Tây Vực là nơi Phật Tổ đản sinh. Sau khi Phật Tổ diệt độ, ba ngàn đệ tử dưới trướng vì lĩnh ngộ Phật pháp khác biệt quá lớn nên đã tranh cãi không ngừng về địa vị chính thống, từ đó mỗi người tự lập phe phái.
Các phe phái này tranh đấu, dung hợp lẫn nhau, trải qua tuế nguyệt vô tận gột rửa, cuối cùng tạo thành cục diện Phật quốc san sát như rừng ở Tây Vực.
Pháp Nghiêm Tự, một trong ba đại thánh địa của Phật môn, cũng nằm trong số đó.
Hôm nay, trước cửa Pháp Nghiêm Tự đã nghênh đón ba vị khách đặc biệt.
Ba người này gồm hai nam một nữ. Người dẫn đầu mặc cà sa gấm, tay cầm tích trượng chín vòng, đầu đội ngũ phật quan hoa mỹ, tóc dài xõa sau lưng, pháp tướng trang nghiêm, ra dáng một vị cao tăng đắc đạo.
"Chúng tôi từ Đông Thổ đến, phụng mệnh Hoàng đế bệ hạ Đại Hạ, tiến về Tây Thiên bái Phật cầu kinh. Nay đi ngang qua quý tự, mong đại sư tạo điều kiện, cho chúng tôi tá túc một đêm."
Vị cao tăng có pháp tướng trang nghiêm, đắc đạo này chính là Ngô Tuấn, người đã lặn lội đường xa từ kinh thành Đại Hạ đến núi Thiên Trụ hái thuốc.
Tính mạng của Trinh Nguyên Đế đang ngàn cân treo sợi tóc, Ứng tiên sinh và mọi người sau một hồi thương nghị đã quyết định che giấu tin tức Hoàng đế sắp băng hà, lấy danh nghĩa của Tam hoàng tử để che mắt thiên hạ, cử hắn đến Phật quốc phương Tây cầu thỉnh kinh văn, nhưng thực chất là bí mật thu hái thảo dược.
Tam hoàng tử từng có kinh nghiệm một mình đến Thiên Đài Tự tu hành, hơn nữa lần này hắn còn nhân họa đắc phúc, tu luyện «Thiền Thuế Đại Pháp» đến cảnh giới Viên Giác. Vì vậy, việc hắn tiếp tục đến Tây Vực cầu kinh cũng là chuyện thuận lý thành chương, sẽ không khiến tứ đại thế gia cảnh giác.
Ngoài Ngô Tuấn và Tam hoàng tử, Tần Nguyệt Nhi cũng được cử đi để bảo vệ an toàn cho hai người trên đường.
Mặt khác, Ứng tiên sinh còn phái thêm hai cao thủ đệ tứ cảnh bí mật đi theo, đồng thời viết một lá thư, thỉnh cầu Trí Duyên đại sư của Pháp Nghiêm Tự chiếu ứng cho ba người ở Tây Vực, lúc này mới yên tâm để họ lên đường.
Trước cửa Pháp Nghiêm Tự, ánh mắt thâm thúy của Trí Duyên đại sư lướt qua ba người Ngô Tuấn, rồi ông nở một nụ cười với Ngô Tuấn, gật đầu nói: "Tam hoàng tử đường xa tới đây, mời mau vào chùa tắm rửa dùng bữa."
Đứng sau lưng Ngô Tuấn, Nguyên Mẫn đang gánh hành lý lộ vẻ mặt u oán: "Đại sư, ta mới là Tam hoàng tử..."
Trí Duyên đại sư sững sờ, hơi kinh ngạc nhìn về phía Ngô Tuấn: "Hắn là Tam hoàng tử, vậy thí chủ là?"
Ngô Tuấn từ trong tay áo lấy ra một cuộn sách lụa, nhếch miệng, vẻ mặt đầy kiêu ngạo nói: "Tại hạ Ngô Tuấn, thái y chuyên bắt yêu duy nhất được Đại Hạ chính thức chỉ định! Có ngự bút của Hoàng đế làm bằng!" Nói rồi, hắn vung cuộn sách lụa trong tay, giở ra từ trên xuống dưới.
Trí Duyên đại sư liếc mắt nhìn cuộn sách lụa, mang theo một tia nghi hoặc lẩm bẩm: "Ra tay ác độc, độc y?"
"Diệu thủ thần y! Là diệu thủ thần y!"
Ngô Tuấn giật giật mí mắt sửa lại, rồi cúi đầu nhìn chữ viết trên cuộn sách lụa, không khỏi lộ vẻ bực bội, chửi thầm: "Lão Hoàng đế này viết thảo cũng cẩu thả quá đi..."
"A ha ha..."
Trí Duyên đại sư nhìn bút tích của bạn cũ, trên mặt hiện lên nụ cười đầy ẩn ý, đoạn dẫn ba người vào trong chùa, vừa đi vừa nói: "Trong chùa chỉ có lão nạp và Bàn Trang Điểm hai người, các tăng nhân khác hoặc đang tu hành ở sau núi, hoặc đã ra ngoài vân du, ba vị có thể yên tâm ở lại."
Trong lúc nói chuyện, mấy người đã đi qua sân nhỏ, tiến vào đại điện.
Ngô Tuấn đánh giá ngôi chùa đơn sơ xung quanh, phát hiện nhiều nơi có vết tích tu sửa rõ rệt, ngay cả tượng Phật trong đại điện cũng chỉ là tượng đất, không khỏi kinh ngạc nói: "Ngôi chùa của các vị cũng cũ nát quá rồi, chẳng tương xứng chút nào với địa vị thánh địa Phật môn cả."
