Ngoại trừ tào phớ gà và canh rắn Thái Sử được phục vụ theo suất, các món còn lại đều là đĩa lớn dùng chung. Thứ tự lên món là tào phớ gà, Đỉnh Hồ Thượng Tố, lươn hấp, cải ngồng xào dầu hào, gà om Đức Châu, canh rắn Thái Sử và Bách Vị Thang, chờ tất cả các món được dọn lên hết sẽ đến đĩa trái cây, và bữa tiệc giữa hè xem như kết thúc.
Bắt đầu từ món Đỉnh Hồ Thượng Tố, tốc độ lên món trở nên rất nhanh, chỉ trong vài phút ngắn ngủi, Đỉnh Hồ Thượng Tố, lươn hấp, cải ngồng xào dầu hào và gà om Đức Châu đã được bày hết lên bàn. Vì tổng cộng chỉ có bảy món nên mọi người phải làm khẩu phần rất lớn.
Không giống những đĩa nhỏ bát nhỏ như trước đây, lần này đĩa nào đĩa nấy đều rất to, đặc biệt là món lươn hấp, cứ như thể dùng chiếc đĩa lớn nhất của Thái Phong Lâu vậy, khiến không ít thực khách thầm thắc mắc tại sao khẩu phần các món này lớn như thế, trong khi suất tào phớ gà ban nãy lại nhỏ đến vậy.
Sau làn sóng bàn tán ban đầu về Giang Phong, mọi người bắt đầu dùng bữa.
Và rồi họ kinh ngạc phát hiện, món nào cũng ngon.
Món nào món nấy đều ngon tuyệt.
Cắn miếng nào thơm miếng nấy!
Đỉnh Hồ Thượng Tố ngon, lươn hấp cũng ngon, ngay cả món cải ngồng xào dầu hào và gà om Đức Châu trông có vẻ bình thường cũng ngon, một cái ngon khó tả.
Các thực khách đang náo nhiệt nhanh chóng im lặng trở lại, quay về trạng thái như lúc ăn tào phớ gà, chỉ là không tĩnh lặng bằng, thỉnh thoảng vẫn có người ghé tai thì thầm, bàn luận xem Đỉnh Hồ Thượng Tố và lươn hấp ngon đến mức nào, món nào ngon hơn.
Ngoại trừ gà om Đức Châu, các món ăn trên bàn đều tương đối thanh đạm, đi theo con đường thanh tao tươi ngon, duy chỉ có món gà om Đức Châu đậm dầu, đậm muối, đậm gia vị, trông có vẻ khác biệt, thậm chí là bá đạo, ít nhất là Hàn Quý Sơn và cô sinh viên học viện mỹ thuật từng giới thiệu món mì hoành thánh thịt cho mọi người đều ăn đến quên trời quên đất.
Hàn Quý Sơn thấy cả bàn chỉ có mình ăn gà om Đức Châu nhiều nhất, những người khác chủ yếu ăn phần lươn hấp khổng lồ kia, hoặc là tranh nhau món Đỉnh Hồ Thượng Tố, gã cảm thấy kỳ lạ, cắn một miếng đùi gà thật mạnh trong bát.
Ngon miễn chê!
"Sao mọi người không ăn gà thế?" Hàn Quý Sơn tò mò hỏi Hứa Thành.
Hứa Thành: ...
Cậu thật không biết nên nhận xét khẩu vị của bạn mình thế nào nữa. Nói khẩu vị của gã quái dị thì cũng không phải, món nào mọi người thấy ngon gã cũng ăn, cũng biết phân biệt món ngon món dở. Nhưng nói khẩu vị của gã bình thường, thì gã lại luôn thích ăn những thứ mà người bình thường không ăn.
Ít nhất thì đến giờ Hứa Thành vẫn không tài nào cảm nhận được món bánh nhân thịt viên mà Giang Phong làm có gì ngon.
Hứa Thành nghĩ một lát rồi đáp: "Lớn tuổi rồi, không ăn được đồ dầu mỡ quá."
Hàn Quý Sơn bừng tỉnh, rồi lại tiếp tục gặm đùi gà.
