Bành Trường Bình nói tiếng Trung, đầu bếp Arnold không hiểu mà cũng chẳng muốn hiểu. Thấy canh đã được bưng lên bàn, ông ta liền mở miệng giới thiệu với bốn người về các món khai vị và loại súp của ngày hôm nay.
Từ khi lên đại học, Giang Phong gần như đã bỏ bê tiếng Anh. Hồi năm nhất, anh thi qua được cấp 6 là hoàn toàn nhờ vào vốn liếng còn sót lại từ hồi cấp ba. Nếu để đến năm hai mới thi lại, có lẽ anh đến cấp 4 cũng không qua nổi. Về sau, dù đã dựa vào hack game để nâng trình độ tiếng Anh lên mức cao cấp, nhưng điều đó không có nghĩa là anh có thể hiểu hết những gì đầu bếp Arnold giới thiệu.
Đầu bếp Arnold nói rất nhanh, liến thoắng hơn cả bài nghe tiếng Anh cấp 6, lại còn pha chút giọng địa phương. Thêm vào đó, trong lời nói của ông ta toàn là tên các loại nguyên liệu và những địa danh mà Giang Phong chưa từng nghe qua. Anh chỉ có thể miễn cưỡng hiểu được những món ăn này dùng nguyên liệu gì, sau đó nửa đoán nửa mò rằng những lời còn lại của đầu bếp Arnold có lẽ là đang giới thiệu về sự quý giá và nơi sản xuất của chúng.
Màn giới thiệu chưa đầy hai phút trôi qua, Giang Phong cảm thấy như mình vừa trải qua một bài thi nghe tiếng Anh cấp 6.
Giới thiệu xong bữa ăn, công việc của đầu bếp Arnold cũng hoàn thành. Ông ta đi thẳng vào bếp không thèm ngoảnh lại. Chỉ nhìn bóng lưng, Giang Phong cảm thấy dường như ông ta còn có chút bực bội, không biết là đang giận chuyện gì.
Đầu bếp Arnold vừa đi, Hứa Thành liền bắt đầu giới thiệu về món súp: "Món súp nấm kê tùng hầm thịt bê này là một trong những món tủ của đầu bếp Arnold, lúc hầm sẽ cho thêm sữa tươi. Chỉ có điều..."
Hứa Thành ngừng lại một chút: "Tôi nhớ trước đây món này là món chính, có lẽ sau này đã thay đổi rồi. Hai năm nay tôi ít khi ra nước ngoài, cũng đã gần hai năm không được thưởng thức tay nghề của thầy Arnold."
Giang Phong đang cắm cúi thưởng thức món ăn trông không ra súp cũng chẳng phải món chính – súp nấm kê tùng hầm thịt bê.
Dù tên món ăn có hơi dài, nhưng ngoài việc khẩu phần quá ít ra thì thực sự không tìm được điểm nào để chê. Đúng như Hứa Thành nói, món súp này được hầm với sữa tươi, nhưng phương pháp chế biến chắc chắn không hề đơn giản. Ít nhất trong tầm hiểu biết của Giang Phong, chỉ đơn thuần cho sữa tươi vào hầm thì không thể nào tạo ra được hương vị thuần hậu, sánh mịn như lụa, mang theo mùi sữa thoang thoảng mà lại không làm mất đi vị ngọt của thịt bò và hương thơm đặc trưng của nấm kê tùng.
Nấm kê tùng hút dầu, đồng thời cũng giữ lại nước súp. Cắn một miếng, nước từ cây nấm tiết ra hòa cùng với dầu và nước súp mà nó đã ngấm vào trong quá trình hầm, trôi tuột vào khoang miệng rồi xuống thực quản, vừa ấm áp lại vừa ngon miệng mà không hề gây bỏng. Thịt bò trước khi hầm rõ ràng đã được tẩm ướp và áp chảo sơ, cả cảm giác lẫn hương vị đều không phải loại thịt bò hầm thông thường có thể so sánh được.
