Khi Niên Khinh Nhân tiết lộ thân phận nhà văn nổi tiếng của mình, bản hợp đồng và thỏa thuận chia lợi nhuận mà Caesar chuẩn bị trước đó tự nhiên không còn phù hợp. Anh ta nhún vai, lộ ra vẻ mặt bất lực, lấy lại bản hợp đồng đã đưa cho Niên Khinh Nhân xem, trực tiếp xé nát rồi ném vào thùng rác.
Sau đó, anh ta lại lấy ra một bản hợp đồng khác từ trong cặp tài liệu, thỏa thuận chia lợi nhuận và kế hoạch quảng bá của bản hợp đồng này tự nhiên hoàn toàn khác với bản trước.
“Không ngờ ngài chính là ‘Người Xuyên Việt’ nổi tiếng. Nếu biết sớm đây là tác phẩm của ngài, tôi đã không lấy bản hợp đồng vừa rồi ra để mất mặt.” Caesar liếc nhìn Joseph đang ngồi bên cạnh, sắc mặt đã thay đổi, lắc đầu rồi tiếp tục nói: “Xem ra lần này Công ty Xuất bản McGraw-Hill của chúng tôi đã vớ được một món hời lớn, vậy thì phương thức quảng bá tự nhiên sẽ không còn theo bản hợp đồng trước nữa.”
“Bản hợp đồng đó là dành cho các nhà văn mới, nên phương thức quảng bá tự nhiên sẽ không đầu tư lớn như vậy. Nhưng nếu ngài là ‘Người Xuyên Việt’, thì Công ty Xuất bản McGraw-Hill của chúng tôi cũng sẽ không keo kiệt trong việc đầu tư tài nguyên quảng bá.”
“Ngài có thể không biết, tác phẩm của ngài ở Mỹ cũng rất nổi tiếng. Cuốn ‘Thoát Khỏi Tổ Ong’ đó cá nhân tôi rất thích, phải nói rằng sự nắm bắt tâm lý con người của ngài thực sự rất ấn tượng, cuốn tiểu thuyết đó tôi đã đọc gần ba lần mà vẫn không thể dứt ra được.”
“Chỉ tiếc là những tác phẩm khác của ngài đều miêu tả về đời sống xã hội Nhật Bản, ở Mỹ không có thị trường rộng rãi, chỉ có cuốn ‘Thoát Khỏi Tổ Ong’ miêu tả về thế giới tương lai mới được đón nhận rộng rãi. Nếu ngài còn có những tác phẩm như ‘Thoát Khỏi Tổ Ong’, chắc chắn sẽ bán rất chạy ở Mỹ.”
“Tất nhiên, tôi không nói cuốn ‘Diary of Jinling’ này của ngài không hay, chỉ là ngài cần biết, đây dù sao cũng là Mỹ, với tư cách là nhà xuất bản, chúng tôi phải cân nhắc đến khẩu vị và sở thích của độc giả Mỹ.”
Đối với vấn đề mà Caesar đưa ra, Niên Khinh Nhân tự nhiên hiểu rõ. Bản quyền của cuốn “Thoát Khỏi Tổ Ong” trước đây đã được anh bán cho nhà xuất bản Bungeishunju, trong đó tự nhiên cũng bao gồm cả bản quyền ở nước ngoài, nên việc Bungeishunju xuất bản phiên bản tiếng Anh của “Thoát Khỏi Tổ Ong” ở Mỹ, anh không hề ngạc nhiên.
“Đối với bản hợp đồng thứ hai mà anh đưa cho tôi, tôi không hiểu nhiều về Mỹ, nên kế hoạch quảng bá cứ theo như các anh nói đi, tôi không có ý kiến gì, chỉ có một yêu cầu, đó là quảng bá cuốn sách này càng nhiều càng tốt.” Niên Khinh Nhân lại xem qua bản hợp đồng trong tay, đưa ra yêu cầu của mình với Caesar: “Còn về phần chia lợi nhuận, cứ theo như các anh nói đi, nhưng tôi muốn các anh thêm tên của anh Haruki vào, phiên bản tiếng Anh của cuốn sách này là do ông ấy dịch, nên xin hãy thêm tên ông ấy vào.”
“Khinh Nhân, cậu không cần…” Nghe Niên Khinh Nhân muốn thêm tên mình vào hợp đồng, Murakami Haruki lập tức muốn từ chối, nhưng lại bị anh ngắt lời.
Niên Khinh Nhân vỗ vỗ vào bản thảo tiếng Anh của “Nhật Ký Kim Lăng” đặt bên cạnh, nói với Murakami Haruki: “Trình độ viết tiếng Anh của em, em tự biết. Cuốn tiểu thuyết này nếu không có anh Haruki dịch lại, phiên bản tiếng Anh của nó căn bản không thể có cơ hội xuất bản. Đặc biệt là anh còn giúp em liên hệ nhà xuất bản, đích thân đưa em đến Mỹ lo chuyện xuất bản, thêm tên anh vào coi như là lời cảm ơn của em.”
