Ngày 1 tháng 5 là kỳ nghỉ lễ Lao động, cũng là lúc người dân cả nước cùng nhau tận hưởng kỳ nghỉ, Thái Phong Lâu phải trả mấy lần lương tăng ca, còn người trên Vạn Lý Trường Thành thì đông như trẩy hội.
Đồng thời, đây cũng là ngày Trương Chử đưa cháu trai Trương Chi Uẩn đến Bắc Bình thăm đại sư huynh của vợ mình.
Là ngày Tôn Kế Khải hoàn toàn bặt vô âm tín được tròn một tháng.
Là ngày Giang Phong cắm cọc ở Vĩnh Hòa Cư, mòn mỏi trông chờ bữa tiệc thịnh soạn do chính tay Bành Trường Bình chuẩn bị.
Trong lúc trông chờ bữa tiệc, Giang Phong vẫn không quên luyện tập nấu nước dùng, đến chính cậu cũng phải cảm động vì sự chăm chỉ của mình.
Nấu nước dùng là một quá trình dài đằng đẵng và gian nan, dù chỉ là nấu qua loa cho xong cũng đã khó như lên trời đối với một đầu bếp bình thường, huống chi thứ Giang Phong muốn làm lại là loại nước dùng đỉnh cấp để chế biến món Canh hải sâm nhà họ Giang. Loại nước dùng này mà nói là độ khó cấp địa ngục thì cũng chưa đủ, mà phải là loại đi thang máy thẳng xuống tầng 18, thậm chí còn phải đào sâu xuống cả tầng 19 nữa.
Hơn nữa, luyện tập nấu nước dùng khác với luyện các món ăn khác, nước dùng không thể lấy số lượng mà chỉ có thể lấy chất lượng. Nếu như trước kia lúc luyện món cua ngâm cam, Giang Phong có thể cày cuốc điên cuồng, một ngày làm mấy chục phần, thì đến nước dùng, một ngày cậu chỉ có thể làm một nồi. Một nồi này lại bằng mười nồi khác, kiểu như hầm xong nồi nước dùng, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ đã thấy trời hửng sáng.
Đương nhiên, phần lớn thời gian, chờ Giang Phong hầm xong nước dùng thì trời đã tối mịt.
Trước khi đến, Trương Chử đã gọi điện cho Bành Trường Bình, báo rằng ông và Trương Chi Uẩn sẽ đến Bắc Bình vào hai giờ chiều. Vì khoảng thời gian này Giang Phong thường ở trong bếp sau của Vĩnh Hòa Cư, mắt không rời nồi nước dùng để vớt váng, nên lần này không cần cậu đi đón, Lư Thịnh lại cử trợ lý ra sân bay.
Vì cơ hội được Bành Trường Bình tự tay nấu cả một bàn tiệc là rất hiếm có, nên sau khi Lư Thịnh biết chuyện đã lập tức bày tỏ rằng hắn ngưỡng mộ Trương Chử đã lâu. Hắn còn nói, đồ gỗ nội thất ở Vĩnh Hòa Cư cũng đến lúc cần sửa chữa rồi, hắn cần phải bàn bạc kỹ lưỡng với Trương Chử về việc này trên bàn ăn.
Nếu lý do ăn chực của Lư Thịnh còn có thể xem là hợp lý một cách miễn cưỡng, thì lý do của Hứa Thành hoàn toàn là nhảm nhí — hắn nói hắn rất hứng thú với Tào Quế Hương nên muốn nhân tiện phỏng vấn Trương Chử trên bàn ăn.
Bất kể lý do có vớ vẩn đến đâu, kết quả cuối cùng vẫn như nhau, buổi tụ tập vốn dành cho bốn người đã biến thành bữa tiệc sáu người. Nhưng điều này cũng không hề ảnh hưởng đến việc Giang Phong vẫn luyện tập nấu nước dùng như thường lệ.
"Cũng tạm được rồi, lần sau vớt váng thì chú ý thời gian, phải học cách dùng cảm giác để kiểm soát nhiệt độ như lần trước ta đã nói." Bành Trường Bình liếc nhìn nồi canh Giang Phong đang làm, nói một câu rồi đi xem món ăn mà đệ tử ruột của mình vừa nấu xong.
