Giang Phong cứ thế, lại nấu kẹo đắng suốt một buổi chiều.
Cả căn bếp ngập tràn mùi đường trắng ngọt ngào, không biết còn tưởng là xưởng chế đường. Kết quả thì rõ như ban ngày: đường hết sạch.
Đường trắng, đường cát, đường phèn, tất tần tật đều không còn. Số đường khuyến mãi mà bà nội Giang tích trữ đã bị Giang Phong dùng hết sạch chỉ trong một ngày. Kể cả bà nội Giang, mọi người đều không có ý kiến gì về chuyện này. Học nấu ăn, luyện nấu ăn thì ai mà chẳng phải phí phạm chút nguyên liệu? Đây là vì bây giờ đang Tết, chứ nếu là ngày thường, Giang Kiến Khang có thể tận dụng những món Giang Phong nấu để xào rau bán, hoặc ít nhất là bán với giá đồ ăn đặc biệt giảm giá.
Bữa tối là đồ ăn thừa buổi trưa kèm thêm sủi cảo. Món Cửu Chuyển Đại Tràng cũng không kịp làm. May mà kẹo đắng có thể để được vài ngày, coi như công sức của Giang Vệ Minh làm kẹo đắng không uổng phí.
Ông cụ bận rộn trong bếp suốt một buổi chiều cũng vất vả. Có sủi cảo ăn, mọi người đều rất vui vẻ, lại thêm món củ cải muối Giang Vệ Minh làm, bữa tối thật sự ăn rất ngon miệng.
Sau bữa ăn, ông cụ và Giang Vệ Minh như thường lệ đi dạo bên ngoài. Mọi người cũng ai làm việc nấy. Giang Tái Đức trở về phòng, lần thứ 26 sửa bản thảo. Hôm qua hắn còn la làng rằng "ông đây mặc kệ", nhưng hôm nay khách hàng ngoài tiền đặt cọc lại thanh toán thêm một khoản, thế là hắn ngoan ngoãn cắm đầu vào sửa bản thảo.
Giang Phong nấu đường cả ngày, nghe cái gì cũng thấy có vị ngọt. Hắn một mình kéo ghế ra sân, vừa sưởi ấm bên lò than vừa chơi điện thoại, đột nhiên nghe thấy tiếng chuông điện thoại quen thuộc vang lên trong bếp.
"Đưa tới bên trong cách Hồng Quân..."
Điện thoại của Giang Vệ Minh reo.
Giang Phong đi vào xem, màn hình điện thoại hiển thị Giang Duyên Lộ, ông chú cả khó tính của hắn.
"Alo, chào ngài, cháu là Giang Phong. Tam gia gia cháu hiện đang đi dạo, ngài gọi lại sau nhé." Giang Phong nhấc máy.
"Tôi tìm cháu đấy. Tôi đoán giờ này cha tôi hơn nửa đang đi dạo không mang điện thoại nên mới gọi cho cháu." Giang Duyên Lộ bình tĩnh nói ở đầu dây bên kia.
"Tìm cháu ạ?"
"Đúng vậy, Tiểu Phong, tôi gọi cháu như vậy được không? Tôi muốn hỏi địa chỉ của mọi người bây giờ." Giang Duyên Lộ có chút căng thẳng.
"Địa chỉ ạ?" Giang Phong càng ngạc nhiên.
"Tôi... năm nay vẫn muốn ăn Tết cùng cha tôi." Giang Duyên Lộ nói, "Nếu cha tôi không muốn về, vậy chúng tôi sẽ đến. Chỗ ở và ăn uống tôi sẽ tự mình lo liệu. Tôi chỉ muốn... được ở bên cha tôi, đón tuổi mới, tốt nhất là có thể cùng nhau ăn bữa cơm tất niên."
