Tần Quý Sinh chỉ mời một mình Giang Phong, Ngô Mẫn Kỳ và Tôn Kế Khải không tiện đi cùng, thế là Giang Phong đành bảo hai người về trước, còn mình thì ở lại chờ Bành Trường Bình và mọi người diễn tập xong rồi đi nhờ xe về.
Nghe tin Giang Phong không thể về ngay để tiếp tục nghiên cứu chuyện thêm bột vào canh, Tôn Kế Khải và Ngô Mẫn Kỳ đều tỏ ra vô cùng tiếc nuối, rồi lập tức lấy điện thoại ra gọi một chiếc Didi. Nhìn từ sau lưng, bước chân của cả hai đều vô cùng nhẹ nhõm, hệt như những học sinh đến trường rồi được thông báo đột xuất là hôm nay được nghỉ, vui vẻ ra về.
Giang Phong ở lại khu diễn tập, cùng Đới Khải và mấy người khác đứng trên khán đài xa xa nhìn các vị giám khảo đang làm theo quy trình, tán gẫu vài câu bâng quơ.
"Phải rồi, tôi nghe nói bảng xếp hạng mới nhất của Michelin sẽ được công bố vào tháng 1, chắc hẳn lúc đó Thái Phong Lâu sẽ có tên trên bảng vàng, tôi xin chúc mừng cậu trước nhé," Đới Khải đột nhiên nói.
"Công bố vào tháng 1 à." Giang Phong nghe tin này chợt thấy hơi ngơ ngác, có lẽ vì những nhà hàng ở Bắc Bình như của họ quá xa lạ với cái gọi là giới Michelin, nên thông tin nhận được rất ít ỏi.
Nếu như đầu năm nay mọi người còn quan tâm đến cái gọi là bảng xếp hạng Michelin, thì kể từ khi nhà hàng Đỉnh Tằng khai trương cùng với sự xuất hiện đầy mạnh mẽ của bếp trưởng Arnold, ánh mắt của tất cả về cơ bản đều bị nhà hàng Đỉnh Tằng thu hút, thậm chí còn quên mất lý do ban đầu nhà hàng Đỉnh Tằng lại mở ở Bắc Bình.
Mọi người đều đã đổ xô đi xem náo nhiệt hoặc trực tiếp đối đầu với nhà hàng Đỉnh Tằng, từ lâu đã chẳng còn ai quan tâm đến cái gọi là bảng xếp hạng Michelin nữa.
"Họ xếp hạng rồi sao?" Giang Phong ngơ ngác hỏi.
"Xếp hạng xong từ lâu rồi, cậu yên tâm, nghe nói ban giám khảo đều là những nhà phê bình ẩm thực rất công tâm và có tiếng tăm, tôi tin họ sẽ đưa ra một đánh giá công bằng và khách quan." Đới Khải cười nói, thấy Giang Phong vẫn còn ngạc nhiên thì vội giải thích: "Chắc cậu không có nhiều kinh nghiệm trong chuyện này, các cuộc bình chọn kiểu này đều thế cả, danh sách đầu bếp lừng danh cũng vậy. Quá trình bình chọn sở dĩ phải làm một cách bí ẩn như thế là để chúng ta không phát hiện ra, phòng trường hợp chúng ta chuẩn bị trước."
Giang Phong cũng hiểu ra, gật gật đầu, sau đó mới muộn màng nhận ra rằng cuộc bình chọn danh sách đầu bếp lừng danh có lẽ cũng đã kết thúc.
Không ngờ năm nay cũng chẳng còn lại mấy ngày.
Buổi diễn tập của Bành Trường Bình và mấy người diễn ra vô cùng thuận lợi, Giang Phong chỉ chờ chưa đầy một tiếng thì đã kết thúc. Điều đáng nói là Henri, vị giám khảo gầy gò, nghiêm nghị, trông có vẻ khó gần và ít nói, lại tỏ ra rất hứng thú với Giang Phong.
Khi mọi người trò chuyện xong và chuẩn bị ai về nhà nấy, lúc Giang Phong đi về phía Bành Trường Bình, ông ta đã chủ động tiến đến bắt tay chào hỏi. Dù không nói gì thực chất nhưng thái độ lại vô cùng tốt, rõ ràng là rất tán thưởng Giang Phong.
Điểm này khiến Bành Trường Bình cũng phải kinh ngạc, trên đường về không nhịn được mà càm ràm với Giang Phong rằng ông hiếm khi thấy Henri tỏ thái độ thân thiện như vậy với một đầu bếp.
Sau khi được Bành Trường Bình giới thiệu, Giang Phong mới biết vị giám khảo Henri trông có vẻ khó gần này thật sự rất khó gần, lại còn nổi tiếng là người phê bình sắc bén và cay nghiệt, lúc viết lách không hề nể nang ai nên đã đắc tội với rất nhiều đầu bếp. Về điểm này, Henri và bếp trưởng Arnold rõ ràng có rất nhiều điểm chung, và đầu bếp mà Henri ngưỡng mộ nhất chính là Arnold. Mấy năm trước, ông ta còn thường xuyên viết bài ủng hộ Arnold, tuyên bố rằng với tài nấu nướng của ông ấy thì không lý nào lại không lọt nổi vào top 5 trong danh sách đầu bếp lừng danh.
Đúng là một fan trung thành của bếp trưởng Arnold.
