Không gian hoàn toàn tĩnh lặng.
Tầng một của Thái Phong Lâu được chia thành ba khu A, B, C, ngăn cách nhau bằng những vật trang trí như bình hoa hay bình phong. Cộng thêm khoảng cách vốn có, đặc biệt là khu C toàn bàn lớn cần không gian rộng, nên có thể nói khu C là một khu vực được tách biệt riêng.
Làm xong món tào phớ gà, Giang Phong vẫn không yên tâm nên đã kéo một chiếc ghế đẩu thấp đến ngồi ngay cửa chuyển món. Hắn nghển cổ từ xa, chỉ hận không thể thò hẳn đầu ra ngoài, với một tư thế mà người ngoài nhìn vào sẽ thấy vô cùng ngốc nghếch, không khỏi nghi ngờ đầu óc anh chàng này có vấn đề gì không. Hắn đang cố gắng hết sức để xem phản ứng của các thực khách ở khu C.
Những người khác đều đang bận việc của mình, ba vị bếp trưởng đều đang nấu nướng vì món của họ sắp phải lên rồi, không ai để ý đến Giang Phong, ngay cả Ngô Mẫn Kỳ cũng không chú ý tới.
Quý Nguyệt thì có, bởi vì cô cần đến cửa chuyển món để hối thúc.
Tốc độ lên món trong yến tiệc cực kỳ quan trọng, không được quá nhanh cũng không được quá chậm. Món tào phớ gà vốn không nhiều, chỉ một bát nhỏ, nếu ăn vội vã như ăn tào phớ bình thường thì chỉ vài miếng là hết. Quý Nguyệt thấy một vài thực khách ăn nhanh, bát tào phớ gà đã gần cạn đáy, đang dùng thìa vét lấy vét để. Những người như Hàn Quý Sơn, kẻ dám lợi dụng tư cách giám khảo để ăn chùa ngay trước mặt khán giả cả nước, thậm chí đã bắt đầu liếm thìa. Thế là cô đến cửa chuyển món để hối thúc xem món Đỉnh Hồ Thượng Tố của Tôn Mậu Tài đã bày đĩa xong chưa, nếu xong rồi thì họ có thể chuẩn bị lên món tiếp theo.
Và rồi, Quý Nguyệt nhìn thấy Giang Phong đang nghển cổ.
Quý Nguyệt: ?
"Sao rồi, phản ứng của khách thế nào?" Giang Phong thấy có người sống đi tới liền vội vàng hỏi.
Dù đã cố hết sức, nhưng khổ nỗi anh bị viễn thị, khoảng cách xa như vậy nên căn bản không thể nhìn rõ vẻ mặt của mọi người, chỉ thấy ai nấy đều đang ăn, dường như cũng không có hành động gì quá khích.
"Rất tốt, ai cũng im lặng, cứ..." Quý Nguyệt ngẫm nghĩ một chút, "Giống hệt như lúc chúng ta ăn thử vậy, ai nấy đều chỉ lo ăn chứ không nói lời nào."
"Thế là tốt hay không tốt?" Giang Phong không chắc chắn.
Quý Nguyệt nhớ lại cảm xúc chân thật của mình lúc đó: chỉ muốn ôm chân Giang Phong mà gọi một tiếng "ba", rồi nài nỉ "ba" Giang Phong hãy thường xuyên làm món tào phớ gà này cho đứa "con gái" còn lớn tuổi hơn cả ba. Cô nói một cách vô cùng thận trọng: "Chính là ngon, ngon đến mức không muốn nói chuyện nữa."
"Là cái kiểu mà đến cả Lão Chương đứng cạnh cũng không buồn nói chuyện ấy." Quý Nguyệt nói thêm.
Giang Phong bừng tỉnh, vậy là thật sự rất ngon.
"Anh đi hỏi bếp trưởng Tôn xem món Đỉnh Hồ Thượng Tố xong chưa, bên chúng ta có thể chuẩn bị lên món rồi." Quý Nguyệt nói.
Giang Phong liếc nhìn giúp cô: "Xong rồi, đang bày đĩa đấy, bảo người của cô qua đi."
Quý Nguyệt vội vàng vẫy tay ra hiệu cho các nữ phục vụ trẻ trung xinh đẹp đến bưng món.