Bành Trường Bình nghe thấy cuộc đối thoại của họ thì không nhịn được cười, Hứa Thành thấy vậy liền giải thích: "Bành sư phó, bạn tôi lúc nào cũng thế."
"Tính cách rất tốt," Bành Trường Bình cười nói, "Cũng hơi giống sư đệ của tôi, mấy chục năm trước nó cũng gần như thế này."
Bành Trường Bình đã đặt đũa xuống, lúc này ông đã no khoảng bảy phần, không định ăn nữa mà muốn xem các món tiếp theo rồi mới quyết định có động đũa hay không. Lần này ông đến dự tiệc giữa hè hoàn toàn là vì rảnh rỗi muốn góp vui, ông chưa từng gặp Tôn Mậu Tài nhưng đã nghe danh đệ nhất đầu bếp Quảng Đông, nên muốn nhân cơ hội này nếm thử tay nghề của Tôn Mậu Tài, tiện thể thử cả tay nghề của Giang Phong.
Chỉ là không ngờ Giang Phong lại mang đến cho ông một bất ngờ lớn như vậy.
"Món Đỉnh Hồ Thượng Tố hôm nay cực kỳ xuất sắc, lươn hấp cũng có thể nói là kinh diễm, nếu tôi nhớ không lầm thì món lươn hấp này là của Giang Vệ Minh, còn món gà om Đức Châu là của Giang Vệ Quốc," Bành Trường Bình nói.
Hứa Thành không rõ lắm, gật đầu: "Vâng ạ."
"Tôi về suy nghĩ một chút, vài ngày nữa sẽ cho cậu kết quả."
Hứa Thành ngẩn ra, rồi lập tức hiểu ra Bành Trường Bình định coi bữa tiệc giữa hè này là thành tích để đánh giá xếp hạng trong Sổ tay Đầu bếp Trứ danh, cậu có chút kinh ngạc, chủ yếu là vì hoàn toàn không ngờ tới.
"Việc này... có phải là không ổn lắm không ạ?" Hứa Thành cảm thấy hơi bất ổn, việc đánh giá này có vẻ hơi tùy tiện, không có chút chuẩn bị nào mà đã kết thúc thế này.
"Có gì không ổn? Chẳng lẽ bàn tiệc này không đủ tư cách sao?" Bành Trường Bình hỏi lại.
Hứa Thành thông suốt: "Nghĩ vậy thì đúng là rất thích hợp."
Bành Trường Bình lướt nhìn các món ăn trên bàn: "Vài ngày nữa tôi cũng sẽ gửi kết quả của Giang Phong cho cậu, chỉ cần cậu không thấy tôi thiên vị là được."
Lần này Hứa Thành thật sự không phản ứng kịp, vô thức hỏi: "Giang Phong ạ?"
"Sao thế? Cậu thấy món tào phớ gà vừa rồi của cậu ấy vẫn chưa đủ sao?" Bành Trường Bình cười nói.
"Đủ... Đúng là đủ rồi," Hứa Thành lẩm bẩm.
"Tôi thấy cậu tuổi tác càng lớn tư duy càng xơ cứng, giới đầu bếp vốn thuộc về những người trẻ tuổi như họ, bây giờ những người xếp hạng đầu có ai không phải là thành danh từ khi còn trẻ? Lúc trẻ không tạo được đột phá, sau này muốn có thành tựu sẽ rất khó, cho dù có cũng không leo lên được vị trí cao nhất. Mấy vị trí đầu trong Sổ tay Đầu bếp Trứ danh cứ bị mấy lão già chúng ta chiếm giữ mãi cũng không hợp lý, cũng nên truyền vào chút máu mới để thêm phần sinh động chứ," Bành Trường Bình ngược lại rất vui vẻ, "Chỉ là có hơi quá tươi mới thôi."
Hứa Thành chỉ có thể gật đầu, thầm nghĩ e rằng lần bình chọn Sổ tay Đầu bếp Trứ danh này công bố ra sẽ làm kinh ngạc cả đám người.
Cũng không biết lúc đó các món ăn của Thái Phong Lâu còn dễ đặt hay không, liệu có được như bây giờ, chỉ cần trợ lý nhanh tay là không có món nào cậu không ăn được.
