Nếu có ai hỏi Giang Phong sinh nhật có vị gì, thì trước hôm nay, cậu có thể sẽ trả lời là giò heo hoặc mì trường thọ. Nhưng sau ngày hôm nay, câu trả lời của Giang Phong sẽ chỉ có một...
Vị bơ.
Bất kể là bánh mousse kem ly, bánh socola Rừng Đen, hay loại bánh ngọt trái cây truyền thống nhất, hoặc thậm chí là loại bánh ngọt vị cổ xưa đang nổi đình nổi đám gần đây, chúng có biến tấu thế nào cũng không thoát khỏi bản chất, cốt lõi đều là bơ.
À, bạn nói bánh ngọt vị cổ xưa không có bơ ư?
Cái này thì Giang Phong không biết, vì cậu còn chưa kịp ăn đến cái bánh đó thì đã no căng bụng rồi.
Quý Nguyệt nói với Giang Phong, theo thống kê chưa đầy đủ thì có 11 người đặt bánh ngọt cho cậu. Đó đúng là thống kê chưa đầy đủ, bởi vì Giang Phong nhận được tổng cộng 13 cái bánh gato, cái cuối cùng đến từ Vương Hạo, do chính Vương Hạo vác tới.
Hắn đặt một cái bánh ba tầng siêu to khổng lồ giá rẻ, số lượng nhiều, cực kỳ thực dụng, vô cùng thích hợp để chơi trò đại chiến bánh kem. Vốn dĩ muốn tạo bất ngờ cho Giang Phong, ai ngờ lại thành đòn kết liễu cậu.
13 cái bánh gato, Giang Phong không thể nào ăn hết được, ngay cả Giang Tái Đức và Giang Thủ Thừa đối mặt với 13 cái bánh cũng chỉ có thể giơ cờ trắng đầu hàng. Thế nhưng những chiếc bánh này lại là tấm lòng của mọi người dành cho cậu, dù tấm lòng này không thể khiến Giang Phong nở một nụ cười cảm ơn chân thành, nhưng suy cho cùng vẫn là tấm lòng.
Giang Phong chỉ có thể tượng trưng cắt một miếng nhỏ từ mỗi cái bánh để nếm thử. Ngay cả như vậy, đến cuối cùng cậu cũng không thể phân biệt được mình đang ăn bánh trà xanh, bánh mousse hay bánh vị vani chanh nữa.
Thứ duy nhất đầu lưỡi cậu có thể phản hồi lại chỉ là ngọt, ngấy và bơ.
Ngoài 13 cái bánh gato, Giang Phong còn nhận được những món quà khác từ các nhân viên của Thái Phong Lâu. Có lẽ vì cậu là ông chủ, nên dù thân hay không thân, mọi người đều chuẩn bị một món quà nhỏ, như bình giữ nhiệt, quả cầu thủy tinh, ly cocktail, bút máy... giá cả cao thấp đủ cả, có loại mang tính thưởng thức, có loại dùng vào thực tế.
Ngô Mẫn Kỳ tặng cậu một đôi giày, bất ngờ thay lại cực kỳ hợp với bộ quần áo mà đồng chí Vương Tú Liên mua cho cậu, Giang Phong thậm chí còn nghi ngờ hai người này đã bàn bạc trước. Chương Quang Hàng tặng Giang Phong một bộ tai nghe đắt tiền, lý do là anh cảm thấy bộ tai nghe mười mấy đồng mà Giang Phong dùng để xem phim có lẽ chất lượng âm thanh không được tốt lắm.
Còn về tại sao xem phim cũng phải quan tâm đến vấn đề âm thanh, có lẽ cuộc sống của người có tiền chính là giản dị và tự nhiên như thế.
"Con trai, con có đói không? Nếu đói thì ba vào bếp lấy hũ Phật nhảy tường mà ông nội chuẩn bị cho con ra nhé!" Thấy Giang Phong cuối cùng cũng kiểm kê xong hết quà, Giang Kiến Khang nãy giờ vẫn án binh bất động ở bên cạnh liền chủ động xuất kích, vừa xoa tay đầy phấn khích vừa hỏi với vẻ đầy mong đợi.
