Khi hai chiếc máy phát điện dã chiến lần lượt khởi động, khu cắm trại của đội thám hiểm liên hợp ba bên lập tức sáng rực như ban ngày.
Nhìn từ trên cao, nơi này tựa như một viên minh châu khảm giữa rừng cây bạt ngàn, tỏa ra ánh sáng rực rỡ, vô cùng nổi bật.
Ngay sau đó, một giai điệu bắt tai, tiết tấu rõ ràng vang lên, lan tỏa ra xa, điểm thêm vài phần sắc màu cho đêm rừng rậm nhiệt đới.
Vô số động vật đang ẩn nấp xung quanh, tò mò hoặc hoảng sợ rình mò khu trại, lập tức chạy tán loạn vào sâu trong rừng rậm để trốn tránh những vị khách không mời mà đến.
Thế nhưng, chẳng bao lâu sau, những sinh vật lớn nhỏ này lại quay trở lại, thậm chí còn đến gần khu đất trống hơn lúc trước.
Thứ hấp dẫn chúng quay lại là một mùi hương quyến rũ, khiến chúng quên đi nguy hiểm trong chốc lát và mon men trở lại rìa khu cắm trại.
Thực ra, những loài động vật này cũng đã nhận ra, những vị khách không mời này dường như không có địch ý, không phải đến đây để săn bắn.
Vẫn như mọi khi, Diệp Thiên luôn mang đến đãi ngộ tốt nhất cho nhân viên công ty, đội ngũ bảo an, và cả đội thám hiểm liên hợp do mình dẫn đầu, dù cho đây là nơi rừng sâu nước độc của Honduras.
Một đầu bếp cao cấp đi theo đội, với sự trợ giúp của mấy nhân viên thuộc Công ty Thám hiểm Dũng Sĩ Không Sợ, đã dựng lên bảy tám lò nướng trên khoảng đất trống giữa khu trại, mở màn cho một bữa tiệc nướng thịnh soạn giữa rừng rậm.
Dĩ nhiên, trước khi nổi lửa, mọi người đã chuẩn bị đầy đủ các biện pháp an toàn, không cần lo lắng sẽ gây ra hỏa hoạn trong khu rừng này.
Khi từng miếng bít tết và tôm hùm tươi ngon, cùng vô số loại nguyên liệu khác được đặt lên vỉ nướng, phát ra tiếng xèo xèo dưới sức nóng của than hồng, khi từng làn hương thơm quyến rũ lan tỏa trong không khí.
Không một ai ngoại lệ, tất cả mọi người đều bị thu hút, ai nấy đều ứa nước miếng, chỉ hận không thể lao vào đánh chén một bữa no nê để thỏa mãn cơn thèm.
Điều đáng tiếc duy nhất là bữa tiệc nướng thịnh soạn này không có bia lạnh, ít nhiều cũng có chút mất vui.
Nhưng đây là vì lý do an toàn, mọi người đều hiểu nên cũng không ai phàn nàn.
Không chỉ các thành viên trong đội thám hiểm liên hợp ba bên bị mỹ thực cám dỗ, mà cả những sinh vật vốn sinh sống ở đây, đang lẩn trốn ở phía xa cũng không ngoại lệ.
Một vài con bạo dạn, bị mùi hương quyến rũ mê hoặc, thậm chí đã bước ra khỏi rừng, khịt khịt mũi, thử tiến lại gần khu cắm trại.
Bên cạnh một lò nướng ở trung tâm khu trại, Diệp Thiên và David mỗi người cầm một đĩa thức ăn, đang thưởng thức món bít tết nướng than vừa ra lò, ai nấy đều ăn đến mồ hôi nhễ nhại, vô cùng thỏa mãn.
Phụ trách nướng là Jason và một nhân viên khác của Công ty Thám hiểm Dũng Sĩ Không Sợ, tay nghề của hai người này khá ổn, món bít tết nướng ra có thể coi là đủ cả sắc hương vị.
Đương nhiên, nguyên nhân chủ yếu vẫn là nhờ sự chỉ điểm của vị đầu bếp cao cấp, cùng với các nguyên liệu đã được tẩm ướp sẵn theo công thức đặc biệt.
Ở mấy lò nướng cách đó không xa, các nhân viên còn lại của công ty, cùng với nhóm người của Đại học Columbia và đông đảo người Honduras cũng đang tận hưởng bữa tiệc nướng độc đáo giữa rừng rậm.
Còn những nhân viên an ninh vũ trang dưới trướng Diệp Thiên và lực lượng quân cảnh Honduras canh gác vòng ngoài thì chỉ có thể thay phiên nhau vào ăn để tránh xảy ra sự cố ngoài ý muốn.
Trong lúc thưởng thức mỹ thực, Diệp Thiên và mọi người cũng đang thảo luận về kế hoạch sắp tới.
"Mathis, anh thông báo cho những anh em đang phân tán trong rừng sâu, cả những người Maya dẫn đường nữa, bảo họ tìm chỗ nghỉ ngơi và chú ý an toàn. Rừng rậm về đêm quá nguy hiểm.
Họ không chỉ phải đề phòng những kẻ nhắm vào thành phố vàng của Đế quốc Maya, mà còn phải cẩn thận với địa hình hiểm trở và vô số mãnh thú cùng các loài sinh vật kịch độc ở đây.
Nếu gặp nguy hiểm mà không chắc ứng phó được, họ có thể rút về khu cắm trại này để đảm bảo an toàn. Nhưng phải liên lạc trước, trong đêm tối thế này rất dễ xảy ra sự cố đáng tiếc!"