Một miếng nấm kê tùng, một miếng thịt bò mềm rục, thỉnh thoảng xen vào một chút nước súp đậm đà, cộng thêm hương sữa thơm thoang thoảng cứ quẩn quanh nơi đầu lưỡi mãi không tan, món ăn này dùng hai từ sơn hào hải vị để hình dung cũng không đủ.
Đầu bếp Arnold có thể lọt vào top 10 đầu bếp danh tiếng không phải chỉ dựa vào cái miệng lý sự cùn và có phần chua ngoa của mình.
Đúng là danh bất hư truyền.
So với món súp nấm kê tùng hầm thịt bê đầy kinh ngạc này, món khai vị pudding trứng gà trứng cá muối lại có vẻ hơi mờ nhạt.
Cũng không thể nói là nó không ngon, trước hết phải công nhận giá trị của nó. Nhưng ngoài giá cả ra, món ăn này lại cho cảm giác rất bình thường. Bản thân trứng cá muối không có vị gì đặc biệt, dù những viên trứng cá to tròn, căng mọng khi vỡ ra trong miệng tạo cảm giác rất tuyệt, nhưng vẫn không thể bù đắp cho sự nhạt nhẽo của nó.
Nước sốt của pudding trứng gà trứng cá muối có vị hơi chua, còn pudding trứng lại ngọt, rất phù hợp với đặc tính chua ngọt khai vị của món ăn, nhưng sự kết hợp hương vị này thực sự không thể coi là xuất sắc. Chỉ có thể nói nó đã phát huy được hiệu quả khai vị, xem như một món khai vị đạt chuẩn.
Ăn xong món súp, Giang Phong lại ngẫm lại món pudding trứng gà trứng cá muối mà anh đã xử lý gọn trong hai ba miếng vừa rồi, anh thậm chí còn nghi ngờ liệu món khai vị có phải do đầu bếp Arnold làm hay không.
Trình độ của hai món này chênh lệch quá lớn.
Thực ra Giang Phong không cần phải nghi ngờ, vì món khai vị đúng là không phải do đầu bếp Arnold làm, và món súp vốn dĩ cũng không phải do ông ta đảm nhiệm.
Với một bữa ăn cho 3-4 người, món chính mới là phần quan trọng nhất. Nhà bếp dường như đã canh giờ chuẩn xác, Giang Phong và mọi người vừa ăn xong món súp thì món chính đầu tiên, cũng là món bò bít tết mỗi người một phần, được dọn lên.
Ngoài món bò bít tết khá phổ biến, các món chính còn có ức gà nướng, cà tím hấp phô mai, salad rau củ, cá hồi áp chảo và một con gà quay nguyên con có cách làm hơi giống gà bát bảo, trong bụng gà nhồi đầy trái cây và một số nguyên liệu khác giúp tăng hương vị thịt gà.
Khẩu phần phải nói là cực kỳ đầy đủ, cứ như biến bữa ăn theo suất thành một bữa tiệc buffet.
Giang Phong tuy không nấu món Tây, chưa từng làm bò bít tết, nhưng ít nhất cũng biết nhận diện nguyên liệu. Thịt bò bít tết được chọn là phần mắt thăn ngon nhất, thịt cá hồi cũng là phần hảo hạng, và nhìn vào thớ thịt sau khi áp chảo có thể thấy nó được mổ tươi. Nhưng những thứ đó vẫn chưa là gì, điều khiến Giang Phong thực sự kinh ngạc là con gà quay này lại dùng gà thả rông chứ không phải gà tây.
Bốn miếng bít tết mắt thăn trên bàn không nghi ngờ gì đều là loại thịt chất lượng thượng hạng, những đường vân mỡ hình bông tuyết phân bố đều đặn và đẹp mắt, chỉ cần nhìn thôi cũng có thể cảm nhận được sự mềm mại và mọng nước của nó.
