Sau khi vòng thi đấu tính điểm kết thúc, tổ chương trình vẫn không hề thông báo thời gian diễn ra vòng bán kết, chỉ báo cho Giang Phong biết phía Mỹ có hai nhà hàng được thăng hạng — nhà hàng Trung Hoa của Bành Trường Bình và nhà hàng của ông chủ cũ trước đây của bếp trưởng Arnold ở nhà hàng Đỉnh Tằng, một nhà hàng Tây ba sao Michelin danh tiếng lâu đời của Mỹ, Ánh Sáng New York.
Đừng hỏi tại sao nhà hàng này lại tên là Ánh Sáng New York, vì tên tiếng Anh của nó dịch thẳng ra chính là Ánh Sáng New York.
Vô cùng hài hòa, các nhà hàng tiến vào bán kết gồm hai nhà hàng Trung Hoa và hai nhà hàng Tây. Nếu nói tổ chương trình không hề thao túng ngầm phía sau, Giang Phong một vạn lần cũng không tin.
Chỉ có điều, đối với Giang Phong hiện tại, việc có thao túng ngầm hay không đã không còn quan trọng. Thái Phong Lâu có vào được chung kết hay thậm chí giành được chức quán quân hay không cũng chẳng còn quan trọng nữa.
Làm ra món canh sâm họ Giang thật sự thuộc về mình mới là điều quan trọng nhất.
Không có gì quan trọng hơn việc nâng cao trình độ nấu nướng của bản thân.
Và trên con đường theo đuổi điều quan trọng nhất này, Giang Phong đã gặp phải một trở ngại chưa từng có.
Sau khi vòng thi đấu tính điểm đầu tiên kết thúc, tất cả các thí sinh đều đã có một bữa cháo no nê thỏa thích, rồi ai về nhà hàng nấy, chuẩn bị đón nhận danh tiếng và lợi ích mà chương trình mang lại trong một thời gian dài sắp tới.
Món ăn nhà họ Đàm của Vĩnh Hòa Cư một lần nữa quay trở lại với tầm mắt đại chúng. Bát Bảo Trai vừa kiếm được tiền, vừa bất ngờ gầy dựng lại được chút danh tiếng vốn không hề tồn tại. Tri Vị Cư hoàn toàn củng cố vững chắc vị trí anh cả trong làng bánh ngọt trong nước. Nhà hàng Đỉnh Tằng trở thành chuẩn mực và hình mẫu cho các nhà hàng Tây trong nước. Ngay cả Hoài Dương Lâu và quán rượu nhà họ Trình vốn thể hiện không tốt trong cuộc thi cũng đều kinh doanh phát đạt.
Thái Phong Lâu đứng đầu vòng thi đấu tính điểm, dù chương trình mới phát sóng được một nửa, nhưng biểu hiện của Thái Phong Lâu vẫn là chói mắt nhất, danh lợi thu về cũng nhiều nhất.
Lẽ ra việc kinh doanh của Thái Phong Lâu phải là nhộn nhịp nhất, nhưng tình hình thực tế lại hoàn toàn ngược lại, việc kinh doanh của Thái Phong Lâu lại có sự thay đổi nhỏ nhất trong số bảy nhà hàng.
Không phải vì việc kinh doanh của Thái Phong Lâu vốn đã bão hòa, trên đời này không có chuyện kinh doanh bão hòa. Trong thời đại mà người ta sẵn sàng xếp hàng hai đến ba tiếng đồng hồ chỉ để mua một ly trà sữa, chỉ cần khách hàng không ngại thì chẳng có người làm ăn nào lại chê khách nhà mình đông cả, khách hàng thì không bao giờ là thừa.
Việc kinh doanh của Thái Phong Lâu không có gì thay đổi, là vì đầu bếp át chủ bài của họ, cũng là người có màn thể hiện xuất sắc nhất trong chương trình, ngôi sao sáng nhất trong giới ẩm thực Trung Hoa tương lai được các thí sinh công nhận, ngài Giang Phong, vừa kết thúc cuộc thi đã đình công, bế quan.
Lần này là bế quan thật sự, không giống như trước đây ngày nào cũng đúng giờ đến Vĩnh Hòa Cư điểm danh, kiểu bế quan như thể đã nhảy việc sang đó. Kể từ khi vòng thi đấu tính điểm kết thúc, Giang Phong gần như không bước ra khỏi cửa chính. Dụng cụ nấu ăn trong nhà đầy đủ, nguyên liệu thì mỗi ngày nhà cung cấp của Thái Phong Lâu sẽ tập hợp lại rồi cử người chuyên trách mang đến vào buổi sáng, thậm chí không cần xuống lầu mà giao tận cửa. Cứ thế chân không bước khỏi cửa, luyện tập ở nhà suốt hơn nửa tháng trời.
