Đứng trên đường phố Akihabara, một thiếu nữ vóc dáng thấp bé, làn da hơi ngăm đen, mái tóc ngắn trông như một cậu nhóc nghịch ngợm đang ngẩng đầu nhìn tòa nhà trước mặt, vẻ mặt tràn đầy lo âu và bất an.
“Đây là cơ hội cuối cùng rồi nhỉ?” Nhìn tờ giấy trong tay, thiếu nữ không khỏi lẩm bẩm. Ôm ấp giấc mộng ngôi sao, sau khi đã thử qua vô số cuộc tuyển chọn, cuộc tuyển chọn trước mắt này đã là cơ hội cuối cùng để cô bước chân vào giới giải trí.
Nhìn dòng chữ "Tuyển chọn cuối cùng AKB48" in trên giấy, thiếu nữ cắn môi, cuối cùng vẫn lấy hết can đảm bước vào tòa nhà trước mặt. Dù thành hay bại, dù trong lòng có bao nhiêu lo âu bất an, đây đều là cơ hội cuối cùng của cô, cô đã không còn lựa chọn nào khác.
Khi thiếu nữ đi thang máy lên đến hội trường tuyển chọn, nơi đây đã tập trung rất nhiều phóng viên báo chí. Lần đầu tiên trong đời nhìn thấy nhiều phóng viên như vậy, trong lòng thiếu nữ không khỏi thêm vài phần sợ hãi, nhưng cuối cùng ước mơ nhỏ bé trong lòng đã giúp cô chiến thắng nỗi sợ, bước vào hội trường, nộp thư mời và đăng ký số báo danh.
“Số 48?” Thiếu nữ có chút kỳ lạ về tấm biển số mình nhận được, bởi vì cô gái đăng ký ngay trước cô nhận được số 25, đến lượt cô lại biến thành 48, điều này quả thực khiến cô cảm thấy có chút khó hiểu.
Nhưng nhân viên công tác đội mũ lưỡi trai che khuất phần lớn khuôn mặt trước mặt cô lại giải thích rằng đây là số đã được sắp xếp trước, không phải theo thứ tự đăng ký.
Mặc dù nhân viên này khi giải thích giọng điệu dường như đang nín cười, nhưng thiếu nữ vẫn chấp nhận lời giải thích của anh ta, cầm biển số yên tâm ngồi vào chỗ, đợi đến lượt gọi tên mình.
Chỉ là ở nơi thiếu nữ không nhìn thấy, nhân viên đội mũ này sau khi có một cô bé đến tìm, liền chuyển giao công việc cho một nhân viên khác trông bình thường hơn, còn bản thân anh ta thì rời đi cùng cô bé đó.
Vì đã là vòng tuyển chọn cuối cùng, thực ra những thiếu nữ ngồi trong hội trường đến tham gia tuyển chọn này đa số trước đó đã từng gặp mặt, tuy không quen biết nhưng ít nhiều cũng có ấn tượng. Ít nhất thiếu nữ cũng biết người ngồi trước mình, cao hơn mình gần một cái đầu là số 15, tên là Shinoda Mariko, cô ấy gần như là người cao nhất trong số những người đến tham gia tuyển chọn hôm nay, còn bản thân cô dường như là người thấp nhất.
Thiếu nữ cũng từng tham gia không ít cuộc tuyển chọn ở Tokyo, bất kể là các công ty quản lý lớn hay Morning Musume, cô đều từng đi thi tuyển. Nhưng rất tiếc, có lẽ do vóc dáng quá thấp, hoặc do vấn đề hình tượng, hành trình tuyển chọn của thiếu nữ lần nào cũng kết thúc bằng thất bại.
Ngay cả trước khi đến tham gia tuyển chọn AKB48 lần này, thiếu nữ tham gia tuyển chọn của Horipro, chính là bị nhà sản xuất của AKB48 - Akimoto Yasushi loại, cho nên lần này đến tham gia tuyển chọn AKB48, thực ra trong lòng thiếu nữ không nắm chắc bao nhiêu phần trăm sẽ vượt qua.
Nhưng cũng giống như những thiếu nữ khác ngồi đây, mỗi một cơ hội đối với thiếu nữ ôm mộng ngôi sao mà nói, đều là cơ hội không thể từ bỏ. Cho nên cô vẫn đến, biết đâu lần này sẽ qua thì sao? Ôm ấp suy nghĩ như vậy, thiếu nữ cắn răng kiên trì, mặc dù cô đã tự nhủ với lòng mình, nếu lần này thất bại nữa, sẽ quay về chăm chỉ học hành, an phận làm một người bình thường.
Khi những người tham gia tuyển chọn cuối cùng lần lượt đến đông đủ, thời gian cũng đã gần đến giờ quy định, cánh cửa hội trường đóng lại.
Thấy cảnh này, thiếu nữ hít sâu một hơi, âm thầm điều chỉnh trạng thái, chuẩn bị đối mặt với cuộc tuyển chọn "lần cuối cùng" của mình.
——————————————————————
Hội trường tuyển chọn cuối cùng của AKB48 chính là nhà hát sẽ được dùng để biểu diễn trong tương lai.
