NGOẠI TRUYỆN 3 (4): KÝ SỰ LÊN NGÔI CỦA GIANG THÁI TÔN (4)
Cả nhà Lý Thúy Hoa xách gà đến nhà họ Giang thì họ đang dùng bữa tối.
Bữa tối vô cùng đơn giản, thậm chí có thể gọi là đạm bạc.
Vì đáp ứng yêu cầu của bà nội Giang muốn ăn chút đồ ngọt trước Tết, nên trước Tết mọi người không được ăn cháo mặn mà chỉ có thể uống cháo Bát Bảo. Hai hôm trước, khi ăn cháo, mọi người còn có thể ăn chút rau xào, nhưng hôm nay vì ba đầu bếp chính trong nhà là Giang Phong, Giang Vệ Minh và Giang Vệ Quốc đều đang trông nồi nước dùng trong bếp, nên đến rau xào cũng không có. Giang Phong chỉ xào qua loa một đĩa rau xanh để mọi người ăn tạm, ngay cả dưa muối cũng là bà nội Giang mua từ trên trấn hai hôm trước.
Gần Tết mà ăn thế này, không biết lại tưởng nhà họ Giang phá sản.
Khi Lý Thúy Hoa cầm con gà bước vào sân nhà họ Giang, cảnh tượng cô nhìn thấy đúng là như vậy.
Tất cả mọi người ngồi trong sân, mỗi người một bát lớn, trong bát là cháo Bát Bảo, trên cháo rắc thêm chút dưa muối thái hạt lựu, trên đũa kẹp những miếng dưa muối nhìn như đồ mua sẵn. Gần cửa đặt một chiếc bàn gỗ nhỏ, trên bàn là nửa đĩa rau xanh và vài đĩa dưa muối.
Cảnh tượng thê thảm đến mức nào cũng có, bi thương đến mức nào cũng có.
Thấy cảnh này, trong lòng Lý Thúy Hoa vang lên một ca khúc.
"Tay nâng bánh cao lương, trong thức ăn không một giọt dầu..."
Đương nhiên, đây chỉ là những gì Lý Thúy Hoa nhìn thấy, trên thực tế, mỗi người nhà họ Giang đều ăn rất ngon lành, húp soàn soạt không ngừng nghỉ, hết bát này đến bát khác. Đồng chí Giang Kiến Khang, người mê đồ ngọt, hiện tại đã uống đến bát cháo Bát Bảo thứ tư.
Cháo của Vua Cháo há lại là thứ cháo bình thường có thể sánh bằng.
Quan trọng nhất là, dù trong cháo không có thịt nhưng trong không khí lại có mùi thịt! Ngửi mùi nước dùng thơm lừng, uống cháo Bát Bảo ngọt ngào ấm lòng, ăn dưa muối không có gì đặc biệt nhưng nếu không ăn thì lại thiếu thiếu.
Thật tuyệt vời.
"Thúy Hoa, sao cô lại đến đây?" Bà nội Giang tuổi cao ăn ít, đã sớm uống xong cháo và đang chạy lung tung trong sân. Thấy Lý Thúy Hoa mang theo Triệu Lượng đến, bà hơi ngạc nhiên: "Còn mang con gà đến làm gì? Không lẽ bây giờ cô đến cả gà cũng không biết giết, mang đến nhà tôi nhờ giết hộ à?"
Lý Thúy Hoa đẩy con gà về phía bà nội Giang, tức giận nói: "Tôi biết ngay miệng chó không nhả được ngà voi mà. Chẳng phải hai năm nay các người không ở trong thôn nữa, trong nhà lại không nuôi gà sao? Tôi thấy hai hôm trước các người đang vội vã mua gà, nên mới tốt bụng mang con gà này đến cho bà."
Bà nội Giang làm sao tin lời vớ vẩn của Lý Thúy Hoa được, hai người họ là chị em cây khế nhiều năm như vậy, làm gì cũng sòng phẳng, trao đổi ngang giá, từ trước đến nay không bao giờ nhận không của ai cái gì.
Bà nội Giang đang định mở miệng thì ông nội Triệu Lượng xách gà cùng bố Triệu Lượng đi tới, phía sau còn có mẹ Triệu Lượng cái đuôi nhỏ này, không xách gà nhưng lại mang theo một túi hạt dưa.
Bà nội Giang: ?
Sao vậy? Hôm nay là ngày gì? Hàng xóm tập thể mang hơi ấm đến à?
Người nhà họ Triệu đến nhà rồi thấy mọi người chỉ đang húp cháo thì không khỏi có chút thất vọng, nhưng màn kịch cần diễn vẫn phải diễn. Sau một hồi khách sáo, bà nội Giang nhận hai con gà mái béo múp và một cân hạt dưa.
