Chuyến bay kéo dài hơn mười tiếng đồng hồ chắc chắn là một hành trình dài. Chuyến bay gần như băng qua nửa vòng trái đất thậm chí còn vượt qua cả thời gian, khi Niên Khinh Nhân và Murakami Haruki đến New York, thời gian thậm chí còn sớm hơn một chút so với lúc họ khởi hành.
“Anh Haruki, xem ra chúng ta đã xuyên không một lần rồi, anh xem thời gian kìa, em còn phải chỉnh đồng hồ lùi lại nửa tiếng.” Niên Khinh Nhân chỉ vào đồng hồ điện tử ở sân bay, nói đùa với Murakami Haruki.
Murakami Haruki lại không mấy để tâm, đã đến New York nhiều lần, ông đã quen với chuyện này, đối với câu nói đùa của Niên Khinh Nhân chỉ mỉm cười đáp lại: “Giờ New York chậm hơn Tokyo 14 tiếng, chúng ta bay lâu như vậy, coi như đã đuổi kịp chênh lệch múi giờ, đến sớm cũng không có gì lạ.”
“He he, anh Haruki không thấy đây là một hiện tượng rất thú vị sao? Nếu dùng làm đề tài cho tiểu thuyết khoa học viễn tưởng, em nghĩ em có thể viết ra một cuốn tiểu thuyết khoa học viễn tưởng không tồi đâu.” Đối với sự đáp lại bình thản của Murakami Haruki, Niên Khinh Nhân cũng không để tâm. Chưa kể Murakami Haruki đã quá quen, tuổi của ông cũng đã qua cái tuổi sôi nổi như Niên Khinh Nhân, không thấy có gì mới lạ cũng không có gì lạ.
Đối mặt với Niên Khinh Nhân dường như đang bùng nổ cảm hứng, Murakami Haruki không khỏi cảm thấy có chút ghen tị. Tuy nhiên, lúc này họ không có nhiều thời gian để tán gẫu, còn phải chuyển tàu để đến Princeton, thế là ông nói với Niên Khinh Nhân: “Cậu Khinh Nhân từ những chuyện nhỏ nhặt như vậy cũng có thể có được cảm hứng, thật đáng ghen tị! Nhưng chúng ta không có thời gian ở lại New York, chúng ta phải đi tàu hôm nay để đến Princeton, tôi đã hẹn với bạn tôi rồi, anh ấy sẽ đón chúng ta ở ga tàu.”
“Nếu cậu Khinh Nhân muốn chơi ở New York, thì hãy đợi khi chúng ta từ Princeton trở về rồi hãy nói.”
“Vâng, vậy chúng ta đi thôi, qua hải quan còn một đống thủ tục phiền phức nữa.” Niên Khinh Nhân nghe Murakami Haruki nói vậy, cũng vội vàng gật đầu, chuyến đi này của họ không phải để đi chơi, việc chính cần phải đặt lên hàng đầu.
————————————————
Từ New York đến Princeton không mất nhiều thời gian, khi Niên Khinh Nhân và Murakami Haruki bước ra khỏi ga tàu, họ đã thấy một người đàn ông da trắng cao lớn đang giơ một tấm biển viết tên Murakami Haruki bằng tiếng Anh đứng ở cửa ra.
Thấy Murakami Haruki bước ra từ cửa ra, người đàn ông da trắng cao lớn này vội vàng tiến lên, dang rộng vòng tay ôm lấy Murakami Haruki một cách nồng nhiệt: “Haruki, chào mừng trở lại Princeton! Xe đang đỗ ở ngoài, tôi sẽ đưa hai người đến khách sạn trước, phòng tôi đã đặt cả rồi.”
“Lâu rồi không gặp, Joseph!” Mặc dù có chút không chịu nổi cái ôm nồng nhiệt của người đàn ông da trắng này, nhưng Murakami Haruki vẫn rất vui vẻ chào hỏi ông ta, đồng thời giới thiệu: “Để tôi giới thiệu, đây là tác giả của cuốn tiểu thuyết ‘Nhật Ký Kim Lăng’ mà tôi đã gửi cho anh trước đây, Niên Khinh Nhân. Khinh Nhân, đây là người bạn tốt của tôi ở Princeton, Joseph Joestar, cậu cứ gọi anh ấy là Joseph là được.”
“Chào ông, Joseph.” Niên Khinh Nhân vội vàng chào hỏi Joseph, và không cúi đầu theo thói quen của người Nhật, mà đưa tay phải ra, sau khi Joseph bắt tay mới cười nói: “Tôi là Niên Khinh Nhân, hy vọng lần này việc xuất bản ‘Nhật Ký Kim Lăng’, xin ông Joseph hãy chiếu cố nhiều hơn.”
