Trương Chử và Tào Quế Hương dù trong lòng chỉ tơ tưởng đến con heo nhà kế toán, thậm chí còn để ý tới cả hũ gia vị nhà ông ta, nhưng công việc cần làm thì không hề qua loa chút nào.
Sáng sớm hôm sau, hai người đã dậy, ăn cơm cùng gia đình kế toán xong liền ra nhà kho sửa chữa nông cụ. Tào Quế Hương tuy không biết nghề mộc nhưng sức vóc hơn người, từ nhỏ đã quen việc bếp núc nên sức tay của cô còn khỏe hơn cả những phụ nữ nông thôn thường xuyên phải ra đồng. Trương Chử phụ trách sửa chữa, Tào Quế Hương phụ trách đưa dụng cụ, thỉnh thoảng giúp kéo những vật nặng, trông hệt như một sư phụ thợ mộc đang dẫn theo đồ đệ.
Cuộc sống đơn điệu sáng sửa nông cụ, tối về nghỉ ngơi cứ thế trôi qua ba ngày.
Trong ba ngày này, Giang Phong đã đi một vòng quanh nhà kế toán, không chỉ biết vải vóc, đường đỏ nhà ông ta để ở đâu, mà còn biết cả tiền, trứng gà, sữa mạch nha cất chỗ nào, chìa khóa tủ do ai giữ, heo ăn những gì, và cả chuyện cậu con trai nhà ông ta tuy trông trắng trẻo sạch sẽ khác hẳn bọn trẻ khác trong làng, nhưng mỗi ngày vẫn phải đeo gùi tre đi cắt cỏ heo cùng đám bạn.
Nếu không phải chiều nào làm xong việc Tào Quế Hương cũng giúp vợ kế toán nấu cám heo, tiện thể hỏi han tình hình của con heo, Giang Phong có khi đã nghĩ ký ức này chỉ đơn giản là đi đổi công, chẳng liên quan gì đến heo cả.
Đến ngày thứ năm, toàn bộ nông cụ đã được sửa chữa xong xuôi.
Trong năm ngày này, Trương Chử và Tào Quế Hương gần như chỉ chuyên tâm làm việc, cũng không giao lưu nhiều với người khác, giống hệt hai người đổi công bình thường. Vì thế, vợ của kế toán Lưu chỉ biết Tào Quế Hương và Trương Chử là thanh niên trí thức từ Bắc Bình đến, ngoài ra không biết gì hơn, thỉnh thoảng chỉ hỏi Tào Quế Hương về quảng trường Thiên An Môn trông như thế nào.
Tào Quế Hương không hỏi nhà kế toán Lưu khi nào họ mổ heo, cũng không chủ động đề nghị giúp sửa đồ đạc trong nhà, Trương Chử cũng không làm mấy món đồ chơi gỗ nhỏ.
Cuộc nói chuyện đêm đó dường như chỉ là lời trò chuyện bông đùa của hai vợ chồng, nói rồi thôi.
Chỉ trong năm ngày ngắn ngủi, Trương Chử đã hoàn thành công việc dự kiến làm trong một tuần.
Ở Bắc Bình, anh chỉ là tiểu đồ đệ của thợ mộc Kim, ngay cả việc đóng giường Thiên Công cũng không có tư cách tham gia, làm trợ thủ cũng chưa đủ tầm. Nhưng ở cái nơi mà bảy, tám thôn mới có chung một thợ mộc này, Trương Chử không nghi ngờ gì là một sư phụ thợ mộc tay nghề cao siêu. Giang Phong có thể nhìn ra điều đó từ ánh mắt của đội trưởng đội sản xuất Long Khẩu khi ông ta săm soi chiếc máy tuốt lúa đã được sửa xong.
Lần này đội sản xuất Long Khẩu sở dĩ chịu đổi công theo tỷ lệ một đổi hai gấp gáp như vậy, chủ yếu là vì một cái cày đã bị hỏng. Có thể nói, cái cày mới là trọng điểm, còn cuốc xẻng các loại chỉ là làm tiện thể, riêng cái máy tuốt lúa thì họ hoàn toàn không trông mong gì.