Khoảng thời gian này Bành Trường Bình không hề rảnh rỗi. Năm đó khi ông ra nước ngoài, chỉ có một người đệ tử đi cùng, mấy người còn lại đều ở trong nước. Sau này, ông nhận thêm hai đệ tử ở Mỹ, còn các đệ tử trong nước lại nhận về cho ông không ít đồ tôn. Những người đồ tôn này bao năm qua tuy mang danh nghĩa là đồ tôn của Bành Trường Bình, nhưng chưa từng được ông chỉ dạy một ngày nào. Lần này Bành Trường Bình trở về, ngoài mấy ngày đầu bị Lư Thịnh và Hứa Thành kéo đi ăn uống dạo chơi khắp thành Bắc Bình, thời gian còn lại ông đều cắm rễ ở Vĩnh Hòa Cư, chuyên tâm chỉ đạo đám đồ tử đồ tôn và cả Giang Phong.
"Sư thúc... không phải, Giang Phong, anh thật sự không phải là đệ tử quan môn mà thái sư phụ mới nhận sao?" Chàng đầu bếp trẻ có vai vế thấp nhất ở Vĩnh Hòa Cư, người mà gặp ai cũng phải gọi là sư thúc, sư bá, thậm chí là sư thúc tổ, và cũng là người không được Giang Phong nhớ tên, không tin nổi mà hỏi lại.
Ban đầu, chính cậu ta là người đầu tiên gọi Giang Phong là sư thúc tổ, dẫn đến tin đồn sai lệch rằng Giang Phong là tiểu đệ tử mới của Bành Trường Bình bị lan truyền ra ngoài. Có lẽ vì ấn tượng ban đầu quá sâu đậm khó sửa, hoặc cũng có thể vì đã quen với việc gặp ai cũng gọi sư thúc, sư thúc tổ, nên đến tận bây giờ, phản ứng đầu tiên của cậu chàng này khi thấy Giang Phong vẫn là gọi sư thúc tổ.
Giang Phong nghĩ thầm: Cứ tự tin lên, gọi thêm vài tiếng sư thúc tổ nữa đi, dù sao mình cũng không thiệt.
"Dĩ nhiên là không phải, Giang Vệ Quốc là ông nội ruột của tôi, Giang Vệ Minh là ông Ba của tôi, làm sao tôi có thể bái sư phụ của sư phụ Bành được?" Giang Phong nói.
"Tại sao lại không thể chứ?" Cậu chàng ngơ ngác.
Giang Phong: "..."
"Tôi đi vớt váng đây."
Việc vớt váng của nước dùng và nước dùng trong có trọng tâm khác nhau.
Nước dùng trong chú trọng sự trong trẻo, theo đuổi sự tinh khiết như nước lọc.
Nước dùng lại chú trọng vị tươi ngon, số lần vớt váng không cần quá nhiều, chỉ cần loại bỏ tạp chất là được. Làm sao để khóa chặt vị tươi ngon tốt hơn, làm sao để điều chỉnh nước dùng một cách tinh vi tùy theo món ăn mới là điểm mấu chốt.
Giang Phong đã xem qua công thức chế biến nước dùng trong món Canh hải sâm nhà họ Giang rất nhiều lần. So với Bành Trường Bình, kỹ thuật điều chế nước dùng của Giang Hằng Trọng có vẻ thô hơn một chút. Khi làm nước dùng, Giang Hằng Trọng tách riêng canh gà và canh thịt heo ra hầm, giữa chừng chỉ vớt váng đơn giản hai lần, sau đó trộn chúng lại với nhau và hầm hải sâm suốt một đêm. Cách làm này dựa vào sự kiên nhẫn và tinh lực phi thường.
Bành Trường Bình thì khác. Ngay ngày đầu tiên dạy, ông đã trình diễn hoàn chỉnh cho Giang Phong xem một lần cách làm món Canh hải sâm nhà họ Giang. Bành Trường Bình cho rằng, đã muốn học một món ăn thì trước hết phải nếm thử món ăn đó. So với Giang Hằng Trọng thiên về thời gian và sự kiên nhẫn, Bành Trường Bình lại thiên về độ tinh tế và hoàn thiện của nước dùng. Ngay từ ngày đầu tiên, ông đã nhấn mạnh với Giang Phong rằng vì bản thân hải sâm không có nhiều hương vị, nếu xử lý không tốt thậm chí còn có mùi tanh, nên nước dùng trở thành nguồn hương vị duy nhất của món ăn này. Độ hoàn hảo của nước dùng sẽ quyết định giới hạn cao nhất của món ăn.
Canh hải sâm nhà họ Giang, bỏ đi hai chữ "nhà họ Giang" ở đầu thì chỉ còn lại canh và hải sâm. Hải sâm không phải là trọng điểm, canh mới là trọng điểm.
Sau cùng, nồi canh kết tinh toàn bộ tinh hoa mỹ vị của nước dùng mới chính là linh hồn của món ăn này.
