Việc hầm nước dùng, Giang Phong đã quá thành thạo rồi, quen đến mức có hôm anh mộng du trong bếp hầm một nồi nước dùng, để rồi sáng hôm sau tỉnh dậy thấy cũng không có gì lạ.
Nếu muốn nấu ăn một cách nghiêm túc, những món khác nhau phải đi kèm với các loại nước dùng khác nhau.
Canh sâm Giang thị, vi cá om vàng, canh rắn Thái Sử, những món ăn đòi hỏi sự tỉ mỉ ngay từ khâu chọn nguyên liệu này đều cần những loại nước dùng không giống nhau. Dù phương pháp có biến hóa thế nào cũng không thể xa rời bản chất, chỉ là nguyên liệu chọn để hầm nước dùng đều có sự khác biệt. Nếu thật sự muốn làm ra một món ăn đỉnh cao, mỗi món đều cần một loại nước dùng riêng, với những nguyên liệu không thể thiếu được tuyển chọn đặc biệt.
Nếu phải tìm một điểm chung cho những loại nước dùng này, thì đó có lẽ là chúng đều rất tốn thời gian.
Cần phải chờ đợi.
Giang Phong đã quá quen tay, anh quen với việc hầm một nồi nước dùng từ khâu xử lý nguyên liệu cơ bản nhất đều tự mình làm, cũng không sai bảo những nhân viên vốn đến để phụ bếp ở Vĩnh Hòa Cư, tất cả đều tự mình đảm nhận.
Động tác thành thạo, vô cùng trôi chảy.
Để mô phỏng trận chung kết một cách tốt nhất, Giang Phong còn đặc biệt bấm giờ từ lúc xử lý nguyên liệu, chuẩn bị làm một phần vi cá om vàng hoàn chỉnh để xem mất bao lâu, như vậy có thể tính toán tốt hơn thời gian cần thiết cho món canh sâm Giang thị – lần trước làm vi cá om vàng ở khách sạn nghỉ dưỡng anh đã quên bấm giờ.
Đúng lúc Giang Phong đang xử lý gà mái để hầm nước dùng, một người học việc tìm thấy Lư Thịnh ở sảnh chính, nhỏ giọng báo cho anh biết chuyện Giang Phong muốn dời thời gian lên món lại một hai tiếng.
Lư Thịnh đang trò chuyện với vị khách quen lớn tuổi trong miệng anh. Mặc dù vị lão tiên sinh này là ân nhân của Vĩnh Hòa Cư, nhưng Lư Thịnh thật sự không thân với ông, lúc lão tiên sinh ra nước ngoài thì Lư Thịnh vẫn còn đi học, chỉ gặp qua chứ gần như không có tiếp xúc.
Lư Thịnh đang kể cho ông nghe về sự phát triển của Vĩnh Hòa Cư trong những năm qua, những lời mà người lớn tuổi thích nghe, kiểu như Vĩnh Hòa Cư ngày càng phát đạt, danh tiếng ngày càng lớn, giữ vững vị thế của một thương hiệu lâu năm, tiền năm đó ngài bỏ ra không uổng phí.
“Sao vậy? Bếp có chuyện gì à?” Lão tiên sinh hỏi.
“Hình như nước dùng có chút vấn đề, có lẽ cần phải hầm lại, cho nên thời gian ra món sẽ trễ hơn một đến hai tiếng, không biết Lư tiên sinh ngài…” Lư Thịnh áy náy nói.
“Không sao, chuyện nhỏ thôi, một hai tiếng thì cứ muộn một chút cũng được.” Lão tiên sinh họ Lư tỏ ra rất khoan dung, “Mười mấy năm nay tôi không về, không ngờ Bắc Bình thay đổi lớn thật, khu nhà này cũng khác đi nhiều, nếu không có quản gia dẫn đường thì lúc về suýt nữa tôi không tìm được.”
“Những năm gần đây trong nước thay đổi rất lớn thật, ngài nên về thăm thường xuyên hơn.” Lư Thịnh nói.
Lão tiên sinh lắc đầu, thở dài: “Khó về lắm, con cháu, sản nghiệp đều ở nước ngoài cả. Lần này tôi về là muốn xử lý mấy bất động sản này. Tôi thì muốn về, nhưng bọn trẻ trong nhà không muốn, tôi cũng đành chịu.”
“Vậy căn nhà này ngài cũng muốn…”
“Đều giao cho công ty môi giới chuyên nghiệp xử lý cả rồi.” Lão tiên sinh cười khổ, rồi chuyển chủ đề, “À phải rồi, bây giờ trong nước đang có mốt nuôi heo à? Mấy hôm nay tôi cứ thấy ở khu nhà phía trước, có một bà chủ dắt một con heo ra ngoài đi dạo.”
“Hả?” Lư Thịnh ngẩn người, “Nuôi lợn Hà Lan thì đúng là có một dạo rất thịnh hành mấy năm trước.”
