Từng tràng nhạc và những tiếng cười nói vui vẻ không ngừng vọng ra từ khu cắm trại của đội thám hiểm liên hợp ba bên, lan tỏa vào khu rừng rậm nhiệt đới xung quanh, mang đến cho cánh rừng yên tĩnh này vài phần náo nhiệt và ồn ã.
Mà ở phía tây khu cắm trại, sâu trong khu rừng rậm chừng hơn năm mươi mét, Diệp Thiên tay cầm dao rựa, đang đối mặt với một gã khổng lồ ở cách đó không xa, cả hai đang trong thế giằng co.
Đó là một con báo Châu Mỹ đen với thân hình đồ sộ, hơn nữa còn là một con đực đã trưởng thành, thân dài khoảng một trăm bảy mươi centimet, vai cao gần bảy mươi centimet, ước chừng nặng trên dưới một trăm năm mươi kilôgam.
Trong quần thể báo Châu Mỹ, một cá thể có kích thước khổng lồ như vậy có thể nói là cực kỳ hiếm gặp.
Mà một con báo Châu Mỹ đen cường tráng đến thế lại càng hiếm thấy hơn, gần như được coi là một sinh vật trong truyền thuyết!
Đặc biệt là ở những nơi người Anh-điêng quần tụ, ví dụ như thung lũng Copán mà Diệp Thiên đang ở, con báo Châu Mỹ đen khổng lồ này tuyệt đối được người Maya xem là hóa thân của thần linh!
Báo Châu Mỹ, còn có tên là hổ Châu Mỹ, là loài động vật họ mèo lớn thứ ba còn tồn tại trên thế giới.
Phân loài lớn nhất của nó, báo Châu Mỹ đực Amazon, có trọng lượng trung bình lên tới một trăm linh hai kilôgam, lực cắn đạt tới một nghìn hai trăm năm mươi pound, là loài mèo lớn nhất sống ở châu Mỹ, một vị vua của rừng rậm đích thực.
Nó được gọi là báo Châu Mỹ hay hổ Châu Mỹ đều có nguyên do cả.
Ngoại hình và hoa văn trên người báo Châu Mỹ rất giống báo hoa mai, nhưng thân hình lại to lớn, gần với hổ hơn, nên mới có hai cái tên khác nhau như vậy.
Nhưng nó lại không giống với báo hoa mai, hổ, hay các loài thuộc chi báo khác trên các lục địa khác, đuôi của nó khá ngắn, bên cạnh hốc mắt có một khối u nổi lên, đây là đặc điểm độc nhất của báo Châu Mỹ.
Ngoài ra, tỷ lệ đầu của báo Châu Mỹ lớn hơn, mặt rộng hơn, ngực khá thô, thân thể đầy đặn, cơ bắp cuồn cuộn, tứ chi to ngắn, đa số có đốm hoa giống báo hoa mai, thỉnh thoảng cũng có thể thấy các biến thể màu đen và trắng.
Về môi trường sống, báo Châu Mỹ thích sống trong rừng rậm nhiệt đới và các vùng đầm lầy ngập lụt theo mùa, cũng như các bụi rậm và thảo nguyên nhiệt đới thưa thớt gần rừng rậm.
Hơn nữa, nơi ở của chúng nhất định phải gần nguồn nước. Khu cắm trại của đội thám hiểm liên hợp ba bên chính là lãnh địa của con báo Châu Mỹ đen trước mắt, và con suối nhỏ kia chính là nơi uống nước của nó.
Ngoài rừng rậm, vùng đầm lầy và thảo nguyên thưa thớt, báo Châu Mỹ cũng phân bố rộng rãi ở nhiều nơi khác nhau như núi cao, đồng bằng.
Xét trên toàn lục địa châu Mỹ, từ miền nam Hoa Kỳ cho đến toàn bộ Trung và Nam Mỹ, gần như nơi nào cũng có thể thấy bóng dáng của báo Châu Mỹ, phạm vi phân bố vô cùng rộng lớn.
Báo Châu Mỹ thường sống ở những nơi có nhiều nước, thích bơi lội và sống đơn độc, là một kẻ săn mồi đỉnh cao chuyên ẩn nấp phục kích, và trong các khu rừng rậm nhiệt đới ở Trung và Nam Mỹ, nó chính là vua của rừng rậm.
Lúc này, kẻ đang giằng co với Diệp Thiên chính là một vị vua của rừng rậm như vậy, hơn nữa còn là một con báo Châu Mỹ đực màu đen cực kỳ hiếm thấy, thân hình vô cùng to lớn, cơ bắp cuồn cuộn, tràn đầy sức mạnh bùng nổ.
Nếu xét về kích thước, con báo Châu Mỹ đen này gần như tương đương với một con hổ Hoa Nam đực trưởng thành, lực tấn công cũng gần bằng, chỉ khác màu lông và hoa văn.