Những lời này của Niên Khinh Nhân nói với Murakami Haruki bằng tiếng Nhật, tự nhiên Caesar và Joseph đều không hiểu anh đang nói gì. Còn Murakami Haruki, người đã hiểu, vốn định phản bác, nhưng nhìn thấy thái độ kiên quyết của Niên Khinh Nhân, cuối cùng cũng không nói gì, chỉ gật đầu đồng ý.
Thấy Murakami Haruki gật đầu, Caesar không đợi Niên Khinh Nhân mở lời đã tự biết mình nên làm gì, trực tiếp rút bút máy, thêm tên Murakami Haruki vào hợp đồng. Tuy nhiên, về phần chia lợi nhuận, anh ta vẫn xác nhận lại với Niên Khinh Nhân: “Vậy về phần chia lợi nhuận, nếu ngài muốn thêm tên của ngài Murakami Haruki, thì một phần lợi nhuận vốn thuộc về ngài sẽ phải chia cho ngài Murakami Haruki. Về tỷ lệ, xin hỏi sẽ chia như thế nào ạ?”
Đối với vấn đề này, Niên Khinh Nhân lại không quyết đoán như vừa rồi, ngược lại có chút do dự. Không phải anh quan tâm đến lợi nhuận của cuốn sách này, dù có chia năm năm với Murakami Haruki anh cũng thấy không sao. Chỉ là về việc chia lợi nhuận như thế nào, anh không rõ tiền bản quyền giữa tác giả và dịch giả nên lấy như thế nào.
Murakami Haruki thấy Niên Khinh Nhân do dự, dường như đã nhìn ra được sự lo lắng của anh, bèn trực tiếp nói với Caesar: “Phần chia này cứ theo tỷ lệ thông thường giữa tác giả và dịch giả đi.”
Caesar nghe Murakami Haruki nói vậy, gật đầu, nhưng không viết ngay vào hợp đồng, mà nhìn về phía Niên Khinh Nhân, thấy anh cũng gật đầu đồng ý, lúc này mới đặt bút viết vào hợp đồng.
Xác định xong phần chia lợi nhuận, lại sửa đổi một số chi tiết trong hợp đồng, Niên Khinh Nhân xác nhận lại một lần nữa, lúc này mới tỏ ý hợp đồng không có vấn đề gì.
Thấy Niên Khinh Nhân tỏ ý không có vấn đề, Caesar lúc này mới thu lại bản hợp đồng đã sửa đổi vào cặp tài liệu của mình, nói với anh: “Tôi sẽ in lại hợp đồng theo những sửa đổi. Theo luật pháp Mỹ, khi ký hợp đồng cần có luật sư công chứng, hai vị có luật sư không? Nếu không, tôi có thể giới thiệu một luật sư chuyên về hợp đồng bản quyền cho hai vị.”
Đối với vấn đề luật sư, Niên Khinh Nhân trong những bộ phim và chương trình truyền hình liên quan đến Mỹ mà anh đã xem ở kiếp trước đã có ấn tượng sâu sắc, dường như ở Mỹ làm gì cũng không thể thiếu luật sư. Việc ký hợp đồng như thế này tìm một luật sư đến công chứng quả thực là điều nên làm, nên Niên Khinh Nhân không từ chối ý tốt của Caesar, ghi lại số điện thoại mà anh ta cho, lúc này mới cùng Murakami Haruki cáo từ rời đi.
Thấy Niên Khinh Nhân và Murakami Haruki rời đi, Joseph tuy sắc mặt không được tốt lắm, nhưng vẫn nhanh chóng tạm biệt Caesar, rồi cùng họ rời khỏi quán cà phê, lái xe đưa họ về khách sạn.
“Haruki, lần này tôi thật sự xin lỗi, nhưng nếu Caesar đã đồng ý xuất bản tiểu thuyết, thì công việc của tôi cũng đã xong, tôi phải về Princeton rồi.” Joseph trông sắc mặt không được tốt, dù sao nhìn thấy thành tích đáng lẽ thuộc về mình lại bị Caesar lấy đi, lại còn là mình chủ động đưa đến tận cửa, ai cũng sẽ không vui.
“Đừng để tâm, đây không phải lỗi của anh, Joseph.” Đối với lời xin lỗi của Joseph, Murakami Haruki lên tiếng an ủi ông: “Lần này nếu không có anh giới thiệu Caesar cho chúng tôi, cũng sẽ không thuận lợi như vậy, chúng tôi còn phải cảm ơn sự giúp đỡ của anh, chuyện trước đây không phải do anh gây ra, đừng quá để ý.”
“Joseph, lần này tiểu thuyết của tôi có thể thuận lợi đạt được thỏa thuận xuất bản, sự giúp đỡ của anh là không thể thiếu. Nếu sau này có cơ hội đến Nhật Bản, xin hãy nhất định nể mặt, tôi sẽ tiếp đãi anh thật tốt.” Niên Khinh Nhân cũng bày tỏ lòng cảm ơn với Joseph.