“Ông ngoại! Bà ngoại! Con đã về.” Cúi người hành lễ với Shimazu Nobuhisa và bà Izuko, Niên Khinh Nhân lễ phép chào hỏi ông bà ngoại. Có lẽ bị ảnh hưởng bởi không khí của tòa Bản quán cổ kính này, tâm trạng của Niên Khinh Nhân không tỏ ra quá nhiệt tình.
Shimazu Nobuhisa nhìn Niên Khinh Nhân và Kuroki Hitomi đứng bên cạnh, thần sắc vui mừng nhưng đôi mày bất giác hơi nhíu lại, tuy nhiên ông vẫn nhanh chóng mỉm cười nói với hai người: “Về là tốt rồi, các con đi đường vất vả, chắc cũng mệt rồi, vào nghỉ ngơi cho khỏe đi.”
“Khinh Nhân, một năm con mới về một lần, đừng khách sáo với bà, muốn ăn gì cứ nói với bà.” Bà Izuko đối với đứa cháu ngoại duy nhất này đương nhiên là yêu thương hết mực, Shimazu Nobuhisa chưa nói dứt lời, bà đã khoác tay Niên Khinh Nhân: “Lần trước bị thương xong con hồi phục thế nào rồi? Nhìn xem mặt gầy đi rồi này, về đây bà tẩm bổ cho.”
Nói rồi bà Izuko kéo tay Niên Khinh Nhân đi vào trong cổng lớn, khiến Shimazu Nobuhisa đứng bên cạnh sắc mặt vừa lúng túng vừa đành cười khổ đi theo sau, cùng bước vào cổng lớn của dinh thự Bản quán.
Chỉ là không biết vô tình hay cố ý, bà Izuko dường như phớt lờ Kuroki Hitomi đang đứng cạnh Niên Khinh Nhân, ngay cả Shimazu Nobuhisa cũng chưa chào hỏi cô vào cùng.
Đối mặt với tình cảnh này, Kuroki Hitomi không khỏi cắn môi, cảm thấy không cam lòng, đồng thời trong lòng cũng phủ lên một tầng bất định về việc liệu hôn sự của cô và Niên Khinh Nhân có nhận được sự đồng ý của ông bà ngoại anh hay không.
———————————————————
Dinh thự Bản quán của nhà Shimazu đã có niên đại lâu đời, tuy được bảo dưỡng rất tốt nhưng từ những thớ gỗ xung quanh đã ngả màu xám xịt vẫn có thể cảm nhận được dòng chảy của thời gian, tăng thêm vài phần dày nặng lịch sử cho tòa trạch đệ cổ kính này.
Vì là kiến trúc kiểu Nhật truyền thống, phòng của Niên Khinh Nhân và Kuroki Hitomi đương nhiên cũng là phòng kiểu Nhật rất truyền thống.
Căn phòng trải chiếu Tatami được trang trí cổ điển và trang nhã, trên cửa trượt ngăn cách các phòng vẽ tranh sơn thủy, trên tường treo một bức tranh Phù thế hội (Ukiyo-e), góc tường còn đặt một bộ áo giáp trang trí gia huy "Thập Tự Tròn" của nhà Shimazu cùng một bộ kiếm Samurai, tất cả cứ như cảnh tượng chỉ xuất hiện trong phim cổ trang Taiga vậy.
Nếu kéo cánh cửa trượt hướng ra sân vườn và hành lang, mặc Kimono quỳ ngồi bên chiếc bàn nhỏ trong phòng, quả thực khiến người ta có cảm giác thời gian quay ngược, như đang sống ở thời cổ đại.
Chỉ là mặc dù đã lắp kính vào lớp cửa trượt bên ngoài vốn chỉ dán một lớp giấy, nhưng loại phòng kiểu Nhật truyền thống này thực sự không giữ ấm tốt lắm. May mà người hầu đã chuẩn bị lò sưởi trong phòng, cộng thêm bên ngoài phòng còn một lớp hành lang, nên trong phòng cũng không đến nỗi lạnh.
Kiến trúc cổ kính đã được coi là di tích lịch sử như thế này đương nhiên không thể cải tạo hiện đại hóa quy mô lớn. Đình viện cổ điển nghe thì rất đẹp, nhưng thực sự dọn vào ở mới thấy, kỳ thực không thoải mái như tưởng tượng.
“Đây là lần đầu tiên anh ở lại Bản quán này. Hồi nhỏ nghe mẹ nhắc đến nơi này, bà ấy có vẻ rất không thích ở đây, không chỉ có mùi cũ kỹ, ở cũng rất không thoải mái.” Sau khi an bài trong phòng, Niên Khinh Nhân dường như bị nơi này gợi lại ký ức, kể cho Kuroki Hitomi nghe chuyện hồi nhỏ.
