Sáu giờ tối ngày 21 tháng 12, Giang Phong bưng một đĩa salad hoa quả trộn cỡ lớn, nặng trịch phải đến ba cân vừa làm xong, đi xuống lầu nhà Giang Kiến Khang. Vừa hay ở cửa, cậu bắt gặp Giang Thủ Thừa mới tan làm từ bệnh viện về, trên người còn vương mùi nước khử trùng, đang mặc một chiếc áo lông dày cộp.
Giang Phong liếc nhìn chiếc áo lông trên người Giang Thủ Thừa trông còn nặng hơn cả đĩa salad trên tay mình, rồi lại cúi xuống nhìn chiếc áo len mỏng trên người, dù trong hành lang không có gió, cậu vẫn bất giác rùng mình một cái.
Đồng thời cũng có chút vui sướng.
Hơi ấm thật tuyệt!
"Anh Thừa, mới tan làm về ạ?" Giang Phong cười hỏi.
"Anh xin chủ nhiệm về sớm, hôm nay khoa không bận." Giang Thủ Thừa gõ cửa, trong phòng vọng ra tiếng bước chân dồn dập, nghe là biết người có trọng lượng ít nhất cũng phải hai trăm bốn mươi cân trở lên, không phải Giang Kiến Quốc thì cũng là Giang Kiến Khang.
Cửa mở.
Quả nhiên là Giang Kiến Khang.
"Con trai!" Giang Kiến Khang kích động la lớn, hoàn toàn lơ đẹp người cháu trai không thể nào bị xem nhẹ đang đứng ngay trước mặt. Ông bước một bước dài đến trước mặt Giang Phong, đỡ lấy đĩa salad trên tay cậu, mặt đầy lo lắng: "Trời lạnh thế này sao con mặc có mỗi thế này, dù chỉ có hai bước chân thì cũng phải khoác cái áo vào chứ, lỡ trúng gió cảm lạnh thì sao?"
Trước kia khi Giang Phong đi học đại học ở thành phố A, nửa năm không gặp mà Giang Kiến Khang cũng chưa từng kích động đến thế, có lẽ đây chính là sức hấp dẫn của việc đặt hẹn.
Nếu không phải cần đặt hẹn, Giang Kiến Khang cũng chẳng biết mình lại mong gặp con trai đến vậy.
Nói xong, Giang Kiến Khang quay đầu nhìn Giang Thủ Thừa: "Thừa à, con tiện tay mang rác ở cửa đi vứt luôn nhé."
Giang Thủ Thừa: ?
Cánh cửa lớn đóng lại một cách vô tình, Giang Thủ Thừa bị chặn ngoài cửa, trong tay có thêm hai túi rác, còn Giang Phong thì được đón vào căn nhà ấm áp, một lần nữa tận hưởng hơi ấm tuyệt vời.
Trong phòng đã có khá nhiều người.
Ông nội vẫn đang ngồi bên bàn trà nặn sủi cảo, chỉ có một mình ông làm. Rõ ràng hôm nay món sủi cảo do một tay ông nội phụ trách, tuyệt đối không cho phép người khác nhúng tay vào. Bà nội đang luộc sủi cảo trong bếp, Vương Tú Liên, bác gái cả và cả Giang Kiến Quốc đều đang quây quần bên bàn ăn gọt hoa quả. Bên cạnh bác gái cả là một chiếc cân điện tử và một cái máy tính, bà đang lạch cạch gõ phím, chắc là tính toán lượng calo.
Bác gái cả luôn giảm cân một cách rất nghiêm túc, khoa học và cẩn thận, chỉ là không có hiệu quả.
Giang Kiến Đảng ngồi trên ghế sô pha bên cửa sổ nghiên cứu sách giáo khoa của Giang Thủ Thừa. Không có việc gì làm, Giang Kiến Nghiệp, Giang Kiến Thiết, thím tư và Giang Vệ Minh chỉ đành ngồi trên sô pha xem ti vi.
Lúc này, có lẽ sẽ có độc giả tinh ý thắc mắc, Giang Nhiên, người gần như không có đất diễn và suýt bị khai trừ khỏi gia phả nhà họ Giang, đang ở đâu, cậu ta và Giang Phong cùng trang lứa cơ mà.
Giang Nhiên trước đó định ra nước ngoài học lên cao, nhưng sau đó lại thấy món cá rán khoai tây chiên của nước nào đó thật sự khó nuốt nên đã ở lại trường học thẳng lên thạc sĩ. Hiện tại, cậu ta vẫn đang kẹt ở Ma Đô, treo tóc lên xà nhà, lấy dùi đâm vào đùi, ngày càng dấn thân sâu hơn trên con đường học vấn.