Cậu đã có Wechat của Giang Phong, chắc là không khó lắm đâu nhỉ.
"Nhưng mà xếp hạng của Tôn Mậu Tài có phải hơi thấp không?" Bành Trường Bình đột nhiên nói.
"Hả?" Hứa Thành ngơ ngác, thầm nghĩ mặc dù lúc xếp hạng mọi người có cân nhắc đến việc một số đầu bếp nổi danh đã lớn tuổi, sức khỏe lại không tốt, trông có vẻ không còn sống được bao lâu nữa, nên để họ xếp hạng cao hơn một chút mọi người đều có thể chấp nhận, nhưng cũng không đến mức để xếp hạng của Tôn Mậu Tài thấp được.
Năm nay nếu không có gì bất ngờ, cho dù Giang Phong sau khi cân nhắc kỹ lưỡng có thể chen vào top mười, cộng thêm Giang Vệ Minh, trừ đi mấy vị đại sư đã về cõi tiên trong bốn năm qua, Tôn Mậu Tài thế nào cũng vào được top mười.
Sao lại thấp được chứ?
"Tôi không có ý gì khác, trước đây tôi chưa từng nếm món của ông ấy, vừa rồi nếm thử món Đỉnh Hồ Thượng Tố cảm thấy ít nhất cũng phải có thực lực top năm, sao lần trước lại chỉ đứng thứ mười một?" Bành Trường Bình hoàn toàn không nhận ra rằng ông ăn món Đỉnh Hồ Thượng Tố của Tôn Mậu Tài mà thấy ngon tuyệt là do vị giác đã được phục hồi và nâng cao, hay nói đúng hơn là cơ thể ông đã nhận ra nhưng não bộ hoàn toàn không nghĩ đến phương diện này.
Ai lại rảnh rỗi mà nghĩ đến chuyện này chứ? Ngay cả Giang Vệ Minh cũng không nhận ra vị giác của mình được phục hồi và tốt hơn là nhờ món tào phớ gà.
Lúc này Hứa Thành lại có điều muốn nói.
"Có lẽ là do mấy năm nay tay nghề của Tôn sư phó lại tiến bộ. Lần bình chọn trước xếp hạng của ông ấy chỉ hơi gây tranh cãi với hạng mười thôi, thật ra vừa rồi tôi ăn cũng cảm thấy hương vị món ăn đã tăng lên không ít, nhưng lại không nhận ra là tăng lên ở đâu, cảm giác như tổng thể đều mạnh hơn nhiều, có chút kỳ lạ."
Hứa Thành nói đến đây cũng cảm thấy ngày càng kỳ lạ, thật ra cậu không chỉ cảm thấy trình độ món ăn của Tôn Mậu Tài tăng lên, mà món của Giang Vệ Quốc cũng tăng lên, còn Giang Vệ Minh thì khỏi phải nói, đó không gọi là tăng lên mà phải gọi là phi thăng. Trước đây Hứa Thành chỉ cảm thấy Giang Vệ Minh có thực lực top mười, nên mới mời Bành Trường Bình đến để đánh giá, bây giờ Hứa Thành cảm thấy Giang Vệ Minh nhắm mắt cũng vào được top năm, không chừng còn có thể tranh giành vị trí thứ hai.
Toàn là những tuyển thủ cực kỳ cao tuổi, không cần phải nghĩ đến việc nể mặt ai.
"Vậy sao?" Bành Trường Bình bắt đầu trầm tư.
Hứa Thành cũng bắt đầu trầm tư.
Hàn Quý Sơn đang ăn gà vui vẻ: ?
Hai người đang làm gì vậy???
Ăn đi chứ!
Món ngon thế này mà không ăn thì thật đáng tiếc, quá lãng phí!
Hàn Quý Sơn liếc nhìn miếng ức gà to bự trên đĩa, thấy không ai có ý định gắp, gã liền không khách khí gắp vào đĩa mình.
Hàn Quý Sơn lắc đầu.
Ai, mọi người khách sáo quá, sức chiến đấu cũng yếu nữa.
Quả nhiên cuối cùng vẫn phải dựa vào mình...