“Không phải lợn cảnh đâu, là lợn nhà, cái loại to để ăn thịt ấy, tôi thấy con lợn nhà bà ấy nuôi tốt lắm, chắc cũng phải đến 200 cân.”
“Cái này…”
Lư Thịnh nghẹn lời hồi lâu, phải mất hơn bốn mươi giây mới thốt ra được một câu: “Chắc là sở thích cá nhân thôi ạ.”
Chủ nhân thực sự của con heo đó, Giang Phong, đang ở trong bếp bỗng thấy hơi ngứa mũi. Anh xoa xoa mũi, cố nhịn để không hắt xì.
Bên kia, Lão tiên sinh và Lư Thịnh vẫn tiếp tục trò chuyện ở sảnh chính.
“Lư tiên sinh, mặc dù những năm trước cha tôi đã cảm ơn ngài rất nhiều lần, nhưng tôi thật sự muốn cảm ơn ngài một lần nữa. Nếu năm đó không có ngài rộng lòng chi túi, có lẽ Vĩnh Hòa đã sớm đóng cửa rồi. Tôi thật sự rất biết ơn sự giúp đỡ của ngài dành cho gia đình chúng tôi năm đó, không gì báo đáp được.”
Lão tiên sinh cười xua tay: “Không có gì đâu, chỉ là lúc đó trong tay có chút tiền dư, nghĩ giúp được thì giúp, dù sao ông nội tôi năm xưa cũng làm trong ngành ẩm thực như nhà cậu.”
“Ông nội của ngài năm xưa cũng làm trong ngành ẩm thực ạ? Thật không ngờ, tôi cũng chưa từng nghe cha tôi kể.”
“Cũng bình thường thôi, giống như tôi cũng ít khi nhắc đến, dù sao cũng là chuyện quá khứ rồi, hơn nữa cách mà ông nội tôi có được tửu lầu đó cũng không quang minh chính đại cho lắm. Tôi nhớ sau này tửu lầu đó hình như đã được cô em gái trong nhà ấy mua lại với giá cao, rồi đóng cửa luôn. Nhưng lần này về lại nghe nói tửu lầu đó đã mở lại, kinh doanh còn rất tốt.”
Lư Thịnh càng nghe càng thấy có gì đó không đúng, sao cảm giác miêu tả về tửu lầu này quen thuộc thế, nhất là đoạn mở lại sau này: “Cho phép tôi hỏi, tửu lầu đó tên là gì ạ?”
“Thái Phong Lâu.” Lão tiên sinh nói.
Lư Thịnh: ???
??????
Thấy Lư Thịnh mặt mày kinh ngạc, trên sự kinh ngạc còn kèm theo một dấu chấm hỏi to đùng, Lão tiên sinh hỏi: “Sao thế, cậu biết ông chủ hiện tại của Thái Phong Lâu à? Tôi nhớ chủ nhân ban đầu của Thái Phong Lâu hình như họ Giang, có phải hậu nhân nhà họ mở lại tiệm không?”
Lư Thịnh thầm nghĩ, đâu chỉ là quen biết, nói ra có khi ngài không tin, một trong những bếp chính của Thái Phong Lâu hiện tại, chính là người họ Giang đó đang nấu ăn cho ngài ở bếp sau đấy.
“Chuyện này, thật đúng là trùng hợp.” Lư Thịnh chỉ có thể cười gượng.
“Lúc nãy tôi có nói với ngài, các đầu bếp lão làng trong tiệm gần như đã nghỉ hưu cả, không đủ bếp chính nấu súp vi cá tổ yến nên phải mời một sư phụ từ tiệm quen biết đến giúp đúng không ạ?”
“Chính là từ Thái Phong Lâu.”
“Vị sư phụ này họ Giang, hơn nữa, tửu lầu này là gia truyền của nhà anh ấy.”
Lần này đến lượt Lão tiên sinh kinh ngạc thật sự. Mặc dù chuyện của Thái Phong Lâu là từ đời ông nội ông, về cơ bản không liên quan gì đến ông, nhưng một cảm giác gọi là thế giới thật nhỏ bé và vận mệnh thật kỳ diệu vẫn lập tức bao trùm lấy ông.
“Chuyện này, đúng là trùng hợp thật.” Lão tiên sinh cảm thán.
“Hay là, chúng ta ra bếp sau xem một chút đi.”
Lúc Lão tiên sinh và Lư Thịnh lặng lẽ đi tới nhà bếp, Giang Phong đã bắt đầu hầm nước dùng.
Công đoạn hầm nước dùng tốn thời gian và công sức nhất là giai đoạn đầu và lúc kết thúc, vì phải vớt bọt, phải canh lửa, không thể rời mắt một giây. Phải hoàn toàn tập trung chú ý ở bên cạnh, nếu không nước dùng hầm ra sẽ biến thành loại mà Vĩnh Hòa Cư chuẩn bị hôm nay.