Giang Phong quét mắt một vòng quanh phòng, phát hiện Ngô Mẫn Kỳ lại không có ở đây.
Hôm nay là đông chí, mọi người ăn sủi cảo, nhưng Thái Phong Lâu vẫn phải kinh doanh bình thường, nên chỉ có người nhà họ Giang tụ tập. Ngô Mẫn Kỳ là cháu dâu đã chắc như đinh đóng cột của nhà họ Giang nên cũng được xem là người nhà, theo lý mà nói, những dịp ăn sủi cảo ngày đông chí thế này chắc chắn sẽ không thiếu cô.
"Ba, tối nay Kỳ Kỳ không đến ăn sủi cảo ạ?" Giang Phong hỏi.
"Kỳ Kỳ đi lấy bánh kem rồi, lát nữa mới tới." Giang Kiến Khang vui vẻ đáp.
"Bánh kem?" Giang Phong kinh ngạc, cậu chỉ từng nghe đông chí ăn sủi cảo chứ chưa bao giờ nghe đông chí ăn bánh kem, lẽ nào đây chính là sự kết hợp Đông Tây trong truyền thuyết?
Chủ đề vừa được nhắc tới, Giang Vệ Minh, người nãy giờ vẫn chuyên tâm xem ti vi, bỗng có chuyện để nói. Ông bất đắc dĩ liếc nhìn ông nội vẫn đang mải mê nặn sủi cảo rồi lên tiếng giải thích: "Bọn nó cứ đòi làm cả đấy, bảo là hôm nay đông chí hiếm khi mọi người tụ tập đông đủ nên muốn tổ chức sinh nhật bù cho ông."
Năm ngoái, vào sinh nhật 99 tuổi của Giang Vệ Minh, Giang Phong từng nói sẽ tổ chức thật hoành tráng khi ông tròn 100 tuổi. Nhưng đến đúng sinh nhật 100 tuổi của ông, Thái Phong Lâu lại đang trong giai đoạn hỗn loạn, cuộc thi tranh tài Trung - Mỹ cũng đang diễn ra gay cấn, ai nấy đều bận rộn. Giang Vệ Minh cũng không muốn làm lớn, theo lời ông, truyền thống nhà họ Giang là không tổ chức sinh nhật trăm tuổi, lúc nào cũng là 99, chỉ cần ăn một bát mì trường thọ là coi như xong, thậm chí cả nhà còn không tụ lại ăn một bữa cơm.
Giang Vĩnh vẫn đặt một chiếc bánh sinh nhật cho Giang Vệ Minh ở tiệm bánh như năm ngoái.
"Đương nhiên là phải tổ chức sinh nhật bù cho ông rồi ạ. Ông nói không cần làm lớn, mọi người cùng nhau ăn một bữa là được, hôm nay chúng ta cùng ăn sủi cảo, coi như là tổ chức sinh nhật bù cho ông luôn." Giang Phong cười nói, thuận thế ngồi xuống sô pha.
Ngoài cửa lại vang lên tiếng gõ, rõ ràng là Giang Thủ Thừa đã vứt rác xong và quay về. Giang Kiến Khang ra mở cửa.
"Luyện đến đâu rồi?" Ông nội đột nhiên hỏi.
"Dạ, cũng... tàm tạm ạ." Giang Phong không biết phải miêu tả tiến độ của mình trong nửa tháng qua như thế nào. Nói không có chút tiến triển nào thì không phải, cháo của cậu nấu ngày càng ngon, đĩa hoa quả gọt cũng không tệ.
Nhưng nói có tiến triển thì cũng không hẳn, tiến độ của món canh sâm Giang gia cứ như bị dính chặt xuống đất, đạp mãi không nhúc nhích.
"Tàm tạm là thế nào?" Ông nội tỏ vẻ rất không hài lòng với câu trả lời qua loa của Giang Phong.
"Thôi được rồi, chuyện lớn như vậy đâu thể xem như bài kiểm tra cuối kỳ được. Tiểu Phong không còn là trẻ con, trong lòng nó tự biết tính toán. Vả lại, với trình độ của nó bây giờ, dù có gặp vấn đề, ông nghĩ hai chúng ta có chắc giải quyết được cho nó không?" Giang Vệ Minh cười nói.
Ông nội bị chặn họng, không nói được lời nào, đành cúi đầu chuyên tâm nặn sủi cảo.