“Mặc dù trong phòng có đốt hương trầm, nhưng ngửi kỹ thì đúng là có mùi ẩm mốc cũ kỹ, nơi này chắc lâu lắm không có người ở rồi nhỉ?” Kuroki Hitomi nhìn quanh, tuy phòng ốc được dọn dẹp rất sạch sẽ, mùi hương trầm cũng rất dễ chịu, nhưng cô vẫn ngửi thấy một mùi ẩm mốc thoang thoảng vờn quanh mũi, giống như cảm giác thái độ bài xích của ông bà ngoại Niên Khinh Nhân đối với cô lần này vậy.
Mặc dù biết ông bà ngoại của Niên Khinh Nhân không tán thành việc cô ở bên anh, nhưng so với năm ngoái, sự lạnh nhạt mà cô nhận được lần này rõ ràng còn hơn hẳn. Điều này khiến Kuroki Hitomi trong lòng bất an, không kìm được hỏi Niên Khinh Nhân: “Khinh Nhân, anh định khi nào nói với ông bà ngoại chuyện chúng ta kết hôn?”
“Đợi sau tiệc mừng năm mới ngày mai đi. Năm nay ông ngoại phải chiêu đãi gia thần các nhà, lúc này ông chưa chắc có thời gian nghe anh nói chuyện đó. Hơn nữa lúc này nếu ông không đồng ý, ngại vấn đề thể diện sẽ rất khó thuyết phục ông. Nếu gây gổ không vui, ảnh hưởng đến tiệc tối, thì ông ngoại càng không thể đồng ý chuyện này.” Niên Khinh Nhân rõ ràng cũng đã cân nhắc đến việc này, không tỏ ra quá lo lắng, mặc dù anh cũng không hoàn toàn tự tin về việc thuyết phục ông ngoại mình.
Nhưng Kuroki Hitomi lại không bình tĩnh được như Niên Khinh Nhân. Vốn dĩ không quá lo lắng về chuyện này, nhưng có lẽ hôm nay bị ảnh hưởng bởi không khí ở Bản quán, cộng thêm thái độ lạnh nhạt của Shimazu Nobuhisa và bà Izuko, cô rất thiếu tự tin nắm lấy tay áo Niên Khinh Nhân, căng thẳng hỏi: “Nhưng Khinh Nhân, em cảm thấy ông bà ngoại anh hôm nay đặc biệt lạnh nhạt với em, lỡ họ thực sự không đồng ý thì sao? Lỡ họ thực sự không cho phép chúng ta ở bên nhau thì sao? Em không muốn xa anh!”
“Ngốc ạ! Cho dù ông bà ngoại anh không đồng ý thì chúng ta không thể ở bên nhau sao?” Nhìn dáng vẻ căng thẳng của Kuroki Hitomi, Niên Khinh Nhân cười khẽ ôm cô vào lòng: “Em quên chuyện của ba mẹ anh rồi à? Ông bà ngoại không đồng ý cho họ ở bên nhau, họ chẳng phải vẫn sinh ra anh sao? Anh nói với ông bà ngoại chuyện chúng ta kết hôn là vì tôn trọng họ, đồng thời cũng mong họ chúc phúc cho chúng ta.
Nhưng điều này không có nghĩa là chúng ta ở bên nhau nhất định phải được họ đồng ý. Cho dù họ không đồng ý, anh vẫn sẽ cưới em. Chỉ là làm vậy sẽ khiến quan hệ giữa anh và ông bà ngoại trở về trạng thái lạnh nhạt không qua lại như trước kia, anh không muốn làm thế thôi.”
Lời của Niên Khinh Nhân khiến Kuroki Hitomi yên tâm hơn một chút, nhưng cô cũng vì câu nói cuối cùng của anh mà lo lắng, nghiêm túc nhìn anh nói: “Khinh Nhân, em biết anh yêu em, không muốn em chịu ấm ức, nhưng em không muốn anh vì em mà trở mặt với ông bà ngoại.
Họ là người thân của anh, nếu vì em mà khiến anh và họ trở mặt, điều này sẽ làm em rất áy náy. Nếu bắt buộc phải như vậy mới được ở bên anh, thì em thà không gả cho…”
Kuroki Hitomi chưa nói hết câu, miệng đã bị Niên Khinh Nhân chặn lại. Sau một nụ hôn nồng cháy, Niên Khinh Nhân mới nhéo mũi Kuroki Hitomi nói: “Không được nói những lời như thế! Hitomi đã là người của anh rồi, đời này kiếp này ngoài gả cho anh ra không còn lựa chọn nào khác! Bất kể chúng ta phải đối mặt với điều gì, ở bên nhau sẽ có trở ngại thế nào, tất cả đều là vấn đề anh cần lo liệu, em chỉ cần lo làm sao trang điểm thật xinh đẹp để gả cho anh là được!”
Những lời này của Niên Khinh Nhân chắc chắn khiến Kuroki Hitomi vô cùng cảm động. Chỉ là cô vừa định nói gì đó thì giọng một người hầu vang lên bên ngoài cửa, cắt ngang sự âu yếm của họ: “Khinh Nhân thiếu gia, gia chủ mời cậu qua đó một chuyến.”