Điều Giang Phong không biết là, cảm nhận thật sự trong lòng đa số thực khách còn khoa trương hơn những gì Quý Nguyệt miêu tả.
Vì vào nghề từ sớm, có thể nói là từ lúc quán ăn Kiện Khang mới khai trương, còn nghèo rớt mồng tơi, Quý Nguyệt đã đến làm phục vụ. Tuy lúc đó không có tiền, nhưng cô cũng được ăn không ít món ngon. Khi còn ở thành phố A, cô đã được thưởng thức tay nghề của ông cụ không ít lần, ngay cả món bồ câu bát bảo hạt dẻ của Tôn Quan Vân cô cũng đã được nếm qua. Bữa ăn nhân viên hàng ngày cũng đều do Giang Kiến Khang nấu, sau này có tiền cũng được nếm không ít món ngon thực thụ, khẩu vị đã được nuôi dưỡng trở nên tinh tế hơn rất nhiều so với những thực khách sành ăn thông thường.
Quý Nguyệt lại ở ngay trên lầu nhà họ Giang, ngày thường ai nghỉ ngơi làm món gì cô đều được ăn ké. Thêm vào đó, khi Chương Quang Hàng tự luyện tay nghề ở chi nhánh mà không tìm được giám khảo, anh cũng thích gọi Quý Nguyệt sang nếm thử. Vô hình trung, Quý Nguyệt đã trở thành một quản lý nhà hàng từng trải.
Đến cô khi nếm thử món tào phớ gà của Giang Phong còn cảm thấy ngon đến câm nín, huống chi là những thực khách có lẽ còn không có điều kiện bằng cô.
Nào chỉ là câm nín, ăn xong mở miệng định khen vài câu mà còn chẳng biết phải khen thế nào.
Không ít thực khách chưa bao giờ hối hận vì mình ít học như lúc này, muốn khen một món ăn mà lại không tìm được từ ngữ nào cho xứng, cảm giác như mọi lời hay ý đẹp thường ngày đều là sự sỉ nhục đối với món tào phớ gà này.
Rất nhiều thực khách, chỉ trong vài phút ngắn ngủi, đã trải qua một trải nghiệm mỹ vị chưa từng có.
Bởi vì "buff" đặc thù của món tào phớ gà, càng ăn "buff" càng được kích hoạt. Sau khi kích hoạt, độ nhạy của vị giác tăng lên, giúp đầu lưỡi cảm nhận được những hương vị càng tuyệt diệu hơn. Nếm được mỹ vị, đầu lưỡi lại không thể chờ đợi mà truyền ngay những cảm nhận tuyệt vời đó lên đại não. Những thực khách ở đây, người trẻ tuổi có vị giác bình thường còn đỡ, những người lớn tuổi hơn có vị giác đã bắt đầu thoái hóa ở mức độ nhất định, thì trải nghiệm tinh tế này đối với họ tuyệt đối là một cú sốc khắc cốt ghi tâm.
Một cú sốc về vị giác.
Cảm giác một món ăn càng ăn càng ngon là như thế nào?
Có lẽ chính là cảm giác này.
Vừa nếm thử đã thấy vô cùng mỹ vị, nhưng càng tìm hiểu sâu hơn, lại phát hiện nó còn ngon hơn cả một giây trước, mỗi giây lại càng thêm mỹ vị, mỗi lần đầu lưỡi chạm vào đều là một cảm giác hoàn toàn mới.
Đây là loại cảm giác gì?
Thiên đường cũng chỉ đến thế mà thôi.
Trên thế giới này, ngoài món tào phớ gà ra, sẽ không có món ăn nào khác có thể mang lại cho thực khách trải nghiệm như vậy.
Hứa Thành cũng không nói nên lời.
Vị nhà phê bình ẩm thực nổi tiếng và uy tín nhất thế giới này, ngay cả khi ăn món súp vi cá yến sào do chính Bành Trường Bình nấu, ông vẫn có thể tranh thủ lúc ăn xong một miếng để bày tỏ sự tán thưởng của mình với đầu bếp, nhưng bây giờ thì không.
Ai cũng biết, Hứa Thành sở hữu một vị giác cực kỳ nhạy bén.
Chính vị giác trời cho này đã giúp ông nếm ra được những bí mật nhỏ ẩn sau nhiều món ăn tinh xảo, giúp ông trở thành nhà phê bình ẩm thực được các đầu bếp trên toàn thế giới tin phục, yêu mến, thậm chí là kính trọng. Sự yêu mến và tôn trọng này không phải chỉ cần có tiền và ham ăn là có được.