Vừa dứt lời, Mathis lập tức gật đầu đáp:
"Được rồi, Steven, lát nữa tôi sẽ thông báo cho anh em trong rừng, dặn mọi người chú ý an toàn."
"Lát nữa ăn tối xong, tôi định một mình rời đi, vào sâu trong rừng dò xét tình hình, xem có phát hiện được gì không. Nếu có thu hoạch thì tốt quá rồi.
Nếu thời gian cho phép, tôi có thể sẽ vòng ra sau, ‘chăm sóc’ mấy cái đuôi bám theo, có lẽ sẽ tặng chúng một bất ngờ nho nhỏ, để chúng cả đời không quên được chuyến đi này.
Còn về an toàn của tôi thì các anh không cần lo, khu rừng rậm trong đêm tối này tuy đầy rẫy nguy hiểm nhưng không thể cản bước chân tôi, càng không thể uy hiếp đến an toàn của tôi!"
Nói rồi, Diệp Thiên lướt mắt qua khu rừng phía tây khu trại, trong mắt ánh lên một nụ cười.
Sâu trong khu rừng rậm nhiệt đới này, lúc này cũng có một đôi mắt lóe lên ánh sáng xanh lục đang nhìn chằm chằm vào khu cắm trại sáng rực, ánh mắt đầy vẻ tò mò, cũng có chút rục rịch.
Khi Diệp Thiên nhìn về phía này, vừa hay chạm phải ánh mắt của sinh vật đó.
Ngay khoảnh khắc ánh mắt giao nhau, sinh vật này lập tức lùi lại hai bước, đồng thời phát ra hai tiếng gầm nhẹ từ cổ họng, dường như đang thị uy, lại như đang tuyên bố mình mới là vua của khu rừng này.
Mathis suy nghĩ một lát rồi nhỏ giọng nói:
"Steven, trong một môi trường xa lạ, tối đen như mực thế này, anh một mình vào sâu trong rừng thám thính, có phải quá mạo hiểm không?
Nếu anh nhất quyết muốn đi, hay là mang theo Sói Xám? Sói Xám rất quen thuộc địa hình ở đây, là một người dẫn đường không tồi!"
Diệp Thiên cười nhẹ lắc đầu, tự tin nói:
"Sói Xám đúng là rất quen thuộc nơi này, là một người dẫn đường giỏi, nhưng đối với tôi, mang theo cậu ta ngược lại còn là gánh nặng, không những không giúp được gì mà có khi còn cản trở hành động của tôi.
Tôi có mang theo máy định vị GPS, đèn pin siêu sáng, kính nhìn đêm hồng ngoại, còn có hệ thống bộ đàm cao cấp để giữ liên lạc với các anh, hoàn toàn không cần lo sẽ bị lạc trong khu rừng này.
Ngoài ra, tôi còn mang theo lượng lớn vũ khí và các loại trang bị khác, biện pháp phòng hộ cũng rất đầy đủ. Bất kể gặp phải tình huống gì trong rừng, tôi tin mình có thể ung dung ứng phó.
Các anh chỉ cần ở lại khu cắm trại chờ là được, trước bình minh ngày mai, tôi nhất định sẽ trở về. Khi về tôi sẽ chủ động liên lạc, đến lúc đó chúng ta lại lên đường, tiếp tục thám hiểm."
Thấy anh đã quyết, David và Mathis cũng không nói thêm gì nữa.
Trong lòng họ hiểu rõ, Diệp Thiên đã tự tin như vậy thì chắc chắn sẽ làm được. Trong khu rừng rậm đầy rẫy nguy hiểm này, không ai hay con vật nào có thể làm hại được anh.
Đặc biệt là những loài mãnh thú và động vật kịch độc sống trong khu rừng này, chúng không những không làm hại anh, mà ngược lại sẽ trở thành bạn, thậm chí là tay chân của anh.
Sau đó, Diệp Thiên và mọi người vừa thưởng thức mỹ thực, vừa vui vẻ trò chuyện, vô cùng thoải mái.
Sau khi ăn liền hai miếng bít tết cùng một vài món khác và uống chút nước, Diệp Thiên mới đặt đĩa xuống, đi về phía lều của mình rồi bước vào trong.
Khi anh bước ra lần nữa, đã vũ trang tận răng, trên lưng là chiếc ba lô leo núi cỡ lớn, tay cầm một khẩu súng trường tấn công G36C nòng ngắn.
Ra khỏi lều, anh khẽ gật đầu với David và Mathis, sau đó tiến về phía giáo sư Delgado và Hernando.
Dù sao cũng là đối tác, vẫn nên giải thích một chút để tránh họ hiểu lầm.
Đến gần, anh thấp giọng nói cho giáo sư Delgado và những người khác về kế hoạch của mình, không đợi họ kịp hoàn hồn, anh đã một mình đi về phía khu rừng phía tây khu trại.
Chỉ trong chốc lát, anh đã ra khỏi khu cắm trại, vượt qua con suối nhỏ ở bìa rừng, tiến vào khu rừng rậm nhiệt đới bị bóng tối bao trùm và biến mất khỏi tầm mắt mọi người.
Mãi đến lúc này, giáo sư Delgado và Hernando mới hoàn hồn, lập tức cảm thán.
"Tôi dám chắc, mấy kẻ bám theo đội thám hiểm của chúng ta tiêu rồi! E rằng không mấy kẻ sống sót qua đêm nay, thứ chúng sắp phải đối mặt rất có thể là một cuộc tàn sát đẫm máu trong im lặng!"
"Ai nói không phải chứ! Với phong cách làm việc tàn nhẫn, độc ác của Steven, cộng thêm bản lĩnh quỷ thần khó lường kia, mấy tên ngu xuẩn định cướp của cậu ta làm gì còn đường sống!"