Giang Phong: ?
"Giang Kiến Khang, anh đứng ngẩn ra đó làm gì? Còn không mau tới nướng thịt, bên này không có ai nướng xiên cả!" Vương Tú Liên đứng bên cạnh vỉ nướng hét lớn. Bà không biết Giang Kiến Khang đang nói gì với Giang Phong, nhưng trực giác mách bảo đó không phải chuyện gì tốt đẹp.
Vợ gọi, Giang Kiến Khang đành phải ngoan ngoãn đi tới vỉ nướng bắt đầu nướng xiên.
"Bà xã, chúng ta nướng xiên dê trước hay xiên bò trước?" Mấy năm trước vì kế sinh nhai, Giang Kiến Khang cũng từng bán đồ nướng.
"Nướng xiên dê trước đi, rắc chút cay, cho nhiều thì là vào, nhớ lật đều tay. Thịt dê này hơi mỡ, đừng để lúc nướng xong toàn là mỡ không ăn được." Mấy năm trước cũng vì kế sinh nhai, Vương Tú Liên đã cùng Giang Kiến Khang bán xiên nướng.
"Lúc nãy anh nói gì với con trai đấy?" Vương Tú Liên cảm thấy mấy xiên thịt mà Quý Nguyệt và những người khác xiên không được đẹp, không đủ chuyên nghiệp, nên bắt đầu xiên lại xiên thịt dê.
"Anh chỉ nhắc con trai đừng quên ăn hũ Phật nhảy tường trong bếp thôi. Lúc nãy ba đi có vào bếp tắt lửa rồi, nếu con trai quên thì nguội mất." Giang Kiến Khang nói.
"Đừng có mà tơ tưởng đến hũ Phật nhảy tường đó, đấy là ba đặc biệt làm cho Tiểu Phong bồi bổ đấy." Vương Tú Liên nói.
"Bồi bổ?" Giang Kiến Khang ngơ ngác, có bệnh gì mà phải ăn Phật nhảy tường mới khỏi được chứ, hắn cũng muốn mắc căn bệnh này.
"Chẳng phải trước đây chúng ta tưởng Tiểu Phong bị bệnh sao, bây giờ biết là không phải nhưng lúc ba làm Phật nhảy tường thì đâu có biết." Nói rồi Vương Tú Liên cũng nhận ra, nhưng vẫn không cho phép Giang Kiến Khang động vào hũ Phật nhảy tường, "Coi như bây giờ Tiểu Phong không bệnh thì dạo này nó cũng vất vả, nên ăn chút đồ ngon để bồi bổ. Anh làm ba mà không biết xấu hổ, còn định giành đồ của con trai à, lật xiên thịt dê đi, bột ớt cay này có phải anh rắc nhiều quá không?"
"Tôi làm con trai của ba gần năm mươi năm rồi mà chưa bao giờ được ăn Phật nhảy tường ba làm, Tiểu Phong mới làm cháu trai hai mươi mấy năm đã được ăn, sao lại không muốn được chứ?" Giang Kiến Khang tỏ vẻ tủi thân.
"Nghĩ cũng đừng nghĩ!" Vương Tú Liên kiên quyết, dời mắt khỏi xiên thịt dê, ngẩng đầu lên thì thấy Giang Phong.
Giang Kiến Khang cũng thấy Giang Phong, nhiệt tình nói: "Con trai, con đói rồi phải không? Đợi thêm hai phút nữa, xiên thịt dê sắp xong rồi!"
Giang Phong: ...
Bây giờ cậu không những không muốn ăn xiên thịt dê, mà còn cảm thấy hơi no và buồn nôn.
Mặc dù bình thường Giang Phong thỉnh thoảng cũng ăn chút bánh ngọt để thỏa mãn cơn thèm đồ ngọt, nhưng ăn nhiều bánh gato như vậy trong một lần thì đây là lần đầu tiên. Cậu đâu có hảo ngọt như Giang Kiến Khang và Quý Hạ, bây giờ Giang Phong chỉ cảm thấy bơ đang cuộn trào trong dạ dày, từ thực quản xộc thẳng lên khoang miệng.