Mà môi trường tối đen như mực, đưa tay không thấy năm ngón ở tầng thấp của khu rừng rậm này lại cung cấp một lớp ngụy trang hoàn hảo cho con báo Châu Mỹ đen, khiến gã khổng lồ này trở nên nguy hiểm và chí mạng hơn.
Thực tế, con báo Châu Mỹ đực này chính là kẻ đã ẩn nấp ở phía tây khu cắm trại, rình mò doanh trại và từng đối mặt với Diệp Thiên từ xa.
Diệp Thiên đã sớm nhìn thấy gã này, hắn vừa tiến vào khu rừng rậm nhiệt đới này liền đi thẳng về phía đây, chuẩn bị “chăm sóc” vị vua của rừng rậm này.
Ngoài việc muốn xem thử thực lực thật sự của loài vua rừng rậm như báo Châu Mỹ, hắn còn muốn thử thu phục gã khổng lồ này, xem có thể thu phục nó làm của riêng hay không.
Nếu thành công thì quá tuyệt vời, thử hỏi ai lại không muốn thu phục một vị vua của rừng rậm như vậy làm thú cưng chứ?
Ngay khi Diệp Thiên vừa bước vào khu rừng này, con báo Châu Mỹ đen đã phát hiện ra hắn và trở nên cảnh giác, từ đầu đến cuối đều nhìn chằm chằm mọi hành động của hắn.
Khi hắn từng bước tiến sâu vào rừng, dần dần rút ngắn khoảng cách giữa hai bên, con báo Châu Mỹ đen liền bắt đầu phát ra những tiếng gầm gừ, cố gắng cảnh cáo hắn không được đến gần.
Thế nhưng, Diệp Thiên hoàn toàn phớt lờ lời cảnh cáo nghiêm khắc của vị vua rừng rậm, đi thẳng vào sâu trong rừng và đối mặt với nó.
Hành vi này của hắn đương nhiên đã chọc giận con báo Châu Mỹ đen.
Con báo Châu Mỹ đen nhanh chóng nhảy lên một gốc cây cao khoảng một mét rưỡi, từ trên cao nhìn xuống, mắt long lên sòng sọc nhìn chằm chằm Diệp Thiên, trong mắt lộ ra hung quang, sẵn sàng nhảy xuống tấn công bất cứ lúc nào.
Nó cúi đầu, mở to cái miệng đỏ lòm, không ngừng gầm gừ, để lộ ra những chiếc răng nanh khổng lồ và bộ móng vuốt sắc bén vô song, trông vô cùng đáng sợ.
Đối mặt trực diện với con báo Châu Mỹ đen, Diệp Thiên đã rút con dao rựa mang theo bên mình, nắm chặt trong tay, đồng thời duy trì cảnh giác cao độ, nhìn chằm chằm vào nó.
Hắn vẫn rất tự tin vào thực lực của mình, tự cho rằng có thể cầm cự với con báo Châu Mỹ đen hung hãn kia một trận, nói không chừng còn có thể trải nghiệm cảm giác làm Võ Tòng đả hổ.
Nếu dựa vào con dao rựa trong tay và khẩu súng trường tấn công nòng ngắn đã lên đạn, hắn có một trăm phần trăm tự tin có thể giải quyết con báo Châu Mỹ đen này ngay lập tức mà không bị một vết xước.
Chính vì vậy, hắn mới dám một mình tiến vào khu rừng rậm nhiệt đới này, một mình đối mặt với con báo Châu Mỹ đen.
Thấy con báo Châu Mỹ đen đã vào tư thế tấn công, Diệp Thiên vừa chuẩn bị nghênh chiến, vừa nhanh chóng kích hoạt năng lực thấu thị, nhìn về phía con báo Châu Mỹ đen đang chễm chệ trên gốc cây.
Trong chớp mắt, ánh mắt hắn đã xuyên qua khoảng cách ngắn ngủi, nhìn thấu con báo Châu Mỹ đen ở ngay trước mặt.
Từ ngoài vào trong, bộ lông đen bóng mượt mà, bộ xương cốt và cơ bắp cường tráng, ngũ tạng lục phủ, dòng máu đang chảy, thậm chí cả những tế bào tràn đầy sức sống của con báo Châu Mỹ đen đều hiện ra rõ mồn một trong mắt Diệp Thiên.
Thông qua thấu thị, Diệp Thiên lập tức nhận ra đây là một con báo Châu Mỹ đen đang ở độ tuổi tráng niên, lực tấn công cực kỳ mạnh mẽ, trong cơ thể dường như chứa đựng nguồn năng lượng vô tận, đủ để xé xác mọi đối thủ!