Chính đội trưởng cũng không ngờ rằng, người thợ mộc trẻ tuổi mà mình mời về trong lúc bí quá làm liều lại có tay nghề cao đến thế. Tay nghề này hoàn toàn có thể làm sư phụ cho lão thợ mộc Liêu ở đây, không, có khi tay thanh niên này còn chẳng thèm để mắt đến lão Liêu ấy chứ.
Đội trưởng nhìn chằm chằm chiếc máy tuốt lúa đã sửa xong, thậm chí còn linh hoạt hơn trước, trong lòng ngổn ngang trăm mối, vì đang thất thần nên mọi suy nghĩ đều hiện rõ trên mặt.
Trương Chử đang thu dọn nông cụ và dụng cụ, còn Tào Quế Hương thì nhìn đội trưởng một lúc rồi chậm rãi lên tiếng: "Đội trưởng Lưu, công việc của chúng tôi đều đã làm xong rồi. Bây giờ là buổi chiều, về cũng không tiện lắm, hay là sáng mai vợ chồng tôi về, ông thấy thế nào?"
Người của đội sản xuất Long Khẩu phần lớn đều họ Lưu, chỉ cần muốn là luôn có thể tìm ra chút quan hệ họ hàng.
Đội trưởng Lưu nghe Tào Quế Hương nói vậy thì có chút sốt ruột, thầm nghĩ đám thanh niên trí thức này đúng là không đáng tin, làm xong việc công rồi còn việc tư nữa chứ, vội về làm gì khi thời gian còn chưa hết.
Nhưng ông ta lại không thể nói thẳng ra như vậy. Đội trưởng ậm ừ một lúc, thấy kế toán đang đi về phía mình, trong đầu liền lóe lên một ý: "Không cần vội thế, ngày kia con trai kế toán Lưu tròn mười tuổi, nhà nó định mổ heo. Hôm qua nó còn nói với tôi là hai người mấy ngày nay vất vả, muốn giữ hai người ở lại ăn một bữa cơm."
Kế toán Lưu: ???
Kế toán Lưu ném cho đội trưởng một ánh mắt đầy nghi hoặc.
Đội trưởng ra hiệu cho kế toán Lưu đừng nói gì.
Tào Quế Hương thấy Trương Chử đã thu dọn đồ đạc xong xuôi, bèn nói: "Chỉ cần ngài không chê là được rồi. Mấy ngày nay nếu trong thôn còn có đồ gì cần sửa thì cứ đến tìm chúng tôi. Cảm ơn ngài."
Nói xong, Tào Quế Hương liền kéo Trương Chử đi. Lúc đi đến cửa nhà kho thì tốc độ rất nhanh, nhưng vừa ra khỏi cửa thì lại đi rất chậm.
Kế toán Lưu mặt đầy dấu chấm hỏi: "Đội trưởng, người ta làm xong việc rồi sao còn không cho họ về? Bên mình cũng đang thiếu lao động, đổi về sớm chẳng phải tốt hơn sao?"
Đội trưởng vẫn đang say sưa mân mê chiếc máy tuốt lúa. Giang Phong không cảm nhận được bức tường không khí nên cũng không định nghe lén xem đội trưởng và kế toán định nói gì.
"Cậu xem cái máy tuốt lúa này đi, sửa tốt thật đấy, nhanh ghê, còn tốt hơn cả lúc chưa hỏng." Đội trưởng vừa nói vừa vuốt ve cái máy tuốt lúa bằng gỗ như thể đó là báu vật. "Tay nghề của thợ mộc Trương tốt như vậy, nhà chúng ta không có đồ gì cần sửa hay cần đóng mới à? Cậu không có ý tưởng gì sao?"
Kế toán Lưu trông có vẻ ấm ức: "Nhưng không phải trước đó chúng ta đã hẹn với thợ mộc Liêu là đợi tay ông ấy khỏi sẽ sửa giúp chúng ta sao? Tôi còn định nhờ ông ấy đóng cho hai cái ghế nữa."
"Tay nghề của lão Liêu sao so được với thợ mộc Trương? Cậu nhìn cái máy tuốt lúa này xem, nhìn cái cày này xem, lão Liêu có sửa được thành thế này không? Người ta ở nhà cậu bao nhiêu ngày mà cậu không..." Đội trưởng định nói gì đó, nhưng lại hít một hơi rồi thôi. "Sớm biết vậy đã để hai người họ ở nhà tôi rồi."