Theo lời miêu tả của một người hàng xóm không muốn tiết lộ danh tính sống đối diện nhà Giang Phong, nửa tháng nay mỗi lần mở cửa chính đều ngửi thấy mùi thơm của nước dùng bay ra từ khe cửa nhà đối diện, vừa thơm vừa đậm đà, chỉ ngửi thôi cũng có thể nhớ đến món canh gà mẹ hầm mỗi dịp Tết về (đương nhiên, canh gà mẹ hầm có lẽ không thơm đến thế). Đôi khi nếu cửa nhà không khóa kỹ, mùi thơm còn bay vào tận trong nhà, con trai bà ngửi mùi nước dùng này mà ngày nào cũng ăn thêm hai bát cơm, nửa tháng đã tăng bốn ký.
Đến đứa bé nhà hàng xóm cũng tham ăn đến béo lên.
Đứa bé nhà hàng xóm tham ăn đến béo lên, còn Giang Phong thì sầu đến muốn khóc.
Có thể nói, nửa tháng nay ngày nào anh cũng dậy sớm hầm nước dùng, buổi sáng xào rau, buổi trưa nấu cháo, buổi chiều khổ luyện món canh sâm họ Giang, buổi tối còn dành thời gian luyện tập điêu khắc dưa quả, làm một đĩa trái cây và đồ nguội chờ Ngô Mẫn Kỳ về cùng ăn.
Trong tình hình phát triển toàn diện về kỹ năng dùng dao, kiểm soát lửa, gia vị và các loại cháo như vậy, đến cả món cháo Giang Phong cũng đã luyện đến cấp bậc đại sư, nhưng phương diện tự tìm tòi và thể hiện năng lực bản thân thì vẫn không có chút tiến triển nào.
Canh sâm họ Giang vẫn là canh sâm họ Giang, là canh sâm họ Giang của Giang Trọng Hằng, cũng là canh sâm họ Giang của Bành Trường Bình, nhưng lại không phải là canh sâm họ Giang của Giang Phong.
Nấu cháo cấp bậc đại sư là khái niệm gì?
Nấu cháo khác với những kỹ năng cơ bản như dùng dao, gia vị, kiểm soát lửa. Nấu cháo được xem là một tài năng, thậm chí là một kỹ năng riêng. Luyện nấu cháo đến cấp bậc đại sư cũng giống như luyện một món ăn đến cấp bậc đại sư, trên nền tảng ba kỹ năng cơ bản mà nghiên cứu một món ăn đến trình độ bậc thầy. Nói là tuyệt thế vô song có lẽ hơi quá, nhưng nếu nói là hiếm thấy trên đời thì tuyệt đối chuẩn xác.
Nếu bây giờ Giang Phong từ bỏ bếp nóng để chuyên nấu cháo, vứt bỏ món ăn nhà họ Giang để sáng tạo ra cháo nhà họ Giang, tự lập môn hộ, tay trắng dựng nghiệp, anh tuyệt đối có thể trong thời gian ngắn đánh bại các quán cháo lớn trên toàn quốc, đạp đổ các quán cháo Quảng Đông vốn có địa vị giang hồ như Sa Huyện Tiểu Ăn, từ đó khai tông lập phái, thống nhất giới cháo, trở thành Vua Cháo xứng đáng. Nếu Giang Phong có chút đầu óc kinh doanh, vốn liếng dồi dào và thêm một chút may mắn, anh còn có thể thành lập tập đoàn cháo họ Giang, và trong đời đưa tập đoàn ẩm thực lớn nhất thế giới này lên sàn chứng khoán.
Sau đó sẽ bị ông nội đánh chết.
Giang Phong đương nhiên sẽ không làm như vậy, anh điên rồi mới vì một cái cây mà từ bỏ cả khu rừng. Nếu anh thật sự muốn phát triển trên con đường nấu cháo, anh hoàn toàn có thể mở một quán cháo lúc rảnh rỗi, chèn ép quán cháo của Hàn Quý Sơn ở phố ăn vặt cũng là một lựa chọn tốt, vẫn có thể thống nhất giới cháo Bắc Bình như thường.