Hàn Quý Sơn cũng ham ăn, Hàn Quý Sơn cũng có tiền, bây giờ còn rất nhiều tiền. Sau khi cuộc thi nấu ăn Hảo Hương Vị được tổ chức, ông ta đã mượn cơn gió đông này để mở rộng thị trường một cách ngoạn mục. Chỉ trong một năm ngắn ngủi, xì dầu Hảo Hương Vị đã chiếm lĩnh một nửa thị trường xì dầu trong nước, các loại gia vị khác cũng nở rộ khắp nơi. Ngay cả ở nội thành Bắc Bình, bất kỳ ai trong ngành khi thấy Hàn Quý Sơn đều phải kính cẩn gọi một tiếng Hàn tổng.
Nhưng ông ta vẫn nổi tiếng là người không sành ăn cho lắm vì khẩu vị đặc thù của mình.
Chiếc bát nhỏ trước mặt Hứa Thành đã trống không.
Ông liếc nhìn Hàn Quý Sơn bên cạnh, người vừa mới liếm xong thìa và đang ngồi lại ngay ngắn một cách thận trọng, lần đầu tiên cảm thấy ghen tị với người bạn tốt của mình. Hình tượng trước sau như một của gã kia là lôi thôi lếch thếch nên có thể thoải mái liếm thìa, còn ông thì không.
Hứa Thành thực sự có chút muốn liếm thìa.
Ông chưa bao giờ có cảm giác này.
Là một nhà phê bình ẩm thực xuất sắc, ông biết các món ăn đều có tầng bậc hương vị.
Đầu bếp giỏi có thể tạo ra những tầng hương vị phong phú cho món ăn, thậm chí có thể giống như nước hoa với tiền vị, trung vị và hậu vị, để lại dư âm cho món ăn. Nhưng món tào phớ gà hôm nay đã vượt xa mọi nhận thức của ông về những món ăn tương tự trước đây.
Đầu tiên, ông không biết tào phớ gà cũng có thể làm ra được tầng bậc hương vị.
Thứ hai, tầng bậc hương vị của món tào phớ gà ông ăn hôm nay hoàn toàn khác với những gì ông từng ăn.
Theo sự hiểu biết của ông, tầng bậc hương vị của một món ăn giống như một chiếc bánh ngàn lớp xoài, bạn có thể nhìn thấy các lớp đó. Sở dĩ có tầng bậc là do sự khác biệt trong cách chế biến và vị trí bày biện của các nguyên liệu. Những tầng bậc đó có thể nhìn thấy, có thể đoán trước, và sau khi ăn có thể phân tích tại sao lại có cảm giác như vậy, là do đã dùng nguyên liệu gì thêm vào.
Nhưng với phần tào phớ gà này, ông hoàn toàn không thể phân tích, cũng không muốn phân tích.
Hứa Thành cảm thấy phần tào phớ gà này giống như một nụ hồng chớm nở. Khi vừa đưa vào miệng, nó vẫn chỉ là một nụ hoa. Sau đó, nụ hoa ấy từ từ hé mở trên đầu lưỡi, bung ra, chậm rãi, đầy mỹ cảm, rồi hoàn toàn nở rộ.
Và đầu lưỡi, chính là người chứng kiến.
"Haizz." Hứa Thành thở dài một hơi không thành tiếng, một tiếng thở dài đầy mãn nguyện.
"Thở dài cái gì thế?" Tiếng thở dài của Hứa Thành khiến Hàn Quý Sơn ngơ ngác. Ông ta bây giờ chỉ cảm thấy món tào phớ gà này ngon tuyệt, ăn xong bữa này phải nhắn Wechat cho Giang Phong đặt hàng ngay.
Ngày mai, ông, Hàn Quý Sơn, nhất định phải được ăn món tào phớ gà này!
"Không có gì, tôi chỉ cảm thấy mình rất may mắn." Hứa Thành cảm thán.
"Hả?" Hàn Quý Sơn càng thêm ngơ ngác.
"Tôi lại có Wechat của Giang Phong, e rằng sau này Wechat của cậu ấy không dễ thêm như vậy nữa đâu." Hứa Thành nói nhỏ.