Nhà đông người lại ăn khỏe, không nặn nhiều một chút là không đủ ăn.
"Nhưng mà Tiểu Phong, ông Ba có vài chuyện muốn hỏi con." Giang Vệ Minh đổi giọng, từ một người lớn hiền hòa biến thành một người họ hàng khó tính đang tra hỏi điểm thi cuối kỳ.
"Có phải con đang gặp vấn đề gì khi làm món canh sâm Giang gia không?" Giang Vệ Minh nhìn thẳng vào Giang Phong.
Câu hỏi này của ông khiến Giang Phong ngây cả người.
Giang Phong không ngờ Giang Vệ Minh lại nhìn ra được.
Nửa tháng nay, ngày nào cậu cũng nấu rất nhiều món, theo lý mà nói, người khác không thể nào biết được món cậu đang thực sự nghiên cứu là canh sâm Giang gia. Cậu chưa bao giờ nói lý do mình đột ngột bế quan, chỉ bảo là muốn chuyên tâm luyện tập để tìm lại cảm giác trong nấu nướng.
Quan trọng nhất là, trong nửa tháng này, Giang Vệ Minh chỉ gặp cậu một lần ở nhà, nói chuyện hơn nửa tiếng, mà chủ đề cũng toàn là những kinh nghiệm tâm đắc về ẩm thực của ông trong những năm qua, xem như là một buổi trao đổi kinh nghiệm.
"Không... không có vấn đề gì lớn đâu ạ." Giang Phong giật mình đến nỗi nói năng có chút lắp bắp, hoàn toàn để lộ sơ hở.
Giang Phong biết rõ vấn đề của mình rất khó nói.
Nếu cậu nói với người khác rằng nút thắt lớn nhất mình đang gặp phải là phát hiện ra món ăn của mình không có phong cách, chắc chắn sẽ không ai tin. Trong mắt người ngoài, phong cách nấu ăn của Giang Phong phải gọi là độc nhất vô nhị, có thể nói là siêu có phong cách, trong số bao nhiêu đại sư trên cả nước, phong cách của Giang Phong là đặc biệt nhất.
Nếu Giang Phong nói vậy, người khác chắc chắn sẽ hỏi tại sao những món khác của cậu lại không có phong cách. Nếu Giang Phong trả lời thật rằng những món trước đây cậu làm đều là bắt chước, chắc chắn sẽ gây ra những vấn đề còn nghiêm trọng và khó giải thích hơn.
Bắt chước ai?
Làm sao lại có thể bắt chước những vị đại sư mà cậu còn chưa từng gặp mặt, đã qua đời từ lâu?
Vì vậy, Giang Phong chọn cách giấu giếm, bởi cậu không nghĩ rằng nói ra sự thật sẽ nhận được sự giúp đỡ từ người khác.
Nhưng bây giờ, Giang Vệ Minh lại nhìn thấu được.
Giang Phong nhìn Giang Vệ Minh, trong đôi mắt hơi vẩn đục của ông là sự từ ái và quan tâm sâu sắc, như đang khích lệ cậu, tựa như một bức tường đá vững chắc, đáng tin cậy để dựa vào.
Ánh mắt ấy dường như có một ma lực, một ma lực khiến Giang Phong muốn nói ra sự thật để tìm kiếm sự giúp đỡ từ người trưởng bối mà cậu yêu quý.
Giang Phong do dự một lát rồi nói.
"Đúng là... cháu gặp chút vấn đề." Giang Phong cố gắng sắp xếp ngôn từ để mọi chuyện nghe không quá hoang đường.
"Cháu cảm thấy... cháu không đang nấu món ăn của riêng mình."
Ông nội dừng động tác trên tay.
Giang Phong nheo mắt, có chút mông lung: "Cháu cảm thấy mình chỉ đang chép lại đáp án theo bài mẫu, không có suy nghĩ của riêng mình, không có cái gì của riêng mình. Bất kể nấu món gì, cháu đều cảm thấy đó không phải là mình."
"Những món sở trường đó đều không phải của mình, nhưng những món như khoai tây xào, trứng chiên ớt chuông thì lại có vẻ là của mình. Nhưng cái thuộc về chính cháu lại chẳng có gì nổi bật. Chỉ khi nấu cháo, cảm giác mới khác đi, cháu thấy vô cùng thuận lợi và tự tại, không cần phải suy nghĩ nhiều, chỉ cần làm theo cảm giác của mình là được."