Nếu lúc này lại thêm một xiên thịt dê hơi mỡ, rắc đầy thì là và bột ớt cay, mang theo mùi vị đặc trưng của đồ mặn, thì e rằng sẽ là tổn thương nhân đôi.
"Không được, không được." Giang Phong liên tục xua tay.
"Con chỉ đột nhiên nhớ ra hình như trước khi đi Vĩnh Hòa Cư, ông nội có vào bếp tắt lửa hũ Phật nhảy tường. Con sợ nó nguội ăn không ngon, hay là chúng ta vào bếp ăn nó trước đi?" Giang Phong nói.
Đôi mắt Giang Kiến Khang rưng rưng, thậm chí còn muốn làm ngay một cái giò heo cho Giang Phong ăn.
Về chuyện ăn Phật nhảy tường, Giang Phong không chỉ gọi ba mẹ ruột, mà còn gọi cả Ngô Mẫn Kỳ, Chương Quang Hàng, Quý Nguyệt, Quý Hạ, Quý Tuyết và Vương Hạo.
Nếu là ngày trước, khi ông nội làm cho Giang Phong một hũ Phật nhảy tường thế này, cậu nhiều nhất cũng chỉ gọi Ngô Mẫn Kỳ và ba mẹ mình, bốn người lén lút ăn hết. Nhưng nay đã khác xưa, hôm nay không giống mọi ngày – Giang Phong no rồi.
Bây giờ đừng nói một hũ hay nửa hũ, cậu có thể nhét vào bụng một bát đã là tốt lắm rồi.
Đã ăn không vào, chi bằng hào phóng chia sẻ cho người thân và bạn tốt, Giang Phong nghĩ vậy và làm vậy.
Thế là một đám người cứ thế lén lén lút lút, mang theo mùi xiên thịt dê, xiên thịt bò, thịt nướng Thổ Nhĩ Kỳ, thì là và bột ớt, tụ tập trong nhà bếp.
Trên kệ bếp có một cái thố.
Một cái thố nặng trịch, vẫn còn ấm, trông có vẻ đã có tuổi.
Cái thố này Giang Phong đã từng thấy, lần trước thấy nó, nó đã làm cho lũ trẻ con trên cả toa tàu thèm đến phát khóc.
Tất cả mọi người đều rất kích động.
Ngay cả Ngô Mẫn Kỳ, người đã từng ăn đậu phụ gà và cải trắng luộc, cũng có chút phấn khích. Dù cô đã ăn không ít cải trắng luộc, nhưng chưa bao giờ được nếm món Phật nhảy tường đỉnh cao và tâm huyết thực sự, ai bảo nhà họ Ngô không biết làm món này cơ chứ?
Người kích động nhất phải kể đến Giang Kiến Khang.
Giang Kiến Quốc hồi nhỏ vì món cải trắng luộc mà bị ăn đòn, Giang Kiến Khang hồi nhỏ cũng vì món Phật nhảy tường mà bị ăn đòn. Chỉ khác là Giang Kiến Quốc bị đánh vì muốn ăn một món mình chưa từng thấy, còn Giang Kiến Khang bị đánh vì muốn ăn một món đã từng bày ngay trước mặt mình.
Giang Kiến Khang cũng đã từng thấy cái thố này, hồi ông nội còn là đầu bếp của nhà hàng quốc doanh, ông đã từng làm món này cho lãnh đạo. Khi đó Giang Kiến Khang đã phụ việc trong nhà hàng, lúc giúp ông nội trông lửa đã định ăn vụng một miếng, bị ông nội phát hiện và được hưởng đãi ngộ y như anh trai năm đó, bị treo lên bệ cửa sổ dùng thắt lưng quất, ông nội quất mệt thì bà nội Giang quất tiếp.