Đúng lúc người nhà họ Triệu sắp đói lả về nhà ăn cơm, bà nội Giang cuối cùng cũng động lòng trắc ẩn, nhiệt tình chào hỏi: "Đúng rồi, các người ăn cơm chưa? Hôm nay Tiểu Phong nấu hai nồi cháo lớn, trong bếp chắc vẫn còn một ít, có muốn ở lại ăn cơm cùng không?"
Lý Thúy Hoa nghĩ thầm, tôi thèm cháo Bát Bảo nhà bà chắc? Nhà ai mà chẳng có. Cái cô muốn nếm chính là nồi canh gà không biết cụ thể là gì đang hầm trong bếp kia kìa.
Lý Thúy Hoa đang chuẩn bị từ chối để về nhà ăn cơm, thì Triệu Lượng lại phản bội ngay tại chỗ, trực tiếp đáp lời: "Cháu cảm ơn bà nội Giang, chiều nay nhà cháu đi mua đồ Tết, vừa về đến nhà, bà nội cháu còn chưa nấu cơm đâu ạ."
Lý Thúy Hoa: ?
"Thật uổng công cô hai hôm trước còn không biết xấu hổ nói tôi, mai đã ba mươi Tết mà hôm nay mới đi mua đồ Tết, trách gì tối nay không có cơm ăn." Bà nội Giang vừa bất đắc dĩ nói, vừa vào bếp múc cháo cho cả nhà Lý Thúy Hoa.
Hai phút sau, cả nhà Lý Thúy Hoa đã hòa nhập vào nhà họ Giang, vây quanh đĩa rau xanh ngồi thành một vòng, húp cháo soàn soạt, tiếng húp cháo còn lớn hơn cả người nhà họ Giang.
"Bà nội, cùng là cháo Bát Bảo, vì sao cháo Bát Bảo nhà bà nội Giang nấu lại hoàn toàn khác với nhà mình nấu?" Triệu Lượng ăn hết một bát cháo, phát ra tiếng cảm thán như muốn được đầu thai lại.
Lý Thúy Hoa liếc nhìn cháu trai, lần đầu cảm thấy lý luận dạy con của nhà họ Giang bên cạnh thật đúng, trẻ con không đánh không nên người. Nhìn cái thằng nhóc con này xem, quả nhiên là hồi bé bị đánh ít, giờ lại dám nói ra loại chuyện hoang đường này.
"Cháu trai của bà nội Giang biết nấu cháo, bà cũng có cháu trai, sao không thấy có cháo mà uống?"
Triệu Lượng: ...
Bố Triệu Lượng húp cháo soàn soạt, trong lòng thầm vui mừng vì mình là con trai.
Đang uống thì Giang Phong từ trong bếp đi ra.
Giang Phong, Giang Vệ Minh và Giang Vệ Quốc hôm nay bận rộn cả ngày trong bếp. Sáng sớm họ đã thức dậy hầm nước dùng và nước dùng trong. Hiện tại, cả hai loại nước dùng đều đã cơ bản hoàn thành, chỉ còn bước hoàn thiện cuối cùng, nên họ bắt đầu xử lý các nguyên liệu cần chuẩn bị trước một ngày để phối món ăn. Tuy Giang Phong không quá am hiểu các món ăn từ thịt heo, nhưng bữa cơm tất niên nhà họ Giang mà không có vài món chính từ thịt heo thì nói không được.
Sau khi cân nhắc các món mình am hiểu, Giang Phong quyết định các món từ thịt heo chỉ làm viên thịt cua đầu sư tử và khâu nhục cải mai. Khâu nhục cải mai cần dùng đến thịt ba chỉ ngon nhất, nên tiện lúc rảnh rỗi Giang Phong liền rán chút tóp mỡ.
Ba vị đầu bếp trong bếp đã chia nhau hơn nửa bát, còn lại chưa đầy nửa đĩa thì Giang Phong liền mang ra cho người nhà họ Giang đang uống cháo ăn kèm. Khi anh bưng đĩa tóp mỡ ra khỏi bếp thì vừa hay đụng phải Giang Kiến Khang đang định vào lấy bát cháo thứ năm.
"Bố, bố còn muốn thêm một bát nữa đúng không? Vừa hay, đây có chút tóp mỡ vừa rán xong, con đổ cho bố một ít nhé." Nói xong, Giang Phong liền đổ chưa đầy nửa bát tóp mỡ cho Giang Kiến Khang. Giang Kiến Khang cười ha hả vừa nhai tóp mỡ vừa vào bếp.
Bố Triệu Lượng nhìn đến tròn mắt kinh ngạc, trong lòng thầm ghen tị.