Giang Phong không để ý đến sự xuất hiện của hai người. Anh bây giờ đã rèn được thói quen, khi nấu ăn phải toàn tâm toàn ý, sẽ không còn như trước kia vì lơ đãng mà làm hỏng món ăn. Bây giờ lúc nấu nướng, anh rất ít khi nói chuyện với Giang Kiến Khang hay Tang Minh, chỉ thỉnh thoảng trò chuyện vài câu lúc chuẩn bị nguyên liệu.
Các công đoạn và động tác hầm nước dùng của Giang Phong vô cùng đẹp mắt, có thể nói là hoàn hảo.
Lão tiên sinh không hiểu rõ, nhưng ông có thể nhìn ra, Giang Phong chắc chắn rất lợi hại.
Động tác của anh tràn đầy mỹ cảm, cả người thực sự tập trung, dù không hiểu cũng cảm thấy mọi thứ Giang Phong làm đều rất lợi hại.
Hai người lặng lẽ đến, rồi lặng lẽ rời đi.
“Thật ra ban đầu tôi cũng không dám làm phiền anh ấy đến giúp, dù sao thứ bảy tuần này anh ấy phải thi chung kết, tôi sợ làm lỡ việc của anh ấy. Nhưng theo lời anh ấy nói thì món súp vi cá tổ yến hôm nay chính là một buổi diễn tập cho trận chung kết, nên tôi mới dám mời anh ấy đến giúp.” Lư Thịnh giải thích.
“Trận chung kết, cậu ấy tham gia cuộc thi gì à?”
“Chính là cuộc thi mà lúc nãy tôi kể với ngài, sư phụ Bành sẽ đến làm giám khảo, đầu bếp Arnold cũng sẽ tham gia. Ngài đừng nhìn anh ấy trẻ tuổi, anh ấy là đầu bếp nổi tiếng nhất gần đây, lần đầu tiên lọt vào danh sách đầu bếp danh tiếng đã xếp hạng thứ sáu, có lẽ bây giờ cả giới ẩm thực đều đang mong chờ trận chung kết vào thứ bảy tuần này đấy ạ.” Lư Thịnh không tiếc lời khen ngợi Giang Phong.
“Lợi hại vậy sao.” Lão tiên sinh tuy không mấy quan tâm đến chuyện trong giới ẩm thực, nhưng danh sách đầu bếp danh tiếng thì ông vẫn từng nghe qua.
Nghiên cứu danh sách này có thể giúp ông chọn nhà hàng tốt hơn khi mời khách ăn cơm bàn chuyện làm ăn, chỉ là bây giờ ông đã lớn tuổi, mấy năm nay việc nghiên cứu danh sách này đã do con trai ông đảm nhận.
“Có vé không?”
“Dạ?”
“Tôi hỏi là có vé xem trực tiếp không? Tôi muốn đi xem trận đấu này.”
“Không phải ngài định bốn ngày nữa bay về sao?”
“Dù sao hộ chiếu cũng chưa hết hạn, đổi vé là được rồi.” Lão tiên sinh chẳng hề bận tâm.
“Nhưng thời gian ghi hình trận chung kết có thể sẽ kéo dài hơn mười ba tiếng, ngài ở đó lâu như vậy sức khỏe của ngài…”
“Không sao, đi máy bay chẳng phải cũng ngồi trên đó mười mấy tiếng sao?”
“Vâng ạ, tôi sẽ tìm cách kiếm cho ngài một vé hàng ghế đầu, chắc cũng không khó lắm đâu.” Lư Thịnh đồng ý ngay.
“Vậy làm phiền cậu rồi.”
Lư Thịnh nhìn Lão tiên sinh, hơi không hiểu tại sao ông lại đột nhiên muốn đi xem cuộc thi. Một cuộc thi mà trước đó ông không hề biết, chỉ vừa nghe nói đã đột nhiên nảy sinh hứng thú muốn đi xem.
“Tôi có thể mạo muội hỏi một chút, tại sao ngài lại đột nhiên hứng thú với trận chung kết này ạ? Vì tôi cảm thấy ngài dường như không quan tâm lắm đến những chuyện này.” Lư Thịnh hỏi.
“Tôi đúng là không quan tâm lắm, cũng chẳng có hứng thú gì, tôi chỉ hứng thú với vị sư phụ Giang vừa rồi thôi.” Lão tiên sinh mỉm cười, “Ông nội tôi năm đó tuy dùng thủ đoạn không quang minh để có được tửu lầu, nhưng ông ấy thực sự rất tự hào vì đã từng là chủ nhân của Thái Phong Lâu, và đã tự hào suốt nhiều năm.”
“Cho nên tôi rất muốn xem thử, người thừa kế của tửu lầu này bây giờ trình độ ra sao, có lợi hại như vị sư phụ Giang mà hồi bé tôi từng nghe ông nội kể không.”
“Thôi, cứ khoan đặt vé đã. Cứ để ta nếm thử món ăn hôm nay đã rồi quyết định có đi xem hay không.”