Dĩ nhiên, lý do Giang Kiến Khang bị đánh không phải vì muốn ăn vụng, mà là vì lúc đó không được mở nắp thố Phật nhảy tường. Khi đó Giang Kiến Khang không hiểu điều này, nên mới bị treo lên quất cho một trận nên thân.
Mấy chục năm trôi qua, vẫn là cái thố đó, vẫn là món ăn đó, Giang Kiến Khang nhìn thố Phật nhảy tường trước mặt mà không khỏi hồi ức ùa về, nước mắt lưng tròng, nước miếng đầy khoang miệng.
Bây giờ hắn chẳng nghĩ gì cả, chỉ muốn một miếng.
Một miếng thật to!
Hải sâm, bào ngư, vi cá, mỗi thứ một miếng thật to.
"Con trai, mở nắp nhé?" Giang Kiến Khang đã không thể chờ đợi được nữa.
Giang Phong dù không hiểu tại sao ba mình đột nhiên lại phấn khích một cách khó hiểu như vậy, nhưng vẫn nghe lời tiến lên, cẩn thận bê thố Phật nhảy tường từ trên kệ bếp xuống, đặt lên bàn bếp tương đối vững chắc.
Nhận lấy bát và muỗng từ tay cô phục vụ vàng Quý Nguyệt, Giang Phong lần lượt bày bát ra, tựa như đang tiến hành một nghi lễ thần bí nào đó, không khí lập tức trở nên trang nghiêm.
Mở nắp.
Hương thơm lan tỏa khắp nơi.
Dù đã từng ngửi qua mùi vị tương tự, Giang Phong cũng không nhịn được mà hít hà thật mạnh, như thể bây giờ ngửi nhiều một chút thì lát nữa ăn sẽ ngon hơn một chút.
Xét về kỹ thuật làm Phật nhảy tường, Giang Vệ Quốc chắc chắn không bằng Tôn sư phụ. Dù tuổi tác của Giang Vệ Quốc bây giờ đã vượt xa Tôn sư phụ năm đó, nhưng Tụ Bảo Lâu ngày nào cũng phải làm một thố Phật nhảy tường, còn Giang Vệ Quốc 10 năm chưa chắc đã có cơ hội làm một lần, trình độ kỹ thuật chắc chắn kém xa Tôn sư phụ.
Nhưng vẫn rất thơm.
Mùi thơm của hải sản, của thịt, của protein, của nước dùng, của mỡ, mùi thơm của khát vọng nguyên thủy nhất của con người đối với đồ mặn và mỹ vị.
Đã từng, Giang Phong chỉ có thể ngửi thấy mùi thơm này trong ký ức, một mùi thơm chỉ có thể ngửi, không thể chạm, càng không thể nếm. Bây giờ, nguồn gốc của mùi thơm ấy đang bày ngay trước mặt cậu.
Cậu cảm thấy mình có thể ăn hết một thố.
Không, ăn mười thố!
Giang Phong bắt đầu quan sát kỹ lưỡng thố Phật nhảy tường.
Khác với loại Phật nhảy tường ăn ở Tụ Bảo Lâu lần trước, loại dùng kỹ thuật không đủ để bù đắp, dùng bột năng để ép ra cảm giác sánh đặc nặng nề, thố Phật nhảy tường trước mặt chỉ nhìn bề ngoài đã khác hẳn.
Nó là một tổng thể, nhưng cũng độc lập.
Mỗi một loại nguyên liệu, dù là bào ngư nguyên con, hải sâm đã nở, sò điệp khô viên lớn, giăm bông thái lát, nấm hương trông có vẻ là vai phụ hay nhựa đào dường như đã hòa quyện vào nước dùng, trông đều vô cùng tươi mới và độc lập, nhìn một cái là nhận ra ngay. Nhưng chúng lại vô cùng hòa hợp, thiếu một thứ cũng không được, thiếu đi loại nào cũng khiến người ta cảm thấy khó chịu, như thể được xâu chuỗi lại với nhau bằng những sợi tơ mỏng manh như sợi đường phủ trên củ khoai môn, liên kết chặt chẽ, ngay cả màu sắc cũng hòa quyện vào nhau, vì vậy mới có thể tỏa ra hương thơm nồng nàn đến thế.