"Nhà ông có phòng trống à?" Kế toán Lưu châm chọc.
"Cút!" Đội trưởng mặc kệ anh ta, tiếp tục ngắm nghía cái máy tuốt lúa quý báu của mình.
Giang Phong suýt nữa thì bật cười. Mấy ngày nay anh cũng nhận ra kế toán Lưu là người khá chậm chạp, thậm chí có chút cứng nhắc, làm việc gì cũng răm rắp theo quy củ. Trương Chử và Tào Quế Hương ở nhà anh ta nhiều ngày như vậy mà ngoài ngày đầu tiên ra, anh ta gần như chẳng nói với họ câu nào, giao tiếp hàng ngày còn không bằng vợ anh ta.
Đội trưởng không nói gì nữa, kế toán Lưu liền bắt đầu kiểm kê nông cụ và ghi chép. Giang Phong ở trong kho một lúc, thấy bức tường không khí vẫn chưa xuất hiện, cảm thấy kỳ lạ bèn xuyên tường đi ra ngoài, phát hiện Trương Chử và Tào Quế Hương chẳng hề đi đâu xa mà vẫn đang đứng cạnh đó nghe lén.
"Hình như không có tiếng động gì nữa." Trương Chử nói nhỏ.
"Đi thôi." Tào Quế Hương kéo Trương Chử, hai người bắt đầu đi về phía nhà kế toán.
"Quế Hương, em nói xem chuyện này có thành không? Công việc làm xong rồi mà chúng ta còn ở lại đây nhận việc riêng có bị tố cáo không?" Trương Chử vẫn có chút lo sợ.
"Anh không nghe đội trưởng Lưu nói à? Là kế toán Lưu muốn mời chúng ta ở lại ăn cơm rồi mới đi, chúng ta có nói là nhận việc riêng đâu, chúng ta là giúp đỡ thôi, tố cáo cái gì? Tố cáo chúng ta không giúp đỡ à? Hay tố cáo kế toán Lưu muốn giữ chúng ta lại ăn cơm? Cùng lắm thì hai ngày này không tính công điểm là được chứ gì, sợ cái gì." Tào Quế Hương nói.
Trương Chử nuốt nước bọt: "Cũng phải, chỉ là hai ngày công điểm, nếu đổi được một miếng thịt heo thì cũng đáng."
Tào Quế Hương cười nói: "Nhìn cái bộ dạng tiền đồ của anh kìa, vì hai miếng thịt mà đến mức này sao."
Trương Chử thở dài: "Trước kia thì không đến mức, nhưng bây giờ khác rồi. Chúng ta đến đây bao nhiêu năm rồi, số lần được ăn thịt đếm trên đầu ngón tay. Trước đây tôi nghe người ta nói ở nông thôn chỉ cần dựa vào núi là có thể đi săn, đến rồi mới biết toàn là nói phét."
"Làm gì có gà rừng thỏ rừng, đến một cọng lông cũng chẳng thấy, chim sẻ còn chẳng có mấy con. Đám cưới của chúng ta cũng là định ngày dựa vào lúc bắt được con thỏ rừng. Còn heo rừng nữa, năm ngoái thôn bên cạnh đúng là có hai con heo rừng xuống núi, họ vui như Tết, lúc chúng ta cầm cuốc chạy đến thì đến một cọng lông heo cũng không còn."
"Con heo rừng này cũng quá đáng thật, xuống núi thì xuống núi, sao không đến thôn chúng ta, hai con không được thì một con cũng được chứ." Trương Chử tỏ vẻ tiếc nuối.
Tào Quế Hương: ...
"Anh biết rồi còn nói chuyện này làm gì? Người còn ăn không đủ no, heo nuôi không lớn, gà nuôi không đẻ trứng, thì trên núi làm sao có đồ ăn no bụng được? Đừng nói là heo rừng xuống núi, cho dù là hổ xuống núi người ta cũng dám mỗi người một cuốc đập chết. Tôi nghe vợ kế toán Lưu nói hai năm nay đã khá hơn trước nhiều rồi, tôi đang nghĩ sang năm chúng ta cũng có thể nuôi một con heo. Nuôi một năm, đợi Xích Viễn mọc răng là có thể ăn thịt heo rồi."