Salad rau củ trộn với phô mai, một bát nhỏ xinh, trông vô cùng tinh tế và tươi mát.
Ức gà và cá hồi đều được áp chảo trông có vẻ qua loa, chỉ là so với cá hồi thì ức gà trông kém hấp dẫn hơn nhiều, thậm chí còn có vẻ hơi thừa thãi.
Cà tím hấp phô mai thì Giang Phong chưa từng ăn, tên nghe có vẻ hơi u ám nhưng trông lại không đến nỗi nào. Đáng tiếc là món này đã bị con gà quay nguyên con hoàn toàn chiếm hết sự chú ý.
Trên bàn ăn lúc này, gà quay nguyên con chính là vị vua không thể tranh cãi. Bất kể là màu sắc, hương thơm, kích thước hay độ hấp dẫn, nó đều hoàn toàn áp đảo và lu mờ tất cả các đối thủ khác.
Giang Phong ngồi trên ghế, trước mặt là đĩa bít tết, nhưng mắt lại không ngừng dán vào con gà quay trên bàn.
Nó thực sự quá thơm.
Không giống như một số món ăn chỉ dựa vào những loại gia vị và nước sốt không rõ nguồn gốc, chất lượng có lẽ cũng không đảm bảo để tạo ra mùi thơm một cách gượng ép, hương thơm của con gà quay này tỏa ra từ chính bản thân nó.
Hương thơm của thịt gà và hương thơm của trái cây.
Ngoài hai mùi hương đó, Giang Phong còn mơ hồ ngửi thấy một mùi thơm rất đặc biệt nhưng lại không đoán ra được nguồn gốc, không phải mùi của gia vị. Điều này khiến Giang Phong nghi ngờ con gà này có lẽ không được nướng bằng lò nướng hiện đại mà bằng củi, mùi thơm đặc biệt kia hẳn là mùi của gỗ.
Ngành ăn uống có lợi nhuận kinh người, nhà hàng càng cao cấp, sang trọng thì lợi nhuận lại càng khủng. Trước đây Giang Phong còn nghĩ suất ăn của bếp trưởng nhà hàng Đỉnh Tằng giảm giá 90% là chỉ lấy giá vốn, nhưng bây giờ xem ra tám phần là bán lỗ vốn.
Ông chủ nhà hàng Đỉnh Tằng có phải là nhà tư bản hay không thì Giang Phong không dám chắc, nhưng chắc chắn là một nhà từ thiện lớn.
Lúc dọn món khai vị và súp, đầu bếp Arnold còn đặc biệt chạy ra giới thiệu một lượt, nhưng bây giờ món chính đã lên hết mà ông ta lại không thấy đâu. Sau khi món gà quay cuối cùng được đặt lên bàn, bốn người nhìn nhau, rõ ràng đều đang do dự không biết nên đợi thêm một lát xem đầu bếp Arnold có ra không, hay là nên lập tức động đũa để món ngon không bị nguội lạnh.
Trong bếp, đầu bếp Arnold đang đối mặt với một bức tường, lẩm bẩm nói gì đó với tốc độ cực nhanh mà người khác gần như không thể nghe rõ. Trông ông ta như đang luyện tập diễn thuyết, nhưng vẻ mặt lại rất nghiêm túc, trong mắt thỉnh thoảng còn lóe lên vẻ tức giận, khiến những người khác trong bếp không dám làm phiền, phải đi vòng qua ông ta.
"Gà quay lên chưa? Con gà quay bên kia đâu rồi? Có phải đã dọn lên rồi không?" Đào Thư vốn đang làm những việc vặt thường ngày, vừa quay đầu lại đã phát hiện con gà quay bên cạnh biến mất, lập tức hoảng hốt.
"Lên rồi mà, ông không thấy à? Lên từ 5 phút trước rồi, sao thế?" Người phụ bếp bên cạnh tỏ vẻ coi thường.