Hàn Quý Sơn: ???
Tôi cũng có Wechat của Giang Phong mà, tôi còn thêm sớm hơn ông, từ một năm trước tôi đã có Wechat của cậu ấy rồi.
Ngay lúc Hứa Thành đang nói, Bành Trường Bình đặt thìa xuống.
Ông cũng đã ăn xong.
Hứa Thành nhìn ông, hỏi: "Bành sư phụ, ngài thấy thế nào?"
Bành Trường Bình mỉm cười, ông cũng vừa trải qua một trải nghiệm ẩm thực tuyệt diệu không kém gì Hứa Thành, có lẽ trải nghiệm của ông còn tuyệt vời hơn một chút: "Hậu sinh khả úy."
"Tôi nhớ dạo trước Giang Phong vẫn luôn theo ngài học nấu ăn phải không?" Hứa Thành hỏi.
Bành Trường Bình gật đầu: "Đúng vậy, luyện nước dùng mấy tháng. Lúc đó tôi còn khuyên cậu ấy đừng luyện nữa, đã rất tốt rồi. Bây giờ xem ra may mà cậu ấy không nghe lời tôi, nếu không e rằng đã không có món ăn ngày hôm nay."
Hứa Thành không ngờ còn có chuyện này: "Vậy bây giờ cảm giác của ngài thế nào?"
"Bây giờ tôi lại hối hận vì đã không nhận cậu ấy làm đệ tử chân truyền." Bành Trường Bình nói đùa.
"Bây giờ nhận cũng được mà." Hứa Thành cười nói.
Bành Trường Bình lắc đầu: "Bây giờ tôi mà nói ra điều này thì khó tránh khỏi có chút cậy già lên mặt. Làm sư phụ của cậu ấy, tôi vẫn chưa đủ tư cách."
Hứa Thành sững sờ.
Hai người nói chuyện rất nhỏ, xung quanh lại bắt đầu ồn ào trở lại, ngoài mấy người ngồi gần Bành Trường Bình ra thì không ai nghe thấy cuộc đối thoại của họ. Những người nghe được cũng không lên tiếng, chỉ thầm nghĩ không biết ông lão này là ai, nghe có vẻ địa vị rất lớn.
Rất nhanh, món ăn thứ hai, Đỉnh Hồ Thượng Tố, được dọn lên.
Lần này, các phục vụ viên đều giới thiệu, đặc biệt nhấn mạnh món ăn này là do Tôn Mậu Tài làm.
Nếu là ngày thường, sự chú ý của mọi người chắc chắn sẽ bị món ăn này thu hút. Đỉnh Hồ Thượng Tố vốn là một món chay thượng hạng, cái tên đã mang ý nghĩa là món ăn cao cấp, lại là một món nổi tiếng của ẩm thực Quảng Đông, được chế biến bằng phương pháp hấp, sử dụng nguyên liệu tươi ngon theo mùa, bày biện vô cùng đẹp mắt, lại do chính tay Tôn Mậu Tài làm, dù ở đâu cũng phải là tiêu điểm của mọi người.
Chỉ tiếc lần này, danh tiếng của Đỉnh Hồ Thượng Tố đã bị cướp mất.
Ai ai cũng hỏi phục vụ viên.
"Món tào phớ gà vừa rồi là do ai làm vậy?"
Người nào cũng hỏi.
"Giang Phong là ai?"
"Sao trước đây chưa từng nghe qua vị đầu bếp này?"
"Là học trò của ai?"
Những người có chút ấn tượng về Giang Phong sẽ nói cho người xung quanh biết anh hẳn là vị đầu bếp đã làm món củ từ phủ đường sợi, rồi khen ngợi món đó của anh. Ai biết nhiều hơn còn khen anh từng tham gia chương trình "Biết Vị".
Trong số những thực khách may mắn bốc thăm trúng thưởng, có một người là sinh viên học viện mỹ thuật, cũng nhiệt tình tham gia khen ngợi món hoành thánh mì thịt của Giang Phong. Những thực khách không rõ chuyện cũng hùa theo, bày tỏ lần sau có cơ hội nhất định phải nếm thử.
Bất kể là người hỏi hay người đáp, chủ đề đều xoay quanh Giang Phong.
Người người đều đang bàn tán về Giang Phong, anh chính là tiêu điểm không thể bàn cãi.