Trí Duyên đại sư cười nói: "Phật ở trong tâm, nơi tấc vuông ấy mới thật sự là thánh địa của Phật môn."
Ngô Tuấn gật gù, nhìn pho tượng Phật sạch sẽ không một hạt bụi trước mặt, trong mắt bỗng lóe lên một tia sáng: "Ngũ Tạng Tàng Thần!"
Trí Duyên đại sư quay mặt nhìn Ngô Tuấn, nói: "Pho tượng Phật này là do tiền bối của Pháp Tướng Tông tặng, trăm ngàn năm qua vẫn luôn bóng loáng như mới. Lão nạp mãi vẫn không ngộ ra được đạo lý trong đó, tiểu thí chủ có biết nguyên do không?"
Ngô Tuấn tấm tắc khen: "Pho tượng Phật này dùng pháp môn Ngũ Tạng Tàng Thần, lúc tạc tượng đã tạo ngũ tạng trước, sau đó tạo xương cốt, cuối cùng mới điêu khắc hình tướng bên ngoài. Người điêu khắc đã ẩn thần ý của mình vào trong đó, cho dù trải qua ngàn năm cũng không mục nát, bề mặt vẫn sáng bóng như mới."
"Trước đây ta cũng chỉ nghe người ta nói về thủ pháp này, hôm nay mới được lần đầu thấy vật thật, quả đúng là tài năng như thần!"
Trí Duyên đại sư tiếc nuối thở dài một tiếng: "Ai, đáng tiếc là theo sự tiêu vong của Pháp Tướng Tông, môn kỳ kỹ này cũng đã thất truyền."
Nguyên Mẫn giải thích cho Ngô Tuấn và Tần Nguyệt Nhi: "Pháp Tướng Tông từng cực thịnh một thời vào ngàn năm trước, đệ tử trong môn thi triển Pháp Tướng có uy lực hủy thiên diệt địa, đứng đầu tứ đại thánh địa Phật môn lúc bấy giờ."
"Chỉ tiếc là yêu cầu thu nhận đệ tử của Pháp Tướng Tông quá mức hà khắc, mấy trăm năm trước truyền thừa đã bị đứt đoạn, bị chôn vùi trong dòng sông thời gian vô tận. Hiện nay, chỉ còn lại Liên Hoa Tự kế thừa một phần công pháp tu hành của họ."
Nghe Nguyên Mẫn kể, vẻ mặt Ngô Tuấn không khỏi lộ ra một tia kỳ quái.
Trong ấn tượng của hắn, Kim Thiềm tiểu hòa thượng của Liên Hoa Tự cực kỳ si mê nghiên cứu Pháp Tướng, có lẽ chính là do tu luyện công pháp của Pháp Tướng Tông.
Vừa nghĩ đến cảnh tượng Kim Thiềm chiến đấu trong tương lai, có khả năng sẽ triệu hồi ra một Pháp Tướng Phật Tổ mặc đồng phục JK, tay cầm AK47 bắn càn cộc cộc cộc, Ngô Tuấn bỗng thấy cả người mình không ổn chút nào...
Trí Duyên đại sư thấy Ngô Tuấn ngẩn người, liền đưa tay huơ huơ trước mặt hắn hai lần, nhẹ giọng gọi: "Tiểu thí chủ?"
Tần Nguyệt Nhi liếc nhìn Ngô Tuấn, mở miệng nói: "Chắc là đói rồi, ăn chút cơm là ổn thôi."
Trí Duyên đại sư nghi hoặc nhìn Tần Nguyệt Nhi, khẽ gật đầu, rồi hướng ra ngoài hô: "Bàn Trang Điểm, cơm chay xong chưa?"
"Xong ngay đây!"
Một tiếng hô lớn vang lên, một hòa thượng trẻ tuổi tinh thần phấn chấn bưng một nồi cơm thập cẩm đi vào, cười gật đầu với mấy người trong đại điện rồi nói: "Trong chùa chỉ có ngũ cốc, có chút không đáng để khoe ra, ta đã đặc biệt tìm mấy loại nấm quý cất giữ nhiều năm để nấu, mời các vị thí chủ dùng thêm."
Ngô Tuấn hoàn hồn, nhìn nồi nấm đủ màu sắc, hít hít mũi nói: "Tài nấu nướng của Bàn Trang Điểm đại sư thật tinh xảo! Nhất là cây nấm mũ đỏ, thân trắng kia, hương vị càng thơm ngon, phơi khô xay thành bột hồng còn có thể tăng thêm vị tươi nữa."
Nói rồi, hắn lấy ra mấy lọ bột thuốc rắc vào, dùng thìa khuấy đều.
Bàn Trang Điểm lập tức lộ vẻ mặt như gặp được tri kỷ, cười toe toét nói: "Thí chủ thích là tốt rồi! Loại nấm này không chỉ có hương vị thơm ngon, mà còn có thể giúp người ta tham ngộ Phật pháp. Mấy vị sư huynh của ta sau khi ăn xong đều nói mình suýt nữa thì gặp được Phật Tổ." Nói đoạn, y dọn bát ra, phối hợp với Ngô Tuấn múc cơm.
Nhìn mấy người vừa nói vừa cười, ăn món cơm nấm thập cẩm vào miệng với vẻ mặt thưởng thức cẩn thận, trên trán Nguyên Mẫn bất giác chảy xuống một giọt mồ hôi lạnh.
Ủa, cái thứ này ăn được thật à?
Ta còn trẻ, không muốn đi gặp Phật Tổ sớm thế đâu!..