Việc quyết định thực đơn giới hạn mùa xuân đã là chuyện cấp bách như lửa cháy đến nơi.
Ý của Phòng Mai là thực đơn giới hạn mùa xuân tốt nhất nên được tung ra trước Tết Thanh minh. Hiện tại đã là ngày 2 tháng 4, chỉ còn ba ngày nữa là đến Thanh minh.
Nhà hàng đối thủ Đỉnh Tằng sẽ ra mắt thực đơn xuân hoàn toàn mới sau Tết Thanh minh, mục đích chính là để thu hút lại những khách hàng đã chùn bước vì giá cả sau khi chương trình khuyến mãi khai trương kết thúc.
Theo nguồn tin nội bộ, ưu đãi cho thực đơn mùa xuân lần này của nhà hàng Đỉnh Tằng cực lớn, rất có thể sẽ là một đòn dằn mặt các nhà hàng lớn ở Bắc Bình đang chuẩn bị phản công sau dịp lễ.
Còn nguồn tin nội bộ này là ai ư? Đương nhiên chính là đồng chí Vương Hạo, người đã thâm nhập vào lòng địch, đang thực tập tại một công ty quảng cáo và được lãnh đạo vô cùng coi trọng.
Công ty của Vương Hạo cách đây không lâu đã nhận một phần nghiệp vụ quảng bá trực tuyến cho nhà hàng Đỉnh Tằng. Mặc dù chỉ là một phần rất nhỏ, nhưng cũng đủ để Vương Hạo thành công thâm nhập vào lòng địch, bắt đầu cần mẫn làm gián điệp không công cho ông chủ Giang, nhà tư bản lòng dạ đen tối.
Tuy không có lương, nhưng lại được bao ăn. Không nói đâu xa, chỉ riêng việc thử món thôi là đã được ăn tuỳ thích. Bất kể là món do Giang Vệ Quốc, Giang Phong, Đổng Sĩ, Đổng Lễ hay bất kỳ đầu bếp vô danh nào trong bếp nấu, cậu đều có thể ăn, muốn ăn thế nào thì ăn thế ấy.
Ngày 2 tháng 4 là thứ sáu.
Sau một ngày làm việc vất vả, lại còn cố gắng viết thêm 2000 chữ tạp nham sau giờ làm, Vương Hạo lê tấm thân rã rời đến Thái Phong Lâu.
Vừa bước vào, Vương Hạo đã thấy anh Phong đang lười biếng ở quầy lễ tân, một hình ảnh quá đỗi quen thuộc. Cậu không nhịn được mà nở một nụ cười đầy ẩn ý rồi bước tới.
"Anh Phong, hôm nay ăn gì thế?" Vương Hạo bây giờ đến Thái Phong Lâu cứ như về nhà ăn của mình, thoải mái và vui vẻ, thậm chí còn vui hơn cả nhà ăn ở công ty.
Đến nhà ăn công ty còn phải quẹt thẻ cơm, còn có thể bị lãnh đạo hỏi han tiến độ công việc buổi sáng. Nhưng đến Thái Phong Lâu thì hoàn toàn không cần lo lắng những vấn đề đó. Nhân viên phục vụ và đầu bếp ở đây gần như đều biết mặt cậu, không ai hỏi cậu về công việc, chỉ có người niềm nở bưng đồ ăn đến trước mặt, nhờ cậu nếm thử và góp ý về hương vị.
Giang Phong đang ngồi ở quầy, giả vờ quan tâm đến doanh thu của quán, ngẩng đầu lên thấy Vương Hạo thì như vớ được cứu tinh. Anh vội vàng đứng dậy, bước ra khỏi quầy, nắm lấy tay cậu kéo về phía bếp sau.
"Không phải cậu bảo thứ sáu hôm nay có thể tan làm sớm à? Sao giờ này mới tới, đã 5 giờ rồi đấy, cậu mà không đến nữa là nhà bếp sắp đánh nhau đến nơi rồi!"
Đối với Thái Phong Lâu bây giờ, Vương Hạo đã không còn là cậu phục vụ bao sảnh không lương vào hai ngày cuối tuần như trước, cũng không đơn thuần là tên gián điệp không công quý giá đã thâm nhập vào lòng địch. Cậu còn là một nhân vật quý giá hơn thế: người thẩm định khách quan, không thuộc biên chế Thái Phong Lâu, không nhận một đồng lương nào từ nhà họ Giang, chuyên quyết định thực đơn giới hạn mùa xuân của nhà bếp.
Đúng như lời Giang Phong đã nói với đồng chí Vương Tú Liên trước đây, nguyên liệu mùa xuân thực sự quá nhiều.
Chỉ riêng cá thôi đã có hơn mười loại, chưa kể các loại rau củ khác. Nếu dùng tất cả những nguyên liệu này để chế biến, ít nhất cũng có thể làm ra vài trăm món ăn khác nhau.