Lá sen dùng để đậy miệng thố cũng mang theo mùi thơm này, như thể nó cũng là một phần của món Phật nhảy tường, khiến người ta không nhịn được muốn xé một miếng ra nếm thử.
Giang Phong bắt đầu múc ra bát.
Cậu không chuyên về việc phân chia thức ăn, cũng không thể nào múc vào mỗi bát một lượng và nguyên liệu như nhau. Nguyên liệu khác nhau, lượng nhiều ít khác nhau, ai lấy được bát nào hoàn toàn do duyên số, Giang Phong đưa cho ai thì người đó nhận.
Đối với những người khác, đây vốn là món lộc trời cho, có được đã là quá hời rồi. Nếu còn tính toán chi li, khó tránh khỏi sẽ bị coi là quá nhỏ nhen và không biết điều.
Trong chốc lát, nhà bếp vô cùng yên tĩnh.
Một con bào ngư, tươi!
Một viên sò điệp khô, tươi!
Một miếng măng, cũng tươi!
Một miếng nấm hương lớn, vẫn là tươi!
Khác với vị tươi của đậu phụ gà, đậu phụ gà là thanh đạm, còn Phật nhảy tường là nồng nàn.
Món trước là đỉnh cao của nước dùng trong, món sau là bữa tiệc thịnh soạn của Thao Thiết.
Giang Phong vốn đã no, ăn xong Phật nhảy tường lại cảm thấy đói.
Tám người ở đây, mỗi người nửa bát non là thố Phật nhảy tường đã cạn. Ai nấy đều ở trong trạng thái ăn rồi nhưng chưa đã, rất muốn ăn thêm nhưng lại không còn, một tình trạng khiến người ta vô cùng bứt rứt và lo lắng.
Nhưng Giang Phong và mọi người không biết rằng, họ lo lắng một, thì bên ngoài còn lo lắng mười.
Lúc nãy khi vào, họ đã quên đóng cửa bếp.
Bọn trẻ con bên ngoài đã thèm đến phát khóc.
Không chỉ bọn trẻ trong quán nướng thèm khóc, mà cả bọn trẻ ngồi gần cửa sổ ở Vĩnh Hòa Cư bên cạnh cũng thèm khóc.
Tất cả là do Phật nhảy tường quá thơm, tất cả là do hôm nay có gió nhẹ.
Ngồi ở vị trí gần cửa sổ tầng hai, Hứa Thành cảm thấy mình đã chọn được một chỗ tuyệt vời, vừa có thể thưởng thức món ngon, vừa có thể nghiêng người ngắm nhìn bầu trời đêm, lại có thể hít thở không khí trong lành, tận hưởng những cơn gió nhẹ từ ngoài cửa sổ. Nhưng lúc này, ông cảm thấy món tôm La Hán trong bát không còn thơm nữa.
Là một nhà phê bình ẩm thực kỳ cựu, ông dĩ nhiên có thể nhận ra mùi hương đó từ đâu tới.
Là Phật nhảy tường, và còn là món Phật nhảy tường có trình độ ngang ngửa với Tụ Bảo Lâu mấy năm trước.
Trong nước không phải không có những nhà hàng khác làm Phật nhảy tường ngon, nhưng ở những nơi khác nhau, nhà hàng khác nhau, đầu bếp với sư phụ khác nhau sẽ làm ra món Phật nhảy tường khác nhau. Một giây trước Hứa Thành còn đang cùng Bành Trường Bình tiếc nuối rằng Tôn Quan Vân ra đi, món Phật nhảy tường của phái họ Tôn e rằng sẽ thất truyền, thì giây sau ông đã ngửi thấy mùi vị của món Phật nhảy tường phái họ Tôn.
"Món Phật nhảy tường thơm thật, đối diện là quán gì vậy?" Bành Trường Bình đặt đũa xuống, "Lúc nãy ông không nói với tôi đối diện còn có một nhà hàng Trung Quốc trình độ thế này."
