Ngay lúc Hàn Quý Sơn đang ăn uống đầy hứng khởi, sắp sửa xử xong nửa con gà thì món canh rắn Thái Sử cuối cùng cũng được dọn lên.
Khác với chiếc chén nhỏ đựng tào phớ gà trông có vẻ mộc mạc nhưng thực chất lại tinh tế và phóng khoáng, bát đựng canh rắn Thái Sử lớn hơn ít nhất một chút, khoảng gấp đôi bát đựng tào phớ gà, được đong đầy và đậy nắp lại.
Bên ngoài bát khắc đầy hoa văn tinh xảo, trông có phần sặc sỡ, khiến người ta vừa nhìn đã cảm thấy, ừm, món ăn bên trong chắc hẳn rất đắt tiền.
Mỗi người một bát.
Hàn Quý Sơn không vội mở nắp, hắn vẫn đang gặm chân gà. Với nỗ lực không ngừng nghỉ của hắn, đĩa xương trước mặt lúc này đã chất thành một ngọn núi nhỏ, người phục vụ còn chu đáo đổi cho hắn một chiếc đĩa mới để hắn có thể nhả ra thêm nhiều xương gà.
Hàn Quý Sơn lắc lắc cái chân gà, nghiêng đầu liếc nhìn bát canh rắn Thái Sử đã được Hứa Thành mở nắp ở trước mặt.
Canh rắn Thái Sử khi được dọn lên trông vô cùng đẹp mắt, nước dùng màu mật ong, thịt rắn thái sợi tinh tế quyện cùng các loại nguyên liệu khác thái sợi, có trắng có đen, độ dày mỏng và dài ngắn khác nhau. Phía trên cùng còn có một nhúm cần tây nhỏ, vài sợi lá chanh mỏng như sợi tóc để trang trí và mấy cánh hoa cúc trắng muốt điểm xuyết, trông như một bức tranh sơn dầu Tây phương đầy màu sắc, rất có chiều sâu nghệ thuật nhưng lại chẳng biết vẽ cái gì. Dù sao thì chỉ nhìn bề ngoài chắc chắn không thể nhận ra đây là một bát canh rắn.
Ít nhất thì Hàn Quý Sơn không nhận ra.
Hắn không nhận ra cũng là chuyện bình thường, đa số thực khách cũng vậy, mãi cho đến khi người phục vụ thấy mọi người đều đã mở nắp và giới thiệu đây là món canh rắn Thái Sử thì mới có người bừng tỉnh ngộ.
À, hóa ra là canh rắn Thái Sử.
Kể từ lúc thư mời tiệc giữa hè được gửi đi, những người không nhận được thư mời đã bắt đầu phân tích xem Tôn Mậu Tài sẽ nấu món gì trong lần ra mắt này, và dĩ nhiên những người nhận được thư mời cũng đã phân tích cả rồi.
Canh rắn Thái Sử không nằm trong danh sách các món tủ của Tôn Mậu Tài, nhưng dù sao cũng từng đoạt giải thưởng. Mặc dù món này rất ít khi được làm vì quá phức tạp, nhưng không ít thực khách đã đoán rằng lát nữa sẽ có món này. Đoán thì đoán vậy thôi, chứ vì Tôn Mậu Tài làm món này quá ít, hình ảnh lưu truyền ra ngoài cũng hiếm hoi, nên thậm chí nhiều thực khách dù đã từng đoán sẽ có canh rắn Thái Sử cũng không nhận ra khi nó được dọn lên.
Quan trọng nhất là, danh tiếng của bữa tiệc giữa hè hôm nay đã hoàn toàn bị Giang Phong chiếm hết, trọng tâm chú ý của mọi người đã sớm không còn đặt trên người Tôn Mậu Tài nữa. Vì món tào phớ gà đã mang lại cho mọi người một trải nghiệm quá đỗi diệu kỳ, nên dù đang ăn món tiếp theo, rất nhiều người vẫn không nhịn được mà hồi tưởng lại hương vị của món tào phớ gà đã nuốt xuống bụng và bắt đầu được hệ tiêu hóa xử lý.
Cái cảm giác càng ăn càng ngon này, chỉ có tào phớ gà mới mang lại được cho họ.
"Lại là canh rắn Thái Sử." Bành Trường Bình cũng không nhận ra, sau khi nghe người phục vụ giới thiệu thì khá ngạc nhiên.
"Ngài cũng biết món này ạ?" Hứa Thành hỏi theo một câu.
"Biết chứ, chỉ là tôi vẫn nghĩ món này đã thất truyền rồi. Nếu tôi nhớ không lầm thì món này không dễ làm, muốn đạt đến trình độ thượng thừa còn phải đặc biệt trồng loại hoa cúc phù hợp nhất với nó, pha chế loại nước dùng thích hợp cho nó. Nhưng nếu tính theo thời gian hầm nước dùng, làm món này nhanh cũng phải mất mười mấy tiếng, còn nếu tính cả thời gian trồng hoa cúc thì một món ăn này có lẽ phải mất mấy tháng." Bành Trường Bình cười nói.
