than khổ quen thuộc thì bị Tôn Kế Khải cắt ngang.
"Ba vì không có năng khiếu nấu nướng nên ngay từ đầu ông nội đã để ba làm công việc quản lý. Lúc trước là quản lý ở Tụ Bảo Lâu, sau này Tụ Bảo Lâu lên sàn chứng khoán thì vẫn ở lại công ty làm việc. Có lẽ ba không giỏi giao tiếp, nhưng nói về các mối quan hệ, về kinh nghiệm làm việc, ba có điểm nào không bằng mẹ? Chuyện của công ty ba tự nhiên sẽ xử lý, cho dù ba xử lý không được thì chú hai cũng có thể, lẽ nào chuyện ba không giải quyết được mà mẹ lại có thể sao?"
Lâm Thúy Hoa bị những lời của Tôn Kế Khải làm cho nghẹn họng, nhất thời không nói nên lời. Bà chưa bao giờ nghĩ rằng con trai mình lại dám phản bác mình. Dù sao từ nhỏ đến lớn, Tôn Kế Khải chưa bao giờ cãi lại bà, hoặc là làm theo lời bà, hoặc là im lặng như ba nó.
Lâm Thúy Hoa chẳng có chữ nghĩa gì trong bụng, mà Tôn Kế Khải nói lại là sự thật. Bà nhất thời cũng không thể nói ra được lời lẽ đanh thép, chính nghĩa nào để phản bác, chỉ có thể nói câu mà bà quen miệng nhất.
"Con cái nhà này sao lại nói mẹ như vậy, mẹ làm thế đều là vì các con..."
Tôn Kế Khải cắt lời Lâm Thúy Hoa: "Vì tốt cho chúng con ư? Năm ngoái ông nội cắt tiền tiêu vặt, đóng băng thẻ tín dụng của con, bắt con ra ngoài tự lập, ba muốn lén gửi tiền cho con thì mẹ ngăn lại, đó cũng là vì tốt cho con sao?"
"Đương nhiên là vì tốt cho con! Lúc đó ông nội con đang giận như vậy, nếu ba con lén gửi tiền cho con bị ông phát hiện thì ông chẳng phải càng tức hơn sao." Lâm Thúy Hoa lý lẽ hùng hồn.
"Vậy tại sao mẹ không gọi cho con một cuộc điện thoại nào? Con nhắn tin cho mẹ, mẹ cũng chưa bao giờ trả lời."
"Mẹ là vì..."
"Bởi vì mẹ chưa bao giờ quan tâm đến cảm nhận của con. Hồi tiểu học, mẹ còn biết đưa đón con đi học, còn phàn nàn với ba rằng ông nội bắt con luyện tập quá lâu, trẻ con sao chịu nổi, mẹ còn làm cho con món canh trứng gà thịt băm, lúc tan học còn dẫn con đến hàng rong sau cổng trường mua bánh đậu xanh." Tôn Kế Khải nhìn Lâm Thúy Hoa, "Sau này thì không còn nữa."
"Sau này mẹ đã thay đổi, mẹ bắt đầu lải nhải với con rằng nhà cậu khó khăn thế nào, em họ đáng thương ra sao, bảo con sau này nhất định phải giúp đỡ cậu và em họ."
"Mẹ không còn làm canh trứng gà thịt băm cho con nữa, không còn quan tâm con lúc nào phải đến chỗ ông nội học nấu ăn, không còn đưa đón con đi học, thậm chí mỗi lần con về nhà đều rất ít khi thấy mẹ."
"Những điều đó cũng là vì tốt cho con sao? Mẹ thấy học nấu ăn không có tương lai bằng đi du học, vì học nấu ăn chỉ có thể ru rú trong bếp của Tụ Bảo Lâu, còn đi du học ngành quản lý thì có thể về tiếp quản công ty. Lúc trước mẹ khuyên con đi du học ngành quản lý, thật sự là vì tốt cho con sao?"
"Đương nhiên là vì tốt cho con!" Vốn dĩ nghe Tôn Kế Khải nói những chuyện trước kia, Lâm Thúy Hoa còn có chút chột dạ và bất an, nhưng nghe đến chuyện này, bà ta lập tức lý lẽ hùng hồn, tràn đầy sức mạnh.
"Học nấu ăn thì có tương lai gì chứ? Con nhìn mấy tay đầu bếp trong bếp sau mà xem, kể cả Khâu Phú, một năm lão ta kiếm được bao nhiêu tiền, còn không bằng lương một năm của trợ lý Vương! Hồi Tụ Bảo Lâu chưa lên sàn chứng khoán, ông nội con một năm kiếm được bao nhiêu, con nhìn chú hai của con xem, bao năm nay tranh giành đủ thứ, ông ta có bao giờ tranh giành Tụ Bảo Lâu không? Đến chú hai của con còn biết rõ Tụ Bảo Lâu không có tương lai." Lâm Thúy Hoa nói.
Tôn Kế Khải suýt nữa bị những lời lẽ ngu xuẩn này của Lâm Thúy Hoa làm cho tức đến hộc máu. Anh muốn chỉ thẳng vào mũi Lâm Thúy Hoa mà chửi ầm lên cho bà ta tỉnh táo lại, nhưng lời đến khóe miệng lại nuốt vào.
Bà ta chẳng hiểu gì cả, nói với bà ta thì có ích gì, chỉ tổ làm mình tức chết.
Tôn Kế Khải nhìn người mẹ trước mắt, cảm thấy bao năm qua mình chưa bao giờ thực sự hiểu bà.
Có lẽ đã từng hiểu, chỉ là trong những năm anh đi du học, Lâm Thúy Hoa đã thay đổi quá nhanh, nhanh đến mức anh không thể chấp nhận được cái người mà mắng là đồ vô dụng cũng thấy xúc phạm từ "vô dụng" này lại chính là mẹ của mình.
Hết thuốc chữa rồi.
Tôn Kế Khải chỉ có thể dùng bốn chữ này để hình dung Lâm Thúy Hoa, thậm chí trong lòng còn có chút thương hại cho cha mình.
Tôn Thường Bình tính tình hiền lành, dễ nghe, nhưng không có nghĩa ông là kẻ ngốc.
"Con cuối cùng cũng hiểu tại sao hai ngày nay ba không muốn nói chuyện với mẹ rồi." Tôn Kế Khải quay người đi, bỏ lại tiếng chửi rủa của mẹ mình ở sau lưng.
Chỉ còn lại Lâm Thúy Hoa ở dưới nhà mắng nhiếc, mắng chồng bất tài, mắng con bất hiếu, rằng cả nhà không ai hiểu nỗi khổ tâm của bà, coi lòng tốt của bà như lòng lang dạ thú.
Mắng một hồi không có ai đáp lại, bà ta liền im, rồi gọi điện thoại cho anh trai ruột để than thân trách phận...