Kiến Khang sao mà sướng thế? So với mình biết đầu thai thì thôi đi, lại còn biết sinh con nữa chứ.
Từ nhỏ có một người cha tốt đã đủ khiến người ta ghen tị, giờ lại còn có một đứa con trai tốt.
"Lượng Lượng à." Bố Triệu Lượng nhìn Triệu Lượng, thở dài một hơi.
Triệu Lượng: ? ? ?
Sau khi người nhà họ Triệu trở về, chỉ riêng dư vị bát cháo cũng đã kéo dài mấy tiếng đồng hồ, mãi cho đến tối lên giường đi ngủ rồi mà miệng vẫn thỉnh thoảng chép chép, như thể đang thưởng thức lại hương vị bát cháo Bát Bảo kia.
Dư vị này cứ thế kéo dài cho đến khi bếp nhà họ Giang ngừng hoạt động, xử lý xong xuôi các loại nguyên liệu nấu ăn, cho tất cả vào tủ lạnh ướp lạnh, không còn ngửi thấy mùi thơm nữa mới coi như kết thúc.
Người nhà họ Triệu cũng có thể bình yên chìm vào giấc ngủ ngon, buổi tối trong mơ tiếp tục uống cháo Bát Bảo, tiện thể tưởng tượng về nồi nước dùng mà đến giờ vẫn không biết là gì, nhưng nghe mùi thì chắc chắn rất ngon.
Sáng hôm sau, trời vừa hửng sáng, Triệu Lượng bị mùi đồ ăn thơm lừng đánh thức.
Không phải mùi nước dùng thơm lừng cả ngày hôm qua, mà là mùi thơm hơn, ngon hơn, và cụ thể hơn cả nước dùng, thậm chí có thể ngửi ra đại khái đó là món gì.
Có mùi canh gà, nhưng cũng không chỉ là mùi canh gà.
Triệu Lượng không thay quần áo, chỉ mặc đồ lót giữ ấm liền nhảy phắt dậy khỏi giường, chạy thẳng tới bếp, với vẻ mặt đầy mong đợi.
"Bà nội, có phải bà hầm..." Triệu Lượng chạy vào bếp, phát hiện Lý Thúy Hoa với vẻ mặt khó chịu đang giết gà.
Mùi thơm hôm nay như cũ là từ nhà bên cạnh truyền đến, chứ không phải từ bếp nhà mình.
"Mặc quần áo vào! Sáng sớm tinh mơ không mặc quần áo chạy lung tung khắp nơi, không sợ bị cảm à."
"Dạ."
Triệu Lượng vừa về phòng mặc quần áo chỉnh tề chuẩn bị đi đánh răng rửa mặt, thì nghe thấy bên ngoài có tiếng gõ cửa. Vội vàng mở cửa, cậu phát hiện đó là Giang Phong.
Giang Phong trên tay bưng một bát canh nhỏ, bát canh được đậy kín nắp.
"Ai, Triệu Lượng cháu dậy rồi à, dậy sớm thế. Chú còn tưởng cháu vẫn đang ngủ chứ." Giang Phong thấy người mở cửa là Triệu Lượng thì hơi ngạc nhiên.
Triệu Lượng không dám xấu hổ nói với anh ấy là mình bị mùi thơm đánh thức, gãi gãi đầu, nghiêng người ra hiệu Giang Phong vào nhà: "Cháu vừa mới dậy thôi, bố mẹ cháu còn chưa dậy, bà nội cháu còn đang giết gà, bữa sáng cũng chưa làm xong."
"Nhà chú cũng đang ăn sáng, chú lần đầu tiên phụ trách nấu cơm Tết nên không kiểm soát tốt lượng, làm hơi nhiều. Nghĩ nhà các cháu chắc cũng chưa ăn cơm nên mang một ít sang đây." Giang Phong đặt bát canh lên bàn: "Đây là tào phớ gà, không thể ăn thay bữa chính đâu. Cháu tốt nhất vẫn nên bảo bà nội nấu thêm mì sợi, nấu nhiều một chút không thì không đủ ăn đâu."
Kỳ thật căn bản không phải Giang Phong làm nhiều rồi, tào phớ gà làm sao mà nhiều được. Nếu nói làm nhiều đến mức ăn không hết thì dạ dày của Giang Kiến Khang là cái đầu tiên không đồng ý.
Giang Phong ban đầu định coi tào phớ gà là một món trong bữa cơm tất niên, nhưng sau khi tính toán lại số món ăn thì phát hiện nay đã có 19 món, không có 18 món may mắn. Các món nộm, món nguội lại không tiện bỏ đi, dù sao mỗi năm cũng đều là mấy món cố định đó, nên anh dứt khoát liền chuyển tào phớ gà sang ăn vào buổi sáng.