Ngày 21 tháng 12, tiết Đông chí. Mùa đông ở Bắc Bình đã đến từ lâu nhưng nhà nhà vẫn sẽ ăn một bát sủi cảo nóng hổi vào ngày mặt trời chiếu thẳng vào chí tuyến Nam, ngày có ban ngày ngắn nhất và đêm dài nhất ở Bắc bán cầu, một ngày mà thực ra mọi người cũng không cảm nhận được sự khác biệt về thời gian.
Gia đình họ Giang trước đây không ăn sủi cảo. Ông nội là người phương Bắc nhưng không có thói quen ăn sủi cảo vào Đông chí, bà nội là người miền Nam chính gốc, vì hồi nhỏ nhà nghèo nên chỉ có thói quen ăn sủi cảo vào dịp Tết. Nếu nhà họ Giang muốn ăn sủi cảo thì có thể tìm rất nhiều lý do, hoàn toàn không cần phải đợi đến Đông chí. Năm nay mọi người lần đầu tiên tụ tập lại ăn sủi cảo hoàn toàn là để cho Giang Phong một cơ hội gặp mặt mọi người.
Đồng chí Giang Kiến Khang, với tư cách là cha ruột của Giang Phong, đã 16 ngày rồi chưa được gặp mặt con trai ruột của mình.
Ai mà ngờ được, là một người cha ruột sống ngay tầng dưới của con trai mình, ông lại có thể 16 ngày liền không gặp được con.
Ông đã uống rất nhiều cháo, cháo thịt bằm trứng bắc thảo, cháo bí đỏ, cháo táo đỏ, cháo gạo trắng, cháo Bát Bảo, cháo rau xanh, cháo gà, cháo hải sản, mỗi bát cháo đều do chính tay con trai ruột của ông làm, nhưng ông chưa từng gặp mặt con trai ruột của mình.
Giang Kiến Khang cũng không ngờ rằng, cả đời này ông muốn gặp con trai ruột một lần mà lại phải đặt lịch hẹn trước, hơn nữa còn không đặt được. Ngay cả Ngô Mẫn Kỳ cũng chỉ có thể gặp Giang Phong mỗi ngày để cùng ăn một đĩa trái cây, chủ đề nói chuyện lúc ăn trái cây cũng phải là những vấn đề đã được sàng lọc và xác định sau khi thảo luận với Quý Nguyệt và đồng chí Vương Tú Liên vào ban ngày.
Hiện tại, lịch hẹn của Giang Kiến Khang, vợ ông, mẹ ruột, cha ruột đều xếp sau người khác, thậm chí cả cháu trai (bác sĩ có quyền ưu tiên gặp mặt), chị dâu (bác dâu giỏi an ủi người khác) và đệ tử của con trai cũng được xếp trước ông. Lần tụ tập cả nhà ăn sủi cảo vào Đông chí này, chính là do gia đình họ Giang đã hẹn trước với Giang Phong bảy ngày, để anh vào tối ngày 21 không cần sắp xếp bất kỳ buổi luyện tập nào, cả nhà tụ họp, vui vẻ ăn một bữa sủi cảo.
Thực ra, việc gặp Giang Phong cần phải hẹn trước không phải do Giang Phong đề ra, nói chính xác thì đến bây giờ Giang Phong cũng không biết mọi người muốn gặp mình mà lại phải hẹn trước. Kể từ khi vòng thi đấu tính điểm kết thúc, Giang Phong không còn quan tâm đến chuyện khác, trong đầu chỉ toàn nghĩ làm thế nào để làm ra món canh sâm họ Giang của riêng mình, làm thế nào để tìm ra phong cách của chính mình.
Thứ gọi là phong cách cũng giống như linh cảm, hư vô mờ mịt, thậm chí còn tuân theo định luật Murphy phiên bản ngược. Định luật Murphy là sợ điều gì sẽ gặp điều đó, còn phong cách là càng nghĩ đến cái gì thì cái đó càng không đến. Dù Giang Phong đã chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc chiến dài kỳ, nhưng những ngày liên tiếp không có tiến triển, những buổi luyện tập tưởng chừng có quy luật nhưng thực chất là mù quáng vẫn gây ra cho anh áp lực không nhỏ.
Giang Phong rơi vào một vòng lặp vô tận.