"Còn phải đặc biệt trồng hoa cúc nữa sao?" Hứa Thành kinh ngạc.
"Ngày xưa thì cần, bây giờ chắc là không. Chuyện ngày xưa đó cũng là do cha tôi kể lại, thời ấy vì một món ăn mà đặc biệt trồng hoa cúc thì có là gì, có khi vì một món ăn mà đến gạo cũng phải đích thân trông chừng lúc trồng. Thật ra hoàn toàn không cần thiết, chẳng qua là các quý nhân thích thế thôi." Bành Trường Bình nói, "Dùng cách nói bây giờ thì gọi là gì nhỉ? À, đúng rồi, hàng đặt riêng, chính là muốn độc nhất vô nhị mà."
Hứa Thành không thể nào hiểu nổi, lắc đầu rồi cầm thìa múc một muỗng canh rắn đầy.
Món canh rắn Thái Sử lần này khác với lần thử món trước. Lần trước Tôn Mậu Tài không chuẩn bị nước dùng từ trước nên đành phải dùng nước dùng có sẵn của Giang Phong, tuy rất ngon nhưng lại không hợp với món này. Lần này, vì 51 suất canh rắn Thái Sử, Tôn Mậu Tài đã đặc biệt bắt đầu ninh nước dùng từ hai ngày trước. Nước dùng được hầm từ bào ngư, măng tươi, mộc nhĩ, nấm hương, gà nguyên con và giăm bông, cùng một số nguyên liệu khác.
Nước dùng đã được ninh xong từ hôm qua, cứ để lửa nhỏ liu riu, khiến các nguyên liệu trở nên mềm nhừ hơn, hương vị cũng hòa quyện vào nước dùng đậm đà hơn.
Hoa cúc dĩ nhiên không đến mức như Bành Trường Bình nói, phải đặc biệt trồng loại phù hợp cho một món ăn, Tôn Mậu Tài dù có trình độ đó cũng không có thời gian. Ông chỉ chọn loại cúc trắng mà ông cho là phù hợp nhất trong số những lựa chọn ít ỏi, dù sao thì hoa cúc dùng tốt chỉ là gấm thêm hoa, còn nếu bình thường thì cũng không ảnh hưởng đến tổng thể.
Lần trước, món canh rắn Thái Sử không dùng nước dùng đặc chế mà đã ngon lạ thường, huống chi lần này Tôn Mậu Tài đã chuẩn bị từ hai ngày trước, đặc biệt ninh một nồi nước dùng chuyên dụng.
Nói là ngon đến rụng lưỡi thì hơi quá, nhưng cũng đủ để các vị thực khách đang ngồi ở đây phải định nghĩa lại món canh rắn.
Do yếu tố vùng miền, rất nhiều nơi không chế biến thịt rắn, nhiều người có khi sống hai ba mươi năm cũng chưa từng nếm qua thịt rắn, cũng không ít người vì sợ rắn mà không bao giờ dám thử. Thịt rắn vốn không phải là món ăn thường ngày, thậm chí gần như không xuất hiện ở chợ, dù có một vài nhà hàng bán thì thực khách cũng hiếm khi nổi hứng gọi một món mà họ còn không biết mùi vị ra sao, giá cả lại đắt đỏ.
Ăn ít nên không hiểu rõ, đến khi ăn thì lại thấy rất mới lạ.
Bản thân thịt rắn đã khác với các loại thịt thông thường, tùy vào giống rắn mà thớ thịt có chút khác biệt, hương vị và cảm giác cũng sẽ khác nhau. Canh rắn Thái Sử dùng 5 loại rắn, trong đó có mấy loại là rắn kịch độc. Thịt của 4 loại rắn đã được hầm tan vào trong canh, chỉ có thịt rắn hổ trâu là còn sợi để có thể nếm và nhai, cảm nhận được thớ thịt.
Thịt rắn ngon, dai, có hậu vị ngọt. Nước dùng đậm đà, thơm ngọt, ngon miệng. Sợi hoa cúc thanh đạm, sợi lá chanh thơm ngát cùng một chút vị đắng nhẹ, tất cả hội tụ trong một muỗng canh, tan ra giữa kẽ răng, lan tỏa trên đầu lưỡi.
Tuyệt diệu.
Một món ăn như thế này xứng đáng là át chủ bài của tiệc giữa hè.
Các vị thực khách vốn đã hoàn toàn bị Giang Phong làm cho xao lãng, lúc này cuối cùng cũng nhớ ra lý do ban đầu họ mong chờ bữa tiệc giữa hè là vì ai, cũng cuối cùng nhớ lại người mà họ từng nghĩ sẽ là nhân vật chính của bữa tiệc này.
