Thực tế chứng minh, trên đời này thực sự có những kẻ yêu nghiệt.
Sau khi Shimazu Nobuhisa làm mẫu một lần kỹ thuật Tachigi-uchi đặc trưng của Jigen-ryu, Niên Khinh Nhân chỉ thử hai lần là đã nắm bắt được, thậm chí ngay cả Shimazu Nobuhisa cũng không tìm ra lỗi sai nào. Ngoại trừ việc thiếu luyện tập nên chưa đủ thuần thục, Niên Khinh Nhân thể hiện cứ như một cao thủ Kiếm đạo chuyên nghiên cứu Jigen-ryu vậy.
Nếu không phải Niên Khinh Nhân cam đoan đi cam đoan lại rằng mình thực sự chưa từng tiếp xúc với Jigen-ryu, Shimazu Nobuhisa còn tưởng cậu đã học từ lâu rồi.
Shimazu Tadahiro tuy không phục lắm, nhưng khi Niên Khinh Nhân dùng một buổi chiều để học xong Jigen-ryu, và trong lúc tỷ thí đã đánh bại ông, dùng mộc kiếm kề vào ngực ông, Shimazu Tadahiro cũng đành phải thừa nhận, trên đời này thực sự có thiên tài nhìn một lần là học được.
Tuy nhiên chuyện này tuy khiến Shimazu Nobuhisa và Shimazu Tadahiro kinh ngạc, nhưng cũng chẳng phải chuyện gì quá to tát. Ngoài việc Shimazu Nobuhisa tiếc nuối cho thiên phú Kiếm đạo của Niên Khinh Nhân và dặn dò cậu sau này nên luyện tập thêm, ông cũng không nói gì nhiều. Chỉ là đối với Niên Khinh Nhân, chuyện này lại không đơn giản như vậy.
Việc học Kiếm đạo hôm nay khiến Niên Khinh Nhân nhớ lại một chi tiết đã bị cậu bỏ qua từ lâu.
Kiếp trước cậu đúng là một tác giả mạng, trình độ tuy không thể nói là thảm hại nhưng cũng chẳng phải cao siêu gì, tối đa chỉ thuộc dạng viết văn trên mạng đủ kiếm cơm qua ngày. Nhưng sau khi xuyên không, chịu ảnh hưởng của người cha kiếp này, viết ra cuốn tiểu thuyết đầu tay, cậu lại đoạt giải Naoki.
Đoạt giải chỉ vì ý tưởng và lời tiên tri về sự sụp đổ của thời đại kinh tế bong bóng ư? Niên Khinh Nhân không tự tin đến mức đó.
Ý tưởng có lẽ đúng là đã mang lại cho cậu một số điểm cộng, nhưng các giải thưởng có ảnh hưởng trong giới văn học Nhật Bản, phạm vi xét giải đa phần đều giới hạn ở thể loại văn học thuần túy. Ban giám khảo thích những tác phẩm có tính văn học và nghệ thuật cao hơn. Còn về nội dung tác phẩm và việc có bán chạy hay không, tuy chưa chắc không có ảnh hưởng, nhưng không phải là trọng tâm xét giải.
Trong hoàn cảnh đó, tiểu thuyết của cậu có thể đoạt giải, nếu chỉ dựa vào ý tưởng thì rõ ràng là không thể.
Vậy cậu dựa vào trình độ viết văn kiếp trước để đoạt giải sao? Niên Khinh Nhân không có sự tự tin đó. Người nhà biết chuyện nhà, mình có mấy cân mấy lạng Niên Khinh Nhân rất rõ. Nếu trình độ viết văn của cậu có thể đoạt giải Naoki, thì kiếp trước cậu đã chẳng phải là một tác giả mạng bình thường.
Nguyên nhân thực sự khiến Niên Khinh Nhân có thể đoạt giải Naoki – giải thưởng chú trọng phát hiện các nhà văn mới của giới văn học Nhật Bản – là do văn phong của cậu sau khi xuyên không đã được nâng cao. Và trong đó, sự dạy dỗ của người cha kiếp này đóng vai trò quan trọng.
Cha của Niên Khinh Nhân kiếp này tuy chỉ là một nhà văn hạng ba, nhưng ông là nhà văn hạng ba thuộc về thời đại này, thuộc về giới văn học Nhật Bản. Dù tác phẩm không bán chạy, chỉ đủ để gia đình ba người Niên Khinh Nhân đắp đổi qua ngày, thậm chí Shimazu Hideko thỉnh thoảng phải làm thêm để phụ giúp gia đình, nhưng ông lại nắm rõ các quy tắc của giới văn học Nhật Bản cũng như cách viết tiểu thuyết của thời đại này như lòng bàn tay.
Tiểu thuyết Nhật Bản năm 1990 rõ ràng khác biệt hoàn toàn với tiểu thuyết Trung Quốc năm 2018. Chưa bàn đến sự khác biệt văn hóa giữa hai nước, chỉ riêng sự khác biệt trong câu chữ cũng đủ khiến người ta đau đầu. Phải biết rằng ở hậu thế năm 2018, nhiều từ ngữ đã trở nên quen thuộc, nhưng vào năm 1990 thậm chí có thể chỉ là những thứ mà một số nhóm chuyên môn nhất định mới hiểu.