Thêm vào đó, thành phần đầu bếp của Thái Phong Lâu lại phức tạp, có đủ các trường phái ẩm thực Tứ Xuyên, Quảng Đông, Sơn Đông, Giang Tô, lại còn có cả Chương Quang Hàng với phong cách kết hợp Trung-Pháp. Mỗi trường phái đều có những món ăn đặc trưng theo mùa của riêng mình.
Trừ thực đơn “chặt chém” vào đêm Thất Tịch lần trước, đây là lần đầu tiên Thái Phong Lâu tung ra thực đơn giới hạn. Ai cũng muốn món ăn mình đề cử được chọn, ai cũng có những toan tính riêng.
Lão gia tử cho rằng, đã là thực đơn đặc biệt thì phải thể hiện được thực lực và kỹ thuật, phải làm những món có độ khó cao mới không làm mất danh tiếng của Thái Phong Lâu.
Đổng Sĩ và Đổng Lễ thì cảm thấy thực đơn giới hạn mùa xuân này cứ như được tạo ra riêng cho các đầu bếp Giang Tô như họ, và trong thực đơn này, ẩm thực Giang Tô phải chiếm vị trí độc tôn.
Ngô Mẫn Kỳ, Chương Quang Hàng, Quý Tuyết, Giang Kiến Khang và các đầu bếp khác đều đồng tình: “Tôi cũng vậy.”
Còn về phần Giang Phong, thực đơn giới hạn mùa xuân này gần như không liên quan đến anh.
Việc anh cần làm mỗi ngày là hoàn thành nhiệm vụ làm món bồ câu bát bảo hạt dẻ mà đồng chí Vương Tú Liên giao, đồng thời hoàn thành kế hoạch luyện tập tay nghề do Lão gia tử đề ra, và đúng ba bữa một ngày mang cơm đến bệnh viện cho Giang Vệ Minh và chủ nhiệm Chung.
Vốn dĩ Giang Phong cũng là một người thẩm định món ăn không tồi, nhưng khổ nỗi anh vừa là con trai của Giang Kiến Khang, vừa là cháu của Giang Vệ Quốc, lại còn là bạn trai của Ngô Mẫn Kỳ. Thân phận quá phức tạp, khiến người ta khó tin rằng anh sẽ không thiên vị vì những áp lực khó nói khi đưa ra nhận xét.
Ngay lúc mọi người không tin tưởng lẫn nhau, Vương Hạo xuất hiện như một vị cứu tinh.
Cậu không chỉ biết ăn, sành ăn mà còn nói chuyện rất hay, không chỉ nói hay mà còn biết viết. Chỉ cần bạn muốn, cậu có thể ngay lập tức viết một bài luận văn dài cả ngàn chữ để miêu tả chi tiết món ăn này ngon ở đâu, tại sao lại ngon, bây giờ ngon thế nào và tương lai còn có thể ngon ra sao.
Các đầu bếp của Thái Phong Lâu yêu chết đi được Vương Hạo.
Vương Hạo cũng yêu chết các đầu bếp của Thái Phong Lâu, dù sao lần cuối cùng có người đuổi theo nhét đồ ăn ngon cho cậu như thế này là hồi tiểu học về nhà bà ngoại.
Khi Giang Phong dẫn Vương Hạo vào bếp, các đầu bếp đã chia phe theo trường phái ẩm thực và bắt đầu “khẩu chiến”.
"Cá thì chắc chắn phải dùng cá mè, mùa này ăn cá mè là hợp nhất, ít xương thịt lại tươi, khách hàng chắc chắn sẽ thích!" Đổng Sĩ lý luận đanh thép.
"Cá tuyết cũng được mà, món cá tuyết sốt chanh thơm làm đơn giản, bày biện một chút là có thể bán giá cao." Chương Quang Hàng cũng lên tiếng.
"Cá sốt Douban thích hợp làm món chính trong thực đơn hơn. Nếu không được thì đầu cá hấp song tiêu cũng ổn." Ngô Mẫn Kỳ không hề nhượng bộ.
"Em thấy có thể dùng thịt cá đù giã thành chả cá để làm mì chả cá." Quý Tuyết vừa tranh thủ cơ hội cho mình, vừa không quên tạo cơ hội cho em gái.
"Nhưng em thấy cá làm chua ngọt mới ngon." Quý Hạ lại chẳng muốn cơ hội này, chỉ muốn ăn cá chua ngọt.
"Đúng đúng đúng, anh cũng thấy thế, cá chua ngọt ngon, cá chua ngọt!" Giang Kiến Khang lập tức kết đồng minh với Quý Hạ.
"Nhưng mà quán chúng ta chủ yếu là món Sơn Đông, món chính như cá có phải nên dùng..." Một đầu bếp không tên yếu ớt lên tiếng.