"Nếu ngài thật sự muốn đến, chỗ ở ngài phải tự mình lo liệu. Còn cơm thì không cần phải lo, ăn cùng chúng cháu chỉ là thêm vài cái bát, vài đôi đũa thôi. Vậy thế này đi, ngài đưa điện thoại cho cháu, cháu sẽ gửi địa chỉ qua tin nhắn cho ngài." Giang Phong nói. Nếu Giang Vệ Minh đã thật sự hạ quyết tâm không chào đón đứa con trai này, thì cứ để họ ăn cơm cùng, còn chuyện chỗ ở thì không cần quản.
"Cảm ơn cháu." Giang Duyên Lộ nói, "Phiền cháu đừng nói cho cha tôi chuyện tôi hỏi địa chỉ này nhé."
"Được ạ." Giang Phong trịnh trọng cam đoan.
Quay đầu, Giang Vệ Minh vừa về đến, Giang Phong liền kể lại đúng y như vậy, lại còn rất khôn khéo, nói xong liền vào nhà.
"Tam ca, chuyện tốt đấy chứ!" Giang Vệ Quốc cảm thán.
"Hắn ư? Không đến được đâu." Giang Vệ Minh cười khổ, "Thằng con cả của tôi ấy, dù có tìm Tiểu Phong hỏi địa chỉ, cũng sẽ không đến đâu."
...
Ngày hôm sau, Giang Kiến Khang lên thị trấn mua cho Giang Phong 30 cân đường trắng, đủ để cậu ta tha hồ dùng. Giang Phong cũng không còn nấu đường cả ngày như hôm trước nữa, chỉ luyện buổi sáng, rồi buổi tối nửa ngày. Thời gian cứ thế trôi đi, thoắt cái đã đến hai mươi chín Tết.
Mấy ngày nay, chuồng heo của các nhà trong thôn cơ bản đều trống không. Không khí tràn ngập hương vị Tết, vừa ra khỏi cửa đã thấy khắp nơi đỏ rực.
Đèn lồng đỏ, câu đối đỏ, người già trẻ nhỏ đều mặc đồ đỏ. Ngôi làng này cơ bản đều là dân tứ xứ, ngồi tán gẫu có thể nghe được giọng của bảy tám tỉnh thành khác nhau. Không có từ đường, cũng chẳng có nghi thức đón Tết đặc biệt nào. Dù sao thì tôn chỉ của Tết vẫn là sum vầy náo nhiệt, cứ làm sao cho vui là được.
Ngày hai mươi chín, Giang Duyên Lộ vẫn không xuất hiện. Xem ra đúng như lời Giang Vệ Minh nói, dù có hỏi địa chỉ cũng không đến được.
Mấy ngày nay, tâm trạng Giang Vệ Minh có chút sa sút. Giang Phong nhìn ra được, ông ấy rất muốn gặp Giang Duyên Lộ.
Nhưng mà, nhiều chuyện đâu phải cứ muốn là được.
Ngày này, ông cụ cứ nhà nào mổ heo là đến nhà đó xin lòng và đầu heo. Giang Kiến Quốc và Giang Kiến Khang còn mở rộng "nghiệp vụ" sang cả thôn bên cạnh, tiện thể xin thêm đuôi heo, tai heo các loại về tích trữ. Họ cũng không lấy không, cải chua thịt trắng đều được hầm trong nồi lớn, hầm xong mang một bát sang biếu là được.
Giang Kiến Đảng, Giang Kiến Thiết và Giang Kiến Nghiệp sáng sớm đã lên thị trấn sắm Tết. Thấy lòng heo là không bỏ qua, nhất quyết phải gom đủ lòng và đầu heo để làm một đĩa Cửu Chuyển Đại Tràng.
Ông cụ phân phó Giang Phong ra vườn rau nhổ mấy củ hành. Chưa kịp đến vườn rau, Giang Phong đã bị một người đàn ông trung niên trông có vẻ hào hoa phong nhã, ngoài năm mươi tuổi chặn lại.
"Chàng trai, chào cậu. Xin hỏi cậu có biết Giang Viện Triều ở nhà nào không?" Người đàn ông trung niên hỏi.
Giang Phong mất một lúc mới kịp phản ứng rằng Giang Viện Triều chính là Giang Vệ Minh. Cậu có chút kinh ngạc, Giang Duyên Lộ vậy mà thật sự đến sao?