Hứa Thành trước giờ chưa từng để ý đối diện Vĩnh Hòa Cư là quán gì, ông đứng dậy đi vài bước tới cửa sổ nhìn qua, rồi bắt đầu hoài nghi nhân sinh.
"Quán nướng tự chọn." Hứa Thành nói.
Bành Trường Bình: ?
Ông không về nước nhiều năm như vậy, quán nướng tự chọn trong nước đã phát triển đến mức này rồi sao?
"Quán nướng tự chọn trong nước bán cả Phật nhảy tường à?" Bành Trường Bình cũng bắt đầu hoài nghi nhân sinh.
"Bình thường... không bán." Hứa Thành cũng không ngờ trong nội thành Bắc Bình lại có một quán ăn thực lực như vậy mà ông không biết.
"Hay là chúng ta qua xem thử đi." Bành Trường Bình cười nói, "Đầu bếp có thể làm ra món Phật nhảy tường như vậy chắc tôi cũng quen, biết đâu quán đối diện là do con cháu của ông bạn già nào của tôi mở. Ông đã ngửi thấy mùi vị rồi thì chắc chắn không ngồi yên được đâu."
Hứa Thành lập tức đứng dậy, đỡ Bành Trường Bình.
Bành Trường Bình xua tay, hoàn toàn không có vẻ mệt mỏi của một ông lão trăm tuổi: "Không cần đỡ, ngồi máy bay mười mấy tiếng còn được, đi lại một chút thì cần gì phải đỡ."
Hứa Thành cùng Bành Trường Bình đi về phía cầu thang, lúc đi Hứa Thành vô tình liếc sang bên cạnh, cảm thấy mấy vị lão gia ngồi ở bàn sát tường trông có chút giống hai vị Giang sư phụ của Thái Phong Lâu.
"Đúng rồi, khi nào chúng ta đến Thái Phong Lâu gặp hai vị Giang sư phụ mà ông nói với tôi?" Đúng lúc Hứa Thành định nhìn kỹ hơn thì Bành Trường Bình lên tiếng.
"Ngày mai đi ạ, hôm nay Thái Phong Lâu tổ chức team building không kinh doanh, hôm qua tôi đã gọi điện hỏi rồi." Hứa Thành nói, không nghĩ nhiều nữa.
Người của Thái Phong Lâu sao lại đến Vĩnh Hòa Cư tổ chức team building được chứ, không thể nào, tám phần là ông nhìn nhầm.
"Tôi còn phải cảm ơn ngài đã đặc biệt đến đây, vốn dĩ tôi định mời hai vị Giang sư phụ của Thái Phong Lâu đến chỗ ngài, nhưng Giang Vệ Minh sư phụ dạo trước bị bệnh nặng, không chịu được quãng đường xa như vậy, đành phải làm phiền ngài." Hứa Thành nói, "Ngoài ngài ra, tôi thực sự không tìm được giám khảo nào tốt hơn."
"Vốn dĩ tôi không muốn đến, dù sao cái thân già này đi lại nhiều cũng hơi quá sức." Bành Trường Bình cười nói, "Nhưng khi ông đã nói trong điện thoại rằng có một vị Giang sư phụ thực lực có thể xếp vào top 10, lại còn là con trai của Giang Thừa Đức, thì tôi đương nhiên phải đến."
"Ngài quen biết Giang Thừa Đức ạ?" Lúc xuống lầu, Hứa Thành lại đỡ Bành Trường Bình.
"Tôi làm sao mà quen được, là ba tôi quen, còn rất kính trọng. Ba tôi hồi trẻ từng được Giang Thừa Đức sư phụ chỉ dạy, luôn nói với tôi rằng ông ấy mới là người đứng đầu thực sự của ẩm thực Trung Hoa, không ai có thể vượt qua, chỉ tiếc là sớm đã mất tích."
"Trình độ của con trai ông ấy, tôi thật sự rất muốn biết."