Đi qua bảy giờ đồng hồ tàu cao tốc dài dằng dặc, Giang Phong cuối cùng cũng đến thủ phủ Đất Thục vào lúc tám giờ tối.
Cơm hộp trên tàu cao tốc vừa đắt đỏ, hương vị lại không ngon, Ngô Mẫn Kỳ chê khó ăn, còn Giang Phong thì đơn thuần là thiếu tiền. Thêm vào đó, vì vội vàng mà cả hai đều chưa kịp ăn trưa, hiện tại đã quá giờ cơm từ lâu, bụng ai nấy đều đói meo.
Vừa xuống xe, Ngô Mẫn Kỳ liền dẫn Giang Phong đến quán cơm nhỏ mà cô bé đã giới thiệu. Ngồi mấy trạm tàu điện ngầm, xuyên qua mấy con phố, cuối cùng họ đi vào một dãy nhà kiểu cũ. Quán cơm nhỏ này nằm trong một khu dân cư, lại còn ở tận tầng ba, nếu không có Ngô Mẫn Kỳ dẫn đường thì Giang Phong căn bản không thể nào tìm thấy.
"Quán cơm này là do một đầu bếp khác của nhà hàng quốc doanh mà ông nội cháu từng làm việc mở ra. Cậu có thể gọi ông ấy là Trần sư phụ. Con trai của ông ấy hiện đang làm việc ở tửu lâu nhà cháu. Trần gia gia đơn thuần là không chịu ngồi yên nên mới mở quán cơm nhỏ này, chủ yếu là để chiêu đãi khách quen, và vẫn kinh doanh đến tận mười giờ tối." Ngô Mẫn Kỳ vừa dẫn Giang Phong lên lầu vừa giới thiệu.
Dãy nhà cũ kỹ, trên vách tường dán đầy quảng cáo, lớp này chồng lớp khác dày hơn cả giấy dán tường, bảng hiệu cũng rất cũ nát, những mảng tường lộ ra ngoài đều đã bạc màu.
Ngô Mẫn Kỳ đi đến tầng ba, gõ cửa căn phòng bên trái.
Mở cửa là một cụ già, trông cũng đã ngoài bảy mươi, tóc hoa râm nhưng tinh thần rất tốt, trên người vẫn còn buộc tạp dề.
"Kỳ Kỳ à, nghỉ đại học về nhà ông ăn cơm hả? Vào đi, mau vào, bên ngoài lạnh. Đây là..." Trần sư phụ nhìn về phía Giang Phong.
"Cậu ấy là bạn cháu, tên Giang Phong, là hội trưởng câu lạc bộ của cháu ở đại học. Cậu ấy đi cùng chuyến xe với cháu, là người thành phố Z, đến đây tìm người ạ." Ngô Mẫn Kỳ giới thiệu Giang Phong.
"Trần sư phụ tốt ạ." Giang Phong nói, liếc nhìn vào bên trong, không có khách nào.
"Kỳ Kỳ lên đại học còn kết bạn, tốt lắm, tốt lắm. Nào, bạn của Kỳ Kỳ mau vào đi, vừa hay không có khách. Kỳ Kỳ cháu đến đúng lúc lắm, sáng nay ở chợ, ông bắt được một con cá trắm cỏ hoang dã nặng hơn 13 cân, thịt cá thì khỏi phải chê. Hôm nay mấy bàn khách đến ông đều không nỡ làm, ban đầu định đợi chú Trần tan làm về cho chú ấy ăn, nhưng thôi, ông đi làm canh cá cho cháu nhé, vẫn còn trong nồi đó." Trần sư phụ cười ha hả nói rồi đi trở lại phòng bếp.
Đó là một phòng ăn mang đậm phong cách gia đình bình thường, trong phòng khách kê ba chiếc bàn lớn, hai phòng ngủ được dùng làm phòng riêng. Không có gì trang trí cầu kỳ, bài trí cũng rất đơn giản. Giang Phong và Ngô Mẫn Kỳ tùy tiện tìm một chiếc bàn gần cửa sổ ngồi xuống. Giang Phong liếc trộm vào bếp, phòng bếp trông còn mới hơn cả khu vực bên ngoài.
"Ở đây không thể gọi món theo ý mình, phải xem sáng nay ông Trần mua được gì, ông ấy có gì thì làm nấy, ông ấy làm món gì thì chúng ta ăn món đó. Ở đây mỗi sáng và tối đều có cô giúp việc chuyên trách đến dọn dẹp, rất sạch sẽ." Ngô Mẫn Kỳ nói cho Giang Phong quy tắc của quán, "Lát nữa chúng ta hỏi ông Trần trước, biết đâu ông ấy lại quen ông bác của cậu."
Chờ không sai biệt lắm nửa tiếng, Trần sư phụ bưng ra một tô canh cá lớn.