“Haha, cậu là bạn của Haruki, cũng là bạn của tôi, không cần khách sáo như vậy, cứ gọi tôi là Joseph là được.” Joseph dường như không quen với sự khách sáo của Niên Khinh Nhân, đáp lại một cách thân thiện, rồi mời họ đi ra ngoài: “Hai người ngồi máy bay lâu như vậy cũng mệt rồi, tôi sẽ đưa hai người đến khách sạn trước, tối nay nghỉ ngơi cho khỏe, có chuyện gì ngày mai hãy nói.”
Niên Khinh Nhân và Murakami Haruki vốn đã rất mệt mỏi vì chuyến bay dài và sự xóc nảy của tàu hỏa, vì vậy cũng không phản đối đề nghị của Joseph, bèn cùng ông ta ra khỏi ga tàu, lên chiếc ô tô mà Joseph đã lái đến, hướng về khách sạn mà ông ta đã đặt trước.
Nhắc đến Princeton, người ta có lẽ sẽ nghĩ ngay đến Đại học Princeton, một trường đại học nghiên cứu tư thục nổi tiếng thế giới, nhưng thực tế, Đại học Princeton được đặt tên như vậy là vì nó nằm ở thành phố Princeton.
Princeton nằm giữa New York và Philadelphia, là một thành phố nông thôn đặc sắc. Vì Đại học Princeton và Viện Nghiên cứu Cao cấp Princeton tọa lạc tại đây, thành phố Princeton cũng bị ảnh hưởng, bao trùm trong một bầu không khí văn hóa đậm đặc.
Cuộc sống trong thành phố nhỏ yên tĩnh và thanh bình, cộng với dân số của thành phố Princeton không nhiều, diện tích thành phố cũng không lớn, cư dân ở đây nhìn chung sống sung túc, cách New York chỉ một giờ lái xe, vì vậy thành phố Princeton cũng trở thành nơi ở được nhiều người thuộc tầng lớp thượng lưu Mỹ ưa chuộng.
Ngồi trên xe của Joseph, đi qua trung tâm thành phố Princeton, Niên Khinh Nhân nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn thành phố nhỏ với phong cảnh tươi đẹp, không khỏi cảm thấy tâm hồn thư thái. Nhìn thấy vẻ mặt nhàn nhã và thoải mái của những người dân sống trong thành phố nhỏ này, Niên Khinh Nhân không khỏi nghĩ, mình cũng nên tìm một thành phố như vậy để định cư, Tokyo cho anh cảm giác vẫn còn quá ồn ào và bận rộn.
Tuy nhiên, suy nghĩ này cuối cùng cũng chỉ lướt qua trong đầu Niên Khinh Nhân một lúc rồi bị anh gạt đi. Dù sao anh đã chọn kết hôn với Kuroki Hitomi, xét đến nhu cầu công việc của cô, sống ở Tokyo mới là lựa chọn phù hợp hơn. Nếu chuyển đến sống ở một thành phố nhỏ yên tĩnh mà anh thích, công việc hàng ngày của Kuroki Hitomi có lẽ sẽ bị ảnh hưởng.
Dù sao, ngay cả khi sống ở một thành phố lân cận Tokyo, thời gian đi lại hàng ngày chắc chắn sẽ tăng lên rất nhiều, điều này rõ ràng không phải là một tin tốt đối với Kuroki Hitomi, người làm nghề nghệ sĩ.
Nghĩ đến những chuyện vẩn vơ này, suy nghĩ của Niên Khinh Nhân lan man không kiểm soát. Anh nghĩ đến cuộc sống trước khi xuyên không, khi đó anh chưa bao giờ nghĩ mình sẽ có một ngày đến Mỹ. Dù sao, đối với một người bình thường như anh, việc ra nước ngoài tuy không phải là không thể, nhưng cũng là một việc tốn kém.
Đi đến các nước láng giềng đã là chi phí tối đa mà Niên Khinh Nhân ở kiếp trước có thể chịu được. Đối với nước Mỹ ở bên kia đại dương, điều này không nằm trong phạm vi cân nhắc của anh, huống chi anh dù ở kiếp trước hay kiếp này đều không thích quốc gia có phong cách hành xử quá bá đạo này.
Nhưng đã đến rồi, thì phải gạt bỏ những yêu ghét cá nhân sang một bên. Dù sao cũng là đến đây để nhờ người giúp đỡ, nếu còn tỏ ra vênh váo, chê bai này nọ, chắc chắn là tự chuốc lấy phiền phức.
Thành phố Princeton không lớn, Niên Khinh Nhân chỉ mới thất thần một lúc, xe của Joseph đã dừng trước một khách sạn trông khá ổn.
Với sự giúp đỡ của Joseph, Niên Khinh Nhân và Murakami Haruki mỗi người nhận một phòng đơn, sau đó có chút không thể chờ đợi được nữa muốn nghỉ ngơi thật tốt, xua tan đi sự mệt mỏi của chuyến đi.