Anh biết khi nấu ăn không nên bắt chước người khác, không nên bắt chước Giang Tuệ Cầm, Tào Quế Hương, ông Ba và một loạt những người sáng tạo ra thực đơn, nhưng trước đây anh học chính là như vậy. Lúc học, anh đã bắt chước một trăm phần trăm, không chỉ cách làm mà cả thói quen khi nấu ăn, Giang Phong đều đang mô phỏng.
Bây giờ bảo anh đừng bắt chước nữa mà hãy là chính mình, anh lại có chút không biết phải làm sao.
Không phải là không làm được, mà là không biết cái nào được tính là bắt chước, cái nào được tính là của mình.
Với những món đơn giản như khoai tây xào sợi, anh có thể là chính mình, có thể phát huy một chút phong cách không có gì là phong cách của mình. Nhưng một khi làm những món trong thực đơn, anh lại chỉ biết bắt chước.
Hơn nữa, những món anh biết làm, những món sở trường có độ khó cao về cơ bản đều là món trong thực đơn. Ngay cả món không nằm trong thực đơn là bồ câu bát bảo hạt dẻ cũng là đang bắt chước Tôn Quan Vân, thực khách ăn qua đều nói bồ câu bát bảo hạt dẻ của Thái Phong Lâu có hương vị của Tụ Bảo Lâu.
Giang Phong hiện tại chỉ có thể hoàn toàn là chính mình khi nấu cháo, cứ thuận theo cảm giác, thả lỏng, vui vẻ, cảm nhận thực lực phi thường đến từ ba kỹ năng cơ bản và trình độ nấu cháo cấp bậc đại sư của mình.
Chỉ khi nấu cháo mới là vui vẻ.
Khi làm những món khác, dù là khoai mỡ phủ đường sợi hay canh sâm họ Giang, Giang Phong đều cảm thấy mình đang giải một bài toán, mà còn là dạng bài toán lớn như bài luận hay bài toán kế toán. Dưới tình huống đã biết cách giải và biết đáp án, lại phải viết ra một cách giải mới thì mới được tính là đúng.
Học giỏi nghe xong sẽ rơi lệ, học dốt nhìn vào cũng tan nát cõi lòng.
Quá đau khổ, cũng quá giày vò.
Nội tâm của Giang Phong mọi người không hề hay biết, nhưng tình trạng này của anh thì mọi người đã quen.
Từ lần đầu tiên nghiên cứu cách nấu súp nấm, mỗi lần Giang Phong nghiên cứu thứ gì đó đều có chút hương vị của sự điên cuồng, không điên cuồng không thành người.
Ban đầu là người khác phát điên, sau này biến thành chính anh phát điên.
Vương Tú Liên và bác dâu từng một lần nghi ngờ Giang Phong bị bệnh tâm thần. Việc anh khổ luyện độ thành thạo mãi không lên được tông sư rồi dựa vào món Lý Hồng Chương rau trộn để giải tỏa bằng cách khóc lớn, cuối cùng vì quá khổ sở mà phải nhập viện vẫn luôn là chuyện canh cánh trong lòng Vương Tú Liên và Giang Kiến Khang.
Trên con đường nghiên cứu và tìm tòi nghệ thuật nấu nướng của Giang Phong, tiền án đã đầy mình.
Lần này anh còn khoa trương hơn mấy lần trước, đến cửa cũng không ra. Mặc dù Giang Phong bây giờ đã khác xưa, trình độ nấu nướng và sức chịu đựng tâm lý đều đã được nâng cao rõ rệt so với trước đây, nhưng những người khác đâu có biết.
Giang Thủ Thừa thậm chí đã bắt đầu liên hệ trước với bác sĩ bệnh viện Nhân Y, đảm bảo một khi Giang Phong ngã xuống là sẽ có giường bệnh.
Cũng chính vì vậy, mức độ an toàn và bảo vệ dành cho Giang Phong đã được nâng lên cấp cao nhất ngay từ lúc anh bắt đầu bế quan. Dù là cha ruột cũng không được tùy tiện làm phiền, Ngô Mẫn Kỳ mỗi ngày báo cáo động tĩnh mới nhất, bác dâu và Vương Tú Liên bắt đầu nghiên cứu tâm lý học, Giang Kiến Đảng thì lôi sách y (sách giáo khoa của con trai) ra bắt đầu xem về thần kinh học.
Trong bầu không khí như vậy, gia đình họ Giang đã đón tiết Đông chí.
Thời gian cả nhà đoàn viên ăn sủi cảo.
Còn có tên khác là, ngày chuyên đề đánh giá tình hình tinh thần của Giang Phong...