Chỉ là khác với kiếp trước, kiếp này Akimoto Yasushi vì bắt được "cây đại thụ" là Niên Khinh Nhân, nhà hát AKB48 không còn thuê lại tòa nhà Don Quijote như kiếp trước nữa. Địa chỉ tuy vẫn ở Akihabara, nhưng Me Agency đã bỏ vốn mua đứt một tòa nhà thương mại bốn tầng khác, và đã hoàn tất việc sửa sang trước khi tuyển chọn diễn ra.
So với cái nhà hát chật hẹp tù túng mà Niên Khinh Nhân biết ở kiếp trước, nhà hát AKB48 kiếp này rộng rãi và sang trọng hơn nhiều. Chỗ ngồi có sức chứa 600 người cùng sân khấu rộng rãi, phòng tập chuyên dụng, phòng trang điểm đủ chứa 50 người, phòng thay đồ... đủ loại điều kiện này so với nhà hát có hai cái cột chắn ngay trước sân khấu ở kiếp trước thì tốt hơn quá nhiều.
Tất nhiên, điều kiện tốt như vậy đối với các thành viên AKB48 tương lai cũng là một thử thách gian nan hơn, ít nhất lần này muốn lấp đầy khán giả, nỗ lực họ phải bỏ ra sẽ gấp nhiều lần.
Mặc dù điều kiện tốt hơn nhiều, tầng 4 của tòa nhà thương mại 4 tầng là văn phòng và các phòng chức năng, nhưng hội trường phỏng vấn tuyển chọn cuối cùng vẫn chọn phòng tập nhảy ở ngay cạnh nhà hát.
Phía sau dãy bàn xếp hàng ngang là các giám khảo của buổi phỏng vấn lần này, và người đứng đầu trong số đó đương nhiên là Akimoto Yasushi và người thanh niên đội mũ ngồi bên cạnh ông.
“Thật không ngờ Chủ tịch lại giả làm nhân viên đi phát biển số cho mấy đứa nhỏ đó, ngài không sợ chúng nhận ra ngài sao?” Ngồi bên cạnh Niên Khinh Nhân, Akimoto Yasushi vừa lật xem tập hồ sơ trên tay đã xem qua rất nhiều lần, vừa trò chuyện về hành động giả làm nhân viên lúc nãy của Niên Khinh Nhân.
“Thế này chẳng phải rất thú vị sao?” Niên Khinh Nhân nói câu cửa miệng "sau này" của Akimoto Yasushi, trên mặt mang theo vẻ thất vọng chán chường: “Tiếc là không có ai nhận ra tôi, khả năng quan sát của mấy đứa nhỏ này kém quá! Nếu vừa nãy có ai nhận ra tôi, cho dù hôm nay không qua được vòng tuyển chọn, tôi cũng sẽ cho cô bé đó một cơ hội trở thành thực tập sinh của Me Agency. Trong giới giải trí, biết nhìn mặt đoán ý cũng là một bản lĩnh để sinh tồn mà!”
“Điều này cũng đúng, người giỏi nhìn mặt đoán ý, cho dù không có tài năng cao siêu, ít nhất cũng có cái đầu đủ thông minh, chỉ cần thông minh một chút, muốn lăn lộn trong giới giải trí không phải chuyện khó.” Akimoto Yasushi tán đồng gật đầu.
“Tôi chỉ hy vọng mấy đứa nhỏ này đừng có người quá thông minh, như vậy tôi sẽ rất đau đầu.” Trong lời nói của Akimoto Yasushi, chữ "thông minh" đương nhiên không phải chỉ trí thông minh, nhưng Niên Khinh Nhân có thể hiểu ý ông.
Đối với nỗi lo của Niên Khinh Nhân, Akimoto Yasushi cũng có cùng sự lo lắng. Đối với một nhóm nhạc thần tượng, một thành viên quá "thông minh" thường cũng đồng nghĩa với rắc rối. Mặc dù thành viên như vậy rất dễ nổi tiếng, tích lũy được nhân khí cho mình, nhưng đồng thời những đứa trẻ "thông minh" này cũng dễ có những toan tính riêng, biết điều gì mới là có lợi nhất cho bản thân. Vì lợi ích của mình, những đứa trẻ như vậy thường sẽ có suy nghĩ riêng, chứ không làm theo ý muốn của ban điều hành, cũng là sự tồn tại mà ban điều hành vừa thích nhất lại vừa không thích nhất.
“Yên tâm đi, nếu có đứa trẻ như vậy, tôi sẽ xử lý tốt.” Là nhà sản xuất hàng đầu lăn lộn nhiều năm trong giới giải trí, có kinh nghiệm điều hành Onyanko Club năm xưa, Akimoto Yasushi đương nhiên sẽ không bó tay với những đứa trẻ "thông minh" vặt vãnh này. Ông nheo mắt cười với Niên Khinh Nhân: “Chủ tịch, ngài xem có thể bắt đầu tuyển chọn được chưa?”
“Thầy Akimoto thấy có thể bắt đầu rồi sao? Vậy thì bắt đầu đi.”