Về mặt tay nghề, Tôn Mậu Tài có thể không bằng đầu bếp Arnold, nhưng ông hiểu khẩu vị của người trong nước hơn đầu bếp Arnold.
Một bát canh rắn Thái Sử đã khiến mọi người lại chìm vào im lặng.
Trong sự im lặng đó còn xen lẫn những tiếng chép miệng rất nhỏ.
Tào phớ gà quá ít, mọi người không nỡ ăn miếng lớn, muốn chép miệng cũng không dám gây ra tiếng. Canh rắn Thái Sử thì cần phải nhai, có không gian để chép miệng, ngược lại khiến cho bữa ăn có không khí hơn một chút.
Hàn Quý Sơn đã hoàn toàn quên mất món gà quay trên bàn.
Tốc độ ăn của hắn rất nhanh, dù là lúc ăn tào phớ gà cũng nhanh hơn những người cùng bàn, huống chi là món canh rắn Thái Sử vừa có thể nhai vừa có thể ăn ngấu nghiến.
Chẳng mấy chốc, một bát canh rắn đã thấy đáy, Hàn Quý Sơn lại bắt đầu cạo bát, liếm thìa, làm việc của mình.
Hứa Thành: ...
Hắn cũng muốn liếm thìa lắm chứ.
Hứa Thành lặng lẽ nhai miếng thịt rắn trong miệng, mơ hồ cảm thấy đầu lưỡi của mình hôm nay hình như có chút khác biệt so với trước đây.
Người khác chưa ăn canh rắn Thái Sử của Tôn Mậu Tài, chứ hắn làm sao có thể chưa ăn.
Không phải Hứa Thành hắn khoác lác, chứ đầu bếp nổi tiếng trên khắp thế giới này, đếm từng người một, có ai ra món mới mà hắn không được nếm thử ngay lập tức đâu. Dù có cách nửa vòng trái đất thì cũng chỉ là một chuyến bay, mất mười mấy tiếng đồng hồ, món ăn ra mắt buổi sáng thì buổi tối Hứa Thành đã có thể thưởng thức rồi.
Dù món đó được nghiên cứu ra ở Nam Cực thì hắn cũng có thể ăn được.
Thế nhưng Hứa Thành cảm thấy, nếu trí nhớ của hắn chưa đến mức suy giảm vì tuổi tác, thì món canh rắn Thái Sử hắn ăn mấy năm trước hình như có chút khác biệt so với phần hôm nay.
Không ngon được như thế này.
Hứa Thành đã lờ mờ nhận ra, hôm nay hắn cảm thấy món nào cũng cực kỳ ngon không phải vì trình độ của đầu bếp tăng lên, mà là vì vị giác của hắn hình như có chút khác biệt so với trước đây.
Người có thể nhận ra điểm này trong thời gian ngắn như vậy vẫn còn ít, dù sao thì mức độ tăng tiến vị giác của mỗi người là khác nhau. Hứa Thành vì bản thân đầu lưỡi đã vô cùng nhạy bén, thậm chí có thể nói là không thua kém gì Trần Tú Tú, nên dù chỉ tăng lên một chút cũng sẽ tạo ra thay đổi cực lớn và có thể cảm nhận được ngay, không giống như cái lưỡi của Giang Phong.
Cậu ta biết rõ có buff mà còn chẳng cảm nhận được tác dụng của nó.
"Sao trước đây mình không thấy thịt rắn ngon thế này nhỉ, tiếc quá tiếc quá. Lần trước ở phía nam, lão Chúc định mời bọn tôi ăn thịt rắn, lúc đó vợ tôi cũng ở đấy, cô ấy hơi sợ rắn không dám ăn nên thôi. Ai, sớm biết thế tôi đã kéo cô ấy đi ăn rồi, ngon thế này, thật đáng tiếc." Hàn Quý Sơn liếm xong thìa bắt đầu cảm thán.
"Nếu tay nghề đầu bếp không tới thì thịt rắn cũng thường thôi, ăn cho biết là chính. Hơn nữa bây giờ trên thị trường cơ bản đều là rắn nuôi nhân tạo, giống được nuôi đặc biệt, thịt béo nhưng vị không ngon." Hứa Thành nói.
"Vậy à?" Hàn Quý Sơn bừng tỉnh ngộ, "Tôi vẫn phải đưa vợ tôi đến đây ăn mới được, để tôi nhắn tin cho trợ lý liên lạc xem có đặt được không."
Nói xong, Hàn Quý Sơn liền lấy điện thoại ra nhắn tin cho trợ lý.
Hứa Thành: ?
Còn có thể làm thế này sao?
Nhanh tay thế?
Hứa Thành cũng lấy điện thoại ra định nhắn cho trợ lý, vừa gõ được hai chữ thì đột nhiên nhận ra, trợ lý của hắn không nhanh nhạy bằng trợ lý của Hàn Quý Sơn.
"Giúp tôi đặt một suất nữa, tào phớ gà cũng phải có." Hứa Thành nói.