Giang Hằng Trọng làm món Canh hải sâm nhà họ Giang chỉ riêng việc hầm hải sâm đã mất cả đêm, còn Bành Trường Bình nếu mọi việc thuận lợi có thể cho ra thành phẩm trong vòng 6 tiếng.
Đương nhiên, Giang Phong cảm thấy sở dĩ có sự chênh lệch thời gian lớn như vậy, nguyên nhân chủ yếu là do lúc sinh thời Giang Hằng Trọng không biết trên đời này có một loại dụng cụ nhà bếp thần kỳ tên là nồi áp suất.
Giang Phong đã được thưởng thức món ăn đó, nó không còn có thể được miêu tả bằng những từ đơn giản như ngon, mỹ vị, hay sơn hào hải vị nữa.
Đó là hương vị mà ngay cả trong mơ cũng không thể mơ thấy. Nếu như món cải trắng vị tiên thảo trong lời kể của ông nội thực sự tồn tại, thì món canh hải sâm mà Bành Trường Bình làm có lẽ chính là canh hải sâm vị tiên canh.
Khi không biết dùng tính từ gì, cứ thêm một chữ "tiên" vào là được.
Giang Phong đang chuẩn bị cho lần vớt váng cuối cùng.
Nếu muốn phát huy chữ "tươi" đến cực hạn, mỗi một chi tiết nhỏ đều trở nên vô cùng quan trọng, đặc biệt là việc vớt váng. Lượng thịt nhung đỏ và thịt nhung trắng, bộ phận thịt, thời gian cho vào canh, tốc độ khuấy, nhiệt độ, thời điểm vớt ra, tất cả đều phải cố gắng đạt đến mức hoàn hảo nhất. Lúc Bành Trường Bình làm trông rất đơn giản, cảm giác chỉ là cho vào, quan sát, khuấy, vớt ra, thế là xong.
Đến lượt Giang Phong, mọi thứ liền biến thành: cho vào – sai vị trí.
Quan sát – không đúng trọng tâm.
Khuấy – thời gian và tốc độ hình như không ổn.
Vớt ra – đây không phải là thời điểm tốt nhất.
Tất cả lại quay về vạch xuất phát.
Đại lão sở dĩ là đại lão, bởi vì họ không chỉ biết tất cả các cạm bẫy mà còn có thể né tránh chúng một cách hoàn hảo. Tay mơ sở dĩ là tay mơ, là vì cho dù họ biết rất nhiều cạm bẫy nhưng vẫn có thể giẫm phải, đồng thời còn sáng tạo ra những cạm bẫy hoàn toàn mới.
Canh hải sâm nhà họ Giang là món ăn có độ khó cao nhất mà Giang Phong từng học kể từ khi bắt đầu theo nghiệp bếp. Tào phớ gà dĩ nhiên khó, nhưng lúc Giang Phong điên cuồng cày cuốc độ thành thạo trước đây là tự mình mày mò, không hề thỉnh giáo Giang Vệ Minh. Video dạy học dĩ nhiên tốt, nhưng cuối cùng vẫn không thể so sánh với việc được chỉ dạy trực tiếp.
Một món ăn có độ khó 100 điểm, video dạy học chỉ có thể giúp bạn nhìn ra 50 điểm, còn việc dạy trực tiếp có thể phóng đại nó lên đến 200 điểm.
Giang Phong vớt thịt nhung ra, nhìn chằm chằm vào phần thịt nhung vừa vớt và nồi canh gà.
Xem ra, lại là một lần thất bại hoàn toàn mới.
Chú ý đến hành động của Giang Phong, Bành Trường Bình lại gần xem thử: "Lúc vớt váng nhiệt độ thấp quá, nồi này nặng..."
Bành Trường Bình vừa định nói làm lại, đột nhiên nhận ra chiều nay Trương Chử sẽ đến, lát nữa ông phải chuẩn bị bữa tối, e là không có thời gian chỉ đạo Giang Phong.
"Nồi này cậu tự xử lý đi, nghỉ ngơi một lát rồi chuẩn bị ăn cơm trưa." Bành Trường Bình nói, "Chiều cậu có về không?"
"Không về ạ." Giang Phong lắc đầu, tối nay cậu phải cắm rễ ở Vĩnh Hòa Cư để ăn cơm, chiều sao có thể về được.
"Vậy chiều cậu phụ ta một tay, cùng ta chuẩn bị bữa tối." Bành Trường Bình gật đầu, "Đã là ngày nghỉ thì cứ thư giãn một chút, ngày mai cậu không cần đến, ở nhà nghỉ ngơi cho khỏe đi."