Cuốn tiểu thuyết đầu tay của Niên Khinh Nhân khi mới viết ra đã phạm phải sai lầm này. Nhiều từ ngữ quen thuộc của mạng Trung Quốc năm 2018 bị cậu đưa vào tiểu thuyết. Nếu không nhờ người cha kiếp này giúp cậu sửa từng câu từng chữ, chỉ ra những thiếu sót trong cách viết, e rằng cuốn tiểu thuyết này của Niên Khinh Nhân đến xuất bản cũng khó, vì biên tập viên căn bản không hiểu nổi những từ ngữ và khái niệm đến từ năm 2018 đó.
Và chi tiết mà Niên Khinh Nhân bỏ qua, chính là những thứ mà cha cậu dạy về kỹ thuật viết văn lúc đó, cậu cũng giống như học Kiếm đạo Jigen-ryu hôm nay, nghe một lần là hiểu ngay.
Lúc đó Niên Khinh Nhân còn tưởng mình nhờ linh hồn người trưởng thành trong cơ thể và tố chất, kiến thức của một tác giả mạng năm 2018 mới dễ dàng hiểu được những nội dung cha giảng, hoàn toàn không nghĩ đến việc thực ra mình đúng là nghe một lần đã học được.
Chẳng lẽ mình thực sự sở hữu loại thiên phú yêu nghiệt này? Là do cơ thể kiếp này có sẵn, hay do sau khi xuyên không, hai kiếp cộng lại mới có được thiên phú này? Hoặc đơn giản đó chính là phúc lợi và "bàn tay vàng" (cheat) do xuyên không mang lại? Nhưng cái "bàn tay vàng" này cảm giác không mạnh lắm nhỉ!
Mang theo suy nghĩ đó, Niên Khinh Nhân định làm một thí nghiệm.
Nhà Shimazu tuy là võ gia, nhưng phiên Satsuma là nơi khởi nguồn của việc Nhật Bản học tập phương Tây thời cận đại, nên trong tòa nhà kiểu Tây này của gia tộc Shimazu vẫn có một phòng sách rất lớn, lưu giữ không ít sách cổ quý giá.
Mục tiêu của Niên Khinh Nhân đương nhiên không phải những món đồ cổ mà tổ tiên nhà Shimazu tích lũy, ánh mắt cậu lướt qua giá sách, cuối cùng tìm thấy mục tiêu mình muốn tìm: một cuốn giáo trình tiếng Hà Lan in từ thời Mạc mạt (Bakumatsu).
Vào thời Mạc mạt, Nhật Bản gọi chung các học thuật, kỹ thuật và văn hóa phương Tây du nhập vào Nhật Bản thông qua các thương nhân Hà Lan là "Lan học" (Rangaku). Thông qua việc nghiên cứu Lan học, Nhật Bản đang bế quan tỏa cảng thời Mạc mạt mới có thể hiểu biết về kỹ thuật tiên tiến của phương Tây. Và cuốn giáo trình tiếng Hà Lan này chính là tài liệu được in ra để học tiếng Hà Lan vào thời điểm đó.
Phiên Satsuma lúc bấy giờ là Đại danh ở cực Nam Nhật Bản, có lợi thế địa lý tự nhiên trong việc giao lưu với người Hà Lan, nên việc thấy sách liên quan đến Lan học trong phòng sách nhà Shimazu cũng không có gì lạ. Thực tế trên giá sách ngoài cuốn giáo trình tiếng Hà Lan này còn có sách về hóa học, vật lý, y học... được in vào thời đó, nhưng đối với Niên Khinh Nhân, cuốn giáo trình tiếng Hà Lan này là đủ dùng rồi.
Cẩn thận lật mở những trang sách đã ố vàng và giòn tan, chữ in trên đó do hạn chế kỹ thuật thời bấy giờ nên không được rõ nét lắm, đọc lên thậm chí có chút khó chịu. Nhưng điều này không ngăn cản Niên Khinh Nhân hiểu nội dung bên trên. Đây là một cuốn giáo trình tiếng Hà Lan rất cơ bản, vừa vặn cho người mới bắt đầu tiếp xúc.
Cuốn giáo trình tiếng Hà Lan thời Mạc mạt này không dày, nội dung bên trong cũng không nhiều, chỉ giới thiệu đơn giản về tiếng Hà Lan, dạy một số từ vựng thông dụng, câu giao tiếp hàng ngày và ngữ pháp cơ bản. Vì vậy Niên Khinh Nhân đọc rất nhanh, khoảng một giờ sau, cậu đã lật xong trang cuối cùng của cuốn sách.
“Het lijkt erop dat ik Nederlands heb geleerd.” (Có vẻ như tôi đã học được tiếng Hà Lan rồi.)
Niên Khinh Nhân mở miệng, nói ra một câu bằng tiếng Hà Lan. Trông cậu có vẻ như đã học được tiếng Hà Lan dạy trong cuốn giáo trình.