Nhưng con báo Châu Mỹ đang gầm gừ, chuẩn bị tấn công bỗng khựng lại, trong mắt nhanh chóng lóe lên một tia nghi hoặc và tò mò, xen lẫn vài phần hưng phấn.
Ánh mắt nó nhìn Diệp Thiên không còn hung quang lấp lóe nữa mà trở nên dịu đi rất nhiều, tiếng gầm gừ giận dữ trong miệng cũng nhanh chóng nhỏ dần rồi tắt hẳn.
Rõ ràng, con báo Châu Mỹ đen này có giác quan vô cùng nhạy bén, nó lập tức cảm nhận được một luồng linh lực mát lạnh thấm vào ruột gan đang được truyền vào cơ thể mình.
Luồng linh lực đột ngột xuất hiện này như một dòng điện, truyền khắp mọi bộ phận trên cơ thể nó từ đầu đến đuôi, thấm vào từng lỗ chân lông, thậm chí từng tế bào!
Dưới sự gột rửa của linh lực, con báo Châu Mỹ đen khẽ rùng mình một cái, trên người lập tức gợn lên một làn sóng đen, cảm giác sảng khoái đến mức suýt nữa đã ngửa cổ hú dài.
Ngay sau đó, con báo Châu Mỹ đen phát hiện ra nguồn gốc của luồng linh lực này chính là từ kẻ đột nhiên xâm nhập vào lãnh địa của nó, là do hắn chủ động phóng ra.
Sau khi xác định được điều này, địch ý của con báo Châu Mỹ đen đối với Diệp Thiên bắt đầu giảm đi nhanh chóng, mặc dù vẫn duy trì một chút cảnh giác, nhưng nó đã sớm từ bỏ tư thế tấn công.
Tất cả những thay đổi xảy ra trên người con báo Châu Mỹ đen đều bị Diệp Thiên thu vào mắt, trên mặt hắn không khỏi nở một nụ cười rạng rỡ.
Hắn biết rằng, việc thu phục vị vua của rừng rậm trước mắt đã không còn là vấn đề, mình sắp có thêm một tiểu đệ báo Châu Mỹ với sức chiến đấu kinh người.
Không hề dừng lại, hắn vẫn chăm chú nhìn con báo Châu Mỹ đen, tiếp tục không ngừng truyền linh lực, đồng thời từng bước tiến lại gần vị vua của rừng rậm này.
Mà ánh mắt của con báo Châu Mỹ đen nhìn Diệp Thiên cũng ngày càng trở nên dịu dàng, rất nhanh địch ý đã hoàn toàn biến mất.
Thay vào đó là ánh mắt tò mò, trong đó còn lộ ra vài phần vui mừng và thân cận, hơn nữa loại cảm xúc này chiếm tỷ trọng ngày càng lớn.
"Lần đầu gặp mặt, ta sẽ gọi ngươi là Báo Đen nhé! Tự giới thiệu một chút, ta là Diệp Thiên, một người tìm kho báu chuyên nghiệp, đến thung lũng Copán để thám hiểm kho báu Thành phố Vàng, hy vọng có thể làm bạn với ngươi."
Diệp Thiên vừa từ từ tiến lên, vừa mỉm cười tự giới thiệu, mặc kệ con báo Châu Mỹ đen có hiểu được hay không, hoàn toàn xem nó như một con người.
Con báo Châu Mỹ đen dường như cảm nhận được thiện ý của hắn, khẽ vẫy đuôi, ánh mắt nhìn Diệp Thiên cũng trở nên dịu dàng hơn.
Đi về phía trước khoảng ba bốn mét, Diệp Thiên dừng lại, sau đó đưa tay trái không cầm vũ khí ra, nhẹ nhàng ấn xuống.
Giây tiếp theo, một cảnh tượng thần kỳ đã xuất hiện.
Con báo Châu Mỹ đen vốn đang đứng trên gốc cây lớn đột nhiên nhảy xuống, sau đó dò dẫm đi về phía Diệp Thiên hai bước rồi lập tức nằm rạp xuống.
Thấy cảnh này, nụ cười trên mặt Diệp Thiên lập tức càng thêm rạng rỡ.
Hắn lại bước về phía trước, tiến đến gần con báo Châu Mỹ.
Trong nháy mắt, hắn đã đến bên cạnh con báo Châu Mỹ đen, dừng lại một chút, sau đó đưa tay trái ra, nhẹ nhàng sờ lên đầu gã khổng lồ này.
Lúc đầu, con báo Châu Mỹ đen còn hơi căng thẳng, nhưng sau khi phát hiện hắn không có ác ý, nó ngược lại còn dụi cái đầu to lớn của mình vào tay hắn, bắt đầu tận hưởng sự vuốt ve!
Giờ khắc này, Diệp Thiên biết rằng, vị vua của rừng rậm màu đen này đã thực sự thuộc về mình...
Thiên Lôi Trúc — Đọc Là Thích