"Xong rồi, xong rồi." Đào Thư mặt mày tuyệt vọng, "Vừa nãy Tiểu Triệu dặn tôi là gà quay lên phải báo cho bếp trưởng, tôi mải nghĩ ngợi nên không để ý. Xong rồi, tiêu rồi."
Đào Thư trông như thể mình sắp bị sa thải.
"Thì bây giờ nói cho ông ta đi." Người phụ bếp hoàn toàn không hiểu tại sao Đào Thư lại có phản ứng như vậy, "Dù sao chúng ta cũng không hiểu ông ta nói gì, mà ông ta cũng chẳng hiểu chúng ta nói gì. Cứ ra hiệu với ông ta là được, chỉ một cái là xong, làm sao ông ta biết được món ăn lên lúc nào."
Đào Thư bừng tỉnh, vội vàng chạy đến sau lưng đầu bếp Arnold, cẩn thận chọc vào tay ông ta. Thấy đầu bếp Arnold quay lại với vẻ mặt không mấy thiện cảm, Đào Thư vội chỉ vào chỗ vốn để con gà quay.
Đầu bếp Arnold lập tức hiểu ý, gật đầu, vẻ mặt trông cũng ổn. Ông ta chỉnh lại quần áo rồi đi ra ngoài.
Đào Thư lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.
Bộ dạng của anh ta khiến người phụ bếp đứng bên cạnh xem mà buồn cười. Đầu bếp Arnold vừa đi khỏi, anh ta liền bắt chuyện với Đào Thư: "Lão Đào, hôm nay ông bị sao thế? Trước đây tôi có thấy ông sợ ông ta đến thế đâu, sao hôm nay ông nhìn thấy ông ta cứ như chuột thấy mèo vậy?"
Đào Thư bực bội liếc anh ta một cái: "Cậu biết cái gì, hôm nay tôi phạm lỗi bị ông ta tóm được, nếu mà phạm thêm lần nữa..."
Đào Thư không nói hết câu, chỉ hít một hơi khí lạnh.
"Ông phạm lỗi gì?"
"Tôi cũng không biết, mấy người nước ngoài này nói chuyện tôi có hiểu đâu. Tôi thấy chẳng có gì, nhưng bếp trưởng vừa rồi không biết tại sao lại đổi món súp của tôi. Vốn dĩ món súp cà chua lạnh Tây Ban Nha trong suất ăn của bếp trưởng là định để tôi làm, tôi còn định dựa vào đó để cuối tháng lĩnh thêm chút tiền thưởng. Hai hôm trước thử món vẫn còn rất tốt, thế mà vừa nãy, ông ta đi ra ngoài rồi quay về, không nói hai lời đã đổi súp của tôi, lấy món thịt bê hầm nấm kê tùng vốn định làm món chính đổi thành súp." Đào Thư kể.
"Có phải hôm nay lúc ông làm súp đã lơ đãng cho nhầm gia vị không?"
"Không có, vị súp rất bình thường, sau đó tôi còn nếm riêng rồi." Đào Thư càng nói càng thấy có gì đó không ổn, "Cậu nói xem có phải người nước ngoài này ngứa mắt tôi, cố tình kiếm cớ để đuổi việc tôi không?"
"Ông nghĩ nhiều rồi, chắc chắn là món súp của ông có vấn đề ở đâu đó thôi. Nghĩ nhiều làm gì? Chỉ cần trước khi tan làm hôm nay ông ta không tìm ông gây sự thì không sao cả. Chẳng phải chỉ là món ăn có chút vấn đề thôi sao, miễn khách hàng không phàn nàn thì không thành vấn đề. À đúng rồi, quản lý đã nói với ông chuyện nghỉ cuối tuần chưa?"
"Cuối tuần? Vẫn chưa, nhưng tôi nghe nói..."