Tô canh cá đỏ rực, bên trên nổi đầy ớt đỏ, hạt tiêu và rau giá, ẩn hiện bên dưới là những thớ thịt cá trắng ngần. Vị cay nồng xộc thẳng lên mũi Giang Phong, khiến một người vốn không ăn cay được như hắn phải ho sặc sụa.
Hai người trẻ tuổi làm sao có thể đứng nhìn một cụ già bưng ra một tô đồ ăn lớn như vậy mà thờ ơ được. Giang Phong vừa xoa mũi, vừa đứng dậy cùng Ngô Mẫn Kỳ đỡ lấy tô canh cá, rồi đặt lên bàn.
Cũng không biết Trần sư phụ tìm đâu ra cái tô vừa to vừa nặng đến thế, Giang Phong đoán chừng cả tô canh lẫn tô chắc phải nặng hơn mười cân. Hai người giúp đỡ mà Trần sư phụ vẫn không hài lòng, càu nhàu: "Ông đâu có già đến mức không bưng nổi đồ vật, các cháu là khách, làm gì có chuyện để khách bưng thức ăn!"
"Nhưng cháu trước hết là vãn bối của ông, làm gì có chuyện để trưởng bối phải bưng thức ăn ạ." Ngô Mẫn Kỳ cười nói, "Trần gia gia, ông còn giấu món gì nữa? Cháu ngửi thấy hết rồi."
Giang Phong ngơ ngác, ngửi thấy cái gì cơ?
Hắn chỉ ngửi thấy vị hạt tiêu và tiêu trong canh cá, ừm, còn có rượu trắng. Trần sư phụ thật thú vị, dùng rượu trắng để nấu cá.
Thế là Giang Phong không kiềm được miệng mà nói ra.
Trần sư phụ sững người một lát, rồi bật cười: "Kỳ Kỳ, bạn cháu mũi thính ghê! Bao nhiêu khách quen của ông, chỉ có cháu và cậu ấy ngửi ra được canh cá của ông có thêm chút rượu trắng."
"Nhà cậu ấy cũng mở quán ăn, chỉ là quy mô nhỏ hơn một chút, giống nhà cháu vậy." Ngô Mẫn Kỳ nói, "Thôi được rồi, Trần gia gia, ông đừng giấu nữa, cháu ngửi thấy rồi, món đầu thỏ nấu cay, đang ở trong bếp đúng không!"
"Đúng là phục cái mũi của con bé này thật, bữa ăn khuya của chú Trần hôm nay coi như mất rồi!" Trần sư phụ bất đắc dĩ vào bếp lấy món đầu thỏ nấu cay cho Ngô Mẫn Kỳ.
Một chiếc đĩa sứ trắng, bên trong có hai cái đầu thỏ, bề mặt phủ đầy hồi hương, hạt tiêu và ớt đỏ, trông có vẻ hơi đáng sợ.
"Giang Phong, hôm nay cậu có lộc ăn rồi! Món đầu thỏ nấu cay của Trần gia gia thì cả tỉnh thành này không ai làm được thứ hai đâu, ngay cả ông nội cháu cũng không sánh bằng! Nào nào nào, mau nếm thử đi!" Ngô Mẫn Kỳ quen đường quen nẻo vào bếp lấy đũa, bưng ra hai bát cơm, rồi đưa đũa cho Giang Phong.
Nhìn tô canh đỏ rực, Giang Phong hơi do dự.
Món này nhìn qua, hình như không phải cay bình thường.
Trông cay hơn nhiều so với món Ngô Mẫn Kỳ nấu ở trường tiểu học Thần Phong trước đó.
"Không sao đâu, món của Trần gia gia trông vậy thôi chứ thật ra không cay lắm đâu." Ngô Mẫn Kỳ nói.
Tạm thời tin lời cô, hắn thử gắp một đũa rau giá.
Nước mắt Giang Phong trào ra ngay lập tức.
Một thanh niên hai mươi tuổi phơi phới, lại gục ngã trước hai cọng rau giá.
Khóc ròng tại chỗ.
Ngô Mẫn Kỳ cũng kinh hãi.
Là một người Tứ Xuyên bản địa, Ngô Mẫn Kỳ chưa từng thấy ai không ăn cay được như Giang Phong. Trước đó ở căng tin trường tiểu học Thần Phong, Giang Phong chỉ dừng lại ở mức bị cay đến phải uống nước điên cuồng, vậy mà giờ đây, chỉ với hai cọng rau giá, hắn đã lệ rơi đầy mặt.
Giang Phong hai mắt đẫm lệ nhòa nhìn Ngô Mẫn Kỳ, chỉ muốn nói:
"Tôi tin cô mới lạ!"
"Khoa trương đến thế sao?" Ngô Mẫn Kỳ do dự rồi cũng gắp hai cọng rau giá nếm thử, nhai hai cái, không hề có phản ứng gì.
"Cũng được mà, đâu có cay lắm đâu, cậu có phải ăn phải ớt đỏ không?"
Giang Phong: ...
Hắn giờ không muốn tranh cãi về chuyện cay hay không cay với người Tứ Xuyên nữa, cảm ơn!