"Những ngày qua, cháu vẫn luôn suy nghĩ làm thế nào để biến những món ăn đó thành của riêng mình. Cháu nghĩ mình giỏi dao pháp, nhưng dao pháp dường như cũng chẳng thay đổi được gì, không thể thay đổi hương vị, không thể làm nó xuất sắc hơn, thậm chí đôi khi còn không thể làm nó đẹp mắt hơn."
Nói xong, Giang Phong nhìn ông nội và Giang Vệ Minh, hy vọng hai người có thể hiểu được đôi chút.
Giang Vệ Minh có lẽ hiểu được một chút, còn ông nội thì mặt mày mờ mịt, trên mặt viết rõ mấy chữ: "Mày đang nói cái quái gì thế?"
Giang Phong chờ rất lâu mà không có ai đáp lại.
"Cháu đi rót ly nước ép." Giang Phong quyết định dùng nước ép để xua đi sự ngượng ngùng, chạy đến bàn ăn tìm bác gái cả xin nước ép uống.
Bác gái cả nhiệt tình lấy ra nước chanh, nước quýt, nước nho và nước táo cho Giang Phong lựa chọn, đồng thời tỏ ý nếu cậu không ngại chờ thì có thể pha ngay một ly trà hoa quả.
Giang Phong đương nhiên không ngại, cậu cắm rễ luôn bên bàn ăn, còn bác gái cả thì hóa thân thành một nghệ nhân trà hoa quả, bắt đầu pha chế tại chỗ.
"Tiểu Phong vừa nói cái gì thế?" Ông nội ném miếng vỏ bánh nặn dở trên tay xuống thớt.
"Nó đang tìm con đường của riêng mình." Giang Vệ Minh cười rất vui vẻ.
Ông nội: ???
Hôm nay trước khi ăn sủi cảo, liệu ông có được nghe một câu tiếng người mà ông hiểu nổi không?
Thấy ông nội không hiểu, Giang Vệ Minh cười, đổi cách giải thích: "Em út, em còn nhớ hồi nhỏ có một dạo cha thường xuyên đi thăm hỏi các sư phụ ở những tửu lầu khác không? Mỗi lần đi là hai ba ngày, về đến nhà là lại tự nhốt mình trong bếp. Thường xuyên quên cả thời gian, chẳng thèm đến Thái Phong Lâu, khiến cho ông Lư phải chạy sang nhà tìm suốt."
Ông nội gật đầu, dĩ nhiên là ông nhớ.
Đó được xem là một bước ngoặt quan trọng trong sự nghiệp nấu nướng của Giang Thừa Đức. Chính từ sau đó, Giang Thừa Đức mới thực sự học được sở trường của trăm nhà, đưa ẩm thực Giang gia phát dương quang đại.
"Anh nhớ tình hình đó kéo dài phải đến hai ba năm ấy nhỉ, anh còn thường xuyên ghé vào cửa sổ nhà bếp để xem cha rốt cuộc đang làm gì trong đó." Ông nội nói.
"Em còn nhớ ông ấy làm gì không?"
"Thì nấu ăn chứ còn gì nữa?" Ông nội không hiểu tại sao Giang Vệ Minh lại nhắc đến chuyện này.
"Tiểu Phong bây giờ đang làm chuyện giống hệt ông ấy năm đó."
Ông nội kinh ngạc.
Ông chỉ cảm thấy không thể tin nổi, quay đầu nhìn đứa cháu trai đang chờ uống trà hoa quả, đôi mắt tràn đầy khao khát với ly trà, trông thế nào cũng không có chí tiến thủ, trông thế nào cũng không giống một người đang làm chuyện kinh thiên động địa.
"Anh chắc chứ?" Ông nội cảm thấy Giang Vệ Minh đã nghĩ nhiều rồi. Dù cho hai năm nay tiến bộ của Giang Phong đã vượt xa dự đoán và tầm hiểu biết của ông, nhưng bốn chữ "khai tông lập phái" này vẫn còn quá xa vời với Giang Phong.
Nếu Giang Phong thật sự đang làm chuyện giống Giang Thừa Đức năm đó, vậy thì có nghĩa là cậu đang khai tông lập phái.
Nhà ai khai tông lập phái mà lại tự nhốt mình trong phòng nghiên cứu một mình chứ, cũng đâu phải Vương Dương Minh ngày ngày ở nhà nhìn cây trúc để tìm ra chân lý. Giang Thừa Đức năm đó ít ra còn đi trò chuyện với vị đại sư này, bàn luận với vị đại sư kia.
"Cứ chờ xem." Giang Vệ Minh cười híp mắt nói.
"Anh sẽ không nhìn lầm đâu."