"Ai nói quán chúng ta chủ yếu là món Sơn Đông?" Mọi người đồng thanh.
Giang Phong á khẩu.
Cãi nhau thì cãi nhau, nhưng tôn chỉ của quán không thể quên được chứ. Ai nói quán chúng ta không chủ yếu là món Sơn Đông, mấy món tủ của quán không phải đều là...
Giang Phong nhất thời không thể phản bác.
"Khụ khụ." Giang Phong ho khan hai tiếng, để mọi người chú ý đến Vương Hạo đang đứng cạnh anh.
Vương Hạo đã sớm chuẩn bị sẵn sàng.
Chiều nay đi làm cậu chẳng làm gì cả, chỉ mải nghĩ xem lát nữa đến Thái Phong Lâu nên khen các món ăn của các vị đầu bếp như thế nào. Bản nháp đã được soạn đi soạn lại 800 lần, bây giờ dù không có món ăn trước mặt, cậu cũng có thể mở miệng khen 5 phút không trùng lặp.
"Vương Hạo, cậu mau tới nếm thử món canh viên thịt đậu hũ rau tề thái của tôi đi. Viên thịt bên trong là tôi dùng thịt cá đù vàng lớn giã ra đấy, vẫn còn nóng trên bếp, cậu đợi chút, tôi đi rưới thêm ít dầu mè cho cậu." Quý Tuyết thấy Vương Hạo đến, không nói hai lời đã định đi bưng món ăn.
"Nếm của tôi trước, món hẹ xào của tôi ra khỏi chảo gần mười lăm phút rồi, không ăn nữa là nguội hết đấy!" Đổng Lễ cũng đi bưng đồ ăn.
"Vậy cứ nếm của hai người trước đi, món cá sốt Douban của tôi còn một lúc nữa mới xong." Ngô Mẫn Kỳ thong dong chờ đợi.
"Tôi đi làm món cá tuyết sốt chanh thơm cho cậu, cậu còn muốn ăn gì khác không? Mùa xuân thực ra ăn cá nóc cũng không tệ, tôi vừa thi được chứng chỉ liên quan, nhưng món này không thích hợp để đưa vào thực đơn cho lắm." Chương Quang Hàng mỉm cười, cảm thấy phần thắng hôm nay chắc chắn thuộc về mình.
"Em có thể..." Tiếng của Quý Hạ nhanh chóng bị Giang Kiến Khang át đi.
"Tiểu Vương, chú làm cho cháu món ba ba hầm đường phèn, mau đến nếm thử trước đi!" Giang Kiến Khang định dùng âm lượng để chiếm thế thượng phong.
"Con cũng muốn ăn..."
"Ba, ba ba cũng tính là món ăn mùa xuân sao?" Giang Phong cảm thấy Giang Kiến Khang đang gian lận.
Lời của Quý Hạ lại bị cắt ngang.
Quý Hạ ấm ức.
Con cũng muốn ăn mà.
"Con biết cái gì, ba ba mùa xuân thịt là ngon nhất. Con ba ba cả mùa đông không ăn gì, lúc này thịt vừa tươi non lại ít mỡ, mùi tanh cũng dễ khử hơn những lúc khác." Giang Kiến Khang bắt đầu phổ cập kiến thức, "Hơn nữa, ba ba vốn là thánh phẩm bồi bổ, đến lúc đó bán đắt một chút khách hàng cũng sẽ không có ý kiến."
"Bồi bổ thì phải là gà ác hầm..."
"Ba ba hầm đường phèn ngon!"
Quý Hạ gật đầu lia lịa tỏ vẻ đồng ý, thậm chí còn muốn ăn một con.
Vương Hạo cảm thấy những giọt nước mắt mang tên “cảm động” trong lòng mình đã sắp chảy ra từ khóe miệng.
Đây là đâu? Là thiên đường sao?
"Khụ khụ." Lão gia tử, người nãy giờ vẫn im lặng quan sát mọi người tranh cãi, ho khan hai tiếng. Tất cả mọi người lập tức im bặt, đồng loạt nhìn về phía bếp trưởng duy nhất hiện tại của Thái Phong Lâu.
"Có gì mà phải tranh giành, thực đơn là thứ mà một người nếm là có thể quyết định được sao? Chuyện này cần tất cả mọi người đồng ý." Lão gia tử nói.
"Tiểu Vương, cháu đến nếm thử món sò huyết ướp của ông trước đi."
Lão gia tử liếc nhìn Giang Kiến Khang: "Ba ba hầm đường phèn mà cũng dám gọi là món ăn mùa xuân, sò huyết ướp mới là món ăn của mùa xuân!"
"Món ngon số một đầu xuân."
Vương Hạo: !!!
Đây chính là thiên đường!