Nhưng nhìn tuổi tác thì không giống lắm!
"Ông ấy là Tam gia gia cháu, ở nhà cháu. Xin hỏi ngài tìm ông ấy có chuyện gì ạ?" Giang Phong hỏi.
"Vậy thật là trùng hợp, tôi là con trai ông ấy, tên Giang Vĩnh. Tôi đến tìm ông ấy có việc." Giang Vĩnh không ngờ lại trùng hợp đến thế. "Phiền cậu dẫn đường được không?"
"À? Vâng, đợi một lát, cháu đi nhổ hai củ hành." Giang Phong đi nhổ hành, tiện thể ngẫm nghĩ một chút. Giang Duyên Lộ thì nói muốn đến mà không thấy đâu, còn đứa con trai út mà Giang Vệ Minh nhắc đến, người đã làm ông ấy đau lòng mấy chục năm không đến thăm ở Ma Đô, lại chạy đến đây.
Diễn biến này... có chút khó lường đây!
Giang Phong nhổ hành xong, liền dẫn Giang Vĩnh về nhà. Đến cửa, Giang Vĩnh dừng lại.
"Tôi sẽ không vào. Phiền cậu vào nói với ông ấy một tiếng, nếu ông ấy muốn ra thì ra, không muốn thì cũng phiền cậu nói cho tôi biết." Giang Vĩnh nói.
Giang Phong không rõ mối quan hệ cha con phức tạp của nhà họ, liền đi vào truyền lời.
Giang Vệ Minh nghe Giang Vĩnh đến, ngây người rất lâu, rồi mới lấy hết dũng khí, bước ra ngoài.
Giang Vệ Minh nhìn đứa con út đã mấy chục năm không gặp, tâm trạng có chút phức tạp. Ông vốn tưởng rằng đời này sẽ không còn gặp lại Giang Vĩnh nữa, không ngờ, nó lại chủ động tìm đến mình.
"Con..."
"Mấy hôm trước anh cả có gọi điện cho tôi." Giang Vĩnh ngắt lời Giang Vệ Minh. "Anh ấy luyên thuyên kể rất nhiều chuyện, nói rằng những năm qua anh ấy đã sai với ông thế nào. Tôi không thích nghe và cũng không muốn nghe. Nhưng anh ấy nói với tôi rằng ông tìm chú, tôi cảm thấy dù sao cũng là người thân, ít nhất cũng nên đến gặp mặt một lần."
"Tôi đến đây cũng là để nói với ông, Tiểu Nhiên muốn kết hôn, hôn lễ sẽ tổ chức vào tháng Năm năm nay. Ông là ông nội của nó, có đi tham dự hay không là tùy ông." Giang Vĩnh nói.
Giang Duyên Lộ gọi điện cho hắn là thật, nhưng toàn là những lời mà hắn thấy nực cười. Cha hắn cả đời yêu thương đứa con cả, đến già rồi lại chẳng màng tới. Giang Duyên Lộ cũng thật sự là già rồi lẩm cẩm, bị con trai mình chèn ép không dám đến, vậy mà lại để đứa con út mấy chục năm không về nhà này đến.
Bản thân Giang Vĩnh cũng không muốn thừa nhận, nhưng hắn thật sự có chút muốn gặp Giang Vệ Minh.
"Hôm qua tòa soạn tạp chí mới nghỉ Tết. Tôi đến gặp ông một mặt, chào hỏi xong tôi sẽ đi ngay, tôi còn phải về kịp ăn tất niên ba mươi." Giang Vĩnh nói.
"Con định bay lúc nào?" Giang Vệ Minh hỏi.
"Sáng sớm hôm nay." Giang Vĩnh nói.
"Không vội. Đã đến rồi thì cha làm vài món cho con ăn rồi hãy đi." Giang Vệ Minh thở dài.
Ông chậm rãi đi vào.
Giang Vĩnh không hiểu rõ lắm, nhưng vẫn đi theo ông vào nhà...