Tào phớ gà ăn kèm mì trứng gà sốt cà chua, mang đến cho bạn một trải nghiệm bữa sáng độc đáo.
Đến mức nửa bát thừa ra này đúng là Giang Phong không kiểm soát tốt lượng, mỗi người một bát xong vẫn còn thừa nhiều như vậy. Vốn dĩ có thể chia đều, nhưng bà nội Giang nhớ hôm qua nhà Lý Thúy Hoa mang đến hai con gà mái, cảm thấy dùng mấy bát cháo đổi lấy hai con gà mái béo múp nuôi cả năm của người ta thì không phù hợp với định luật giao dịch bình đẳng của chị em cây khế bao năm nay, liền bảo Giang Phong mang số tào phớ gà còn lại sang nhà bên cạnh, để nhà bên cạnh cũng được thưởng thức bữa sáng ba mươi Tết của nhà họ Giang.
"Nhà chú sáng sớm ăn tào phớ à? Ăn đủ no không?" Triệu Lượng cùng rất nhiều người dân bình thường ở thành phố Z cũng không biết tào phớ gà là gì, tưởng rằng đó chỉ là tào phớ thông thường.
"Còn có mì trứng gà sốt cà chua nữa. Hôm nay chú phải chịu trách nhiệm bữa cơm tất niên, công việc khá nhiều nên chú không nói chuyện với cháu lâu được, chú về trước đây. Lát nữa nhớ mang bát canh trả lại nhé, nhà chú không đủ bát." Giang Phong để lại tào phớ gà rồi chuẩn bị đi.
"Dạ được, lát cháu mang sang có cần cháu mang thêm hai cái bát không, nhà cháu nhiều bát lắm." Triệu Lượng cảm thấy bếp nhà mình thứ duy nhất có thể tự hào là có nhiều bát.
"Được, cầm cho chú hai cái lớn một chút, tốt nhất là loại to như chậu ấy. Nếu có nhiều đĩa thì cũng mang sang hết nhé." Giang Phong gật đầu.
"Oa, chú chuẩn bị làm bao nhiêu món ăn Tết vậy?"
"18 món. Bữa cơm tất niên nhà chú cháu biết rồi đấy, chia làm hai mâm, tức là 36 món."
"Oa." Triệu Lượng chỉ biết "oa" lên.
Giang Phong đi rồi, Lý Thúy Hoa từ trong bếp đi ra, thấy trên bàn có thêm một bát canh mới biết vừa rồi có người đến nhà.
"Vừa rồi có người đến phải không? Tôi nghe bên ngoài có tiếng động còn tưởng bố mẹ cô đến, cái này là ai mang đến?" Lý Thúy Hoa chỉ vào bát canh.
"Vừa rồi Giang Phong mang đến, nói là sáng nay nhà chú ấy làm nhiều tào phớ, mang sang cho chúng ta nếm thử." Triệu Lượng giải thích: "Còn nữa, nhà Giang Phong năm nay thiếu chậu và đĩa, bà nội lát nữa nói cho cháu biết đĩa nào không dùng đến, cháu sẽ mang cùng với bát canh này sang trả họ."
"Trong tủ không phải toàn là đồ không dùng đến sao, cháu cứ tùy tiện cầm mấy cái sang là được." Lý Thúy Hoa không bận tâm, đi đến bát canh chuẩn bị mở nắp ra xem thử: "Sáng sớm ăn tào phớ gì chứ, ăn chút cháo hay mì không tốt hơn sao? Hay là bên Bắc Bình họ thật sự thích ăn tào phớ vào buổi sáng, hai năm nay họ ăn quen rồi?"
Mở nắp ra.
Mùi thơm lan tỏa khắp nơi.
Chính là mùi thơm đã đánh thức Triệu Lượng sáng nay.
Triệu Lượng và Lý Thúy Hoa đứng hình.
Bởi vì theo họ nghĩ, bát canh này chỉ là một bát tào phớ bình thường lại còn không rắc đường. Thế nhưng mùi hương tỏa ra từ bát đang rõ ràng nói cho họ biết đây tuyệt đối không phải một bát tào phớ bình thường.
"Lượng Lượng, Lượng Lượng, cháu vừa nói Tiểu Phong mang sang cái gì ấy nhỉ?" Lý Thúy Hoa bắt đầu hoài nghi nhân sinh.
"Đậu... tào phớ ạ?" Triệu Lượng cũng không xác định.
Lý Thúy Hoa chỉ vào tào phớ gà trong bát canh, hít sâu một hơi, rồi lại thở dài một hơi.
"Cháu gọi cái này là tào phớ ư?"