Trương Chử: ???
Lúc Trương Chử và Tào Quế Hương về đến nhà kế toán Lưu thì đồ tể đã đến và đang chuẩn bị mổ heo. Con heo nặng hai trăm cân tuy không lớn nhưng sức không hề nhỏ, cần mấy người đàn ông khỏe mạnh hợp lực đè xuống mới xử lý được. Nghe tiếng heo kêu, Giang Phong cảm thấy cũng chẳng kém gì con heo ba bốn trăm cân.
Người xem rất đông, không phải lễ Tết mà mổ heo là chuyện hiếm thấy. Ngoài những người được vợ kế toán Lưu mời đến giúp, còn có rất nhiều phụ nữ và trẻ con không mời mà đến, có người đến xem náo nhiệt, cũng có người nghĩ xem có thể nhân lúc đông người lộn xộn mà vớt vát chút lợi lộc gì không.
Con trai của kế toán Lưu cũng đang đứng xem ở khu vực đắc địa nhất, vừa xem vừa nuốt nước bọt ừng ực.
Vợ kế toán Lưu không ngờ Trương Chử và Tào Quế Hương lại về sớm như vậy, cô lách ra khỏi đám đông, ngẩn người rồi hỏi: "Sao hai người lại về rồi?"
"Công việc xong cả rồi, vốn định ngày mai đi, nhưng đội trưởng nói hai bác muốn giữ chúng tôi ở lại thêm hai ngày để ăn cơm sinh nhật của Ba Cây, nên vợ chồng tôi quyết định ở lại thêm vài ngày nữa." Tào Quế Hương nói.
Vợ kế toán Lưu: ?
Vợ kế toán Lưu quan sát Tào Quế Hương kỹ lưỡng, cảm thấy cô không giống như đang nói dối, liền càng thêm hoang mang: "À, vâng."
Mãi cho đến khi tiếng heo kêu dần tắt, đồ tể bắt đầu xẻ thịt, vợ kế toán Lưu mới hoàn hồn: "Ủa, hôm nay hai người không phải sửa máy tuốt lúa sao? Mới đó mà đã sửa xong rồi à?"
"Sửa xong rồi ạ." Trương Chử nói.
Vợ kế toán Lưu kinh ngạc.
Tào Quế Hương cười nói: "Chồng tôi là thợ mộc nổi tiếng nhất Bắc Bình đấy, bàn ghế chạm khắc tinh xảo, đồ chơi bằng gỗ độc đáo anh ấy đều làm được, sửa cái máy tuốt lúa thì nhanh thôi."
Vợ kế toán Lưu càng kinh ngạc hơn: "Vậy có đóng được ghế tựa không?"
Tào Quế Hương gật đầu.
"Tôi muốn loại thật chắc chắn, có lưng tựa, tốt nhất là trông đẹp một chút, vừa hay để con trai tôi ngồi học bài."
Tào Quế Hương tiếp tục gật đầu.
"Vậy thì..." Vợ kế toán Lưu cảm thấy đầu óc mình có chút mơ hồ, trong lòng thậm chí còn hơi trách chồng sao không nói cho mình biết người thợ mộc đổi công lần này lại giỏi như vậy. Cô còn muốn nói thêm gì đó nhưng không kịp, vì bên kia đồ tể đã bắt đầu chia thịt, cô phải qua đó trông chừng để tránh có người lén lấy mất miếng thịt mà cô đã vất vả nuôi cả năm trời, dù là một miếng bì cũng không thể mất.
"Quế Hương, hai người về phòng nghỉ trước đi, bên ngoài hơi bẩn, đợi tôi làm xong sẽ qua tìm cô, tôi có chút chuyện muốn nói." Nói xong, vợ kế toán Lưu liền chen vào đám đông, lớn tiếng hét mọi người đừng chen lấn như vậy.
"Có thành công không?" Trương Chử nhìn Tào Quế Hương.
Tào Quế Hương nhìn theo bóng lưng của vợ kế toán Lưu, nở một nụ cười đắc thắng: "Xong rồi."