"Phải rồi, ta nghe nói hai ngày nay con đang suy nghĩ về chuyện thêm bột vào canh à?" Bành Trường Bình đột nhiên hỏi.
"Vâng ạ, lúc làm món canh sâm Giang thị con luôn cảm thấy có chỗ nào đó không ổn, khiến cho món ăn làm ra lúc được lúc không. Dạo này con vẫn luôn suy nghĩ về vấn đề này, cảm thấy có thể bắt đầu từ việc thêm bột vào canh nên muốn thử xem sao," Giang Phong nói.
Bành Trường Bình tán thưởng gật đầu: "Canh sâm Giang thị thuộc loại canh súp, bắt đầu từ phương diện thêm bột vào canh quả là một hướng đi rất tốt. Trước đây ta không biết con lại giỏi nấu cháo như vậy, thấy con làm món canh sâm Giang thị thỉnh thoảng không tìm được cảm giác cũng không để ý lắm. Giờ xem ra canh sâm Giang thị hẳn là món ăn mà con rất am hiểu và quen thuộc, tìm kiếm đột phá từ thế mạnh của mình là một góc độ rất hay."
"Vậy ngài có thấy việc thêm bột vào canh còn có thể cải tiến ở điểm nào không ạ?" Giang Phong hỏi.
Bành Trường Bình lắc đầu: "E rằng chuyện này ta không giúp con được rồi, thêm bột vào canh vốn không phải sở trường của ta. Nếu sư muội ta còn sống, có lẽ bà ấy sẽ chỉ điểm cho con một hai điều. Bà ấy rất giỏi việc thêm bột vào canh, dùng cách nói của giới trẻ các con bây giờ chính là thổi hồn vào món ăn."
"À đúng rồi." Nhắc đến Tào Quế Hương, Bành Trường Bình lại có thêm lời muốn dặn dò: "Sư đệ của ta mấy hôm nay không hợp thủy thổ, trưa nay tuy đã xuất viện nhưng chuyện ăn uống vẫn phải chú ý. Nếu ông ấy yêu cầu con làm lại bữa tiệc cưới lần trước cho chúng ta, con tuyệt đối đừng đồng ý, bộ xương già của ông ấy không chịu nổi sự hành hạ đó đâu."
Giang Phong gật đầu tỏ ý đã nhớ.
Buổi tối gặp mặt, Bành Trường Bình không cùng Giang Phong trở về Vĩnh Hòa Cư mà rời đi ngay sau đó, rõ ràng ông còn có việc khác phải làm. Đi cùng Giang Phong là Đới Minh Hòa và một người đệ tử khác của Bành Trường Bình, lý do hai người họ tham gia cũng rất đơn giản, chính là để trông chừng Tần Quý Sinh, không cho ông làm bậy.
Một khi một vị lão nhân có vai vế và tuổi tác cao bắt đầu nổi loạn, đối với hàng con cháu mà nói thì đúng là một chuyện rất đau đầu.
Lời dặn của Bành Trường Bình vô cùng cần thiết, Tần Quý Sinh gần như vừa gặp Giang Phong, sau vài câu khách sáo đã đi thẳng vào vấn đề, đề nghị Giang Phong làm lại cho ông bữa cơm hôm đó, món nào cũng phải có, hương vị phải chuẩn, không cần lo ăn không hết, vì ông ăn khỏe lại còn có thể ăn thêm hai bữa nữa.
"Sư thúc, ba con trước khi đi đã đặc biệt dặn chúng con phải trông chừng người, không được ăn uống lung tung. Người vừa mới xuất viện, bác sĩ chẳng phải đã nói hai ngày nay phải chú ý ăn uống, điều chỉnh theo thực đơn sao?" Giám sát viên nghiêm khắc Đới Khải, trước khi Giang Phong kịp mở miệng đã đóng vai ác.
Tần Quý Sinh chẳng hề sợ hãi, cứ như thể người bị hành hạ mất nửa cái mạng mấy hôm nay vì không hợp thủy thổ và lệch múi giờ không phải là mình: "Sợ cái gì? Ta chẳng qua chỉ ăn một bữa thôi mà? Lỡ một bữa không theo thực đơn cũng chẳng sao."
"Lúc nãy người còn nói muốn ăn thêm hai bữa nữa," Đới Khải không nhượng bộ.
"Ngươi nghe lầm rồi!"
Thấy sư môn sắp vì một bữa cơm mà bùng nổ mâu thuẫn lớn, Giang Phong vội vàng nhảy ra làm người hòa giải: "Tần sư phụ, hôm nay đúng là không làm được ạ, mà hai ngày nữa là đến vòng bán kết rồi, con e là cũng không có thời gian để làm cho ngài. Hay là thế này đi, sau vòng bán kết còn nhiều thời gian nghỉ ngơi, đợi khi đó con sẽ tìm lúc làm cho ngài một bàn, đảm bảo hương vị sẽ giống hệt như bàn lần trước làm cho Bành sư phụ và mọi người."
Tần Quý Sinh cũng không phải người nói lý không thông, ông chỉ hơi nổi loạn, tuổi càng cao càng thích chống đối người khác.
"Được, nhưng thời gian không được quá muộn, tốt nhất là vào bữa trưa. Lão già Trương Chử đó ngày nào cũng ngủ sớm quá, 9 giờ đã ngủ rồi, thật không hiểu nổi lão ta."
"Đến lúc ăn cơm ta còn phải gọi video cho lão xem nữa chứ."